تموج في الخط الزمني
– أرثر ليوين :
“ليس أنت أيها الصاعد إنه يراقب” أشار إلى عينه الحمراء “عيني له هو يعرف لذا فات الأوان بالفعل”.
إستدرت على جانبي ودفعت نفسي للأعلى بحذر شديد حيث تحرك الحشد الصغير للخلف ليعطيني مساحة، عندما مددت يدي إلى سيلفي لمساعدتها على النهوض جعلتني صاعقة من الألم في جمجمتي أتعثر حينها إلتفت ذراع حولي، نظرت إيلي للأسفل وإنحنت محاولة دعم بعض وزني.
أخذتني المسارات الأثيرية إلى هناك وظهرت مرة أخرى أين إختفى التشويه…
بدت سيلفي أقل تأثراً بالرؤية ولم تواجه أي مشكلة في النهوض حيث نظرت إتجاهي بعصبية “أنا آسفة يا أرثر لم أستطع إبعاد هذا عن ذهنك”.
“هو؟ هل تقصد أغرونا؟ إنه…” إتخذت خطوة لا إرادية إلى الوراء بينما تضخمت المانا داخل وحول الطيف.
“إبعاد ماذا؟” سألت إيلي “ماذا حدث؟”.
“حسنًا سؤال واحد تمت الإجابة عليه” قلت مرتاحا.
رمشت وهززت رأسي محاولًا إخراج آخر خيوط الذكرى المؤلمة التي تركتها الرؤية في رأسي.
‘ريجيس تراجع!’ إستخدمت خطوة الإله.
“لا شيء ليس ونحن…” أوقفت نفسي مراقبا الحشد الذي تجمع ولم أرغب في قول أي شيء من شأنه أن يصبح مشكلة لاحقًا.
“أنت تعملين بجد لحرمان نفسك من مثل هذه الحياة” أعطيتها إبتسامة ساخرة.
كانت هالة سيريس المقتربة كافية لجذب معظم الإهتمام بعيدًا عني حيث قابلت عينيها الداكنتين وبدا أنها قرأت الموقف في لحظة.
أطلق شهقة مخنوقة وسقط على ركبة واحدة ثم نظر إلي بإبتسامة عريضة على وجهه والدم الداكن يتدفق من زواياه.
“هناك الكثير للقيام به إسمحوا لرفاقنا بلحظة لإلتقاط أنفاسهم وتذكروا أن الرمح أرثر ليوين واجه الإرث بنفسها نيابةً عنا… لا نريد أن نطلق عن غير قصد شائعات غير مفيدة أليس كذلك؟”.
“لنذهب إذا” بضحكة مكتومة إلتفت إلى سيلفي وريجيس وكايرا.
الأشخاص الذين كانوا قريبين بدرجة كافية لمشاهدة مجموعتي – والذين للأسف كثيرين – تراجعوا أمام غضب سيريس المخفي بشكل رقيق.
ريجيس الذي إستأنف المشي معنا في شكله الجسدي مد يده ووضع مخلبًا ضخمًا على أيدينا حيث تدلى لسانه من جانب فمه.
أول ما رأيته من ليرا دريد هي سلسلة من الشعر الأحمر الناري بينما تمر وسط الحشد.
“إبعاد ماذا؟” سألت إيلي “ماذا حدث؟”.
“إستمروا بالتحرك جميعكم هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به ولا مجال للأيدي العاطلة!”.
“فهمت” أجابت وبدت محرجة من تفاجئي “لا تنظر إلي بهذه الطريقة على الرغم من فورة غضبي أعلم أنني لن أستطيع أن أكون معك في إتيستين إذا سارت الأمور كما تتوقع… لكنني جادة في أن أصبح أقوى أريد أن أحدث فرقًا في…” أشارت بيدها بشكل عشوائي “كل هذا بأفضل طريقة ممكنة… إذا كان ذلك يعني البقاء بعيدة عن الطريق وأن أكون آمنة لبعض الوقت فهذا ما سأفعله”.
إنفصل الألكريان وبدأوا في الإبتعاد على الرغم من عدم وجود نقص في النظرات إلى الخلف.
إنتقلت إلى ظلال المبنى مدركا أن الشمس تغرب والظلال تثبح عميقة…
“ما الذي يحدث هنا؟” سألت ليرا بينما تميل نحو سيريس التي تراقبني من زاوية عينها وتضغط على شفتيها بشدة مع قلق واضح.
إتجهت شظية داكنة من الجليد الأسود في الهواء مستهدفة حلقي لكني تصديت لها وعندما وصلت إلى الذراع المخفية التي تحمل النصل لم أمسك شيئًا سوى الهواء.
“دعونا نجري هذه المحادثة في مكان أكثر خصوصية” قالت سيريس جملتها بهدوء حازم.
‘وجدته’ تبعت بخطوة الإله خلف التشويه.
أومأت موافقا حينها قادت ليرا مجموعتنا إلى مبنى فارغ قريب تبين أنه ليس أكثر من مجرد غرفة واحدة مفتوحة بها عدة كراسي خشبية تملأ المساحة، لم يجلس أحد وإتجهت كل العيون نحوي بما في ذلك اللورد الأعلى فروست ودينوار اللذان لا بد أنهما كانا يتحدثان مع سيريس أو ليرا قبل إنهياري.
“توجد بلدة بالقرب من الحافة الغربية لغابة الوحوش وليست بعيدة جدًا نحو الجنوب إنها أقرب بوابة نقل آني ستوصلنا إلى إتيستين” شرحت لها بينما نسير.
بذلت قصارى جهدي لإبعاد الإنزعاج عن تصرفاتي قائلا “أنا ورفاقي بحاجة إلى المغادرة في الحال”.
طار شول في الهواء وإنتظر حتى أمسكت سيلفي بمخالبها الأمامية الكبيرة بوو وعدلت نفسها ثم حلقت في الهواء بسهولة، إنتقل شول إلى موقعه بجانبها منطلقين إلى الجنوب الغربي أين بقينا فوق قمم الأشجار مباشرةً دون القلق بشأن هجوم وحوش المانا، الهالات المشتركة لسيلفي وشول وأنا ستمنع جميع وحوش المانا الأقوى والأكثر عدوانية من الهجوم كما أننا بعيدين جدًا عن أعماق غابة الوحوش أين تسكن مثل هذه المخلوقات.
“هكذا فقط يا أرثر؟ لن تخبرني حتى عما حدث؟ لم يكن من الممكن أن يأتي عرض الضعف هذا في وقت أسوأ…” سألت سيريس بينما تتحرك نظرتها بعيدا قبل أن تتحدثت مع نفسها “لكن الحصول على القبول من التنانين أمر ضروري إذا قلنا للناس إنكم ذهبتم لضمان السلام فإن معظمهم سيقبلون ذلك دون سؤال…” عاد إنتباهها مرة أخرى إلي “ومع ذلك بإعتباري شريكتك في هذا المشروع أود أن أعرف حقيقة ما حدث”.
تلاشت لحظة التسلية التي شعرت بها عندما تذكرت سبب وجودنا هنا والذي تزامن مع إنتباه الجندي عندما أدرك من أنا.
فكرت مرة أخرى في الرؤية التي شاركتها مع سيلفي حين أدى هجوم الأطياف على جنرال كيزيس إلى مقتل عائلة غلايدرز وعدد من الشخصيات المهمة الأخرى في إتيستين…
قفزت فوق شجرة سقطت وإستدرت لأمد يدي نحو إيلي من أجل مساعدتها ثم لكايرا خلفها.
مخاوفي كثيرة لكن أهمها الآن هو التحقق من أن ذلك لم يحدث بعد حتى يمكنني معرفة كيفية منعه إلا أن مشاركة المعلومات قد يكون أمرا خطيرا، إذا كانت العجوز رينيا قد علمتني شيئا فهو أن محاولة تغيير المستقبل محفوفة بالمخاطر للغاية لذا علي أن أتقدم بحذر شديد، بالإضافة إلى ذلك لم أكن متأكدًا مما إذا كان أي شخص يجب أن يعرف أن سيلفي لديها رؤى مستقبلية.
جلست على الفور خلف الحافة الحجرية المنخفضة لأبحث بعيني أيضًا.
لم أكن متأكدًا من أنني أستطيع الوثوق حتى بسيريس بشأن هذه التفاصيل…
إقترب ريجيس من الخلف ودار حوله ليحاصره من الجانب الآخر.
“لا أستطيع أن أشرح الآن” أجبت “ليس قبل أن أحصل على فكرة أوضح عن ذلك بنفسي”.
“أعترف بهذه النقطة إذن” قلت بعد صمت طويل.
بعد توقف مؤقت ظلت أنظارنا مغلقة على بعض.
‘الأمر ليس مثيرًا للإعجاب فالأجنحة مبالغ فيها على أي حال’ قال ريجيس عندما دخل إلى جسدي وإنجرف إلى نواتي.
“لا يهم إذن أستطيع أن أرى أنك عازم على هذا” قطعت إتصالنا البصري بضحكة خالية من الفكاهة “قرون فريترا كانت الحياة أسهل عندما كنتُ محاطة بأشخاص يقفزون ليفعلوا كل ما أقوله…”.
“لا” قلت بشكل أسرع وأقوى مما أنوي “أنا… لا أعتقد أن هذه فكرة جيدة”.
