صيادة السلام
قبل أن أتمكن من القيام بأكثر من مجرد رؤية نظراتها ، دخلت الشابة غرفة وأُعيد توجيه انتباهي مرة أخرى إلى دارين.
قلت وأنا مندهش حقًا من المكان الذي أمامي.
رفعت رأسي وقلت “الآن؟ دعنا نعطي أنفسنا بضع دقائق للاسترخاء ، ثم سنكتشف ما الذي يخبئه ألريك وصديقه في أكمامهما “.
كان قصر دارين في ريف سيز كلار ضعف حجم قصر هيلستيا في زيروس ، ومحاط بحقول خضراء امتدت بقدر ما أستطيع رؤيته. كانت بلدة صغيرة بين تلين على بعد أميال قليلة ، وبُنيت عقارات أخرى مماثلة في الريف.
“هل تلومني بعد ما حدث آخر مرة كنت هنا؟” سأل دارين وهو يربت على ظهر بن برفق.
تكون القصر من طابقين ، ولكنه يتسع إلى غرف على الجانبين. تم بناء القصر بأكمله من الطوب الأحمر الفاتح مع أعمدة من الحجر الأبيض، أمام المنزل ساحة مشذبة جيدًا من العشب الأخضر والشجيرات الخضراء الجميلة وطريق إلى الشرق حيث يمكنني رؤية نوع من المنطقة المحاطة بالأسوار أعلى التل.
ضحكت قبل رش بعض الماء على وجهي. بعد محوه أجبته ‘أشعر بذلك. هل تريد الخروج قليلاً؟‘
هدأ الهدوء الريفي للقصر أعصاب الجميع ، ولكن لا يزال على حافة المقابر الأثرية. بالنظر إلى المشهد الشبيه باللوحة حولنا ، بدأت في الواقع أتطلع إلى الحصول على راحة مؤقتة هنا خالي من أي تعذيب أو محاولات قتل.
“لذا … تتوقع مني أن أصدق أنك ساعدتني على الخروج من طيبة قلبك؟” انحنيت إلى الأمام على مقعدي ، وأنا أراقب صاعد ألاكاريا المتقاعد عن كثب.
قال دارين ببهجة: “فائدة العيش في الريف، الملكية تكلف ربع ما سأدفعه في المناطق ذات الكثافة السكانية العالية ، وهذه التلال بها تربة فقيرة ، لذلك لا يتعين علينا محاربة المزارعين من أجل حقوق الأرض أيضًا ”
لوحت للفتاة بابتسامة ودية، لكن ذلك جعلها تتراجع على الفور خلف دارين الذي يضحك.
“على الرغم من ذلك أنا مندهش قليلاً لأنك لا تعيش في المقابر الأثرية ” قلت بينما ألمس زهرة أرجوانية جميلة ” بالتفكير في ما تفعله”.
سمعت هتاف الحشد من كل مكان حولي ، مثل ضجيج الأمواج التي تتصادم بـ منحدر ؛بدا الصوت بعيدًا ومكتومًا ، كما لو أسمعه من بعيد جدًا.
بدأ دارين يقودنا عبر الحقل الواسع ، الذي ظهرنا في منتصفه ، نحو الأبواب المزدوجة البيضاء الساطعة لمنزله “لم أستطع شراء عقار هناك ، لذا فإن أفضل ما يمكنني فعله هو استئجار جناح من غرفتين في أحد الفنادق الجميلة ، وذلك كلفني ثروة صغيرة بالفعل ” توقف مؤقتًا ونظر إلى التلال والسماء المشرقة ” أعتقد أنني أفضل العيش هنا ودفع رسوم النقل ”
تابعت نظرته ، وشردت بينما أنظر إلى التلال الجميلة مرة أخرى ” لا أستطيع أن ألومك، أنت محق “.
خلف سيسيليا ، ركض شخص ما في نفق طويل نحونا. على الرغم من أنه بدا على بعد أميال ، إلا أنني رأيت عيني نيكو المليئة بالكراهية والخوف ، وشعرت بطبقة سميكة من الجليد تزحف إلى قلبي ، والانفصال البارد الذي حدث عندما كنت الملك غراي.
وضع دارين يده على كتف ألريك “لم أكن لأتمكن من إدارة كل شيء هنا بدون معلمي. أنت في أيد أمينة الصاعد غراي ، حتى لو أظهر مظهر وقح “.
قال دارين “بن ، هؤلاء أصدقائي ألريك وغراي” وهو يدفع بيده جسدها برفق إلى الأمام ويلمس شعرها الأشقر الداكن “لا بأس إنهم ودودون. حسنًا ، غراي هو الودود ”
صرخ ألريك ورفع حاجبيه ونظرته تفحص كل مكان باستثناء دارين “وقد أفادني ذلك بالكثير من الأشياء الجيدة ، ولكن في النهاية أشترى عقار واحد في وسط اللامكان …”
“حقاً؟” سألت براير ورفعت جبينها وأظهرت شكوكها بوضوح “من المشكوك فيه ، بالنظر إلى أن أستاذي اضطر إلى إنقاذك لقتل زملائك في الفريق في مرحلة تمهيدية تافهة.”
قرع دارين الباب بهدوء.
أول من لاحظتني هي بن، وسرعان ما أخفت وجهها خلف دارين.
بعد لحظة فُتح الباب وقفزت فتاة صغيرة لم يتجاوز عمرها السابعة أو الثامنة بين ذراعي دارين “العم دارين!” صرخت وهي تضغط بذراعيها حول رقبته وتبتسم.
عندما أدركت الفتاة الصغيرة أن ألريك وأنا نقف بجواره ، اتسعت عيناها الخضراء وإلتوت لتتخلص من عناق دارين حتى تتمكن من الاختباء خلفه وألقت بعدها نظرة خاطفة علينا.
نظر إليها آدم عندما عادت إلى مقعده ، لكنها لم تستجب.
لوحت للفتاة بابتسامة ودية، لكن ذلك جعلها تتراجع على الفور خلف دارين الذي يضحك.
– منظور غراي
قال دارين “بن ، هؤلاء أصدقائي ألريك وغراي” وهو يدفع بيده جسدها برفق إلى الأمام ويلمس شعرها الأشقر الداكن “لا بأس إنهم ودودون. حسنًا ، غراي هو الودود ”
“لم تعتذري” غمغم آدم بصوت خافت.
صرخ ألريك وأرتفع صدره ” أنا الشخص اللئيم، أنا الذي أخبز الأطفال الصغار وأحولهم إلى فطائر لذيذة!”
‘هل سمعت ذلك؟ من الواضح أننا كنا نفعل ذلك بشكل خاطئ ” ضحك ريجيس.
ضحكت الفتاة ونظرت إلى دارين. “أصدقاؤك مرحون!”
تابعت نظرته ، وشردت بينما أنظر إلى التلال الجميلة مرة أخرى ” لا أستطيع أن ألومك، أنت محق “.
أجاب دارين وهو ينظر إلى ألريك: “أعتقد ذلك ” أمسك بالفتاة وحملها للداخل ملوحًا لنا لنتبعه.
قام دارين بسحبها وعانقها عناق آخر وربت على ظهرها بهدوء “لا بأس ، أنا متأكد من أنها ستعود قريبًا ” وضعها على الأرض وقال “لماذا لا تذهبين وتخبرين الآخرين بأن لدينا ضيوف؟”
“أي كلمة عن والدتك أثناء غيابي؟” سألها وهو يقودننا إلى القاعة حيث سلالم توصِل إلى الطابق العلوي.
ابتسم دارين ابتسامة دافئة ، على الرغم من أن عينيه ظلت باقية في الردهة حيث اختفت الشابة “لا مشكلة سوريل. لدينا ضيوف “.
