زيارات بجانب السرير (1)
الفصل 149: زيارات بجانب السرير (1)
“قلعة البلاك لايونز ستفتح أبوابها.”
بدا الإحراج لا يطاق.
“…من الآن فصاعدًا، إذا وجد طفل يرغب في أن يصير أسدًا أسودًا بين أحفاد السلالات الجانبية الذين يحضرون حفل استمرار السلالة، فيمكن إحضارهم مباشرة إلى القلعة لمزيد من التدريب—”
الأسف الوحيد الذي بقي في قلب دوينز هو الرغبة في رؤية مثل هذا المشهد شخصيًا. ومع ذلك، من المستحيل الحفاظ على حياته، وعلى شخص ما تحمل المسؤولية عن هذا الوضع. لذلك مع وفاته، سيشعل شرارات الإصلاح للعشيرة.
لولا إصاباته البليغة، لَـإستطاع على الأقل إبعاد رأسه أو تعديل وضعه. لكن في الوقت الحالي، بالنسبة ليوجين، تحريك أي شيء تحت رقبته يشكل تحديًا شاقًا. لذلك لم يستطع يوجين سوى الحفاظ على تعبير محرج أثناء التحديق في قمة رأس دوينز بينما الرجل ينحني له بعمق، بأقصى درجات الاحترام.
ومع ذلك، برزت بعض الأشياء بشكل واضح عندما فكر في الأمر بعبارات بسيطة. الجسد الذي تجسد فيه متفوقٌ على الجسد من حياته السابقة. لا، إنه متفوقٌ لدرجة أنه برز حتى بين اللايونهارت. من أجل ضمان أنه سيولد في جسد ممتاز مثل هذا، فإن الطريقة الأكثر ملاءمة هي زيادة العدد الإجمالي للأحفاد أولا.
“…هوهو….” ضحك دوينز بابتسامة باهتة عند سماع هذه الكلمات. “إنها نعمة للعائلة الرئيسية أن تعتز بها بهذه الطريقة، سيدي هامل.”
“…هذا…في حالتك الصحية السيئة…لماذا لا تتوقف عن ذلك وتجلس؟” نصحه يوجين.
متجاهلةً التهديد، سألت مير، “إذن لماذا ناديتني، هل السير يوجين القادر فقط على تحريك شفتيه؟”
“ما هو مثير للسخرية هو حقيقة أن أحفاد فيرموث صاروا منتشين بالسلام. لو يتمتع جسدي بصحة جيدة وما زلت أمتلك القوة التي اعتدت أن أمتلكها في الأيام الخوالي، لَـجعلتكم جميعًا أيها البلاك لايونز المتعجرفين تركعون ثم أعطيكم بعض الضرب الجيد.” هدد يوجين.
“أنا بخير هكذا.” رفض دوينز العرض.
“لا، ماذا تقصد بِـأنا بخير؟ ألم تحصل طعنة من خلال صدرك؟ اسمح لي أن أقول فقط، كشخص قد ثقب صدره أيضًا في السابق، أنا أعرف جيدًا ما يبدو عليه الأمر.” قال يوجين بشكل محرج وهو يتذكر ذكريات حياته الماضية. “إنه شعور لعين جدًا ومجوف، أليسَ كذلك؟ هممم…اممم…حسنًا…الثقب الذي حصلت عليه كان أكبر، لكن مازال….لم أستطِع حتى التحرك مثلك، وتوجب علي فقط أن أستلقي هناك في إنتظار الموت، هل تعلم؟”
“…من الآن فصاعدًا، إذا وجد طفل يرغب في أن يصير أسدًا أسودًا بين أحفاد السلالات الجانبية الذين يحضرون حفل استمرار السلالة، فيمكن إحضارهم مباشرة إلى القلعة لمزيد من التدريب—”
“كم هذا مذهل.” جاء الرد من دوينز.
“بأي حال من الأحوال، سيكون ذلك محرجا للغاية.” أعرب يوجين عن رفضه بنظرة مقرفة وهو يهز رأسه. ثم، لتغيير الموضوع، سأل يوجين، “….إذن، من سيكون الرئيس التالي للمجلس؟”
“لقد مات موتًا فظيعًا.” وافقه يوجين. “…لكن موت أولئك الذين يطمحون إلى ما لا يستحقونه ويسقطون في الشر دائمًا ما يكون فظيعا.”
محرجًا من الكلمات التي قالها، سعل يوجين بشكل محرج.
“…هذا…في حالتك الصحية السيئة…لماذا لا تتوقف عن ذلك وتجلس؟” نصحه يوجين.
الغريب أن العباءة التي تركها على الأريكة بدت وكأنها تتلوى. تخيل يوجين أن مير تغطي فمها بيديها وهي تحاول كبح ضحكها داخل العباءة.
“…اممم…لم أحاول التباهي بأن ثقب صدري كان أكبر…” اعتذر يوجين بشدة وحاول يائسًا تلخيص كيف هو وجود ثقب في الصدر مؤلم داخل رأسه، لكن الأمر لم يسِر بالطريقة التي أرادها.
“هاهاها…” انفجر دوينز بالضحك عند سماع هذا التهديد الواضح. “لتلقي المشورة ليس فقط من أي شخص، ولكن من بطل عاش قبل ثلاثمائة عام….حسنا، أنا أفهم. سأتأكد…من ترك إرادتي.”
بالتفكير في ذلك، وجود ثقب في الصدر هي إصابة لها العديد من الدلالات بالنسبة لِـيوجين. وفاته في حياته السابقة أيضا بسبب ثقب في صدره، وسيينا، التي لا تزال مختومة في شجرة العالم، بها ثقب في صدرها….
“…تخلص من حفل استمرار السلالة.” تمتم يوجين بعد التنهد. “لم تعد هناك حاجة لذلك. كما إن هذا أدى إلى المشكلة الحالية. إذا تخلصنا فقط من حفل استمرار السلالة، فستختفي معظم الشكاوى من السلالات الجانبية.”
“…هوهو….” ضحك دوينز بابتسامة باهتة عند سماع هذه الكلمات. “إنها نعمة للعائلة الرئيسية أن تعتز بها بهذه الطريقة، سيدي هامل.”
“…ألم أخبرك أن تتوقف عن الوقوف هناك وتجلس؟ جسدي ليس في حالة جيدة أيضًا، لذا فإن الاضطرار إلى النظر إليك وأنت واقف هناك أمر صعب بعض الشيء.” اشتكى يوجين.
ومع ذلك، طالما بقي تقليد مراسم استمرار السلالة، فإن أي تغييرات أخرى لن تكون كافية.
“سآخذ هذين. ليس لديك أي شكاوى، صحيح؟” صرح يوجين وهو يشير إلى رمح الشيطان ومطرقة الإبادة بذقنه.
“نعم.” وافق دوينز، ودون أي محاولات أخرى للرفض، جلس على كرسي بالقرب من السرير.
مع تقصير المسافة بينهما، تمكن يوجين من الشعور بهالة الموت العالقة حول دوينز بشكل أكبر.
“كم من الوقت لديك؟” سأل يوجين.
“قلعة البلاك لايونز ستفتح أبوابها.”
أجاب دوينز بصوت هادئ: “لن أجتاز الليلة.”
لم يعرف يوجين بالضبط كيف تم تحقيق تناسخه.
