هذا الطريق لم يعد سالكًا
الفصل 419 “هذا الطريق لم يعد سالكًا”
وكان من المفترض أن يكون هذا المسار واضحًا. لقد كان الأمر بالغ الأهمية لرحلته إلى نقطة التجمع. ولكن الآن أصبح مسدودًا، وكان مفتاحه المتواضع عاجزًا أمام جبل من الحطام.
في الجزء السفلي من الممر المائي الثاني، تسرب ضباب أثيري سرًا إلى كل شق، وملء المناظر الطبيعية الشاسعة تحت الأرض. التصقت هذه الكتلة البخارية الفوضوية بقوة بقوس سقف نفق الصرف الصحي، ولفّه مثل حجاب من عالم آخر. في شكله الغامض، استحضر البخار وهم السقف القوي الذي لا يمكن اختراقه، والذي يتحول إلى ما يشبه “السماء” الطيفية.
لم تتأثر أجاثا باعتراضه، واستدارت واقتربت بشكل منهجي من الجدار الصلب الأملس.
في قلب هذا الممر المشؤوم والهادئ بشكل غريب، بدأ شخص صغير رحلته. لقد كان رجلًا مسنًا، ملفوفًا بمعطف من عصر آخر، يجتاز عمدًا المسار الرطب الذي يردد صدى. لقد حفر الزمن خطوطًا عميقة على وجهه وأبطأ خطواته إلى وتيرة محسوبة، لم تعد خطوات شبابه النابضة بالحياة. ولكن اليوم، شعر بموجة غير متوقعة من النشاط تسري في عروقه كما لو أن السنوات قد عادت إلى الوراء واستعيدت طاقته الشبابية. وكان رفاقه المعتادون الذين يعانون من آلام المفاصل المزمنة والتعب العضلي غائبين بشكل واضح.
ومع ذلك، لم يظهر أي شكل من الضباب الكثيف. وكان الشيء الوحيد المرئي وسط الضباب المتوسع هو حاجز الأنقاض، الذي تبدد الآن لسبب غير مفهوم.
تسارعت خطواته مع إيقاع قلبه. كان المفتاح الثقيل الذي يحمله خفيفًا بشكل غير عادي في قبضته. بفضل المعرفة والبراعة التي جاءت من عقود من المعرفة، تجول عبر شبكة متاهة من الممرات والتقاطعات الرطبة، واتجه بقوة نحو وجهة لم تكن واضحة ولكنها مألوفة بشكل مخيف.
استدارت أجاثا بسرعة لمعاينة المسار الذي سلكوه للتو، وسقطت نظرتها على الأشكال الهادئة للحراس الذين سقطوا وهم يتراجعون في الظلام. ومن بين هذه الجثث، لم ترَ الحاكم ونستون.
كان المجلس الرئيسي في انتظاره، وكانت الساعة تدق بلا هوادة.
برزت ملابسه القتالية الداكنة بشكل صارخ، معززة بلوحة صدر معدنية، وقفاز يعمل بالبخار، وحقيبة ظهر بخارية مربوطة بشكل آمن على ظهره. وعلق قناع تنفس قوي على وجهه.
ومع ذلك، ظهرت عقبة غير متوقعة. سقطت كومة فوضوية من الحجر المنهار والأنقاض، مما أعاق طريقه.
ترددت أصداء مخيفة وأصوات معدنية من داخل الضباب الدوامي، أبرزها صوت عميق بدا وكأنه يزدهر، “هل هذه عدالة؟!”
“مسدود… هل هو مسدود؟” توقف الرجل العجوز، متفحصًا كومة الحطام بمزيج من الارتباك والفضول. تسابق عقله لتجميع الذكريات المتكسرة مع لمحات من الماضي تومض في ذهنه.
رفع أحد الحراس فانوسه عاليًا، وتفحص محيطهم عندما بدا أنه اكتشف شيئًا ما، “هناك رجل انهار هنا!”
