مدينة آلة الفضة .
الفصل 33 – مدينة آلة الفضة .
كان هذا الشيء هو بقايا أنوية المانا التي يتركها السحرة و المعززون خلفهم بعد موتهم ؛ سائل المانا المتكثف من أنويتهم المتحولة . لايختفي ، بل يُصبح سائلاً بلورياً . يُحدد لونه و خواصه من عنصر الساحر الخاص . في الواقع ، إستخداماته عديدة و له فوائد لاتعد و لاتحصى . منها إستخدامه كقلبٍ للأدوات السحرية و القطع الأثرية .
—15/1/9989 ق.ج
” على أي حال ، لقد ثرثرنا كثيراً بما هو غير مهم .”عاد غيلوز للتحدث بمهنية :” الأكوامانا الموجود بداخل هذه القطعة الأثرية سيتحمل لمدةٍ قصيرة بناءاً على كيفية إستخدامك له .” أغمض عيناً واحدة ، و نظر إلى السلاح و كأنه يقيس شيئاً ما . ثم أكمل :” هل لديك المزيد من الأكوامانا ؟ إذا كان كذلك ، فسأتمكن من رفع درجة السلاح قليلاً ، وحتى زيادة عمره الإفتراضي – لعامٍ آخر .”
– كان عنصر البرق عدواً لكُل أنواع التلوثات !
> داخل حدود مملكة آركانا المقدسة ، مدينة آلة الفضة .
كان كُل شيءٍ فوضوياً تماماً .
أولاً ، كان هذا السلاح هو هدية معلمه الأخيرة له .
أثناء سيرهم في الرواق الجميل والمنظم لقصر سيد المدينة ، لم يسع منفذ القانون الشاب – إيون سوى التذمر مرةً أخرى .
تطلب فعل هذا أناساً مثل إيون .
” عن ماذا كانت مهمتنا مجدداً ؟ ”
” على أي حال ، لقد ثرثرنا كثيراً بما هو غير مهم .”عاد غيلوز للتحدث بمهنية :” الأكوامانا الموجود بداخل هذه القطعة الأثرية سيتحمل لمدةٍ قصيرة بناءاً على كيفية إستخدامك له .” أغمض عيناً واحدة ، و نظر إلى السلاح و كأنه يقيس شيئاً ما . ثم أكمل :” هل لديك المزيد من الأكوامانا ؟ إذا كان كذلك ، فسأتمكن من رفع درجة السلاح قليلاً ، وحتى زيادة عمره الإفتراضي – لعامٍ آخر .”
” عن حماية إبن سيد مدينة آلة الفضة . إيون ، تحلّى ببعض الرزانة ! هذه مهمةٌ جديّة .”
بالتالي إستخدم الجميع – في مختلف الأماكن حول العالم ، ” مالاً ” ليحل محل هذه الخامات . والذي يُمكن تبديله في البنوك الموجودة في المدن .
” لكن نحن منفذو القانون و لسنا مرتزقةً من نقابة المغامرين ، أليس كذلك ؟ هل علينا العناية بمؤخرة طفلٍ نبيل ؟ هذا مزعجٌ أكثر من مهام إيقاف المتحرشين ، رجاءاً أنا لا أريد ذلك .”
شعر دانيال بالتعب ، منذ آخر مهمة أخذها . و بسبب نومه في غابة ‘ لحن الحُلم ‘ الشريرة ، عانى من بعض الكوابيس لنحو أسبوع .
في الواقع ، رغم نهيه عن التذمر . إلا أن دانيال نفسه قد شعر بالإنزعاج من ذلك — من هذه المهمة . لكن كانت هذه هي الأوامر ، و كتابع كان عليه الطاعة . إحترام التسلسل الهرمي هو شيءٌ يجب على كُل تابعٍ لمنظمة فعله ، كان هذا ما يعتقده .
> داخل حدود مملكة آركانا المقدسة ، مدينة آلة الفضة .
شعر دانيال بالتعب ، منذ آخر مهمة أخذها . و بسبب نومه في غابة ‘ لحن الحُلم ‘ الشريرة ، عانى من بعض الكوابيس لنحو أسبوع .
المهارة الخاصة – قائمة وميض البرق !
مُغيراً الموضوع حتى لا يتفاقم كسله ، سأل دانيال :” حدثت بعض الضجة مؤخراً في إمبراطورية فولنهايم ، سينيور هل تدرك سبب هذه الأحداث ؟ ”
” أرفض ! “صرخت شارون الهادئة عادةً بتقزز ، هذه المرة كان كُرهها لـ أوين واضحاً وصارخاً .
” بالإضافة لذلك ، لا تعتقد أنك تستطيع إخفاء تعبِيركَ القلق…أنت لا تحاول حتى ! تحدث يا رجل ، فهذا مزعج .”
أثناء سيرهم في الرواق الجميل والمنظم لقصر سيد المدينة ، لم يسع منفذ القانون الشاب – إيون سوى التذمر مرةً أخرى .
في الأيام الأخيرة ، أصبح البرج نشطاً إلى حدٍ ما مقارنةً بالوقت الذي أتى فيه لأول مرة . زادت كثافة باحثي الغموض في جميع الطوابق ، و تحركوا بإستمرار من طابق لآخر رفقة المستندات .
كان سيف دانيال يقطع رؤوس اللاموتى كآلة بلا رحمة ، تحرك جسده بشكلٍ لا إنساني و إلتوت أطرافه بإستمرار . بينما قفز بقوائمه الجليدية من لاميتٍ إلى آخر ؛ مثل العنكبوت . لم يبدو بأن رشاقته لها حدود ، تشكلت خيوط البرق حول هالته و تحرك بسرعةٍ
‘ كيف عبر هذا الجيش المناطق المحيطة بدون أن يُلاحظه أحد ؟ هذا مريبٌ كيفما نظرت إليه .‘
عندما إستفسر دانيال عن الأمر ، علم بأن شيئاً ما قد حدث في إمبراطورية فولنهايم المجاورة . لم يعلم بأي شيءٍ أكثر من ذلك .
“…المدينة ؟ ” عندما تمتمت بذلك ، بدا و كأن شارون قد تمكنت من ربط هذا الأمر مع نظرية دانيال و فهم ما أراد إيصاله .
‘ أعتقد أن هذا الأمر قد بدأ منذ 7-9 يناير ، لقد وافق هذا الموعد نفس الوقت الذي ذهب فيه إيثانول إلى تلك الإمبراطورية لأول مرة . صحيح ؟ ‘
“…المدينة ؟ ” عندما تمتمت بذلك ، بدا و كأن شارون قد تمكنت من ربط هذا الأمر مع نظرية دانيال و فهم ما أراد إيصاله .
شعر دانيال بالفضول تجاه الأمر ، ولم يسعه سوى سؤال أقرب مصدر له — شخصاً قد إمتلك علاقةً وطيدةً بالموضوع ، والذي صادف أنه المشرف لهذه المهمة اليوم .
” لكن نحن منفذو القانون و لسنا مرتزقةً من نقابة المغامرين ، أليس كذلك ؟ هل علينا العناية بمؤخرة طفلٍ نبيل ؟ هذا مزعجٌ أكثر من مهام إيقاف المتحرشين ، رجاءاً أنا لا أريد ذلك .”
حك إيثانول ذو الشعر الصخري الداكن خده ثم نظر إلى الجانب قليلاً ، و أعاد نظره دانيال . أطلق نفساً متنهداً .
في الواقع ، رغم نهيه عن التذمر . إلا أن دانيال نفسه قد شعر بالإنزعاج من ذلك — من هذه المهمة . لكن كانت هذه هي الأوامر ، و كتابع كان عليه الطاعة . إحترام التسلسل الهرمي هو شيءٌ يجب على كُل تابعٍ لمنظمة فعله ، كان هذا ما يعتقده .
” في الحقيقة ، تُوجد أطلالٌ يشتبه في أنها من الحقبة الثانية حسب خبرائنا .” قال إيثانول بصوتٍ منخفض وجادٍ قليلاً :” عنصر الضوء الصادر منها قويٌ للغاية و يتشكل على هيئة أضواء شفق بإستمرار بلا نهاية ؛ مشكلاً ظاهرةً سحرية لنحو بضع أشهر دون إنقطاع . أنت تعلم ما يعنيه هذا المستوى من المانا ، أليس كذلك ؟ ”
” ما فوق ذلك ، هو وجو قريةٍ صغيرة قد باتت بمثابة ‘ تضحية ‘ لشيءٍ ما ، وعلى ما يبدو أنه توجد مجموعةٌ من الأجهزة السحرية الغير مكتملة هناك . و التي وضعت عمداً منذ وقتٍ ليس ببعيد .”
أولاً ، كان هذا السلاح هو هدية معلمه الأخيرة له .
توقف دانيال عن الحركة أعلى إحدى الأشجار ، و لهث بشدة . إنتابه إحساسٌ حاد بالألم في كُل مكانٍ من جسده ، و شعر بأنه سينكسر كغصن ضعيف . كانت أصوات الطنين العالية في رأسه كآلاف البعوض التي تعزف في لحنٍ مزدوج . بالكاد تمكن من الحفاظ على وعيه . بينما شعر بعروق المانا خاصته تتمزق ، ألمٌ جحيمي لايطاق قد هاجمه .
” عدة أشهر بلا إنقطاع ؟ ” صُدم دانيال ، وعندما فكر بالأمر ، لم يسعه سوى التمتمة :” هذا شيءٌ يتخطى المستوى المتقدم ، ما يعني…” توقف و لم يكمل كلامه ، بدلاً من ذلك ، سأل سؤالاً آخر :” إذاً مالذي سيحدث ؟ ”
‘ كيف عبر هذا الجيش المناطق المحيطة بدون أن يُلاحظه أحد ؟ هذا مريبٌ كيفما نظرت إليه .‘
سخر دانيال ، لكنه تحفظ ولم يعطي أي رد . تحدث إيثانول مع سيد المدينة دواين و إبنه ، ومر الوقت بسرعة . عندما أدرك دانيال بإنه قد كان في الخارج .
” بالطبع ، هذا واضح .” أعطى إيثانول إبتسامةً خفيفة :” سنشبع فضولنا وفي نفس الوقت سننفذ القانون ونطبق العدالة . لاشيء آخر ، لهذا السبب سيتم قريباً إختيار فرقةٍ إستكشافية قد نكون مضمنين ضمنها .”
