وعظ الزعيم الكبير
الفصل 111 “وعظ الزعيم الكبير”
عند إعلان المحصلة، بدا أن شيرلي منتعشة بشكل واضح. قفزت على قدميها، ونادت بفارغ الصبر لتأكيد خروجها. شقت طريقها عبر الحشد، والتفتت إلى دنكان. “هذه محطتي. لقد كان من المثير للاهتمام مقابلتك مرة أخرى اليوم.”
وكانت الحافلة العامة خلال ساعة الذروة المسائية مكتظة دائمًا بالركاب. في يوم جيد، قد تجد مكانًا يمكنك الوقوف فيه دون أن تشعر وكأنك سردين في علبة. ومع ذلك، لم يكن اليوم واحداً من تلك الأيام؛ كانت الحافلة مزدحمة للغاية لدرجة أنه لم يكن هناك أي مجال حتى لنقل وزنك من قدم إلى أخرى.
وجدت شيرلي، صغيرة الحجم والحساسة إلى حد ما، نفسها محشورة بشكل غير مريح بين الغرباء، وشعرت بأنها محاصرة وعاجزة مثل الهامستر عالق في متاهة. لقد تزايد الضغط العاطفي بداخلها، وكان عليها أن تحبس دموعها، معربة عن أسفها لعدم قدرتها على الهروب من الضغط البشري.
تطرق ذهن دنكان لفترة وجيزة إلى حدث وقع هنا منذ أحد عشر عامًا، وهو تسرب من أحد المصانع شوه سمعة المنطقة. وعلى الرغم من الآثار المتبقية لهذا الحادث، بدا الحي أقل تضررًا مما كان يفترض في البداية.
شعرت شيرلي بموجة من العواطف تهدد بالسيطرة عليها. لقد وُبخت من قبل – من قبل كلبها، كلبها الأسود، ومن قبل الجيران المحليين الذين صوروا أنفسهم حراس المجتمع، وحتى مرة أو مرتين من قبل شرطة المدينة التي تقوم بدوريات. لكنها لم تعتقد أبدًا في أعنف أحلامها أنها ستحصل على محاضرة عن الأخلاق والنقل العام من شخص رأته على أنه سماوي شيطاني تقريبًا. لقد تركها تتساءل: “متى بدأت الكائنات الغامضة، التي افترضت أنها تعيش في الظل وتتصرف وفقًا لقواعدها الخاصة، في الاهتمام بالأشياء الدنيوية مثل أجرة الحافلات؟”
إذا لم يشهد دنكان شيرلي بمفردها وهي تهدم غرفة مليئة بالطائفيين بينما كانت تحمل كلبًا، فربما وقع تمامًا في حب سلوكها الذي يبدو بريئًا وعاجزًا.
أثناء التنقل بحذر عبر بحر الجثث، تمكن دنكان من شق طريقه إلى جانب شيرلي. باستخدام إطاره الأكبر حجمًا للبالغين، أنشأ فقاعة صغيرة من المساحة ليتحدث فيها الاثنان. لكن بعيدًا عن الشعور بالامتنان، أصبح تعبير شيرلي أكثر خوفًا وقلقًا.
أثناء التنقل بحذر عبر بحر الجثث، تمكن دنكان من شق طريقه إلى جانب شيرلي. باستخدام إطاره الأكبر حجمًا للبالغين، أنشأ فقاعة صغيرة من المساحة ليتحدث فيها الاثنان. لكن بعيدًا عن الشعور بالامتنان، أصبح تعبير شيرلي أكثر خوفًا وقلقًا.
أثناء التنقل بحذر عبر بحر الجثث، تمكن دنكان من شق طريقه إلى جانب شيرلي. باستخدام إطاره الأكبر حجمًا للبالغين، أنشأ فقاعة صغيرة من المساحة ليتحدث فيها الاثنان. لكن بعيدًا عن الشعور بالامتنان، أصبح تعبير شيرلي أكثر خوفًا وقلقًا.
ألقت المحصلة نظرة متشككة على دنكان، ثم نظرت إلى شيرلي، وفحصتها. في نهاية المطاف، قررت أنه ليس مكانها لمزيد من التساؤل. قالت وهي تومئ برأسها، “حسنًا إذن.”