لقد تذكر الآن. وقام الحراس بتفجير المتفجرات أثناء انسحابهم عبر البئر المتصل، بهدف إبطاء قوات المتمردين التي تحاول التسلل إلى نظام الصرف الصحي.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
ومع ذلك، كان هناك شيء في غير محله. كان هذا الحطام أكثر من مجرد تكتيك للتأخير ضد المتمردين. منذ سنوات عديدة، قام جندي شاب بتفجير المتفجرات، وكان الانهيار الناتج قد دفن شيئًا آخر…
كما لو كان ردًا على قلقها المتزايد، توقف فجأة الحارس الذي كان في مقدمة مجموعتهم.
وقف الرجل العجوز بلا حراك أمام حاجز الحطام، وتصلبت تعابير الرجل العجوز، عاقدًا حاجبيه وهو يحث كومة الصخور بمفتاحه، وهو ينطق الكلمات التي ضاعت في نفق الصدى.
أصبح الآن النفق الذي كان غير سالك متاحًا الآن. ألقى مصباح الغاز العتيق المعلق على الحائط ضوءًا خافتًا متقطعًا، ملقيًا ظلالًا شبحية تتراقص عبر جدران النفق. وكشف عن طبقات سميكة من الطين الأسود المجفف، لم يمسها أحد ولم يمسها شيء على ما يبدو إلى الأبد، تطالب بصمت بملكية قناة الصرف القاحلة التي شهدت ذات يوم أيامًا أفضل.
وكان من المفترض أن يكون هذا المسار واضحًا. لقد كان الأمر بالغ الأهمية لرحلته إلى نقطة التجمع. ولكن الآن أصبح مسدودًا، وكان مفتاحه المتواضع عاجزًا أمام جبل من الحطام.
صمتت أجاثا للحظات، وهددتها موجة من الارتباك المألوف بالسيطرة عليها. فركت جبهتها، وتمتمت تحت أنفاسها، “نعم، من المعقول أن كل التزييف يأتي من واقع بديل، والأدلة التي أمامنا تشير إلى أن هذا الواقع ينزف تدريجيًا في عالمنا. ربما… يمكننا أن نفكر في الأمر على أنه “مرآة”…”
وفجأة، اندلع ضباب وهمي، وملأ مجال رؤيته. نظر الرجل العجوز، الذي تشتت انتباهه للحظات بسبب الركام، إلى الأعلى، وتعمق ارتباكه، وتراجع غريزيًا بضع خطوات. اتسعت عيناه بينما تسربت أطراف الضباب من الشقوق الموجودة في الأنقاض، مستهلكة النفق بأكمله بشكل مطرد وحاجبة رؤيته.
“لم يكن هناك سوى طريق واحد،” تناقضت أجاثا على الفور وهي تهز رأسها. “وبناءً على البقايا الموجودة في مكان الحادث، أميل إلى الاعتقاد بأن الحاكم ونستون لم تتح له الفرصة لتوجيه الحراس الناجين نحو طريق بديل.”
ترددت أصداء مخيفة وأصوات معدنية من داخل الضباب الدوامي، أبرزها صوت عميق بدا وكأنه يزدهر، “هل هذه عدالة؟!”
صمتت أجاثا للحظات، وهددتها موجة من الارتباك المألوف بالسيطرة عليها. فركت جبهتها، وتمتمت تحت أنفاسها، “نعم، من المعقول أن كل التزييف يأتي من واقع بديل، والأدلة التي أمامنا تشير إلى أن هذا الواقع ينزف تدريجيًا في عالمنا. ربما… يمكننا أن نفكر في الأمر على أنه “مرآة”…”
ومع ذلك، لم يظهر أي شكل من الضباب الكثيف. وكان الشيء الوحيد المرئي وسط الضباب المتوسع هو حاجز الأنقاض، الذي تبدد الآن لسبب غير مفهوم.
ومع ذلك، ظهرت عقبة غير متوقعة. سقطت كومة فوضوية من الحجر المنهار والأنقاض، مما أعاق طريقه.
