زوار.
413: زوار.
“خذوا الأمر على محمل الجد أرجوكم.”
داخل قسم شرطة الأرز الذي كان مسؤولاً عن شارع مينسك والمنطقة المحيطة به.
بعد رؤية رسالتي التهديد والاستفزاز من مالك الكلب الشيطان المشتبه به، لم يتردد كلاين في تقديم الأدلة إلى أقرب مركز شرطة للإبلاغ عن الحالة. كان يأمل سراً في أن يتم نقل الأمر إلى المكلفين بالعقاب أو فريق قفير الألات في أسرع وقت ممكن حتى يمكن وضعه تحت حماية المتجاوزين الرسميين.
كان ستيوارت يقف خلف كلاين، وهو يرتجف من الخوف والغضب.
صافح كلاين الضابط الذي رافقه.
‘ومع ذلك، فإن الكنائس الثلاث، إلى جانب الجيش والعائلة المالكة، لديها العديد من الخبراء والتحف الأثرية المختومة. ليس لديهم نقص في أنصاف الآلهة أو التحف المختومة من الدرجة 0 والدرجة 1. هل مالك الكلب الشيطان على يقين من أنه لا توجد قوى أو عناصر يمكن أن تقيد هذه القوة؟’
“خذوا الأمر على محمل الجد أرجوكم.”
“يجب أن يكون لرسالة التهديد هذه علاقة بالقتل المتسلسل السابق. لقد تعرض منظم فريق المحققين، المحقق العظيم، السيد إزنغارد ستانتون، للهجوم بالفعل بعد ظهر اليوم!”
عبس كلاين وهو ينظر إليه قبل أن ينهض للباب.
وقف ستيوارت وهز رأسه.
“خذوا الأمر على محمل الجد أرجوكم.”
كونه مدفوع بموقفه، هدأ ستيوارت بشكل ملحوظ. جلس مرة أخرى وقال بينما كان في أعماق التفكير، “يبدو أن الأمر كذلك…”
أرجع ضابط الشرطة يده وقال “لا تقلق، أيها السيد موريارتي. بالتأكيد لن نتجاهل اقتراحك ونبلغه على الفور إلى كبار المسؤولين”.
وقف ستيوارت وهز رأسه.
‘باختصار، مع وجود العديد من المحققين الخاصين الذين يعيشون في مناطق مختلفة ومع ديانات مختلفة، فإن تقسيم السلطة القضائية أمر مزعج، والعمليات المشتركة ليست سهلة التحقيق.’
“شكرا جزيلا لك.” وضع كلاين قبعته وخرج من الباب.
“أظن ذلك أيضا.” أشار كلاين داخل منزله. “دعونا نتحدث في الداخل.”
بعد رؤية رسالتي التهديد والاستفزاز من مالك الكلب الشيطان المشتبه به، لم يتردد كلاين في تقديم الأدلة إلى أقرب مركز شرطة للإبلاغ عن الحالة. كان يأمل سراً في أن يتم نقل الأمر إلى المكلفين بالعقاب أو فريق قفير الألات في أسرع وقت ممكن حتى يمكن وضعه تحت حماية المتجاوزين الرسميين.
على الرغم من أنه لم يعد لديه أي سبب للاحتفاظ بهويته كمحقق، كونه قادرًا تمامًا على التخلي عن مسكنه في 15 شارع مينسك والتحول إلى محل إقامة وهوية أخرى، فقد اشتبه في أن هذا قد يكون الغرض من صاحب رسالة التهديد تلك.
“لكنه ثعبان شرير يتربص في الظلام. لا أحد يعرف متى سيشن هجومًا، ولا يمكن لأحد أن يحرس ضده مسبقًا. علاوة على ذلك، قد يضر حتى أفراد عائلتنا.”
‘كانت القوى الرسمية، وخاصة صقور الليل، المكلفين بالعقاب، و قفير الألات، يقاتلون الشياطين لمن يدري كم من السنوات. في الحقبة الرابعة، حتى في الحقبة الثالثة القديمة، لم يكن هناك نقص في الأفعال المماثلة.’
إستخدام خوف كشف المتجاوزين البرييت، سيجبره الجاني على الفرار تحت غطاء الليل. ثم، خلال هذه العملية، يمكنه اغتنام الفرصة لشن هجوم.
