التحضير للصيد (6)
الفصل 137: التحضير للصيد (6)
ديكون هو الشخص الذي يفتقر إلى المهارات بشكل كبير.
‘…إثبات كم أنها تحسنت؟ إنها متعالية للغاية، تهذي هكذا…وماذا قالت؟ انها لن تخسر؟ عليها أن تقول لي تلك الأشياء، وليس ليوجين.’
بعد يومين، وجد يوجين أن معظم الناس في قلعة البلاك لايونز مشغولين.
“كيف عرفت؟” سألت سيل وهي تتبع يوجين.
صيد الوحوش مجرد مهمة سنوية، وليست حدثا خاصا على الإطلاق. ومع ذلك، هذا الصيد مختلف إلى حد ما عن المعتاد. ليس فقط هناك أشخاص مشاركون وهم ليسوا أعضاءً في فرسان البلاك لايونز، ولكن هناك حتى أسدان شابان لم يحظيا حتى بحفل بلوغ سن الرشد.
‘نصف قطر موطن الوحش الشيطانية هذا مثير للسخرية.’ حدق يوجين في الخريطة وفكر. سيتفهم ذلك لو إن هذا المكان هو هيلموث، لكن هذا هو جنوب كيهل. علاوة على ذلك، الغابة في سلسلة الجبال مفعمة بالحيوية، ومع ذلك، هي موطن لهذا العدد من الوحوش الشيطانية؟
“سيبقى مجلس الحكماء في الصخرة الحمراء.”
“أريد فقط أن أثبت كم تحسنت. هذا هو السبب في أنني أشارك في الصيد.” تحدثت جينيا بينما تنظر بشكل واضح إلى يوجين.
زار جينوس يوجين قبل بزوغ الفجر ليخبره عن الصيد.
‘لماذا يعامل الصغار في الوقت الحاضر صيد الوحش الشيطاني على أنه مزحة؟ حسنا…هذا المكان ليس هيلموث، على أية حال.’ فكر يوجين.
“من غير المسبوق أن يغادر مجلس الشيوخ القلعة أثناء صيد الوحوش الشيطانية. لم يشارك مجلس الحكماء أبدًا في الصيد، على الأقل، ليس بعد انضمامي إلى فرسان البلاك لايونز.”
سارت إلى الأمام، لكنها توقفت بعد ذلك واستدارت نحو يوجين.
“لكنهم لن يركضوا ويطاردوا الوحوش الشيطانية بأنفسهم، أليس كذلك؟”
“أنت على حق.” أومأ جينوس برأسه وأشار إلى خريطة أحضرها.
مرت الكلمة عبر عقله، لكن يوجين لم يقُلها. هذه قلعة البلاك لايونز. عاش هنا أحد أفضل أوامر الفرسان في القارة. إذا حدث حمل زائد سحري، وأدى إلى تدفق كبير للطاقة الشيطانية، سكان قلعة البلاك لايونز أكثر من قادرين على السيطرة على الفوضى قبل حدوث غزو وحش شيطاني.
“على عكس مطاردة العام الماضي، فإن هذا الصيد بمثابة اختبار للايونهارت الصغار.”
“تعويذة تتبع الموقع محفورة أيضًا في الأساور. سيتم تحديد المواقع الخاصة بكم لدي ولدى بقية القادة الآخرين في الوقت الحقيقي.”
جبال أوكلاس شاسعة، لكن أوكار الوحوش الشيطانية في جميع أنحاء سلسلة الجبال مقيدة تماما. تماما كما قالت سيل، الوحوش الشيطانية ليست مثل الوحوش العادية على الإطلاق.
شخر يوجين. “أعرف واحدة عندما أراها.”
يمكن لسيان أن يرى يوجين يقف هناك فقط، مسترخيًا. لم يغادر حتى إلى الغابة بعد.
تم شرح أصل الوحوش من قبل السحرة منذ فترة طويلة، لكنه لا يزال موضوعًا للنقاش فيه.
الوحوش في الأصل هي حيوانات طبيعية تأثرت بالطاقة السحرية وانتهى بها الأمر بالتحور. ليس من الصعب معرفة أي وحش مرتبط بأي حيوان. بعبارة أخرى، الكلب الأليف، الذئب البري والذئب الوحشي ليسوا مختلفين في الطبيعة.
“ماذا يوجد في هذا المكان؟” سأل يوجين، محدقًا بالخريطة. على الرغم من أنه سمع عن السماح للوحوش الشيطانية بالخروج إلى الغابة، إلا أن بإمكانه معرفة مدى اتساع المنطقة عندما نظر إلى الخريطة.
كما أنها تنطبق على الوحوش من النوع البشري — الأورك، الغوبلن، الغيلان والترول. على الرغم من أن دولًا مثل الإمبراطورية المقدسة لن تعترف بذلك أبدًا، إلا أن جمعية آروث السحرية ادعت أن البشر والوحوش من النوع البشري لديهم نفس الأسلاف.
ومع ذلك، فإن المجتمع السحري يتألف فقط من بضعة آلاف من الناس. عدد الأشخاص الذين آمنوا بهذا ليس هو المشكلة؛ بدلًا من ذلك، هناك مشكلة أعمق تحتاج إلى معالجة. من سيومئ ببساطة عندما يقال له أن الأورك والغوبلن هم أقارب البشر؟
السبب في أن الوحوش الشيطانية منشرة في غابة قلعة البلاك لايونز هو أنها تستخدم لتدريب الفرسان. هذا أمر غير المقبول على الإطلاق في حياة يوجين الماضية. ومع ذلك، بعد ثلاثمائة عام، توقف هذا عن كونه فعلًا خاطئًا، أو حتى غير شائع في هذا الشأن. في الواقع، غالبًا ما دربت أوامر الفرسان الشهيرة الأخرى أعضائها باستخدام الوحوش الشيطانية أيضًا. ساعد هذا النوع من التدريب الفرسان على الاستعداد للقتال الحقيقي، وليس كما لو إنها مشكلة كبيرة إذا قتل الفرسان الوحوش.