هزت رأسها وعبست “لا.”
“أجل” تمتمت وفركت وجهي بشدة “مجرد حلم سيء.”
قام دارين بسحبها وعانقها عناق آخر وربت على ظهرها بهدوء “لا بأس ، أنا متأكد من أنها ستعود قريبًا ” وضعها على الأرض وقال “لماذا لا تذهبين وتخبرين الآخرين بأن لدينا ضيوف؟”
“غراي ، هذا آدم برفقتي”
أومأت الفتاة الصغيرة برأسها بجدية ، واختفت عبر باب على يميننا ، والذي لا بد أنه قاد إلى أحد الغرف الأخرى في المنزل.
حولت انتباهي إلى الحمام ، وجدت صفًا من الأزرار على الحافة. خلال حياتي بصفتي الملك غراي ، استمتعت بحمامات دافئة في ماء مليء بالملح. لقد كانت رفاهية لم أستمتع بها منذ أن ولدت من جديد في ديكاثين. لذلك عندما رأيت الزر ، علمت أنه علي تجربة ذلك الزر أولاً.
“ابنتك؟” سألت بينما أراقبها وهي تقفز وتركض.
راقب دارين الصبي الحزين يعود إلى الداخل.
قال دارين وهو يلمس شعره بيده: “أوه لا، والدتها هي واحدة من زملائي في فريقي السابق. لا تزال تصعد. تبقى بن معي أحيانًا عندما تكون والدتها في المقابر الأثرية “.
“تقصد ملكة الجمال المهووسة بالتفوق؟” سخر ألريك.
تبعت عيني بن إلى الردهة ، ورأيت فتاة متكئة على الحائط في الزاوية. كانت شابة ذات شعر برتقالي لامع مائل إلى أشقر ووصل إلى بعد كتفيها. أرتدت بلوزة بيضاء بأزرار فضية وسروال جلدي ضيق وتدلى من حزامها سيف طويل رفيع.
تابعت نظرته ، وشردت بينما أنظر إلى التلال الجميلة مرة أخرى ” لا أستطيع أن ألومك، أنت محق “.
لكن عينيها العسليتين هي التي برزت ، أو بالأحرى الطريقة التي فحصتني بهم ببطء، من حذائي وصولاً إلى شعري الرملي ، قبل أن تُدير رأسها للجانب.
“هل هو برفقتك؟” سألته وأنا أشعر بالفضول بشأن سبب قيام أحد الصاعدين السابقين بفتح منزله الخاص لشباب ألاكاريا.
قبل أن أتمكن من القيام بأكثر من مجرد رؤية نظراتها ، دخلت الشابة غرفة وأُعيد توجيه انتباهي مرة أخرى إلى دارين.
قبل أن أتمكن من القيام بأكثر من مجرد رؤية نظراتها ، دخلت الشابة غرفة وأُعيد توجيه انتباهي مرة أخرى إلى دارين.
“السيد دارين!” صدى صوت مبهج من غرفة خلف السلالم. ظهرت منه امرأة سمينة بشعر بني غامق ، تمسح يديها بمنشفة “أنا آسفة للغاية ، لم أسمع الباب.”
تكون القصر من طابقين ، ولكنه يتسع إلى غرف على الجانبين. تم بناء القصر بأكمله من الطوب الأحمر الفاتح مع أعمدة من الحجر الأبيض، أمام المنزل ساحة مشذبة جيدًا من العشب الأخضر والشجيرات الخضراء الجميلة وطريق إلى الشرق حيث يمكنني رؤية نوع من المنطقة المحاطة بالأسوار أعلى التل.
راقب دارين الصبي الحزين يعود إلى الداخل.
بالنظر إلى الأطفال ، لم يسعني إلا التفكير في مديرة المتيم ويلبيك ، ووجهها لا يزال واضحاً من حلمي. كنت أعلم أن هذا جزء من بقايا المشاعر من الكابوس الغريب ، لكنني لم أستطع إلا أن أحب دارين أوردين. ذكرني بمديرة المدرسة ، وحتى القليل من والدي عندما كان ري صغيرًا …
ابتسم دارين ابتسامة دافئة ، على الرغم من أن عينيه ظلت باقية في الردهة حيث اختفت الشابة “لا مشكلة سوريل. لدينا ضيوف “.
قال دارين ببهجة: “فائدة العيش في الريف، الملكية تكلف ربع ما سأدفعه في المناطق ذات الكثافة السكانية العالية ، وهذه التلال بها تربة فقيرة ، لذلك لا يتعين علينا محاربة المزارعين من أجل حقوق الأرض أيضًا ”
انحنت المرأة وشعرها البني الغامق نزل على وجهها المستدير ”حسناً! هل أنتم الثلاثة جوعانين سيد دارين؟ ”
بصرف النظر عن الحمام ، هناك مرآة مدمجة في الحائط ، وسلسلة من الرفوف والخطافات حيث يمكن تعليق الملابس ، ومكان بحجم جسد شخص لم أفهمما هو على الفور ، حتى وجدت زرًا نحاسيًا صغيرًا.
قرقرت معدة ألريك بصوت مسموع رداً على ذلك ، فربت على بطنه “لا يهم ذلك ، أين تخفي الأشياء الجيدة؟” دون انتظار الرد غادر الرجل العجوز عن قصد.
“أنا آسف غراي ، أميل أنا وألريك إلى الانحراف قليلاً عندما نتحدث” قال دارين وهو يضحك “الآن أين كنا…”
قال دارين وهو يهز رأسه بالنظر إلى وجه ألريك “لماذا لا ترين لـ غراي غرفة الاستحمام أولاً؟” ثم التفت إلي وأضاف “أفترض أنه قد مر فترة منذ أن استمتعت بحمام دافئ؟”
بعد لحظة فُتح الباب وقفزت فتاة صغيرة لم يتجاوز عمرها السابعة أو الثامنة بين ذراعي دارين “العم دارين!” صرخت وهي تضغط بذراعيها حول رقبته وتبتسم.
قادتني مدبرة منزل دارين إلى داخل القصر حتى وجدت نفسي أقف في ما بدا للوهلة الأولى أنه كهف. كانت جدران غرفة الاستحمام من الحجر الصخري ، والحمام نفسه مكون من الصخر الأملس. بعد أن تركني سوريل ، أخذت بعض الوقت لفحص الغرفة.
هزت رأسها وعبست “لا.”
بصرف النظر عن الحمام ، هناك مرآة مدمجة في الحائط ، وسلسلة من الرفوف والخطافات حيث يمكن تعليق الملابس ، ومكان بحجم جسد شخص لم أفهمما هو على الفور ، حتى وجدت زرًا نحاسيًا صغيرًا.
قال ريجيس بإعجاب: “أوه ، رائع”.
نقرت على الزر وخرجت موجة من الحرارة. وضعت يدي وبدا الهواء جافًا ودافئًا.
“إذن هل تبنيته بدلاً من ذلك؟”
يؤدي النقر فوق الزر مرة أخرى إلى إيقاف تشغيل التأثير.
سمعت هتاف الحشد من كل مكان حولي ، مثل ضجيج الأمواج التي تتصادم بـ منحدر ؛بدا الصوت بعيدًا ومكتومًا ، كما لو أسمعه من بعيد جدًا.
قال ريجيس بإعجاب: “أوه ، رائع”.
هزت رأسها وعبست “لا.”