“ما الذي تخشينه؟” سأل دونكان وهو ينظر إليها بقلق. “لن آكلك حية أو أي شيء آخر.”
تطرق ذهن دنكان لفترة وجيزة إلى حدث وقع هنا منذ أحد عشر عامًا، وهو تسرب من أحد المصانع شوه سمعة المنطقة. وعلى الرغم من الآثار المتبقية لهذا الحادث، بدا الحي أقل تضررًا مما كان يفترض في البداية.
ارتجف صوت شيرلي وهي تجيب، “أنت… هل تخطط لطهي الطعام لي أولاً؟”
توقف دنكان، عاجزًا عن الكلام للحظات.
أعاد انتباهه إلى شيرلي، فوجدها واقفة بتردد وكأنها تنتظر حدوث شيء ما. بدت وكأنها حيوان عاجز يئس من الهروب من قفصه، واستسلم لأي مصير يخبئه له.
كانت لديه فكرة جيدة عن سبب خوف شيرلي منه. يبدو أن دوغ، رفيقها المخلص، قد اكتشف بطريقة ما بعض الجوانب الخفية والأكثر قتامة لهوية دنكان ومن المحتمل أنه نقل هذه الرؤية المقلقة إلى شيرلي. لم يكن بإمكان دنكان إلا تخيل كيف ظهر في ذهنها، ربما أقرب إلى الخوف الذي قد يشعر به قبطان البحر عند مواجهة الضائعة الأسطورية – وهي نوع من سيد البحار الشيطاني. في مثل هذه المواقف، أفضل ما يمكن للمرء أن يأمل فيه هو أن يخربش على عجل وصية أخيرة، على الرغم من أنها من المحتمل أن تنتهي بالغرق في قاع المحيط.
“سأنزل من هنا أيضًا،” قال ووجهه خالي من أي تعبير.
“أنا لا أمثل!” أصرت شيرلي، واقفة بشكل أكثر استقامة. “لقد كنت دائمًا حسنة التصرف!”
“هل كلبك موجود؟” استفسر دنكان، وهو يتذكر الناب الغامض الذي ينبغي أن يكون في مكان ما بالقرب.
انخفض فك شيرلي في دهشة شديدة، وتركها عاجزة عن الكلام للحظات. “أنا-”
“آه… عادة ما يجد دوغ مكانًا للاختباء حيث لا يستطيع الناس رؤيته،” أجابت شيرلي على مضض، وكان صوتها بالكاد أعلى من مستوى الهمس. “لكنه على علم بما يحدث لي الآن…”
“في هذه الحالة، أرجو أن تبلغيه تحياتي،” قال دنكان وهو يومئ برأسه. “لا يزال لدي بعض الأسئلة حول اجتماعنا الأخير وغير العادي إلى حد ما.”
الفصل 111 “وعظ الزعيم الكبير”
وبينما يتحدث دنكان، شعر بشيرلي ترتجف أكثر، وجسدها متوتر مثل جسد أرنب خائف.
“استرخي،” تنهد دنكان، وهو يستشعر هالة واضحة من التوتر تنبع من ما كان يشتبه في أنه الرفيق الكلب الغامض للفتاة. “ليس هناك حقًا أي سبب يجعلك تشعرين بالقلق من حولي. لا أنت ولا دوغ لديكما ما تخشاه مني.”
نظرت شيرلي إلى الأعلى بصدمة، والتقت عيناها بعيني المحصلة في الضوء الخافت. بدا الزي الأزرق للمحصلة مشؤومًا بشكل خاص في تلك اللحظة. كان الأمر كما لو أنها لم تفكر قط في إمكانية استجوابها بشأن أجرة سفرها. “أنت لم تشتري تذكرة، أليس كذلك؟ أتذكر الآن،” تابعت المحصلة، وقد أصبحت شكوكها أكثر وضوحًا.