أصبح الآن النفق الذي كان غير سالك متاحًا الآن. ألقى مصباح الغاز العتيق المعلق على الحائط ضوءًا خافتًا متقطعًا، ملقيًا ظلالًا شبحية تتراقص عبر جدران النفق. وكشف عن طبقات سميكة من الطين الأسود المجفف، لم يمسها أحد ولم يمسها شيء على ما يبدو إلى الأبد، تطالب بصمت بملكية قناة الصرف القاحلة التي شهدت ذات يوم أيامًا أفضل.
في الجزء السفلي من الممر المائي الثاني، تسرب ضباب أثيري سرًا إلى كل شق، وملء المناظر الطبيعية الشاسعة تحت الأرض. التصقت هذه الكتلة البخارية الفوضوية بقوة بقوس سقف نفق الصرف الصحي، ولفّه مثل حجاب من عالم آخر. في شكله الغامض، استحضر البخار وهم السقف القوي الذي لا يمكن اختراقه، والذي يتحول إلى ما يشبه “السماء” الطيفية.
“الطريق مفتوح… حقًا، من المريح أن يكون الطريق مفتوحًا…”
كان عدد الجنود القتلى يتزايد، ومن الواضح أن فرقة الحاكم ونستون كانت في وضع محفوف بالمخاطر. ربما حدثت هذه المعركة قبل عدة ساعات – مع مرور الكثير من الوقت، هل يمكن أن يزال الحاكم على قيد الحياة؟
اجتاحت موجة من الارتباك الرجل العجوز وهو يكافح لفهم الاختفاء المفاجئ لحصار الأنقاض. لكن دوامة أفكاره سرعان ما ابتلعت هذا اللغز. وبعد ذلك، وبجو من التصميم الذي لا يتزعزع، تقدم للأمام، ودخل إلى الممر ذي الإضاءة الخافتة.
“ربما أعاد الحاكم ونستون توجيه فريقه بعد أن أدرك أن هذا الطريق أدى إلى طريق مسدود…” غامر أحد الكهنة بينهم بصوت عالٍ.
…
برزت ملابسه القتالية الداكنة بشكل صارخ، معززة بلوحة صدر معدنية، وقفاز يعمل بالبخار، وحقيبة ظهر بخارية مربوطة بشكل آمن على ظهره. وعلق قناع تنفس قوي على وجهه.
فجأة، اندفعت عينا أجاثا إلى الأعلى، مما دفع موكب الحراس والكهنة والراهبات إلى التوقف فجأة في مساراتهم. ترددت أصداء شهقات جماعية بينهم، وتصلبت أجسادهم بينما كانوا يستعدون لاضطراب في الضباب المحيط.
واقترب كاهن بينهم يحمل فانوسًا من أحد هذه الهياكل الشاذة. بعد لحظة من التدقيق المكثف، بدأ يتذمر بصوت خافت، “حارسة البوابة…”
“هل لاحظ أي شخص آخر صدى الخطى؟” كسرت أجاثا الصمت السائد، وتردد صوتها في الهدوء الغريب الذي أعقب ذلك، “خطوات تختلف عن خطواتنا.”
ومع ذلك، ظهرت عقبة غير متوقعة. سقطت كومة فوضوية من الحجر المنهار والأنقاض، مما أعاق طريقه.
“نعم،” أكدت راهبة في مجموعتهم بهدوء، وإيماءتها الطفيفة تضيف وزنًا إلى تأكيدها. “منذ لحظات قليلة، باهتة ولكنها قريبة بشكل غريب، تقريبًا كما لو…”
وبسرعة حازمة، وجهت أجاثا فريقها إلى الأمام، وكشفت عن عدد متزايد من جنود ولاية المدينة المنتشرين داخل المنجم – كل واحد منهم عضو موثوق به من نخبة دولة المدينة، والجنود المخلصين تحت قيادة الحاكم ونستون.
“كما لو كانوا يقلدوننا،” قاطعتها أجاثا، وكانت كلماتها مليئة بنبرة خطيرة بينما كانت عيناها تفحص بدقة نفق المنجم المحيط.