بحلول نهاية هذا الاستجواب القصير لرجل عجوز من المقرر أن يموت في وقت لاحق من اليوم، خرجت مير من العباءة وهي تسحب رمح الشيطان الضخم ومطرقة الإبادة بأنين. هذان السلاحان أكبر بشكل واضح من جسدها.
اقترح يوجين: “إذا استدعيت رئيس كهنة من الإمبراطورية المقدسة، فلا يزال هناك احتمال أن يتم إنقاذك، أو ربما يمكننا استدعاء القديسة.”
إستطاع يوجين تأكيد ذلك من خلال لقائه مع سيينا. خُتِمَتْ روح هامل داخل القلادة التي احتفظت بها سيينا معها منذ وفاته كتذكار هامل. وقد سرق فيرموث تلك القلادة من سيينا.
“أنا الشخص الذي يعرف جسدي بشكل أفضل.” رفض دوينز: “حتى نعمة القديسة لن تكون قادرة على تنشيط جسدي هذا.”
لم يكن هناك تغيير في تعبير دوينز حيث استمر في الكلام. “…هذا الوضع الحالي…إنه دليل على مدى عدم كفاءة عشيرة لايونهارت—لا، البلاك لايونز. لقد صِرنا متغطرسين للغاية وإنتشينا بشرف كوننا أحفاد بطل عظيم لدرجة أننا لم نتمكن من الارتقاء بشكل صحيح إلى متطلبات مكانتنا.”
أصر دوينز على السير نحو برج الطاولة المستديرة على قدميه من أجل ترك إرادته الأخيرة وراءه.
“لقد أدركتَ هذا بعد فوات الأوان.” وبخ يوجين.
“اترك العائلة الرئيسية خارج هذا.”
قال دوينز بأسف: “هذا لأن العالم ظل مسالمًا للغاية.”
“أنا متأكد من أن لديك الكثير للتعامل معه.” دفع يوجين دوينز.
“ما هو مثير للسخرية هو حقيقة أن أحفاد فيرموث صاروا منتشين بالسلام. لو يتمتع جسدي بصحة جيدة وما زلت أمتلك القوة التي اعتدت أن أمتلكها في الأيام الخوالي، لَـجعلتكم جميعًا أيها البلاك لايونز المتعجرفين تركعون ثم أعطيكم بعض الضرب الجيد.” هدد يوجين.
“في أعقاب هذا الحادث، ألم تقولوا أن بعض الفروع الجانبية قد إختفت بشكل مثير للريبة في نفس الوقت؟ توضح لنا هذه الحقيقة أن قضية الخيانة هذه نشأت من عدم الرضا الذي يتحمله أحفاد السلالات الجانبية تجاه العائلة الرئيسية. ومن أين يأتي هذا الاستياء؟ كل هذا بسبب حفل استمرار السلالة الغبي.” انتقد يوجين.
حاول يوجين أن يقول كل هذا بتعبير كريم، لكنه رفع ذقنه قليلًا، والآن رقبته تنبض بسبب الألم.
“اعتذاري.” قال دوينز وهو يحني رأسه مرة أخرى: “…اسمح لي أن آخذ ذنب تلك الخطيئة معي عندما أذهب. أي سخرية أخرى لن تؤدي إلا إلى تغذية استياء جيل الشباب. لذا من فضلك، آمل أن تبقي هذه الحقيقة في الاعتبار وتعتني بنا.”
“نعم.” وافق دوينز، ودون أي محاولات أخرى للرفض، جلس على كرسي بالقرب من السرير.
“أنت لا تطلب مني الانضمام إلى البلاك لايونز، صحيح؟” سأل يوجين بتشكك.
“لا، ماذا تقصد بِـأنا بخير؟ ألم تحصل طعنة من خلال صدرك؟ اسمح لي أن أقول فقط، كشخص قد ثقب صدره أيضًا في السابق، أنا أعرف جيدًا ما يبدو عليه الأمر.” قال يوجين بشكل محرج وهو يتذكر ذكريات حياته الماضية. “إنه شعور لعين جدًا ومجوف، أليسَ كذلك؟ هممم…اممم…حسنًا…الثقب الذي حصلت عليه كان أكبر، لكن مازال….لم أستطِع حتى التحرك مثلك، وتوجب علي فقط أن أستلقي هناك في إنتظار الموت، هل تعلم؟”
هز دوينز رأسه كما قال، “أنا أدرك جيدًا أن البلاك لايونز أصغر بكثير من أن تحتويك، سيدي هامل. ومع ذلك، نظرًا لأن السير هامل لديه علاقة تربطه بالبلاك لايونز، آمل أن تتمكن من مراقبة التغييرات في فرسان البلاك لايونز، حتى لو من مسافة بعيدة.”
“التغييرات تقول….” أمال يوجين رأسه بفضول. “توقف عن كونك غامضًا جدا وقُل لي، بالضبط ماذا ستغير؟”
“حفل استمرار السلالة في حد ذاته هو المشكلة.” توقف يوجين بينما وجهه ملتوٍ بتجهم. “التغييرات التي تتحدث عنها، في النهاية، ستزيد فقط عدد البلاك لايونز في الجيل القادم. حسنًا، قد يكون ذلك جيدًا بالفعل من حيث تعزيز قوة العشيرة. حتى لو انخفضت الجودة قليلًا، فإن الزيادة في الكمية ستعوضها، وحتى لو عنى ذلك تعليم الغبي منذ صغره، فيجب أن يأتي ببعض الفائدة.”
“قلعة البلاك لايونز ستفتح أبوابها.”
“أبوابها؟”
“كما قد تكون على علم، سيدي هامل، البلاك لايونز ليست مكانا يمكن للمرء الانضمام إليه لمجرد أنهم يريدون ذلك. القيود أكثر مرونة نسبيًا بالنسبة لأي فرد من أفراد العائلة الرئيسية يرغب في الانضمام، ولكن لكي يصير السليل الجانبي أسدًا أسودًا، يجب أن يمتلك أولًا مهارات لا يسعنا إلا الإعتراف بها.”
الفصل 149: زيارات بجانب السرير (1)
“هذا صحيح.”
لم تعد تلك هي نفس الأسلحة السابقة لملوك الشياطين. على الرغم من أن شكلها لم يتغير، إلا أن القوة الشيطانية التي شكلت أُسس هذه الأسلحة قد تم محوها بشكل كامل.
“…من الآن فصاعدًا، إذا وجد طفل يرغب في أن يصير أسدًا أسودًا بين أحفاد السلالات الجانبية الذين يحضرون حفل استمرار السلالة، فيمكن إحضارهم مباشرة إلى القلعة لمزيد من التدريب—”
‘…فيرموث…لو نويت أن أتناسخ كَـلايونهارت….’
“حفل استمرار السلالة في حد ذاته هو المشكلة.” توقف يوجين بينما وجهه ملتوٍ بتجهم. “التغييرات التي تتحدث عنها، في النهاية، ستزيد فقط عدد البلاك لايونز في الجيل القادم. حسنًا، قد يكون ذلك جيدًا بالفعل من حيث تعزيز قوة العشيرة. حتى لو انخفضت الجودة قليلًا، فإن الزيادة في الكمية ستعوضها، وحتى لو عنى ذلك تعليم الغبي منذ صغره، فيجب أن يأتي ببعض الفائدة.”
“من فضلك، تحدث بحرية.”
