2: الملك ميت
كانت الأمطار تتساقط بلطف على قبعة الخال بينما كان يقف محدقًا في القبور أمامه.
الوقت بدا وكأنه يتباطأ بينما الأدرينالين اندفع بسرعة قياسية من الغدة الصنوبرية إيزلا. كان عليها أن تضع خطة. الرصاصات العادية لم تؤثر عليها، وطلقات الطرد بالكاد أبطأتها. ما هي؟ شبه سيادي؟ فكرة؟ لماذا لا تموت؟
مساعدته، “ناناشي”، الواقفة إلى يساره، كانت ترتجف من البرد. لم يحمل أي منهما مظلة. تحدثت قائلة:
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “اتفاق.”
مع اختفاء العدو، وهروب السنجاب وتحوّل الهياكل العظمية إلى غبار، انتهت صرخة القنبلة الصوتية بنفس السرعة التي بدأت بها. عادت العين خلف ستار الجلد، وعاد الرأس إلى حالة السكون. وبدا أن البيت، الذي كان يتحرك ويتغير كمستودع فوضوي، قد فقد طاقته وعاد إلى حالته الطبيعية. تدحرجت إيزلا بألم على الأرض عندما استعادة الجاذبية وضعها الطبيعي.
“سيدي، إذا سمحت-”
لوحت المرأة بيدها وهي تجلس على مقعد محبب مزين بنمط الزهور مقابل إيزلا. كأن جسدها الصغير غاص في الوسائد الناعمة والسميكة. كانت السيجارة تتدلى بصعوبة من شفتيها وهي تتدلى لأسفل. “لم أرى الفيدراليين هنا من… يا …، لا أذكر… يمكن من زمن طويل.”
نظر إليها فوق كتفه، والمطر يتساقط على وجهه. شعرت بحزن خفي يخترقها، بينما كان وجهه خالياً من ابتسامته المعتادة، مستبدلة بجمود صامت وكآبة واضحة.
نظر الخال إلى القبور، كل واحدة منها موضوعة بجانب الأخرى. كانت الأمطار تتدفق على شواهد القبور، تنساب داخل النقوش المكتوبة، بعضها محفور بعناية، والبعض الآخر مخدوش. كانت القطرات تتجمع في برك صغيرة فوق أكوام من الزهور الذابلة.
دوّى صوت الرعد في السماء، مما جعل ناناشي تقفز من الفزع. واستمر المطر يتساقط عليهما. نظرت إلى ساعتها.
تلعثمت ناناشي قائلة: “آسفة، لم أقصد… آسفة.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com على الطرف المتلقي للصوت في حجمه الكامل، أي مخلوق عادي كان سيشعر بالألم حيث تنزف أعضاؤه، وتتحول عيناه إلى سائل، وتتحول عظامه إلى مسحوق. لم يكن “السنجاب” مخلوقًا عاديًا، لكنه في جوهره مجرد سنجاب، وارتبك كواحد أيضًا.
تنهد الخال وقال: “لا بأس. ما الأمر؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
دوّى صوت الرعد في السماء، مما جعل ناناشي تقفز من الفزع. واستمر المطر يتساقط عليهما. نظرت إلى ساعتها.
وضعت إيزلا كوب الشاي جانبًا، وأخرجت من سترتها المبللة دفتر ملاحظات ومسجل صوت رقمي. فتحت دفتر الملاحظات وبدأت التسجيل.
“لقد مضى 20 دقيقة؟ أنا أتفهم الحزن، لكن هؤلاء… يبدو أنهم رحلوا منذ سنوات. ألا توجد أمور تحتاج إلى اهتمامك؟”
لا أعتقد أن نيرو كان بإمكانه أن يكون ‘بخير’ مرة أخرى أبدًا. لكن إذا كان هناك مكان يمكن أن يبدأ منه، ربما كان البداية.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
ساد الصمت بينهما، ولم يكن يُسمع سوى صوت المطر وهو يتساقط على أوراق الأشجار المحيطة. خلع الخال قبعته، ورفع رأسه ناظرًا إلى السماء، وأغمض عينيه وتنهد.
نظر الخال إلى القبور، كل واحدة منها موضوعة بجانب الأخرى. كانت الأمطار تتدفق على شواهد القبور، تنساب داخل النقوش المكتوبة، بعضها محفور بعناية، والبعض الآخر مخدوش. كانت القطرات تتجمع في برك صغيرة فوق أكوام من الزهور الذابلة.
“أنت… محقة. كنت أزور بعض الأصدقاء القدامى، ولكن… يمكننا الذهاب. أعتذر.”
.
تقديم مجلس الخال!
“ليس عليك الاعتذار لي، سيدي. لم أدرك أنك تعرفهم.”
اقتربت عجوز من إيزلا، والمقلاة محكمة في يدها المعوجة. تراجعت إيزلا بسرعة بعيدًا عن الباب، وسحبت مسدسها وصوبته نحو عجوز في حركة سلسة واحدة.
بضغطها على زر الطوارئ أسفل المكتب، تحرك فريق الأمان سريعًا نحو الموقع.
ابتسامة مكبوتة، تخفيها شفتاه المضمومتان، ظهرت على وجهه. خفض رأسه، محدقًا في الحقل الذي يظهر فيه برج المراقبة الخاص بالمنشأة في البعيد.
“في وقت ما، نعم.”
————————
“آه. هل عملت في مكتب العمليات الخاصة؟”
نظر الخال إلى القبور، كل واحدة منها موضوعة بجانب الأخرى. كانت الأمطار تتدفق على شواهد القبور، تنساب داخل النقوش المكتوبة، بعضها محفور بعناية، والبعض الآخر مخدوش. كانت القطرات تتجمع في برك صغيرة فوق أكوام من الزهور الذابلة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تم اقتلاع الخزائن والرفوف من جدران الخزانة منذ زمن طويل. كانت العلامات الواضحة تُظهر مكان تلاشي الطلاء في كل مكان باستثناء حيث كانت الرفوف موجودة، تاركةً انطباعات عنها مثل بصمات الحفريات في طبقة رسوبية. أو أضلاع بيضاء باهتة لهيكل عظمي، وهو وصف أكثر دقة.
زمجر المخلوق، أسنانه الصفراء المتكسرة تلمع في إضاءة غرفة المعيشة الخافتة. “مستحيل.” كانت العبارة المبحوحة تتبعها ثلاث رصاصات أخرى. الرصاصات الفضية تركت خلفها خطوطًا بيضاء حارقة وهي تخترق الأنف والفك، لتحرق اللحم والعظم بينما تنفجر الطلقات المقدسة في انفجارات صغيرة من نار جهنم المقدسة.
هنا يرقد:
جامعو الضرائب، رجال الشرطة، عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي، وقطاع طرق الشوارع كانوا جميعًا حاضرين في صفوف الفيلق، مرتدين ملابس ممزقة في مراحل مختلفة من التحلل. لافت للنظر، كان أحد الجثث مرتديًا سترة جلدية ما زال يحتفظ بشعره المنفوش المحنط، رغم أن المغني كان بالكاد يمكن التعرف عليه مع أنفه المبتور وتجويف عينيه المليء بالإكتوبلازم المتكتل. جميعهم أشخاص واجهتهم عجوز ولم يعيشوا ليروا اليوم التالي.
نيورا
عاملة عظيمة، صديقة طيبة، وزوجة رائعة.
.
فقدت بإرادتها.
كانت إيزلا لا تزال تفحص قلادة البنوانيت، وعلامات الغضب والرعب بادية على وجهها. “هل هي مصنوعة محليًا أم من جهة خارجية؟”
~
“انضمت إلى فريق العمل بعدي بسنوات قليلة. التقينا عدة مرات، في حفلات المكتب وما شابه. كان الأمر غريبًا إلى حد ما، كونها زوجة أفضل أصدقائي، لكننا لم نتقاطع كثيرًا. لا أستطيع حتى أن أتذكر زفافهما. كان بالتأكيد لطيفًا.
“وماذا أعطيتِ لها؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
لا أملك حتى صورًا.
لا أملك حتى صورًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
ربما الذكرى الوحيدة القوية التي أحتفظ بها لنيورا كانت منذ سنوات. كنت في عجلة من أمري للذهاب إلى اجتماع مع جهاد، واصطدمت بها في ممرات المنشأة. أسقطنا أقلامنا، وخلال ذلك تبدلت الأقلام. لم يكن الأمر ذا أهمية كبيرة بالنسبة لي، لكنه كان مضحكًا. كنت دائمًا أنوي إرجاع القلم لها، لكنها كانت دائمًا منشغلة. كان موهبتها، كما وصفها فيزوش، ‘شديدة الأهمية’. صياغة سيئة.
لوحت المرأة بيدها وهي تجلس على مقعد محبب مزين بنمط الزهور مقابل إيزلا. كأن جسدها الصغير غاص في الوسائد الناعمة والسميكة. كانت السيجارة تتدلى بصعوبة من شفتيها وهي تتدلى لأسفل. “لم أرى الفيدراليين هنا من… يا …، لا أذكر… يمكن من زمن طويل.”
هناك شيء غريب بشأن أن تكون الأفضل في مجالك، وهو شيء شعرت به مثلها؛ لأنني كنت الوحيد في مجالي. إذا كان علي اختيار شخص ليحل محلي في القيادة – على الأقل، من الذين أعرفهم في المنشأة – لكانت هي. لا أستطيع تغيير ذلك الآن، وخصوصًا بعد رحيلها، لكن ربما كان عليّ أن أسأل.
شغّلت المذياع لتشتت الأصوات، وأجبر صوت البانجو المتداخل على تراجعها إلى الخلفية، لكنها كانت لا تزال موجودة. لم تعتقد كوين أنها ستحظى بنوم جيد لعدة أيام.
هل كانت ستريد الوظيفة؟
“سيدي، إذا سمحت-”
ربما لا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أطلقت إيزلا رصاصة، ثم أخرى، ثم ثالثة، مصوبة إلى مركز الجسد، مما دفع عجوز إلى الخلف بقوة تأثير الرصاصات المجوفة. تراجعت المخلوقة التي كانت في السابق عجوزًا بينما كان السائل الأسود يتناثر من مثلث الجروح. شتمت إيزلا ومدت يدها إلى جيبها، بحثًا عن مخزن طلقات طرد الأرواح، بينما كانت عجوز تتعافى من سقوطها تقريبًا واعتدلت واقفة، والرصاص النحاسي الباهت يخرج ببطء من جسدها مع ضخ الإيخور في قلبها المتعفن.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com نظرت إيزلا إلى قلادة الكريستال، الموضوعة على سترتها المطوية في المقعد الأمامي، تلمع في ضوء الشمس بعد الظهر. جف حلقها، وشعرت بحرق خفيف في مؤخرة عنقها عند التفكير بالكلمات التي كانت على طرف لسانها. هل لعنتني حقًا؟ لم تكن إيزلا تعرف إذا ما كانت تريد الإجابة على هذا السؤال، لكنه ظل كبيرًا ومظلمًا في ذهنها. قوة أسطورة غاضبة، مهما كانت منسية، ليست شيئًا حتى ساحر قتالي يجرؤ على تحديه.
أجبرت إيزلا قبضتها على القلم على الاسترخاء. “حسنًا، الآنسة عجوز، هل سمعت عن مافيا اليدالملعونة؟”
هنا يرقد ذكرى:
~
نيرو
محاصرًا في مركز الانفجار الصوتي، تقلصت بؤبؤاه إلى نقاط صغيرة، وقف شعره، وصاح، رغم أن صراخه ضاع تقريبًا وسط موجة الصوت القوية الممزقة للطلاء. قفز “السنجاب” بخفة خارقة في أنحاء الغرفة، يسبّ بلغات مختلفة بينما يرتطم بالأرضية والسقف والجدران، قبل أن يغوص في ممر رأسي ويخرج من خلال شق أسفل باب، مشوهًا جسمه لإتمام الفعل.
زوج محب حتى النهاية.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com عقل إيزلا انتبه على الفور، رغم أنها حرصت على عدم إظهار أي عاطفة. كانت بحاجة للتحقق أكثر. كيف بحق الجحيم يمكنني تشتيت انتباه هذه العجوز الثرثارة؟
مع نيورا في السماء.
~
رفعت إيزلا نظرها. “كم ثمنها؟”
“طلبت منه المساعدة في إصلاح مغسلة المطبخ. مغسلة المطبخ اللعينة.
.
كان دائمًا شخصًا متقلبًا؛ أعتقد أن هذا يأتي مع عمله في المهمات الميدانية. رأى أشياءً، وحتى لو حاول إبقاء كل ذلك بعيدًا، فإن بعض تلك الأشياء كانت تتسلل أحيانًا. لا أعرف حتى كيف أصبحنا أصدقاء مقربين، ولا أستطيع حتى أن أخبرك كم مضى من الوقت ونحن نعرف بعضنا. كان أكبر مني بضع سنوات، وجاء من عائلة لها جذور عميقة في المنشأة. أعتقد أن هذا كان دائمًا تمييزًا بيننا أربك الناس أكثر. شخص عادي مثلي يصادق رجلاً من عائلة لها إرث؟ غير طبيعي.
ابتسامة مكبوتة، تخفيها شفتاه المضمومتان، ظهرت على وجهه. خفض رأسه، محدقًا في الحقل الذي يظهر فيه برج المراقبة الخاص بالمنشأة في البعيد.