“لم يكن هناك سوى طريق واحد،” تناقضت أجاثا على الفور وهي تهز رأسها. “وبناءً على البقايا الموجودة في مكان الحادث، أميل إلى الاعتقاد بأن الحاكم ونستون لم تتح له الفرصة لتوجيه الحراس الناجين نحو طريق بديل.”
وجدوا أنفسهم غارقين في الفتحة المفتوحة لمنجم خام المعادن، وهم يتنقلون في المسار الذي حدده “الرقيب بليث”. كانت رحلتهم حتى الآن لا لبس فيها، وكان الطريق إلى عمق المنجم ملوثًا بالضباب الطيفي الدائم الحضور.
“هل هو اضمحلال الواقع، أم لأننا قريبون بشكل خطير…” تمتمت أجاثا لنفسها، وكان صوتها مجرد همسة فشل رفاقها في التقاطها.
تشبث نظام الإضاءة في المنجم بالحياة بتحد. وكشف توهجها الضعيف عن هيكل الدعم للمنجم ومسارات السكك الحديدية تحت أقدامهم. ومع ذلك، وسط الظلال المرتعشة، لفت انتباهها أمر غريب.
“لم يكن هناك سوى طريق واحد،” تناقضت أجاثا على الفور وهي تهز رأسها. “وبناءً على البقايا الموجودة في مكان الحادث، أميل إلى الاعتقاد بأن الحاكم ونستون لم تتح له الفرصة لتوجيه الحراس الناجين نحو طريق بديل.”
لاحظت أجاثا وجود عمودين داعمين على الجدار المقابل متطابقين بشكل مخيف، فنسيج سطحهما وأنماط تغير اللون تعكس بعضها البعض بدقة غريبة.
كان هناك جندي يرتدي الزي المميز لحرس الدولة في المدينة، يرقد بلا حياة على أرضية المنجم، ويبدو أن وجوده قد انتهى منذ بعض الوقت.
وفي مكان آخر، لفت انتباهها الأشعة المتقاطعة التي بدت وكأنها تذوب في بعضها البعض، وكانت اتصالاتها تتحدى التفسير المنطقي.
عادت أجاثا فجأة إلى الواقع المحيط بها، وتصلبت تعبيرات وجهها عندما تحركت بسرعة نحو المكان المشار إليه.
واقترب كاهن بينهم يحمل فانوسًا من أحد هذه الهياكل الشاذة. بعد لحظة من التدقيق المكثف، بدأ يتذمر بصوت خافت، “حارسة البوابة…”
اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا في فلسطين وارحم شهداءهم.
قاطعته أجاثا، وسلوكها الهادئ غير متزعزع، “أرى ذلك، من الواضح أن العالم الذي يؤوي “التزييف” يندمج مع واقعنا.”
“عالم التزييف؟” ردد صوت الوصي، وكان صوته مليئًا بالحيرة.
صمتت أجاثا للحظات، وهددتها موجة من الارتباك المألوف بالسيطرة عليها. فركت جبهتها، وتمتمت تحت أنفاسها، “نعم، من المعقول أن كل التزييف يأتي من واقع بديل، والأدلة التي أمامنا تشير إلى أن هذا الواقع ينزف تدريجيًا في عالمنا. ربما… يمكننا أن نفكر في الأمر على أنه “مرآة”…”
تضاءل صوتها إلى صمت كما لو أن إدراكًا مفاجئًا قد ترسخ بداخلها. وبينما تنطق بهذه الاستدلالات، اجتاحها إحساس غريب – برودة محيطة تشبه إلقاءها في ممر مليء بالصقيع كما لو أن دمها قد سُلب من دفئه الفطري.
تضاءل صوتها إلى صمت كما لو أن إدراكًا مفاجئًا قد ترسخ بداخلها. وبينما تنطق بهذه الاستدلالات، اجتاحها إحساس غريب – برودة محيطة تشبه إلقاءها في ممر مليء بالصقيع كما لو أن دمها قد سُلب من دفئه الفطري.