ومع ذلك، طالما بقي تقليد مراسم استمرار السلالة، فإن أي تغييرات أخرى لن تكون كافية.
“بما أن الأمر هكذا، فمن المحتمل أن يصير شقيقها الأصغر رئيس المجلس.” قال يوجين.
“في أعقاب هذا الحادث، ألم تقولوا أن بعض الفروع الجانبية قد إختفت بشكل مثير للريبة في نفس الوقت؟ توضح لنا هذه الحقيقة أن قضية الخيانة هذه نشأت من عدم الرضا الذي يتحمله أحفاد السلالات الجانبية تجاه العائلة الرئيسية. ومن أين يأتي هذا الاستياء؟ كل هذا بسبب حفل استمرار السلالة الغبي.” انتقد يوجين.
أجاب يوجين بعناية: “لا ينبغي أن يكون قد وجد أي مجال للندم.”
تردد دوينز. “…ومع ذلك… حفل استمرار السلالة هو تقليد قام سلفنا العظيم—”
لم يعرف يوجين بالضبط كيف تم تحقيق تناسخه.
“لا بد أن ذلك اللقيط فيرموث قد أصيب بالخرف.” انفجر يوجين. غير قادر على السيطرة على غضبه، حاول دون وعي القفز من سريره.
بالطبع، في اللحظة التي حاول فيها ممارسة أي قوة بجسده، توجب عليه أن يمنع نفسه من الصراخ بسبب الألم الرهيب الذي مر عبر جسده كله.
…بصراحة، التقليد غير مفهوم تمامًا. اتخذ فيرموث أكثر من عشر زوجات وأنجب عشرات الأطفال. من بين أطفاله العديدين، صار الطفل الأكثر تميزًا هو البطريرك التالي للعائلة.
ولكن ماذا عن بعد ذلك؟ ترك هذا وراءه العديد من الأشقاء الذين لم يتمكنوا من أن يصيروا البطريرك. من الممكن تفهم الوضع بدقة إذا قام البطريرك التالي بعملية تطهير، لكن من السخف أن يقاتل أطفال البطل فيما بينهم، ويقتلون أشقائهم. في النهاية، توفي الجيل الأول، وأنجب العديد من الأشقاء أيضًا أطفالًا متعددين مرة أخرى.
“هذا صحيح.”
“في أعقاب هذا الحادث، ألم تقولوا أن بعض الفروع الجانبية قد إختفت بشكل مثير للريبة في نفس الوقت؟ توضح لنا هذه الحقيقة أن قضية الخيانة هذه نشأت من عدم الرضا الذي يتحمله أحفاد السلالات الجانبية تجاه العائلة الرئيسية. ومن أين يأتي هذا الاستياء؟ كل هذا بسبب حفل استمرار السلالة الغبي.” انتقد يوجين.
بدأت المشكلة من هناك. توفي فيرموث، تاركًا وراءه إرثه، عشيرة لايونهارت، عشيرة البطل العظيم. وحاولت العائلات الجانبية التي لم تصِر العائلة الرئيسية أن ترث الإرث العظيم وتكتسب المجد.
“أنا مدين لك بدين كبير يا سيدي هامل.” قال دوينز وهو ينهض مرة أخرى ويحني رأسه بعمق ليوجين: “….في الوقت نفسه، ارتكبت الكثير من الخطايا. لو لم يوقفهم السير هامل هناك، لَـتم تقديم جميع أطفال العائلة الرئيسية كتضحيات…وكان من الممكن أن يمتلك إيوارد تمامًا بقايا ملوك الشياطين. لكي يقوم سليل لايونهارت العظيم الذي قتل ملوك الشياطين…بإحيائهم بنفسه…لا يمكن السماح بحدوث مثل هذا الشيء.”
“كان حفل استمرار السلالة ضروريًا.” أصر دوينز بعد أن أطلق تنهيدة طويلة: “كفل حفل استمرار السلالة أن العائلة الرئيسية حافظت على مكانتها الفريدة ومنعت أي عائلات جانبية من التغلب عليها. لولا حفل استمرار السلالة، لربما اختفت العشيرة ككل منذ فترة طويلة بسبب الاقتتال الداخلي.”
إستدار يوجين إلى دوينز، وسأل: “هل ضحكت للتو؟”
“أنا أعلم.” اعترف يوجين وهو يهدئ من غضبه. “…فيرموث، ذلك الوغد. يجب أن يكون قد أنشأ حفل استمرار السلالة لأن لديه أسبابه الخاصة للقيام بذلك.”
أصر دوينز على السير نحو برج الطاولة المستديرة على قدميه من أجل ترك إرادته الأخيرة وراءه.
أما ما هي هذه الأسباب، فإن الأفكار التي لم يرغب يوجين في التفكير فيها ظلت تصل إلى رأسه.
سعل يوجين. “همم، الآن بعد التفكير في الأمر…لا يبدو أنهم كانوا سيولدون من جديد حقا…لأنهم مجرد بعض البقايا. بعبارة أخرى، ليس الأمر بهذه الخطورة حقًا. إنهما مجرد زوجين من الحثالة.”
جنبا إلى جنب مع صيغة اللهب الأبيض للعائلة الرئيسية، فإن التقليد القسري لحفل استمرار السلالة كفل تفوق العائلة الرئيسية. على مدى الثلاثمائة عام الماضية، سمح هذا للعائلة الرئيسية بتجميع القوة التي لا يمكن تجاوزها، حتى مع زيادة عدد الفروع الجانبية تدريجيًا. لولا وجود مراسم استمرار السلالة، وتمرير صيغة اللهب الأبيض إلى جميع أحفاد لايونهارت، إذن….
“في أعقاب هذا الحادث، ألم تقولوا أن بعض الفروع الجانبية قد إختفت بشكل مثير للريبة في نفس الوقت؟ توضح لنا هذه الحقيقة أن قضية الخيانة هذه نشأت من عدم الرضا الذي يتحمله أحفاد السلالات الجانبية تجاه العائلة الرئيسية. ومن أين يأتي هذا الاستياء؟ كل هذا بسبب حفل استمرار السلالة الغبي.” انتقد يوجين.
هل عشيرة لايونهارت ستبدو حقًا كما هي الآن؟ سيحصل الجميع على نفس المعاملة، ولكن يجب الإشارة إلى واحد منهم فقط على أنه العائلة الرئيسية. قم هل ستعترف الفروع الأخرى، وبصرف النظر عن السلالة المباشرة، حقًا بهم كَـعائلة رئيسية؟ ربما، كما قال دوينز، ربما تكون عشيرة لايونهارت قد انقسمت على الفور بسبب الاقتتال الداخلي.
“…احم…بالمناسبة، كيف أدركت حقيقة أنني هامل؟” استجوب يوجين دوينز، محاولًا تغيير الموضوع.
وماذا عن الآن؟ ضمنت عوامل متعددة أن الفروع الجانبية لا يمكنها التغلب على تفوق السلالة المباشر:ة الوضع الفريد للعائلة الرئيسية، وتخزين جميع إرث فيرموث باستثناء سيف المون لايت في قبو كنز العائلة الرئيسية، ووراثة صيغة اللهب الأبيض في شكلها المثالي، جنبا إلى جنب مع استخدامٍ خاصٍ لِـخطٍ سحري.