“أنت تعملين بجد لحرمان نفسك من مثل هذه الحياة” أعطيتها إبتسامة ساخرة.
‘لا’ أجبت وأنا أعرف الحقيقة.
هزت رأسها ولوحت لي بعيدًا كما لو أنني ذبابة مزعجة بشكل خاص “هيا إفعل ما يجب عليك كنت أود أن أقدم لك المزيد من التحضير لمحادثتك مع التنانين بخصوص إنشقاقنا، أفترض أنني أثق في أنك ستتعامل مع الأمر بنفسك لذا كل ما سأطلبه هو أن تأخذ أحد أتباعي معك كعيني وأذني وصوتي”.
“كوني حذرة في القصر” قلت كرد على ذلك “من المؤكد أنه سيكون مستنقعا سياسيا”.
“لا” قلت بشكل أسرع وأقوى مما أنوي “أنا… لا أعتقد أن هذه فكرة جيدة”.
تردد الحارس بينما يتفقد رفاقي بعبوس بسبب قرني سيلفي وكايرا “لكن آل غلايدرز كانوا مصرين للغاية…” توقف معطيا تحية “لديك كلمتي أيها الوصي”.
أصبحت نظرة سيريس متصلبة ومخفية أي نوع من الفكاهة الجيدة التي ظلت تفلت منها “لا؟ أرثر هذه الشراكة تعمل في كلا الإتجاهين، طلبت مني عدم التشكيك في سبب مغادرتك في هذه اللحظة الحرجة ودون مناقشة مسبقة لذا أطلب منك تقديم هذا التنازل في المقابل”.
بإتباع مسار عقله شاهدت زوجًا من الحراس يتجمدون وينظرون إلى بعضهم البعض حينها إندفع الأثير إلى عيني معززًا رؤيتي حتى أتمكن من التركيز على النقطة البعيدة، أصبح الحارسين شاحبين وتعرقا لكن السؤال في أعينهم واضح: لماذا أشعر بالخوف فجأة؟… إستداروا كفرد واحد وبدأوا في السير عائدين على طول طريق دوريتهم بسرعة كبيرة جدًا بحيث لا يمكن أن يكونوا طبيعيين.
‘لم يكن يتواجد بين التنانين والأطياف أي من الهاربين من ألاكريا لكن إذا فرصت الأمر قد يؤدي هذا إلى حدوث صدع بيني وبين سيريس’ حركت لساني على طول أسناني من الداخل مفكرا.
فكرت مرة أخرى في الرؤية التي شاركتها مع سيلفي حين أدى هجوم الأطياف على جنرال كيزيس إلى مقتل عائلة غلايدرز وعدد من الشخصيات المهمة الأخرى في إتيستين…
“أعترف بهذه النقطة إذن” قلت بعد صمت طويل.
كنت سأبتسم عندما تضخم التشويه بجانبي مثل مخالب عبر الظلال إلا أنه لم يكن هناك وقت.
تقدم اللورد الأعلى فروست إلى الأمام وأعطانا إنحناءَ صغيرًا “سيدة سيريس أود أن أعرض حفيدتي إينولا لهذه المهمة إنها تتمتع بقدرات عالية وهي على دراية بالوصي أرثر منذ أن كانا في الأكاديمية”.
ضغط الرجل النحيف الشاحب بيده المتبقية على الجذع المصاب وحدق في وجهي بعيون حمراء زاهية من خلال غرة شعره الداكن.
“شكرًا لك أوريل ولكني أريد شخصًا أكثر خبرة قليلًا في هذه المهمة”.
إندفع نصل آخر من الجانب مستهدفًا فخذي ثم آخر أمامي متجهًا إلى أعلى تحت أضلاعي بإتجاه قلبي.
أومأت له برأسها تقديرًا ليتراجع إلى مكانه السابق مقابل أحد الجدران متناسيا أي شيء أراد قوله.
كانت هالة سيريس المقتربة كافية لجذب معظم الإهتمام بعيدًا عني حيث قابلت عينيها الداكنتين وبدا أنها قرأت الموقف في لحظة.
“ستكون كايرا مرشحة أقوى للدور الذي أفكر فيه لأسباب ليس أقلها أنها عملت بالفعل جنبًا إلى جنب مع أرثر لفترة طويلة ولديها خبرة مباشرة مع التنانين” وجهت كلماتها نحو كوربيت “أنا أثق بها في هذا ومتأكدة من أنها ستكون على إستعداد لذلك هل يمكنك إحضارها؟”.
سقطت الظلال مثل عباءة تُسحب من أكتاف هدفي بينما يتدحرج على الأرض ويعود للوقوف أقدامه حيث إحدى ذراعيه مقطوعة تمامًا وطرفه الملطخ بالدماء ملقى على الأرض بيننا.
إحتفظت بأفكاري لنفسي ولم أرغب في إطالة الأمر أكثر من ذلك بعد أن إستسلمت بالفعل لطلب سيريس، بينما ننتظر عودة كوربيت أمضت سيريس بضع دقائق تزودني بأساس خططها في بقايا إيلنوار حتى أتمكن من تمريرها إلى التنانين إذا رأيت ذلك ضروريًا، عندما وصلت كايرا قمت بتوديع سيريس وقدت رفاقي خارج القرية إلى غابة الوحوش.
قمت بالرد عليها وخرجت بسرعة من غرفة البوابة إلى الفناء الذي خلفها حيث وقف حارسان آخران في الخارج بما في ذلك الحارس الذي ألقى نظرة خاطفة من قبل، ألقيت عليهم تحية غير مبالية وأبعدت رفاقي عن الأنظار لنحتمي في زقاق ضيق بين منزلين طويلين.
“توجد بلدة بالقرب من الحافة الغربية لغابة الوحوش وليست بعيدة جدًا نحو الجنوب إنها أقرب بوابة نقل آني ستوصلنا إلى إتيستين” شرحت لها بينما نسير.
(هكذا يتحدث)
قالت كايرا بينما تنظر حولها خلسة أثناء تحركنا بين خط الأشجار الكثيف “لا تظن أنني لست سعيدة بمجيئي ولكن ما الذي نتجه إليه بالضبط بهذه السرعة؟”.
أصبحت نظرة سيريس متصلبة ومخفية أي نوع من الفكاهة الجيدة التي ظلت تفلت منها “لا؟ أرثر هذه الشراكة تعمل في كلا الإتجاهين، طلبت مني عدم التشكيك في سبب مغادرتك في هذه اللحظة الحرجة ودون مناقشة مسبقة لذا أطلب منك تقديم هذا التنازل في المقابل”.
قفزت فوق شجرة سقطت وإستدرت لأمد يدي نحو إيلي من أجل مساعدتها ثم لكايرا خلفها.
“لا يهم إذن أستطيع أن أرى أنك عازم على هذا” قطعت إتصالنا البصري بضحكة خالية من الفكاهة “قرون فريترا كانت الحياة أسهل عندما كنتُ محاطة بأشخاص يقفزون ليفعلوا كل ما أقوله…”.
“لقد إكتشفت بعض… الأدلة… التي تقودني إلى الإعتقاد بأن الأطياف سوف يهاجمون إتيستين في المستقبل القريب” قلت ممسكا بيد كايرا.
قمت بمسح المنطقة خلف الصخرة حيث صف من شجيرات التوت البري التي توفر الظل الوحيد للمادة.
ضرب شول قبضته على كفه المفتوح وإرتفعت الحرارة من كتفيه في موجات مرئية من الضوء البرتقالي “فرصة للإنتقام”.
مخاوفي كثيرة لكن أهمها الآن هو التحقق من أن ذلك لم يحدث بعد حتى يمكنني معرفة كيفية منعه إلا أن مشاركة المعلومات قد يكون أمرا خطيرا، إذا كانت العجوز رينيا قد علمتني شيئا فهو أن محاولة تغيير المستقبل محفوفة بالمخاطر للغاية لذا علي أن أتقدم بحذر شديد، بالإضافة إلى ذلك لم أكن متأكدًا مما إذا كان أي شخص يجب أن يعرف أن سيلفي لديها رؤى مستقبلية.
“الأطياف…” قالت كايرا بحواجب متماسكة في عبوس “ولكن كيف يمكنك أن تعرف؟ هل لديك بقايا الجن في جيبك التي تظهر لك المستقبل؟” حاولت أن تبتسم إبتسامة مرحة لكنها بدت متألمة.
“نعم ولكن إذا قابلت أحد الأطياف فإضربهم بشدة من أجلي” أعطاني إيماءة جدية.
“لا أنا… لا أستطيع أن أشرح بعد… أنا آسف” قلت بينما أفرك مؤخرة رقبتي “ربما عندما نصل إلى إتيستين ويكون لدينا الوقت لتفحص الوضع هناك”.
“أعترف بهذه النقطة إذن” قلت بعد صمت طويل.
أصبح لون إيلي شاحبًا عندما تحدثت وأنا متأكد من أنها تتذكر آثار معركتي الأخيرة ضد قتلة الأزوراس السريين.
“لم يكن هذا خطأي” أشارت بذراعيها وأعطتني نظرة حادة.
‘هل سنتوقف إذن عن الحديث عن أمر الرؤى المستقبلية؟’ سأل ريجيس بينما يقف بجانبي ‘جمعت سيلفي مجموعة كبيرة من الروئ الغامضة أليس كذلك؟’.