كان عدد الجنود القتلى يتزايد، ومن الواضح أن فرقة الحاكم ونستون كانت في وضع محفوف بالمخاطر. ربما حدثت هذه المعركة قبل عدة ساعات – مع مرور الكثير من الوقت، هل يمكن أن يزال الحاكم على قيد الحياة؟
ومع ذلك، فإن هذا الإحساس الغريب تبدد بالسرعة التي جاء بها. اختفى الشعور الشبحي بالاحتجاز في ممر جليدي مهجور. وجدت نفسها مشوشة لفترة وجيزة، وأتباعها المخلصون يحيطون بها، والدفء الذي يشع من فوانيسهم ومصابيح الغاز يطرد بسرعة البرد المستمر الذي استولى على وعيها.
واقترب كاهن بينهم يحمل فانوسًا من أحد هذه الهياكل الشاذة. بعد لحظة من التدقيق المكثف، بدأ يتذمر بصوت خافت، “حارسة البوابة…”
“هل هو اضمحلال الواقع، أم لأننا قريبون بشكل خطير…” تمتمت أجاثا لنفسها، وكان صوتها مجرد همسة فشل رفاقها في التقاطها.
أصبح الآن النفق الذي كان غير سالك متاحًا الآن. ألقى مصباح الغاز العتيق المعلق على الحائط ضوءًا خافتًا متقطعًا، ملقيًا ظلالًا شبحية تتراقص عبر جدران النفق. وكشف عن طبقات سميكة من الطين الأسود المجفف، لم يمسها أحد ولم يمسها شيء على ما يبدو إلى الأبد، تطالب بصمت بملكية قناة الصرف القاحلة التي شهدت ذات يوم أيامًا أفضل.
رفع أحد الحراس فانوسه عاليًا، وتفحص محيطهم عندما بدا أنه اكتشف شيئًا ما، “هناك رجل انهار هنا!”
ومع ذلك، ظهرت عقبة غير متوقعة. سقطت كومة فوضوية من الحجر المنهار والأنقاض، مما أعاق طريقه.
عادت أجاثا فجأة إلى الواقع المحيط بها، وتصلبت تعبيرات وجهها عندما تحركت بسرعة نحو المكان المشار إليه.
“نعم،” أكدت راهبة في مجموعتهم بهدوء، وإيماءتها الطفيفة تضيف وزنًا إلى تأكيدها. “منذ لحظات قليلة، باهتة ولكنها قريبة بشكل غريب، تقريبًا كما لو…”
كان هناك جندي يرتدي الزي المميز لحرس الدولة في المدينة، يرقد بلا حياة على أرضية المنجم، ويبدو أن وجوده قد انتهى منذ بعض الوقت.
“الطريق مفتوح… حقًا، من المريح أن يكون الطريق مفتوحًا…”
برزت ملابسه القتالية الداكنة بشكل صارخ، معززة بلوحة صدر معدنية، وقفاز يعمل بالبخار، وحقيبة ظهر بخارية مربوطة بشكل آمن على ظهره. وعلق قناع تنفس قوي على وجهه.
كما لو كان ردًا على قلقها المتزايد، توقف فجأة الحارس الذي كان في مقدمة مجموعتهم.
ركعت أجاثا، واستخدمت إصبعها لتنظيف الدم الجاف الذي يخفي لوحة الاسم الملصقة على صدر الجندي، واستقرت نظرتها على الاسم المنقوش على المعدن لبضعة نبضات قلب.
“الطريق مسدود؟” كررت أجاثا، وصوتها مليء بتلميح من عدم التصديق، وسرعان ما ارتفعت لتتأكد بنفسها.
“الرقيب بليث،” حطمت الصمت، وكان صوتها يحمل صدى منضبطًا.
“ضحية أخرى هنا!”
“الدم قرمزي نابض بالحياة، مع عدم وجود علامات على تحلل الجسم أو تفككه،” لاحظ الكاهن الذي يقف بجانبها. “لا يمكن إنكار هذا هو “الأصل”.”