ومع ذلك، برزت بعض الأشياء بشكل واضح عندما فكر في الأمر بعبارات بسيطة. الجسد الذي تجسد فيه متفوقٌ على الجسد من حياته السابقة. لا، إنه متفوقٌ لدرجة أنه برز حتى بين اللايونهارت. من أجل ضمان أنه سيولد في جسد ممتاز مثل هذا، فإن الطريقة الأكثر ملاءمة هي زيادة العدد الإجمالي للأحفاد أولا.
ومع ذلك، برزت بعض الأشياء بشكل واضح عندما فكر في الأمر بعبارات بسيطة. الجسد الذي تجسد فيه متفوقٌ على الجسد من حياته السابقة. لا، إنه متفوقٌ لدرجة أنه برز حتى بين اللايونهارت. من أجل ضمان أنه سيولد في جسد ممتاز مثل هذا، فإن الطريقة الأكثر ملاءمة هي زيادة العدد الإجمالي للأحفاد أولا.
هذا ضمن استمرار وجود العائلة الرئيسية خلال الثلاثمائة عام الماضية، فضلًا عن قدرتها على التحكم في العدد المتزايد من الفروع الجانبية.
“من فضلك، تحدث بحرية.”
“…في الواقع أنت محق.” تمتم يوجين بإيماءة.
ولكن كل ذلك من أجل ماذا؟
‘…هل كل شيء حقا من أجل شرف العشيرة؟’ سأل يوجين نفسه بشكل غير متأكد.
فيرموث متورطٌ في تناسخ هامل.
الأسف الوحيد الذي بقي في قلب دوينز هو الرغبة في رؤية مثل هذا المشهد شخصيًا. ومع ذلك، من المستحيل الحفاظ على حياته، وعلى شخص ما تحمل المسؤولية عن هذا الوضع. لذلك مع وفاته، سيشعل شرارات الإصلاح للعشيرة.
ولكن ماذا عن بعد ذلك؟ ترك هذا وراءه العديد من الأشقاء الذين لم يتمكنوا من أن يصيروا البطريرك. من الممكن تفهم الوضع بدقة إذا قام البطريرك التالي بعملية تطهير، لكن من السخف أن يقاتل أطفال البطل فيما بينهم، ويقتلون أشقائهم. في النهاية، توفي الجيل الأول، وأنجب العديد من الأشقاء أيضًا أطفالًا متعددين مرة أخرى.
إستطاع يوجين تأكيد ذلك من خلال لقائه مع سيينا. خُتِمَتْ روح هامل داخل القلادة التي احتفظت بها سيينا معها منذ وفاته كتذكار هامل. وقد سرق فيرموث تلك القلادة من سيينا.
‘…فيرموث…لو نويت أن أتناسخ كَـلايونهارت….’
“كم هذا مذهل.” جاء الرد من دوينز.
لم يعرف يوجين بالضبط كيف تم تحقيق تناسخه.
تردد دوينز قبل المتابعة “…رمح الشيطان ومطرقة الإبادة—”
ومع ذلك، برزت بعض الأشياء بشكل واضح عندما فكر في الأمر بعبارات بسيطة. الجسد الذي تجسد فيه متفوقٌ على الجسد من حياته السابقة. لا، إنه متفوقٌ لدرجة أنه برز حتى بين اللايونهارت. من أجل ضمان أنه سيولد في جسد ممتاز مثل هذا، فإن الطريقة الأكثر ملاءمة هي زيادة العدد الإجمالي للأحفاد أولا.
“من فضلك، تحدث بحرية.”
‘….هذا مجرد تخمين، ولكن…ماذا لو إتضح أنه الحقيقة؟’
هل أراد فيرموث زيادة عدد نسله من أجل إعطاء هامل أفضل جسد ممكن؟
إستطاع يوجين تأكيد ذلك من خلال لقائه مع سيينا. خُتِمَتْ روح هامل داخل القلادة التي احتفظت بها سيينا معها منذ وفاته كتذكار هامل. وقد سرق فيرموث تلك القلادة من سيينا.
من أجل الحفاظ على جوهر قوة عشيرة لايونهارت، حرص فيرموث على أن تكون العائلة الرئيسية مميزة.
وماذا لو تم تجسد هامل كَـسليل جانبي؟ هذا لا يزال لن يكون مشكلة. طالما أن أساس جسده ممتاز، مع ذكريات حياته السابقة للإستفادة منها، فمن المؤكد أن هامل سينمو بقوة كافية حتى يتمكن في النهاية من قمع العائلة الرئيسية.
سارت الأمور بطريقة ما على ما يرام لدرجة أن يوجين قد تم تبنيه في العائلة الرئيسية وحتى أنه ورث صيغة اللهب الأبيض، لكن…حتى لو لم يحدث ذلك، لا يزال بإمكانه أن يدوس بطريقة ما على العائلة الرئيسية ويدعي كل سلطة العائلة الرئيسية لنفسه.
“هذا صحيح.”
“…تخلص من حفل استمرار السلالة.” تمتم يوجين بعد التنهد. “لم تعد هناك حاجة لذلك. كما إن هذا أدى إلى المشكلة الحالية. إذا تخلصنا فقط من حفل استمرار السلالة، فستختفي معظم الشكاوى من السلالات الجانبية.”
“كم هذا مذهل.” جاء الرد من دوينز.
لا يزال دوينز مترددا “…لكن….”
“من فضلك، تحدث بحرية.”
“هل ما زلت عنيدًا على الرغم من أنه أدى إلى تعرضك للطعن في الظهر؟” سأل هامل بازدراء. “كما قلت، ظل العالم مسالمًا لدرجة أنه حتى اللايونهارت صاروا أغبياء غير أكفاء. ومع ذلك، الآن، لن تكون الأمور سلمية. أنت لا تعرف أبدًا متى قد تعلن هيلموث بداية الحرب، وقد اختفى جميع الأحفاد الجانبيين الذين يؤون ضغينة ضد العائلة الرئيسية.”
استمع دوينز بصمت.
بينما أغلق دوينز عينيه يفكر في الأمر لبضع لحظات، سخر يوجين واستمر في التحدث، “فعلًا، من أنا لمحاولة الضغط عليك في هذا؟ لست بحاجة إلى ترك وصية إذا لم ترِد ذلك. لأنه بعد أن تموت، سأفصل هذه الفوضى وأحاول إصلاحها بمفردي. بالتاكيد، يجب أن يكون إصلاحًا تقريبيًا لا يقارن حقا بإرادةٍ تركها الأسد الأبيض الخالد، ولكن ماذا يمكنني أن أفعل؟”
على الرغم من أنهما تجاذبا أطراف الحديث لفترة من الوقت، لكن يبدو أن هذا البطل العظيم منذ ثلاثمائة عام لا يزال يتمتع بنفس الشخصية النارية كما هو موضح في الحكاية الخيالية التي تم تناقلها عبر التاريخ.
“إنه الوقت المناسب للتغيير.” أصر يوجين وهو ينظر إلى دوينز. “بما أنك ستموت قبل نهاية اليوم، فعليك ترك وصية قبل أن تغلق عينيك. أنت الأسد الأبيض الخالد، بعد كل شيء. قد لا يكون موتك هو الأكثر شرفًا، لكن اسمك لا يزال له تأثير على كبار السن الآخرين. لذلك إذا ألغيت مراسم استمرار السلالة بإرادتك، فلن يتمكن حتى أولئك العجزة من إثارة أي اعتراضات قوية ضد ذلك. لا أحد يريد أن يكون أول من يقول ذلك، لكنهم جميعا يعرفون أن هذا الوضع نشأ بسبب هذا التقليد اللعين الذي يفسد العشيرة من الداخل.”