حولت انتباهي إلى الحمام ، وجدت صفًا من الأزرار على الحافة. خلال حياتي بصفتي الملك غراي ، استمتعت بحمامات دافئة في ماء مليء بالملح. لقد كانت رفاهية لم أستمتع بها منذ أن ولدت من جديد في ديكاثين. لذلك عندما رأيت الزر ، علمت أنه علي تجربة ذلك الزر أولاً.
فتحت عيني ببطء ونظرت حولي. كنت أقف على منصة مبارزة مربعة ، محاطة بمدرجات مليئة بوجوه مألوفة: كلير بليدهارت ، واعضاء اللجنة التأديبية ، الرماح ، ياسمين بجانب القرن المزدوج ، فيريون ، ملك وملكة ديكاثين ، ومجلسها…. العجائز الأربع الذين دربوني على العناصر ، السيدة فيرا ، مديرة الميتم ويلبيك ، كايرا ، إيلي مع سيلفي في شكل الثعلب الابيض وهي جالسة في حظن شقيقتي ، والدتي…… و والدي
تسبب الضغط على الزر في تسرب الماء المالح الدافئ من جوانب الحمام الصخري ، وأصبح ممتلئًا قبل أن أنتهي من خلع الملابس البسيطة التي كنت أرتديها أثناء المحاكمة.
“غراي ، هذا آدم برفقتي”
غرقت في الماء ومرت قشعريرة في جسدي على الرغم من الدفء.
بدأ دارين يقودنا عبر الحقل الواسع ، الذي ظهرنا في منتصفه ، نحو الأبواب المزدوجة البيضاء الساطعة لمنزله “لم أستطع شراء عقار هناك ، لذا فإن أفضل ما يمكنني فعله هو استئجار جناح من غرفتين في أحد الفنادق الجميلة ، وذلك كلفني ثروة صغيرة بالفعل ” توقف مؤقتًا ونظر إلى التلال والسماء المشرقة ” أعتقد أنني أفضل العيش هنا ودفع رسوم النقل ”
متى كانت آخر مرة استمتعت فيها بهذه الراحة البسيطة؟ تساءلت ، وتركت جسدي حتى غطت المياه المالحة أذني ، وأطفأت كل الضوضاء باستثناء أفكاري.
تشابه التوأم في نفس الشعر الأشقر اللامع ، تقريبًا خفيف مثل شعري ولكن أكثر حيوية ، وكانا ذوي بنية جسدية جيدة ، من المحتمل أنهما نشأ في مزرعة. أومأت كاتلا برأسها ، لكنها أبقت عينيها على الأرض. من ناحية أخرى قام كيتيل بتعديل وضعه ليقف بثبات بينها وبين الآخرين بشكل دفاعي.
قال ريجيس “بلدة ميرين لم تكن سيئة للغاية ، لكن هذا كان منذ مائة عام الآن ، أليس كذلك؟”
ألقى دارين نظرة جدية عليه وقال لي “أتوقع منك تذكر أن الناس يمكن أن يكونوا طيبين ، وعندما ترى شخصًا لا يحالفه الحظ ، أو ليس محظوظًا مثلك ، أو يحتاج إلى المساعدة ، فإنك ستفعل ما تستطيع.”
ضحكت قبل رش بعض الماء على وجهي. بعد محوه أجبته ‘أشعر بذلك. هل تريد الخروج قليلاً؟‘
أجبته بشكل دفاعي “أنا لست متحمساً” محدقا رفيقي من تحت جفن نصف مغلق.
قفز ريجيس من جسدي للوقوف خارج المسبح. تمدد ودفع كفوفه الأمامية للأمام وتثاؤب “كما تعلم أحيانًا أنسى الهدوء عندما لا تكون أفكارك المليئة بالحيوية تدور في رأسي طوال الوقت.”
زفر ريجيس وهو يدور في دائرة قبل الاستلقاء ” حسنًا يا أميرة.”
أجبته بشكل دفاعي “أنا لست متحمساً” محدقا رفيقي من تحت جفن نصف مغلق.
‘شكرا على التنبيه ‘ فكرت وشكرت ريجيس.
زفر ريجيس وهو يدور في دائرة قبل الاستلقاء ” حسنًا يا أميرة.”
“هذا كل شيء؟” قلت “أنت فقط تتوقع من الناس… معرفة ان هناك أشخاص طيبين؟”
انطلاقًا من الخارج ، أرسل موجة من المياه المالحة الدافئة تتدفق على حافة الحمام لامتصاص رفيقي. قفز ساخطا ساخطا “أنا فقط مرتاح!”
قال ألريك لكسر الصمت المحرج “إذن براير ، لقد نجوت لمدة عام في الأكادمية المركزية ، أليس كذلك؟ جيد جداً “.
ومضت ألسنة اللهب السوداء حول بطنه ، مما أدى إلى تجفيفه على الفور ووجد بقعة أخرى ليجلس فيها. تثاءب ومدد أطرافه قبل أن يسأل: “وماذا سنفعل الآن؟”
قال دارين: “وهؤلاء هم تلاميذي، كاتلا وكيتيل وبراير. والدا التوأم مزارعان هنا في سيز كلار ويحاولان ضمهما إلى إحدى الأكاديميات.براير هي الابنة الكبرى لدماء نادير ، وهي هنا للتدريب استعدادًا للسنة الثانية في الأكادمية المركزية “.
رفعت رأسي وقلت “الآن؟ دعنا نعطي أنفسنا بضع دقائق للاسترخاء ، ثم سنكتشف ما الذي يخبئه ألريك وصديقه في أكمامهما “.
صرخ ألريك “هذا بالضبط ما أخبرته أن يفعله يا فتى! لكنه ليس لديه أنف العمل “.
شعرت بضباب النوم الكثيف يضغط على عقلي بعد فترة وجيزة. على الرغم من أنني لم أكن بحاجة إلى النوم حقًا ، فقد استمتعت بفكرة الغياب عن الوعي لفترة من الوقت ، ولم أحارب هذا الإحساس.
تمتمت كاتلا بتحياتها، رغم أن صوت شقيقها كان أعلى.
سمعت هتاف الحشد من كل مكان حولي ، مثل ضجيج الأمواج التي تتصادم بـ منحدر ؛بدا الصوت بعيدًا ومكتومًا ، كما لو أسمعه من بعيد جدًا.
“أنا أستثمر في الناس غراي. أناس مثل آدم و كاتيلا و كيتيل. أشخاص مثل العشرات من الصاعدين الآخرين الذين تم تقديمهم للمحاكمة بسبب الحقوق ، أو الموت العرضي لشخص آخر، أو شارات منتهية “.
فتحت عيني ببطء ونظرت حولي. كنت أقف على منصة مبارزة مربعة ، محاطة بمدرجات مليئة بوجوه مألوفة: كلير بليدهارت ، واعضاء اللجنة التأديبية ، الرماح ، ياسمين بجانب القرن المزدوج ، فيريون ، ملك وملكة ديكاثين ، ومجلسها…. العجائز الأربع الذين دربوني على العناصر ، السيدة فيرا ، مديرة الميتم ويلبيك ، كايرا ، إيلي مع سيلفي في شكل الثعلب الابيض وهي جالسة في حظن شقيقتي ، والدتي…… و والدي
لكن عينيها العسليتين هي التي برزت ، أو بالأحرى الطريقة التي فحصتني بهم ببطء، من حذائي وصولاً إلى شعري الرملي ، قبل أن تُدير رأسها للجانب.
وقف شخص آخر على منصة المبارزة أيضًا: سيسيليا. تمد يدها وتوهج سيف نصله مزدوج في قبضتها ، انبثق شعاع من الضوء الأبيض الساخن الذي ينبض بالطاقة المميتة.