ربما كانت مجرد أنبوبة فضفاضة. أنا لست سباكًا أو أي شيء، لكنه أقوى مني، لذا طلبت المساعدة. هذا أشعل لديه نوبة غضب عن كيف أن الناس دائمًا يطلبون مساعدته، وأنه دائمًا يفعل أشياء للآخرين، وأن الاستقلالية بالكاد أصبحت موجودة. كان الأمر محبطًا، بصدق. لذا غادرت. كان ذلك حمامي، وغادرت غاضبًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com عقل إيزلا انتبه على الفور، رغم أنها حرصت على عدم إظهار أي عاطفة. كانت بحاجة للتحقق أكثر. كيف بحق الجحيم يمكنني تشتيت انتباه هذه العجوز الثرثارة؟
في الممر، أصطدم بفيزوش. يقول لي إننا سنذهب إلى رحلة إلى مكان آمن، وإننا سنغادر الآن. لم أره مجددًا. لم أرَ نيرو مجددًا، حتى جاء ذلك الملف على مكتبي. كان بإمكاني أن أقول لهم إنه كان فكرة سيئة، لكن المجهولية هي المجهولية.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com فالموتى يبقون،
لا أعتقد أن نيرو كان بإمكانه أن يكون ‘بخير’ مرة أخرى أبدًا. لكن إذا كان هناك مكان يمكن أن يبدأ منه، ربما كان البداية.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تنهد بينما نهض، وأطفأ النار ليترك الليل يبتلعه بين أحضان محبوبة غيورة. بعض الأمور أسهل في الظلام. ركز الرجل إرادته. استدار إلى داخله ليمسك النية والعزم بيديه، وصاغهما في حافة قاطعة واحدة. من هذا التصميم ولدت السكين غير الواقعية، بُعد واحد تشكل من الفكر والغرض. هذه النصل المصقول بدقة الأمل، والمستخدم بأيدٍ متمرسة، ينزلق بين الذرات، إلى الفراغ.
ردت عجوز بحركة سريعة، وأسقطت السيجارة رمادها الرمادي على سترتها. “حسنًا، إيزلا رو، هل كانوا هنا أم لا؟ شبكة مراقبتكم سيئة إن لم تتمكنوا من معرفة إن كانوا هنا أم لا. إذا كانوا هنا، ألن أكون أول من يعرف؟”
هنا يرقد ذكرى:
في اللحظة التي دخل فيها الفتحة، انغلقت فجأة، وكأنها لم تكن موجودة أبدًا.
جهاد
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لقد اخترناها بعناية… وسنعود قريبًا.”
لن يُنسى أبدًا، لخدمته وتواضعه.
“وجدت خيطًا، مع ذلك. شخص آخر وجد أن المافيا تمكنت من شراء بعض قضبان الفضة الأفلاطونية.”
دارت عجوز عينيها وسخرت. “كان عليهم أن يفكروا جيدًا في الاسم، يبدو غبيًا.”
دمر نفسه.
نيورا
~
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com قالت القطة بنعومة: “مواء.”
“الرجل الذي لم يستطع النسيان، كما تبين. كان ذلك مفاجئًا، رؤية تلك الكلمات مكتوبة على حاسوبه قبل وفاته مباشرة. لا أستطيع حتى أن أحصي الارتباك والبحث الذي اضطررنا للقيام به عبر جميع سجلاتنا للتأكد من أن هذا الرجل كان لديه مناعة ضد تقنيات محو الذاكرة طوال الوقت. أعتقد أن القسم الطبي يخطط لتسمية حالة كاملة باسمه — ما إذا كان ذلك صحيحًا أم لا، يبقى أن نرى. رائع.
لم يكن لدي آراء قوية تجاهه. لا يمكنك حقًا تكوين رأي قوي عن مدير منشأة تراه ثلاث مرات في السنة لتوضيح أنك تستحق الميزانية. لا يوجد الكثير من المجال للحوار، أليس كذلك؟
لا يوجد الكثير لأقوله عن رجل لم يفعل شيئًا.”
كل الليالي المقبلة ستكون مظلمة، وعندما تنفد الأفكار، فإن البشر هم من سيحترقون. لقد واجه صفقات فاشلة من قبل؛ فمجاله المهني كان مليئًا بالطمع وأيادٍ طامعة وعقولًا حسودة. لقد اعتاد على توقع الخيانة، والمكائد، والكذب، وتشويه النوايا. التحدي كان أن يبقى متقدمًا بخطوة، يعبر تيارات سوء الحظ. وكان تحديًا يحتفظ به قريبًا إلى قلبه. التحدي كان غرضًا قد زُرع فيه، وقد أُنقذ به، ترسخ وأزهر، وأصلح شقوق روحه الممزقة.
لكنّه سيعود إلى هذا العالم الملعون. نطق بوعده لدائرة الأشجار، معتمدًا عليها كشهود. لن يتركهم يواجهون النهاية التي تلوح أمامهم، لن يتركهم يضيعون في ليل دائم، ضحايا لغضب ملك مجروح.
نظر الخال إلى القبر أمامه، نظرة مشوبة بالكثير من الأسئلة والأفكار التي لم تجد طريقها للنطق. ثم استدار ببطء، وكأن خطاه تثقلها ذكريات الماضي، وأعاد القبعة المبللة إلى رأسه، وضع يديه في جيوبه، وغادر بهدوء.
اقتربت عجوز من إيزلا، والمقلاة محكمة في يدها المعوجة. تراجعت إيزلا بسرعة بعيدًا عن الباب، وسحبت مسدسها وصوبته نحو عجوز في حركة سلسة واحدة.
للحظة واحدة فقط، اخترق صوت واضح واحد القوة المكتومة التي كانت تعيق الضجيج، صدى صوت بلغة غامضة، لغة الموتى. “أنقذونا.”
استمرت الأمطار في الهطول. بقيت المنشأة صامتة وثابتة.
للحظة واحدة فقط، اخترق صوت واضح واحد القوة المكتومة التي كانت تعيق الضجيج، صدى صوت بلغة غامضة، لغة الموتى. “أنقذونا.”
“هل يمكنني أن أعيش بسلام دون أمثالكم تعبثون بكل شيء؟”
بعد لحظات من الصمت، قالت ناناشي بصوت خافت وهي تحاول كسر جو الكآبة:
هي…
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تنهد الخال وقال: “لا بأس. ما الأمر؟”
“بالمناسبة، كيف يسير تحقيق إيزلا؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “الرجل الذي لم يستطع النسيان، كما تبين. كان ذلك مفاجئًا، رؤية تلك الكلمات مكتوبة على حاسوبه قبل وفاته مباشرة. لا أستطيع حتى أن أحصي الارتباك والبحث الذي اضطررنا للقيام به عبر جميع سجلاتنا للتأكد من أن هذا الرجل كان لديه مناعة ضد تقنيات محو الذاكرة طوال الوقت. أعتقد أن القسم الطبي يخطط لتسمية حالة كاملة باسمه — ما إذا كان ذلك صحيحًا أم لا، يبقى أن نرى. رائع.
سارت من المطبخ، الذي كان في حالة فوضى كما يبدو من أكوام الأطباق على المنضدة، وبرج من أواني الطبخ الحديدية المصبوبة المتراكمة في الحوض. ولكن كل شيء كان نظيفًا. مزدحمًا، لكنه نظيف بعناية.
رفع الخال رأسه قليلاً، لكن لم يجب على الفور. ظل ينظر إلى الأمام، وكأن السؤال أعاد إلى ذهنه طبقة أخرى من الأعباء التي يحملها.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com شفط سو الهواء بين أسنانه، وصوته يتشوش عبر الخط. “هذا سيئ جدًا. سأجلب بعض الأشخاص للبحث في المراجع والطقوس ذات الصلة. أنت على الطريق الصحيح، رو.”
“ليس بالسرعة التي أريدها، لكنه يتقدم. أشياء كهذه تأخذ وقتها.”
كانت كلماته مختصرة لكنها ثقيلة، كأنها تُخفي خلفها قصة أكثر تعقيدًا مما أرادت ناناشي أن تعرفه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ربما الذكرى الوحيدة القوية التي أحتفظ بها لنيورا كانت منذ سنوات. كنت في عجلة من أمري للذهاب إلى اجتماع مع جهاد، واصطدمت بها في ممرات المنشأة. أسقطنا أقلامنا، وخلال ذلك تبدلت الأقلام. لم يكن الأمر ذا أهمية كبيرة بالنسبة لي، لكنه كان مضحكًا. كنت دائمًا أنوي إرجاع القلم لها، لكنها كانت دائمًا منشغلة. كان موهبتها، كما وصفها فيزوش، ‘شديدة الأهمية’. صياغة سيئة.
.
.
.
الملك ميت،
استدارت العجوز لتنظر إلى إيزلا، عيناها القاسية تلمعان. بدت وكأنها استعادت طاقتها بفعل العرض، وقد زال كل أثر للعداء عند التفكير في التجارة. “ما هو عرضك؟”
إيزلا رو ، مستحضرة الأرواح الفيدرالية، كانت تقف تحت المطر الدافئ بملابس مدنية. كانت تقف أمام منزل متواضع في أحد الأزقة على بعد مسافة قصيرة من مركز المدينة. نظرت مرة أخرى إلى الورقة المجعدة التي تحتمي بيدها من المطر، بينما كانت رائحة الكبريت تختلط مع عبق الورق. مكتوب عليها بخط آلة كاتبة: “875 طريق شالز، جيستار”. نقرت بلسانها. كانت تعلم أن استشراف المستقبل مهمة صعبة، ولكن هل كان على مكتب النبوءة أن يكون غامضًا دائمًا بهذا الشكل؟ حسنًا، ربما هذا ليس عدلاً. فالعراف أصيب بنوبة شبه قاتلة بعد أن تمكن من استنباط هذا العنوان، لذا من المرجح أن “مافيا اليد الملعونة” كانت تعمل على منع أي محاولات لاستشعارهم. ربما كانت وحدة التحقيقات الخارقة محظوظة بالحصول على عنوان بدلاً من رسالة غامضة أشبه بتلك التي توجد في كعكات الحظ.
“رائع.”
كان المنزل يبدو معتنى به جيدًا، على عكس المباني المجاورة المهترئة، ذات الطلاء الأبيض المتشقق حول حوافها ونوافذها المغطاة بالغبار. أما الحدائق المحيطة بها فكانت متوحشة ومليئة بالأعشاب الضارة. الأشجار ذات الأغصان الثقيلة تتدلى على الطريق وكأنها تهدد بالكسر مع أول هبة ريح قوية. الضوء البرتقالي المزعج لمصابيح الشوارع يتسرب من بين الأغصان، ليترك ظلالًا مشوهة على الرصيف الوعر. كل ذلك جعل المظهر المرتب والمهذب لمنزل “875 طريق شالز” يبدو أكثر غرابة.
“رائع.”
المعلومات الاستخباراتية حول المنزل كانت ضئيلة للغاية. لم تسجل أي اضطرابات أو بلاغات للشرطة من هذا العنوان. يبدو أنه كان مملوكًا لنفس السيدة منذ عقود، حيث تعيش فيه تقاعدها بهدوء. أي تفاصيل أخرى؟ غير موجودة. ماذا يمكن أن تريد “اليد الملعونة” من هذا الحي؟ يمكن أن يكون أي شيء، من منزل آمن إلى قريب بعيد.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “صُنعت حسب الطلب لمجنون هرطقي في تركيا، لكن الصفقة أُلغيت بعد أن صنعتها المافيا.”
شعرت إيزلا بوخز في جلدها، رغم أن هذا لم يكن مؤشرًا موثوقًا على وجود الموت في هذه الحالة. الغيوم الداكنة التي حملت المطر الدافئ هددت ببرق فوق رأسها، ورائحة الأوزون كانت ثقيلة في الهواء. مجتمعة مع فكرة اقتحام منزل مجهول الهوية ومجهول الغرض، كانت تجعل جلدها يزحف من القلق.
ابتسامة مكبوتة، تخفيها شفتاه المضمومتان، ظهرت على وجهه. خفض رأسه، محدقًا في الحقل الذي يظهر فيه برج المراقبة الخاص بالمنشأة في البعيد.
“أظنك تعيشين بهدوء، أليس كذلك؟”
قامت إيزلا بضبط حزامها، وتأكدت من أن الشريط الآمن لمسدسها “M1911” محكم وفي مكانه، ومخبأ تحت سترتها. تحسست جيوبها، وراجعت قائمة ذهنية لمكوناتها وأدواتها. بعض الفئران الميتة، طلقات النفي، جهاز “جيفر 98″، أجراس فضية، وما إلى ذلك.
توقفت إيزلا، وبدأت تبحث في جيوبها عن شيء، أي شيء، قد تملكه ويستحق حياة خمسين شخصًا. كانت دائمًا تستعد أكثر من اللازم للحالات، لكن معظم معداتها كانت محملة في السيارة المستأجرة، ولم تكن تريد أن تتردد عجوز بينما تبحث في الصندوق.