” أوه ؟ ”
مغيراً الموضوع ، سأل دانيال :” إذاً سينيور إيثانول ، ما هي خططك التالية ؟ ”
” ها؟ ” شعر دانيال بالإنزعاج فجأة .” البرج لا يعاني من نقص بالأعضاء لهذا الحد ، أليس كذلك ؟ ”
” هذا هو المكان ، أليس كذلك ؟ ”
صفع إيون ظهر إيثانول ضاحكاً ، قرّب رأسه من أذنه و بدأ بالهمس بإغراء :” إنهم معدنيون ، أليست هذه رومانسية الرجال ؟ كما ترى ، لدي صديقٌ قد زار هذه المنطقة مؤخراً . و أخبرني بوجود ذلك ‘ الشيء ‘ هُنا لكن بالمعدن .”” هذا مايقال عنه رومانسية الرجال ! ”
” مايفوق العشرين عضواً في الرتبة الثالثة ، نحو ثلاثة في الرتبة الرابعة ، و واحدٌ في الخامسة .” ضحك إيثانول :” إختيارك و إختياري أنا أيضاً لن يكون بالأمر المفاجئ ، غالب الفرق مشغولةً بتمشيط المناطق الأخرى ؛ فقط باحثوا الغموض – والقليل منهم شاغرون هذه الأيام .”
” تسك .”
…
” أوه لا ، إنه هنا ! ” صرخ برعب فجأة ، عندما لاحظ الأطفال خلفهم وجود تنينٍ بلوري مصنوع من الجليد .
داخل الغرفة الرئيسية ، إستُقبِلَ سحرة البُرج من قبل إبن سيد مدينة آلة الفضة – دانيال كرودفورد . تلى ذلك بعض الإجرائات المعتادة .
إبتعدوا جميعاً عن إيون بمسافة معقولة .
” إيثانول كرولبا .”
كانت محتوياتها بسيطةً و مختصرة :
قبض دانيال بيده على مقبض السيف بشدة ، وشعر بإحساسٍ غريب . لم يمسك سيفاً منذ سنوات . طقطقت شُحنات البرق حوله ، و بدأت المانا خاصته بالإستنزاف بمعدلٍ سريع .
” شارون كرولبا .”
” دانيال أورديل .”
كان كُل شيءٍ فوضوياً تماماً .
” أوين غرينبيترا .”
كانوا جميعاً أربعة أعضاء . إثنان في الرتبة الثالثة المتوسطة ، و آخران في الثالثة المبكرة . بهذه القوة ، لم يكن أمراً مستحيلاً حتى إخضاع مشعوذ في الرتبة الرابعة. رغم أن هذه كانت مهمة حماية لا أكثر .
” عن حماية إبن سيد مدينة آلة الفضة . إيون ، تحلّى ببعض الرزانة ! هذه مهمةٌ جديّة .”
‘ نعم ، أستطيع فعل هذا لوحدي أيضاً بعد تخطي حدودي .’
دائماً ما كان دانيال يستخدم نسبة 50% من المانا خاصته لحماية أعضائه الداخلية و دماغه على الدوام ، بنسبة 25% للدماغ و 25% موزعةً على باقي الأعضاء . الإرتداد الناتج عن إستخدام عنصر البرق للتحرك بنفس أسلوبه ‘ الرشيق المجنون ‘ خطيرٌ للغاية ، و قد يقتل في بعض الأحيان . لحسن الحظ ، كان معلمه فايرليون قد علمه فناً خاصاً لتقليل الإرتداد بأكبر قدر ممكن .
إبتعدوا جميعاً عن إيون بمسافة معقولة .
شعر دانيال بالفخر بنفسه ، كان مستواه ينمو بوضوح . حتى شارون التي كانت في نفس رتبته ، قد كانت أكبر منه بثلاث أعوام . كان شاباً عبقرياً .
” جيشٌ بهذا الحجم يجحتاج كمية غير صغيرة من ‘ الأشخاص ‘ لصنعه ، ما يعني بأنه توجد قرىً قد ابيدتلهذا الغرض – في القرى المحيطة بهذا المدينة ! ”
إنحنى الشاب بأدب . إرتدى معطفاً أبيضاً بأسلوب آركانا و إمتلك شعراً قصيراً بلونٍ أزرق . كان التعبير على وجهه لطيفاً إلى حدٍ ما ، و أطلق هالةً غامضة .
” مرحباً بكم في مدينتنا الخاصة – مدينة آلة الفضة . أنا دانيال كرودفورد إبن سيد هذه المدينة .”
أولاً ، كان هذا السلاح هو هدية معلمه الأخيرة له .
غمز الشاب لدانيال .
” الظروف في النصف الآخر من القارة ليست جيدةً كما تعتقدون أيها البشر . يحب مصاصوا الدماء إستعباد الأعراق الأخرى ، و سكان السماء يجعلوننا نحن الأقزام نعمّل لديهم حتى الموت بلا أي مقابل في حياةٍ أسوء من العبيد . العمل في مدينة آلة الفضة بمثل هذه الظروف حتى لو كانت بالمستوى المذل ، فهو شيءٌ يحمد عليه المرء .”
‘ لسوء الحظ ، أنا لست في مزاجٍ لشرب جرعة إستعادة مانا و ملئ معدتي . سأتقيئ إذا حدث ذلك…حسناً ، سأخزنها لوقتٍ لاحق .‘
برز وريد على جبين الأخير الذي لم ‘ يعجبه ‘ إمتلاكه لإسم شائع ، كان هذا يشعره بالإستفزاز إلى حدٍ ما في كُل مرة .
قمع يده التي كادت أن تخنق السيد الشاب لهذه المدينة بلا وعي بسبب نفوره الغريزي ، للأسف ، كان شخصاً بأعصابٍ محدودة . لكن لحسن الحظ أن هدوءه قد طغى عليه .
لم يحتج دانيال للوصول إلى المدينة لرؤية ما يحصُل هناك ، كان الأمر واضحاً تماماً له من هنا .
” بالمناسبة ، هل من الشائع أن يوجد الأقزام في المدن البشرية ؟”
” السادة و السيدة من محكمة الحقيقة . لابد من و أنكم متعبون من هذه الرحلة ، أليس كذلك ؟ رجاءاً إرتاحوا و تجولوا في مدينتنا لبعض الوقت . و ليس عليكم من قلق ، نحن سنتكفّل بالتكاليف . إقامتكم بالمجان .”
” هذه هي ! ”
‘ راحة ؟ أنت تطلب من سحرة البرج الراحة ؟ ‘
كانت محتوياتها بسيطةً و مختصرة :
سخر دانيال ، لكنه تحفظ ولم يعطي أي رد . تحدث إيثانول مع سيد المدينة دواين و إبنه ، ومر الوقت بسرعة . عندما أدرك دانيال بإنه قد كان في الخارج .
” هاه ؟ إيثان ، أنت تضغط على نفسك كثيراً بلا داعٍ . ألم تسمع ما قاله إبن سيد المدينة دانيال ذاك في السابق ؟ قال أن التكّاليف عليهم ! و نحن الآن ، في مدينة آلة الفضة . تُوجد العديد من الدمى الآلية هنا كما سمعت ، و حتى الغولم الفولاذي .”
– مدينة آلة الفضة .
حك إيون خده و نظراً بعيداً ، محاولاً إبقاء إبتسامته المرتعشة .
كانت هذه المدينة ، هي إحدى المُدن ذات السيادة المستقلة و التابعة لمملكة آركانا المقدسة . و هي تحت قيادة عائلة بإسم – كرودفورد .
…
إعتمد مصدر رزق هذه المدينة بشكلٍ أساسي على القطع السحرية ، صنعٌ و بيع وشراء . كان لديهم حتى علامةٌ تجارية خاصة بهم في المناطق المحيطة . لكنها لم تكن بالمدينة الكبيرة ، بل فقط على المستوى العادي ؛ كان أمثالها شائعين للغاية في القارة الغربية .
في الواقع ، كانت الشوارع البيضاء مسطحة ومصنوعة من رخامٍ أبيض . لم يتنقل السكان عبر العربات و الأحصنة ، بل بالمركبات السحرية ‘ الثمينة ‘ بدلاً من ذلك . صُنعت المباني من مواد ثمينة ، وبدت كمدينةٍ للـ…نبلاء .
‘ أميرة الثلج ؟ كانت هذه فرصةً جيدة لتجربتها من جديد ، لا يهم ، لندع الأمر لوقتٍ لاحق .’
سرعان ما كان سحرة البرج في الخارج ، بعد بعض الأحاديث الخفيفة مع السيد الشاب .
كان مسدسه هو سلاحه الأساسي ، لم يكن ليشعر بالراحة في حال لم يكن معه .
‘ آه ، اللعنة ! أليست هذه دبابة ذئب الوميض ؟ ‘
” إلى حدٍ ما ، بإمكانك قول ذلك .” أجاب غيلوز بلا تفكير :” يوجد ما يُسمى بعقد الكفالة ، مقابل العمل لدى المدينة ، يمكنني ضمان السكن والطعام و المأمن .”
برؤية هذا المنظر شعر دانيال بقلبه ينفطر ، لقد أراد شراء واحدةٍ مثلها منذ مدة طويلة…و حتى الآن . لم تكُن مدخراته حتى بربع ثمنها . أخرج حقيبته البعدية ، و نظرت إلى مجموع مالديه من مال . قبل أن يعطي نفسه إبتسامة ساخرة .
‘ عقد عبودية ! ‘
” هذا هو المكان ، أليس كذلك ؟ ”
330 بلورة سحرية ، و 1003 جنيهاً آركانياً . بالمجموع 1247 بلورةً سحرية و نصف .
كان عقل دانيال كافياً لحساب المعلومات المتلقاة بعد الإنتقال بواسطة البرق – كان هذا فطرياً . لم يعلم بالسبب ، لكنه رجّح بأن لعلامته السحرية يداً في ذلك .
> العدالة التي لاتفنى .
في الواقع ، كان من المتعب حمل ” البلورات السحرية ” على الدوام ، لجميع السحرة والمعززين . فقد كانت كثيرة العيوب .
” آه! ”
مر بعض الوقت .
ناهيك عن ندرة الأدوات التخزينية ذات الجيوب الفضائية ، كان حجمها كبيراً ، لمعت بضوءٍ أزرق جاذب ، كانت ثقيلة ، و هلم جرا من عيوبٍ أرى . رغم كون ” البلورات السحرية ” خاماً معترفاً به من قبل جميع سكان العالم كالعملة الأكثر موثوقية و قوة مالية ، إلا أن عيوبها قد كانت عديدة بوضوح !
‘ مُجِّد ! إنه مُجِّدٌ للغاية ! كما هو متوقع من الشاب الذي كسب إحترامي .’
بالتالي إستخدم الجميع – في مختلف الأماكن حول العالم ، ” مالاً ” ليحل محل هذه الخامات . والذي يُمكن تبديله في البنوك الموجودة في المدن .
” شارون كرولبا .”
في حالة أقوى دولة بشرية في القارة الغربية ؛ مملكة آركانا المقدسة . فقد وجد الجنيه الآركاني . صُنع من موادٍ مميزة لم يمكن أن تزيف ، و ساوى كل جنيه نحو 0.75 من قيمة البلورات السحرية ؛ كانت مساويةً تقريباً .