‘في الواقع، لقد كان وقت مناسب تمامًا لمهاجمتي بينما كنت متوجهاً إلى مركز الشرطة للإبلاغ عن الحادث… إنه نفس الشيئ كما عنرما كنت في المنزل… لدى هذا الزميل خطط أخرى…’ مرتبك وحذر، عاد كلاين إلى شارع مينسك.
‘لا يمكنني أن أكون مهملاً… ماذا لو كانت تسلسلات الشيطان اللاحقة لها قوة مشابهة لعديم الوجه؟’ أمسك كلاين عصاه بإحكام واقترب ببطء، ثم أطلق صيحة استقصائية.
‘في الواقع، لقد كان وقت مناسب تمامًا لمهاجمتي بينما كنت متوجهاً إلى مركز الشرطة للإبلاغ عن الحادث… إنه نفس الشيئ كما عنرما كنت في المنزل… لدى هذا الزميل خطط أخرى…’ مرتبك وحذر، عاد كلاين إلى شارع مينسك.
“خذوا الأمر على محمل الجد أرجوكم.”
بمجرد خروجه من العربة، رأى شخص يتردد أمام منزله بمساعدة مصابيح الشوارع وسط الرذاذ.
بعبارة أخرى، لم يكن ستيوارت هو العدو المقنع، وستكون ليلة خطيرة للغاية.
“ستيوارت، هل تحب القهوة أو الشاي؟” سأل كلاين بطريقة هادئة بالكامل.
تخطي قلب كلاين نبضة، لكنه استرخى على الفور لأنه تعرف على الزائر.
‘بالطبع، إذا أعطى تلاعبه هكذا فرصة، فمن المؤكد أنه لن يدعها تذهب…’
كونه مدفوع بموقفه، هدأ ستيوارت بشكل ملحوظ. جلس مرة أخرى وقال بينما كان في أعماق التفكير، “يبدو أن الأمر كذلك…”
كان ستيوارت، المحقق الخاص النحيف ذو البنية المتوسط ، الذي أعجب به.
شخص ما دق جرس الباب.
‘بالطبع، إذا أعطى تلاعبه هكذا فرصة، فمن المؤكد أنه لن يدعها تذهب…’
‘لا يمكنني أن أكون مهملاً… ماذا لو كانت تسلسلات الشيطان اللاحقة لها قوة مشابهة لعديم الوجه؟’ أمسك كلاين عصاه بإحكام واقترب ببطء، ثم أطلق صيحة استقصائية.
‘على الرغم من أن ثلاث إلى أربع مجموعات من المتجاوزين الرسميين يمكنه بالتأكيد قتل واحد أو أكثر حتى من التسلسل 5، طالما أنه يستفيد من الوضع، هناك فرصة جيدة لهروبه بنجاح.’
فجأة أدار المحقق ستيوارت رأسه وقال: “السيد موريارتي، تلقيت رسالة تهديد، قائلة: ‘ستموتون جميعًا!’ “
قبل أن يتمكن من إنهاء جملته، ترددت أصوات رنين فجأة في الغرفة.
“تلقيتها أيضا؟” قال كلاين في تفلجى بينما وجده أمر مفهوم أيضًا.
كان ستيوارت أيضًا أحد المحققين الذين جمعهم إزنغارد ستانتون للتحقيق في جرائم القتل التسلسلي.
“لا، يجب أن نناقش المشكلة أولاً. على الرغم من أنني تلقيت العديد من رسائل التهديد في الماضي، لا يمكن مقارنة أي منها بما تلقيته اليوم. لا بد أنه قد تم كتابتها باستخدام دم طازج! حدسي يخبرني أنه سيتحرك بالتأكيد، ولديه القدرة على القيام بذلك!”
اتسعت عيني ستيوارت فجأة.
“تلقيتها أيضًا؟”
مع حاجبين كثيفين وخدين متدليين قليلاً، نظرت كاسلانا إلى كلاين وستيوارت اللذي كان وراءه. دون تبادل المجاملات، قالت بصراحة، “لقد تلقينا جميعًا نفس الرسالة التهديدية، لذلك أعتقد أنكم فعلتما أيضًا، أليس كذلك؟”
“خذوا الأمر على محمل الجد أرجوكم.”
“نعم.” أومأ كلاين بجدية.
“تلقيتها أيضًا؟”
‘في الواقع أكثر من واحدة’ أضاف بصمت.