“هذا … من الجيد سماع ذلك،” تمكنت شيرلي من القول، وجسدها لا يزال متصلبًا من التوتر. في محاولة لكسر الجمود والظهور براحة أكبر، بحثت حولها عن موضوع محايد للمحادثة. سقطت عيناها على كتف دنكان الفارغة. “ألم تحضر حمامتك معك هذه المرة؟”
قام دنكان أولاً بمسح المنطقة، مع الأخذ في الاعتبار تفاصيل المناطق المحيطة. على الرغم من أن المشهد كان نموذجيًا في أحد أحياء وسط المدينة، إلا أنه هناك شعور بالقِدم والإهمال. لم تكن المباني، على الرغم من أنها قديمة وتظهر عليها علامات التآكل، في حالة خراب كامل كما توقع ربما. ولا تزال متاجر “موم وبوب” تشغل الوحدات الموجودة على مستوى الشارع، وهي مفتوحة للعمل كما لو كانت تتحدى التدهور الواضح في المنطقة. كان المشاة قليلين، لكن أولئك الذين رآهما ساروا بجو من الروتين وكأن هذا الحي المتخلف المنعزل هو المكان الأكثر طبيعية في العالم.
انخفض فك شيرلي في دهشة شديدة، وتركها عاجزة عن الكلام للحظات. “أنا-”
هز دنكان كتفيه قائلًا، “غير مسموح بالحيوانات الأليفة في الحافلات العامة. بالإضافة إلى ذلك، أعطيتها بعض الوقت للذهاب للصيد.”
“سأنزل من هنا أيضًا،” قال ووجهه خالي من أي تعبير.
ظلت الأجواء مشدودة، لكنها كانت البداية. على الأقل، تحولت المحادثة، ولو بشكل طفيف، بعيدًا عن ماضيهما الغريب ونحو شيء يشبه الحياة الطبيعية.
وبينما يتحدث دنكان، شعر بشيرلي ترتجف أكثر، وجسدها متوتر مثل جسد أرنب خائف.
“تدع الحمامة تخرج لتصطاد؟” حدقت شيرلي في دنكان، وعيناها واسعتان بعدم التصديق. أومأت برأسها بقوة وهي تحاول العثور على الكلمات الصحيحة. “آه، نعم، بالطبع. الحمامة ستكون ممتازة للصيد، وذلك بفضل بصرها الثاقب من أعلى السماء…”
تطرق ذهن دنكان لفترة وجيزة إلى حدث وقع هنا منذ أحد عشر عامًا، وهو تسرب من أحد المصانع شوه سمعة المنطقة. وعلى الرغم من الآثار المتبقية لهذا الحادث، بدا الحي أقل تضررًا مما كان يفترض في البداية.
بدأت كلماتها تتفكك في تيار من الأفكار بلا هدف، وابتعدت كثيرًا عن التماسك المنطقي لدرجة أنها بدت وكأنها فقدت مسار ما كانت تقوله تمامًا. ولحسن الحظ، انطلق صوت محصلة الحافلة من مقدمة الحافلة، ليقتحم حديثها المتعرج. “المربع السكني السادس! من سينزل من هنا؟”
هربت ضحكة مكتومة من شفتي دنكان عندما لاحظ تصرفاتها التي تبدو سهلة الانقياد. إذا لم يرها تواجه وتقاتل هؤلاء الطائفيين بمثل هذه المثابرة، فربما قد انخدع تمامًا بفعلها البريء.
وبينما يتحدث دنكان، شعر بشيرلي ترتجف أكثر، وجسدها متوتر مثل جسد أرنب خائف.
عند إعلان المحصلة، بدا أن شيرلي منتعشة بشكل واضح. قفزت على قدميها، ونادت بفارغ الصبر لتأكيد خروجها. شقت طريقها عبر الحشد، والتفتت إلى دنكان. “هذه محطتي. لقد كان من المثير للاهتمام مقابلتك مرة أخرى اليوم.”
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
قبل أن تتمكن من إنهاء جملتها، بدأ دنكان أيضًا في شق طريقه نحو المخرج، وكان تعبيره مظلمًا وغامضًا، مثل شيطان يتلاعب بروح ضعيفة.
عند إعلان المحصلة، بدا أن شيرلي منتعشة بشكل واضح. قفزت على قدميها، ونادت بفارغ الصبر لتأكيد خروجها. شقت طريقها عبر الحشد، والتفتت إلى دنكان. “هذه محطتي. لقد كان من المثير للاهتمام مقابلتك مرة أخرى اليوم.”