الوحوش الشيطانية، على عكس الوحوش، ليس لها أي اتصال بأي حيوانات أو بشر. بدا البعض مثل الحيوانات أو الوحوش أو البشر، لكن طبيعتهم مختلفة جوهريا. وبالتحديد، ولدت الوحوش الشيطانية من الطاقة الشيطانية. ليس من الممكن تهجين وحش شيطاني مع أي شيء آخر. بعبارة أخرى، يمكن للوحوش الشيطانية فقط أن تلد وحوشًا شيطانيةً أخرى. أعطتهم ولادتهم المشؤومة قوة شرسة، وقوتهم لا تقارن بالوحوش من حيث الكمية والنوعية. القوة تشبه السحر، لكن الوحوش الشيطانية لم تتطلب صيغًا سحرية. كما لو إنهم صيغ سحرية بأنفسهم، فقد استخدموا قوتهم لأداء هجمات تشبه السحر.
“يبدأ موطن الوحش الشيطاني خارج الصخرة الحمراء. وكلما تذهب أبعد داخل الغابة، ستظهر المزيد من الشياطين. وسوف تصير أيضًا أقوى. على الرغم من أن الاختبار يجب أن يكون صارما…لا يمكننا فقط ترك الشباب يموتون.”
بوجه مرير، أومأ برأسه. “أعتقد أن هناك بعض الناس الذين يراهنون على إيوارد، هاه؟”
أثناء حديثه، سحب جينوس قلمًا ورسم دوائر هنا وهناك على الخريطة.
ديكون هو الشخص الذي يفتقر إلى المهارات بشكل كبير.
مرت الكلمة عبر عقله، لكن يوجين لم يقُلها. هذه قلعة البلاك لايونز. عاش هنا أحد أفضل أوامر الفرسان في القارة. إذا حدث حمل زائد سحري، وأدى إلى تدفق كبير للطاقة الشيطانية، سكان قلعة البلاك لايونز أكثر من قادرين على السيطرة على الفوضى قبل حدوث غزو وحش شيطاني.
“مباشرة بعد التخطيط لهذا الصيد، تم وضع كل فرسان الفرقة السادسة للمراقبة مع عيون سحرية.”
العيون السحرية تنقل لقطات لما يحدث في الغابة على الفور.
“تلقى جميع القادة، بمن فيهم أنا، أوامر من البريد. نحن سنذهب لتمهيد الطريق للأسود الشباب، حتى لا تواجه أي خطر يتجاوز قدراتهم على التعامل معها.”
“سوف يصطادون بنفس الطريقة التي يقومون بها كل عام. بعد كل شيء، هذا نشاط سنوي عادي بالنسبة لهم. الأشياء الوحيدة التي تختلف في هذا البحث هي أن هناك ضيوفا خاصين وطريقة صيد أكثر إزعاجًا.”
“تلقى جميع القادة، بمن فيهم أنا، أوامر من البريد. نحن سنذهب لتمهيد الطريق للأسود الشباب، حتى لا تواجه أي خطر يتجاوز قدراتهم على التعامل معها.”
يمكن اغتيال يوجين في أي لحظة، حيث يسير على أرض الوطن لشخص يمكن أن يكون وراء محاولة الاغتيال السابقة. ومع ذلك، هذا غير منزعج. شعر جينوس بهذا من قبل، لكنه لم يصدق حقًا أن يوجين هو رجل يبلغ من العمر عشرين عاما، وهو في الأساس شخص صار للتو بالغا.
“ماذا عن فرسان البلاك لايونز العاديين؟” سأل يوجين وهو يميل رأسه.
شخر يوجين. “أعرف واحدة عندما أراها.”
“سوف يصطادون بنفس الطريقة التي يقومون بها كل عام. بعد كل شيء، هذا نشاط سنوي عادي بالنسبة لهم. الأشياء الوحيدة التي تختلف في هذا البحث هي أن هناك ضيوفا خاصين وطريقة صيد أكثر إزعاجًا.”
الناس قد انتهوا بالفعل من بناء المرافق اللازمة لجعل الصخرة الحمراء تعمل كموقع. نظر جينوس إلى الأمام بعيون ضيقة.
استمرارًا لتفسيره، حرك جينوس قلمه.
“نعم.” أومأ يوجين برأسه.
سارت إلى الأمام، لكنها توقفت بعد ذلك واستدارت نحو يوجين.
“سوف يتوجه فرسان البلاك لايونز إلى وسط الغابة بأقصر طريق. لن نتعامل مع الأشياء الصغيرة. تلك التي سنتعامل معها أولًا هي الوحوش التي تسد طريقنا عن قصد. هل تعرف ما هو الكهف الشيطاني، الأخ الأكبر؟”
“نعم.” أومأ يوجين برأسه.
في الواقع يمكن أن يتبين أن ديكون أفضل من إيوارد عندما يتعلق الأمر بالقتال الحقيقي.
“لدي شيء لأخبرك به.” خفضت سيل صوتها وهي تتكئ على يوجين. هي لم تغادر بعد.
‘هل تعلم عنه في آروث أم في المنزل الرئيسي؟’ لم يتحدث جينوس عن سبب معرفة يوجين ومقدار معرفته.
“على عكس مطاردة العام الماضي، فإن هذا الصيد بمثابة اختبار للايونهارت الصغار.”
“الكهف الشيطاني هو عش وحوش شيطانية. بشكل أكثر دقة، إنه مصدر يولد طاقة شيطانية، مما يؤدي إلى بقاء الوحوش الشيطانية في المنطقة المجاورة.”
“ماذا يوجد في هذا المكان؟” سأل يوجين، محدقًا بالخريطة. على الرغم من أنه سمع عن السماح للوحوش الشيطانية بالخروج إلى الغابة، إلا أن بإمكانه معرفة مدى اتساع المنطقة عندما نظر إلى الخريطة.
“تسك…” انحنى يوجين على كرسيه.
‘على الرغم من أنه لم يكن مضطرًا لذلك، إلا أن هيكتور قرر تحمل عبء.’