بعد بعض التحولات السريعة وصلنا إلى نهاية الأحياء الفقيرة المبنية خارج أسوار المدينة…
‘إنها تحتاج إلى وقت لإستكشاف فهمها وبصيرتها لهذه الرؤى وإلى أن تكون لدينا فكرة أفضل عن سبب حدوث ذلك وماذا حدث لا ينبغي لأحد أن يعرف’ أجبت ذهنيا.
“أنا بخير…” قالت بصوت أجش “ولكن… ما كان ذلك بإسم فريترا؟” أخيراً وقفت ونظرت إلي “همجية تماما”.
“هنا جيد بما فيه الكفاية” قلت بصوت عال وتوقفت في مساحة صغيرة محدقا في شريكتي.
“ما الذي يحدث هنا؟” سألت ليرا بينما تميل نحو سيريس التي تراقبني من زاوية عينها وتضغط على شفتيها بشدة مع قلق واضح.
أجبرت سيلفي التي عقلها عبارة عن مجموعة من الأفكار والآراء المتصاعدة والمتضاربة نفسها على التركيز، تحولت فوريًا حيث نمت إلى شكل تنين أسود الحراشف ما جعل كايرا تشهق وتحرك فمها بصمت محدقة في رهبة.
إستأنفت بحثي وقفزت إلى الشارع لأخذ عباءة فيروزية باهتة من حبل الغسيل مع رمي عملة معدنية في جيب البنطال، إخترت غطاء رأس عميق حجب شعري الأشقر وعيني الذهبيتين وغطى وهج الرون عندما قمت بتنشيط خطوة الإله مع نطاق القلب، دخلت تيارات الحشود وفتحت نفسي لحواسي لأستمع إلى المشاهد والأصوات وأيضًا لإستخدام الحاسة السادسة، إنها بمثابة قاطرة المانا التي بدورها مغطاة بمنظر وأغنية المسارات الأثيرية التي تربط كل نقطة بأخرى من حولي، تابعت تيار المدينة متحركا مع المد والجزر الطبيعي لسكانها وصرت متأكدًا أنه عند إلتقاء المانا والأثير والإحساس البشري سأجد فريستي، أصبح مرور الوقت ضبابي ولا معنى له مما أدى إلى فقدان الإحساس عندما ركزت بالكامل على الآخرين، تحركت قدمي تلقائيا وإستدار رأسي للإستماع إلى أنين طفل أو مشاهدة إمرأة تسرع عبر مدخل مظلم دون جهد واعي.
‘الأمر ليس مثيرًا للإعجاب فالأجنحة مبالغ فيها على أي حال’ قال ريجيس عندما دخل إلى جسدي وإنجرف إلى نواتي.
“أنا من يجب أن أشكر والدك على خدمته” قلت بإبتسامة ماهرة وسمحت له بمصافحتي.
قفزت على ظهر سيلفي عند قاعدة رقبتها وساعد شول كلا من كايرا وإيلي على الصعود بين جناحي سيلفي، مدت كايرا يدها مبدئيًا وحركت أصابعها على طول الجزء الخلفي من أحد الأجنحة حتى شعرت بقشعريرة تسري في جسدها.
“هناك الكثير للقيام به إسمحوا لرفاقنا بلحظة لإلتقاط أنفاسهم وتذكروا أن الرمح أرثر ليوين واجه الإرث بنفسها نيابةً عنا… لا نريد أن نطلق عن غير قصد شائعات غير مفيدة أليس كذلك؟”.
من الأرض زمجر بوو وعيناه الصغيرتان تحدقان في إيلي بتساؤل.
رفعت رأسي قليلا “أنا لن أهرب لكن أعدك أنني أستطيع الفوز كما أنني على وشك الإنتهاء من الحديث إذا كنت لا تستطيع…”.
ضغطت بيدي بشكل مطمئن على رقبة سيلفي الطويلة التي تحدق في بوو بعين واحدة ضخمة مثل بركة من الذهب السائل.
– أرثر ليوين :
“لن يكون أكثر من اللازم؟” سألت.
“أريدكما أن تذهبا إلى القصر” قلت مخاطبًا سيلفي وكايرا “إبحثا عن كاثيلين لتشرحا لها ما رأيناه ثم إسألها عن التنانين ومهما فعلت لا تدعاها تأخذكما إلى شارون” تحولت نظرتي إلى قرون كايرا “أو دعيهم يعتقلونك”.
“طالما أنني لن أضطر إلى حمل شول أيضًا سأكون بخير” قالت بصوتها الغني في شكل التنين.
بعد توقف مؤقت ظلت أنظارنا مغلقة على بعض.
طار شول في الهواء وإنتظر حتى أمسكت سيلفي بمخالبها الأمامية الكبيرة بوو وعدلت نفسها ثم حلقت في الهواء بسهولة، إنتقل شول إلى موقعه بجانبها منطلقين إلى الجنوب الغربي أين بقينا فوق قمم الأشجار مباشرةً دون القلق بشأن هجوم وحوش المانا، الهالات المشتركة لسيلفي وشول وأنا ستمنع جميع وحوش المانا الأقوى والأكثر عدوانية من الهجوم كما أننا بعيدين جدًا عن أعماق غابة الوحوش أين تسكن مثل هذه المخلوقات.
شعرت بالمسارات وبخطوة الإله وصلت إلى ظل مركز حراسة يعلو الجدار الخارجي الطويل على الحافة الجنوبية للمدينة.
على ظهر التنين إستغرقت الرحلة بضع ساعات فقط مما وفر يومًا كاملاً أو أكثر من الركض عبر الغابة الكثيفة بالأسفل، عادت سيلفي إلى خارج المدينة وأكملنا الرحلة سيرًا على الأقدام لأننا لم نكن بحاجة إلى نقابة المغامرين أو أي بائعين، لم نتوقف في أي مكان في المدينة بل ذهبنا مباشرة إلى بوابة النقل الآني، قبل أن أقترب من حارس البوابة الذي سيبرمج لنا بوابة إتيستين أوقفت رفاقي ونظرت إليهم جميعًا بجدية، كنت أفكر في كيفية المضي قدمًا طوال الرحلة وإتخذت بعض القرارات التي أعلم أنه لن يوافق عليها الجميع.
‘ريجيس تراجع!’ إستخدمت خطوة الإله.
“إيلي لن تأتي معنا إلى إتيستين” قلت وأنا أعلم أن المحادثة ستكون صعبة.
“ليس أنت أيها الصاعد إنه يراقب” أشار إلى عينه الحمراء “عيني له هو يعرف لذا فات الأوان بالفعل”.
“فهمت” أجابت وبدت محرجة من تفاجئي “لا تنظر إلي بهذه الطريقة على الرغم من فورة غضبي أعلم أنني لن أستطيع أن أكون معك في إتيستين إذا سارت الأمور كما تتوقع… لكنني جادة في أن أصبح أقوى أريد أن أحدث فرقًا في…” أشارت بيدها بشكل عشوائي “كل هذا بأفضل طريقة ممكنة… إذا كان ذلك يعني البقاء بعيدة عن الطريق وأن أكون آمنة لبعض الوقت فهذا ما سأفعله”.
“أريدكما أن تذهبا إلى القصر” قلت مخاطبًا سيلفي وكايرا “إبحثا عن كاثيلين لتشرحا لها ما رأيناه ثم إسألها عن التنانين ومهما فعلت لا تدعاها تأخذكما إلى شارون” تحولت نظرتي إلى قرون كايرا “أو دعيهم يعتقلونك”.
مدت قبضتها لتضرب قبضتي بإبتسامة ممتنة.
‘هناك’ فكر ريجيس مشيرا نحو رقعة بعيدة من سور المدينة.
ريجيس الذي إستأنف المشي معنا في شكله الجسدي مد يده ووضع مخلبًا ضخمًا على أيدينا حيث تدلى لسانه من جانب فمه.
كانت هالة سيريس المقتربة كافية لجذب معظم الإهتمام بعيدًا عني حيث قابلت عينيها الداكنتين وبدا أنها قرأت الموقف في لحظة.
ضحكت إيلي بينما أدرت عيني.
تلاشى التشويه وإسترخت المانا والأثير عندما عادوا إلى تكوينهم الطبيعي لكن لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى وجدت التشويه مرة أخرى.
“ماذا؟ أليست هذه تحية الفريق؟” قال مازحا.
‘لم يكن يتواجد بين التنانين والأطياف أي من الهاربين من ألاكريا لكن إذا فرصت الأمر قد يؤدي هذا إلى حدوث صدع بيني وبين سيريس’ حركت لساني على طول أسناني من الداخل مفكرا.
ضحك شول الذي شاهد حديثنا بنظرة عميقة من القلق “لا يمكن طرد الأخت إليانور بمفردها” صر أسنانه وفكر بوضوح في كلماته التالية بعناية “على الرغم من أنني أرغب في إختبار نفسي ضد هؤلاء الأطياف إلا أنني آمل أيضًا أن أقوم بواجبي إتجاهك يا آرثر وأحدث فرقًا” قال بلهجة تنقل كآبة غير مكبوتة تمامًا “إذا كنت ترغب في ذلك فسوف أرافقها إلى منزل الأقزام بفيلدوريال وأراقبها في غيابك”.
مدعوم من طرف : Youssef Ahmed.