إيزلا رو ، مستحضرة الأرواح الفيدرالية، كانت تقف تحت المطر الدافئ بملابس مدنية. كانت تقف أمام منزل متواضع في أحد الأزقة على بعد مسافة قصيرة من مركز المدينة. نظرت مرة أخرى إلى الورقة المجعدة التي تحتمي بيدها من المطر، بينما كانت رائحة الكبريت تختلط مع عبق الورق. مكتوب عليها بخط آلة كاتبة: “875 طريق شالز، جيستار”. نقرت بلسانها. كانت تعلم أن استشراف المستقبل مهمة صعبة، ولكن هل كان على مكتب النبوءة أن يكون غامضًا دائمًا بهذا الشكل؟ حسنًا، ربما هذا ليس عدلاً. فالعراف أصيب بنوبة شبه قاتلة بعد أن تمكن من استنباط هذا العنوان، لذا من المرجح أن “مافيا اليد الملعونة” كانت تعمل على منع أي محاولات لاستشعارهم. ربما كانت وحدة التحقيقات الخارقة محظوظة بالحصول على عنوان بدلاً من رسالة غامضة أشبه بتلك التي توجد في كعكات الحظ.
سارت فوق ألواح الرصيف المائلة، وركضت نحو باب المنزل، صاعدة السلالم درجتين في كل مرة. عندما ضغطت على الجرس، أصدر صوتًا عميقًا ومميزًا، ارتد صداه في أنحاء المنزل للحظة. بعد فترة قصيرة، سُمِع صوت أقدام تجرجر خلف الباب، يليه صوت الأقفال والصمامات تُفتح.
ابتسامة مكبوتة، تخفيها شفتاه المضمومتان، ظهرت على وجهه. خفض رأسه، محدقًا في الحقل الذي يظهر فيه برج المراقبة الخاص بالمنشأة في البعيد.
سحبت إيزلا أكمامها قليلاً لتخفي وشومها التي، إذا دققت النظر فيها، ستبدو وكأنها تتحرك وتلتوي على جلدها. جميع الوشوم التي تغطي جسدها العلوي كانت ذات استخدام محدد، معظمها تم رسمه بعد أن تعلمت بالطريقة الصعبة أنها بحاجة لمثل هذه الحماية.
سحبت العميلة مسدسها M1911 من جرابه، متقبلة دفء الوشوم الواقية التي تغطي مقبضه الصلب. بأصبع بعيد عن الزناد وفوهة المسدس موجهة للأعلى، تقدمت نحو باب الحمام. وضعت يدها على الباب والأخرى على المسدس، أدارت المقبض وسمحت للباب بأن ينفتح ببطء، موجهة السلاح نحو الداخل.
“أظنك تعيشين بهدوء، أليس كذلك؟”
كانت موضوعة في أماكن مهمة، على تجمعات الأعصاب أو نقاط الضغط، بعضها يمتد على الخط المركزي بين رقبة كوين وسرتها، وأخرى تلتف حول ذراعيها متبعة الشرايين، إما لتركيز السحر أو لتحويله بعيدًا عن المناطق الأكثر أهمية. معظم عملاء وحدة التحقيقات الخارقة لديهم على الأقل رمز واقٍ، وفي الولاية كان ذلك يُعتبر طقس مرور يحصل عليه العميل بعد نجاحه في عملية كبيرة. أغلب أفراد وحدتها كانوا يمتلكون وشومًا متقنة.
كانت الأمطار تتساقط بلطف على قبعة الخال بينما كان يقف محدقًا في القبور أمامه.
فتح الباب، وواجهت إيزلا امرأة قصيرة، ذات بشرة مجعدة وداكنة بلون جلد السرج، تبدو بنفس صلابته أيضًا. عيناها الحادتان تحدقان مباشرة في عيني إيزلا. “ماذا تريدين؟” قالت المرأة بصوت خافت، بينما كانت سيجارة مشتعلة تتدلى بخطورة من شفتها السفلى المزمومة. الدخان الخارج من أنفها كان بنفس لون شعرها.
فتح الباب، وواجهت إيزلا امرأة قصيرة، ذات بشرة مجعدة وداكنة بلون جلد السرج، تبدو بنفس صلابته أيضًا. عيناها الحادتان تحدقان مباشرة في عيني إيزلا. “ماذا تريدين؟” قالت المرأة بصوت خافت، بينما كانت سيجارة مشتعلة تتدلى بخطورة من شفتها السفلى المزمومة. الدخان الخارج من أنفها كان بنفس لون شعرها.
ابتسم الرجل الغامض: “يبدو أنها معجبة بكِ. يبدو أننا اتخذنا القرار الصائب. الآن، معي يا صغيرة.”
من خلف المرأة، كانت أكوام فوق أكوام من الأشياء تمتد إلى أعماق منزلها، ضيقة الممر بشكل مصطنع بفعل كومة من الأوراق والصناديق. منزل مكتظ بالأشياء.
“خمسة وخمسون روحًا بائسة، كل منها مذنب بخمس جرائم،” تمتمت عجوز من أريكتها.
في غابة مظلمة من أشجار البتولا الحزينة، جلس الرجل الغامض، نصفه مختبئ في تداخل الضوء والظل الناتج عن نار متوهجة، يراقب الموت البطيء لعالم آخر يتكشف.
أظهرت إيزلا شارتها السرية. “إيزلا رو، مكتب التحقيقات الفيدرالي. لدينا سبب للاعتقاد بأنك هدف لمنظمة إجرامية. هل تمانعين الإجابة على بعض الأسئلة؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com في الممر، أصطدم بفيزوش. يقول لي إننا سنذهب إلى رحلة إلى مكان آمن، وإننا سنغادر الآن. لم أره مجددًا. لم أرَ نيرو مجددًا، حتى جاء ذلك الملف على مكتبي. كان بإمكاني أن أقول لهم إنه كان فكرة سيئة، لكن المجهولية هي المجهولية.
تعمقت التجاعيد عند زوايا عيني المرأة وهي تبتسم. “أوه، لا بأس… إيزلا رو، أليس كذلك؟ أنا أحب تدليل الآخرين. لم تتح لي الفرصة لذلك منذ فترة طويلة.”
عبست المرأة بحاجبين معقودين وهي تنظر خلف إيزلا، لترى أنه لا يوجد أحد سواها. فكرت لوهلة ثم أشارت بيدها المتعرجة، داعيةً إيزلا للدخول. تبعت كوين يد المرأة الملوحة، متجاوزة العتبة ودخلت المنزل.
“حسنًا، هذا أمر غير متوقع.” صوت المرأة العجوز كان خشنًا، كأنه ورق صنفرة على خشب.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كان يبحث عن المعرفة، يستخرج جوهر الفكر، ويستخلص المعاني من الحبر. وما تبقى كان يحرقه، يغذيه للنار كحطب يدفع به الظلام. العمل الذي أمامه، وهو اكتساب حديث، كان مستقرًا بين يديه دون أن يمسه. الرق الخفيف لم يحترق. كان ذلك عملًا من الاقتصاد، لا الكرم.
سارت من المطبخ، الذي كان في حالة فوضى كما يبدو من أكوام الأطباق على المنضدة، وبرج من أواني الطبخ الحديدية المصبوبة المتراكمة في الحوض. ولكن كل شيء كان نظيفًا. مزدحمًا، لكنه نظيف بعناية.
“لكنني أريد أيضًا صمتك.”
من خلف المرأة، كانت أكوام فوق أكوام من الأشياء تمتد إلى أعماق منزلها، ضيقة الممر بشكل مصطنع بفعل كومة من الأوراق والصناديق. منزل مكتظ بالأشياء.
حملت صينية عليها كوب شاي متوازن بعناية، بالكاد يتحرك الكوب بينما كانت المرأة تتنقل بمهارة عبر الأرضية المليئة بالركام، متسللة على السجاد. قدمت كوب شاي لإيزلا، التي كانت تجفف نفسها على كرسي جلدي قديم ومزعج.
“تبادلت القضبان للحصول على جوهرة مع السيد غوست، وهي في تلك الخزانة.” أشارت بذقنها نحو باب القاعة، حيث تقف خزانة بلوطية كبيرة بشكل مهيب فوق أكوام الحلي التي كانت منتشرة في جميع أنحاء المنزل.
“أظنك تعيشين بهدوء، أليس كذلك؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
مع اختفاء العدو، وهروب السنجاب وتحوّل الهياكل العظمية إلى غبار، انتهت صرخة القنبلة الصوتية بنفس السرعة التي بدأت بها. عادت العين خلف ستار الجلد، وعاد الرأس إلى حالة السكون. وبدا أن البيت، الذي كان يتحرك ويتغير كمستودع فوضوي، قد فقد طاقته وعاد إلى حالته الطبيعية. تدحرجت إيزلا بألم على الأرض عندما استعادة الجاذبية وضعها الطبيعي.
لوحت المرأة بيدها وهي تجلس على مقعد محبب مزين بنمط الزهور مقابل إيزلا. كأن جسدها الصغير غاص في الوسائد الناعمة والسميكة. كانت السيجارة تتدلى بصعوبة من شفتيها وهي تتدلى لأسفل. “لم أرى الفيدراليين هنا من… يا …، لا أذكر… يمكن من زمن طويل.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
“حسنًا، سأحاول ألا أعكر صفوك وأخرج من طريقك بأسرع وقت. لا أريد أن أسبب أي إزعاج. ولم يكن عليك تحضير الشاي، تعلمين.”
هنا يرقد ذكرى:
تعمقت التجاعيد عند زوايا عيني المرأة وهي تبتسم. “أوه، لا بأس… إيزلا رو، أليس كذلك؟ أنا أحب تدليل الآخرين. لم تتح لي الفرصة لذلك منذ فترة طويلة.”
“في وقت ما، نعم.”
مع اختفاء العدو، وهروب السنجاب وتحوّل الهياكل العظمية إلى غبار، انتهت صرخة القنبلة الصوتية بنفس السرعة التي بدأت بها. عادت العين خلف ستار الجلد، وعاد الرأس إلى حالة السكون. وبدا أن البيت، الذي كان يتحرك ويتغير كمستودع فوضوي، قد فقد طاقته وعاد إلى حالته الطبيعية. تدحرجت إيزلا بألم على الأرض عندما استعادة الجاذبية وضعها الطبيعي.
“لا تمانعين إذا سجلت هذه المحادثة، أليس كذلك؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لن تخرجي من هنا حية، أيتها العميلة رو.” صرخ الصوت الخشن. عبرت فكرة عابرة ذهن إيزلا وسط ضجيج الألم الناتج عن جرحها الممزق بينما كانت تنظر إلى الممرات الملتوية الجديدة التي تكشفت أمامها، مليئة بالقمامة والقوارض التي تصدر أصواتًا متداخلة. إنه عش الجرذان.
أجاب الرجل الغامض بحزم: “أخشى أن ذلك غير ممكن، أعتقد أن لدي دقيقة أو اثنتين. آه! ها أنتِ، يا عزيزتي. تعالي الآن، من الأفضل أن نذهب.”
سحبت المرأة نفسًا من سيجارتها. “افعلي ما تشائين.”
بنومانيت. نفَس الموتى المتجمد. كريستال متصلب يحتوي على أنماط الشخصية للأرواح المستخدمة في صنعه. أمثلة قليلة جدًا ما زالت موجودة في يومنا هذا، وهي مطلوبة بشدة من قبل الجامعين والمستحضرين على حد سواء. أدوات سحرية قوية ولكنها هشة، العديد من الأحجار الكريمة مثل هذه وأكبر حجمًا صُنعت في الأربعينيات، لكنها انهارت بسبب الكثافة الهائلة للغضب الانتقامي الذي تحتويه. نادرة لسبب ما، حيث أن القتل اللازم لصنع واحدة كان مكلفًا للغاية، ومحظورًا أيضًا بموجب الهيئة الدولي لمنظمة kolnovel.
وضعت إيزلا كوب الشاي جانبًا، وأخرجت من سترتها المبللة دفتر ملاحظات ومسجل صوت رقمي. فتحت دفتر الملاحظات وبدأت التسجيل.
صرخ السنجاب الوحشي وخدش النيران المشتعلة في عينيه، فكه معلق بزاوية غريبة. استغلت إيزلا هذه الاستراحة القصيرة وقفزت خلف الأثاث، بينما ذراعها اليمنى احتجت بوابل آخر من الألم. ظنت في البداية أن الغرفة تدور فقط بسبب إصابتها، لكنها أدركت بسرعة أن المنزل كان يدور على المحور ، كاشفًا غرفًا وممرات جديدة على الأرضية والسقف، معروضة كممرات متاهة أعمق داخل المنزل، مليئة بأكوام القمامة والمقتنيات. اضطرت إيزلا إلى التدحرج على ظهر الأريكة التي كانت تختبئ خلفها عندما أصبحت الأرض فجأة جدارًا، وغرفة المعيشة تحولت إلى هوة
“—يا إلهي.” توقفت ثرثرة عجوز الطويلة والمملة فجأة وشهقت فجأة. قبضت يدها على صدرها واتسعت عيناها بصدمة. لقد انهار برج الأواني أخيرًا واستسلم لقانون الفوضى، وصوت المعدن وهو يصطدم بالمعدن اخترق أذني إيزلا.
“هل يمكنك ذكر اسمك للتسجيل، من فضلك؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com استمرت الأمطار في الهطول. بقيت المنشأة صامتة وثابتة.
لوحت المرأة المسنة بيدها مجددًا. “لقد جمعت العديد من الأسماء، من الصعب تتبعها، خاصة في عمري. الناس يجمعون الأسماء كما تجمع الحجارة الطحالب، برأيي وأيضا ليس وكأن العملاء الفيدراليون لايملكون معلومات حولي.” فكرت للحظة. “ناديني الآنسة العجوز . اسم خاص بي قديم.”