“ما الذي علي أن أفعله؟ ذهبت أولاً لزيارة السيد ستانتون، لكنني سمعت أنه تعرض للهجوم، لذلك جئت إليك على الفور. أوه، الحمد لله على بركاته. كنت على وشك المغادرة!” انفجر ستيوارت.
“ما الذي علي أن أفعله؟ ذهبت أولاً لزيارة السيد ستانتون، لكنني سمعت أنه تعرض للهجوم، لذلك جئت إليك على الفور. أوه، الحمد لله على بركاته. كنت على وشك المغادرة!” انفجر ستيوارت.
“خذوا الأمر على محمل الجد أرجوكم.”
‘أو يمكن القول أنه ببساطة يلعب مع المسؤولين وأنه لن يتصرف، يفعل ذلك مرارا وتكرارا…’
أشار كلاين إلى الباب.
“بالمناسبة، تعرض السيد ستانتون لهجوم من قبل نفس الشخص، أليس كذلك؟”
“لا، ملاكي الصغير!”
“دعنا نتحدث في الداخل.”
بعد دخول غرفة المعيشة، أعفى كلاين نفسه للحمام وذهب بسرعة فوق الضباب الرمادي لأداء عرافتين. أولاً، كان التأكيد على أن الشخص كان ستيوارت. وثانيًا، إذا كان هناك أي خطر خطير نسبيًا في تلك الليلة. حصل على وحي يؤكد كلاهما.
‘في الواقع، لقد كان وقت مناسب تمامًا لمهاجمتي بينما كنت متوجهاً إلى مركز الشرطة للإبلاغ عن الحادث… إنه نفس الشيئ كما عنرما كنت في المنزل… لدى هذا الزميل خطط أخرى…’ مرتبك وحذر، عاد كلاين إلى شارع مينسك.
اتسعت عيني ستيوارت فجأة.
بعبارة أخرى، لم يكن ستيوارت هو العدو المقنع، وستكون ليلة خطيرة للغاية.
بعد رؤية رسالتي التهديد والاستفزاز من مالك الكلب الشيطان المشتبه به، لم يتردد كلاين في تقديم الأدلة إلى أقرب مركز شرطة للإبلاغ عن الحالة. كان يأمل سراً في أن يتم نقل الأمر إلى المكلفين بالعقاب أو فريق قفير الألات في أسرع وقت ممكن حتى يمكن وضعه تحت حماية المتجاوزين الرسميين.
بالطبع، قد لا يحدث ذلك الخطر أمام كلاين مباشرة، ولكن قد يتم محو شخص ما في السر. كان ذلك هو حد العرافة. كل ما استطاع الحصول عليه هو الكشف من درجة معينة، وليس الجواب بأكمله. لم يتمكن من الحصول على إجابة دقيقة.
تخطي قلب كلاين نبضة، لكنه استرخى على الفور لأنه تعرف على الزائر.
علاوة على ذلك، لا يمكن حل الحدود في الغوامض من خلال تقنيات مثل الاستبعاد أو القسم.
بالعودة إلى العالم الحقيقي، ضغط كلاين على الزر الميكانيكي لوعاء المرحاض، وفي وسط صوت الماء المتدفق، غسل يديه وفتح الباب.
“ستيوارت، هل تحب القهوة أو الشاي؟” سأل كلاين بطريقة هادئة بالكامل.
“لقد جمعنا السيد ستانتون جميعا للمشاركة في التحقيق في جرائم القتل التسلسلي. هذا هو الشيء الوحيد المشترك بيننا.”
وقف ستيوارت وهز رأسه.
“خذوا الأمر على محمل الجد أرجوكم.”
“لا، يجب أن نناقش المشكلة أولاً. على الرغم من أنني تلقيت العديد من رسائل التهديد في الماضي، لا يمكن مقارنة أي منها بما تلقيته اليوم. لا بد أنه قد تم كتابتها باستخدام دم طازج! حدسي يخبرني أنه سيتحرك بالتأكيد، ولديه القدرة على القيام بذلك!”
بمشاهدة المحققين الستة الخاصين يدخلون، حلل كلاين بسرعة نوايا مالك الكلب الشيطان.
“بالمناسبة، تعرض السيد ستانتون لهجوم من قبل نفس الشخص، أليس كذلك؟”
“أعتقد ذلك”. قال كلاين بهدوء قبل أن يجلس “من المحتمل أن يكون لهذا علاقة بجرائم القتل التسلسلي السابقة. الشيء الوحيد المشترك بيني، بينك والسيد ستانتون في هذه الحالة.”