وجدوا أنفسهم غارقين في الفتحة المفتوحة لمنجم خام المعادن، وهم يتنقلون في المسار الذي حدده “الرقيب بليث”. كانت رحلتهم حتى الآن لا لبس فيها، وكان الطريق إلى عمق المنجم ملوثًا بالضباب الطيفي الدائم الحضور.
ظلت أجاثا صامتة، مستغرقة مؤقتًا في أفكارها.
صمتت أجاثا للحظات، وهددتها موجة من الارتباك المألوف بالسيطرة عليها. فركت جبهتها، وتمتمت تحت أنفاسها، “نعم، من المعقول أن كل التزييف يأتي من واقع بديل، والأدلة التي أمامنا تشير إلى أن هذا الواقع ينزف تدريجيًا في عالمنا. ربما… يمكننا أن نفكر في الأمر على أنه “مرآة”…”
أكد المشهد المهيب شكوك أجاثا – كان الرقيب بليث يرقد صامتًا إلى الأبد في نفق المنجم بينما ظهرت نسخته الطيفية أمام قوة الكنيسة الاستكشافية من الضباب المحيط. كان الظهور وهمًا، لكن الرسالة التي نقلها تحمل حقيقة مزعجة.
“ربما أعاد الحاكم ونستون توجيه فريقه بعد أن أدرك أن هذا الطريق أدى إلى طريق مسدود…” غامر أحد الكهنة بينهم بصوت عالٍ.
“ضحية أخرى هنا!”
رفع حارس الطليعة فانوسه، وارتد صوته على جدران النفق من مسافة بعيدة.
رفع حارس الطليعة فانوسه، وارتد صوته على جدران النفق من مسافة بعيدة.
في قلب هذا الممر المشؤوم والهادئ بشكل غريب، بدأ شخص صغير رحلته. لقد كان رجلًا مسنًا، ملفوفًا بمعطف من عصر آخر، يجتاز عمدًا المسار الرطب الذي يردد صدى. لقد حفر الزمن خطوطًا عميقة على وجهه وأبطأ خطواته إلى وتيرة محسوبة، لم تعد خطوات شبابه النابضة بالحياة. ولكن اليوم، شعر بموجة غير متوقعة من النشاط تسري في عروقه كما لو أن السنوات قد عادت إلى الوراء واستعيدت طاقته الشبابية. وكان رفاقه المعتادون الذين يعانون من آلام المفاصل المزمنة والتعب العضلي غائبين بشكل واضح.
بدأ المزيد من الرفاق الذين سقطوا في الخروج من أعماق المنجم الغامضة.
“الطريق مفتوح… حقًا، من المريح أن يكون الطريق مفتوحًا…”
وبسرعة حازمة، وجهت أجاثا فريقها إلى الأمام، وكشفت عن عدد متزايد من جنود ولاية المدينة المنتشرين داخل المنجم – كل واحد منهم عضو موثوق به من نخبة دولة المدينة، والجنود المخلصين تحت قيادة الحاكم ونستون.
ومع ذلك، ظهرت عقبة غير متوقعة. سقطت كومة فوضوية من الحجر المنهار والأنقاض، مما أعاق طريقه.
وتنوعت أسباب وفاتهم المفاجئة، فبعضهم يحمل جروحًا مروعة ناجمة عن أسلحة حادة، بينما عانى آخرون من صدمة ساحقة من ضربات قوية، في حين عرضت حفنة من الأدلة القاتمة على إصابات ناجمة عن أعيرة نارية.
وكان من المفترض أن يكون هذا المسار واضحًا. لقد كان الأمر بالغ الأهمية لرحلته إلى نقطة التجمع. ولكن الآن أصبح مسدودًا، وكان مفتاحه المتواضع عاجزًا أمام جبل من الحطام.
إلى جانب هذه الجثث الهامدة، اكتشفت أجاثا وفريقها أكوامًا من الطين الأسود المجفف. إذا أعيد تشكيل هذه الأكوام إلى أشكال بشرية، فمن المرجح أن يتجاوز عدد الحراس المتوفين.