“أقصد، لا يجب أن تضايق البطريرك بلا جدوى بشأن هذه القضية.” حدد يوجين: “لأنه، بدون أي شخص يضيف إلى مشاكله، يجب أن يكون هو الشخص الذي يعاني قلبه أكثر في الوقت الحالي.”
لم يرد دوينز على الفور.
“لا على الإطلاق.” كرر دوينز.
“…هوهو….” ضحك دوينز بابتسامة باهتة عند سماع هذه الكلمات. “إنها نعمة للعائلة الرئيسية أن تعتز بها بهذه الطريقة، سيدي هامل.”
بينما أغلق دوينز عينيه يفكر في الأمر لبضع لحظات، سخر يوجين واستمر في التحدث، “فعلًا، من أنا لمحاولة الضغط عليك في هذا؟ لست بحاجة إلى ترك وصية إذا لم ترِد ذلك. لأنه بعد أن تموت، سأفصل هذه الفوضى وأحاول إصلاحها بمفردي. بالتاكيد، يجب أن يكون إصلاحًا تقريبيًا لا يقارن حقا بإرادةٍ تركها الأسد الأبيض الخالد، ولكن ماذا يمكنني أن أفعل؟”
“أبوابها؟”
“هاهاها…” انفجر دوينز بالضحك عند سماع هذا التهديد الواضح. “لتلقي المشورة ليس فقط من أي شخص، ولكن من بطل عاش قبل ثلاثمائة عام….حسنا، أنا أفهم. سأتأكد…من ترك إرادتي.”
تردد دوينز. “…ومع ذلك… حفل استمرار السلالة هو تقليد قام سلفنا العظيم—”
حفل استمرار السلالة هو تقليد دام لمدة ثلاثمائة عام. كشخص عاش لمدة مائة وعشرين عامًا، كان دوينز شاهدًا حيًا على تاريخ عشيرة لايونهارت. كعضو سابق في العائلة الرئيسية، هو أحد المستفيدين من حفل استمرار السلالة. لذلك، فإن إنكار مراسم استمرار السلالة يشبه إنكار تأسيس عشيرة لايونهارت، التي يعتز بها طوال حياته.
أما ما هي هذه الأسباب، فإن الأفكار التي لم يرغب يوجين في التفكير فيها ظلت تصل إلى رأسه.
“أنا متأكد من أن لديك الكثير للتعامل معه.” دفع يوجين دوينز.
ومع ذلك، فَـهو يحتاج للقيام به. لقد رأى دوينز فقط كم من حادث مشين تسبب به هذا الحادث ورأى أيضًا أن الحفيد الذي طعنه لم يشعر بنفس الشعور بالفخر الذي إمتلكه هو….
“على أية حال، أشعر وكأنك تضحك، صحيح؟” اتهمه يوجين.
“حفيدي…دومينيك، هل ندم قبل أن يموت؟” سأل دوينز.
“هل ما زلت عنيدًا على الرغم من أنه أدى إلى تعرضك للطعن في الظهر؟” سأل هامل بازدراء. “كما قلت، ظل العالم مسالمًا لدرجة أنه حتى اللايونهارت صاروا أغبياء غير أكفاء. ومع ذلك، الآن، لن تكون الأمور سلمية. أنت لا تعرف أبدًا متى قد تعلن هيلموث بداية الحرب، وقد اختفى جميع الأحفاد الجانبيين الذين يؤون ضغينة ضد العائلة الرئيسية.”
أجاب يوجين بعناية: “لا ينبغي أن يكون قد وجد أي مجال للندم.”
“هذا مخيب للآمال.” ضحك دوينز قبل المتابعة. “أردت أن يموت بينما يندم على اختياراته وأفعاله. لكن، إذا مات دون أن يكون لديه أي فرصة للشعور بالندم، ألا يعني ذلك أن وفاته كانت مؤلمة لدرجة أنه لم يستطع إدخار أي أفكار للندم؟”
‘…فيرموث…لو نويت أن أتناسخ كَـلايونهارت….’
“لقد مات موتًا فظيعًا.” وافقه يوجين. “…لكن موت أولئك الذين يطمحون إلى ما لا يستحقونه ويسقطون في الشر دائمًا ما يكون فظيعا.”
“أنا مدين لك بدين كبير يا سيدي هامل.” قال دوينز وهو ينهض مرة أخرى ويحني رأسه بعمق ليوجين: “….في الوقت نفسه، ارتكبت الكثير من الخطايا. لو لم يوقفهم السير هامل هناك، لَـتم تقديم جميع أطفال العائلة الرئيسية كتضحيات…وكان من الممكن أن يمتلك إيوارد تمامًا بقايا ملوك الشياطين. لكي يقوم سليل لايونهارت العظيم الذي قتل ملوك الشياطين…بإحيائهم بنفسه…لا يمكن السماح بحدوث مثل هذا الشيء.”
سعل يوجين. “همم، الآن بعد التفكير في الأمر…لا يبدو أنهم كانوا سيولدون من جديد حقا…لأنهم مجرد بعض البقايا. بعبارة أخرى، ليس الأمر بهذه الخطورة حقًا. إنهما مجرد زوجين من الحثالة.”
بدا الإحراج لا يطاق.
حاول يوجين أن يقول كل هذا بتعبير كريم، لكنه رفع ذقنه قليلًا، والآن رقبته تنبض بسبب الألم.
تردد دوينز قبل المتابعة “…رمح الشيطان ومطرقة الإبادة—”
الغريب أن العباءة التي تركها على الأريكة بدت وكأنها تتلوى. تخيل يوجين أن مير تغطي فمها بيديها وهي تحاول كبح ضحكها داخل العباءة.
أصر دوينز على السير نحو برج الطاولة المستديرة على قدميه من أجل ترك إرادته الأخيرة وراءه.
“…احم…بالمناسبة، كيف أدركت حقيقة أنني هامل؟” استجوب يوجين دوينز، محاولًا تغيير الموضوع.
لم يرد دوينز على الفور.
اعترف دوينز: “رأيت ذلك في حلم.”
“حلم؟” تسائل يوجين يتفاجئ.
هذا ضمن استمرار وجود العائلة الرئيسية خلال الثلاثمائة عام الماضية، فضلًا عن قدرتها على التحكم في العدد المتزايد من الفروع الجانبية.
هذه إجابة غير متوقعة.
‘….هذا مجرد تخمين، ولكن…ماذا لو إتضح أنه الحقيقة؟’
“إنه الوقت المناسب للتغيير.” أصر يوجين وهو ينظر إلى دوينز. “بما أنك ستموت قبل نهاية اليوم، فعليك ترك وصية قبل أن تغلق عينيك. أنت الأسد الأبيض الخالد، بعد كل شيء. قد لا يكون موتك هو الأكثر شرفًا، لكن اسمك لا يزال له تأثير على كبار السن الآخرين. لذلك إذا ألغيت مراسم استمرار السلالة بإرادتك، فلن يتمكن حتى أولئك العجزة من إثارة أي اعتراضات قوية ضد ذلك. لا أحد يريد أن يكون أول من يقول ذلك، لكنهم جميعا يعرفون أن هذا الوضع نشأ بسبب هذا التقليد اللعين الذي يفسد العشيرة من الداخل.”