‘في هذه العملية، قد يكون لديه فرصة لقتل بعض المتجاوزين الرسميين…’
أومأ كلاين بلطف وقال عمدا، “الجميع، لا تكونوا متوترين جدا. الشخص الذي أرسل الرسالة يجب أن يكون يحاول الانتقام من أجل ذلك القاتل المتسلسل، لكنه شخص واحد فقط، مع رفيق أو اثنين على الأكثر. لنا، لدينا ما مجموعه ثمانية محققين، جميعهم ماهرون في القتال وإطلاق النار، فلماذا قد نخاف منه؟”
‘رد فعل ستيوارت شديد للغاية… هل أخافه الهجوم على السيد ستانتون؟’ في الوقت نفسه، كان كلاين يراقب ستيوارت بعناية.
‘على الرغم من أن ثلاث إلى أربع مجموعات من المتجاوزين الرسميين يمكنه بالتأكيد قتل واحد أو أكثر حتى من التسلسل 5، طالما أنه يستفيد من الوضع، هناك فرصة جيدة لهروبه بنجاح.’
أشار كلاين إلى الباب.
كونه مدفوع بموقفه، هدأ ستيوارت بشكل ملحوظ. جلس مرة أخرى وقال بينما كان في أعماق التفكير، “يبدو أن الأمر كذلك…”
كان بإمكان كلاين استنتاج احتمالين أو ثلاثة في غضون عشرين إلى ثلاثين ثانية فقط، ومنح كل منها رأيًا أوليًا.
‘أما بالنسبة للمحققين الخاصين، فلن يتخذ أي خطوة إلا بعد ذلك بكثير، بمجرد أن يخف حذرهم…’
قبل أن يتمكن من إنهاء جملته، ترددت أصوات رنين فجأة في الغرفة.
كونه مدفوع بموقفه، هدأ ستيوارت بشكل ملحوظ. جلس مرة أخرى وقال بينما كان في أعماق التفكير، “يبدو أن الأمر كذلك…”
شخص ما دق جرس الباب.
إهتز ستيوارت على الفور، مثل طائر خائف.
‘رد فعل ستيوارت شديد للغاية… هل أخافه الهجوم على السيد ستانتون؟’ في الوقت نفسه، كان كلاين يراقب ستيوارت بعناية.
عبس كلاين وهو ينظر إليه قبل أن ينهض للباب.
بالطبع، قد لا يحدث ذلك الخطر أمام كلاين مباشرة، ولكن قد يتم محو شخص ما في السر. كان ذلك هو حد العرافة. كل ما استطاع الحصول عليه هو الكشف من درجة معينة، وليس الجواب بأكمله. لم يتمكن من الحصول على إجابة دقيقة.
بمجرد أن لمس المقبض، ظهر المشهد في ذهنه.
وكان الزائران المحققة كاسلانا في معطفها الصوفي الرمادي. مساعدتها ذات الشعر الأحمر، ليديا؛ والعديد من الرجال الآخرين الذين بدوا مألوفين.
413: زوار.
‘إنهم جميع المحققين الخاصين الذين جمعهم السيد ستانتون… كما هو متوقع…’ بينما تذكر كلاين، لقد تعرف على الزوار.
عند سماع كلماته، كشفت كاسلانا ومساعدتها ليديا عن تعابير شاكة، كما لو كانوا غير متأكدين من شيء ما.
‘إنه يستفز فقط، مما يجعل الجيش ومتجاوزي الكنائس الثلاث يرسلون الناس لحماية جميع هؤلاء المحققين الخاصين. مع عدم تجرؤ المتجاوزين الرسميين على الإهمال، فإنه سيبعثر الأفراد ويستنفدهم بجعلهم يركضون. هل كل هذا للانتقام من الهدف الرئيسي للهجوم حينها؟’
سحب الباب وتراجع خطوتين إلى الوراء.
مع حاجبين كثيفين وخدين متدليين قليلاً، نظرت كاسلانا إلى كلاين وستيوارت اللذي كان وراءه. دون تبادل المجاملات، قالت بصراحة، “لقد تلقينا جميعًا نفس الرسالة التهديدية، لذلك أعتقد أنكم فعلتما أيضًا، أليس كذلك؟”
قبل أن يتمكن من إنهاء جملته، ترددت أصوات رنين فجأة في الغرفة.