وكان من المفترض أن يكون هذا المسار واضحًا. لقد كان الأمر بالغ الأهمية لرحلته إلى نقطة التجمع. ولكن الآن أصبح مسدودًا، وكان مفتاحه المتواضع عاجزًا أمام جبل من الحطام.
“…كانت هذه معركة مروعة ولا هوادة فيها. اشتبكت هذه المجموعة مع عدو كان يفوقهم عددًا بكثير داخل المنجم، ونجحوا في التقدم عدة مئات من الأمتار وسط الهرج والمرج… استنفد معظم الجنود ذخيرتهم، وتحولوا في النهاية إلى الحراب والقفازات التي تعمل بالبخار.”
وتنوعت أسباب وفاتهم المفاجئة، فبعضهم يحمل جروحًا مروعة ناجمة عن أسلحة حادة، بينما عانى آخرون من صدمة ساحقة من ضربات قوية، في حين عرضت حفنة من الأدلة القاتمة على إصابات ناجمة عن أعيرة نارية.
قامت أجاثا بفحص الضحايا المحيطين بنظرة ثاقبة، واستخلصت استنتاجات من الآثار المتبقية على الجثث والمناطق المحيطة بها مباشرة، مما أدى إلى تزايد المخاوف لديها.
ركعت أجاثا، واستخدمت إصبعها لتنظيف الدم الجاف الذي يخفي لوحة الاسم الملصقة على صدر الجندي، واستقرت نظرتها على الاسم المنقوش على المعدن لبضعة نبضات قلب.
كان عدد الجنود القتلى يتزايد، ومن الواضح أن فرقة الحاكم ونستون كانت في وضع محفوف بالمخاطر. ربما حدثت هذه المعركة قبل عدة ساعات – مع مرور الكثير من الوقت، هل يمكن أن يزال الحاكم على قيد الحياة؟
في الجزء السفلي من الممر المائي الثاني، تسرب ضباب أثيري سرًا إلى كل شق، وملء المناظر الطبيعية الشاسعة تحت الأرض. التصقت هذه الكتلة البخارية الفوضوية بقوة بقوس سقف نفق الصرف الصحي، ولفّه مثل حجاب من عالم آخر. في شكله الغامض، استحضر البخار وهم السقف القوي الذي لا يمكن اختراقه، والذي يتحول إلى ما يشبه “السماء” الطيفية.
كما لو كان ردًا على قلقها المتزايد، توقف فجأة الحارس الذي كان في مقدمة مجموعتهم.
قامت أجاثا بفحص الضحايا المحيطين بنظرة ثاقبة، واستخلصت استنتاجات من الآثار المتبقية على الجثث والمناطق المحيطة بها مباشرة، مما أدى إلى تزايد المخاوف لديها.
“حارسة البوابة، الطريق ينتهي هنا!”
وتنوعت أسباب وفاتهم المفاجئة، فبعضهم يحمل جروحًا مروعة ناجمة عن أسلحة حادة، بينما عانى آخرون من صدمة ساحقة من ضربات قوية، في حين عرضت حفنة من الأدلة القاتمة على إصابات ناجمة عن أعيرة نارية.
“الطريق مسدود؟” كررت أجاثا، وصوتها مليء بتلميح من عدم التصديق، وسرعان ما ارتفعت لتتأكد بنفسها.
كان عدد الجنود القتلى يتزايد، ومن الواضح أن فرقة الحاكم ونستون كانت في وضع محفوف بالمخاطر. ربما حدثت هذه المعركة قبل عدة ساعات – مع مرور الكثير من الوقت، هل يمكن أن يزال الحاكم على قيد الحياة؟
وكما أعلن الحارس، فقد وصلوا إلى طريق مسدود.
تسارعت خطواته مع إيقاع قلبه. كان المفتاح الثقيل الذي يحمله خفيفًا بشكل غير عادي في قبضته. بفضل المعرفة والبراعة التي جاءت من عقود من المعرفة، تجول عبر شبكة متاهة من الممرات والتقاطعات الرطبة، واتجه بقوة نحو وجهة لم تكن واضحة ولكنها مألوفة بشكل مخيف.