قام دنكان أولاً بمسح المنطقة، مع الأخذ في الاعتبار تفاصيل المناطق المحيطة. على الرغم من أن المشهد كان نموذجيًا في أحد أحياء وسط المدينة، إلا أنه هناك شعور بالقِدم والإهمال. لم تكن المباني، على الرغم من أنها قديمة وتظهر عليها علامات التآكل، في حالة خراب كامل كما توقع ربما. ولا تزال متاجر “موم وبوب” تشغل الوحدات الموجودة على مستوى الشارع، وهي مفتوحة للعمل كما لو كانت تتحدى التدهور الواضح في المنطقة. كان المشاة قليلين، لكن أولئك الذين رآهما ساروا بجو من الروتين وكأن هذا الحي المتخلف المنعزل هو المكان الأكثر طبيعية في العالم.
“سأنزل من هنا أيضًا،” قال ووجهه خالي من أي تعبير.
“استرخي،” تنهد دنكان، وهو يستشعر هالة واضحة من التوتر تنبع من ما كان يشتبه في أنه الرفيق الكلب الغامض للفتاة. “ليس هناك حقًا أي سبب يجعلك تشعرين بالقلق من حولي. لا أنت ولا دوغ لديكما ما تخشاه مني.”
ارتعش وجه شيرلي بشكل لا يمكن السيطرة عليه. على الرغم من أنها تعلم أنه سيكون من المحرج اجتماعيًا أن تعلن فجأة أنها لم تعد ترغب في النزول، إلا أن فكرة أن دنكان ربما يلعب نوعًا من المزحة السوداء عليها بدأت تنخر في دواخلها.
إذا لم يشهد دنكان شيرلي بمفردها وهي تهدم غرفة مليئة بالطائفيين بينما كانت تحمل كلبًا، فربما وقع تمامًا في حب سلوكها الذي يبدو بريئًا وعاجزًا.
عندما بدأ سائق الحافلة يحث الناس على النزول، تراجعت أكتاف شيرلي استسلامًا. شددت عضلات رقبتها وبدأت تتجه نحو المخرج، وعيناها غارقتان في الهزيمة.
“انتظري يا طفلة. هل اشتريت تذكرة؟” سألت المحصلة فجأة، وكسرت الصمت المتوتر.
للحظة، بدت شيرلي مذهولة. ثم استجمعت قواها وأسرعت للحاق بدنكان عندما بدأ في المشي. “إذن، أنت أيضًا تبحث في الحادث الذي وقع قبل أحد عشر عامًا؟”
“هل كلبك موجود؟” استفسر دنكان، وهو يتذكر الناب الغامض الذي ينبغي أن يكون في مكان ما بالقرب.
نظرت شيرلي إلى الأعلى بصدمة، والتقت عيناها بعيني المحصلة في الضوء الخافت. بدا الزي الأزرق للمحصلة مشؤومًا بشكل خاص في تلك اللحظة. كان الأمر كما لو أنها لم تفكر قط في إمكانية استجوابها بشأن أجرة سفرها. “أنت لم تشتري تذكرة، أليس كذلك؟ أتذكر الآن،” تابعت المحصلة، وقد أصبحت شكوكها أكثر وضوحًا.
قبل أن تتمكن من إنهاء جملتها، بدأ دنكان أيضًا في شق طريقه نحو المخرج، وكان تعبيره مظلمًا وغامضًا، مثل شيطان يتلاعب بروح ضعيفة.
تدخل دنكان في الوقت المناسب. “أنا أعرف هذه السيدة الشابة. ربما تكون قد أضاعت تذكرتها. اسمحي لي بشراء واحدة لها.”
للحظة، بدت شيرلي مذهولة. ثم استجمعت قواها وأسرعت للحاق بدنكان عندما بدأ في المشي. “إذن، أنت أيضًا تبحث في الحادث الذي وقع قبل أحد عشر عامًا؟”
ألقت المحصلة نظرة متشككة على دنكان، ثم نظرت إلى شيرلي، وفحصتها. في نهاية المطاف، قررت أنه ليس مكانها لمزيد من التساؤل. قالت وهي تومئ برأسها، “حسنًا إذن.”
هز رأسه رافضًا تسلية مؤقتة. “ما الذي أوصلك إلى المربع السكني السادس؟” سأل.