رفع الخال رأسه قليلاً، لكن لم يجب على الفور. ظل ينظر إلى الأمام، وكأن السؤال أعاد إلى ذهنه طبقة أخرى من الأعباء التي يحملها.
خطت إيزلا إلى الرصيف عندما نادت عليها عجوز. “وداعًا، أيتها العميلة رو. لا أريد رؤيتك مرة أخرى.” ومع هذه الكلمات الأخيرة، أُغلق الباب الثقيل بقوة، وأُقفلت المزاليج في مكانها.
اتكأت إلى الخلف على المقعد المحبب. بدت العجوز وكأنها طفلة تجلس على كرسي مرتفع. “إذن، ما هذا الحديث عن مجرمين يستهدفونني؟”
وضعت إيزلا ظهرها على الأرض، تبحث بين جيوب معطفها العديدة التي وفقًا لمعايير وحدة التحقيقات الخارقة كانت أعمق بكثير من جيوب المعاطف العادية، لدرجة تكسر الواقع. أخيرًا، ظهر كروي بني الشكل من جيب صدرها، الذي قبضت عليه بإحكام بينما تمتمت بعبارة التفعيل، معدلة الصياغة لتحقيق أقصى تأثير.
أجبرت إيزلا قبضتها على القلم على الاسترخاء. “حسنًا، الآنسة عجوز، هل سمعت عن مافيا اليدالملعونة؟”
على الرغم من أن المنزل كان نظيفًا، وكل سطح مرئي ملمع لدرجة تعكس الصور، إلا أن رائحة العفن والتحلل كانت لا تزال تخيم في المكان. كأن شيئًا ما بين أكوام الصحف وأثاث المنزل القديم قد مات وتحلل. كانت تلك الرائحة خبرتها مرارًا وتكرارًا خلال عملها مع الجثث التي تُستخرج من الأقبية والقبور الضحلة، مغطاة بطبقات رقيقة من الفطريات والوحل، لكنها لا تزال تجعلها تشعر بالغثيان.
دارت عجوز عينيها وسخرت. “كان عليهم أن يفكروا جيدًا في الاسم، يبدو غبيًا.”
نظرت إلى إيزلا. “ما هي قصتها؟”
صمت. “حسنًا، لدينا معلومات معقولة بأنهم قد زاروا هنا مؤخرًا، أو يخططون للمجيء، لكننا لا نعرف لماذا. هل سمعتِ أو رأيتِ شيئًا يشير إلى ذلك؟”
لا أعتقد أن نيرو كان بإمكانه أن يكون ‘بخير’ مرة أخرى أبدًا. لكن إذا كان هناك مكان يمكن أن يبدأ منه، ربما كان البداية.”
“أنت… محقة. كنت أزور بعض الأصدقاء القدامى، ولكن… يمكننا الذهاب. أعتذر.”
ردت عجوز بحركة سريعة، وأسقطت السيجارة رمادها الرمادي على سترتها. “حسنًا، إيزلا رو، هل كانوا هنا أم لا؟ شبكة مراقبتكم سيئة إن لم تتمكنوا من معرفة إن كانوا هنا أم لا. إذا كانوا هنا، ألن أكون أول من يعرف؟”
تعثرت إيزلا وهي تتراجع، محاولةً إبقاء عجوز في مرمى بصرها بينما تعثرت على أكوام الأشياء القديمة والمستهلكة.
لقد عُرف بعدة أسماء وألقاب: كيميائي، ساحر، ومشعوذ، لكن مع مرور السنين، اقتادته الأقدار بلطف نحو دور كان يسعى إليه بشدة. كوسيط للمعرفة، كان يتنقل بين هنا وهناك، الآن والماضي، محملًا بثروة من المعلومات الغامضة المتراكمة على مر السنين، ليعرضها للمقايضة والتبادل. في هذا السوق الغامض من الهمسات، كان يشتري هذيان المجانين والأنبياء، أولئك الذين تزلقت أنظارهم إلى التشققات الدائمة في الوجود، ورأوا ما كان وما لم يكن. عبر التدقيق والمقارنة، كان يجمع إجابات أكبر وأكبر للأسئلة التي كانت تلاحقه.
“نعم، ستكونين كذلك.”
“لا تمانعين إذا سجلت هذه المحادثة، أليس كذلك؟”
سمعت إيزلا صرير الألواح، ورفعت بصرها لترى الآنسة عجوز تحدق أولاً في الخزانة المفتوحة، ثم في إيزلا، وهي لا تزال تحمل مقلاة حديدية. اللعنة.
ظل التصريح شبه الاتهامي معلقًا في الجو كوزن ثقيل.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لن تخرجي من هنا حية، أيتها العميلة رو.” صرخ الصوت الخشن. عبرت فكرة عابرة ذهن إيزلا وسط ضجيج الألم الناتج عن جرحها الممزق بينما كانت تنظر إلى الممرات الملتوية الجديدة التي تكشفت أمامها، مليئة بالقمامة والقوارض التي تصدر أصواتًا متداخلة. إنه عش الجرذان.
بعد لحظات من الصمت، قالت ناناشي بصوت خافت وهي تحاول كسر جو الكآبة:
سخرت عجوز بصوت محبط، تلاه سعال مليء بالبلغم، يدها العجفاء أمسكت بسرعة عقب السيجارة قبل أن تسقط من شفتيها، ثم ضغطت عليها في منفضة سجائر. بعد نوبة السعال، أخرجت بيد مرتجفة علبة سجائر من سترتها الوردية وأشعلت واحدة جديدة. تمتمت حول السيجارة: “لا أعرف حتى لماذا أدفع ضرائبي.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كان يبحث عن المعرفة، يستخرج جوهر الفكر، ويستخلص المعاني من الحبر. وما تبقى كان يحرقه، يغذيه للنار كحطب يدفع به الظلام. العمل الذي أمامه، وهو اكتساب حديث، كان مستقرًا بين يديه دون أن يمسه. الرق الخفيف لم يحترق. كان ذلك عملًا من الاقتصاد، لا الكرم.
الحكة في يدي إيزلا لم تختفِ، حتى بعد دخولها المبنى، ومع تخفيف العاصفة، ظلت الحكة موجودة، بل ازدادت حدتها؛ أصبحت تقريبًا لا تُطاق. إيزلا بدأت تشعر بالضيق من الرغبة المتزايدة للحك، ومن مقابلة لا تؤدي إلى أي مكان مع شخصية عدائية.
فتح الباب، وواجهت إيزلا امرأة قصيرة، ذات بشرة مجعدة وداكنة بلون جلد السرج، تبدو بنفس صلابته أيضًا. عيناها الحادتان تحدقان مباشرة في عيني إيزلا. “ماذا تريدين؟” قالت المرأة بصوت خافت، بينما كانت سيجارة مشتعلة تتدلى بخطورة من شفتها السفلى المزمومة. الدخان الخارج من أنفها كان بنفس لون شعرها.
.
على الرغم من أن المنزل كان نظيفًا، وكل سطح مرئي ملمع لدرجة تعكس الصور، إلا أن رائحة العفن والتحلل كانت لا تزال تخيم في المكان. كأن شيئًا ما بين أكوام الصحف وأثاث المنزل القديم قد مات وتحلل. كانت تلك الرائحة خبرتها مرارًا وتكرارًا خلال عملها مع الجثث التي تُستخرج من الأقبية والقبور الضحلة، مغطاة بطبقات رقيقة من الفطريات والوحل، لكنها لا تزال تجعلها تشعر بالغثيان.
كان الطريق إلى الباب واضحًا، لكنها لا تزال بحاجة إلى الابتعاد عن بعض أرجل الكراسي البارزة ومقابض الخشب من أكوام القمامة القريبة وهي تتسلل نحو الخزانة. بنظرة أخيرة سريعة للتأكد من أن ظهر المرأة العجوز كان لا يزال ملتفتًا، فتحت إيزلا الباب بسرعة، وتحركت قطعة الخشب بلا صوت على مفصلاتها.
لكن كان هناك… شيء آخر. شيء أزعجها وخدش إحساسها، لكنها لم تستطع تحديده بالضبط. الشعور كان كأنه يرقص على حافة إدراكها، مكتومًا تقريبًا بواسطة شيء آخر. كانت إيزلا تهز رأسها باحترام مع شكاوى المرأة العجوز وانتقاداتها الحادة حول حالة البلاد، لكنها في أعماقها كانت تمد حواسها السادسة، وشعرت بوشم مزين بأشواك الورد على عنقها يسخن إلى درجة حرارة الإسفلت تحت شمس الظهيرة.
عيون إيزلا تحركت بخفة إلى الجانب، ورأت شيئًا ينساب عبر مجال رؤيتها، تشويهًا، انتفاخًا في الواقع، يدور وينزلق عبر الجدار المليء بالتحف الصغيرة. لم يكن حقيقيًا. أو على الأقل غير قابل للإدراك للأشخاص العاديين. كان الانتفاخ عقدة من السحر المركز، متوهجة كجمرة ساخنة في المنزل الخافت الإضاءة. العقدة كانت بالقرب من الأرض، عائمة فوق باب خزانة، بين المطبخ وممر يؤدي إلى أعماق المنزل المكتظ.
للحظة واحدة فقط، اخترق صوت واضح واحد القوة المكتومة التي كانت تعيق الضجيج، صدى صوت بلغة غامضة، لغة الموتى. “أنقذونا.”
~
عقل إيزلا انتبه على الفور، رغم أنها حرصت على عدم إظهار أي عاطفة. كانت بحاجة للتحقق أكثر. كيف بحق الجحيم يمكنني تشتيت انتباه هذه العجوز الثرثارة؟
انفجرت عظام الغاضبين والموتى من خلال ألواح الأرضية، ومن داخل الخزانة ومن تحت أكوام الفوضى على الأرض والسقف. منتزعة من اللحم بأسنان القوارض، كانت تجاويف أعينهم تلمع بغضب مظلم، قاتل، وجهنمي. مدفوعة بغضبها الذي لا شكل له ولكن حقيقي، زحفت وتسلقت وتراكمت على عجوز من جميع الاتجاهات والاتجاهات، مصطدمة بالسنجاب في الجو ومغيرة مسارها لتسقط بشكل مؤلم على الجدار أدناه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تنهد بينما نهض، وأطفأ النار ليترك الليل يبتلعه بين أحضان محبوبة غيورة. بعض الأمور أسهل في الظلام. ركز الرجل إرادته. استدار إلى داخله ليمسك النية والعزم بيديه، وصاغهما في حافة قاطعة واحدة. من هذا التصميم ولدت السكين غير الواقعية، بُعد واحد تشكل من الفكر والغرض. هذه النصل المصقول بدقة الأمل، والمستخدم بأيدٍ متمرسة، ينزلق بين الذرات، إلى الفراغ.
نظرت إلى برج أواني الطهي الممتد من أعماق حوض المطبخ.
أحد أفراد الأمن رفع سلاحه الصاعق ووجّهه نحوه. أُطلقت المقذوفة لكنها توقفت في الهواء، على بعد أقدام قليلة من الرجل الغامض، وكأن الزمن قد تجمد حولها. تابع الرجل خطواته نحو الفتحة المكانية التي ما زالت مفتوحة، حاملاً قطة الملك بين ذراعيه.
توقفت عجوز عن الصراخ من الألم والغضب، وأصبحت صامتة. كان هناك صوت خشخشة على يسار إيزلا، حيث كانت عجوز تجري عبر مطبخ متعامد الأبعاد داخل المنزل تتحول إلى الداخل والخارج مجددًا تتسلق السطح الأملس والزلق بسهولة. رأس السنجاب دار وتلف بطريقة غير إنسانية على رقبته ليثبت نظراته على إيزلا، بريق مفترس يمتد على وجهه المغطى بالفرو. الوحش جلس على مؤخرته، مستعدًا للقفز عبر المسافة بينهما.
“—يا إلهي.” توقفت ثرثرة عجوز الطويلة والمملة فجأة وشهقت فجأة. قبضت يدها على صدرها واتسعت عيناها بصدمة. لقد انهار برج الأواني أخيرًا واستسلم لقانون الفوضى، وصوت المعدن وهو يصطدم بالمعدن اخترق أذني إيزلا.
كانت الأمطار تتساقط بلطف على قبعة الخال بينما كان يقف محدقًا في القبور أمامه.
التوى فم عجوز إلى تكشيرة وهي تنهض وتتحرك ببطء نحو المطبخ. وبينما كانت العجوز تدير ظهرها، متذمرة بكلمات نابية وهي تنحني لالتقاط الأواني، قامت إيزلا بهدوء وبطء من كرسيها، متوخية الحذر حتى لا يصدر صوت صرير من الجلد وهي تنهض. انحلت الخيوط الرقيقة غير المرئية من الحرير العنكبوتي من مقبض إحدى الأواني الكبيرة وتسحبت على الأرض. مع أدنى حركة بيدها وهمسة بالكاد تسمع، أعادت إيزلا الخيط المسحور إلى جيبها.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
كان الطريق إلى الباب واضحًا، لكنها لا تزال بحاجة إلى الابتعاد عن بعض أرجل الكراسي البارزة ومقابض الخشب من أكوام القمامة القريبة وهي تتسلل نحو الخزانة. بنظرة أخيرة سريعة للتأكد من أن ظهر المرأة العجوز كان لا يزال ملتفتًا، فتحت إيزلا الباب بسرعة، وتحركت قطعة الخشب بلا صوت على مفصلاتها.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “حسنًا، هذا أمر غير متوقع.” صوت المرأة العجوز كان خشنًا، كأنه ورق صنفرة على خشب.