“ماذا تستخدمون يا رفاق للسيطرة على هذا العدد من الوحوش، الأحجار الغريبة؟ الآثار الملعونة؟ أو تصلون إلى حد رسم دائرة سحر أسود؟”
“نعم. …آه، يرجى الحفاظ على هذا سرًا عن جينيا. من الواضح أنها ستغضب لماذا لم أراهن على حصولها على المركز الأول.”
الأحجار السحرية في الأساس هي قطع من الطاقة السحرية الصلبة. يتم العثور عليها عادة داخل الوحوش أو الأماكن التي تكون فيها الطاقة السحرية راكدة. الأحجار الغريبة تشبه الأحجار السحرية من حيث أنها كتل من الطاقة الشيطانية. تماما كما يتم استخدام الأحجار السحرية لتدريب الطاقة السحرية، يتم استخدام الأحجار الغريبة من قبل السحرة السود للتدريب.
“الفكرة بسيطة.” أشار دوينز إلى معصم سيان.
‘ممَّا سمعته، بعض القبائل في سمر ترعى الوحوش الشيطانية.’
الآثار الملعونة مختلفة عن الأحجار الغريبة من حيث أنها عناصر مشبعة عمدًا بالطاقة الشيطانية الوفيرة. الآثار الملعونة من الدرجة المنخفضة لا تستحق الكثير، لكن الآثار الملعونة من الدرجة العالية تُوَلِدُ طاقة شيطانية من تلقاء نفسها. الأشياء التي يمكن تصنيفها على أنها آثار ملعونة من الدرجة العالية هي عصاة الحصار، صليب بعل الدموي أو أسلحة ملك الشياطين مثل رمح الشيطان لوينتوس أو مطرقة الإبادة جيغولاث.
“من الذي لم تراهن عليه، الأخ الأصغر؟” سأل يوجين.
‘لا حاجة حتى لذكر سيان وسيل. أعتقد أن جارجيث وديزرا سيكونان على الأرجح في الرتب الدنيا، ولكن هذا يرجع أساسًا إلى كون المشاركين الآخرين أقوياء جدا. لذا فهما ليسا سيئين إذا نظرنا فقط إلى مهاراتهم.’
‘نصف قطر موطن الوحش الشيطانية هذا مثير للسخرية.’ حدق يوجين في الخريطة وفكر. سيتفهم ذلك لو إن هذا المكان هو هيلموث، لكن هذا هو جنوب كيهل. علاوة على ذلك، الغابة في سلسلة الجبال مفعمة بالحيوية، ومع ذلك، هي موطن لهذا العدد من الوحوش الشيطانية؟
ومع ذلك، رفضت جينيا ببرود. “مستحيل.”
“استخدمنا كل الثلاثة منهم.” أجاب جينوس على سؤال يوجين بابتسامة مريرة.
“كيف عرفت؟” سألت سيل وهي تتبع يوجين.
“نعم.” أومأ يوجين برأسه.
“باستخدام الآثار الملعونة والأحجار الغريبة كمحفزات، قمنا بنحت دائرة سحرية سوداء في عمق كهف شيطاني. يهدف هذا الصيد إلى التحكم في عدد الوحوش الشيطانية، ولكنها أيضًا لإدارة الدائرة السحرية في وسط الغابة.”
من هذا المنظور، هذا بالفعل الوقت المثالي لاغتيال يوجين.
خطير.
‘على الرغم من أنه لم يكن مضطرًا لذلك، إلا أن هيكتور قرر تحمل عبء.’
“كيف عرفت؟” سألت سيل وهي تتبع يوجين.
مرت الكلمة عبر عقله، لكن يوجين لم يقُلها. هذه قلعة البلاك لايونز. عاش هنا أحد أفضل أوامر الفرسان في القارة. إذا حدث حمل زائد سحري، وأدى إلى تدفق كبير للطاقة الشيطانية، سكان قلعة البلاك لايونز أكثر من قادرين على السيطرة على الفوضى قبل حدوث غزو وحش شيطاني.
“في الواقع، لم أخطط لإخبارك، لكن هذا يزعجني ألا أخبرك بينما قد أخبرت سيان بالفعل.”
‘لقد تغير العالم حقا.’ فكر يوجين.
‘…إنهم متوترون.’ فكر جينوس.
“تسك…” انحنى يوجين على كرسيه.
“استمع بعناية. أنا أقول لك هذا لأنني قلقة عليك. إذا دخلت بدون—”
السبب في أن الوحوش الشيطانية منشرة في غابة قلعة البلاك لايونز هو أنها تستخدم لتدريب الفرسان. هذا أمر غير المقبول على الإطلاق في حياة يوجين الماضية. ومع ذلك، بعد ثلاثمائة عام، توقف هذا عن كونه فعلًا خاطئًا، أو حتى غير شائع في هذا الشأن. في الواقع، غالبًا ما دربت أوامر الفرسان الشهيرة الأخرى أعضائها باستخدام الوحوش الشيطانية أيضًا. ساعد هذا النوع من التدريب الفرسان على الاستعداد للقتال الحقيقي، وليس كما لو إنها مشكلة كبيرة إذا قتل الفرسان الوحوش.
“أريد فقط أن أثبت كم تحسنت. هذا هو السبب في أنني أشارك في الصيد.” تحدثت جينيا بينما تنظر بشكل واضح إلى يوجين.
‘ممَّا سمعته، بعض القبائل في سمر ترعى الوحوش الشيطانية.’
الفصل 137: التحضير للصيد (6)
علاوة على ذلك، تم بيع الشياطين أيضًا كعبيد في شارع بوليرو في آروث. كلما رأى يوجين مثل هذه الأشياء، لم يستطِع إلا أن يشعر بالتناقض. وهذه واحدة من هذه اللحظات.
جبال أوكلاس شاسعة، لكن أوكار الوحوش الشيطانية في جميع أنحاء سلسلة الجبال مقيدة تماما. تماما كما قالت سيل، الوحوش الشيطانية ليست مثل الوحوش العادية على الإطلاق.