وصلت المجموعة إلى نهاية النفق، واستقبلها جدار صلب أملس. ولم يكن هناك طريق آخر للمضي قدمًا. ومع ذلك، كان هذا تناقضًا صارخًا.
“حارسة البوابة، الطريق ينتهي هنا!”
استدارت أجاثا بسرعة لمعاينة المسار الذي سلكوه للتو، وسقطت نظرتها على الأشكال الهادئة للحراس الذين سقطوا وهم يتراجعون في الظلام. ومن بين هذه الجثث، لم ترَ الحاكم ونستون.
“ربما أعاد الحاكم ونستون توجيه فريقه بعد أن أدرك أن هذا الطريق أدى إلى طريق مسدود…” غامر أحد الكهنة بينهم بصوت عالٍ.
في الجزء السفلي من الممر المائي الثاني، تسرب ضباب أثيري سرًا إلى كل شق، وملء المناظر الطبيعية الشاسعة تحت الأرض. التصقت هذه الكتلة البخارية الفوضوية بقوة بقوس سقف نفق الصرف الصحي، ولفّه مثل حجاب من عالم آخر. في شكله الغامض، استحضر البخار وهم السقف القوي الذي لا يمكن اختراقه، والذي يتحول إلى ما يشبه “السماء” الطيفية.
“لم يكن هناك سوى طريق واحد،” تناقضت أجاثا على الفور وهي تهز رأسها. “وبناءً على البقايا الموجودة في مكان الحادث، أميل إلى الاعتقاد بأن الحاكم ونستون لم تتح له الفرصة لتوجيه الحراس الناجين نحو طريق بديل.”
وصلت المجموعة إلى نهاية النفق، واستقبلها جدار صلب أملس. ولم يكن هناك طريق آخر للمضي قدمًا. ومع ذلك، كان هذا تناقضًا صارخًا.
“لكن هذا النفق مغلق…” عبر الكاهن عن ارتباكه، وعقد حاجبيه من القلق.
لم تتأثر أجاثا باعتراضه، واستدارت واقتربت بشكل منهجي من الجدار الصلب الأملس.
بدأ المزيد من الرفاق الذين سقطوا في الخروج من أعماق المنجم الغامضة.
وبعد تردد قصير، مدت يدها نحوه، ويبدو أنها اخترقت الحاجز كما لو كان مجرد وهم.
رفع حارس الطليعة فانوسه، وارتد صوته على جدران النفق من مسافة بعيدة.
اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا في فلسطين وارحم شهداءهم.
كما لو كان ردًا على قلقها المتزايد، توقف فجأة الحارس الذي كان في مقدمة مجموعتهم.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
في قلب هذا الممر المشؤوم والهادئ بشكل غريب، بدأ شخص صغير رحلته. لقد كان رجلًا مسنًا، ملفوفًا بمعطف من عصر آخر، يجتاز عمدًا المسار الرطب الذي يردد صدى. لقد حفر الزمن خطوطًا عميقة على وجهه وأبطأ خطواته إلى وتيرة محسوبة، لم تعد خطوات شبابه النابضة بالحياة. ولكن اليوم، شعر بموجة غير متوقعة من النشاط تسري في عروقه كما لو أن السنوات قد عادت إلى الوراء واستعيدت طاقته الشبابية. وكان رفاقه المعتادون الذين يعانون من آلام المفاصل المزمنة والتعب العضلي غائبين بشكل واضح.
رفع أحد الحراس فانوسه عاليًا، وتفحص محيطهم عندما بدا أنه اكتشف شيئًا ما، “هناك رجل انهار هنا!”
وتنوعت أسباب وفاتهم المفاجئة، فبعضهم يحمل جروحًا مروعة ناجمة عن أسلحة حادة، بينما عانى آخرون من صدمة ساحقة من ضربات قوية، في حين عرضت حفنة من الأدلة القاتمة على إصابات ناجمة عن أعيرة نارية.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