صمتت شارون و نظرت إلى تجمع الزومبي الهائم بالأسفل . كانت جثثهم المتعفنة متينة و قوية مُشعةً بهالة للموت الفتاكة ، و تجولوا بالأرجاء بلا عقلٍ مثل الحمقى . بلغوا رقماً من ثلاث خاناتٍ على الأقل .
” شا!! شاا! ”
‘ هذه مدخرات حياتي الوحيدة ، هاه ؟’
” لكن نحن منفذو القانون و لسنا مرتزقةً من نقابة المغامرين ، أليس كذلك ؟ هل علينا العناية بمؤخرة طفلٍ نبيل ؟ هذا مزعجٌ أكثر من مهام إيقاف المتحرشين ، رجاءاً أنا لا أريد ذلك .”
إلتقت عينا دانيال مع إيون الذي كان تعبيره غائباً و كأنه قد فُتن ، وخلال جزءٍ من الثانية – كان هذان الشقيان قد فهما أفكار بعضهما البعض بضمنية .
شعر دانيال بالفضول تجاه الأمر ، ولم يسعه سوى سؤال أقرب مصدر له — شخصاً قد إمتلك علاقةً وطيدةً بالموضوع ، والذي صادف أنه المشرف لهذه المهمة اليوم .
” التقاعد و العمل هنا هو خيارٌ متوفر ، أليس كذلك ؟ ” قال إيون بذهول .
جحافل اللاموتى قد هاجمت المدينة بشراسة ، أطلقت مدافع المانا أعمدةً زرقاء عملاقة و دمرت الكثير من الزومبي في شعاعٍ فتاك . إنتشرت رائحة الدم العفن المعدنية ، رفقة هالة الموت المرئية بلونٍ أحمر مسود ، و الكافية لخنق الشخص الطبيعي حتى الموت . كانت جنة المعادن البيضاء منذ قليل ، قد تحولت لفوضى مطلقة .
” إذاً…” ضحك دانيال ببرود :” في حال لم يكُن هذا الجيش لإستهداف المدعو دانيال فماذا تبقى لإستهدافه أيضاً ؟ مع تذكر ما حدث في تلك القرية ، ماذا أيضاً ؟ ”
طرأت في بال دانيال مثل هذه الفكرة أيضاً ، لكنها لم تكُن شيئاً سينطق به أبداً – كان هذا شيئاً يخالف شخصيته .
لم يكن دانيال من محبي الأطفال ، بالعكس ، رآهم كمصدر إزعاج . كانوا مزعجين للغاية . حتى الآن ، كان سيضرب هؤلاء الأطفال لإيقافهم طريقه و إفسادهم لمزاجه . طرأت فكرة ما على باله ، عندما إبتسم .
تطلب فعل هذا أناساً مثل إيون .
أخذ دانيال نفساً ، و أشار إلى الإتجاه الذي أتى منه هؤلاء اللاموتى – إلى الجنوب .
نظرت شارون إلى إيون و لم تخفي إزدراءها له . إبتعدت ثلاث خطوات إلى اليسار عنه .
” أوه لا ، إنه هنا ! ” صرخ برعب فجأة ، عندما لاحظ الأطفال خلفهم وجود تنينٍ بلوري مصنوع من الجليد .
نظر إيثانول إلى إيون بظلام ، و لم يسعه سوى قول :” شيري ، لا تتركي جانبه . قد ينتهي به الأمر بفعل…”
” صحيح ، العمل هنا هو خيار أيضاً في الحياة .”
ربت إيثانول على كتف أوين و إبتسم :” لا تقلق ، عندما نعود سأطلب من والدي الموافقة على طلب إستقالتك السابق . بصفته القائد الأعلى أعتقد أنه سيتفهّم ذلك .” اومأ بجدية ، وقال :” مقارنةً بمحكمتنا الفقيرة ، هذه المدينة مزدهرة . نعم ، أنا أتفهّم شعورك . لاحاجة إلى شرح أي شيء .”
” ها؟ ” شعر دانيال بالإنزعاج فجأة .” البرج لا يعاني من نقص بالأعضاء لهذا الحد ، أليس كذلك ؟ ”
إرتعشت شفتا إيون .
سخر دانيال ، لكنه تحفظ ولم يعطي أي رد . تحدث إيثانول مع سيد المدينة دواين و إبنه ، ومر الوقت بسرعة . عندما أدرك دانيال بإنه قد كان في الخارج .
” هذا ليس مضحكاً .” تمتم .
مغيراً الموضوع ، سأل دانيال :” إذاً سينيور إيثانول ، ما هي خططك التالية ؟ ”
‘ نعم ، سأتمكن بذلك من فعل ما أريد .’
” دانيال ، أنت عنيدٌ للغاية . أخبرتك بأن إيثان أو إيثانول تكفي .”” حسناً ، بعد لقاء سيد المدينة لفرز متطلباته و التحدث معه حول هذه المهمة لحماية إبنه ، أعتقد أنني الآن سأجمع بعض المعلومات حول الأخطار المحتملة من هذه المهمة لصُنع خطةٍ مبدئية للتعامل مع أي طارئ .”
المهارة الخاصة – قائمة وميض البرق !
منذ بضع أيام ، تلقى سيد المدينة دواين ، رسالةً مفادها بأنه سيتم إغتيال إبنه دانيال . شعر بالحذر ، و قرر إبلاغ محكمة الحقيقة بذلك . والذين بدورهم قد أرسلوا له هذه الفرقة ؛ كان هذا أمراً مباشراً من القائد الأعلى ! لم يفهم دانيال سبب الحاجة إلى مثل هذه القوة الكبيرة لمهمة صغيرة ، في هذه الأوقات التي عانى فيها البرج من نقصٍ في القوى العاملة . لم يبدو و كأن الأمر بسيط مثل مهمة إغتيال ، مما جعله هو و البقية يرفعون حذرهم لأقصى حد .
‘ مُجِّد ! إنه مُجِّدٌ للغاية ! كما هو متوقع من الشاب الذي كسب إحترامي .’
كان هذا هو سلاح دانيال الخاص . قطعةٌ أثرية في الدرجة 3 المتوسطة ، بعنصر البرق . مصنوعة بإستخدام جوهر معلمه فايرليون كأساس . تحقيقاً لآخر أمانيه ؛ إقامة العدالة حتى بعد موته .
لم يسع دانيال سوى التصفيق لإيثانول و إجتهاده ، قبل التربيت على كتفه .
330 بلورة سحرية ، و 1003 جنيهاً آركانياً . بالمجموع 1247 بلورةً سحرية و نصف .
” هاه ؟ إيثان ، أنت تضغط على نفسك كثيراً بلا داعٍ . ألم تسمع ما قاله إبن سيد المدينة دانيال ذاك في السابق ؟ قال أن التكّاليف عليهم ! و نحن الآن ، في مدينة آلة الفضة . تُوجد العديد من الدمى الآلية هنا كما سمعت ، و حتى الغولم الفولاذي .”
صفع إيون ظهر إيثانول ضاحكاً ، قرّب رأسه من أذنه و بدأ بالهمس بإغراء :” إنهم معدنيون ، أليست هذه رومانسية الرجال ؟ كما ترى ، لدي صديقٌ قد زار هذه المنطقة مؤخراً . و أخبرني بوجود ذلك ‘ الشيء ‘ هُنا لكن بالمعدن .”” هذا مايقال عنه رومانسية الرجال ! ”
” هل توجد أي تقارير سيئة منهم مؤخراً ؟ ”
كان بإمكان دانيال سماعه بسبب حواسه المعززة ، و الأمر نفسه مع شارون – التي سمعته بوضوحٍ أكبر ، لكونها من مسار الرياح .
أثناء سيرهم في الرواق الجميل والمنظم لقصر سيد المدينة ، لم يسع منفذ القانون الشاب – إيون سوى التذمر مرةً أخرى .
” هل تعرف معنى هذا ؟ ”
‘ أعلاف مدافع لعينة ، لما الحاجة إلى كُل هذا ؟ ‘
كان هذا الشيء هو بقايا أنوية المانا التي يتركها السحرة و المعززون خلفهم بعد موتهم ؛ سائل المانا المتكثف من أنويتهم المتحولة . لايختفي ، بل يُصبح سائلاً بلورياً . يُحدد لونه و خواصه من عنصر الساحر الخاص . في الواقع ، إستخداماته عديدة و له فوائد لاتعد و لاتحصى . منها إستخدامه كقلبٍ للأدوات السحرية و القطع الأثرية .
تجمد تعبير دانيال ، قبل التراجع للخلف وأخذ مسافة .
‘ السلام جيد .’
” إيثانول كرولبا .”
إبتعد إيثانول أيضاً عن إيون .
إبتعدوا جميعاً عن إيون بمسافة معقولة .
” مـ- ما خطبكم يا رفاق ؟ أنا أمزح .”
أضاء سوار الحقيقة ، ثم على الفور ، نظر دانيال إلى ما وصل – كانت رسالةً من السينيور إيثانول .
” تسك .”
حك إيون خده و نظراً بعيداً ، محاولاً إبقاء إبتسامته المرتعشة .
” بالإضافة لذلك ، لا تعتقد أنك تستطيع إخفاء تعبِيركَ القلق…أنت لا تحاول حتى ! تحدث يا رجل ، فهذا مزعج .”
نظر إيثانول إلى إيون بظلام ، و لم يسعه سوى قول :” شيري ، لا تتركي جانبه . قد ينتهي به الأمر بفعل…”
” أرفض ! “صرخت شارون الهادئة عادةً بتقزز ، هذه المرة كان كُرهها لـ أوين واضحاً وصارخاً .
” مـ- ما خطبكم يا رفاق ؟ أنا أمزح .”
تبادل الأطراف الأربعـ- لا ، الثلاثة الحوار . في النهاية ، بقي إيون رفقة إيثانول قسراً . بينما غادر كلا من دانيال و شارون في طريقهما .
” سأنتظركِ هناك !”
…
ثانياً ، أكمل هذا السلاح نقصه في الجانب الوحيد ، ألا وهو عدم إمتلاك أي تعويذات ذات مدىً واسع . مات فايرليون قبل أن يكمل نقل ميراثه إلى دانيال – و بالتالي لم يملك سوى تعويذةً واحدة في المستوى الثالث بعنصر البرق . و التي ليست بواحدةٍ هجومية حتى ، بل للحركة .
تجول دانيال في المدينة ، مستشكفاً ملامحها الجميلة بهدوء . كانت هذه مدينةً هادئة ، لعب الأطفال ذوي الملابس ‘ الثمينة ‘ في الشوارع ، بألعابهم ‘ الثمينة ‘ التي بدت كالأغراض السحرية .
‘ السلام جيد .’
‘ لسوء الحظ ، أنا لست في مزاجٍ لشرب جرعة إستعادة مانا و ملئ معدتي . سأتقيئ إذا حدث ذلك…حسناً ، سأخزنها لوقتٍ لاحق .‘
فكر دانيال بذلك بلا وعي أثناء سيره .