“لذا…نحن سنرتدي سوارًا؟” سأل يوجين، مذهولًا.
فهم سيان هذا على أن دوينز يولي اهتمامًا إضافيًا للبطريرك المقبل.
“نعم، أنت كذلك.”
“في كل مرة نقتل وحشًا شيطانيًا، سيتم تسجيله بواسطة السوار….والناس في هذا المنصب سوف يتحققون من ذلك؟”
ضحك هيكتور بجفاف وهو يشاهد جينيا تبتعد.
“هناك بالفعل رهان يجري بين الفرسان.” أجاب جينوس وهو يتجاهل: “الرهان هو حول من سيصطاد أكثر الوحوش شيطانية. مما لا يثير الدهشة، اختارك معظم الناس، الأخ الأكبر. كما اختار البعض هيكتور. على أي حال، فإن اختيار من سيحصل على المركز الأول غير مربح لأن احتمالات فوزك مرتفعة للغاية. هذا هو السبب في أن الجميع يخمن من سيأتي في المركز الثاني.”
“استمع بعناية. أنا أقول لك هذا لأنني قلقة عليك. إذا دخلت بدون—”
“من الذي لم تراهن عليه، الأخ الأصغر؟” سأل يوجين.
تقييم الناس حول إيوارد كارثي، مع الأخذ في الاعتبار أن إيوارد هو الابن الأول للعائلة الرئيسية. ومع ذلك، رأي يوجين ليس مختلفًا تمامًا عن رأيهم.
“من تعتقد؟”
“ابنتك؟”
ومع ذلك، فإن المجتمع السحري يتألف فقط من بضعة آلاف من الناس. عدد الأشخاص الذين آمنوا بهذا ليس هو المشكلة؛ بدلًا من ذلك، هناك مشكلة أعمق تحتاج إلى معالجة. من سيومئ ببساطة عندما يقال له أن الأورك والغوبلن هم أقارب البشر؟
“نعم. …آه، يرجى الحفاظ على هذا سرًا عن جينيا. من الواضح أنها ستغضب لماذا لم أراهن على حصولها على المركز الأول.”
“ابنتك؟”
“…نحن لسنا قريبين بما يكفي للحديث عن مثل هذه الأشياء.” طهر يوجين حلقه. أخفى انزعاجه من جعل صيد الوحوش الشيطانية في المنافسة بينما يرتدي الأساور التي سجلت عدد القتلى.
الأحجار السحرية في الأساس هي قطع من الطاقة السحرية الصلبة. يتم العثور عليها عادة داخل الوحوش أو الأماكن التي تكون فيها الطاقة السحرية راكدة. الأحجار الغريبة تشبه الأحجار السحرية من حيث أنها كتل من الطاقة الشيطانية. تماما كما يتم استخدام الأحجار السحرية لتدريب الطاقة السحرية، يتم استخدام الأحجار الغريبة من قبل السحرة السود للتدريب.
‘لماذا يعامل الصغار في الوقت الحاضر صيد الوحش الشيطاني على أنه مزحة؟ حسنا…هذا المكان ليس هيلموث، على أية حال.’ فكر يوجين.
ظل سيان يحاول الحفاظ على رباطة جأشه، ولكن كما تم الإشارة إليه بشكل غير متوقع، صدم متفاجئًا.
“لا تخافوا كثيرًا.” دوينز، رئيس مجلس الشيوخ، تحدث بابتسامة. “يطلق عليهم وحوش شيطانية، ولكن بكل الأحوال، إنهم مجرد وحوش مزعجة أكثر قليلا. لو إنك لايونهارت حقيقي، فلا يجب أن تخاف من مجرد وحوش شيطانية، لأن سلفنا هو لايونهارت العظيم.”
بوجه مرير، أومأ برأسه. “أعتقد أن هناك بعض الناس الذين يراهنون على إيوارد، هاه؟”
بينما تحدث دوينز بهدوء، تراجعت أكتاف ديكون بشكل ملحوظ. وقف إيوارد بجانب ديكون بنظرة هادئة بشكل مدهش على وجهه، لكن أطراف أصابعه ترتجف بشكل ضعيف.
“هناك بعض الشباب المجانين الذين يراهنون على الأقل إحتمالية، ويحاولون الحصول على حصة أعلى. اممم…يعتقد معظم الناس أن السيد إيوارد أو ديكون سيأتي أخيرًا.”
تقييم الناس حول إيوارد كارثي، مع الأخذ في الاعتبار أن إيوارد هو الابن الأول للعائلة الرئيسية. ومع ذلك، رأي يوجين ليس مختلفًا تمامًا عن رأيهم.
“أنتِ تريدين الشرف. هذا أيضًا دافع جيد.” أومأ دوينز برأسه مبتسما.
شارك ما مجموعه تسعة شبان لايونهارت في هذا الصيد. من بينهم، هيكتور قويا بما يكفي ليصير فارسًا فخريًا في فرسان الناب الأبيض. جينيا موهوبة بما يكفي لمقارنتها بأفضل اثني عشر شيموين.
“على عكس مطاردة العام الماضي، فإن هذا الصيد بمثابة اختبار للايونهارت الصغار.”
‘لا حاجة حتى لذكر سيان وسيل. أعتقد أن جارجيث وديزرا سيكونان على الأرجح في الرتب الدنيا، ولكن هذا يرجع أساسًا إلى كون المشاركين الآخرين أقوياء جدا. لذا فهما ليسا سيئين إذا نظرنا فقط إلى مهاراتهم.’
ديكون هو الشخص الذي يفتقر إلى المهارات بشكل كبير.
“نعم.” أومأ يوجين برأسه.
‘في الواقع، إيوارد…ليس غير كفء للغاية عندما يتعلق الأمر بالمهارة.’
إيوارد في الدائرة الرابعة. تم التعامل مع سحرة الدائرة الرابعة باحترام في كل مكان. يوجين يتمتع بمستوًى عالٍ جدًا؛ لقد تجاوز بالفعل الدائرة الرابعة عندما كان في الثامنة عشرة من عمره، وإيوارد في الثانية والعشرين من عمره هذا العام.