تنهدت بإرتياح ممتنا لأن شول عرض علي ذلك قبل أن أضطر إلى السؤال، مع عدم وجود بوابات نقل آني لمسافات طويلة في فيلدوريال – أو في أي مكان آخر في دارف – فإن الطريقة الأكثر أمانًا لعودة إيلي هي الطيران.
من خلال النظر من فوق أسطح المنازل قمت بمسح ساحة السوق الصغير الموجود عند سفح جدار المنطقة وتحته أصبحت الظلال أعمق، لم ينبثق أي مصدر قوي للمانا من السوق بل إن توقيعات المانا الوحيدة تنتمي لحفنة من السحرة المتجولين، لم يكن أي منهم أعلى من النواة البرتقالية ولكن في قلب تلك الظلال تشوهت المانا الجوية بشكل طفيف للغاية، من الممكن أن أفقدهم لولا التشويه الخافت للمسارات الأثيرية الذي يشير إلى أن مصدرًا قويًا للمانا يضغط على الأثير في كل مكان حوله، كل من إقترب من الظلال إبتعد فجأة ولف أذرعه حول نفسه أو إرتعش كما لو أنه أصيب بقشعريرة مفاجئة قبل أن يسرع بعيدًا إلى جزء آخر من السوق.
“شكرًا لك يا شول أنا أفهم سبب مغادرتك الموقد وماذا يعني هذا بالنسبة لك، آمل ألا تكون هناك معركة في إتيستين وأن لا تفوت أيًا من المتعة”.
أطلق شهقة مخنوقة وسقط على ركبة واحدة ثم نظر إلي بإبتسامة عريضة على وجهه والدم الداكن يتدفق من زواياه.
“نعم ولكن إذا قابلت أحد الأطياف فإضربهم بشدة من أجلي” أعطاني إيماءة جدية.
“لا يهم إذن أستطيع أن أرى أنك عازم على هذا” قطعت إتصالنا البصري بضحكة خالية من الفكاهة “قرون فريترا كانت الحياة أسهل عندما كنتُ محاطة بأشخاص يقفزون ليفعلوا كل ما أقوله…”.
“إلى جانب ذلك سيكون بايرون وميكا في فيلدوريال ربما حتى الرمح فاراي! إن التدريب معهم رائع حقًا” قالت أختي ببهجة جعلت خوفها وإحباطها بالكاد واضحين بينما قرقر بوو “يقول بوو إنه سيكون سعيدًا بقتالك قليلًا أيضًا إذا كنت في حاجة إليه”.
أخذت كايرا عدة أنفاس عميقة ورفعت يدها كما لو أنها تتجنب الغثيان.
“لنذهب إذا” بضحكة مكتومة إلتفت إلى سيلفي وريجيس وكايرا.
‘إنها تحتاج إلى وقت لإستكشاف فهمها وبصيرتها لهذه الرؤى وإلى أن تكون لدينا فكرة أفضل عن سبب حدوث ذلك وماذا حدث لا ينبغي لأحد أن يعرف’ أجبت ذهنيا.
قام الساحر بمعاينة البوابة بسرعة لنمر عبرها وأخر شيء رأيته عندما نظرت من فوق كتفي هو إيلي محاطة بشول وبوو بينما تلوح لي، مر وقت طويل منذ أن سافرت عبر بوابات السحرة القدماء في ديكاثين فقد إعتدت على تقنية إعوجاج تيمبوس الخاصة بألاكريا التي جعلت النقل الآني أسرع وأكثر سلاسة، بوابات ديكاثين – الآثار التي تركت بعد الإبادة الجماعية للجن – تسحب المستخدم عبر الفضاء لكنها تشوهه أثناء المرور عبرها، من المعروف أنها تصيب الناس بالمرض في المرة الأولى التي يستخدمونها فيها – أدركت في منتصف الطريق أنه ينبغي علي تحذير كايرا – حين ظهرنا واحدًا تلو الآخر أمام بوابة الإستقبال إنحنت ممسكة ببطنها كي لا تتقيئ، قفز الجندي – الذي من المحتمل أنه رأى هذا يحدث أكثر من مرة – إلى الوراء مغلقا فمه ليقطع أي رسالة ترحيب محفوظة عن ظهر قلب على وشك توصيلها.
“لنذهب إذا” بضحكة مكتومة إلتفت إلى سيلفي وريجيس وكايرا.
أخذت كايرا عدة أنفاس عميقة ورفعت يدها كما لو أنها تتجنب الغثيان.
عبرت شخصية أمام الزقاق الذي نتجمع فيه لكنه لم يكن سوى رجل كبير في السن يخرج للنزهة مع وحش المانا وهو مخلوق مثل سحلية ذات ريش يمشي أمامه بمقود جلدي.
“أنا بخير…” قالت بصوت أجش “ولكن… ما كان ذلك بإسم فريترا؟” أخيراً وقفت ونظرت إلي “همجية تماما”.
فجأة تذكر الحارس نفسه وعاد إلى موقف أكثر إحترافا “آسف أيها الوصي شعرت بالإثارة قليلا أنا متأكد من أنك هنا لرؤية الحارس شارون”.
تلاشت لحظة التسلية التي شعرت بها عندما تذكرت سبب وجودنا هنا والذي تزامن مع إنتباه الجندي عندما أدرك من أنا.
“أعترف بهذه النقطة إذن” قلت بعد صمت طويل.
“الوصي ليوين!” تخطى كايرا ووصل إلى يدي بكلتا يديه “إنه لأمر رائع أن ألتقي بك هذا شرف حقيقي فقد أنقذت والدي في معركة سلور يا سيدي وكنت أتمنى دائمًا أن تسنح لي الفرصة لأشكرك شخصيًا”.
مخاوفي كثيرة لكن أهمها الآن هو التحقق من أن ذلك لم يحدث بعد حتى يمكنني معرفة كيفية منعه إلا أن مشاركة المعلومات قد يكون أمرا خطيرا، إذا كانت العجوز رينيا قد علمتني شيئا فهو أن محاولة تغيير المستقبل محفوفة بالمخاطر للغاية لذا علي أن أتقدم بحذر شديد، بالإضافة إلى ذلك لم أكن متأكدًا مما إذا كان أي شخص يجب أن يعرف أن سيلفي لديها رؤى مستقبلية.
“أنا من يجب أن أشكر والدك على خدمته” قلت بإبتسامة ماهرة وسمحت له بمصافحتي.
أطلق شهقة مخنوقة وسقط على ركبة واحدة ثم نظر إلي بإبتسامة عريضة على وجهه والدم الداكن يتدفق من زواياه.
فجأة تذكر الحارس نفسه وعاد إلى موقف أكثر إحترافا “آسف أيها الوصي شعرت بالإثارة قليلا أنا متأكد من أنك هنا لرؤية الحارس شارون”.
“إيلي لن تأتي معنا إلى إتيستين” قلت وأنا أعلم أن المحادثة ستكون صعبة.
عندما نظر إلى حارس آخر – كان يدس رأسه من خلال باب المبنى الصغير الذي يضم البوابة – بدأ في إعطاء الأمر لكنني تدخلت “في الواقع أحتاج أن يظل وصولي هادئًا”.
الآن على الجانب الآخر من الجدار داخل ظلال البرج.
تردد الحارس ونظر إلي ثم إلى القصر من بعيد حيث يمكن رؤيته من خلال إحدى النوافذ الضيقة.
“أفهم أن لديك أوامر” واصلت محاولاً أن أبدو واثقًا ومواسيا “لا أريد إهانة شارون بعدم رؤيته على الفور ولكن حياة الناس على المحك أريدك حقًا أن تتظاهر وكأنني لم أخرج من هذه البوابة أبدًا”.
بعد توقف مؤقت ظلت أنظارنا مغلقة على بعض.
تردد الحارس بينما يتفقد رفاقي بعبوس بسبب قرني سيلفي وكايرا “لكن آل غلايدرز كانوا مصرين للغاية…” توقف معطيا تحية “لديك كلمتي أيها الوصي”.
شعرت بالمسارات وبخطوة الإله وصلت إلى ظل مركز حراسة يعلو الجدار الخارجي الطويل على الحافة الجنوبية للمدينة.
قمت بالرد عليها وخرجت بسرعة من غرفة البوابة إلى الفناء الذي خلفها حيث وقف حارسان آخران في الخارج بما في ذلك الحارس الذي ألقى نظرة خاطفة من قبل، ألقيت عليهم تحية غير مبالية وأبعدت رفاقي عن الأنظار لنحتمي في زقاق ضيق بين منزلين طويلين.
“فهمت” أجابت وبدت محرجة من تفاجئي “لا تنظر إلي بهذه الطريقة على الرغم من فورة غضبي أعلم أنني لن أستطيع أن أكون معك في إتيستين إذا سارت الأمور كما تتوقع… لكنني جادة في أن أصبح أقوى أريد أن أحدث فرقًا في…” أشارت بيدها بشكل عشوائي “كل هذا بأفضل طريقة ممكنة… إذا كان ذلك يعني البقاء بعيدة عن الطريق وأن أكون آمنة لبعض الوقت فهذا ما سأفعله”.
“حسنًا سؤال واحد تمت الإجابة عليه” قلت مرتاحا.