“تدع الحمامة تخرج لتصطاد؟” حدقت شيرلي في دنكان، وعيناها واسعتان بعدم التصديق. أومأت برأسها بقوة وهي تحاول العثور على الكلمات الصحيحة. “آه، نعم، بالطبع. الحمامة ستكون ممتازة للصيد، وذلك بفضل بصرها الثاقب من أعلى السماء…”
وصل دنكان إلى جيبه وأخرج بعض العملات المعدنية لتغطية تكلفة أجرة شيرلي. ثم نزل الاثنان من الحافلة ليجدا نفسيهما في محطة قديمة مهجورة.
“آه… عادة ما يجد دوغ مكانًا للاختباء حيث لا يستطيع الناس رؤيته،” أجابت شيرلي على مضض، وكان صوتها بالكاد أعلى من مستوى الهمس. “لكنه على علم بما يحدث لي الآن…”
ومن المفارقات أنه على الرغم من اكتظاظ الحافلة لدرجة أنها بدت وكأنها تتأوه تحت وطأة حمولتها البشرية، لم ينزل منها سوى دنكان وشيرلي في المربع السكني السادس. بدت المحطة الفارغة ممتدة أمامهما، شاهدة صامتة على التوتر المتزايد بينهما.
وجدت شيرلي، صغيرة الحجم والحساسة إلى حد ما، نفسها محشورة بشكل غير مريح بين الغرباء، وشعرت بأنها محاصرة وعاجزة مثل الهامستر عالق في متاهة. لقد تزايد الضغط العاطفي بداخلها، وكان عليها أن تحبس دموعها، معربة عن أسفها لعدم قدرتها على الهروب من الضغط البشري.
قام دنكان أولاً بمسح المنطقة، مع الأخذ في الاعتبار تفاصيل المناطق المحيطة. على الرغم من أن المشهد كان نموذجيًا في أحد أحياء وسط المدينة، إلا أنه هناك شعور بالقِدم والإهمال. لم تكن المباني، على الرغم من أنها قديمة وتظهر عليها علامات التآكل، في حالة خراب كامل كما توقع ربما. ولا تزال متاجر “موم وبوب” تشغل الوحدات الموجودة على مستوى الشارع، وهي مفتوحة للعمل كما لو كانت تتحدى التدهور الواضح في المنطقة. كان المشاة قليلين، لكن أولئك الذين رآهما ساروا بجو من الروتين وكأن هذا الحي المتخلف المنعزل هو المكان الأكثر طبيعية في العالم.
“آه… عادة ما يجد دوغ مكانًا للاختباء حيث لا يستطيع الناس رؤيته،” أجابت شيرلي على مضض، وكان صوتها بالكاد أعلى من مستوى الهمس. “لكنه على علم بما يحدث لي الآن…”
تطرق ذهن دنكان لفترة وجيزة إلى حدث وقع هنا منذ أحد عشر عامًا، وهو تسرب من أحد المصانع شوه سمعة المنطقة. وعلى الرغم من الآثار المتبقية لهذا الحادث، بدا الحي أقل تضررًا مما كان يفترض في البداية.
أعاد انتباهه إلى شيرلي، فوجدها واقفة بتردد وكأنها تنتظر حدوث شيء ما. بدت وكأنها حيوان عاجز يئس من الهروب من قفصه، واستسلم لأي مصير يخبئه له.
بدت شيرلي في حيرة. “لماذا تطرح هذا الآن؟”
هربت ضحكة مكتومة من شفتي دنكان عندما لاحظ تصرفاتها التي تبدو سهلة الانقياد. إذا لم يرها تواجه وتقاتل هؤلاء الطائفيين بمثل هذه المثابرة، فربما قد انخدع تمامًا بفعلها البريء.
“سأنزل من هنا أيضًا،” قال ووجهه خالي من أي تعبير.
تدخل دنكان في الوقت المناسب. “أنا أعرف هذه السيدة الشابة. ربما تكون قد أضاعت تذكرتها. اسمحي لي بشراء واحدة لها.”
هز رأسه رافضًا تسلية مؤقتة. “ما الذي أوصلك إلى المربع السكني السادس؟” سأل.