‘بترك عدد الدوائر جانبًا، يستحيل أن يكون لدى إيوارد خبرة قتالية حقيقية.’
‘بترك عدد الدوائر جانبًا، يستحيل أن يكون لدى إيوارد خبرة قتالية حقيقية.’
“مباشرة بعد التخطيط لهذا الصيد، تم وضع كل فرسان الفرقة السادسة للمراقبة مع عيون سحرية.”
في الواقع يمكن أن يتبين أن ديكون أفضل من إيوارد عندما يتعلق الأمر بالقتال الحقيقي.
“تعويذة تتبع الموقع محفورة أيضًا في الأساور. سيتم تحديد المواقع الخاصة بكم لدي ولدى بقية القادة الآخرين في الوقت الحقيقي.”
“تماما مثل العصور القديمة.” غمغم يوجين، أومأ برأسه. لقد إرتدى سوارًا مشابهًا خلال حفل استمرار السلالة.
هناك الكثير من الحمل على ظهر سيان في هذا الصيد. على البطريرك أن يكون حذرًا دائما عندما يقوم بخطوته.
هناك العديد من التناقضات التي لاحظَها. بادئ ذي بدء، كثافة الظلام التي تغطي الغابة غير متسقة. ثانيا، حافة الظلام متموجة مثل موجة البحر. أخيرًا، داخل رائحة الغابة الخضراء، يمكنه أن يشعر بأثر لرائحة مختلفة.
“لن أبقى بعيدًا عنك يا أخي الكبير. إذا جاء أي خطر في طريقك، فسوف أتدخل على الفور.”
توقف جينوس عن الحديث للحظة وهز رأسه.
صيد الوحوش مجرد مهمة سنوية، وليست حدثا خاصا على الإطلاق. ومع ذلك، هذا الصيد مختلف إلى حد ما عن المعتاد. ليس فقط هناك أشخاص مشاركون وهم ليسوا أعضاءً في فرسان البلاك لايونز، ولكن هناك حتى أسدان شابان لم يحظيا حتى بحفل بلوغ سن الرشد.
“ابنتك؟”
“على الرغم من أنني لا أستطيع أن أتخيل حقًا أن رئيس المجلس—لا، سيحاول أي شخص اغتيالك في هذه الظروف.”
“سوف يتوجه فرسان البلاك لايونز إلى وسط الغابة بأقصر طريق. لن نتعامل مع الأشياء الصغيرة. تلك التي سنتعامل معها أولًا هي الوحوش التي تسد طريقنا عن قصد. هل تعرف ما هو الكهف الشيطاني، الأخ الأكبر؟”
“ربما يكون من الأسهل اغتيالي على وجه التحديد بسبب هذه الظروف.” أجاب يوجين ضاحكًا: “إنهم يعرفون موقعي بالضبط في جميع الأوقات خلال…لعبة الصيد هذه.”
من هذا المنظور، هذا بالفعل الوقت المثالي لاغتيال يوجين.
تم شرح أصل الوحوش من قبل السحرة منذ فترة طويلة، لكنه لا يزال موضوعًا للنقاش فيه.
“لعبة…”غمغم جينوس بابتسامة مريرة. من المؤكد أنه يعتقد أيضا أن هذا الصيد يحتوي على مكونات تشبه اللعبة أكثر من المكونات السابقة.
“على الرغم من أنني لا أستطيع أن أتخيل حقًا أن رئيس المجلس—لا، سيحاول أي شخص اغتيالك في هذه الظروف.”
‘…ربما…لو إنهم واثقون من قدرتهم.’ فكر جينوس.
“تسك…” انحنى يوجين على كرسيه.
يمكن اغتيال يوجين في أي لحظة، حيث يسير على أرض الوطن لشخص يمكن أن يكون وراء محاولة الاغتيال السابقة. ومع ذلك، هذا غير منزعج. شعر جينوس بهذا من قبل، لكنه لم يصدق حقًا أن يوجين هو رجل يبلغ من العمر عشرين عاما، وهو في الأساس شخص صار للتو بالغا.
بوجه مرير، أومأ برأسه. “أعتقد أن هناك بعض الناس الذين يراهنون على إيوارد، هاه؟”
شعر بهذا أكثر عندما يجلس يوجين في نفس الغرفة مع من هم في سنه.
“من تعتقد؟”
‘…إنهم متوترون.’ فكر جينوس.
يمكن اغتيال يوجين في أي لحظة، حيث يسير على أرض الوطن لشخص يمكن أن يكون وراء محاولة الاغتيال السابقة. ومع ذلك، هذا غير منزعج. شعر جينوس بهذا من قبل، لكنه لم يصدق حقًا أن يوجين هو رجل يبلغ من العمر عشرين عاما، وهو في الأساس شخص صار للتو بالغا.
الأحجار السحرية في الأساس هي قطع من الطاقة السحرية الصلبة. يتم العثور عليها عادة داخل الوحوش أو الأماكن التي تكون فيها الطاقة السحرية راكدة. الأحجار الغريبة تشبه الأحجار السحرية من حيث أنها كتل من الطاقة الشيطانية. تماما كما يتم استخدام الأحجار السحرية لتدريب الطاقة السحرية، يتم استخدام الأحجار الغريبة من قبل السحرة السود للتدريب.
الناس قد انتهوا بالفعل من بناء المرافق اللازمة لجعل الصخرة الحمراء تعمل كموقع. نظر جينوس إلى الأمام بعيون ضيقة.
السبب في أن الوحوش الشيطانية منشرة في غابة قلعة البلاك لايونز هو أنها تستخدم لتدريب الفرسان. هذا أمر غير المقبول على الإطلاق في حياة يوجين الماضية. ومع ذلك، بعد ثلاثمائة عام، توقف هذا عن كونه فعلًا خاطئًا، أو حتى غير شائع في هذا الشأن. في الواقع، غالبًا ما دربت أوامر الفرسان الشهيرة الأخرى أعضائها باستخدام الوحوش الشيطانية أيضًا. ساعد هذا النوع من التدريب الفرسان على الاستعداد للقتال الحقيقي، وليس كما لو إنها مشكلة كبيرة إذا قتل الفرسان الوحوش.