على ظهر التنين إستغرقت الرحلة بضع ساعات فقط مما وفر يومًا كاملاً أو أكثر من الركض عبر الغابة الكثيفة بالأسفل، عادت سيلفي إلى خارج المدينة وأكملنا الرحلة سيرًا على الأقدام لأننا لم نكن بحاجة إلى نقابة المغامرين أو أي بائعين، لم نتوقف في أي مكان في المدينة بل ذهبنا مباشرة إلى بوابة النقل الآني، قبل أن أقترب من حارس البوابة الذي سيبرمج لنا بوابة إتيستين أوقفت رفاقي ونظرت إليهم جميعًا بجدية، كنت أفكر في كيفية المضي قدمًا طوال الرحلة وإتخذت بعض القرارات التي أعلم أنه لن يوافق عليها الجميع.
“لم تتعرض إتيستين للهجوم بالفعل” أكملت كايرا “ولكن ربما لا يزال فريق الأطياف موجودًا هنا بالفعل ومما إستطاعت سيريس أن تخبرني به سيكونون ماهرين في إخفاء توقيعات المانا الخاصة بهم وترتيب ساحة المعركة لتناسبهم”.
ضغط الرجل النحيف الشاحب بيده المتبقية على الجذع المصاب وحدق في وجهي بعيون حمراء زاهية من خلال غرة شعره الداكن.
عبرت شخصية أمام الزقاق الذي نتجمع فيه لكنه لم يكن سوى رجل كبير في السن يخرج للنزهة مع وحش المانا وهو مخلوق مثل سحلية ذات ريش يمشي أمامه بمقود جلدي.
ضغط الرجل النحيف الشاحب بيده المتبقية على الجذع المصاب وحدق في وجهي بعيون حمراء زاهية من خلال غرة شعره الداكن.
“أريدكما أن تذهبا إلى القصر” قلت مخاطبًا سيلفي وكايرا “إبحثا عن كاثيلين لتشرحا لها ما رأيناه ثم إسألها عن التنانين ومهما فعلت لا تدعاها تأخذكما إلى شارون” تحولت نظرتي إلى قرون كايرا “أو دعيهم يعتقلونك”.
أصبحت نظرة سيريس متصلبة ومخفية أي نوع من الفكاهة الجيدة التي ظلت تفلت منها “لا؟ أرثر هذه الشراكة تعمل في كلا الإتجاهين، طلبت مني عدم التشكيك في سبب مغادرتك في هذه اللحظة الحرجة ودون مناقشة مسبقة لذا أطلب منك تقديم هذا التنازل في المقابل”.
“لم يكن هذا خطأي” أشارت بذراعيها وأعطتني نظرة حادة.
“ليس أنت أيها الصاعد إنه يراقب” أشار إلى عينه الحمراء “عيني له هو يعرف لذا فات الأوان بالفعل”.
بتوسيع حواسي إلى الخارج شعرت بتوقيعات المانا القوية في المدينة وما حولها رغم أن الضغط الناتج عن التنانين واضح من حيث وقفنا، لم أشعر بأي وجود آخر قوي بما يكفي ليكون لأزوراس أو أطياف لذا بحثت في توقيعات مانا التنانين وشعرت بتلميح من الألفة.
“دعونا نجري هذه المحادثة في مكان أكثر خصوصية” قالت سيريس جملتها بهدوء حازم.
“ويندسوم هنا أيضًا” أكدت “سيلفي لا يمكن لأي منهم أن يعرف أنك في المدينة حتى نكون مستعدين للتعامل معهم قد يحاول إبعادك وإعادتك إلى جدك”.
مدت قبضتها لتضرب قبضتي بإبتسامة ممتنة.
“ما الذي سوف تقوم به؟” سألت كايرا بينما تتجه نظرتها إلى الشكل غير الواضح لطفل صغير يندفع عبر مدخل الزقاق.
بدت سيلفي أقل تأثراً بالرؤية ولم تواجه أي مشكلة في النهوض حيث نظرت إتجاهي بعصبية “أنا آسفة يا أرثر لم أستطع إبعاد هذا عن ذهنك”.
“أنا وريجيس سنبحث في المدينة عن أي علامة على الأطياف”.
“أنت تقف في القارة الخطأ” قلت مغيرا وزني إلى الأمام قليلاً “مما يعني أنه حتى لو لم تكن هنا من أجلي فأنا هنا من أجلك والآن أين الآخرون؟ كم عددكم؟ أعلم أنك لست هنا وحدك”.
“تواصل معي إذا واجهت مشكلة” أخذت سيلفي يدي وضغطت عليها بلطف قبل أن تتركها “نعم أعلم أنك واجهت الأطياف من قبل لكن لا تشعر بالرضا عن نفسك”.
مخاوفي كثيرة لكن أهمها الآن هو التحقق من أن ذلك لم يحدث بعد حتى يمكنني معرفة كيفية منعه إلا أن مشاركة المعلومات قد يكون أمرا خطيرا، إذا كانت العجوز رينيا قد علمتني شيئا فهو أن محاولة تغيير المستقبل محفوفة بالمخاطر للغاية لذا علي أن أتقدم بحذر شديد، بالإضافة إلى ذلك لم أكن متأكدًا مما إذا كان أي شخص يجب أن يعرف أن سيلفي لديها رؤى مستقبلية.
“كوني حذرة في القصر” قلت كرد على ذلك “من المؤكد أنه سيكون مستنقعا سياسيا”.
“شكرًا لك يا شول أنا أفهم سبب مغادرتك الموقد وماذا يعني هذا بالنسبة لك، آمل ألا تكون هناك معركة في إتيستين وأن لا تفوت أيًا من المتعة”.
شقت كايرا وسيلفي طريقهما للخروج من الزقاق متجهتين عبر المدينة نحو القصر بعدها قفزت إلى سطح المنزل وقمت بتنشيط نطاق القلب، عاد ريجيس إلى داخل نواتي بينما أراقبهم وهم يشقون طريقهم إلى شوارع مدينة إتيستين حتى إختفوا عن الأنظار، حولت تركيزي إلى المهمة التي بين يدي أين أشرقت المانا في كل مكان مع محاذاة العناصر المحددة بشكل وثيق مع المكان الذي بقيت فيه المانا، إلتصقت مانا الأرض بالأرض والجدران الحجرية بينما مانا سمة افريح دارت ورقصت في الجو، جزيئات المانا هذه في حالة حركة دائمة أين يتم جذبها نحو ساحر متأمل أو دفعها بعيدًا عن مصدر تعويذة ما أو تشق طريقها عبر العالم وفقًا لبعض الخصائص الميكانيكية الفطرية للمانا نفسها، الأثير في الغلاف الجوي أقل كثافة بكثير يمكن رؤية ستارة رقيقة من الجزيئات الأرجوانية تملأ الفراغات بين جزيئات المانا.
من خلال حواسه شعرت أن ريجيس يقفز من على الجدار العالي بينما يركض خلفي.
التفاعل بين هاتين القوتين هو بالضبط ما كنت مهتمًا به لأن الأطياف لم يتمكنوا من التأثير على الأثير وبالتالي لن يقدروا عفى التلاعب به للمساعدة في إخفاء وجودهم، لم أتمكن من التأكد من مدى فعالية فعل ذلك بإستخدام المانا لذا لم أعتمد على نطاق القلب وحده في بحثي، على الرغم من أن رون الإله سمح لي برؤية حتى المانا المجمعة لساحر غير مرئي أو وهمي، إلا أنني إفترضت أن المستخدم السحري – الذي يتمتع بالتحكم المحسن بشكل مناسب بالمانا – يمكن أن يخفف ذلك حتى يجعل نفسه غير قابل للإكتشاف خاصة إذا وازن بين دخول وخروج المانا بتقنية مشابهة لتناوب المانا، نظرًا لإفتقادي لقدرتي على الطيران قفزت من سطح إلى آخر – أنا بحاجة إلى البقاء عاليًا قدر الإمكان للحصول على أقصى قدر من الرؤية – لأن التفاعل بين الأثير والمانا دقيق جدًا ويمكن تفويته بسهولة.
الأشجار القليلة التي نمت على هذه السهول الصخرية التي تقترب من الخليج قد تم قطعها خلال الحرب وفرت رؤية واضحة لأكثر من ميل…
‘لدينا مدينة بأكملها للبحث فيها’ مفكرا في هذا مزاجي تعكر ومع ذلك بدا النهج الإستباقي أفضل من إنتظار حدوث شيء ما في القصر.
‘السوق’ رصده رفيقي حاد النظر مرة أخرى أولاً.
مع تعزيز الأثير لحواسي ونطاق القلب – الذي يمنحني رؤية جزيئات المانا – شرعت في التنقل من حي إلى آخر بحثًا عن: مانا مكثفة بدون مصدر واضح، تلميح لتوقيع مانا مكبوت، تغييرات في الأثير الجوي تشير إلى مصدر قوي للمانا المكثفة ولكن مخفي…
ريجيس الذي إستأنف المشي معنا في شكله الجسدي مد يده ووضع مخلبًا ضخمًا على أيدينا حيث تدلى لسانه من جانب فمه.