كان هذا هو سلاح دانيال الخاص . قطعةٌ أثرية في الدرجة 3 المتوسطة ، بعنصر البرق . مصنوعة بإستخدام جوهر معلمه فايرليون كأساس . تحقيقاً لآخر أمانيه ؛ إقامة العدالة حتى بعد موته .
‘ نعم ، سأتمكن بذلك من فعل ما أريد .’
” أولاً ، تسلل جيش لاموتى بهذا الحجم المهول الذي أعداده بالمئات إن لم يكن الآلاف إلى هذه المنطقة بدون علم أحد ، رغم أن سيد المدينة قد كان متأهباً إلى أقصى حد . و ما هو أغرب من هذا ، أن حساسات البرج لم تستشعر أي هالة سحر موت حتى اللحظة . وما يُثبت ذلك ، أننا لم نتلقى أي إشعاراتٍ من فرقة الدعم حتى الآن .”
تابع بإزدراءٍ ساخر :” نحن الأقزام مخلوقات ضعيفة ، بإستثناء مهاراتنا الحرفية فنحن لا نملك أشياء أخرى مميزة . لذلك دائماً ما نتشبث بمؤخرة أحدهم للبقاء على قيد الحياة .”
في الطريق ، قابل دانيال ثلاثة أطفال بالصدفة .
” هل أنت من محكمة الحقيقة ؟ سأكون هناك عمّا قريب ! ” أعلن أحدهم بفخر و غطرسة :” سأصبح ساحراً عظيماً ، و سأنشر أسطورةً عني في كُل مكان ، بأنني — قاتل التنانين ! ”
” هل أنت من محكمة الحقيقة ؟ سأكون هناك عمّا قريب ! ” أعلن أحدهم بفخر و غطرسة :” سأصبح ساحراً عظيماً ، و سأنشر أسطورةً عني في كُل مكان ، بأنني — قاتل التنانين ! ”
قبض دانيال بيده على مقبض السيف بشدة ، وشعر بإحساسٍ غريب . لم يمسك سيفاً منذ سنوات . طقطقت شُحنات البرق حوله ، و بدأت المانا خاصته بالإستنزاف بمعدلٍ سريع .
لسببٍ أو لآخر ، كان الغالبية من الأطفال في العالم في مختلف القارات مأسورين بالتنانين . رغم إنقراضهم منذ زمنٍ سحيق .
قتم وجه دانيال الملطلخ بالدم على الفور ، مزمجراً :” اللعنة ! كان الأمر كما توقعت – هدف هذا الشخص منذ البداية لم يكُن إبن سيد المدينة ، بل المدينة نفسها ! ” كيفما فكر في الأمر ، فوائد مهاجمة هذه المدينة كنت ضخمةً بلا حدود . لكن أخطارها ساوت هذا أيضاً .
” أوه ؟ ”
أومأ دانيال ، ثم غادر الورشة .
لم يكن دانيال من محبي الأطفال ، بالعكس ، رآهم كمصدر إزعاج . كانوا مزعجين للغاية . حتى الآن ، كان سيضرب هؤلاء الأطفال لإيقافهم طريقه و إفسادهم لمزاجه . طرأت فكرة ما على باله ، عندما إبتسم .
” هذا هدفٌ صعب .” أومأ للطفل برأسه و أخفض نفسه على قدمٍ واحدة ، وقال :” تعتبر التنانين مخلوقاتاً نادرة ، حتى في هذا العصر . حسب معرفتي ، فلا أعتقد بوجود أكثر من خمسة تنانين بالعموم في العالم ، بالإضافة لذلك…”
في الأيام الأخيرة ، أصبح البرج نشطاً إلى حدٍ ما مقارنةً بالوقت الذي أتى فيه لأول مرة . زادت كثافة باحثي الغموض في جميع الطوابق ، و تحركوا بإستمرار من طابق لآخر رفقة المستندات .
مستخدماً سحر الجليد خاصته ، بدأ دانيال بنشر الرياح الباردة حوله . عندما بدأ الأطفال بالإرتجاف ، سامعين صوت دانيال البارد الذي جعلهم يحتضنون أذرعهم بلا وعي .
كان هذا القزم يدُعى بـ غيلوز ، مالك ورشة بإسم روكسل .
” يُقال بأنه يوجد تنينٌ شرير ، يُدعى بـ ملك تنين الكوارث . إنه تنين فخور و متغطرس ، ينشر الدمار في كل مكان للبحث عن ذوي عرقه . حيث ما سار ينتشر الخوف و الليالي المظلمة ، وهو بالأخص – يكره الأطفال الذين يتفوهون بمثل هذا الكلام الكبير…” توقف دانيال مؤقتاً .
‘ نعم ، سأتمكن بذلك من فعل ما أريد .’
” على أي حال ، لقد ثرثرنا كثيراً بما هو غير مهم .”عاد غيلوز للتحدث بمهنية :” الأكوامانا الموجود بداخل هذه القطعة الأثرية سيتحمل لمدةٍ قصيرة بناءاً على كيفية إستخدامك له .” أغمض عيناً واحدة ، و نظر إلى السلاح و كأنه يقيس شيئاً ما . ثم أكمل :” هل لديك المزيد من الأكوامانا ؟ إذا كان كذلك ، فسأتمكن من رفع درجة السلاح قليلاً ، وحتى زيادة عمره الإفتراضي – لعامٍ آخر .”
” أوه لا ، إنه هنا ! ” صرخ برعب فجأة ، عندما لاحظ الأطفال خلفهم وجود تنينٍ بلوري مصنوع من الجليد .
” قتلنا هذا العدد منهم و حتى الآن ، لم يظهر مشعوذ الموتى المتحكم بهؤلاء الزومبي ، بالإضافة لذلك هم زومبيز بالمستوى العادي ؛ ولا حتى فارس موت واحد .”
” آه! ”
أومأ دانيال ، ثم غادر الورشة .
” هاا! ”
أولاً ، كان هذا السلاح هو هدية معلمه الأخيرة له .
كانت هذه المدينة ، هي إحدى المُدن ذات السيادة المستقلة و التابعة لمملكة آركانا المقدسة . و هي تحت قيادة عائلة بإسم – كرودفورد .
” أمي ، لا آه—!”
إلتقت عينا دانيال مع إيون الذي كان تعبيره غائباً و كأنه قد فُتن ، وخلال جزءٍ من الثانية – كان هذان الشقيان قد فهما أفكار بعضهما البعض بضمنية .
إعتمد مصدر رزق هذه المدينة بشكلٍ أساسي على القطع السحرية ، صنعٌ و بيع وشراء . كان لديهم حتى علامةٌ تجارية خاصة بهم في المناطق المحيطة . لكنها لم تكن بالمدينة الكبيرة ، بل فقط على المستوى العادي ؛ كان أمثالها شائعين للغاية في القارة الغربية .
نشر فم التنين البلوري رذاذاً صقيعياً باهتاً . كأنفاس التنانين عندما شهقوا بقوة .
إحتاجت الأغراض السحرية ، لتغيير الأكوامانا بداخلهم بين التارة و الأخرى . فقد كانت مثل البطارية محدودة الإستعمال ، فور إنتهاء مخزونها تصبح الأداة عديمة الفائدة مباشرة – في حال لم يتم إعادة شحنها . بالإضافة لذلك ، لم تكن جميع أنواع ” الأكوامانا ” قابلةً للإستخدام ، لذلك حتى لو وجد دانيال أكوامانا آخر بعنصر البرق ، فلم يكن ليعمل كبطارية للأغراض السحرية .
في اللحظة التالية ، كان الأطفال الثلاثة ملقون على الأرض . بوجوهٍ شاحبة فزعة ، وتبول إثنان منهم على نفسيهما .
” بالإضافة لذلك ، لا تعتقد أنك تستطيع إخفاء تعبِيركَ القلق…أنت لا تحاول حتى ! تحدث يا رجل ، فهذا مزعج .”
شعر دانيال بالفضول تجاه الأمر ، ولم يسعه سوى سؤال أقرب مصدر له — شخصاً قد إمتلك علاقةً وطيدةً بالموضوع ، والذي صادف أنه المشرف لهذه المهمة اليوم .
‘ فقدوا وعيهم…؟ أيضاً ، هذا الطفل الآخر قد تبول على نفسه…’
إبتسم دانيال بمرارة و هز رأسه .
تجمد تعبير دانيال للحظة قبل أن يلعن .
” مخنثٌ لعين ! كانت هذه مجرد مزحة…هل وصل أطفال هذا الجيل لهذا المستوى من الضعف النفسي ؟ أم أنني قويٌ جداً ؟ ” تشكلت إبتسامةٌ ساخرة على وجهه الغاضب ، قبل أن يطلق ضحكة صغيرة .
‘ السلام جيد .’
” هاهاها ، هذا ليس مضحكاً كما إعتقدت…تسك .”
” ووش ! ووش ! ”
لم يشعر دانيال سوى بالمتعة قليلاً ثم هز رأسه…بملل .
كانوا كثيرين للغاية ! أعدادهم تكفي لملئ مدينةٍ كاملة .
” آه ، أطفالٌ وقحين .”
” في ماذا يختلف هذا عن العبودية ؟ ”
مر بعض الوقت .
برؤية هذا المنظر شعر دانيال بقلبه ينفطر ، لقد أراد شراء واحدةٍ مثلها منذ مدة طويلة…و حتى الآن . لم تكُن مدخراته حتى بربع ثمنها . أخرج حقيبته البعدية ، و نظرت إلى مجموع مالديه من مال . قبل أن يعطي نفسه إبتسامة ساخرة .
‘ أوه ، شارون ؟ ‘ لوح دانيال بيده ، قبل وضع الأطفال الثلاثة على المقعد المقابل . بدا و كأن الأخيرة لم تلاحظه ، كانت سعيدةً إلى حدٍ ما . كانت قلنسوتها مخلوعة ، وقناعها أيضاً ، مما أبرز جمالها النادر بشعرها الأشقر المائل للرمادي الداكن ، أثناء أكلها للبوظة ذات العبق البارد .
” الظروف في النصف الآخر من القارة ليست جيدةً كما تعتقدون أيها البشر . يحب مصاصوا الدماء إستعباد الأعراق الأخرى ، و سكان السماء يجعلوننا نحن الأقزام نعمّل لديهم حتى الموت بلا أي مقابل في حياةٍ أسوء من العبيد . العمل في مدينة آلة الفضة بمثل هذه الظروف حتى لو كانت بالمستوى المذل ، فهو شيءٌ يحمد عليه المرء .”
‘ أميرة الثلج ؟ كانت هذه فرصةً جيدة لتجربتها من جديد ، لا يهم ، لندع الأمر لوقتٍ لاحق .’
كانت ” أميرة الثلج ” علامةً معروفة ، ذات مثلجاتٍ عالية الجودة و النكهة .