أومأ دارين برأسه وارتشف من كوبه “قُتل والداه في المقابر الأثرية. لم أعرفهم ، لكن والدة بن تعرفهم. لم يكن للصبي أي شخص آخر ، وسينتهي به الأمر في الأحياء الفقيرة في مكان ما ، أو يُعطى لبعض الأكاديميات المنخفضة التي لن تدربه بجد قبل إرساله ليموت في الحرب “.
انحنيت لسيسيليا ، لكنها تراجعت قبل أن تدفع عبر المنصة ، وترك سلاحها أثرًا من الضوء في الهواء. رفعت قصيدة الفجر لمنع الهجوم ، لكن السيف كُسِر في يدي وشعرت بألم عندما دخل سيف سيسيليا في عمق كتفي.
زفر ريجيس وهو يدور في دائرة قبل الاستلقاء ” حسنًا يا أميرة.”
للحظة وقفنا وجهاً لوجه ، وعيناها الفيروزيتان مليئتان بالحقد.
أومأ دارين برأسه وارتشف من كوبه “قُتل والداه في المقابر الأثرية. لم أعرفهم ، لكن والدة بن تعرفهم. لم يكن للصبي أي شخص آخر ، وسينتهي به الأمر في الأحياء الفقيرة في مكان ما ، أو يُعطى لبعض الأكاديميات المنخفضة التي لن تدربه بجد قبل إرساله ليموت في الحرب “.
إنتزعت السيف من كتفي ووضعت حافته على جلدي وأنزلته نحو معدتي. بحثت في مسارات الاثير من أجل إستعمال خطوة الاله والتحرك بعيداً.
“أي كلمة عن والدتك أثناء غيابي؟” سألها وهو يقودننا إلى القاعة حيث سلالم توصِل إلى الطابق العلوي.
أخترق السيف معدتي وخرج من ظهري.
نظر دارين إلى ألريك نظرة ذات مغزى قبل أن يعود إلي “لقد شعرت براير بالضيق قليلاً لأنني كنت مشغولاً بمحاكتمك بدلاً من أن أكون هنا وأقوم بتدريبها. لقد دفع لي والداها أموالاً جيدة لإرشادها ، لكنها في عقلية أن البراعة الجسدية والسحرية هي كل ما هو مطلوب للبقاء على قيد الحياة في المقابر الأثرية “.
خلف سيسيليا ، ركض شخص ما في نفق طويل نحونا. على الرغم من أنه بدا على بعد أميال ، إلا أنني رأيت عيني نيكو المليئة بالكراهية والخوف ، وشعرت بطبقة سميكة من الجليد تزحف إلى قلبي ، والانفصال البارد الذي حدث عندما كنت الملك غراي.
هزت رأسها وعبست “لا.”
سحبت سيسيليا سيفها وانبثق ضوء ذهبي أخضر يمنع رؤيتي ويضيء وجوه الجمهور المندهشة. رفعها شعاع من الضوء النقي من منصة المبارزة ، وأشارت بسيفها إلى صدري مثل رمح ، ثم تقدمت نحوي.
انطلاقًا من الخارج ، أرسل موجة من المياه المالحة الدافئة تتدفق على حافة الحمام لامتصاص رفيقي. قفز ساخطا ساخطا “أنا فقط مرتاح!”
تجمد المشهد.
“أنا أستثمر في الناس غراي. أناس مثل آدم و كاتيلا و كيتيل. أشخاص مثل العشرات من الصاعدين الآخرين الذين تم تقديمهم للمحاكمة بسبب الحقوق ، أو الموت العرضي لشخص آخر، أو شارات منتهية “.
شدت قبضتي على شفرة الخنجر الشفافة وتصديت لهجومها مرة أخرى مما يكسر الضوء ويرسل أشعة خضراء زرقاء عبر منصة المبارزة. من بعيد لا يزال نيكو يركض نحونا.
هدأ الهدوء الريفي للقصر أعصاب الجميع ، ولكن لا يزال على حافة المقابر الأثرية. بالنظر إلى المشهد الشبيه باللوحة حولنا ، بدأت في الواقع أتطلع إلى الحصول على راحة مؤقتة هنا خالي من أي تعذيب أو محاولات قتل.
والتاريخ يعيد نفسه …
نظر إليها آدم عندما عادت إلى مقعده ، لكنها لم تستجب.
تحركت سيسيليا مرة أخرى بسرعة. عندما تقابلت سيوفنا ، تطايرت موجة الصدمة إلى الخارج ودمرت المنصة والمدرجات ، والساحة ، ومحت الجمهور. كل تلك الوجوه المألوفة من حياتي تحولوا إلى سحابة من الغبار.
لمست أطراف أصابعها وجهي ونزلت على خدي وشفتي.
توهج سيفي بالضوء حيث مر عبر صدر سيسيليا. لكن تيس ، وليس سيسيليا ، هي التي انزلقت للأمام وسقط جسدها في أحضاني ودمائها تلطخ يداي ، وسرعان ما تلطخت منصة المبارزة أيضاً باللون الأحمر.
أدار ظهره إلى التلال ونظر لي بنظرة لم أرها من قبل ، حتى في المحكمة “ليس تماماً”
انفتح فمي ولهثت … قول شيء – أي شيء – لكن الكلمات ظلت عالقة في حلقي ، كما لو يد عملاقة تضغط على رقبتي وتخنقني. كل ما استطعت فعله هو أن أراقب بصمت حتى تلاشى الضوء من عينيها.
نظر دارين إلى ألريك نظرة ذات مغزى قبل أن يعود إلي “لقد شعرت براير بالضيق قليلاً لأنني كنت مشغولاً بمحاكتمك بدلاً من أن أكون هنا وأقوم بتدريبها. لقد دفع لي والداها أموالاً جيدة لإرشادها ، لكنها في عقلية أن البراعة الجسدية والسحرية هي كل ما هو مطلوب للبقاء على قيد الحياة في المقابر الأثرية “.
لمست أطراف أصابعها وجهي ونزلت على خدي وشفتي.
رفعت حاجبها وهي تنظر إليّ من أعلى لأسفل ، وبالكاد حاولت منع ظهور الابتسامة على شفتيها. قالت “همم، يبدو أنك نظفت نفسك جيداً … السيد دارين والباقي يشربون مشروبًا في الشرفة الخلفية. سأريك الطريق “.
اختفت الطبقة الجليدية التي تضغط على صدري وفتحت عيني.
تجمد المشهد.
تنفست بصعوبة كما لو كنت أختنق سحبت نفسي من حمام الملح وتدحرجت لأستلقي على الأرض وألهث.
قام دارين بسحبها وعانقها عناق آخر وربت على ظهرها بهدوء “لا بأس ، أنا متأكد من أنها ستعود قريبًا ” وضعها على الأرض وقال “لماذا لا تذهبين وتخبرين الآخرين بأن لدينا ضيوف؟”
“هوي!” نبح ريجيس بينما نثرت موجة من مياه الاستحمام على أرضية الكهف “ماذا تفعل. أوه ، هل أنت بخير؟”
لمست أطراف أصابعها وجهي ونزلت على خدي وشفتي.
“أجل” تمتمت وفركت وجهي بشدة “مجرد حلم سيء.”
أدار ظهره إلى التلال ونظر لي بنظرة لم أرها من قبل ، حتى في المحكمة “ليس تماماً”
“هل تريد التحدث عن ذلك؟” سأل وهو يلمس ذقنه بـ كفوفه.
“على أي حال في حين أن حياتي تفتقد بالتأكيد السحر الذي كانت تتمتع به في السابق ، إلا أنه من الآمن بالنسبة لي تدريب الأطفال أكثر من الصعود ” خدش خده وبدا محرجًا “على الرغم من أنه ليس دمي ، إلا أنني لم أستطع ترك آدم بمفرده والصعود عندما يكون صعودي الأخير. إذا حدث لي شيء ما … حسنًا ، فلن يكون لديه أي شخص حقًا “.