في هذه الأثناء شعرت أن سيلفي وإيلي وصلتا إلى القصر ولكنهما تنتظران مقابلة كاثيلن، أثناء بحثي حاولت أن أتذكر كيف تبدو المدينة قبل الحرب لكنني لم أستطع، كنت أعلم أن الجدران العالية التي تفصل المدينة من المنحدر إلى الخليج لم تكن موجودة لأنه أعيد تشكيل المناطق المنفصلة في المدينة وعزلها عن بعضها البعض مع إختفاء بعض الأحياء بأكملها تمامًا، لا تزال إتيستين تحمل طابعًا عسكريًا فقد تحولت إلى مركز محصن للسياسة في جميع أنحاء البلاد وبدا أن الناس يتحركون كما لو أنهم لم يلاحظوا ذلك، صدمتني هذه الفكرة لذا راقبت المناطق التي يتصرف فيها الناس بغرابة وأرسلت إلى ريجيس الذي يتصرف كمجموعة ثانية من العيون، المناطق التي يتجنبها الناس دون أن يدركوا ذلك والأماكن التي تتراكم فيها النظرات حيث يسرع المارة ليتجاوزوها بسرعة.
الأشخاص الذين كانوا قريبين بدرجة كافية لمشاهدة مجموعتي – والذين للأسف كثيرين – تراجعوا أمام غضب سيريس المخفي بشكل رقيق.
‘نعم لا مشكلة’ أجاب بلهجة تنضح بالسخرية ‘ليس الأمر وكأننا نبحث عن إبرة في كومة قش أو أي شيء آخر بل عن إبرة غير مرئية تستعد لقتل الجميع’.
“دعونا نجري هذه المحادثة في مكان أكثر خصوصية” قالت سيريس جملتها بهدوء حازم.
إستأنفت بحثي وقفزت إلى الشارع لأخذ عباءة فيروزية باهتة من حبل الغسيل مع رمي عملة معدنية في جيب البنطال، إخترت غطاء رأس عميق حجب شعري الأشقر وعيني الذهبيتين وغطى وهج الرون عندما قمت بتنشيط خطوة الإله مع نطاق القلب، دخلت تيارات الحشود وفتحت نفسي لحواسي لأستمع إلى المشاهد والأصوات وأيضًا لإستخدام الحاسة السادسة، إنها بمثابة قاطرة المانا التي بدورها مغطاة بمنظر وأغنية المسارات الأثيرية التي تربط كل نقطة بأخرى من حولي، تابعت تيار المدينة متحركا مع المد والجزر الطبيعي لسكانها وصرت متأكدًا أنه عند إلتقاء المانا والأثير والإحساس البشري سأجد فريستي، أصبح مرور الوقت ضبابي ولا معنى له مما أدى إلى فقدان الإحساس عندما ركزت بالكامل على الآخرين، تحركت قدمي تلقائيا وإستدار رأسي للإستماع إلى أنين طفل أو مشاهدة إمرأة تسرع عبر مدخل مظلم دون جهد واعي.
ضحك شول الذي شاهد حديثنا بنظرة عميقة من القلق “لا يمكن طرد الأخت إليانور بمفردها” صر أسنانه وفكر بوضوح في كلماته التالية بعناية “على الرغم من أنني أرغب في إختبار نفسي ضد هؤلاء الأطياف إلا أنني آمل أيضًا أن أقوم بواجبي إتجاهك يا آرثر وأحدث فرقًا” قال بلهجة تنقل كآبة غير مكبوتة تمامًا “إذا كنت ترغب في ذلك فسوف أرافقها إلى منزل الأقزام بفيلدوريال وأراقبها في غيابك”.
‘هناك’ فكر ريجيس مشيرا نحو رقعة بعيدة من سور المدينة.
“لم يكن هذا خطأي” أشارت بذراعيها وأعطتني نظرة حادة.
بإتباع مسار عقله شاهدت زوجًا من الحراس يتجمدون وينظرون إلى بعضهم البعض حينها إندفع الأثير إلى عيني معززًا رؤيتي حتى أتمكن من التركيز على النقطة البعيدة، أصبح الحارسين شاحبين وتعرقا لكن السؤال في أعينهم واضح: لماذا أشعر بالخوف فجأة؟… إستداروا كفرد واحد وبدأوا في السير عائدين على طول طريق دوريتهم بسرعة كبيرة جدًا بحيث لا يمكن أن يكونوا طبيعيين.
“الوصي ليوين!” تخطى كايرا ووصل إلى يدي بكلتا يديه “إنه لأمر رائع أن ألتقي بك هذا شرف حقيقي فقد أنقذت والدي في معركة سلور يا سيدي وكنت أتمنى دائمًا أن تسنح لي الفرصة لأشكرك شخصيًا”.
إنتقلت إلى ظلال المبنى مدركا أن الشمس تغرب والظلال تثبح عميقة…
لم أكن متأكدًا من أنني أستطيع الوثوق حتى بسيريس بشأن هذه التفاصيل…
بغطاء رأسي المنخفض وظهري المنحني تحركت نحو الحائط موقفا بصري وسمعي للتركيز بدلاً من ذلك على المانا والأثير.
إنفصل الألكريان وبدأوا في الإبتعاد على الرغم من عدم وجود نقص في النظرات إلى الخلف.
هذا ما كنت أبحث عنه: تشويه خفي في المسارات الأثيرية مع إرتعاش في المانا الجوية… لكنه إختفى.
مع تعزيز الأثير لحواسي ونطاق القلب – الذي يمنحني رؤية جزيئات المانا – شرعت في التنقل من حي إلى آخر بحثًا عن: مانا مكثفة بدون مصدر واضح، تلميح لتوقيع مانا مكبوت، تغييرات في الأثير الجوي تشير إلى مصدر قوي للمانا المكثفة ولكن مخفي…
عابسًا وسعت حواسي مرة أخرى باحثًا عن نفس الظاهرة الغريبة وعندما لم أشعر بذلك خاطرت بالقفز إلى أعلى الجدار.
قمت بمسح المنطقة خلف الصخرة حيث صف من شجيرات التوت البري التي توفر الظل الوحيد للمادة.
جلست على الفور خلف الحافة الحجرية المنخفضة لأبحث بعيني أيضًا.
شعرت بالضغط الذي ينبعث من الشكل غير المرئي لمدة نصف ثانية ثم إختفى.
‘السوق’ رصده رفيقي حاد النظر مرة أخرى أولاً.
“فهمت” أجابت وبدت محرجة من تفاجئي “لا تنظر إلي بهذه الطريقة على الرغم من فورة غضبي أعلم أنني لن أستطيع أن أكون معك في إتيستين إذا سارت الأمور كما تتوقع… لكنني جادة في أن أصبح أقوى أريد أن أحدث فرقًا في…” أشارت بيدها بشكل عشوائي “كل هذا بأفضل طريقة ممكنة… إذا كان ذلك يعني البقاء بعيدة عن الطريق وأن أكون آمنة لبعض الوقت فهذا ما سأفعله”.
من خلال النظر من فوق أسطح المنازل قمت بمسح ساحة السوق الصغير الموجود عند سفح جدار المنطقة وتحته أصبحت الظلال أعمق، لم ينبثق أي مصدر قوي للمانا من السوق بل إن توقيعات المانا الوحيدة تنتمي لحفنة من السحرة المتجولين، لم يكن أي منهم أعلى من النواة البرتقالية ولكن في قلب تلك الظلال تشوهت المانا الجوية بشكل طفيف للغاية، من الممكن أن أفقدهم لولا التشويه الخافت للمسارات الأثيرية الذي يشير إلى أن مصدرًا قويًا للمانا يضغط على الأثير في كل مكان حوله، كل من إقترب من الظلال إبتعد فجأة ولف أذرعه حول نفسه أو إرتعش كما لو أنه أصيب بقشعريرة مفاجئة قبل أن يسرع بعيدًا إلى جزء آخر من السوق.
هز الرجل الشاحب رأسه مرة أخرى وبدا على نحو غريب كأنه يسترخي “لقد فات الأوان بالفعل لا يمكن الهرب أو الكلام أو الفوز”.
بدأت التحرك في هذا الإتجاه وأبقيت عيني على تلك البقعة الواحدة.
ضغط الرجل النحيف الشاحب بيده المتبقية على الجذع المصاب وحدق في وجهي بعيون حمراء زاهية من خلال غرة شعره الداكن.
تلاشى التشويه وإسترخت المانا والأثير عندما عادوا إلى تكوينهم الطبيعي لكن لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى وجدت التشويه مرة أخرى.
شعرت أن النصل يواجه مقاومة عندما وجد لحم هدفي وعظامه…
الآن على الجانب الآخر من الجدار داخل ظلال البرج.
من خلال النظر من فوق أسطح المنازل قمت بمسح ساحة السوق الصغير الموجود عند سفح جدار المنطقة وتحته أصبحت الظلال أعمق، لم ينبثق أي مصدر قوي للمانا من السوق بل إن توقيعات المانا الوحيدة تنتمي لحفنة من السحرة المتجولين، لم يكن أي منهم أعلى من النواة البرتقالية ولكن في قلب تلك الظلال تشوهت المانا الجوية بشكل طفيف للغاية، من الممكن أن أفقدهم لولا التشويه الخافت للمسارات الأثيرية الذي يشير إلى أن مصدرًا قويًا للمانا يضغط على الأثير في كل مكان حوله، كل من إقترب من الظلال إبتعد فجأة ولف أذرعه حول نفسه أو إرتعش كما لو أنه أصيب بقشعريرة مفاجئة قبل أن يسرع بعيدًا إلى جزء آخر من السوق.
‘إنه يتجه خارج المدينة’ أشار ريجيس.