وكانت الحافلة العامة خلال ساعة الذروة المسائية مكتظة دائمًا بالركاب. في يوم جيد، قد تجد مكانًا يمكنك الوقوف فيه دون أن تشعر وكأنك سردين في علبة. ومع ذلك، لم يكن اليوم واحداً من تلك الأيام؛ كانت الحافلة مزدحمة للغاية لدرجة أنه لم يكن هناك أي مجال حتى لنقل وزنك من قدم إلى أخرى.
استقامت شيرلي على الفور. “أنا… سمعت أن له منظرًا رائعًا!”
هربت ضحكة مكتومة من شفتي دنكان عندما لاحظ تصرفاتها التي تبدو سهلة الانقياد. إذا لم يرها تواجه وتقاتل هؤلاء الطائفيين بمثل هذه المثابرة، فربما قد انخدع تمامًا بفعلها البريء.
قام دنكان بفحصها. “كنت أقصد أن أسألك، أنت تمثلين فعل التصرف الحسن، أليس كذلك؟”
“تدع الحمامة تخرج لتصطاد؟” حدقت شيرلي في دنكان، وعيناها واسعتان بعدم التصديق. أومأت برأسها بقوة وهي تحاول العثور على الكلمات الصحيحة. “آه، نعم، بالطبع. الحمامة ستكون ممتازة للصيد، وذلك بفضل بصرها الثاقب من أعلى السماء…”
“أنا لا أمثل!” أصرت شيرلي، واقفة بشكل أكثر استقامة. “لقد كنت دائمًا حسنة التصرف!”
ولقمع الرغبة في التعليق على أدائها غير المقنع، حول دنكان نظرته إلى الشوارع البعيدة. “منذ أحد عشر عامًا، تعرض أحد المصانع في هذه المنطقة لتسرب. تقول الشائعات أن الطائفيين هم المسؤولون عن ذلك،” قال، متبنى لهجة غير رسمية تتناقض مع خطورة الموضوع.
“لنتخلى عن التظاهر،” قال دنكان وهو يلقي نظرة جانبية لقياس رد فعلها. “كنت تستفسرين عن تلك الحادثة بالذات عندما التقيت بهؤلاء الطائفيون. ووفقا للسجلات الرسمية، هذا هو المكان الذي حدث فيه الأمر.”
ولقمع الرغبة في التعليق على أدائها غير المقنع، حول دنكان نظرته إلى الشوارع البعيدة. “منذ أحد عشر عامًا، تعرض أحد المصانع في هذه المنطقة لتسرب. تقول الشائعات أن الطائفيين هم المسؤولون عن ذلك،” قال، متبنى لهجة غير رسمية تتناقض مع خطورة الموضوع.
بدت شيرلي في حيرة. “لماذا تطرح هذا الآن؟”
يبدو أن ثقتها في دنكان قد زادت قليلاً، الآن بعد أن أصبحا متفقين على ما يبدو مع أهدافهما – وربما بنفس القدر من الأهمية، عندما طمأنت نفسها بأنه ليس لديه خطط فورية لأكلها. وبإحساس جديد بالشجاعة، قامت بتسريع وتيرتها، وعملت ساقاها القصيرتان على مواكبة خطوات دنكان الأطول.
شعرت شيرلي بموجة من العواطف تهدد بالسيطرة عليها. لقد وُبخت من قبل – من قبل كلبها، كلبها الأسود، ومن قبل الجيران المحليين الذين صوروا أنفسهم حراس المجتمع، وحتى مرة أو مرتين من قبل شرطة المدينة التي تقوم بدوريات. لكنها لم تعتقد أبدًا في أعنف أحلامها أنها ستحصل على محاضرة عن الأخلاق والنقل العام من شخص رأته على أنه سماوي شيطاني تقريبًا. لقد تركها تتساءل: “متى بدأت الكائنات الغامضة، التي افترضت أنها تعيش في الظل وتتصرف وفقًا لقواعدها الخاصة، في الاهتمام بالأشياء الدنيوية مثل أجرة الحافلات؟”
“لنتخلى عن التظاهر،” قال دنكان وهو يلقي نظرة جانبية لقياس رد فعلها. “كنت تستفسرين عن تلك الحادثة بالذات عندما التقيت بهؤلاء الطائفيون. ووفقا للسجلات الرسمية، هذا هو المكان الذي حدث فيه الأمر.”