‘لقد تغير العالم حقا.’ فكر يوجين.
بما في ذلك يوجين، وقف تسعة أشخاص في الطابور. مع أساور بيضاء على أذرعهم اليسرى، حدقوا في الغابة أمامهم، والتي لم يصل إليها ضوء الشمس بعد.
إيوارد في الدائرة الرابعة. تم التعامل مع سحرة الدائرة الرابعة باحترام في كل مكان. يوجين يتمتع بمستوًى عالٍ جدًا؛ لقد تجاوز بالفعل الدائرة الرابعة عندما كان في الثامنة عشرة من عمره، وإيوارد في الثانية والعشرين من عمره هذا العام.
“لا تخافوا كثيرًا.” دوينز، رئيس مجلس الشيوخ، تحدث بابتسامة. “يطلق عليهم وحوش شيطانية، ولكن بكل الأحوال، إنهم مجرد وحوش مزعجة أكثر قليلا. لو إنك لايونهارت حقيقي، فلا يجب أن تخاف من مجرد وحوش شيطانية، لأن سلفنا هو لايونهارت العظيم.”
هناك العديد من التناقضات التي لاحظَها. بادئ ذي بدء، كثافة الظلام التي تغطي الغابة غير متسقة. ثانيا، حافة الظلام متموجة مثل موجة البحر. أخيرًا، داخل رائحة الغابة الخضراء، يمكنه أن يشعر بأثر لرائحة مختلفة.
بينما تحدث دوينز بهدوء، تراجعت أكتاف ديكون بشكل ملحوظ. وقف إيوارد بجانب ديكون بنظرة هادئة بشكل مدهش على وجهه، لكن أطراف أصابعه ترتجف بشكل ضعيف.
تقييم الناس حول إيوارد كارثي، مع الأخذ في الاعتبار أن إيوارد هو الابن الأول للعائلة الرئيسية. ومع ذلك، رأي يوجين ليس مختلفًا تمامًا عن رأيهم.
ليس ديكون وإيوارد هما الوحيدان اللذان يخشيان المجهول. ابتلع جارجيث لعابه بقوة، وأخذت ديزرا عدة أنفاس عميقة.
“من الذي لم تراهن عليه، الأخ الأصغر؟” سأل يوجين.
‘…ربما…لو إنهم واثقون من قدرتهم.’ فكر جينوس.
“الفكرة بسيطة.” أشار دوينز إلى معصم سيان.
“سيبقى مجلس الحكماء في الصخرة الحمراء.”
ظل سيان يحاول الحفاظ على رباطة جأشه، ولكن كما تم الإشارة إليه بشكل غير متوقع، صدم متفاجئًا.
فهم سيان هذا على أن دوينز يولي اهتمامًا إضافيًا للبطريرك المقبل.
“يبدأ موطن الوحش الشيطاني خارج الصخرة الحمراء. وكلما تذهب أبعد داخل الغابة، ستظهر المزيد من الشياطين. وسوف تصير أيضًا أقوى. على الرغم من أن الاختبار يجب أن يكون صارما…لا يمكننا فقط ترك الشباب يموتون.”
“أعتقد أن الأشخاص الذين يقفون أمامي سيقودون بالتأكيد الجيل القادم من عشيرة لايونهارت. بما أن هؤلاء الشباب الواعدون يجتمعون هنا اليوم….ألن يكون الأمر أكثر متعة بخلط المنافسة واللعب فيها، إذا أردنا أن نفعل ذلك على أي حال؟” قام دوينز بتثبيت عينيه على سيان.
فهم سيان هذا على أن دوينز يولي اهتمامًا إضافيًا للبطريرك المقبل.
في الواقع يمكن أن يتبين أن ديكون أفضل من إيوارد عندما يتعلق الأمر بالقتال الحقيقي.
“نعم، أنت كذلك.”
“أنا أخبركم بهذا مسبقا، لكن لا توجد مكافأة.” ضحك دوينز كما لو هو يمزح. “أنا جاد. بغض النظر عن عدد الوحوش التي تقتلها، ليس لدينا أي أشياء ثمينة يمكن أن نقدمها لكم كمكافآت. أعتقد أنه لا يهم، لأننا نقوم بهذا البحث سنويا في المقام الأول…وأنتم يا رفاق تشاركون طواعية، صحيح؟”
‘…إثبات كم أنها تحسنت؟ إنها متعالية للغاية، تهذي هكذا…وماذا قالت؟ انها لن تخسر؟ عليها أن تقول لي تلك الأشياء، وليس ليوجين.’
أجابت جينيا: “لا أريد أي مكافأة.” لم تظهر هي وهيكتور أي علامة على التوتر.
في الواقع يمكن أن يتبين أن ديكون أفضل من إيوارد عندما يتعلق الأمر بالقتال الحقيقي.
“أريد فقط أن أثبت كم تحسنت. هذا هو السبب في أنني أشارك في الصيد.” تحدثت جينيا بينما تنظر بشكل واضح إلى يوجين.
تم شرح أصل الوحوش من قبل السحرة منذ فترة طويلة، لكنه لا يزال موضوعًا للنقاش فيه.
“أنتِ تريدين الشرف. هذا أيضًا دافع جيد.” أومأ دوينز برأسه مبتسما.
الشرف. عندما سمع إيوارد هذه الكلمة، أشرقت عيناه. لم تعد أطراف أصابعه ترتجف.
“حسنًا.” تنحى دوينز جانبا. “نحن لسنا بحاجة إلى أشياء كَـإستعدوا، إنطلقوا، صحيح؟ الطريق إلى الغابة مفتوح بالفعل. إذا ذهبت أبعد قليلا فيه، سوف تواجه الفرائس الجائعة. أنا فقط أقول هذا بدافع القلق، لكن كونوا حذرين، حتى لا تصيروا أنتم الفريسة.”