“بعد تعرضي لكمين من قبل دومينيك والانهيار…يبدو أن وعيي لا يزال لديه اتصال طفيف برمح الشيطان. يجب أن يكون ذلك لأنه ظل في يدي لعشرات السنين، وهو سلاح مشؤوم وغامض. في هذا الحلم، رأيت كيف دفعت دومينيك إلى وفاته، سيدي هامل….” توقف دوينز للحظة عندما انتهى من التحدث وحدق بِـيده.
“حفيدي…دومينيك، هل ندم قبل أن يموت؟” سأل دوينز.
“حلم؟” تسائل يوجين يتفاجئ.
يده الوحيدة المتبقية ترتجف من الخوف فقط من تخيل المشهد الذي شهده في الحلم.
مع تقصير المسافة بينهما، تمكن يوجين من الشعور بهالة الموت العالقة حول دوينز بشكل أكبر.
“…راقبي كلماتك.” حذرها يوجين. “أنا لستُ مصابًا. هذا مجرد إجهاد عضلي.”
“تلك القوة وتلك التقنية لا يمكن أن تنتمي أبدًا إلى شاب يبلغ من العمر عشرين عاما. أيضًا…الغضب الذي أظهرته عند قبر سلفنا العظيم أقرب إلى الشعور بالخيانة التي قد يشعر بها شخص ما تجاه صديقه بدلًا من سلفه.”
قال دوينز: “أفكر في كارمن، لكنها ربما لن تكون على استعداد لتولي المنصب.”
“…في الواقع أنت محق.” تمتم يوجين بإيماءة.
لم يعرف يوجين بالضبط كيف تم تحقيق تناسخه.
عندما اكتشف أن نعش فيرموث فارغ، لم يستطِع يوجين كبح جماح عواطفه تماما. الشعور بالخيانة تجاه فيرموث قد سيطر عليه وهزه حتى النخاع.
“لقد أدركتَ هذا بعد فوات الأوان.” وبخ يوجين.
“أنت لا تطلب مني الانضمام إلى البلاك لايونز، صحيح؟” سأل يوجين بتشكك.
تردد دوينز قبل المتابعة “…رمح الشيطان ومطرقة الإبادة—”
“مير.” نادى يوجين من دون السماح لدوينز لإنهاء كلماته.
اقترب جينوس لتقديم دعمه، لكن دوينز هز رأسه ورفض.
“أبوابها؟”
عند دعوتها، برز رأس مير من بين ثنايا عباءته.
“كما قد تكون على علم، سيدي هامل، البلاك لايونز ليست مكانا يمكن للمرء الانضمام إليه لمجرد أنهم يريدون ذلك. القيود أكثر مرونة نسبيًا بالنسبة لأي فرد من أفراد العائلة الرئيسية يرغب في الانضمام، ولكن لكي يصير السليل الجانبي أسدًا أسودًا، يجب أن يمتلك أولًا مهارات لا يسعنا إلا الإعتراف بها.”
“نعم، هل السير يوجين، الذي أصيب لدرجة أنه غير قادر على التحرك بعد قتال مع اثنين من الحثالة، ناداني؟” سألت مير بإثارة.
اقترح يوجين: “إذا استدعيت رئيس كهنة من الإمبراطورية المقدسة، فلا يزال هناك احتمال أن يتم إنقاذك، أو ربما يمكننا استدعاء القديسة.”
“…راقبي كلماتك.” حذرها يوجين. “أنا لستُ مصابًا. هذا مجرد إجهاد عضلي.”
محرجًا من الكلمات التي قالها، سعل يوجين بشكل محرج.
أومأت مير. “مفهوم. ستعاني من الكثير من إجهاد العضلات إلى درجة أن تصير غير قادر على التحرك بعد معركة مع اثنين من الحثالة، صحيح؟”
هدد يوجين مير: “سأعتني بك جيدًا حقا بمجرد أن يصير حال جسدي أفضل.”
متجاهلةً التهديد، سألت مير، “إذن لماذا ناديتني، هل السير يوجين القادر فقط على تحريك شفتيه؟”
بالطبع، في اللحظة التي حاول فيها ممارسة أي قوة بجسده، توجب عليه أن يمنع نفسه من الصراخ بسبب الألم الرهيب الذي مر عبر جسده كله.
“…أحضري رمح شيطان ومطرقة الإبادة…من عباءتي.” صر يوجين أسنانه وإبتسم بينما يكبح الغضب الذي يغلي داخله.
“بعد تعرضي لكمين من قبل دومينيك والانهيار…يبدو أن وعيي لا يزال لديه اتصال طفيف برمح الشيطان. يجب أن يكون ذلك لأنه ظل في يدي لعشرات السنين، وهو سلاح مشؤوم وغامض. في هذا الحلم، رأيت كيف دفعت دومينيك إلى وفاته، سيدي هامل….” توقف دوينز للحظة عندما انتهى من التحدث وحدق بِـيده.
استمع دوينز بصمت.
أخرجت مير لسانها تجاهه فقط ثم عادت مرة أخرى إلى داخل عباءة.
“لقد أدركتَ هذا بعد فوات الأوان.” وبخ يوجين.
“كان حفل استمرار السلالة ضروريًا.” أصر دوينز بعد أن أطلق تنهيدة طويلة: “كفل حفل استمرار السلالة أن العائلة الرئيسية حافظت على مكانتها الفريدة ومنعت أي عائلات جانبية من التغلب عليها. لولا حفل استمرار السلالة، لربما اختفت العشيرة ككل منذ فترة طويلة بسبب الاقتتال الداخلي.”
إستدار يوجين إلى دوينز، وسأل: “هل ضحكت للتو؟”
محرجًا من الكلمات التي قالها، سعل يوجين بشكل محرج.
“لا على الإطلاق.” نفى دوينز.
“على أية حال، أشعر وكأنك تضحك، صحيح؟” اتهمه يوجين.
“كنت تضحك في الداخل، أليس كذلك؟”
“لا على الإطلاق.” كرر دوينز.
عند دعوتها، برز رأس مير من بين ثنايا عباءته.
“كنت تضحك في الداخل، أليس كذلك؟”
“أنا أيضا بحاجة إلى إعداد وصية.” وافق دوينز مع ضحكة مكتومة وهو يقف. “…شكرًا جزيلا على مجاملتك، سيدي هامل. …كفارس، أشعر أنه لشرف عظيم أن ألتقي بك هكذا. لو إمتلكت ما يكفي من الوقت فقط، كنت سأود أن أطلب منك سرد بعض ملاحمك السابقة، سيدي هامل.”
“لا على الإطلاق.”
“اعتذاري.” قال دوينز وهو يحني رأسه مرة أخرى: “…اسمح لي أن آخذ ذنب تلك الخطيئة معي عندما أذهب. أي سخرية أخرى لن تؤدي إلا إلى تغذية استياء جيل الشباب. لذا من فضلك، آمل أن تبقي هذه الحقيقة في الاعتبار وتعتني بنا.”