” هذا هو المكان ، أليس كذلك ؟ ”
” هل أنت من محكمة الحقيقة ؟ سأكون هناك عمّا قريب ! ” أعلن أحدهم بفخر و غطرسة :” سأصبح ساحراً عظيماً ، و سأنشر أسطورةً عني في كُل مكان ، بأنني — قاتل التنانين ! ”
…
داخل ورشةٍ معدنية ممتلئة بالقطع المفكك و الأدوات المختلفة ، وقف دانيال أمام رجلٍ قصير . ذو بنيةٍ عضلية شديدة . كان ضخماً عضلياً لكن بطولٍ لم يتخطى الـ160 سم .
كان هذا القزم يدُعى بـ غيلوز ، مالك ورشة بإسم روكسل .
قبض دانيال بيده على مقبض السيف بشدة ، وشعر بإحساسٍ غريب . لم يمسك سيفاً منذ سنوات . طقطقت شُحنات البرق حوله ، و بدأت المانا خاصته بالإستنزاف بمعدلٍ سريع .
كان الأقزام عرقاً نادراً إلى حدٍ ما ، ولم يملكوا الكثير من المميزات ؛ بإستثناء قدراتهم الجسدية الفطرية .
ثانياً ، أكمل هذا السلاح نقصه في الجانب الوحيد ، ألا وهو عدم إمتلاك أي تعويذات ذات مدىً واسع . مات فايرليون قبل أن يكمل نقل ميراثه إلى دانيال – و بالتالي لم يملك سوى تعويذةً واحدة في المستوى الثالث بعنصر البرق . و التي ليست بواحدةٍ هجومية حتى ، بل للحركة .
ممسكاً بمسدسٍ فضي بالٍ قليلاً ، هز غيلوز رأسه .
حاولت شارون فهم مقصده لكنها هزت رأسها قائلة :” لا ، كانت هذه هي المدينة الوحيدة .”
> العدالة التي لاتفنى .
” السادة و السيدة من محكمة الحقيقة . لابد من و أنكم متعبون من هذه الرحلة ، أليس كذلك ؟ رجاءاً إرتاحوا و تجولوا في مدينتنا لبعض الوقت . و ليس عليكم من قلق ، نحن سنتكفّل بالتكاليف . إقامتكم بالمجان .”
كان هذا هو سلاح دانيال الخاص . قطعةٌ أثرية في الدرجة 3 المتوسطة ، بعنصر البرق . مصنوعة بإستخدام جوهر معلمه فايرليون كأساس . تحقيقاً لآخر أمانيه ؛ إقامة العدالة حتى بعد موته .
– كان فايرليون رجلاً شريفاً .
” آه تسك .” نقر القزم غيلوز على لسانه .” يا فتى ، حالتها سيئة ، إنها تحتاج لصيانة . الفوهة و الأجزاء الداخلية غير قادرةٍ على مواكبة القوة النارية الكبيرة للسلاح ، هذا يتطلب معدناً على مستوى الميثيريل و الأدامنتايت ! لست بحاجةٍ لإخباري . عنصر البرق ، صحيح ؟ بإمكاني معرفة ذلك بنظرة .””على هذه الحال سينتهي بها الأمر للتفكك فجأةً يوماً ما – والذي ليس بالبعيد .”
” أوه ؟ ”
علم دانيال بذلك ، لكنه إستمر على أستخدامه – لأسباب .
أولاً ، كان هذا السلاح هو هدية معلمه الأخيرة له .
كان يعتز به بطبيعية . لقد كانت رمزاً مثالياً جسد شخصيته حتى النهاية . و للإستمرار في حمل إرادته و عدالته ، إستمررت في قتل المشعوذين بها – لم تفنى إرادته حتى بعد موته .
” الظروف في النصف الآخر من القارة ليست جيدةً كما تعتقدون أيها البشر . يحب مصاصوا الدماء إستعباد الأعراق الأخرى ، و سكان السماء يجعلوننا نحن الأقزام نعمّل لديهم حتى الموت بلا أي مقابل في حياةٍ أسوء من العبيد . العمل في مدينة آلة الفضة بمثل هذه الظروف حتى لو كانت بالمستوى المذل ، فهو شيءٌ يحمد عليه المرء .”
كان فايرليون هو هذا النوع من الأشخاص .
ثانياً ، أكمل هذا السلاح نقصه في الجانب الوحيد ، ألا وهو عدم إمتلاك أي تعويذات ذات مدىً واسع . مات فايرليون قبل أن يكمل نقل ميراثه إلى دانيال – و بالتالي لم يملك سوى تعويذةً واحدة في المستوى الثالث بعنصر البرق . و التي ليست بواحدةٍ هجومية حتى ، بل للحركة .
قتم وجه دانيال الملطلخ بالدم على الفور ، مزمجراً :” اللعنة ! كان الأمر كما توقعت – هدف هذا الشخص منذ البداية لم يكُن إبن سيد المدينة ، بل المدينة نفسها ! ” كيفما فكر في الأمر ، فوائد مهاجمة هذه المدينة كنت ضخمةً بلا حدود . لكن أخطارها ساوت هذا أيضاً .
” بالمناسبة ، هل من الشائع أن يوجد الأقزام في المدن البشرية ؟”
> أكوامانا .
سأل دانيال بجرأة ، لفضوله حول ذلك .
توقف دانيال عن الحركة أعلى إحدى الأشجار ، و لهث بشدة . إنتابه إحساسٌ حاد بالألم في كُل مكانٍ من جسده ، و شعر بأنه سينكسر كغصن ضعيف . كانت أصوات الطنين العالية في رأسه كآلاف البعوض التي تعزف في لحنٍ مزدوج . بالكاد تمكن من الحفاظ على وعيه . بينما شعر بعروق المانا خاصته تتمزق ، ألمٌ جحيمي لايطاق قد هاجمه .
كان هذا الشيء هو بقايا أنوية المانا التي يتركها السحرة و المعززون خلفهم بعد موتهم ؛ سائل المانا المتكثف من أنويتهم المتحولة . لايختفي ، بل يُصبح سائلاً بلورياً . يُحدد لونه و خواصه من عنصر الساحر الخاص . في الواقع ، إستخداماته عديدة و له فوائد لاتعد و لاتحصى . منها إستخدامه كقلبٍ للأدوات السحرية و القطع الأثرية .
” إلى حدٍ ما ، بإمكانك قول ذلك .” أجاب غيلوز بلا تفكير :” يوجد ما يُسمى بعقد الكفالة ، مقابل العمل لدى المدينة ، يمكنني ضمان السكن والطعام و المأمن .”
‘ عقد كفالة ؟ بمثل هذه الظروف ؟ حسناً ، أعرف إسماً أفضل لهذا العقد .’
” دانيال ، أنت عنيدٌ للغاية . أخبرتك بأن إيثان أو إيثانول تكفي .”” حسناً ، بعد لقاء سيد المدينة لفرز متطلباته و التحدث معه حول هذه المهمة لحماية إبنه ، أعتقد أنني الآن سأجمع بعض المعلومات حول الأخطار المحتملة من هذه المهمة لصُنع خطةٍ مبدئية للتعامل مع أي طارئ .”
‘ عقد عبودية ! ‘
في حالة أقوى دولة بشرية في القارة الغربية ؛ مملكة آركانا المقدسة . فقد وجد الجنيه الآركاني . صُنع من موادٍ مميزة لم يمكن أن تزيف ، و ساوى كل جنيه نحو 0.75 من قيمة البلورات السحرية ؛ كانت مساويةً تقريباً .
” هذا ليس مضحكاً .” تمتم .
” في ماذا يختلف هذا عن العبودية ؟ ”
عندما إستفسر دانيال عن الأمر ، علم بأن شيئاً ما قد حدث في إمبراطورية فولنهايم المجاورة . لم يعلم بأي شيءٍ أكثر من ذلك .
تبادل الأطراف الأربعـ- لا ، الثلاثة الحوار . في النهاية ، بقي إيون رفقة إيثانول قسراً . بينما غادر كلا من دانيال و شارون في طريقهما .
نظر القزم من عند النافذة ، مستنتشقاً من غليونه ، زفر خطاً من الدخان .
أصدرت شارون صوت نقر ، و أخرجت شيئاً ما ، كان سيفاً بنصلٍ أسود حاد و مقبضٍ ذهبي . كان خفيفاً ولم يكُ نصله بذلك السُمك . بدا مثل سلاحها المعتاد ؛ نسخة إضافية .
” الظروف في النصف الآخر من القارة ليست جيدةً كما تعتقدون أيها البشر . يحب مصاصوا الدماء إستعباد الأعراق الأخرى ، و سكان السماء يجعلوننا نحن الأقزام نعمّل لديهم حتى الموت بلا أي مقابل في حياةٍ أسوء من العبيد . العمل في مدينة آلة الفضة بمثل هذه الظروف حتى لو كانت بالمستوى المذل ، فهو شيءٌ يحمد عليه المرء .”
نظر القزم من عند النافذة ، مستنتشقاً من غليونه ، زفر خطاً من الدخان .
‘ عقد كفالة ؟ بمثل هذه الظروف ؟ حسناً ، أعرف إسماً أفضل لهذا العقد .’
تابع بإزدراءٍ ساخر :” نحن الأقزام مخلوقات ضعيفة ، بإستثناء مهاراتنا الحرفية فنحن لا نملك أشياء أخرى مميزة . لذلك دائماً ما نتشبث بمؤخرة أحدهم للبقاء على قيد الحياة .”
وقف دانيال و شارون ، و نظرا إلى المشهد أمامهم بأعين مظلمة . على مد البصر ، وجد جيشٌ من اللاموتى – من الزومبيز . بأوجه شاحبة ، أجساد مدمرة ، و هالة موت شديدة .
” على أي حال ، لقد ثرثرنا كثيراً بما هو غير مهم .”عاد غيلوز للتحدث بمهنية :” الأكوامانا الموجود بداخل هذه القطعة الأثرية سيتحمل لمدةٍ قصيرة بناءاً على كيفية إستخدامك له .” أغمض عيناً واحدة ، و نظر إلى السلاح و كأنه يقيس شيئاً ما . ثم أكمل :” هل لديك المزيد من الأكوامانا ؟ إذا كان كذلك ، فسأتمكن من رفع درجة السلاح قليلاً ، وحتى زيادة عمره الإفتراضي – لعامٍ آخر .”
حاولت شارون فهم مقصده لكنها هزت رأسها قائلة :” لا ، كانت هذه هي المدينة الوحيدة .”
إحتاجت الأغراض السحرية ، لتغيير الأكوامانا بداخلهم بين التارة و الأخرى . فقد كانت مثل البطارية محدودة الإستعمال ، فور إنتهاء مخزونها تصبح الأداة عديمة الفائدة مباشرة – في حال لم يتم إعادة شحنها . بالإضافة لذلك ، لم تكن جميع أنواع ” الأكوامانا ” قابلةً للإستخدام ، لذلك حتى لو وجد دانيال أكوامانا آخر بعنصر البرق ، فلم يكن ليعمل كبطارية للأغراض السحرية .