“أفراد العائلات؟”
“نعم”. أجاب كلاين بجدية.
أومأ كلاين بلطف وقال عمدا، “الجميع، لا تكونوا متوترين جدا. الشخص الذي أرسل الرسالة يجب أن يكون يحاول الانتقام من أجل ذلك القاتل المتسلسل، لكنه شخص واحد فقط، مع رفيق أو اثنين على الأكثر. لنا، لدينا ما مجموعه ثمانية محققين، جميعهم ماهرون في القتال وإطلاق النار، فلماذا قد نخاف منه؟”
لم تخجل كاسلانا من زفر نفس من الضباب الأبيض.
‘مثيرا مثل هذه الضجة الضخمة، سيجذب هذا قريبًا انتباه منظمات التجاوز الرسمية. من يدري، قد يكون هناك نصف إله يحرس هذه المنطقة، فكيف سيأخذ إنتقامه؟’
“لقد جمعنا السيد ستانتون جميعا للمشاركة في التحقيق في جرائم القتل التسلسلي. هذا هو الشيء الوحيد المشترك بيننا.”
413: زوار.
“أظن ذلك أيضا.” أشار كلاين داخل منزله. “دعونا نتحدث في الداخل.”
بمشاهدة المحققين الستة الخاصين يدخلون، حلل كلاين بسرعة نوايا مالك الكلب الشيطان.
“علاوة على ذلك، لم نكن الوحيدين الذين جمعهم السيد ستانتون، ويجب أن تكون الأمر نفسه بالنسبة لأولئك الذين تلقوا رسائل التهديد. كل ما في الأمر أنه لم ينتهي بهم الأمر بلقائكم أو الحضور لزيارتي.”
‘مثيرا مثل هذه الضجة الضخمة، سيجذب هذا قريبًا انتباه منظمات التجاوز الرسمية. من يدري، قد يكون هناك نصف إله يحرس هذه المنطقة، فكيف سيأخذ إنتقامه؟’
‘مالك الكلب الشيطان هو في الغالب التسلسل 5. طالما أن أي يحث أي شيئ على نحو خاطئ، إلى درجة عدم حدوث أي خطأ، يمكن أن يتمزق من قبل أنصاف الآلهة أو تحفة أثرية مختومة مرعبة. لماذا لا يزال يجرؤ على القيام بمثل هذه المحاولات؟’
‘إنه يستفز فقط، مما يجعل الجيش ومتجاوزي الكنائس الثلاث يرسلون الناس لحماية جميع هؤلاء المحققين الخاصين. مع عدم تجرؤ المتجاوزين الرسميين على الإهمال، فإنه سيبعثر الأفراد ويستنفدهم بجعلهم يركضون. هل كل هذا للانتقام من الهدف الرئيسي للهجوم حينها؟’
‘باختصار، مع وجود العديد من المحققين الخاصين الذين يعيشون في مناطق مختلفة ومع ديانات مختلفة، فإن تقسيم السلطة القضائية أمر مزعج، والعمليات المشتركة ليست سهلة التحقيق.’
‘في هذه العملية، قد يكون لديه فرصة لقتل بعض المتجاوزين الرسميين…’
تخطي قلب كلاين نبضة، لكنه استرخى على الفور لأنه تعرف على الزائر.
‘أما بالنسبة للمحققين الخاصين، فلن يتخذ أي خطوة إلا بعد ذلك بكثير، بمجرد أن يخف حذرهم…’
‘نعم، هناك احتمال آخر. باستخدام رسائل التهديد، يمكنه جمع أكثر من نصف الأهداف معًا. ثم، باستخدام موازنة منظمات التجاوز الرسمية لبعضها البعض والاتجاهات الإجرائية والبيروقراطية، يخلق تأخيرًا زمنيًا…’
مع حاجبين كثيفين وخدين متدليين قليلاً، نظرت كاسلانا إلى كلاين وستيوارت اللذي كان وراءه. دون تبادل المجاملات، قالت بصراحة، “لقد تلقينا جميعًا نفس الرسالة التهديدية، لذلك أعتقد أنكم فعلتما أيضًا، أليس كذلك؟”
‘بالطبع، إذا أعطى تلاعبه هكذا فرصة، فمن المؤكد أنه لن يدعها تذهب…’
“دعنا نتحدث في الداخل.”