لا توجد قواعد في هذا الصيد. إذا أراد المشاركون المنافسة، فيمكنهم المنافسة. هم أيضا قادرين على تشكيل مجموعة إذا لم يرغبوا في المنافسة. حتى أنه سمح لهم بعدم الدخول إذا لم يرغبوا في ذلك.
“هل ستأتين معي؟” عرض هيكتور.
صر سيان أسنانه وسار إلى الأمام.
“استخدمنا كل الثلاثة منهم.” أجاب جينوس على سؤال يوجين بابتسامة مريرة.
ومع ذلك، رفضت جينيا ببرود. “مستحيل.”
شارك ما مجموعه تسعة شبان لايونهارت في هذا الصيد. من بينهم، هيكتور قويا بما يكفي ليصير فارسًا فخريًا في فرسان الناب الأبيض. جينيا موهوبة بما يكفي لمقارنتها بأفضل اثني عشر شيموين.
سارت إلى الأمام، لكنها توقفت بعد ذلك واستدارت نحو يوجين.
“لن أخسر.”
ضحك هيكتور بجفاف وهو يشاهد جينيا تبتعد.
قالت نفس الكلمات التي قالتها سابقًا، ثم انطلقت إلى الغابة.
ضحك هيكتور بجفاف وهو يشاهد جينيا تبتعد.
“لذا…إذن…لا أحد يريد أن يأتي معي؟ أنا ذاهب، لكني أود أن يرافقني شخص ما. لا أريد أن أشعر بالوحدة.”
سارت إلى الأمام، لكنها توقفت بعد ذلك واستدارت نحو يوجين.
ديكون هو الشخص الذي رد على عرض هيكتور. بعد النظر بتردد حوله، اقترب من هيكتور. ومع ذلك، هذان الاثنان هما الوحيدان اللذان قاما بتشكيل فريق. ولم يرغب الآخرون القيام بذلك. تماما كما قالت جينيا، أراد الجميع إثبات أنفسهم في هذه المطاردة. شغف الشباب لديهم أدى بهم إلى خطوة إلى الأمام.
“…هل ستكون بخير؟” سأل سيان إيوارد. “يبدو أن هذا البحث سيكون صعبا عليك، بالنظر إلى قدرتك.”
الوحوش الشيطانية، على عكس الوحوش، ليس لها أي اتصال بأي حيوانات أو بشر. بدا البعض مثل الحيوانات أو الوحوش أو البشر، لكن طبيعتهم مختلفة جوهريا. وبالتحديد، ولدت الوحوش الشيطانية من الطاقة الشيطانية. ليس من الممكن تهجين وحش شيطاني مع أي شيء آخر. بعبارة أخرى، يمكن للوحوش الشيطانية فقط أن تلد وحوشًا شيطانيةً أخرى. أعطتهم ولادتهم المشؤومة قوة شرسة، وقوتهم لا تقارن بالوحوش من حيث الكمية والنوعية. القوة تشبه السحر، لكن الوحوش الشيطانية لم تتطلب صيغًا سحرية. كما لو إنهم صيغ سحرية بأنفسهم، فقد استخدموا قوتهم لأداء هجمات تشبه السحر.
“هاها… شكرا لك على القلق بشأني.” أجاب إيوارد مبتهجًا. “سأكون بخير. الغابة خطيرة بالتأكيد، لكنها لن تهدد حياتي.”
نظر إيوارد إلى الرئيس، لكن دوينز ظل هادئا، فقط ابتسامة باهتة على وجهه.
“الى جانب ذلك…هذا الصيد يشبه حفل بلوغ سن الرشد الذي لم أحصل عليه، لذلك لا يمكنني تلقي مساعدتك يا أخي. يجب أن أفعل هذا بمفردي.”
بينما تحدث دوينز بهدوء، تراجعت أكتاف ديكون بشكل ملحوظ. وقف إيوارد بجانب ديكون بنظرة هادئة بشكل مدهش على وجهه، لكن أطراف أصابعه ترتجف بشكل ضعيف.
هناك تصميم حازم في همسات إيوارد. بدا سيان في حيرة إلى حد ما؛ يبدو أنه لم يتوقع أن يقول إيوارد مثل هذا الشيء.
الناس قد انتهوا بالفعل من بناء المرافق اللازمة لجعل الصخرة الحمراء تعمل كموقع. نظر جينوس إلى الأمام بعيون ضيقة.
ضحك هيكتور بجفاف وهو يشاهد جينيا تبتعد.
‘كل شيء سيكون على ما يرام.’ فكر سيان وهو ينظر إلى الوراء.
‘هل تعلم عنه في آروث أم في المنزل الرئيسي؟’ لم يتحدث جينوس عن سبب معرفة يوجين ومقدار معرفته.
بصرف النظر عن القادة، فرسان البلاك لايونز موجودين بالفعل في الغابة. قائد الفرقة الثالثة في المنزل الرئيسي، لذلك هناك خمسة قادة فقط في قلعة البلاك لايونز. من بين هؤلاء الخمسة، قائد الفرقة السادسة سيبقى في الموقع لإدارة الإرسال السحري. ومع ذلك، أربعة قادة سيشرفون على هذه المطاردة من خلال تلقي إشارات من هذه الأساور، لذلك لن يكون هناك أي إصابات.
“هاها… شكرا لك على القلق بشأني.” أجاب إيوارد مبتهجًا. “سأكون بخير. الغابة خطيرة بالتأكيد، لكنها لن تهدد حياتي.”
‘…الآن ليس الوقت المناسب للقلق بشأن الآخرين.’ فكر سيان بكآبة.
يمكن لسيان أن يرى يوجين يقف هناك فقط، مسترخيًا. لم يغادر حتى إلى الغابة بعد.
“الكهف الشيطاني هو عش وحوش شيطانية. بشكل أكثر دقة، إنه مصدر يولد طاقة شيطانية، مما يؤدي إلى بقاء الوحوش الشيطانية في المنطقة المجاورة.”
“…نحن لسنا قريبين بما يكفي للحديث عن مثل هذه الأشياء.” طهر يوجين حلقه. أخفى انزعاجه من جعل صيد الوحوش الشيطانية في المنافسة بينما يرتدي الأساور التي سجلت عدد القتلى.