كان ذلك ببساطة لإختلاط الأكوامانا ” بعناصر مختلفة ” والذي أولد أكوامانا غير نقي ، كان إيجاد أكوامانا نقي أمراً نادراً للغاية .
” بالمناسبة ، هل من الشائع أن يوجد الأقزام في المدن البشرية ؟”
نظر دانيال إلى زيه الذي لم تُوجد فيه بقعةٌ واحدة نظيفة و إبتسم بمرارة ، لقد إستحمم بالكامل في دماء هؤلاء الزومبيز منذ قليل . لم يكن حتى يعرف مدى نتانة رائحته الحالية ، لأن رائحة الدم قد كانت الشيء الوحيد الذي ملئ ساحة المعركة .
إبتسم دانيال بمرارة و هز رأسه .
> أكوامانا .
” هل أنت من محكمة الحقيقة ؟ سأكون هناك عمّا قريب ! ” أعلن أحدهم بفخر و غطرسة :” سأصبح ساحراً عظيماً ، و سأنشر أسطورةً عني في كُل مكان ، بأنني — قاتل التنانين ! ”
” تسك .”
كان هذا الشيء هو بقايا أنوية المانا التي يتركها السحرة و المعززون خلفهم بعد موتهم ؛ سائل المانا المتكثف من أنويتهم المتحولة . لايختفي ، بل يُصبح سائلاً بلورياً . يُحدد لونه و خواصه من عنصر الساحر الخاص . في الواقع ، إستخداماته عديدة و له فوائد لاتعد و لاتحصى . منها إستخدامه كقلبٍ للأدوات السحرية و القطع الأثرية .
كانوا كثيرين للغاية ! أعدادهم تكفي لملئ مدينةٍ كاملة .
كان سيف دانيال يقطع رؤوس اللاموتى كآلة بلا رحمة ، تحرك جسده بشكلٍ لا إنساني و إلتوت أطرافه بإستمرار . بينما قفز بقوائمه الجليدية من لاميتٍ إلى آخر ؛ مثل العنكبوت . لم يبدو بأن رشاقته لها حدود ، تشكلت خيوط البرق حول هالته و تحرك بسرعةٍ
” هذا مؤسف .” أومأ غيلوز متفهماً ، ثم أعطى سعره :” لنرى ، نحو 200 جنيه . لكنك تبدو لطيفاً في نظري أيها الشاب ، بالتالي سأعطيك خصماً وسأجعله 180 جنيه .”
أومأ دانيال ، ثم غادر الورشة .
أومأ دانيال برأسه وسأل :” كم ستستغرق ؟ ”
كان مسدسه هو سلاحه الأساسي ، لم يكن ليشعر بالراحة في حال لم يكن معه .
” ثلاث أيام على الأقل ، أسبوعٌ بالأكثر .”
‘ تدعي البرودة هكذا بينما كانت تضحك للتو ، أثناء أكلها لبعض البوظة…آه ، النساء ! ‘ عبس دانيال . ‘ سيف هاه ؟ أعتقد أنني لا أزال في المستوى الأساسي .’
بالتالي إستخدم الجميع – في مختلف الأماكن حول العالم ، ” مالاً ” ليحل محل هذه الخامات . والذي يُمكن تبديله في البنوك الموجودة في المدن .
أومأ دانيال ، ثم غادر الورشة .
‘ أعتقد أن هذا الأمر قد بدأ منذ 7-9 يناير ، لقد وافق هذا الموعد نفس الوقت الذي ذهب فيه إيثانول إلى تلك الإمبراطورية لأول مرة . صحيح ؟ ‘
…
كان من المفترض أن تمر المهمة بسلام ، لكن ‘ حدث ‘ ما هو متوقع ، خلال نصف يوم ؛ عندما حل الليل .
” بالطبع ، هذا واضح .” أعطى إيثانول إبتسامةً خفيفة :” سنشبع فضولنا وفي نفس الوقت سننفذ القانون ونطبق العدالة . لاشيء آخر ، لهذا السبب سيتم قريباً إختيار فرقةٍ إستكشافية قد نكون مضمنين ضمنها .”
كان دانيال و شارون خارج المدينة ، على بعد مسافةٍ غير بعيدة و غير قريبة . في مهمة مراقبة ليلية حذرة ، عندما ” ظهروا ” أمامهم فجأة .
” ووش ! ووش ! ”
أصدرت شارون صوت نقر ، و أخرجت شيئاً ما ، كان سيفاً بنصلٍ أسود حاد و مقبضٍ ذهبي . كان خفيفاً ولم يكُ نصله بذلك السُمك . بدا مثل سلاحها المعتاد ؛ نسخة إضافية .
” هذا هو المكان ، أليس كذلك ؟ ”
قمع دانيال الألام على جسده مصرّاً على أسنانه .
وقف دانيال و شارون ، و نظرا إلى المشهد أمامهم بأعين مظلمة . على مد البصر ، وجد جيشٌ من اللاموتى – من الزومبيز . بأوجه شاحبة ، أجساد مدمرة ، و هالة موت شديدة .
” هل تعرف معنى هذا ؟ ”
أولاً ، كان هذا السلاح هو هدية معلمه الأخيرة له .
” يبدو كذلك ، هل تستطيع الإهتمام بهم ؟ ”
” إلى ما ترمي ؟”
” جميعاً لوحدي ؟ أخشى أن المانا في نواتي لا تستطيع تحمل ذلك ، حتى أن سلاحي ليس برفقتي .”
إبتعدوا جميعاً عن إيون بمسافة معقولة .
” تسك .”
” آه! ”
أصدرت شارون صوت نقر ، و أخرجت شيئاً ما ، كان سيفاً بنصلٍ أسود حاد و مقبضٍ ذهبي . كان خفيفاً ولم يكُ نصله بذلك السُمك . بدا مثل سلاحها المعتاد ؛ نسخة إضافية .
” هذا…؟ ”
‘ كيف عبر هذا الجيش المناطق المحيطة بدون أن يُلاحظه أحد ؟ هذا مريبٌ كيفما نظرت إليه .‘
” سلاحي الإحتياطي .”” أخذت صفاً في فنون السيف الإلزامي ، أليس كذلك ؟ إستخدم هذا .”
ألقت شارون بالسيف إليه بلا مبالاة وإلتقطه الأخير ، قبل التلويح به بسرعة بضع مرات .
” هاهاها ، هذا ليس مضحكاً كما إعتقدت…تسك .”
‘ تدعي البرودة هكذا بينما كانت تضحك للتو ، أثناء أكلها لبعض البوظة…آه ، النساء ! ‘ عبس دانيال . ‘ سيف هاه ؟ أعتقد أنني لا أزال في المستوى الأساسي .’
” هاهاها ، هذا ليس مضحكاً كما إعتقدت…تسك .”
‘ لقد تعلمت بعض الأساسيات الإلزامية من قبل…آغهه إنسى الأمر ، هذا ليس وقتاً لإستذكار تلك الذكريات المحزنة .’
‘ لسوء الحظ ، أنا لست في مزاجٍ لشرب جرعة إستعادة مانا و ملئ معدتي . سأتقيئ إذا حدث ذلك…حسناً ، سأخزنها لوقتٍ لاحق .‘
—15/1/9989 ق.ج
قبض دانيال بيده على مقبض السيف بشدة ، وشعر بإحساسٍ غريب . لم يمسك سيفاً منذ سنوات . طقطقت شُحنات البرق حوله ، و بدأت المانا خاصته بالإستنزاف بمعدلٍ سريع .
” إذاً في حال كان هذا الإتجاه ؟ ”
…
” ووش ! ووش ! ”
إختفى دانيال من مكانه ، و في وميضٍ خاطف ، ظهر فجأة وسط حشد اللاموتى . تحرك نصله بسرعة .
إختفى دانيال من مكانه ، و في وميضٍ خاطف ، ظهر فجأة وسط حشد اللاموتى . تحرك نصله بسرعة .
” شا!! شاا! ”
تابع بإزدراءٍ ساخر :” نحن الأقزام مخلوقات ضعيفة ، بإستثناء مهاراتنا الحرفية فنحن لا نملك أشياء أخرى مميزة . لذلك دائماً ما نتشبث بمؤخرة أحدهم للبقاء على قيد الحياة .”
مستخدماً سحر الجليد خاصته ، بدأ دانيال بنشر الرياح الباردة حوله . عندما بدأ الأطفال بالإرتجاف ، سامعين صوت دانيال البارد الذي جعلهم يحتضنون أذرعهم بلا وعي .
كان سيف دانيال يقطع رؤوس اللاموتى كآلة بلا رحمة ، تحرك جسده بشكلٍ لا إنساني و إلتوت أطرافه بإستمرار . بينما قفز بقوائمه الجليدية من لاميتٍ إلى آخر ؛ مثل العنكبوت . لم يبدو بأن رشاقته لها حدود ، تشكلت خيوط البرق حول هالته و تحرك بسرعةٍ
‘ أعلاف مدافع لعينة ، لما الحاجة إلى كُل هذا ؟ ‘
سخر دانيال ، لكنه تحفظ ولم يعطي أي رد . تحدث إيثانول مع سيد المدينة دواين و إبنه ، ومر الوقت بسرعة . عندما أدرك دانيال بإنه قد كان في الخارج .
توقف دانيال عن الحركة أعلى إحدى الأشجار ، و لهث بشدة . إنتابه إحساسٌ حاد بالألم في كُل مكانٍ من جسده ، و شعر بأنه سينكسر كغصن ضعيف . كانت أصوات الطنين العالية في رأسه كآلاف البعوض التي تعزف في لحنٍ مزدوج . بالكاد تمكن من الحفاظ على وعيه . بينما شعر بعروق المانا خاصته تتمزق ، ألمٌ جحيمي لايطاق قد هاجمه .
” شارون كرولبا .”
‘ …لقد بالغت هذه المرة ، كدت أن أتعدى حدودي قليلاً . لا ، ربما تخطيتها حقاً .’
نظر دانيال إلى شارون التي كانت ترقص فوق جثث اللاموتى بنصلها مثل عذراء السيف المبهرة . كانت سريعةً و رشيقةً للغاية ، و إكتفت بتمزيق رؤوسهم . عكسه هو الذي مزقهم بلا هدف .كانت شارون تمزق رؤوس الزومبيز بشكلٍ نظيف في عواصف رياح خاطفة . حتى مع ذلك ، لم تلمس قطرة دمٍ واحدة نصلها أو لباسها ، مثل الفراشة إنتقلت من مكانٍ لآخر بخفة .
” إعتقدت ذلك .”
كان عنصر البرق هو ذلك النوع من العناصر الشريرة ، التي قد تدمر جسد مستخدمها في حالة الإكثار منها . نعم ، ربما كل العناصر الأولية قد كانت كذلك .