تم اقتلاع الخزائن والرفوف من جدران الخزانة منذ زمن طويل. كانت العلامات الواضحة تُظهر مكان تلاشي الطلاء في كل مكان باستثناء حيث كانت الرفوف موجودة، تاركةً انطباعات عنها مثل بصمات الحفريات في طبقة رسوبية. أو أضلاع بيضاء باهتة لهيكل عظمي، وهو وصف أكثر دقة.
تعثرت إيزلا وهي تتراجع، محاولةً إبقاء عجوز في مرمى بصرها بينما تعثرت على أكوام الأشياء القديمة والمستهلكة.
بينما كانت إيزلا تراقب، بدأت بشرة الرأس المجففة بالشمس تتقشر عند الجبهة، كاشفة عن عين زرقاء جليدية دامية. حدقت إليها بغضب، وكأنها مستاءة من استخدامها الحالي. نظرت إيزلا للأسفل، والتقت وجهًا لوجه مع السنجاب، الذي كان ينفض أسنان وعظام الموتى عن سترته الممزقة. كان يقضي على الحشد الميت بسهولة مثيرة للغضب، رغم أن الجثث القاتلة الباقية لم تبد أي اهتمام لرفاقها الساقطين بينما استمرت بالهجوم.
كما تم اقتلاع ألواح الأرضية من الخزانة، ولم يتبقَ سوى التراب والتربة. شخص ما حفر عميقًا في الأرض، مكونًا حفرة كبيرة، مليئة بأكوام من الجثث في مراحل مختلفة من التحلل. نظرت القوارض ذات العيون الحادة، من فئران وجرذان وحتى بعض السناجب، إلى إيزلا، شرائح من اللحم والجلد تتدلى من أفواهها المليئة بالأسنان الحادة. تم تثبيت وحدة تبريد قديمة على جانب الحفرة، مدعومة ببعض الدعامات الخشبية المهترئة، تبث الهواء البارد والضباب، مما خفض درجة حرارة الخزانة. كانت هناك كلمة واحدة فقط يمكن أن تصف هذا المشهد: مخزن.
لا أعتقد أن نيرو كان بإمكانه أن يكون ‘بخير’ مرة أخرى أبدًا. لكن إذا كان هناك مكان يمكن أن يبدأ منه، ربما كان البداية.”
سمعت إيزلا صرير الألواح، ورفعت بصرها لترى الآنسة عجوز تحدق أولاً في الخزانة المفتوحة، ثم في إيزلا، وهي لا تزال تحمل مقلاة حديدية. اللعنة.
فقدت بإرادتها.
“هل يمكنني أن أعيش بسلام دون أمثالكم تعبثون بكل شيء؟”
لعقت شفتيها الجافتين قبل أن ترد. “نعم، نعم. مجرد منزل آمن مهجور، يبدو أنهم أخلوه قبل وصولي.”
اقتربت عجوز من إيزلا، والمقلاة محكمة في يدها المعوجة. تراجعت إيزلا بسرعة بعيدًا عن الباب، وسحبت مسدسها وصوبته نحو عجوز في حركة سلسة واحدة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
كانت الأمطار تتساقط بلطف على قبعة الخال بينما كان يقف محدقًا في القبور أمامه.
“ما هي صلتك بالمافيا؟”
عيون إيزلا تحركت بخفة إلى الجانب، ورأت شيئًا ينساب عبر مجال رؤيتها، تشويهًا، انتفاخًا في الواقع، يدور وينزلق عبر الجدار المليء بالتحف الصغيرة. لم يكن حقيقيًا. أو على الأقل غير قابل للإدراك للأشخاص العاديين. كان الانتفاخ عقدة من السحر المركز، متوهجة كجمرة ساخنة في المنزل الخافت الإضاءة. العقدة كانت بالقرب من الأرض، عائمة فوق باب خزانة، بين المطبخ وممر يؤدي إلى أعماق المنزل المكتظ.
ردت عجوز بحركة سريعة، وأسقطت السيجارة رمادها الرمادي على سترتها. “حسنًا، إيزلا رو، هل كانوا هنا أم لا؟ شبكة مراقبتكم سيئة إن لم تتمكنوا من معرفة إن كانوا هنا أم لا. إذا كانوا هنا، ألن أكون أول من يعرف؟”
كانت عجوز تبصق السم، تكشيرة تشوه وجهها. “لا شأن لكِ، سأقول فقط: صفقة عادلة، على الأقل السيد غوست كان يفهم ذلك. على عكس أمثالكم.”
لوحت المرأة بيدها وهي تجلس على مقعد محبب مزين بنمط الزهور مقابل إيزلا. كأن جسدها الصغير غاص في الوسائد الناعمة والسميكة. كانت السيجارة تتدلى بصعوبة من شفتيها وهي تتدلى لأسفل. “لم أرى الفيدراليين هنا من… يا …، لا أذكر… يمكن من زمن طويل.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com إن كانت أسطورة، فإن لديها نقاط ضعف، شيء واضح، رمزي. مفترسات؟ قطط؟ نار؟ لا يمكن إخمادها بأي معدات حديثة، شيء لم يُؤخذ في الحسبان في أساطيرها وقصصها. لاحظت إيزلا الأواني والمقالي المبعثرة حيث سقطت على أرض المطبخ عبر الفجوة المتشابكة. الضوضاء. الحيوانات الفريسة تكره الضوضاء.
تعثرت إيزلا وهي تتراجع، محاولةً إبقاء عجوز في مرمى بصرها بينما تعثرت على أكوام الأشياء القديمة والمستهلكة.
بدت عجوز وكأنها تزداد طولًا، ووزنها ينزاح إلى الأمام على أصابع قدميها، وكعوبها تنزلق من حذائها المسطح بينما تطول وتصبح زاوية قائمة، مع صوت طقطقة العظام وإعادة ترتيب الأوتار. أسقطت المقلاة، ومدت أصابعها التي كانت تنمو وأظافرها التي أصبحت حادة وطويلة، أشبه بشفرات.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
ابتسم الرجل الغامض: “يبدو أنها معجبة بكِ. يبدو أننا اتخذنا القرار الصائب. الآن، معي يا صغيرة.”
شعرها الذي كان يظهر كأنه تصفيف أمهات محترمات أصبح قصيرًا وانتشر، مغطياً الجلد الظاهر بكتل وأجزاء من الفراء الخشن الأسود الرمادي. أنفها تسطح ضد وجهها، وعظام وجنتيها دفعت للخارج مكونة خطمًا خافتًا. لون قزحيتها امتد ليتجاوز حدودها، وملأ صلبة عينيها، يلتف ويتحول ويغمق حتى أصبحت عيناها سوداء بالكامل كالقار. ذيل كبير يمكن التحكم فيه، مغطى بفراء طويل ومنتفش، كان يتحرك خلف المخلوق، معبرًا عن غضبه بإسقاط الأثاث والقمامة. سنجاب متحول.
التوى فم عجوز إلى تكشيرة وهي تنهض وتتحرك ببطء نحو المطبخ. وبينما كانت العجوز تدير ظهرها، متذمرة بكلمات نابية وهي تنحني لالتقاط الأواني، قامت إيزلا بهدوء وبطء من كرسيها، متوخية الحذر حتى لا يصدر صوت صرير من الجلد وهي تنهض. انحلت الخيوط الرقيقة غير المرئية من الحرير العنكبوتي من مقبض إحدى الأواني الكبيرة وتسحبت على الأرض. مع أدنى حركة بيدها وهمسة بالكاد تسمع، أعادت إيزلا الخيط المسحور إلى جيبها.
أطلقت إيزلا رصاصة، ثم أخرى، ثم ثالثة، مصوبة إلى مركز الجسد، مما دفع عجوز إلى الخلف بقوة تأثير الرصاصات المجوفة. تراجعت المخلوقة التي كانت في السابق عجوزًا بينما كان السائل الأسود يتناثر من مثلث الجروح. شتمت إيزلا ومدت يدها إلى جيبها، بحثًا عن مخزن طلقات طرد الأرواح، بينما كانت عجوز تتعافى من سقوطها تقريبًا واعتدلت واقفة، والرصاص النحاسي الباهت يخرج ببطء من جسدها مع ضخ الإيخور في قلبها المتعفن.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com قالت القطة بنعومة: “مواء.”
وحش السنجاب قفز إلى الأمام، وضرب إيزلا بمخالبه كأنها فأس جلاد، ممزقًا قميصها وناشبًا في ذراعها. انفجرت الوشوم الوقائية الخاصة بها بضوء أبيض ساطع، ومع صوت أشبه بنغمة كمان متنافرة، تحطمت الوشوم، محرقة ذراعها ومُلقية كلا المرأتين للخلف. صرخت عجوز وهي تضغط على مخالبها المدخنة بالقرب من صدرها، مخالبها مكسورة ومحترقة. “أيتها الحقيرة.”
تنقلت عيناها إلى الزوايا الأربع، باحثة عن وسيلة للخروج من هذه الورطة التي تورطت فيها دون دعم أو إشعار خطأها بالكامل تقريبًا عند التفكير. قبل أن تقفز العجوز عبر الفجوة، التقت عينا إيزلا مع باب الخزانة المفتوح قليلاً.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تنهد الخال وقال: “لا بأس. ما الأمر؟”
أطلقت إيزلا صرخة ألم مكتومة بالكاد، وأطلقت دفعة أخرى من ثلاث رصاصات نحو عجوز قبل أن تضغط على مفتاح إخراج المخزن وتستبدل الطلقات، لتعيد المزلاج إلى مكانه بقوة. “أخبريني بما اتفقت عليه مع المافيا، وإلا سأقضي عليك كأنك كلب.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كانت موضوعة في أماكن مهمة، على تجمعات الأعصاب أو نقاط الضغط، بعضها يمتد على الخط المركزي بين رقبة كوين وسرتها، وأخرى تلتف حول ذراعيها متبعة الشرايين، إما لتركيز السحر أو لتحويله بعيدًا عن المناطق الأكثر أهمية. معظم عملاء وحدة التحقيقات الخارقة لديهم على الأقل رمز واقٍ، وفي الولاية كان ذلك يُعتبر طقس مرور يحصل عليه العميل بعد نجاحه في عملية كبيرة. أغلب أفراد وحدتها كانوا يمتلكون وشومًا متقنة.
كان المنزل يبدو معتنى به جيدًا، على عكس المباني المجاورة المهترئة، ذات الطلاء الأبيض المتشقق حول حوافها ونوافذها المغطاة بالغبار. أما الحدائق المحيطة بها فكانت متوحشة ومليئة بالأعشاب الضارة. الأشجار ذات الأغصان الثقيلة تتدلى على الطريق وكأنها تهدد بالكسر مع أول هبة ريح قوية. الضوء البرتقالي المزعج لمصابيح الشوارع يتسرب من بين الأغصان، ليترك ظلالًا مشوهة على الرصيف الوعر. كل ذلك جعل المظهر المرتب والمهذب لمنزل “875 طريق شالز” يبدو أكثر غرابة.
زمجر المخلوق، أسنانه الصفراء المتكسرة تلمع في إضاءة غرفة المعيشة الخافتة. “مستحيل.” كانت العبارة المبحوحة تتبعها ثلاث رصاصات أخرى. الرصاصات الفضية تركت خلفها خطوطًا بيضاء حارقة وهي تخترق الأنف والفك، لتحرق اللحم والعظم بينما تنفجر الطلقات المقدسة في انفجارات صغيرة من نار جهنم المقدسة.
أطلقت إيزلا صرخة ألم مكتومة بالكاد، وأطلقت دفعة أخرى من ثلاث رصاصات نحو عجوز قبل أن تضغط على مفتاح إخراج المخزن وتستبدل الطلقات، لتعيد المزلاج إلى مكانه بقوة. “أخبريني بما اتفقت عليه مع المافيا، وإلا سأقضي عليك كأنك كلب.”
صرخ السنجاب الوحشي وخدش النيران المشتعلة في عينيه، فكه معلق بزاوية غريبة. استغلت إيزلا هذه الاستراحة القصيرة وقفزت خلف الأثاث، بينما ذراعها اليمنى احتجت بوابل آخر من الألم. ظنت في البداية أن الغرفة تدور فقط بسبب إصابتها، لكنها أدركت بسرعة أن المنزل كان يدور على المحور ، كاشفًا غرفًا وممرات جديدة على الأرضية والسقف، معروضة كممرات متاهة أعمق داخل المنزل، مليئة بأكوام القمامة والمقتنيات. اضطرت إيزلا إلى التدحرج على ظهر الأريكة التي كانت تختبئ خلفها عندما أصبحت الأرض فجأة جدارًا، وغرفة المعيشة تحولت إلى هوة
لا يوجد الكثير لأقوله عن رجل لم يفعل شيئًا.”
“لن تخرجي من هنا حية، أيتها العميلة رو.” صرخ الصوت الخشن. عبرت فكرة عابرة ذهن إيزلا وسط ضجيج الألم الناتج عن جرحها الممزق بينما كانت تنظر إلى الممرات الملتوية الجديدة التي تكشفت أمامها، مليئة بالقمامة والقوارض التي تصدر أصواتًا متداخلة. إنه عش الجرذان.