‘على الرغم من أنه لم يكن مضطرًا لذلك، إلا أن هيكتور قرر تحمل عبء.’
صر سيان أسنانه وسار إلى الأمام.
هناك الكثير من الحمل على ظهر سيان في هذا الصيد. على البطريرك أن يكون حذرًا دائما عندما يقوم بخطوته.
هناك الكثير من الحمل على ظهر سيان في هذا الصيد. على البطريرك أن يكون حذرًا دائما عندما يقوم بخطوته.
‘…إثبات كم أنها تحسنت؟ إنها متعالية للغاية، تهذي هكذا…وماذا قالت؟ انها لن تخسر؟ عليها أن تقول لي تلك الأشياء، وليس ليوجين.’
شخر يوجين. “أعرف واحدة عندما أراها.”
صر سيان أسنانه وسار إلى الأمام.
ديكون هو الشخص الذي يفتقر إلى المهارات بشكل كبير.
“لدي شيء لأخبرك به.” خفضت سيل صوتها وهي تتكئ على يوجين. هي لم تغادر بعد.
ليس ديكون وإيوارد هما الوحيدان اللذان يخشيان المجهول. ابتلع جارجيث لعابه بقوة، وأخذت ديزرا عدة أنفاس عميقة.
بوجه مرير، أومأ برأسه. “أعتقد أن هناك بعض الناس الذين يراهنون على إيوارد، هاه؟”
“في الواقع، لم أخطط لإخبارك، لكن هذا يزعجني ألا أخبرك بينما قد أخبرت سيان بالفعل.”
“ابنتك؟”
ليس هذا هو السبب الوحيد. سيل انتظرت حتى يعود يوجين إلى رشده ويطلب منها الانضمام إليه قبل مغادرتهم إلى الغابة.
الوحوش في الأصل هي حيوانات طبيعية تأثرت بالطاقة السحرية وانتهى بها الأمر بالتحور. ليس من الصعب معرفة أي وحش مرتبط بأي حيوان. بعبارة أخرى، الكلب الأليف، الذئب البري والذئب الوحشي ليسوا مختلفين في الطبيعة.
‘…أنت لن تسأل عن مشاركتي.’ فكرت سيل.
ومع ذلك، رفضت جينيا ببرود. “مستحيل.”
صارت متأكدة عندما رأت النظرة على وجه يوجين. هذا اللعين المزعج لن يطلب منها أي شيء.
“استمع بعناية. أنا أقول لك هذا لأنني قلقة عليك. إذا دخلت بدون—”
“سيكون هناك كتل بالدوار.” قاطعها يوجين بلا مبالاة.
“لذا…نحن سنرتدي سوارًا؟” سأل يوجين، مذهولًا.
“على الرغم من أنني لا أستطيع أن أتخيل حقًا أن رئيس المجلس—لا، سيحاول أي شخص اغتيالك في هذه الظروف.”
“…هاه؟”
“هناك بعض الشباب المجانين الذين يراهنون على الأقل إحتمالية، ويحاولون الحصول على حصة أعلى. اممم…يعتقد معظم الناس أن السيد إيوارد أو ديكون سيأتي أخيرًا.”
“سيكون هناك كتل بالدوار، هل أنا مخطئ؟”
“اه…اه…لا، أنت على حق…”
“اعتقدت أنهم قسموا القطاعات يدويا. حسنا، من المؤكد أنه يجعل عملهم أسهل إذا أطلقوا كتل بالدوار في الغابة.” تذمر يوجين وهو يسير نحو ظلام الغابة.
“الفكرة بسيطة.” أشار دوينز إلى معصم سيان.
‘…الآن ليس الوقت المناسب للقلق بشأن الآخرين.’ فكر سيان بكآبة.
كتل بالدوار هي نوعٌ من الوحوش الشيطانية. يغطيها الظلام، تسللوا على طول مسارات الغابات، مما يتسبب في طمس رؤية فرائسهم وفشل حواسها. بعد إزالة حواس الفريسة، تسببت كتل بالدوار في فقدان قوة فريستها بجعلها تتجول في الغابة. ثم تفتح أفواهها على مصراعيها في الظلام وتقود الفريسة المتواضعة إلى الداخل.
“تماما مثل العصور القديمة.” غمغم يوجين، أومأ برأسه. لقد إرتدى سوارًا مشابهًا خلال حفل استمرار السلالة.
“الى جانب ذلك…هذا الصيد يشبه حفل بلوغ سن الرشد الذي لم أحصل عليه، لذلك لا يمكنني تلقي مساعدتك يا أخي. يجب أن أفعل هذا بمفردي.”
“كيف عرفت؟” سألت سيل وهي تتبع يوجين.
“…نحن لسنا قريبين بما يكفي للحديث عن مثل هذه الأشياء.” طهر يوجين حلقه. أخفى انزعاجه من جعل صيد الوحوش الشيطانية في المنافسة بينما يرتدي الأساور التي سجلت عدد القتلى.
شخر يوجين. “أعرف واحدة عندما أراها.”
هناك العديد من التناقضات التي لاحظَها. بادئ ذي بدء، كثافة الظلام التي تغطي الغابة غير متسقة. ثانيا، حافة الظلام متموجة مثل موجة البحر. أخيرًا، داخل رائحة الغابة الخضراء، يمكنه أن يشعر بأثر لرائحة مختلفة.
“استخدمنا كل الثلاثة منهم.” أجاب جينوس على سؤال يوجين بابتسامة مريرة.
‘لماذا يعامل الصغار في الوقت الحاضر صيد الوحش الشيطاني على أنه مزحة؟ حسنا…هذا المكان ليس هيلموث، على أية حال.’ فكر يوجين.
“…أنت تعرف واحدة عندما تراها؟” هزت سيل رأسها، غير قادرة على فهمه.
أجابت جينيا: “لا أريد أي مكافأة.” لم تظهر هي وهيكتور أي علامة على التوتر.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