بحلول نهاية هذا الاستجواب القصير لرجل عجوز من المقرر أن يموت في وقت لاحق من اليوم، خرجت مير من العباءة وهي تسحب رمح الشيطان الضخم ومطرقة الإبادة بأنين. هذان السلاحان أكبر بشكل واضح من جسدها.
“سآخذ هذين. ليس لديك أي شكاوى، صحيح؟” صرح يوجين وهو يشير إلى رمح الشيطان ومطرقة الإبادة بذقنه.
لم تعد تلك هي نفس الأسلحة السابقة لملوك الشياطين. على الرغم من أن شكلها لم يتغير، إلا أن القوة الشيطانية التي شكلت أُسس هذه الأسلحة قد تم محوها بشكل كامل.
“بما أن الأمر هكذا، فمن المحتمل أن يصير شقيقها الأصغر رئيس المجلس.” قال يوجين.
بدأت المشكلة من هناك. توفي فيرموث، تاركًا وراءه إرثه، عشيرة لايونهارت، عشيرة البطل العظيم. وحاولت العائلات الجانبية التي لم تصِر العائلة الرئيسية أن ترث الإرث العظيم وتكتسب المجد.
بدلًا من ذلك، تم سكب جزء من ألسنة اللهب التي تدفقت عبر جسد يوجين في رمح الشيطان ومطرقة الإبادة. نتيجة لهذا، شعر يوجين أن هناك احتمالًا قويًا لشيء محدد يتعلق بتلك الأسلحة. لم يستطِع اختبار هذا الشك على الفور، لأن جسده ليس قويا بما يكفي. لكن بالنظر إلى حقيقة أن لهب البرق أقام الآن في مكان روح الظلام التي اختفت مع القوة الشيطانية….قد لا يكون قادرًا على إعادة إنتاج نفس هجماتهم الخاصة، ولكن قد لا يزال من الممكن استخدام رمح الشيطان ومطرقة الإبادة كأسلحة قوية.
أغلق دوينز الباب خلفه بهدوء. خارج الباب، جينوس ينتظر بصبر.
“…من آخر يمكن أن يكون سيد تلك الأسلحة غير السير هامل؟” قال دوينز، بعد أن قرر بالفعل عدم إظهار أي مقاومة أخرى لكلمات يوجين.
لم يرد دوينز على الفور.
على الرغم من أنهما تجاذبا أطراف الحديث لفترة من الوقت، لكن يبدو أن هذا البطل العظيم منذ ثلاثمائة عام لا يزال يتمتع بنفس الشخصية النارية كما هو موضح في الحكاية الخيالية التي تم تناقلها عبر التاريخ.
“هل ما زلت عنيدًا على الرغم من أنه أدى إلى تعرضك للطعن في الظهر؟” سأل هامل بازدراء. “كما قلت، ظل العالم مسالمًا لدرجة أنه حتى اللايونهارت صاروا أغبياء غير أكفاء. ومع ذلك، الآن، لن تكون الأمور سلمية. أنت لا تعرف أبدًا متى قد تعلن هيلموث بداية الحرب، وقد اختفى جميع الأحفاد الجانبيين الذين يؤون ضغينة ضد العائلة الرئيسية.”
“أنا متأكد من أن لديك الكثير للتعامل معه.” دفع يوجين دوينز.
‘…هل كل شيء حقا من أجل شرف العشيرة؟’ سأل يوجين نفسه بشكل غير متأكد.
“لقد مات موتًا فظيعًا.” وافقه يوجين. “…لكن موت أولئك الذين يطمحون إلى ما لا يستحقونه ويسقطون في الشر دائمًا ما يكون فظيعا.”
استمرت هالة الموت التي يشعر بها من دوينز في التعمق على مدار محادثتهم.
“لقد مات موتًا فظيعًا.” وافقه يوجين. “…لكن موت أولئك الذين يطمحون إلى ما لا يستحقونه ويسقطون في الشر دائمًا ما يكون فظيعا.”
“على أية حال، أشعر وكأنك تضحك، صحيح؟” اتهمه يوجين.
“….ربما دومينيك سليلك الوحيد، لكن…ومع ذلك، ألا ينبغي عليك على الأقل أن تقول وداعًا للشيوخ الذين عرفتهم منذ فترة طويلة.” اقترح يوجين.
“أنا أيضا بحاجة إلى إعداد وصية.” وافق دوينز مع ضحكة مكتومة وهو يقف. “…شكرًا جزيلا على مجاملتك، سيدي هامل. …كفارس، أشعر أنه لشرف عظيم أن ألتقي بك هكذا. لو إمتلكت ما يكفي من الوقت فقط، كنت سأود أن أطلب منك سرد بعض ملاحمك السابقة، سيدي هامل.”
“حفل استمرار السلالة في حد ذاته هو المشكلة.” توقف يوجين بينما وجهه ملتوٍ بتجهم. “التغييرات التي تتحدث عنها، في النهاية، ستزيد فقط عدد البلاك لايونز في الجيل القادم. حسنًا، قد يكون ذلك جيدًا بالفعل من حيث تعزيز قوة العشيرة. حتى لو انخفضت الجودة قليلًا، فإن الزيادة في الكمية ستعوضها، وحتى لو عنى ذلك تعليم الغبي منذ صغره، فيجب أن يأتي ببعض الفائدة.”
“بأي حال من الأحوال، سيكون ذلك محرجا للغاية.” أعرب يوجين عن رفضه بنظرة مقرفة وهو يهز رأسه. ثم، لتغيير الموضوع، سأل يوجين، “….إذن، من سيكون الرئيس التالي للمجلس؟”
سعل يوجين. “همم، الآن بعد التفكير في الأمر…لا يبدو أنهم كانوا سيولدون من جديد حقا…لأنهم مجرد بعض البقايا. بعبارة أخرى، ليس الأمر بهذه الخطورة حقًا. إنهما مجرد زوجين من الحثالة.”
قال دوينز: “أفكر في كارمن، لكنها ربما لن تكون على استعداد لتولي المنصب.”
“لا، ماذا تقصد بِـأنا بخير؟ ألم تحصل طعنة من خلال صدرك؟ اسمح لي أن أقول فقط، كشخص قد ثقب صدره أيضًا في السابق، أنا أعرف جيدًا ما يبدو عليه الأمر.” قال يوجين بشكل محرج وهو يتذكر ذكريات حياته الماضية. “إنه شعور لعين جدًا ومجوف، أليسَ كذلك؟ هممم…اممم…حسنًا…الثقب الذي حصلت عليه كان أكبر، لكن مازال….لم أستطِع حتى التحرك مثلك، وتوجب علي فقط أن أستلقي هناك في إنتظار الموت، هل تعلم؟”
“نعم، هل السير يوجين، الذي أصيب لدرجة أنه غير قادر على التحرك بعد قتال مع اثنين من الحثالة، ناداني؟” سألت مير بإثارة.
“بما أن الأمر هكذا، فمن المحتمل أن يصير شقيقها الأصغر رئيس المجلس.” قال يوجين.
“ومع ذلك، ليس لدي أي نية في أن أصير البطريرك.” أصر يوجين بحذر.
“نعم.” وافقه دوينز.
“لا على الإطلاق.” كرر دوينز.
سأل يوجين فجأة، “هل لا بأس إذا قدمت طلبًا واحدًا فقط؟”
“…اممم…لم أحاول التباهي بأن ثقب صدري كان أكبر…” اعتذر يوجين بشدة وحاول يائسًا تلخيص كيف هو وجود ثقب في الصدر مؤلم داخل رأسه، لكن الأمر لم يسِر بالطريقة التي أرادها.