الملك ميت،
أظهرت إيزلا شارتها السرية. “إيزلا رو، مكتب التحقيقات الفيدرالي. لدينا سبب للاعتقاد بأنك هدف لمنظمة إجرامية. هل تمانعين الإجابة على بعض الأسئلة؟”
توقفت عجوز عن الصراخ من الألم والغضب، وأصبحت صامتة. كان هناك صوت خشخشة على يسار إيزلا، حيث كانت عجوز تجري عبر مطبخ متعامد الأبعاد داخل المنزل تتحول إلى الداخل والخارج مجددًا تتسلق السطح الأملس والزلق بسهولة. رأس السنجاب دار وتلف بطريقة غير إنسانية على رقبته ليثبت نظراته على إيزلا، بريق مفترس يمتد على وجهه المغطى بالفرو. الوحش جلس على مؤخرته، مستعدًا للقفز عبر المسافة بينهما.
لقد عُرف بعدة أسماء وألقاب: كيميائي، ساحر، ومشعوذ، لكن مع مرور السنين، اقتادته الأقدار بلطف نحو دور كان يسعى إليه بشدة. كوسيط للمعرفة، كان يتنقل بين هنا وهناك، الآن والماضي، محملًا بثروة من المعلومات الغامضة المتراكمة على مر السنين، ليعرضها للمقايضة والتبادل. في هذا السوق الغامض من الهمسات، كان يشتري هذيان المجانين والأنبياء، أولئك الذين تزلقت أنظارهم إلى التشققات الدائمة في الوجود، ورأوا ما كان وما لم يكن. عبر التدقيق والمقارنة، كان يجمع إجابات أكبر وأكبر للأسئلة التي كانت تلاحقه.
الوقت بدا وكأنه يتباطأ بينما الأدرينالين اندفع بسرعة قياسية من الغدة الصنوبرية إيزلا. كان عليها أن تضع خطة. الرصاصات العادية لم تؤثر عليها، وطلقات الطرد بالكاد أبطأتها. ما هي؟ شبه سيادي؟ فكرة؟ لماذا لا تموت؟
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
تنقلت عيناها إلى الزوايا الأربع، باحثة عن وسيلة للخروج من هذه الورطة التي تورطت فيها دون دعم أو إشعار خطأها بالكامل تقريبًا عند التفكير. قبل أن تقفز العجوز عبر الفجوة، التقت عينا إيزلا مع باب الخزانة المفتوح قليلاً.
“وماذا أعطيتِ لها؟”
كما نوقش سابقًا، مستحضرو الأرواح لا يحيون الموتى، بل يتواصلون معهم. ومع ذلك، فإن التلاعب بالأرواح يمكن أن يُستخدم لأكثر من مجرد تعلم الحروف الميتة. هناك تقنيتان رئيسيتان لإحياء الموتى كبيادق ووقود: الأولى المعروفة بين المحترفين بـ”استحضار الأرواح الزائف” هي مجرد تحريك العظام وإعطاؤها أوامر بالحركة، مثل المكانس في فيلم فانتازيا. يمكن لأي طالب علم شعوذة بتخصص إبعاد الأرواح القيام بها، وإن كان بشكل فوضوي.
بركلة مهملة، أسقطت عجوز أكوام الصحف والصناديق التي كانت تعترض طريقها، متناثرة على الأرض، بينما أخلت المنطقة. ثم أخرجت سلسلة مفاتيح كبيرة من جيب سترتها، مليئة بالعشرات من المفاتيح من مختلف الأشكال والأزمنة. ومن هذه السلسلة، اختارت مفتاحًا بأصابعها المرتعشة وفتحت الخزانة، لتفتحها بصوت أزيز عميق.
أما الاستحضار الحقيقي، أو كما تسميه إيزلا “الاستحضار من الدرجة العليا”، فيتضمن ربط الأرواح بشيء، مثل هيكل عظمي، واستخدام إنتاجهم الطبيعي من الطاقة الحركية وحقول الأرواح المحلية لتشغيل العمل والحركة بدلاً من استخدام احتياطياتك الخاصة. أكثر كفاءة في استخدام الطاقة. رغم أن هذه الميزة لم تكن في ذهن إيزلا الآن بينما وضعت مسدسها في جرابه واستدعت الحشد، بخار يتصاعد من جلدها بينما الجرح الذي أصابها يكوي نفسه ويخرج كرومًا حمضية ملتوية من قوة العمل.
انفجرت عظام الغاضبين والموتى من خلال ألواح الأرضية، ومن داخل الخزانة ومن تحت أكوام الفوضى على الأرض والسقف. منتزعة من اللحم بأسنان القوارض، كانت تجاويف أعينهم تلمع بغضب مظلم، قاتل، وجهنمي. مدفوعة بغضبها الذي لا شكل له ولكن حقيقي، زحفت وتسلقت وتراكمت على عجوز من جميع الاتجاهات والاتجاهات، مصطدمة بالسنجاب في الجو ومغيرة مسارها لتسقط بشكل مؤلم على الجدار أدناه.
“لا تمانعين إذا سجلت هذه المحادثة، أليس كذلك؟”
جامعو الضرائب، رجال الشرطة، عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي، وقطاع طرق الشوارع كانوا جميعًا حاضرين في صفوف الفيلق، مرتدين ملابس ممزقة في مراحل مختلفة من التحلل. لافت للنظر، كان أحد الجثث مرتديًا سترة جلدية ما زال يحتفظ بشعره المنفوش المحنط، رغم أن المغني كان بالكاد يمكن التعرف عليه مع أنفه المبتور وتجويف عينيه المليء بالإكتوبلازم المتكتل. جميعهم أشخاص واجهتهم عجوز ولم يعيشوا ليروا اليوم التالي.
كما تم اقتلاع ألواح الأرضية من الخزانة، ولم يتبقَ سوى التراب والتربة. شخص ما حفر عميقًا في الأرض، مكونًا حفرة كبيرة، مليئة بأكوام من الجثث في مراحل مختلفة من التحلل. نظرت القوارض ذات العيون الحادة، من فئران وجرذان وحتى بعض السناجب، إلى إيزلا، شرائح من اللحم والجلد تتدلى من أفواهها المليئة بالأسنان الحادة. تم تثبيت وحدة تبريد قديمة على جانب الحفرة، مدعومة ببعض الدعامات الخشبية المهترئة، تبث الهواء البارد والضباب، مما خفض درجة حرارة الخزانة. كانت هناك كلمة واحدة فقط يمكن أن تصف هذا المشهد: مخزن.
توقفت عجوز عن الصراخ من الألم والغضب، وأصبحت صامتة. كان هناك صوت خشخشة على يسار إيزلا، حيث كانت عجوز تجري عبر مطبخ متعامد الأبعاد داخل المنزل تتحول إلى الداخل والخارج مجددًا تتسلق السطح الأملس والزلق بسهولة. رأس السنجاب دار وتلف بطريقة غير إنسانية على رقبته ليثبت نظراته على إيزلا، بريق مفترس يمتد على وجهه المغطى بالفرو. الوحش جلس على مؤخرته، مستعدًا للقفز عبر المسافة بينهما.
قهقهت العجوز بصوت يشبه الحيوان، صرخة أثارت شعر مؤخرة رقبة إيزلا. “تظنون أنكم أيها الفيدراليون تستطيعون قتلي؟ أنا السنجاب! أنا التهمت الشمس نفسها أثناء الكسوف، جالبة الظلام إلى الأرض! اقتحمت مخابئ البشر وأكلت كل مؤنهم، وتركتهم يموتون جوعًا في الشتاء! سرقت ذيل الدب، وأبقيته لنفسي! وتظنون أن الموتى يهددونني؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com التوت شفاه إيزلا بابتسامة ساخرة. “لا أعتقد أنني أستطيع بيع روحي، أليس كذلك؟”
نيورا
هي…
إن كانت أسطورة، فإن لديها نقاط ضعف، شيء واضح، رمزي. مفترسات؟ قطط؟ نار؟ لا يمكن إخمادها بأي معدات حديثة، شيء لم يُؤخذ في الحسبان في أساطيرها وقصصها. لاحظت إيزلا الأواني والمقالي المبعثرة حيث سقطت على أرض المطبخ عبر الفجوة المتشابكة. الضوضاء. الحيوانات الفريسة تكره الضوضاء.
كتابة كينغ لوك
وضعت إيزلا ظهرها على الأرض، تبحث بين جيوب معطفها العديدة التي وفقًا لمعايير وحدة التحقيقات الخارقة كانت أعمق بكثير من جيوب المعاطف العادية، لدرجة تكسر الواقع. أخيرًا، ظهر كروي بني الشكل من جيب صدرها، الذي قبضت عليه بإحكام بينما تمتمت بعبارة التفعيل، معدلة الصياغة لتحقيق أقصى تأثير.
أحد أفراد الأمن رفع سلاحه الصاعق ووجّهه نحوه. أُطلقت المقذوفة لكنها توقفت في الهواء، على بعد أقدام قليلة من الرجل الغامض، وكأن الزمن قد تجمد حولها. تابع الرجل خطواته نحو الفتحة المكانية التي ما زالت مفتوحة، حاملاً قطة الملك بين ذراعيه.
بينما كانت إيزلا تراقب، بدأت بشرة الرأس المجففة بالشمس تتقشر عند الجبهة، كاشفة عن عين زرقاء جليدية دامية. حدقت إليها بغضب، وكأنها مستاءة من استخدامها الحالي. نظرت إيزلا للأسفل، والتقت وجهًا لوجه مع السنجاب، الذي كان ينفض أسنان وعظام الموتى عن سترته الممزقة. كان يقضي على الحشد الميت بسهولة مثيرة للغضب، رغم أن الجثث القاتلة الباقية لم تبد أي اهتمام لرفاقها الساقطين بينما استمرت بالهجوم.
والملك ميت.
ابتسم الرجل الغامض: “يبدو أنها معجبة بكِ. يبدو أننا اتخذنا القرار الصائب. الآن، معي يا صغيرة.”
“اذهب واحصل عليها، نمر صغير،” همست إيزلا للقنبلة الصوتية، وألقتها خلف الأريكة، وهي تسد أذنيها بسرعة وتفتح فمها لتقليل التأثير. ارتطم الرأس بالجدار أدناه بمرونة شبيهة بحزمة من اللحم المفروم وتدحرج حتى توقف مواجهًا “السنجاب”. تبادلا النظرات لحظة بدهشة، العين الحاقدة تمتص جوهره. لم يكن “السنجاب” يعلم أنه ينبغي أن يتراجع، حيث كانت شواربه وأنفه يتحركان بشكل فضولي نحو الجسم الجديد، إلى أن تمزقت شفتاه المخيطتان وصرخ الرأس.
لعقت شفتيها الجافتين قبل أن ترد. “نعم، نعم. مجرد منزل آمن مهجور، يبدو أنهم أخلوه قبل وصولي.”
كان الصراخ عاليًا، بطبيعة الحال، لكن كان هناك شيء آخر خلفه أيضًا. بدا الصوت وكأن له ملمسًا ماديًا تقريبًا، كأن التردد يجعل الهواء صلبًا حوله، يضرب ويمزق ويبخر الكائنات الحية. مختبئة خلف غطاء ومحميّة بواسطة تعويذات، فمها مفتوح، شعرت إيزلا بالضغط وكأنه حلقات حديدية حول ضلوعها، وعقلها ينبض ضد جمجمتها.
كانت الأمطار تتساقط بلطف على قبعة الخال بينما كان يقف محدقًا في القبور أمامه.
خطت إيزلا إلى الرصيف عندما نادت عليها عجوز. “وداعًا، أيتها العميلة رو. لا أريد رؤيتك مرة أخرى.” ومع هذه الكلمات الأخيرة، أُغلق الباب الثقيل بقوة، وأُقفلت المزاليج في مكانها.
على الطرف المتلقي للصوت في حجمه الكامل، أي مخلوق عادي كان سيشعر بالألم حيث تنزف أعضاؤه، وتتحول عيناه إلى سائل، وتتحول عظامه إلى مسحوق. لم يكن “السنجاب” مخلوقًا عاديًا، لكنه في جوهره مجرد سنجاب، وارتبك كواحد أيضًا.
محاصرًا في مركز الانفجار الصوتي، تقلصت بؤبؤاه إلى نقاط صغيرة، وقف شعره، وصاح، رغم أن صراخه ضاع تقريبًا وسط موجة الصوت القوية الممزقة للطلاء. قفز “السنجاب” بخفة خارقة في أنحاء الغرفة، يسبّ بلغات مختلفة بينما يرتطم بالأرضية والسقف والجدران، قبل أن يغوص في ممر رأسي ويخرج من خلال شق أسفل باب، مشوهًا جسمه لإتمام الفعل.
~
وفي اللحظة التي خرج فيها من الغرفة، اندفع فريق الأمن نحو الممر المؤدي إلى مكتب الباحثة ليلي. وقف أحد أفراد الأمن وأمره بالتوقف بصوت صارم، لكن الرجل الغامض استمر في سيره، وكأنه لم يسمع شيئًا.
مع اختفاء العدو، وهروب السنجاب وتحوّل الهياكل العظمية إلى غبار، انتهت صرخة القنبلة الصوتية بنفس السرعة التي بدأت بها. عادت العين خلف ستار الجلد، وعاد الرأس إلى حالة السكون. وبدا أن البيت، الذي كان يتحرك ويتغير كمستودع فوضوي، قد فقد طاقته وعاد إلى حالته الطبيعية. تدحرجت إيزلا بألم على الأرض عندما استعادة الجاذبية وضعها الطبيعي.