“لا ” قلت بينما أقف على قدمي ، بدت صور الحلم بالفعل موحلة ومشوهة في ذهني ، باستثناء دماء تيس التي تلطخ يدي.
أجبته بشكل دفاعي “أنا لست متحمساً” محدقا رفيقي من تحت جفن نصف مغلق.
‘سأجدكِ تيس. أعدكِ‘
حركت الشابة شعرها البرتقالي المائل إلى الأشقر وهي تنظر بعين التحدي إلى الرجل العجوز “بالطبع. على الرغم من كون الأكادمية المركزية واحدة من أفضل وأقوى أكاديميات التدريب في ألاكاريا ، فقد سجلت أعلى من المتوسط في جميع معايير التقييم “.
قابلتني سوريل في القاعة خارج غرفة الاستحمام بعد أن ارتديت مجموعة ملابس نظيفة من رون البُعد.
خلف سيسيليا ، ركض شخص ما في نفق طويل نحونا. على الرغم من أنه بدا على بعد أميال ، إلا أنني رأيت عيني نيكو المليئة بالكراهية والخوف ، وشعرت بطبقة سميكة من الجليد تزحف إلى قلبي ، والانفصال البارد الذي حدث عندما كنت الملك غراي.
رفعت حاجبها وهي تنظر إليّ من أعلى لأسفل ، وبالكاد حاولت منع ظهور الابتسامة على شفتيها. قالت “همم، يبدو أنك نظفت نفسك جيداً … السيد دارين والباقي يشربون مشروبًا في الشرفة الخلفية. سأريك الطريق “.
“هل هو برفقتك؟” سألته وأنا أشعر بالفضول بشأن سبب قيام أحد الصاعدين السابقين بفتح منزله الخاص لشباب ألاكاريا.
سارت مدبرة القصر أماي حتى وصلنا إلى غرفة مشمسة محاطة بالكامل بالزجاج. أحتوت على نباتات من مائة نوع مختلف ومُلئت القاعة برائحة الزهور والأعشاب الغنية والحلوة. تفقدت النباتات أثناء مرورنا ، لكنني تعرفت على جزء صغير فقط من النباتات. أدى الباب إلى شرفة مفتوحة تطل على التلال الخضراء والذهبية التي لا نهاية لها.
قرع دارين الباب بهدوء.
في الخارج لم أجد فقط ألريك ودارين ، ولكن وجدت أيضاً الفتاة بن والشابة ذات الشعر البرتقالي المائل إلى الأشقر ، وثلاثة أطفال آخرين من مختلف الأعمار.
نظر ألريك إلى الأعلى بينما أظهر عبوسًا زائفاً “لقد بدأت أشعر بالقلق من أنك غرقت في الحمام يا فتى. كنت سأرسل سوريل للاطمئنان عليك ، لكن دارين أخبرها ألا تفعل أي شيء أطلبه “.
أول من لاحظتني هي بن، وسرعان ما أخفت وجهها خلف دارين.
انحنت المرأة وشعرها البني الغامق نزل على وجهها المستدير ”حسناً! هل أنتم الثلاثة جوعانين سيد دارين؟ ”
نظر ألريك إلى الأعلى بينما أظهر عبوسًا زائفاً “لقد بدأت أشعر بالقلق من أنك غرقت في الحمام يا فتى. كنت سأرسل سوريل للاطمئنان عليك ، لكن دارين أخبرها ألا تفعل أي شيء أطلبه “.
“أجل” تمتمت وفركت وجهي بشدة “مجرد حلم سيء.”
“هل تلومني بعد ما حدث آخر مرة كنت هنا؟” سأل دارين وهو يربت على ظهر بن برفق.
‘هاه؟ لما؟ لم أكن منتبهاً‘
أحمر خد ألريك “قلت إننا لن نتحدث عن ذلك مرة أخرى.”
زفر ريجيس وهو يدور في دائرة قبل الاستلقاء ” حسنًا يا أميرة.”
لفت دارين انتباهي وغمز “لقد فعلت ، ولن نفعل ذلك. غراي ، تعال وانضم إلينا! ”
“غراي ، هذا آدم برفقتي”
جلست على كرسي خشبي فارغ وسقطت كل العيون علي ، حتى حدقت من وراء شعرها.
راقبت بصمت دارين وهو يقوم بتدليك أنفه ، وأطلق نفسًا عميقًا بينما ألريك يتذكر الأحداث السابقة. أصبح التواجد حول الصاعد المحبوب أو الصاعد المتقاعد غير مريح بشكل متزايد بالنسبة لي. ليس لأنني كنت خائفًا من اكتشاف هويتي ، ولكن لأنه أصبح من الصعب بشكل متزايد رؤيته كعدو. قلقه على براير ، وتعاطفه مع آدم ، وحتى رعاية طفلة زميلته السابقة في الفريق … لم أتمكن من ربطه بنفس الأشخاص الذين خضت الحرب ضدهم.
قال دارين: ” أيها المشاغبين، هذا الصاعد غراي طالب آخر لـ ألريك”.
نظر إليها آدم عندما عادت إلى مقعده ، لكنها لم تستجب.
– منظور غراي
أول من لاحظتني هي بن، وسرعان ما أخفت وجهها خلف دارين.
وقف شخص آخر على منصة المبارزة أيضًا: سيسيليا. تمد يدها وتوهج سيف نصله مزدوج في قبضتها ، انبثق شعاع من الضوء الأبيض الساخن الذي ينبض بالطاقة المميتة.
“غراي ، هذا آدم برفقتي”
قال دارين بحزم: “براير” تيبست الشابة والتفتت إليه لكنها ركزت على كتفه بدلاً من النظر إلى عينيه “الوقاحة تجاه ضيوفي مثل التعامل بوقاحة معي. إذا كنتِ لا تستطيعين كبح إحباطكِ ، فإنني أشجعكِ على التوجه إلى غرفة التدريب والتخلص من ما يملأ عقلكِ “.
بدا أن الصبي المشار إليه في سن المراهقة المبكرة ، في سن أختي وربما أكبر قليلاً. قابلت عيناه الزرقاوتان الغامقتان عيني دون أي خوف أو ذعر.نظر لي للحظة قبل أن يومئ براسه.
‘هل سمعت ذلك؟ من الواضح أننا كنا نفعل ذلك بشكل خاطئ ” ضحك ريجيس.
قال دارين: “وهؤلاء هم تلاميذي، كاتلا وكيتيل وبراير. والدا التوأم مزارعان هنا في سيز كلار ويحاولان ضمهما إلى إحدى الأكاديميات.براير هي الابنة الكبرى لدماء نادير ، وهي هنا للتدريب استعدادًا للسنة الثانية في الأكادمية المركزية “.
تشابه التوأم في نفس الشعر الأشقر اللامع ، تقريبًا خفيف مثل شعري ولكن أكثر حيوية ، وكانا ذوي بنية جسدية جيدة ، من المحتمل أنهما نشأ في مزرعة. أومأت كاتلا برأسها ، لكنها أبقت عينيها على الأرض. من ناحية أخرى قام كيتيل بتعديل وضعه ليقف بثبات بينها وبين الآخرين بشكل دفاعي.
تكون القصر من طابقين ، ولكنه يتسع إلى غرف على الجانبين. تم بناء القصر بأكمله من الطوب الأحمر الفاتح مع أعمدة من الحجر الأبيض، أمام المنزل ساحة مشذبة جيدًا من العشب الأخضر والشجيرات الخضراء الجميلة وطريق إلى الشرق حيث يمكنني رؤية نوع من المنطقة المحاطة بالأسوار أعلى التل.