هز رأسه ولم تعبر أي مشاعر على وجهه سوى وخز من الألم “بلا تحذير… آخر مرة لم يخبرهم صاحب السيادة من أنت… معركة واحد لواحد حقيقية… معاملة نادرة لهم على الرغم من أنهم لم ينجوا… لن يحدث هذا مرة أخرى أيها الصاعد لكن ليس هنا… السكاكين في الظلام ولكن ليس لك”.
‘إنه يعلم أننا رأينا ذلك’.
“أريدكما أن تذهبا إلى القصر” قلت مخاطبًا سيلفي وكايرا “إبحثا عن كاثيلين لتشرحا لها ما رأيناه ثم إسألها عن التنانين ومهما فعلت لا تدعاها تأخذكما إلى شارون” تحولت نظرتي إلى قرون كايرا “أو دعيهم يعتقلونك”.
ألقيت العباءة وضغطت على ريجيس ليظهر من ظلي الطويل وكفوفه على حافة الجدار.
‘إنه يتجه خارج المدينة’ أشار ريجيس.
إنفتحت الممرات الأثيرية أمامي وظهرت في ظل البرج مع صواعق بنفسجية تجري فوق ذراعي وأسفل ساقي.
“أفهم أن لديك أوامر” واصلت محاولاً أن أبدو واثقًا ومواسيا “لا أريد إهانة شارون بعدم رؤيته على الفور ولكن حياة الناس على المحك أريدك حقًا أن تتظاهر وكأنني لم أخرج من هذه البوابة أبدًا”.
شعرت بالضغط الذي ينبعث من الشكل غير المرئي لمدة نصف ثانية ثم إختفى.
إندفع نصل آخر من الجانب مستهدفًا فخذي ثم آخر أمامي متجهًا إلى أعلى تحت أضلاعي بإتجاه قلبي.
‘على قمة السور الخارجي للمدينة!’ قال ريجيس بينما يرشدني بحماس مندفعا على طول الجدار ليحصل على رؤية أفضل.
“أنت تعملين بجد لحرمان نفسك من مثل هذه الحياة” أعطيتها إبتسامة ساخرة.
شعرت بالمسارات وبخطوة الإله وصلت إلى ظل مركز حراسة يعلو الجدار الخارجي الطويل على الحافة الجنوبية للمدينة.
ريجيس الذي إستأنف المشي معنا في شكله الجسدي مد يده ووضع مخلبًا ضخمًا على أيدينا حيث تدلى لسانه من جانب فمه.
‘لقد إختفى بالفعل’ هتف ريجيس ‘فوق الجدار في مكان ما’.
طار شول في الهواء وإنتظر حتى أمسكت سيلفي بمخالبها الأمامية الكبيرة بوو وعدلت نفسها ثم حلقت في الهواء بسهولة، إنتقل شول إلى موقعه بجانبها منطلقين إلى الجنوب الغربي أين بقينا فوق قمم الأشجار مباشرةً دون القلق بشأن هجوم وحوش المانا، الهالات المشتركة لسيلفي وشول وأنا ستمنع جميع وحوش المانا الأقوى والأكثر عدوانية من الهجوم كما أننا بعيدين جدًا عن أعماق غابة الوحوش أين تسكن مثل هذه المخلوقات.
إضطررت للبحث هذه المرة لكنني بدأت أرى النمط…
قمت بالرد عليها وخرجت بسرعة من غرفة البوابة إلى الفناء الذي خلفها حيث وقف حارسان آخران في الخارج بما في ذلك الحارس الذي ألقى نظرة خاطفة من قبل، ألقيت عليهم تحية غير مبالية وأبعدت رفاقي عن الأنظار لنحتمي في زقاق ضيق بين منزلين طويلين.
جنوب الجدار تم تشييد العديد من المباني المنخفضة لتحل محل تلك التي هدمت قبل وأثناء الحرب وعندما بحثت في ظلالهم وجدت التشويه… لكنه إختفى مرة أخرى ليظهر خلف مبنى على بعد بضع مئات من الأقدام.
شعرت أن النصل يواجه مقاومة عندما وجد لحم هدفي وعظامه…
أخذتني المسارات الأثيرية إلى هناك وظهرت مرة أخرى أين إختفى التشويه…
الشمس على وشك المغيب الآن وتلك الظلال تطول في كل لحظة…
من خلال حواسه شعرت أن ريجيس يقفز من على الجدار العالي بينما يركض خلفي.
قمت بمسح المنطقة خلف الصخرة حيث صف من شجيرات التوت البري التي توفر الظل الوحيد للمادة.
‘وجدته’ تبعت بخطوة الإله خلف التشويه.
“لم يكن هذا خطأي” أشارت بذراعيها وأعطتني نظرة حادة.
علي أن أبحث عن فريستي في حين عليها فقط أن تستمر في الركض ومرة أخرى ظهرت أمامي مباشرة…
فجأة تذكر الحارس نفسه وعاد إلى موقف أكثر إحترافا “آسف أيها الوصي شعرت بالإثارة قليلا أنا متأكد من أنك هنا لرؤية الحارس شارون”.
بعد بعض التحولات السريعة وصلنا إلى نهاية الأحياء الفقيرة المبنية خارج أسوار المدينة…
– أرثر ليوين :
الأشجار القليلة التي نمت على هذه السهول الصخرية التي تقترب من الخليج قد تم قطعها خلال الحرب وفرت رؤية واضحة لأكثر من ميل…
“ويندسوم هنا أيضًا” أكدت “سيلفي لا يمكن لأي منهم أن يعرف أنك في المدينة حتى نكون مستعدين للتعامل معهم قد يحاول إبعادك وإعادتك إلى جدك”.
الشمس على وشك المغيب الآن وتلك الظلال تطول في كل لحظة…
“هناك الكثير للقيام به إسمحوا لرفاقنا بلحظة لإلتقاط أنفاسهم وتذكروا أن الرمح أرثر ليوين واجه الإرث بنفسها نيابةً عنا… لا نريد أن نطلق عن غير قصد شائعات غير مفيدة أليس كذلك؟”.
ظهر التشويه في ظلل صخرة كبيرة إنحرف فجأة نحو الشرق…
هزت رأسها ولوحت لي بعيدًا كما لو أنني ذبابة مزعجة بشكل خاص “هيا إفعل ما يجب عليك كنت أود أن أقدم لك المزيد من التحضير لمحادثتك مع التنانين بخصوص إنشقاقنا، أفترض أنني أثق في أنك ستتعامل مع الأمر بنفسك لذا كل ما سأطلبه هو أن تأخذ أحد أتباعي معك كعيني وأذني وصوتي”.
قمت بمسح المنطقة خلف الصخرة حيث صف من شجيرات التوت البري التي توفر الظل الوحيد للمادة.
على ظهر التنين إستغرقت الرحلة بضع ساعات فقط مما وفر يومًا كاملاً أو أكثر من الركض عبر الغابة الكثيفة بالأسفل، عادت سيلفي إلى خارج المدينة وأكملنا الرحلة سيرًا على الأقدام لأننا لم نكن بحاجة إلى نقابة المغامرين أو أي بائعين، لم نتوقف في أي مكان في المدينة بل ذهبنا مباشرة إلى بوابة النقل الآني، قبل أن أقترب من حارس البوابة الذي سيبرمج لنا بوابة إتيستين أوقفت رفاقي ونظرت إليهم جميعًا بجدية، كنت أفكر في كيفية المضي قدمًا طوال الرحلة وإتخذت بعض القرارات التي أعلم أنه لن يوافق عليها الجميع.
بخطوة الإله إنتقلت أولاً إلى الصخرة ثم إلى الشجيرات دون فترة توقف بينهما…
عندما نظر إلى حارس آخر – كان يدس رأسه من خلال باب المبنى الصغير الذي يضم البوابة – بدأ في إعطاء الأمر لكنني تدخلت “في الواقع أحتاج أن يظل وصولي هادئًا”.
كنت سأبتسم عندما تضخم التشويه بجانبي مثل مخالب عبر الظلال إلا أنه لم يكن هناك وقت.
‘وجدته’ تبعت بخطوة الإله خلف التشويه.
إتجهت شظية داكنة من الجليد الأسود في الهواء مستهدفة حلقي لكني تصديت لها وعندما وصلت إلى الذراع المخفية التي تحمل النصل لم أمسك شيئًا سوى الهواء.
رفعت رأسي قليلا “أنا لن أهرب لكن أعدك أنني أستطيع الفوز كما أنني على وشك الإنتهاء من الحديث إذا كنت لا تستطيع…”.
إندفع نصل آخر من الجانب مستهدفًا فخذي ثم آخر أمامي متجهًا إلى أعلى تحت أضلاعي بإتجاه قلبي.
“فهمت” أجابت وبدت محرجة من تفاجئي “لا تنظر إلي بهذه الطريقة على الرغم من فورة غضبي أعلم أنني لن أستطيع أن أكون معك في إتيستين إذا سارت الأمور كما تتوقع… لكنني جادة في أن أصبح أقوى أريد أن أحدث فرقًا في…” أشارت بيدها بشكل عشوائي “كل هذا بأفضل طريقة ممكنة… إذا كان ذلك يعني البقاء بعيدة عن الطريق وأن أكون آمنة لبعض الوقت فهذا ما سأفعله”.
تصديت للضربتين موقفا التأثير الثالث بإنفجار أثيري أدى إلى حرق الشجيرات…
إضطررت للبحث هذه المرة لكنني بدأت أرى النمط…
أثناء تحركي في أعقاب الإنفجار إستحضرت شفرة الأثير في قبضتي مجتاحا الكتلة المركزية للتشويه حيث إنفجر الأثير عبر ذراعي في تسلسل دقيق.