كان هذا هو سلاح دانيال الخاص . قطعةٌ أثرية في الدرجة 3 المتوسطة ، بعنصر البرق . مصنوعة بإستخدام جوهر معلمه فايرليون كأساس . تحقيقاً لآخر أمانيه ؛ إقامة العدالة حتى بعد موته .
دائماً ما كان دانيال يستخدم نسبة 50% من المانا خاصته لحماية أعضائه الداخلية و دماغه على الدوام ، بنسبة 25% للدماغ و 25% موزعةً على باقي الأعضاء . الإرتداد الناتج عن إستخدام عنصر البرق للتحرك بنفس أسلوبه ‘ الرشيق المجنون ‘ خطيرٌ للغاية ، و قد يقتل في بعض الأحيان . لحسن الحظ ، كان معلمه فايرليون قد علمه فناً خاصاً لتقليل الإرتداد بأكبر قدر ممكن .
‘ عقد كفالة ؟ بمثل هذه الظروف ؟ حسناً ، أعرف إسماً أفضل لهذا العقد .’
كان عقل دانيال كافياً لحساب المعلومات المتلقاة بعد الإنتقال بواسطة البرق – كان هذا فطرياً . لم يعلم بالسبب ، لكنه رجّح بأن لعلامته السحرية يداً في ذلك .
توقف دانيال عن الحركة أعلى إحدى الأشجار ، و لهث بشدة . إنتابه إحساسٌ حاد بالألم في كُل مكانٍ من جسده ، و شعر بأنه سينكسر كغصن ضعيف . كانت أصوات الطنين العالية في رأسه كآلاف البعوض التي تعزف في لحنٍ مزدوج . بالكاد تمكن من الحفاظ على وعيه . بينما شعر بعروق المانا خاصته تتمزق ، ألمٌ جحيمي لايطاق قد هاجمه .
نظر دانيال إلى شارون التي كانت ترقص فوق جثث اللاموتى بنصلها مثل عذراء السيف المبهرة . كانت سريعةً و رشيقةً للغاية ، و إكتفت بتمزيق رؤوسهم . عكسه هو الذي مزقهم بلا هدف .كانت شارون تمزق رؤوس الزومبيز بشكلٍ نظيف في عواصف رياح خاطفة . حتى مع ذلك ، لم تلمس قطرة دمٍ واحدة نصلها أو لباسها ، مثل الفراشة إنتقلت من مكانٍ لآخر بخفة .
” ما فوق ذلك ، هو وجو قريةٍ صغيرة قد باتت بمثابة ‘ تضحية ‘ لشيءٍ ما ، وعلى ما يبدو أنه توجد مجموعةٌ من الأجهزة السحرية الغير مكتملة هناك . و التي وضعت عمداً منذ وقتٍ ليس ببعيد .”
عندما إستفسر دانيال عن الأمر ، علم بأن شيئاً ما قد حدث في إمبراطورية فولنهايم المجاورة . لم يعلم بأي شيءٍ أكثر من ذلك .
نظر دانيال إلى زيه الذي لم تُوجد فيه بقعةٌ واحدة نظيفة و إبتسم بمرارة ، لقد إستحمم بالكامل في دماء هؤلاء الزومبيز منذ قليل . لم يكن حتى يعرف مدى نتانة رائحته الحالية ، لأن رائحة الدم قد كانت الشيء الوحيد الذي ملئ ساحة المعركة .
عندما إستفسر دانيال عن الأمر ، علم بأن شيئاً ما قد حدث في إمبراطورية فولنهايم المجاورة . لم يعلم بأي شيءٍ أكثر من ذلك .
” هذه هي ! ”
‘ آه كم هذا مزعج .‘
” إيثانول كرولبا .”
أثناء مشاهدتها بحرص ، أخرج دانيال ما لديه من أدوية من حقيبتي البعدية . بدأ بأكلها ببطء ، مع التأكد من شرب القليل من الماء . بعد الإنتهاء ، أخرج جرعة شفاء و الكثير من البلورات السحرية . ثم بدأت بإمتصاصها .
‘ لسوء الحظ ، أنا لست في مزاجٍ لشرب جرعة إستعادة مانا و ملئ معدتي . سأتقيئ إذا حدث ذلك…حسناً ، سأخزنها لوقتٍ لاحق .‘
طرأت في بال دانيال مثل هذه الفكرة أيضاً ، لكنها لم تكُن شيئاً سينطق به أبداً – كان هذا شيئاً يخالف شخصيته .
أغمض دانيال عينيه ، لكنه ركز باقي حواسه على المنطقة من حوله بأقصى حذر . في الأثناء ، كان يمتص البلورات السحرية بسرعة دون صقلها . كان فعل هذا سيترك بعض الشوائب لكنه قرر التفكير بتلك العواقب لاحقاً . على أي حال ، وجدت كُل الطرق في العالم لتطهير ‘ أنوية المانا ‘ ولم يكن هذا التلوث سيبقى كثيراً مع إستخدامه لعنصرٍ كالبرق .
في حالة أقوى دولة بشرية في القارة الغربية ؛ مملكة آركانا المقدسة . فقد وجد الجنيه الآركاني . صُنع من موادٍ مميزة لم يمكن أن تزيف ، و ساوى كل جنيه نحو 0.75 من قيمة البلورات السحرية ؛ كانت مساويةً تقريباً .
– كان عنصر البرق عدواً لكُل أنواع التلوثات !
داخل ورشةٍ معدنية ممتلئة بالقطع المفكك و الأدوات المختلفة ، وقف دانيال أمام رجلٍ قصير . ذو بنيةٍ عضلية شديدة . كان ضخماً عضلياً لكن بطولٍ لم يتخطى الـ160 سم .
بعد مدة ، لوح دانيال لشارون بيده ، طالباً منها القدوم إلى هنا . لحسن الحظ ، كانت قد إلتفتت إليهفي تلك اللحظة و بعد ثوانٍ أتت إلى مكانه . نظر دانيال إلى المنطقة في الأسفل ، كانت الأشجار الخضراء في كُل مكان . أسفلها تواجدت جثث الزومبي الميتة بكثرة ، قُطعت رؤوسهم جميعاً . كانوا بالعشرات ، لكن كانوا لا شيئ مقارنةً مع المتبقيين – هم بالمئات ! عبس دانيال .
” عدة أشهر بلا إنقطاع ؟ ” صُدم دانيال ، وعندما فكر بالأمر ، لم يسعه سوى التمتمة :” هذا شيءٌ يتخطى المستوى المتقدم ، ما يعني…” توقف و لم يكمل كلامه ، بدلاً من ذلك ، سأل سؤالاً آخر :” إذاً مالذي سيحدث ؟ ”
‘ كيف عبر هذا الجيش المناطق المحيطة بدون أن يُلاحظه أحد ؟ هذا مريبٌ كيفما نظرت إليه .‘
“…المدينة ؟ ” عندما تمتمت بذلك ، بدا و كأن شارون قد تمكنت من ربط هذا الأمر مع نظرية دانيال و فهم ما أراد إيصاله .
” أوه…؟ أنت لا تبدو بخير ، هل يُمكنك الإستمرار ؟ ”
” هذا شيءٌ جانبي .برأيِك ، ما هي أبسط طريقةٍ للقضاء عليهم جميعاً ؟ ”
” في ماذا يختلف هذا عن العبودية ؟ ”
صمتت شارون و نظرت إلى تجمع الزومبي الهائم بالأسفل . كانت جثثهم المتعفنة متينة و قوية مُشعةً بهالة للموت الفتاكة ، و تجولوا بالأرجاء بلا عقلٍ مثل الحمقى . بلغوا رقماً من ثلاث خاناتٍ على الأقل .
بالتالي إستخدم الجميع – في مختلف الأماكن حول العالم ، ” مالاً ” ليحل محل هذه الخامات . والذي يُمكن تبديله في البنوك الموجودة في المدن .
” سحرٌ مطلق من المستوى الرابع أو الخامس .”
” أوه…؟ أنت لا تبدو بخير ، هل يُمكنك الإستمرار ؟ ”
” إعتقدت ذلك .”
نشر فم التنين البلوري رذاذاً صقيعياً باهتاً . كأنفاس التنانين عندما شهقوا بقوة .
” هاا! ”
كانوا كثيرين للغاية ! أعدادهم تكفي لملئ مدينةٍ كاملة .
” آه ، أطفالٌ وقحين .”
‘ هذه مدخرات حياتي الوحيدة ، هاه ؟’
” مهلاً ، شارون . أليس هذا مريباً للغاية ؟ ”
” ما ؟ ”
أخذ دانيال نفساً ، و أشار إلى الإتجاه الذي أتى منه هؤلاء اللاموتى – إلى الجنوب .
في الواقع ، رغم نهيه عن التذمر . إلا أن دانيال نفسه قد شعر بالإنزعاج من ذلك — من هذه المهمة . لكن كانت هذه هي الأوامر ، و كتابع كان عليه الطاعة . إحترام التسلسل الهرمي هو شيءٌ يجب على كُل تابعٍ لمنظمة فعله ، كان هذا ما يعتقده .
” إذا سرنا مطولاً في هذا الإتجاه ، فإلى أين سنصل ؟ ”
كان يعتز به بطبيعية . لقد كانت رمزاً مثالياً جسد شخصيته حتى النهاية . و للإستمرار في حمل إرادته و عدالته ، إستمررت في قتل المشعوذين بها – لم تفنى إرادته حتى بعد موته .
صمتت شارون ، بدت و كأنها عابسة . لكنها أجابت في النهاية :” إلى إمبراطورية فولنهايم .”
كان لزاماً على جميع ‘ منفذي القانون ‘ حفظ الأقاليم و الأماكن المحيطة بمنطقة برجهم . لم ينتقل دانيال سوى حديثاً منذ أقل من ست أشهر ، لذلك لم يستوعب الخريطة بعد حتى رغم حفظها .
صمتت شارون و نظرت إلى تجمع الزومبي الهائم بالأسفل . كانت جثثهم المتعفنة متينة و قوية مُشعةً بهالة للموت الفتاكة ، و تجولوا بالأرجاء بلا عقلٍ مثل الحمقى . بلغوا رقماً من ثلاث خاناتٍ على الأقل .
” إذاً في حال كان هذا الإتجاه ؟ ”
أغمض دانيال عينيه ، لكنه ركز باقي حواسه على المنطقة من حوله بأقصى حذر . في الأثناء ، كان يمتص البلورات السحرية بسرعة دون صقلها . كان فعل هذا سيترك بعض الشوائب لكنه قرر التفكير بتلك العواقب لاحقاً . على أي حال ، وجدت كُل الطرق في العالم لتطهير ‘ أنوية المانا ‘ ولم يكن هذا التلوث سيبقى كثيراً مع إستخدامه لعنصرٍ كالبرق .