أما براير من دماء نادير لديها على ما يبدو رأس سهم فضي لامع في يدها ، إلا أنه لم يكن في يدها ، ولكنه يحوم أمامها بمقدار بوصة واحدة. لم تقدم مقدمة عن نفسها.
“على الرغم من ذلك أنا مندهش قليلاً لأنك لا تعيش في المقابر الأثرية ” قلت بينما ألمس زهرة أرجوانية جميلة ” بالتفكير في ما تفعله”.
بالنظر إلى الأطفال ، لم يسعني إلا التفكير في مديرة المتيم ويلبيك ، ووجهها لا يزال واضحاً من حلمي. كنت أعلم أن هذا جزء من بقايا المشاعر من الكابوس الغريب ، لكنني لم أستطع إلا أن أحب دارين أوردين. ذكرني بمديرة المدرسة ، وحتى القليل من والدي عندما كان ري صغيرًا …
قرقرت معدة ألريك بصوت مسموع رداً على ذلك ، فربت على بطنه “لا يهم ذلك ، أين تخفي الأشياء الجيدة؟” دون انتظار الرد غادر الرجل العجوز عن قصد.
ابتسمت وأبعدت هذه الأفكار “إنه لمن دواعي سروري أن ألتقي بكم جميعًا.”
“هل تلومني بعد ما حدث آخر مرة كنت هنا؟” سأل دارين وهو يربت على ظهر بن برفق.
تمتمت كاتلا بتحياتها، رغم أن صوت شقيقها كان أعلى.
وقف آدم وانحنى “مرحبًا بك في منزلنا ، الصاعد غراي. نتشرف بوجودك معنا “.
قبل أن أتمكن من القيام بأكثر من مجرد رؤية نظراتها ، دخلت الشابة غرفة وأُعيد توجيه انتباهي مرة أخرى إلى دارين.
ارتعدت شفتا دارين وهو يخفي ابتسامته من التحية اللائقة للصبي ، لكنها اختفت عندما زفرت براير بسخرية.
إنتزعت السيف من كتفي ووضعت حافته على جلدي وأنزلته نحو معدتي. بحثت في مسارات الاثير من أجل إستعمال خطوة الاله والتحرك بعيداً.
نظر إليها آدم عندما عادت إلى مقعده ، لكنها لم تستجب.
لوحت للفتاة بابتسامة ودية، لكن ذلك جعلها تتراجع على الفور خلف دارين الذي يضحك.
قال ألريك لكسر الصمت المحرج “إذن براير ، لقد نجوت لمدة عام في الأكادمية المركزية ، أليس كذلك؟ جيد جداً “.
حركت الشابة شعرها البرتقالي المائل إلى الأشقر وهي تنظر بعين التحدي إلى الرجل العجوز “بالطبع. على الرغم من كون الأكادمية المركزية واحدة من أفضل وأقوى أكاديميات التدريب في ألاكاريا ، فقد سجلت أعلى من المتوسط في جميع معايير التقييم “.
حركت الشابة شعرها البرتقالي المائل إلى الأشقر وهي تنظر بعين التحدي إلى الرجل العجوز “بالطبع. على الرغم من كون الأكادمية المركزية واحدة من أفضل وأقوى أكاديميات التدريب في ألاكاريا ، فقد سجلت أعلى من المتوسط في جميع معايير التقييم “.
لمست أطراف أصابعها وجهي ونزلت على خدي وشفتي.
صفر ألريك وقال: “معظم الأكاديميات التي تركز على الصعود تستخدم معايير التقييم التي تستخدمها جمعية الصاعدين. من الأسهل تتبع التقدم بهذه الطريقة “.
راقب دارين الصبي الحزين يعود إلى الداخل.
أومأت برأسي وقلت ” أرى”.
أومأت برأسي وقلت ” أرى”.
“حقاً؟” سألت براير ورفعت جبينها وأظهرت شكوكها بوضوح “من المشكوك فيه ، بالنظر إلى أن أستاذي اضطر إلى إنقاذك لقتل زملائك في الفريق في مرحلة تمهيدية تافهة.”
“أي كلمة عن والدتك أثناء غيابي؟” سألها وهو يقودننا إلى القاعة حيث سلالم توصِل إلى الطابق العلوي.
“لا تكوني لئيمة!”عبست بن وصرخت على الفتاة الأكبر سناً.
“لذا … تتوقع مني أن أصدق أنك ساعدتني على الخروج من طيبة قلبك؟” انحنيت إلى الأمام على مقعدي ، وأنا أراقب صاعد ألاكاريا المتقاعد عن كثب.
قال دارين بحزم: “براير” تيبست الشابة والتفتت إليه لكنها ركزت على كتفه بدلاً من النظر إلى عينيه “الوقاحة تجاه ضيوفي مثل التعامل بوقاحة معي. إذا كنتِ لا تستطيعين كبح إحباطكِ ، فإنني أشجعكِ على التوجه إلى غرفة التدريب والتخلص من ما يملأ عقلكِ “.
قبل أن أتمكن من القيام بأكثر من مجرد رؤية نظراتها ، دخلت الشابة غرفة وأُعيد توجيه انتباهي مرة أخرى إلى دارين.
استطعت أن أراها تضغط على فكها من الإحباط ، لكن الشابة رضخت وأنزلت رأسها إلى معلمها قبل أن تتجه إلى غرفة التدريب.
نظر دارين إلى ألريك نظرة ذات مغزى قبل أن يعود إلي “لقد شعرت براير بالضيق قليلاً لأنني كنت مشغولاً بمحاكتمك بدلاً من أن أكون هنا وأقوم بتدريبها. لقد دفع لي والداها أموالاً جيدة لإرشادها ، لكنها في عقلية أن البراعة الجسدية والسحرية هي كل ما هو مطلوب للبقاء على قيد الحياة في المقابر الأثرية “.
“لم تعتذري” غمغم آدم بصوت خافت.
وقف دارين وذهب إلى الشرفة متكئًا على السور “معظم الأشخاص الذين أساعدهم ليس لديهم . لست بحاجة إلى المال. ما زلت أجني القليل من خلال زيارة الأكاديميات وإخبار الطلاب بقصص مخيفة لإبقائهم في الطابور ، وبالطبع من أخذ الطلاب مثل براير ، لكنني جنيت ثروتي في المقابر الأثرية ، وسأظل كذلك ”
تنهد دارين وهو يحرك يده عبر شعره الأشقر”سأعتذر نيابة عنها. براير … تفخر بتربيتها وإنجازاتها الشخصية “.
توهج سيفي بالضوء حيث مر عبر صدر سيسيليا. لكن تيس ، وليس سيسيليا ، هي التي انزلقت للأمام وسقط جسدها في أحضاني ودمائها تلطخ يداي ، وسرعان ما تلطخت منصة المبارزة أيضاً باللون الأحمر.
قال ألريك وهو يأخذ رشفة من كأس النبيذ: “تجاهلها، إنها فقط تشعر بالغيرة د”.
بالنظر إلى الأطفال ، لم يسعني إلا التفكير في مديرة المتيم ويلبيك ، ووجهها لا يزال واضحاً من حلمي. كنت أعلم أن هذا جزء من بقايا المشاعر من الكابوس الغريب ، لكنني لم أستطع إلا أن أحب دارين أوردين. ذكرني بمديرة المدرسة ، وحتى القليل من والدي عندما كان ري صغيرًا …
“لقد رأيت أسوأ ” قلت وهززت كتفي ونظراتي باقية على براير.