أثناء تحركي في أعقاب الإنفجار إستحضرت شفرة الأثير في قبضتي مجتاحا الكتلة المركزية للتشويه حيث إنفجر الأثير عبر ذراعي في تسلسل دقيق.
شعرت أن النصل يواجه مقاومة عندما وجد لحم هدفي وعظامه…
أثناء تحركي في أعقاب الإنفجار إستحضرت شفرة الأثير في قبضتي مجتاحا الكتلة المركزية للتشويه حيث إنفجر الأثير عبر ذراعي في تسلسل دقيق.
سقطت الظلال مثل عباءة تُسحب من أكتاف هدفي بينما يتدحرج على الأرض ويعود للوقوف أقدامه حيث إحدى ذراعيه مقطوعة تمامًا وطرفه الملطخ بالدماء ملقى على الأرض بيننا.
‘إنه يتجه خارج المدينة’ أشار ريجيس.
ضغط الرجل النحيف الشاحب بيده المتبقية على الجذع المصاب وحدق في وجهي بعيون حمراء زاهية من خلال غرة شعره الداكن.
“الأطياف…” قالت كايرا بحواجب متماسكة في عبوس “ولكن كيف يمكنك أن تعرف؟ هل لديك بقايا الجن في جيبك التي تظهر لك المستقبل؟” حاولت أن تبتسم إبتسامة مرحة لكنها بدت متألمة.
“الصاعد…” قال بصوت يلطخ طبلة أذني.
‘لا’ أجبت وأنا أعرف الحقيقة.
“أين بقيتكم؟” سألت مع الحفاظ على مسافة بيننا ولكن على إستعداد للرد عليه إذا إرتعش.
“لم تتعرض إتيستين للهجوم بالفعل” أكملت كايرا “ولكن ربما لا يزال فريق الأطياف موجودًا هنا بالفعل ومما إستطاعت سيريس أن تخبرني به سيكونون ماهرين في إخفاء توقيعات المانا الخاصة بهم وترتيب ساحة المعركة لتناسبهم”.
هز رأسه ولم تعبر أي مشاعر على وجهه سوى وخز من الألم “بلا تحذير… آخر مرة لم يخبرهم صاحب السيادة من أنت… معركة واحد لواحد حقيقية… معاملة نادرة لهم على الرغم من أنهم لم ينجوا… لن يحدث هذا مرة أخرى أيها الصاعد لكن ليس هنا… السكاكين في الظلام ولكن ليس لك”.
أخذت كايرا عدة أنفاس عميقة ورفعت يدها كما لو أنها تتجنب الغثيان.
(هكذا يتحدث)
كانت هالة سيريس المقتربة كافية لجذب معظم الإهتمام بعيدًا عني حيث قابلت عينيها الداكنتين وبدا أنها قرأت الموقف في لحظة.
“أنت تقف في القارة الخطأ” قلت مغيرا وزني إلى الأمام قليلاً “مما يعني أنه حتى لو لم تكن هنا من أجلي فأنا هنا من أجلك والآن أين الآخرون؟ كم عددكم؟ أعلم أنك لست هنا وحدك”.
أطلق شهقة مخنوقة وسقط على ركبة واحدة ثم نظر إلي بإبتسامة عريضة على وجهه والدم الداكن يتدفق من زواياه.
إقترب ريجيس من الخلف ودار حوله ليحاصره من الجانب الآخر.
مع تعزيز الأثير لحواسي ونطاق القلب – الذي يمنحني رؤية جزيئات المانا – شرعت في التنقل من حي إلى آخر بحثًا عن: مانا مكثفة بدون مصدر واضح، تلميح لتوقيع مانا مكبوت، تغييرات في الأثير الجوي تشير إلى مصدر قوي للمانا المكثفة ولكن مخفي…
هز الرجل الشاحب رأسه مرة أخرى وبدا على نحو غريب كأنه يسترخي “لقد فات الأوان بالفعل لا يمكن الهرب أو الكلام أو الفوز”.
أطلق شهقة مخنوقة وسقط على ركبة واحدة ثم نظر إلي بإبتسامة عريضة على وجهه والدم الداكن يتدفق من زواياه.
رفعت رأسي قليلا “أنا لن أهرب لكن أعدك أنني أستطيع الفوز كما أنني على وشك الإنتهاء من الحديث إذا كنت لا تستطيع…”.
رمشت وهززت رأسي محاولًا إخراج آخر خيوط الذكرى المؤلمة التي تركتها الرؤية في رأسي.
“ليس أنت أيها الصاعد إنه يراقب” أشار إلى عينه الحمراء “عيني له هو يعرف لذا فات الأوان بالفعل”.
– أرثر ليوين :
“هو؟ هل تقصد أغرونا؟ إنه…” إتخذت خطوة لا إرادية إلى الوراء بينما تضخمت المانا داخل وحول الطيف.
‘هل سنتوقف إذن عن الحديث عن أمر الرؤى المستقبلية؟’ سأل ريجيس بينما يقف بجانبي ‘جمعت سيلفي مجموعة كبيرة من الروئ الغامضة أليس كذلك؟’.
أطلق شهقة مخنوقة وسقط على ركبة واحدة ثم نظر إلي بإبتسامة عريضة على وجهه والدم الداكن يتدفق من زواياه.
“هناك الكثير للقيام به إسمحوا لرفاقنا بلحظة لإلتقاط أنفاسهم وتذكروا أن الرمح أرثر ليوين واجه الإرث بنفسها نيابةً عنا… لا نريد أن نطلق عن غير قصد شائعات غير مفيدة أليس كذلك؟”.
‘ريجيس تراجع!’ إستخدمت خطوة الإله.
أول ما رأيته من ليرا دريد هي سلسلة من الشعر الأحمر الناري بينما تمر وسط الحشد.
من على بعد عدة مئات من الأقدام مع تدفق الكهرباء الأثيرية فوقي شاهدت إنفجار من المانا السوداء والرماح الحديدية الدموية تنطلق من لحم الطيف، إنتشرت إلى الخارج في قبة مميتة مزقت الأرض لمسافة 100 قدم في كل إتجاه وإستمر هطول أمطار من الرماح المعدنية السوداء لعدة ثوان طويلة بعد الإنفجار.
بإتباع مسار عقله شاهدت زوجًا من الحراس يتجمدون وينظرون إلى بعضهم البعض حينها إندفع الأثير إلى عيني معززًا رؤيتي حتى أتمكن من التركيز على النقطة البعيدة، أصبح الحارسين شاحبين وتعرقا لكن السؤال في أعينهم واضح: لماذا أشعر بالخوف فجأة؟… إستداروا كفرد واحد وبدأوا في السير عائدين على طول طريق دوريتهم بسرعة كبيرة جدًا بحيث لا يمكن أن يكونوا طبيعيين.
بقيت أحدق في مجال الرماح حتى ظهر ريجيس بجواري.
قالت كايرا بينما تنظر حولها خلسة أثناء تحركنا بين خط الأشجار الكثيف “لا تظن أنني لست سعيدة بمجيئي ولكن ما الذي نتجه إليه بالضبط بهذه السرعة؟”.
“هؤلاء الألكريان ولعنات دمائهم” عندما لم أرد أضاف “أعتقد أن هذا كل شيء؟ تم صد الهجوم؟”.
“توجد بلدة بالقرب من الحافة الغربية لغابة الوحوش وليست بعيدة جدًا نحو الجنوب إنها أقرب بوابة نقل آني ستوصلنا إلى إتيستين” شرحت لها بينما نسير.
‘لا’ أجبت وأنا أعرف الحقيقة.
رفعت رأسي قليلا “أنا لن أهرب لكن أعدك أنني أستطيع الفوز كما أنني على وشك الإنتهاء من الحديث إذا كنت لا تستطيع…”.
لم نوقف الهجوم لقد قمنا ببساطة بتغيير الأحداث إلى مستقبل لا نعرفه…
لم أكن متأكدًا من أنني أستطيع الوثوق حتى بسيريس بشأن هذه التفاصيل…
–+–
ضغطت بيدي بشكل مطمئن على رقبة سيلفي الطويلة التي تحدق في بوو بعين واحدة ضخمة مثل بركة من الذهب السائل.
– ترجمة : Ozy.
“لم يكن هذا خطأي” أشارت بذراعيها وأعطتني نظرة حادة.
إنتهى الدعم وأرباح الرواية التي تتم الترجمة بإستعمالها توقفت… تواصلوا مع نيكس على الديسكورد…
هزت رأسها ولوحت لي بعيدًا كما لو أنني ذبابة مزعجة بشكل خاص “هيا إفعل ما يجب عليك كنت أود أن أقدم لك المزيد من التحضير لمحادثتك مع التنانين بخصوص إنشقاقنا، أفترض أنني أثق في أنك ستتعامل مع الأمر بنفسك لذا كل ما سأطلبه هو أن تأخذ أحد أتباعي معك كعيني وأذني وصوتي”.
مدعوم من طرف : Youssef Ahmed.
(هكذا يتحدث)
الأشجار القليلة التي نمت على هذه السهول الصخرية التي تقترب من الخليج قد تم قطعها خلال الحرب وفرت رؤية واضحة لأكثر من ميل…
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