“من فضلك، تحدث بحرية.”
“اترك العائلة الرئيسية خارج هذا.”
رفع دوينز، الذي انسحب باحترام، رأسه للنظر إلى يوجين.
بحلول نهاية هذا الاستجواب القصير لرجل عجوز من المقرر أن يموت في وقت لاحق من اليوم، خرجت مير من العباءة وهي تسحب رمح الشيطان الضخم ومطرقة الإبادة بأنين. هذان السلاحان أكبر بشكل واضح من جسدها.
هل عشيرة لايونهارت ستبدو حقًا كما هي الآن؟ سيحصل الجميع على نفس المعاملة، ولكن يجب الإشارة إلى واحد منهم فقط على أنه العائلة الرئيسية. قم هل ستعترف الفروع الأخرى، وبصرف النظر عن السلالة المباشرة، حقًا بهم كَـعائلة رئيسية؟ ربما، كما قال دوينز، ربما تكون عشيرة لايونهارت قد انقسمت على الفور بسبب الاقتتال الداخلي.
“أقصد، لا يجب أن تضايق البطريرك بلا جدوى بشأن هذه القضية.” حدد يوجين: “لأنه، بدون أي شخص يضيف إلى مشاكله، يجب أن يكون هو الشخص الذي يعاني قلبه أكثر في الوقت الحالي.”
“كم من الوقت لديك؟” سأل يوجين.
“…هوهو….” ضحك دوينز بابتسامة باهتة عند سماع هذه الكلمات. “إنها نعمة للعائلة الرئيسية أن تعتز بها بهذه الطريقة، سيدي هامل.”
بالتفكير في ذلك، وجود ثقب في الصدر هي إصابة لها العديد من الدلالات بالنسبة لِـيوجين. وفاته في حياته السابقة أيضا بسبب ثقب في صدره، وسيينا، التي لا تزال مختومة في شجرة العالم، بها ثقب في صدرها….
“ومع ذلك، ليس لدي أي نية في أن أصير البطريرك.” أصر يوجين بحذر.
قال دوينز بأسف: “هذا لأن العالم ظل مسالمًا للغاية.”
أغلق دوينز الباب خلفه بهدوء. خارج الباب، جينوس ينتظر بصبر.
أعلن دوينز بثقة: “ومع ذلك، نظرًا لأن السير هامل يعتز بكل من التوأم والعائلة الرئيسية، حتى لو لم تصِر البطريرك بنفسك، فأنا متأكد من أنك ستقود العائلة الرئيسية إلى مجد غير مسبوق.”
بدا الإحراج لا يطاق.
الأسف الوحيد الذي بقي في قلب دوينز هو الرغبة في رؤية مثل هذا المشهد شخصيًا. ومع ذلك، من المستحيل الحفاظ على حياته، وعلى شخص ما تحمل المسؤولية عن هذا الوضع. لذلك مع وفاته، سيشعل شرارات الإصلاح للعشيرة.
“لقد أدركتَ هذا بعد فوات الأوان.” وبخ يوجين.
‘…قد يكون موتي ملوثا بالعار، لكن….’ ظهرت ابتسامة مريرة على وجه دوينز وهو يستدير للمغادرة ويفكر مع نفسه، ‘يبدو أنه مع موتي، لا يزال بإمكاني أن أكون مفيدا للعائلة.’
“لا بد أن ذلك اللقيط فيرموث قد أصيب بالخرف.” انفجر يوجين. غير قادر على السيطرة على غضبه، حاول دون وعي القفز من سريره.
بينما يُطلَقُ عليه لقب الأسد الأبيض الخالد، فقد عاش مائة وعشرين عاما. ومع ذلك، لم يتخيل أبدًا أنه سيموت حقًا هكذا.
ومع ذلك، لم يغضب دوينز من إرساله إلى مثل هذا الموت. في النهاية، كل ذلك غير منطقي. مع ثقته العمياء في حفيده وغطرسته في التفكير في أن كل ما فعله هو من أجل العشيرة، حفر دوينز هذا القبر لنفسه.
على الرغم من أنهما تجاذبا أطراف الحديث لفترة من الوقت، لكن يبدو أن هذا البطل العظيم منذ ثلاثمائة عام لا يزال يتمتع بنفس الشخصية النارية كما هو موضح في الحكاية الخيالية التي تم تناقلها عبر التاريخ.
هذا ضمن استمرار وجود العائلة الرئيسية خلال الثلاثمائة عام الماضية، فضلًا عن قدرتها على التحكم في العدد المتزايد من الفروع الجانبية.
بالتأكيد، هذا موتٌ قبيحٌ ومخز، ولكن قبل وفاته، عَلِمَ أن أسطورةً منذ ثلاثمائة عام مضت تقيم الآن في عشيرة لايونهارت.
“إنه الوقت المناسب للتغيير.” أصر يوجين وهو ينظر إلى دوينز. “بما أنك ستموت قبل نهاية اليوم، فعليك ترك وصية قبل أن تغلق عينيك. أنت الأسد الأبيض الخالد، بعد كل شيء. قد لا يكون موتك هو الأكثر شرفًا، لكن اسمك لا يزال له تأثير على كبار السن الآخرين. لذلك إذا ألغيت مراسم استمرار السلالة بإرادتك، فلن يتمكن حتى أولئك العجزة من إثارة أي اعتراضات قوية ضد ذلك. لا أحد يريد أن يكون أول من يقول ذلك، لكنهم جميعا يعرفون أن هذا الوضع نشأ بسبب هذا التقليد اللعين الذي يفسد العشيرة من الداخل.”
“…في الواقع أنت محق.” تمتم يوجين بإيماءة.
أغلق دوينز الباب خلفه بهدوء. خارج الباب، جينوس ينتظر بصبر.
جنبا إلى جنب مع صيغة اللهب الأبيض للعائلة الرئيسية، فإن التقليد القسري لحفل استمرار السلالة كفل تفوق العائلة الرئيسية. على مدى الثلاثمائة عام الماضية، سمح هذا للعائلة الرئيسية بتجميع القوة التي لا يمكن تجاوزها، حتى مع زيادة عدد الفروع الجانبية تدريجيًا. لولا وجود مراسم استمرار السلالة، وتمرير صيغة اللهب الأبيض إلى جميع أحفاد لايونهارت، إذن….
اقترب جينوس لتقديم دعمه، لكن دوينز هز رأسه ورفض.
“قلعة البلاك لايونز ستفتح أبوابها.”
“…أحضري رمح شيطان ومطرقة الإبادة…من عباءتي.” صر يوجين أسنانه وإبتسم بينما يكبح الغضب الذي يغلي داخله.
قال دوينز: “دعنا نذهب.”
“حفيدي…دومينيك، هل ندم قبل أن يموت؟” سأل دوينز.
ثم توجه الاثنان إلى الطاولة المستديرة، حيث عقدت جميع اجتماعات مجلس الحكماء.
هذه إجابة غير متوقعة.
أصر دوينز على السير نحو برج الطاولة المستديرة على قدميه من أجل ترك إرادته الأخيرة وراءه.
قال دوينز بأسف: “هذا لأن العالم ظل مسالمًا للغاية.”
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