” إلى ما ترمي ؟”
نظر دانيال إلى شارون مباشرة .
في الحالات الطبيعية كانت شارون لتوبخه و تنبه بضرورة حفط الخريطة كمنفذ قانون ، حتى و إن كان جديداً على المنطقة . لكنها قرأت الجو ، ثم أومأت قائلة بصوتٍ خفيف :” نعم ، ثلاث مدن .”
” السادة و السيدة من محكمة الحقيقة . لابد من و أنكم متعبون من هذه الرحلة ، أليس كذلك ؟ رجاءاً إرتاحوا و تجولوا في مدينتنا لبعض الوقت . و ليس عليكم من قلق ، نحن سنتكفّل بالتكاليف . إقامتكم بالمجان .”
” أليس هذا مريباً للغاية ؟ ”
” أليس هذا مريباً للغاية ؟ ”
” أولاً ، تسلل جيش لاموتى بهذا الحجم المهول الذي أعداده بالمئات إن لم يكن الآلاف إلى هذه المنطقة بدون علم أحد ، رغم أن سيد المدينة قد كان متأهباً إلى أقصى حد . و ما هو أغرب من هذا ، أن حساسات البرج لم تستشعر أي هالة سحر موت حتى اللحظة . وما يُثبت ذلك ، أننا لم نتلقى أي إشعاراتٍ من فرقة الدعم حتى الآن .”
” قتلنا هذا العدد منهم و حتى الآن ، لم يظهر مشعوذ الموتى المتحكم بهؤلاء الزومبي ، بالإضافة لذلك هم زومبيز بالمستوى العادي ؛ ولا حتى فارس موت واحد .”
” هاه ؟ إيثان ، أنت تضغط على نفسك كثيراً بلا داعٍ . ألم تسمع ما قاله إبن سيد المدينة دانيال ذاك في السابق ؟ قال أن التكّاليف عليهم ! و نحن الآن ، في مدينة آلة الفضة . تُوجد العديد من الدمى الآلية هنا كما سمعت ، و حتى الغولم الفولاذي .”
” كيف بدأ الأمر ؟ قال سيد المدينة بأنه قد تلقى رسالةً تخبره بأن إبنه سيغتال خلال الأسبوع القادم .” سخر ببرود :” جيشٌ بهذا الحجم لقتل شابٍ ليس حتى بالرتبة الثالثة ؟ و هل هذا إغتيالٌ حتى ؟ ”
” مايفوق العشرين عضواً في الرتبة الثالثة ، نحو ثلاثة في الرتبة الرابعة ، و واحدٌ في الخامسة .” ضحك إيثانول :” إختيارك و إختياري أنا أيضاً لن يكون بالأمر المفاجئ ، غالب الفرق مشغولةً بتمشيط المناطق الأخرى ؛ فقط باحثوا الغموض – والقليل منهم شاغرون هذه الأيام .”
” شارون ، أليس هذا مريباً للغاية ؟ ” تمتم دانيال قبل أن يتعمق عبوسه .” هل توجد مدنٌ قريبة من هنا ؟ ”
” لكن نحن منفذو القانون و لسنا مرتزقةً من نقابة المغامرين ، أليس كذلك ؟ هل علينا العناية بمؤخرة طفلٍ نبيل ؟ هذا مزعجٌ أكثر من مهام إيقاف المتحرشين ، رجاءاً أنا لا أريد ذلك .”
في الحالات الطبيعية كانت شارون لتوبخه و تنبه بضرورة حفط الخريطة كمنفذ قانون ، حتى و إن كان جديداً على المنطقة . لكنها قرأت الجو ، ثم أومأت قائلة بصوتٍ خفيف :” نعم ، ثلاث مدن .”
أومأ دانيال برأسه وسأل :” كم ستستغرق ؟ ”
” هل توجد أي تقارير سيئة منهم مؤخراً ؟ ”
‘ آه ، اللعنة ! أليست هذه دبابة ذئب الوميض ؟ ‘
حاولت شارون فهم مقصده لكنها هزت رأسها قائلة :” لا ، كانت هذه هي المدينة الوحيدة .”
” حقاً ؟ لكن هذا يصنع بعض التناقض…” عبس دانيال مغمغماً ، عندما أضائت عيناه فجأة وسأل سريعاً :” هل توجد قرى ؟ ماذا عن التقارير من القرى ؟ حتى ضمن نطاق إمبراطورية فولنهايم ؟ ” لم ينتظر دانيال إجابة شارون ، وتذكر فجأة مصير قرية ألبا . بتذكر ما قاله إيثانول له ، سرعان ما تشكلت صورة غير واضحة في ذهنه ، قبل أن يسطع البريق في عينيه بشكلٍ أعمق – كان قد أتى بفكرة .
” هذه هي ! ”
كان هذا هو سلاح دانيال الخاص . قطعةٌ أثرية في الدرجة 3 المتوسطة ، بعنصر البرق . مصنوعة بإستخدام جوهر معلمه فايرليون كأساس . تحقيقاً لآخر أمانيه ؛ إقامة العدالة حتى بعد موته .
” جيشٌ بهذا الحجم يجحتاج كمية غير صغيرة من ‘ الأشخاص ‘ لصنعه ، ما يعني بأنه توجد قرىً قد ابيدتلهذا الغرض – في القرى المحيطة بهذا المدينة ! ”
مستخدماً سحر الجليد خاصته ، بدأ دانيال بنشر الرياح الباردة حوله . عندما بدأ الأطفال بالإرتجاف ، سامعين صوت دانيال البارد الذي جعلهم يحتضنون أذرعهم بلا وعي .
” إذا لم يكن كذلك ، فعلى الأرجح أيضاً أنه قد فعل نفس الأمر . لكن في قرى و مدنٍ من إمبراطورية فولنهايم هذه ، والشاهد على ذلك مصير إحدى القرى التي أبيدت بسبب ظاهرةٍ سحرية . كيف لم نعلم سوى في وقتٍ متأخر بما حدث لها ؟ ” ” سأراجع التقارير الخاصة بهذا الأمر لاحقاً عندما نعود إلى البرج .”
330 بلورة سحرية ، و 1003 جنيهاً آركانياً . بالمجموع 1247 بلورةً سحرية و نصف .
” إذاً…” ضحك دانيال ببرود :” في حال لم يكُن هذا الجيش لإستهداف المدعو دانيال فماذا تبقى لإستهدافه أيضاً ؟ مع تذكر ما حدث في تلك القرية ، ماذا أيضاً ؟ ”
” قتلنا هذا العدد منهم و حتى الآن ، لم يظهر مشعوذ الموتى المتحكم بهؤلاء الزومبي ، بالإضافة لذلك هم زومبيز بالمستوى العادي ؛ ولا حتى فارس موت واحد .”
“…المدينة ؟ ” عندما تمتمت بذلك ، بدا و كأن شارون قد تمكنت من ربط هذا الأمر مع نظرية دانيال و فهم ما أراد إيصاله .
” بزز…”
في الواقع ، كان من المتعب حمل ” البلورات السحرية ” على الدوام ، لجميع السحرة والمعززين . فقد كانت كثيرة العيوب .
أضاء سوار الحقيقة ، ثم على الفور ، نظر دانيال إلى ما وصل – كانت رسالةً من السينيور إيثانول .
كانوا جميعاً أربعة أعضاء . إثنان في الرتبة الثالثة المتوسطة ، و آخران في الثالثة المبكرة . بهذه القوة ، لم يكن أمراً مستحيلاً حتى إخضاع مشعوذ في الرتبة الرابعة. رغم أن هذه كانت مهمة حماية لا أكثر .
كانت محتوياتها بسيطةً و مختصرة :
‘ عقد عبودية ! ‘
” أرفض ! “صرخت شارون الهادئة عادةً بتقزز ، هذه المرة كان كُرهها لـ أوين واضحاً وصارخاً .
– بسرعة !!! لقد تمكنت من إيجاد سيد الموتى ، إنه يهاجم المدينة رفقة جيشٍ آخر !
” إلى حدٍ ما ، بإمكانك قول ذلك .” أجاب غيلوز بلا تفكير :” يوجد ما يُسمى بعقد الكفالة ، مقابل العمل لدى المدينة ، يمكنني ضمان السكن والطعام و المأمن .”
أومأ دانيال برأسه وسأل :” كم ستستغرق ؟ ”
قتم وجه دانيال الملطلخ بالدم على الفور ، مزمجراً :” اللعنة ! كان الأمر كما توقعت – هدف هذا الشخص منذ البداية لم يكُن إبن سيد المدينة ، بل المدينة نفسها ! ” كيفما فكر في الأمر ، فوائد مهاجمة هذه المدينة كنت ضخمةً بلا حدود . لكن أخطارها ساوت هذا أيضاً .
لم يحاول التفكير أكثر ، و تحرك بسرعة بإتجاه المدينة !
‘ نعم ، سأتمكن بذلك من فعل ما أريد .’
توقف دانيال عن الحركة أعلى إحدى الأشجار ، و لهث بشدة . إنتابه إحساسٌ حاد بالألم في كُل مكانٍ من جسده ، و شعر بأنه سينكسر كغصن ضعيف . كانت أصوات الطنين العالية في رأسه كآلاف البعوض التي تعزف في لحنٍ مزدوج . بالكاد تمكن من الحفاظ على وعيه . بينما شعر بعروق المانا خاصته تتمزق ، ألمٌ جحيمي لايطاق قد هاجمه .
” سأنتظركِ هناك !”
فكر دانيال بذلك بلا وعي أثناء سيره .
قمع دانيال الألام على جسده مصرّاً على أسنانه .
المهارة الخاصة – قائمة وميض البرق !
لم يحتج دانيال للوصول إلى المدينة لرؤية ما يحصُل هناك ، كان الأمر واضحاً تماماً له من هنا .
جحافل اللاموتى قد هاجمت المدينة بشراسة ، أطلقت مدافع المانا أعمدةً زرقاء عملاقة و دمرت الكثير من الزومبي في شعاعٍ فتاك . إنتشرت رائحة الدم العفن المعدنية ، رفقة هالة الموت المرئية بلونٍ أحمر مسود ، و الكافية لخنق الشخص الطبيعي حتى الموت . كانت جنة المعادن البيضاء منذ قليل ، قد تحولت لفوضى مطلقة .
” هل أنت من محكمة الحقيقة ؟ سأكون هناك عمّا قريب ! ” أعلن أحدهم بفخر و غطرسة :” سأصبح ساحراً عظيماً ، و سأنشر أسطورةً عني في كُل مكان ، بأنني — قاتل التنانين ! ”
كان كُل شيءٍ فوضوياً تماماً .
” أمي ، لا آه—!”
مُغيراً الموضوع حتى لا يتفاقم كسله ، سأل دانيال :” حدثت بعض الضجة مؤخراً في إمبراطورية فولنهايم ، سينيور هل تدرك سبب هذه الأحداث ؟ ”
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