“هذا كل شيء؟” قلت “أنت فقط تتوقع من الناس… معرفة ان هناك أشخاص طيبين؟”
ضحك الصاعد المتقاعد وهو يرفع بن من حجره “الآن لدى الثلاثة منا بعض الأشياء لمناقشتها.”
والتاريخ يعيد نفسه …
شارك التوأم نظرة مرتاحة أثناء اندفاعهما إلى الداخل ، لكن كان لابد من إبعاد بن من قبل مدبرة المنزل. تباطأ آدم ، وهو ينظر إلى دارين بأمل ، ووجهه تيبس عندما لوح له دارين بالمغادرة أيضًا.
راقب دارين الصبي الحزين يعود إلى الداخل.
يؤدي النقر فوق الزر مرة أخرى إلى إيقاف تشغيل التأثير.
“هل هو برفقتك؟” سألته وأنا أشعر بالفضول بشأن سبب قيام أحد الصاعدين السابقين بفتح منزله الخاص لشباب ألاكاريا.
ضحكت قبل رش بعض الماء على وجهي. بعد محوه أجبته ‘أشعر بذلك. هل تريد الخروج قليلاً؟‘
أومأ دارين برأسه وارتشف من كوبه “قُتل والداه في المقابر الأثرية. لم أعرفهم ، لكن والدة بن تعرفهم. لم يكن للصبي أي شخص آخر ، وسينتهي به الأمر في الأحياء الفقيرة في مكان ما ، أو يُعطى لبعض الأكاديميات المنخفضة التي لن تدربه بجد قبل إرساله ليموت في الحرب “.
أجبته بشكل دفاعي “أنا لست متحمساً” محدقا رفيقي من تحت جفن نصف مغلق.
“إذن هل تبنيته بدلاً من ذلك؟”
فتحت عيني ببطء ونظرت حولي. كنت أقف على منصة مبارزة مربعة ، محاطة بمدرجات مليئة بوجوه مألوفة: كلير بليدهارت ، واعضاء اللجنة التأديبية ، الرماح ، ياسمين بجانب القرن المزدوج ، فيريون ، ملك وملكة ديكاثين ، ومجلسها…. العجائز الأربع الذين دربوني على العناصر ، السيدة فيرا ، مديرة الميتم ويلبيك ، كايرا ، إيلي مع سيلفي في شكل الثعلب الابيض وهي جالسة في حظن شقيقتي ، والدتي…… و والدي
عبس دارين ونظر إلى وجهي بحيرة “متبنى؟ لا بالطبع لا. يُسمح فقط للدم المسماة أو الدماء العليا بالتبني رسميًا.هذا … مختلف ، من أين أنت؟ ”
“هل هو برفقتك؟” سألته وأنا أشعر بالفضول بشأن سبب قيام أحد الصاعدين السابقين بفتح منزله الخاص لشباب ألاكاريا.
هززت رأسي بسرعة “لم أقصد التبني الرسمي ، لا ، فقط أنك أخذته. ذلك لطف منك”
فتحت عيني ببطء ونظرت حولي. كنت أقف على منصة مبارزة مربعة ، محاطة بمدرجات مليئة بوجوه مألوفة: كلير بليدهارت ، واعضاء اللجنة التأديبية ، الرماح ، ياسمين بجانب القرن المزدوج ، فيريون ، ملك وملكة ديكاثين ، ومجلسها…. العجائز الأربع الذين دربوني على العناصر ، السيدة فيرا ، مديرة الميتم ويلبيك ، كايرا ، إيلي مع سيلفي في شكل الثعلب الابيض وهي جالسة في حظن شقيقتي ، والدتي…… و والدي
‘شكرا على التنبيه ‘ فكرت وشكرت ريجيس.
ضحكت قبل رش بعض الماء على وجهي. بعد محوه أجبته ‘أشعر بذلك. هل تريد الخروج قليلاً؟‘
‘هاه؟ لما؟ لم أكن منتبهاً‘
قاومت الرغبة في إدارة عيني وركزت مرة أخرى على دارين “والفتاة؟ براير؟ ”
قاومت الرغبة في إدارة عيني وركزت مرة أخرى على دارين “والفتاة؟ براير؟ ”
أجبته بينما أفحص الصاعد المتقاعد “بصرف النظر عن كونك رقيقًا، ما زلت غير متأكد من سبب اختيارك لمساعدتي، لست متأكدًا مما وعدك به ألريك ، لكن ليس لدي الكثير من الثروة.”
“تقصد ملكة الجمال المهووسة بالتفوق؟” سخر ألريك.
سمعت هتاف الحشد من كل مكان حولي ، مثل ضجيج الأمواج التي تتصادم بـ منحدر ؛بدا الصوت بعيدًا ومكتومًا ، كما لو أسمعه من بعيد جدًا.
نظر دارين إلى ألريك نظرة ذات مغزى قبل أن يعود إلي “لقد شعرت براير بالضيق قليلاً لأنني كنت مشغولاً بمحاكتمك بدلاً من أن أكون هنا وأقوم بتدريبها. لقد دفع لي والداها أموالاً جيدة لإرشادها ، لكنها في عقلية أن البراعة الجسدية والسحرية هي كل ما هو مطلوب للبقاء على قيد الحياة في المقابر الأثرية “.
استطعت أن أراها تضغط على فكها من الإحباط ، لكن الشابة رضخت وأنزلت رأسها إلى معلمها قبل أن تتجه إلى غرفة التدريب.
جادلت “من الجيد أن تكون أقوى” وعيني باقية على الباب الذي غادر منه الأطفال.
‘شكرا على التنبيه ‘ فكرت وشكرت ريجيس.
قال دارين بجدية “نعم ، ولكن الخروج من المقابر الأثرية أحياء هو أيضًا جهد جماعي.”
“حقاً؟” سألت براير ورفعت جبينها وأظهرت شكوكها بوضوح “من المشكوك فيه ، بالنظر إلى أن أستاذي اضطر إلى إنقاذك لقتل زملائك في الفريق في مرحلة تمهيدية تافهة.”
‘هل سمعت ذلك؟ من الواضح أننا كنا نفعل ذلك بشكل خاطئ ” ضحك ريجيس.
“السيد دارين!” صدى صوت مبهج من غرفة خلف السلالم. ظهرت منه امرأة سمينة بشعر بني غامق ، تمسح يديها بمنشفة “أنا آسفة للغاية ، لم أسمع الباب.”
“على أي حال في حين أن حياتي تفتقد بالتأكيد السحر الذي كانت تتمتع به في السابق ، إلا أنه من الآمن بالنسبة لي تدريب الأطفال أكثر من الصعود ” خدش خده وبدا محرجًا “على الرغم من أنه ليس دمي ، إلا أنني لم أستطع ترك آدم بمفرده والصعود عندما يكون صعودي الأخير. إذا حدث لي شيء ما … حسنًا ، فلن يكون لديه أي شخص حقًا “.
لفت دارين انتباهي وغمز “لقد فعلت ، ولن نفعل ذلك. غراي ، تعال وانضم إلينا! ”
“نعم ، دارين هنا مغفل حقيقي ” قال ألريك بابتسامة قبل أن يضرب تلميذه السابق بمرفقه “تذكر ذلك الوقت الذي -”
قال ألريك وهو يأخذ رشفة من كأس النبيذ: “تجاهلها، إنها فقط تشعر بالغيرة د”.