‘بالنسبة للشياطين الذين يمكنهم الشعور بالخطر مسبقًا، فهذه طريقة تلعب على نقاط قوتهم.’
“ستيوارت، هل تحب القهوة أو الشاي؟” سأل كلاين بطريقة هادئة بالكامل.
“أظن ذلك أيضا.” أشار كلاين داخل منزله. “دعونا نتحدث في الداخل.”
‘ومع ذلك، فإن الكنائس الثلاث، إلى جانب الجيش والعائلة المالكة، لديها العديد من الخبراء والتحف الأثرية المختومة. ليس لديهم نقص في أنصاف الآلهة أو التحف المختومة من الدرجة 0 والدرجة 1. هل مالك الكلب الشيطان على يقين من أنه لا توجد قوى أو عناصر يمكن أن تقيد هذه القوة؟’
“دعنا نتحدث في الداخل.”
‘أو يمكن القول أنه ببساطة يلعب مع المسؤولين وأنه لن يتصرف، يفعل ذلك مرارا وتكرارا…’
‘لا، بالتأكيد لن يجرؤ.’
‘كانت القوى الرسمية، وخاصة صقور الليل، المكلفين بالعقاب، و قفير الألات، يقاتلون الشياطين لمن يدري كم من السنوات. في الحقبة الرابعة، حتى في الحقبة الثالثة القديمة، لم يكن هناك نقص في الأفعال المماثلة.’
أجابت كاسلانا، ممثلة للبقية، “اتصل البعض بالشرطة، بينما حاول البعض الآخر العثور على السيد ستانتون أو الأصدقاء المألوفين. وأخيرًا، اجتمعنا جميعًا وتناقشنا حول زيارتك، المحقق العظيم.”
‘مالك الكلب الشيطان هو في الغالب التسلسل 5. طالما أن أي يحث أي شيئ على نحو خاطئ، إلى درجة عدم حدوث أي خطأ، يمكن أن يتمزق من قبل أنصاف الآلهة أو تحفة أثرية مختومة مرعبة. لماذا لا يزال يجرؤ على القيام بمثل هذه المحاولات؟’
داخل قسم شرطة الأرز الذي كان مسؤولاً عن شارع مينسك والمنطقة المحيطة به.
‘هناك ما يقرب نصف الأشخاص، الذين تم تجميعهم في ذلك الوقت، مجمعوين هنا…’ قام بمسح المحققين وتمتم داخليًا.
‘أو يمكن القول أنه ببساطة يلعب مع المسؤولين وأنه لن يتصرف، يفعل ذلك مرارا وتكرارا…’
‘نعم، هناك احتمال آخر. باستخدام رسائل التهديد، يمكنه جمع أكثر من نصف الأهداف معًا. ثم، باستخدام موازنة منظمات التجاوز الرسمية لبعضها البعض والاتجاهات الإجرائية والبيروقراطية، يخلق تأخيرًا زمنيًا…’
‘يجب أن يكون الهجوم على السيد إزنغارد ستانتون قد تم تسليمه إلى قفير الألات، المسؤولين عن الشؤون الخارقة في قسم هيلستون، لكن أولئك الذين قتلوا كلب الشيطان كانوا بشكل رئيسي من صقور الليل. المنظمتان بالتأكيد لا تتواصلان بالتفصيل كثيرًا…’
‘حسنًا، يمكن أيضًا تعيين ذلك استنادًا إلى إيمان السيد ستانتون… أي إله يؤمن به… لا يبدو أنني أعرف ولا يمكنني أن أحزر…’
‘باختصار، مع وجود العديد من المحققين الخاصين الذين يعيشون في مناطق مختلفة ومع ديانات مختلفة، فإن تقسيم السلطة القضائية أمر مزعج، والعمليات المشتركة ليست سهلة التحقيق.’
بعد دخول غرفة المعيشة، أعفى كلاين نفسه للحمام وذهب بسرعة فوق الضباب الرمادي لأداء عرافتين. أولاً، كان التأكيد على أن الشخص كان ستيوارت. وثانيًا، إذا كان هناك أي خطر خطير نسبيًا في تلك الليلة. حصل على وحي يؤكد كلاهما.
‘في هذه اللحظة، يجب أن تكون الجهات التي تحمينا فقط مجموعتين أو ثلاث مجموعات من المتجاوزين الرسمية. على أقصى تقدير، سيكونون على مستوى الشمامسة، ولن يستخدموا تحفا مختومة تكون قوية جدًا أو خطيرة. حتى نصف إله ذو تسلسل مرتفع لن يوجه نظره إلينا بهذه السرعة.’