أغلقت إيزلا فكها وابتلعت ريقها، مما تسبب في ألم وهي تجبر أذنيها على التكيف مع الضغط. حتى وهي خلف غطاء، بعيدة عن التأثير المباشر للرأس وخارجة عن نطاقه الفعال، عانت من بعض الآثار الجانبية بينما تعثرت واقفة. كانت الجدران والسقف مغطاة بغبار الجص وبقايا العظام من الانفجار، وسمعت أصوات إنذارات السيارات القريبة. التقطت إيزلا الرأس وأزالت غبار الحائط قبل أن تعيده إلى جيب معطفها. كان شعرها المتشابك والمبلل قد تجمد تقريبًا خلال المعركة، وبدأ للتو في الذوبان.
قهقهت العجوز بصوت يشبه الحيوان، صرخة أثارت شعر مؤخرة رقبة إيزلا. “تظنون أنكم أيها الفيدراليون تستطيعون قتلي؟ أنا السنجاب! أنا التهمت الشمس نفسها أثناء الكسوف، جالبة الظلام إلى الأرض! اقتحمت مخابئ البشر وأكلت كل مؤنهم، وتركتهم يموتون جوعًا في الشتاء! سرقت ذيل الدب، وأبقيته لنفسي! وتظنون أن الموتى يهددونني؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
سحبت العميلة مسدسها M1911 من جرابه، متقبلة دفء الوشوم الواقية التي تغطي مقبضه الصلب. بأصبع بعيد عن الزناد وفوهة المسدس موجهة للأعلى، تقدمت نحو باب الحمام. وضعت يدها على الباب والأخرى على المسدس، أدارت المقبض وسمحت للباب بأن ينفتح ببطء، موجهة السلاح نحو الداخل.
والملك ميت.
عجوز، السنجاب الأسود، كانت ملتفة في حوض الاستحمام، تتحدث بلهجة هستيرية هذه المرة باللغة العربية. “فضة أفلاطونية، فضة أفلاطونية! لقد تبادلت مع السيد غوست للحصول على الفضة الأفلاطونية! وجدتها عند جذور العالم، وقايضت بها رجلاً هزيلاً كالموت.” كان السنجاب الأسود يرتجف حيث استلقى، بعيدًا عن المخلوق العملاق الذي كان عليه قبل لحظات.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com استمرت الأمطار في الهطول. بقيت المنشأة صامتة وثابتة.
محاصرًا في مركز الانفجار الصوتي، تقلصت بؤبؤاه إلى نقاط صغيرة، وقف شعره، وصاح، رغم أن صراخه ضاع تقريبًا وسط موجة الصوت القوية الممزقة للطلاء. قفز “السنجاب” بخفة خارقة في أنحاء الغرفة، يسبّ بلغات مختلفة بينما يرتطم بالأرضية والسقف والجدران، قبل أن يغوص في ممر رأسي ويخرج من خلال شق أسفل باب، مشوهًا جسمه لإتمام الفعل.
“وماذا أعطيتِ لها؟”
“تبادلت القضبان للحصول على جوهرة مع السيد غوست، وهي في تلك الخزانة.” أشارت بذقنها نحو باب القاعة، حيث تقف خزانة بلوطية كبيرة بشكل مهيب فوق أكوام الحلي التي كانت منتشرة في جميع أنحاء المنزل.
تراجعت إيزلا بعيدًا عن السنجاب، لكنها لم تخفض مسدسها. أشارت بفوهة السلاح، فتحرك السنجاب الأسود بتردد إلى قدميه. بدأ شكله يتغير ويتكسر ببطء أثناء سيره في القاعة، يتساقط منه كتل من الفرو الرمادي الأسود، وأنفه يعود إلى شكله البشري، حتى توقفت عجوز أمام الخزانة الكبيرة. بدت مرهقة، متمايلة على قدميها وكأنها على وشك النوم واقفة. يبدو أن عجوز استنزفت كل طاقتها في ذلك الهجوم، ربما استنفدت طاقة سنوات. قرون من عدم التصديق ستفعل ذلك بأي روح، حسبما فكرت إيزلا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
بركلة مهملة، أسقطت عجوز أكوام الصحف والصناديق التي كانت تعترض طريقها، متناثرة على الأرض، بينما أخلت المنطقة. ثم أخرجت سلسلة مفاتيح كبيرة من جيب سترتها، مليئة بالعشرات من المفاتيح من مختلف الأشكال والأزمنة. ومن هذه السلسلة، اختارت مفتاحًا بأصابعها المرتعشة وفتحت الخزانة، لتفتحها بصوت أزيز عميق.
شعرت إيزلا بوخز في جلدها، رغم أن هذا لم يكن مؤشرًا موثوقًا على وجود الموت في هذه الحالة. الغيوم الداكنة التي حملت المطر الدافئ هددت ببرق فوق رأسها، ورائحة الأوزون كانت ثقيلة في الهواء. مجتمعة مع فكرة اقتحام منزل مجهول الهوية ومجهول الغرض، كانت تجعل جلدها يزحف من القلق.
عبثت الروح بين الرفوف للحظة، قبل أن تخرج شيئًا، وتغلق باب الخزانة بقدميها. رمت الجسم نحو إيزلا، قبل أن تتجه وتتداعى على أريكتها المزينة بنقوش الزهور.
نظرت إيزلا إلى عجوز، التي كانت ترتشف شايها بهدوء، وأعادت مسدسها إلى جرابه لتتمكن من فحص الجسم. كان قلادة بخيط جلدي بسيط، وقلادة صغيرة متوهجة بلمعان أبيض. القلادة تحتوي على أشكال هندسية، مئات الأسطح العاكسة المختلفة، تلمع بأضواء باردة كنقاط دقيقة. عندما أمالت إيزلا القلادة، استطاعت رؤية مجموعة متغيرة من الوجوه الغاضبة الأثيرية، تحدق بها من داخل القلادة وكأنها تخترق روحها. كانت يدها ترتجف من القوة الناتجة عن الإمساك بالبلورة.
دوّى صوت الرعد في السماء، مما جعل ناناشي تقفز من الفزع. واستمر المطر يتساقط عليهما. نظرت إلى ساعتها.
.
بنومانيت. نفَس الموتى المتجمد. كريستال متصلب يحتوي على أنماط الشخصية للأرواح المستخدمة في صنعه. أمثلة قليلة جدًا ما زالت موجودة في يومنا هذا، وهي مطلوبة بشدة من قبل الجامعين والمستحضرين على حد سواء. أدوات سحرية قوية ولكنها هشة، العديد من الأحجار الكريمة مثل هذه وأكبر حجمًا صُنعت في الأربعينيات، لكنها انهارت بسبب الكثافة الهائلة للغضب الانتقامي الذي تحتويه. نادرة لسبب ما، حيث أن القتل اللازم لصنع واحدة كان مكلفًا للغاية، ومحظورًا أيضًا بموجب الهيئة الدولي لمنظمة kolnovel.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
“خمسة وخمسون روحًا بائسة، كل منها مذنب بخمس جرائم،” تمتمت عجوز من أريكتها.
كانت إيزلا لا تزال تفحص قلادة البنوانيت، وعلامات الغضب والرعب بادية على وجهها. “هل هي مصنوعة محليًا أم من جهة خارجية؟”
على الرغم من أن المنزل كان نظيفًا، وكل سطح مرئي ملمع لدرجة تعكس الصور، إلا أن رائحة العفن والتحلل كانت لا تزال تخيم في المكان. كأن شيئًا ما بين أكوام الصحف وأثاث المنزل القديم قد مات وتحلل. كانت تلك الرائحة خبرتها مرارًا وتكرارًا خلال عملها مع الجثث التي تُستخرج من الأقبية والقبور الضحلة، مغطاة بطبقات رقيقة من الفطريات والوحل، لكنها لا تزال تجعلها تشعر بالغثيان.
“صُنعت حسب الطلب لمجنون هرطقي في تركيا، لكن الصفقة أُلغيت بعد أن صنعتها المافيا.”
“قد يكون لدي شيء يثير اهتمامك، الآنسة عجوز،” أخرجت إيزلا من جيبها شمعة مصنوعة من شمع بلون غريب، تفوح منها رائحة حلوة ومريضة تعرفها كلتاهما. قاعدة الشمعة كانت عبارة عن يد مت ذابلة، وجافة محفوظة، مع غياب الأظافر. كانت النقوش محفورة بشكل حلزوني حول الأصابع، والتي كانت مجففة على شكل مخالب. الشمعة كانت مثبتة على راحة اليد، ملتحمة باللحم بواسطة طقوس غامضة، وكانت بطول إصبع اليد. فتيل الشمعة لم يكن مشتعلًا. وضعت إيزلا اليد بعناية على الطاولة أمام عجوز.
اتكأت إلى الخلف على المقعد المحبب. بدت العجوز وكأنها طفلة تجلس على كرسي مرتفع. “إذن، ما هذا الحديث عن مجرمين يستهدفونني؟”
رفعت إيزلا نظرها. “كم ثمنها؟”
“أنت… محقة. كنت أزور بعض الأصدقاء القدامى، ولكن… يمكننا الذهاب. أعتذر.”
هنا يرقد ذكرى:
سخرت عجوز، نافثة دخان سيجارة جديدة من بين شفتيها. “ليست للبيع.”
أحد أفراد الأمن رفع سلاحه الصاعق ووجّهه نحوه. أُطلقت المقذوفة لكنها توقفت في الهواء، على بعد أقدام قليلة من الرجل الغامض، وكأن الزمن قد تجمد حولها. تابع الرجل خطواته نحو الفتحة المكانية التي ما زالت مفتوحة، حاملاً قطة الملك بين ذراعيه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
“لكن ماذا عن المقايضة؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
استدارت العجوز لتنظر إلى إيزلا، عيناها القاسية تلمعان. بدت وكأنها استعادت طاقتها بفعل العرض، وقد زال كل أثر للعداء عند التفكير في التجارة. “ما هو عرضك؟”
ظل التصريح شبه الاتهامي معلقًا في الجو كوزن ثقيل.
نفثت عجوز حلقة دخان دائرية من زاوية فمها وضحكت بسخرية. “لا، تلك تُفرض عليها ضرائب. روحك التافهة لن تدفع ثمن خمس وخمسين روحًا على أي حال.”
التوت شفاه إيزلا بابتسامة ساخرة. “لا أعتقد أنني أستطيع بيع روحي، أليس كذلك؟”
وفيما جلس بين الظلال المتزايدة، سُمعت صرخة ملكية لا تخطئ، صدى للموت عبر عقول لا تعد ولا تحصى:
أحد أفراد الأمن رفع سلاحه الصاعق ووجّهه نحوه. أُطلقت المقذوفة لكنها توقفت في الهواء، على بعد أقدام قليلة من الرجل الغامض، وكأن الزمن قد تجمد حولها. تابع الرجل خطواته نحو الفتحة المكانية التي ما زالت مفتوحة، حاملاً قطة الملك بين ذراعيه.
نفثت عجوز حلقة دخان دائرية من زاوية فمها وضحكت بسخرية. “لا، تلك تُفرض عليها ضرائب. روحك التافهة لن تدفع ثمن خمس وخمسين روحًا على أي حال.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com على الطرف المتلقي للصوت في حجمه الكامل، أي مخلوق عادي كان سيشعر بالألم حيث تنزف أعضاؤه، وتتحول عيناه إلى سائل، وتتحول عظامه إلى مسحوق. لم يكن “السنجاب” مخلوقًا عاديًا، لكنه في جوهره مجرد سنجاب، وارتبك كواحد أيضًا.
توقفت إيزلا، وبدأت تبحث في جيوبها عن شيء، أي شيء، قد تملكه ويستحق حياة خمسين شخصًا. كانت دائمًا تستعد أكثر من اللازم للحالات، لكن معظم معداتها كانت محملة في السيارة المستأجرة، ولم تكن تريد أن تتردد عجوز بينما تبحث في الصندوق.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
بينما كانت تفتش جيوبها، لمست أصابعها الشعر الرقيق للقنبلة الصوتية. لا، سيكون ذلك إهانة. ثم، شعرت بأصابعها تلامس أسطوانة شمعية. مثالي.
“شكرًا، سو. لديّ بعض الخيوط الأخرى في تينيسي، سأتحرك نحوها قبل تسجيل الدخول التالي.”
“قد يكون لدي شيء يثير اهتمامك، الآنسة عجوز،” أخرجت إيزلا من جيبها شمعة مصنوعة من شمع بلون غريب، تفوح منها رائحة حلوة ومريضة تعرفها كلتاهما. قاعدة الشمعة كانت عبارة عن يد مت ذابلة، وجافة محفوظة، مع غياب الأظافر. كانت النقوش محفورة بشكل حلزوني حول الأصابع، والتي كانت مجففة على شكل مخالب. الشمعة كانت مثبتة على راحة اليد، ملتحمة باللحم بواسطة طقوس غامضة، وكانت بطول إصبع اليد. فتيل الشمعة لم يكن مشتعلًا. وضعت إيزلا اليد بعناية على الطاولة أمام عجوز.
أومأت عجوز ببطء، وهي تفحص اليد بعينيها الضيقتين. بنظرة واحدة، وإشارة من إيزلا بالسماح، التقطت عجوز اليد بلطف من الطاولة، وفحصتها من كل زاوية، مستنشقة الشمع وملامسة اللحم، تتفحص النقوش المحفورة حول المفاصل وكأنها خبيرة تقييم متمرسة.