للحظة، بدت شيرلي مذهولة. ثم استجمعت قواها وأسرعت للحاق بدنكان عندما بدأ في المشي. “إذن، أنت أيضًا تبحث في الحادث الذي وقع قبل أحد عشر عامًا؟”
بدأت كلماتها تتفكك في تيار من الأفكار بلا هدف، وابتعدت كثيرًا عن التماسك المنطقي لدرجة أنها بدت وكأنها فقدت مسار ما كانت تقوله تمامًا. ولحسن الحظ، انطلق صوت محصلة الحافلة من مقدمة الحافلة، ليقتحم حديثها المتعرج. “المربع السكني السادس! من سينزل من هنا؟”
يبدو أن ثقتها في دنكان قد زادت قليلاً، الآن بعد أن أصبحا متفقين على ما يبدو مع أهدافهما – وربما بنفس القدر من الأهمية، عندما طمأنت نفسها بأنه ليس لديه خطط فورية لأكلها. وبإحساس جديد بالشجاعة، قامت بتسريع وتيرتها، وعملت ساقاها القصيرتان على مواكبة خطوات دنكان الأطول.
توقف دنكان، عاجزًا عن الكلام للحظات.
“في الواقع، لدي اهتمام معين بالمسألة،” أكد دنكان، وتوقف بضع خطوات بعد ذلك. استدار ليواجه شيرلي، وميض من الفضول يلمع في عينيه. “يبدو أنك معتادة على التهرب من أجرة الحافلة، أليس كذلك؟”
انخفض فك شيرلي في دهشة شديدة، وتركها عاجزة عن الكلام للحظات. “أنا-”
“استرخي،” تنهد دنكان، وهو يستشعر هالة واضحة من التوتر تنبع من ما كان يشتبه في أنه الرفيق الكلب الغامض للفتاة. “ليس هناك حقًا أي سبب يجعلك تشعرين بالقلق من حولي. لا أنت ولا دوغ لديكما ما تخشاه مني.”
رأى دنكان رد فعلها المرتبك وهز رأسه بالرفض. “التهرب من الأسعار هو سلوك غير شريف، كما تعلمين.”
شعرت شيرلي بموجة من العواطف تهدد بالسيطرة عليها. لقد وُبخت من قبل – من قبل كلبها، كلبها الأسود، ومن قبل الجيران المحليين الذين صوروا أنفسهم حراس المجتمع، وحتى مرة أو مرتين من قبل شرطة المدينة التي تقوم بدوريات. لكنها لم تعتقد أبدًا في أعنف أحلامها أنها ستحصل على محاضرة عن الأخلاق والنقل العام من شخص رأته على أنه سماوي شيطاني تقريبًا. لقد تركها تتساءل: “متى بدأت الكائنات الغامضة، التي افترضت أنها تعيش في الظل وتتصرف وفقًا لقواعدها الخاصة، في الاهتمام بالأشياء الدنيوية مثل أجرة الحافلات؟”
استقامت شيرلي على الفور. “أنا… سمعت أن له منظرًا رائعًا!”
انخفض فك شيرلي في دهشة شديدة، وتركها عاجزة عن الكلام للحظات. “أنا-”
شعرت كما لو أن الحدود بين ما هو خارق للطبيعة وما هو عادي تمامًا قد أصبحت غير واضحة بشكل سخيف، مما جعلها ترغب تقريبًا في الضحك والبكاء في نفس الوقت.
هربت ضحكة مكتومة من شفتي دنكان عندما لاحظ تصرفاتها التي تبدو سهلة الانقياد. إذا لم يرها تواجه وتقاتل هؤلاء الطائفيين بمثل هذه المثابرة، فربما قد انخدع تمامًا بفعلها البريء.
أعاد انتباهه إلى شيرلي، فوجدها واقفة بتردد وكأنها تنتظر حدوث شيء ما. بدت وكأنها حيوان عاجز يئس من الهروب من قفصه، واستسلم لأي مصير يخبئه له.
استقامت شيرلي على الفور. “أنا… سمعت أن له منظرًا رائعًا!”
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