راقبت بصمت دارين وهو يقوم بتدليك أنفه ، وأطلق نفسًا عميقًا بينما ألريك يتذكر الأحداث السابقة. أصبح التواجد حول الصاعد المحبوب أو الصاعد المتقاعد غير مريح بشكل متزايد بالنسبة لي. ليس لأنني كنت خائفًا من اكتشاف هويتي ، ولكن لأنه أصبح من الصعب بشكل متزايد رؤيته كعدو. قلقه على براير ، وتعاطفه مع آدم ، وحتى رعاية طفلة زميلته السابقة في الفريق … لم أتمكن من ربطه بنفس الأشخاص الذين خضت الحرب ضدهم.
تابعت نظرته ، وشردت بينما أنظر إلى التلال الجميلة مرة أخرى ” لا أستطيع أن ألومك، أنت محق “.
“أنا آسف غراي ، أميل أنا وألريك إلى الانحراف قليلاً عندما نتحدث” قال دارين وهو يضحك “الآن أين كنا…”
بالنظر إلى الأطفال ، لم يسعني إلا التفكير في مديرة المتيم ويلبيك ، ووجهها لا يزال واضحاً من حلمي. كنت أعلم أن هذا جزء من بقايا المشاعر من الكابوس الغريب ، لكنني لم أستطع إلا أن أحب دارين أوردين. ذكرني بمديرة المدرسة ، وحتى القليل من والدي عندما كان ري صغيرًا …
أجبته بينما أفحص الصاعد المتقاعد “بصرف النظر عن كونك رقيقًا، ما زلت غير متأكد من سبب اختيارك لمساعدتي، لست متأكدًا مما وعدك به ألريك ، لكن ليس لدي الكثير من الثروة.”
ومضت ألسنة اللهب السوداء حول بطنه ، مما أدى إلى تجفيفه على الفور ووجد بقعة أخرى ليجلس فيها. تثاءب ومدد أطرافه قبل أن يسأل: “وماذا سنفعل الآن؟”
وقف دارين وذهب إلى الشرفة متكئًا على السور “معظم الأشخاص الذين أساعدهم ليس لديهم . لست بحاجة إلى المال. ما زلت أجني القليل من خلال زيارة الأكاديميات وإخبار الطلاب بقصص مخيفة لإبقائهم في الطابور ، وبالطبع من أخذ الطلاب مثل براير ، لكنني جنيت ثروتي في المقابر الأثرية ، وسأظل كذلك ”
“أنا فقط … لا أحب أن أرى رجلاً صغيراً يتم الضغط عليه من قبل النبلاء. وأنا حقًا لا أحب ذلك عندما يتم رمي الصاعدين فقط لأنهم لا يتمتعون بدعم كبير “.
قال دارين وهو يلمس شعره بيده: “أوه لا، والدتها هي واحدة من زملائي في فريقي السابق. لا تزال تصعد. تبقى بن معي أحيانًا عندما تكون والدتها في المقابر الأثرية “.
“هذا يفسر سبب كره هؤلاء القضاة لك كثيرًا” أشرت وأنا أتذكر عداءهم الصريح.
توهج سيفي بالضوء حيث مر عبر صدر سيسيليا. لكن تيس ، وليس سيسيليا ، هي التي انزلقت للأمام وسقط جسدها في أحضاني ودمائها تلطخ يداي ، وسرعان ما تلطخت منصة المبارزة أيضاً باللون الأحمر.
ضحك دارين “نعم ، لم تكن هذه هي المرة الأولى التي أواجه فيها أهدافًا متضاربة مع بلاكشورن و فريهل.”
قال دارين وهو يهز رأسه بالنظر إلى وجه ألريك “لماذا لا ترين لـ غراي غرفة الاستحمام أولاً؟” ثم التفت إلي وأضاف “أفترض أنه قد مر فترة منذ أن استمتعت بحمام دافئ؟”
“لذا … تتوقع مني أن أصدق أنك ساعدتني على الخروج من طيبة قلبك؟” انحنيت إلى الأمام على مقعدي ، وأنا أراقب صاعد ألاكاريا المتقاعد عن كثب.
بعد لحظة فُتح الباب وقفزت فتاة صغيرة لم يتجاوز عمرها السابعة أو الثامنة بين ذراعي دارين “العم دارين!” صرخت وهي تضغط بذراعيها حول رقبته وتبتسم.
أدار ظهره إلى التلال ونظر لي بنظرة لم أرها من قبل ، حتى في المحكمة “ليس تماماً”
ضحكت الفتاة ونظرت إلى دارين. “أصدقاؤك مرحون!”
راقبته بعناية ، غير متأكد أين يهدف إلى توجيه هذه المحادثة.
بدا أن الصبي المشار إليه في سن المراهقة المبكرة ، في سن أختي وربما أكبر قليلاً. قابلت عيناه الزرقاوتان الغامقتان عيني دون أي خوف أو ذعر.نظر لي للحظة قبل أن يومئ براسه.
“أنا أستثمر في الناس غراي. أناس مثل آدم و كاتيلا و كيتيل. أشخاص مثل العشرات من الصاعدين الآخرين الذين تم تقديمهم للمحاكمة بسبب الحقوق ، أو الموت العرضي لشخص آخر، أو شارات منتهية “.
قال دارين: ” أيها المشاغبين، هذا الصاعد غراي طالب آخر لـ ألريك”.
“هل تتوقع مردوداً مثل ألريك؟” قلت ولم أبدوا متفاجئًا.
غرقت في الماء ومرت قشعريرة في جسدي على الرغم من الدفء.
صرخ ألريك “هذا بالضبط ما أخبرته أن يفعله يا فتى! لكنه ليس لديه أنف العمل “.
للحظة وقفنا وجهاً لوجه ، وعيناها الفيروزيتان مليئتان بالحقد.
ألقى دارين نظرة جدية عليه وقال لي “أتوقع منك تذكر أن الناس يمكن أن يكونوا طيبين ، وعندما ترى شخصًا لا يحالفه الحظ ، أو ليس محظوظًا مثلك ، أو يحتاج إلى المساعدة ، فإنك ستفعل ما تستطيع.”
قال دارين: “وهؤلاء هم تلاميذي، كاتلا وكيتيل وبراير. والدا التوأم مزارعان هنا في سيز كلار ويحاولان ضمهما إلى إحدى الأكاديميات.براير هي الابنة الكبرى لدماء نادير ، وهي هنا للتدريب استعدادًا للسنة الثانية في الأكادمية المركزية “.
رمشت في انتظار الباقي أو “و” لتأتي بعد ذلك ، لكن دارين وقف بصمت.
حولت انتباهي إلى الحمام ، وجدت صفًا من الأزرار على الحافة. خلال حياتي بصفتي الملك غراي ، استمتعت بحمامات دافئة في ماء مليء بالملح. لقد كانت رفاهية لم أستمتع بها منذ أن ولدت من جديد في ديكاثين. لذلك عندما رأيت الزر ، علمت أنه علي تجربة ذلك الزر أولاً.
“هذا كل شيء؟” قلت “أنت فقط تتوقع من الناس… معرفة ان هناك أشخاص طيبين؟”
أومأ دارين برأسه وارتشف من كوبه “قُتل والداه في المقابر الأثرية. لم أعرفهم ، لكن والدة بن تعرفهم. لم يكن للصبي أي شخص آخر ، وسينتهي به الأمر في الأحياء الفقيرة في مكان ما ، أو يُعطى لبعض الأكاديميات المنخفضة التي لن تدربه بجد قبل إرساله ليموت في الحرب “.
ألقى دارين نظرة سريعة على ألريك قبل أن يعود إليّ ، وعيناه تتألقان والابتسامة الصبيانية عادت للظهور على وجهه “حسنًا ، قد يكون هناك شيء آخر …”
أول من لاحظتني هي بن، وسرعان ما أخفت وجهها خلف دارين.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