مع حاجبين كثيفين وخدين متدليين قليلاً، نظرت كاسلانا إلى كلاين وستيوارت اللذي كان وراءه. دون تبادل المجاملات، قالت بصراحة، “لقد تلقينا جميعًا نفس الرسالة التهديدية، لذلك أعتقد أنكم فعلتما أيضًا، أليس كذلك؟”
‘هذا سيعطي مالك الكلب الشيطان فرصة.’
“ستيوارت، هل تحب القهوة أو الشاي؟” سأل كلاين بطريقة هادئة بالكامل.
عند سماع كلماته، كشفت كاسلانا ومساعدتها ليديا عن تعابير شاكة، كما لو كانوا غير متأكدين من شيء ما.
‘على الرغم من أن ثلاث إلى أربع مجموعات من المتجاوزين الرسميين يمكنه بالتأكيد قتل واحد أو أكثر حتى من التسلسل 5، طالما أنه يستفيد من الوضع، هناك فرصة جيدة لهروبه بنجاح.’
بالعودة إلى العالم الحقيقي، ضغط كلاين على الزر الميكانيكي لوعاء المرحاض، وفي وسط صوت الماء المتدفق، غسل يديه وفتح الباب.
‘هذا سيعطي مالك الكلب الشيطان فرصة.’
كان بإمكان كلاين استنتاج احتمالين أو ثلاثة في غضون عشرين إلى ثلاثين ثانية فقط، ومنح كل منها رأيًا أوليًا.
‘أما بالنسبة للمحققين الخاصين، فلن يتخذ أي خطوة إلا بعد ذلك بكثير، بمجرد أن يخف حذرهم…’
بالتفكير في نتيجة العرافة التي أشارت إلى أنه سيكون هناك خطر كبير الليلة، أومأ كلاين رأسه بعناية، وأغلق الباب، ودخل غرفة المعيشة. قال للمحققين الجالسين والوقوفين “هل اتصلتم بالشرطة؟”
‘هناك ما يقرب نصف الأشخاص، الذين تم تجميعهم في ذلك الوقت، مجمعوين هنا…’ قام بمسح المحققين وتمتم داخليًا.
‘في هذه العملية، قد يكون لديه فرصة لقتل بعض المتجاوزين الرسميين…’
أجابت كاسلانا، ممثلة للبقية، “اتصل البعض بالشرطة، بينما حاول البعض الآخر العثور على السيد ستانتون أو الأصدقاء المألوفين. وأخيرًا، اجتمعنا جميعًا وتناقشنا حول زيارتك، المحقق العظيم.”
‘على الرغم من أن ثلاث إلى أربع مجموعات من المتجاوزين الرسميين يمكنه بالتأكيد قتل واحد أو أكثر حتى من التسلسل 5، طالما أنه يستفيد من الوضع، هناك فرصة جيدة لهروبه بنجاح.’
‘حسنًا، يمكن أيضًا تعيين ذلك استنادًا إلى إيمان السيد ستانتون… أي إله يؤمن به… لا يبدو أنني أعرف ولا يمكنني أن أحزر…’
أومأ كلاين بلطف وقال عمدا، “الجميع، لا تكونوا متوترين جدا. الشخص الذي أرسل الرسالة يجب أن يكون يحاول الانتقام من أجل ذلك القاتل المتسلسل، لكنه شخص واحد فقط، مع رفيق أو اثنين على الأكثر. لنا، لدينا ما مجموعه ثمانية محققين، جميعهم ماهرون في القتال وإطلاق النار، فلماذا قد نخاف منه؟”
اتسعت عيني ستيوارت فجأة.
“علاوة على ذلك، لم نكن الوحيدين الذين جمعهم السيد ستانتون، ويجب أن تكون الأمر نفسه بالنسبة لأولئك الذين تلقوا رسائل التهديد. كل ما في الأمر أنه لم ينتهي بهم الأمر بلقائكم أو الحضور لزيارتي.”
“لكنه ثعبان شرير يتربص في الظلام. لا أحد يعرف متى سيشن هجومًا، ولا يمكن لأحد أن يحرس ضده مسبقًا. علاوة على ذلك، قد يضر حتى أفراد عائلتنا.”
‘مالك الكلب الشيطان هو في الغالب التسلسل 5. طالما أن أي يحث أي شيئ على نحو خاطئ، إلى درجة عدم حدوث أي خطأ، يمكن أن يتمزق من قبل أنصاف الآلهة أو تحفة أثرية مختومة مرعبة. لماذا لا يزال يجرؤ على القيام بمثل هذه المحاولات؟’
عند سماع كلماته، كشفت كاسلانا ومساعدتها ليديا عن تعابير شاكة، كما لو كانوا غير متأكدين من شيء ما.
فجأة أدار المحقق ستيوارت رأسه وقال: “السيد موريارتي، تلقيت رسالة تهديد، قائلة: ‘ستموتون جميعًا!’ “
أخذ محقق آخر نفسا عميقا.
“السيد موريارتي، ربما كما تقول، لا داعي للخوف منه.”
بعبارة أخرى، لم يكن ستيوارت هو العدو المقنع، وستكون ليلة خطيرة للغاية.
“لكنه ثعبان شرير يتربص في الظلام. لا أحد يعرف متى سيشن هجومًا، ولا يمكن لأحد أن يحرس ضده مسبقًا. علاوة على ذلك، قد يضر حتى أفراد عائلتنا.”
على الرغم من أنه لم يعد لديه أي سبب للاحتفاظ بهويته كمحقق، كونه قادرًا تمامًا على التخلي عن مسكنه في 15 شارع مينسك والتحول إلى محل إقامة وهوية أخرى، فقد اشتبه في أن هذا قد يكون الغرض من صاحب رسالة التهديد تلك.
“أفراد العائلات؟”
شخص ما دق جرس الباب.
“أوه، زوجتي!”
“لا، ملاكي الصغير!”
‘هناك ما يقرب نصف الأشخاص، الذين تم تجميعهم في ذلك الوقت، مجمعوين هنا…’ قام بمسح المحققين وتمتم داخليًا.
‘حسنًا، يمكن أيضًا تعيين ذلك استنادًا إلى إيمان السيد ستانتون… أي إله يؤمن به… لا يبدو أنني أعرف ولا يمكنني أن أحزر…’
غرق المحققون على الفور في عواطفهم بينما أظهروا ردود فعل مبالغ فيها.
“ستيوارت، هل تحب القهوة أو الشاي؟” سأل كلاين بطريقة هادئة بالكامل.
‘هذا سيعطي مالك الكلب الشيطان فرصة.’
كان ستيوارت يقف خلف كلاين، وهو يرتجف من الخوف والغضب.
‘بالطبع، إذا أعطى تلاعبه هكذا فرصة، فمن المؤكد أنه لن يدعها تذهب…’
بعد دخول غرفة المعيشة، أعفى كلاين نفسه للحمام وذهب بسرعة فوق الضباب الرمادي لأداء عرافتين. أولاً، كان التأكيد على أن الشخص كان ستيوارت. وثانيًا، إذا كان هناك أي خطر خطير نسبيًا في تلك الليلة. حصل على وحي يؤكد كلاهما.
“لا، لا أريد هذا…” لقد تمتم، وكاد يفقد السيطرة على عواطفه.
بمجرد أن لمس المقبض، ظهر المشهد في ذهنه.
“ستيوارت، هل تحب القهوة أو الشاي؟” سأل كلاين بطريقة هادئة بالكامل.
بينما حاول كلاين وكاسلانا تهدئتهم، قام ستيوارت فجأة بسحب مسدسه وصوبه في مؤخرة رأس كلاين!
كان ستيوارت أيضًا أحد المحققين الذين جمعهم إزنغارد ستانتون للتحقيق في جرائم القتل التسلسلي.
كانت عيناه فارغتان، وبدا وكأن عواطفه قد طغت عليه تمامًا.
وكان الزائران المحققة كاسلانا في معطفها الصوفي الرمادي. مساعدتها ذات الشعر الأحمر، ليديا؛ والعديد من الرجال الآخرين الذين بدوا مألوفين.
‘في الواقع، لقد كان وقت مناسب تمامًا لمهاجمتي بينما كنت متوجهاً إلى مركز الشرطة للإبلاغ عن الحادث… إنه نفس الشيئ كما عنرما كنت في المنزل… لدى هذا الزميل خطط أخرى…’ مرتبك وحذر، عاد كلاين إلى شارع مينسك.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