توقفت فرقة الأمن، مذهولين مما رأوه. بقيت الباحثة ليلي في مكتبها، يداها ترتجفان وهي تحاول استيعاب ما حدث. لكنها لم تستطع تجاهل الكلمات الأخيرة التي همس بها الرجل الغامض قبل أن يغادر:
نظرت إلى إيزلا. “ما هي قصتها؟”
سخرت عجوز بصوت محبط، تلاه سعال مليء بالبلغم، يدها العجفاء أمسكت بسرعة عقب السيجارة قبل أن تسقط من شفتيها، ثم ضغطت عليها في منفضة سجائر. بعد نوبة السعال، أخرجت بيد مرتجفة علبة سجائر من سترتها الوردية وأشعلت واحدة جديدة. تمتمت حول السيجارة: “لا أعرف حتى لماذا أدفع ضرائبي.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com على الطرف المتلقي للصوت في حجمه الكامل، أي مخلوق عادي كان سيشعر بالألم حيث تنزف أعضاؤه، وتتحول عيناه إلى سائل، وتتحول عظامه إلى مسحوق. لم يكن “السنجاب” مخلوقًا عاديًا، لكنه في جوهره مجرد سنجاب، وارتبك كواحد أيضًا.
“هذه نسخة جيفر 98، صُممت للحرب العالمية الثانية. صُنعت من دهن ويد آخر رجل أُعدم شنقًا في ليبيا عام 1944. قديمة، لكنها تؤدي الغرض. لم تُشعل من قبل، لذا قد تحصلين على عشرين دقيقة من الاستخدام. قطعة نادرة، قيمتها أعلى وهي بحالة جيدة.”
نيورا
لم يكن من السهل الحصول على أيدٍ مجدّدة، حيث تتطلب يدًا لشخص أُعدم، ويفضل أن يكون مذنبًا. وفي انتصار نادر للتقدم، تم حظر صنعها بعد حرب فيتنام، لكن منظمة kolnovel كانت معروفة بفائضها العسكري. عند إشعالها، تسمح للمستخدم بالمرور دون اكتشاف في المناطق العدائية، حيث يمنع رائحة الفتيل المشتعل بعض المس
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
من خلف المرأة، كانت أكوام فوق أكوام من الأشياء تمتد إلى أعماق منزلها، ضيقة الممر بشكل مصطنع بفعل كومة من الأوراق والصناديق. منزل مكتظ بالأشياء.
…الذي يمنع رائحة الفتيل المشتعل بعض المسارات العصبية المرتبطة بالحواس. مع ظهور كاميرات المراقبة والطائرات الأمنية الذاتية، أصبحت أقل استخدامًا، لكنها لا تزال مفيدة لوكيل فيدرالي يعمل بمفرده. أو روح هاربة من العدالة.
كانت إيزلا لا تزال تفحص قلادة البنوانيت، وعلامات الغضب والرعب بادية على وجهها. “هل هي مصنوعة محليًا أم من جهة خارجية؟”
وضعت عجوز اليد بعناية على الطاولة. “سآخذها.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
“إيزلا؟”
“رائع.”
قهقهت العجوز بصوت يشبه الحيوان، صرخة أثارت شعر مؤخرة رقبة إيزلا. “تظنون أنكم أيها الفيدراليون تستطيعون قتلي؟ أنا السنجاب! أنا التهمت الشمس نفسها أثناء الكسوف، جالبة الظلام إلى الأرض! اقتحمت مخابئ البشر وأكلت كل مؤنهم، وتركتهم يموتون جوعًا في الشتاء! سرقت ذيل الدب، وأبقيته لنفسي! وتظنون أن الموتى يهددونني؟”
“لكنني أريد أيضًا صمتك.”
“لا تريدين أن أخبر الفيدراليين عن مكانك؟”
“وجدت خيطًا، مع ذلك. شخص آخر وجد أن المافيا تمكنت من شراء بعض قضبان الفضة الأفلاطونية.”
ابتسامة أشبه بتكشيرة. “لا أريد المزيد من رجال الشرطة الموتى يملأون خزانتي.”
.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com على الطرف المتلقي للصوت في حجمه الكامل، أي مخلوق عادي كان سيشعر بالألم حيث تنزف أعضاؤه، وتتحول عيناه إلى سائل، وتتحول عظامه إلى مسحوق. لم يكن “السنجاب” مخلوقًا عاديًا، لكنه في جوهره مجرد سنجاب، وارتبك كواحد أيضًا.
“اتفاق.”
مدت عجوز يدها، وقابلتها إيزلا بمصافحة لطيفة، لكنها لم تستطع منع ذراعها من الاحتجاج بألم حاد. جذبت عجوز إيزلا إليها، وهمست في أذنها بنَفَس تفوح منه رائحة السجائر والعفن. “كثير من الناس نقضوا صفقاتي، أيتها العميلة رو. وكلهم عاشوا طويلًا بما يكفي لندمهم.”
تقديم مجلس الخال!
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ما هي صلتك بالمافيا؟”
بهذا التحذير، ومع اليد في يدها، رافقت عجوز إيزلا إلى الباب، ممسكة بالـ جيفر بين ذراعيها. كان المطر قد توقف، والشمس تنعكس على أسطح آلاف القطرات اللامعة. السماء كانت صافية وزرقاء.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “مَن… مَن أنت؟” سألت الباحثة ليلي بتردد.
خطت إيزلا إلى الرصيف عندما نادت عليها عجوز. “وداعًا، أيتها العميلة رو. لا أريد رؤيتك مرة أخرى.” ومع هذه الكلمات الأخيرة، أُغلق الباب الثقيل بقوة، وأُقفلت المزاليج في مكانها.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
“في وقت ما، نعم.”
كانت إيزلا على الطريق السريع قبل أن تجرؤ على الاتصال بالعميل المسؤول سو. رن الهاتف مرة واحدة فقط قبل أن يصدر صوته الأجش عبر السماعة. “قولي إنك وجدت شيئًا.”
نظرت إيزلا إلى قلادة الكريستال، الموضوعة على سترتها المطوية في المقعد الأمامي، تلمع في ضوء الشمس بعد الظهر. جف حلقها، وشعرت بحرق خفيف في مؤخرة عنقها عند التفكير بالكلمات التي كانت على طرف لسانها. هل لعنتني حقًا؟ لم تكن إيزلا تعرف إذا ما كانت تريد الإجابة على هذا السؤال، لكنه ظل كبيرًا ومظلمًا في ذهنها. قوة أسطورة غاضبة، مهما كانت منسية، ليست شيئًا حتى ساحر قتالي يجرؤ على تحديه.
وفي اللحظة التي خرج فيها من الغرفة، اندفع فريق الأمن نحو الممر المؤدي إلى مكتب الباحثة ليلي. وقف أحد أفراد الأمن وأمره بالتوقف بصوت صارم، لكن الرجل الغامض استمر في سيره، وكأنه لم يسمع شيئًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com قالت القطة بنعومة: “مواء.”
“إيزلا؟”
لا يوجد الكثير لأقوله عن رجل لم يفعل شيئًا.”
لعقت شفتيها الجافتين قبل أن ترد. “نعم، نعم. مجرد منزل آمن مهجور، يبدو أنهم أخلوه قبل وصولي.”
الملك ميت،
“اللعنة.” استطاعت إيزلا أن تشعر أن سو كان يكبت بعض الكلمات الأخرى المختارة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
“وجدت خيطًا، مع ذلك. شخص آخر وجد أن المافيا تمكنت من شراء بعض قضبان الفضة الأفلاطونية.”
.
شفط سو الهواء بين أسنانه، وصوته يتشوش عبر الخط. “هذا سيئ جدًا. سأجلب بعض الأشخاص للبحث في المراجع والطقوس ذات الصلة. أنت على الطريق الصحيح، رو.”
“شكرًا، سو. لديّ بعض الخيوط الأخرى في تينيسي، سأتحرك نحوها قبل تسجيل الدخول التالي.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وضعت عجوز اليد بعناية على الطاولة. “سآخذها.”
أغلقت إيزلا الهاتف، ووضعته في وضع عدم الإزعاج مع إبقاء عينيها على الطريق. أصوات شبحية، كانت على أطراف إدراكها أثناء المكالمة، زحفت لتملأ الصمت، نبراتها مليئة بالكراهية المبطنة. تحركت عيناها نحو القلادة، وشعرت بوخز من العيون تحدق بها من داخل أسطحها الهندسية. ذلك، مع إمكانية لعنة تحوم فوق رأسها.
هناك شيء غريب بشأن أن تكون الأفضل في مجالك، وهو شيء شعرت به مثلها؛ لأنني كنت الوحيد في مجالي. إذا كان علي اختيار شخص ليحل محلي في القيادة – على الأقل، من الذين أعرفهم في المنشأة – لكانت هي. لا أستطيع تغيير ذلك الآن، وخصوصًا بعد رحيلها، لكن ربما كان عليّ أن أسأل.
شغّلت المذياع لتشتت الأصوات، وأجبر صوت البانجو المتداخل على تراجعها إلى الخلفية، لكنها كانت لا تزال موجودة. لم تعتقد كوين أنها ستحظى بنوم جيد لعدة أيام.
أغلقت إيزلا فكها وابتلعت ريقها، مما تسبب في ألم وهي تجبر أذنيها على التكيف مع الضغط. حتى وهي خلف غطاء، بعيدة عن التأثير المباشر للرأس وخارجة عن نطاقه الفعال، عانت من بعض الآثار الجانبية بينما تعثرت واقفة. كانت الجدران والسقف مغطاة بغبار الجص وبقايا العظام من الانفجار، وسمعت أصوات إنذارات السيارات القريبة. التقطت إيزلا الرأس وأزالت غبار الحائط قبل أن تعيده إلى جيب معطفها. كان شعرها المتشابك والمبلل قد تجمد تقريبًا خلال المعركة، وبدأ للتو في الذوبان.
“قد يكون لدي شيء يثير اهتمامك، الآنسة عجوز،” أخرجت إيزلا من جيبها شمعة مصنوعة من شمع بلون غريب، تفوح منها رائحة حلوة ومريضة تعرفها كلتاهما. قاعدة الشمعة كانت عبارة عن يد مت ذابلة، وجافة محفوظة، مع غياب الأظافر. كانت النقوش محفورة بشكل حلزوني حول الأصابع، والتي كانت مجففة على شكل مخالب. الشمعة كانت مثبتة على راحة اليد، ملتحمة باللحم بواسطة طقوس غامضة، وكانت بطول إصبع اليد. فتيل الشمعة لم يكن مشتعلًا. وضعت إيزلا اليد بعناية على الطاولة أمام عجوز.
.
.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com شفط سو الهواء بين أسنانه، وصوته يتشوش عبر الخط. “هذا سيئ جدًا. سأجلب بعض الأشخاص للبحث في المراجع والطقوس ذات الصلة. أنت على الطريق الصحيح، رو.”
في غابة مظلمة من أشجار البتولا الحزينة، جلس الرجل الغامض، نصفه مختبئ في تداخل الضوء والظل الناتج عن نار متوهجة، يراقب الموت البطيء لعالم آخر يتكشف.
لقد عُرف بعدة أسماء وألقاب: كيميائي، ساحر، ومشعوذ، لكن مع مرور السنين، اقتادته الأقدار بلطف نحو دور كان يسعى إليه بشدة. كوسيط للمعرفة، كان يتنقل بين هنا وهناك، الآن والماضي، محملًا بثروة من المعلومات الغامضة المتراكمة على مر السنين، ليعرضها للمقايضة والتبادل. في هذا السوق الغامض من الهمسات، كان يشتري هذيان المجانين والأنبياء، أولئك الذين تزلقت أنظارهم إلى التشققات الدائمة في الوجود، ورأوا ما كان وما لم يكن. عبر التدقيق والمقارنة، كان يجمع إجابات أكبر وأكبر للأسئلة التي كانت تلاحقه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
تعمقت التجاعيد عند زوايا عيني المرأة وهي تبتسم. “أوه، لا بأس… إيزلا رو، أليس كذلك؟ أنا أحب تدليل الآخرين. لم تتح لي الفرصة لذلك منذ فترة طويلة.”
كان يبحث عن المعرفة، يستخرج جوهر الفكر، ويستخلص المعاني من الحبر. وما تبقى كان يحرقه، يغذيه للنار كحطب يدفع به الظلام. العمل الذي أمامه، وهو اكتساب حديث، كان مستقرًا بين يديه دون أن يمسه. الرق الخفيف لم يحترق. كان ذلك عملًا من الاقتصاد، لا الكرم.
كل الليالي المقبلة ستكون مظلمة، وعندما تنفد الأفكار، فإن البشر هم من سيحترقون. لقد واجه صفقات فاشلة من قبل؛ فمجاله المهني كان مليئًا بالطمع وأيادٍ طامعة وعقولًا حسودة. لقد اعتاد على توقع الخيانة، والمكائد، والكذب، وتشويه النوايا. التحدي كان أن يبقى متقدمًا بخطوة، يعبر تيارات سوء الحظ. وكان تحديًا يحتفظ به قريبًا إلى قلبه. التحدي كان غرضًا قد زُرع فيه، وقد أُنقذ به، ترسخ وأزهر، وأصلح شقوق روحه الممزقة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
كان يتردد في داخله، ممتلئًا بالإمكانات والقوة، بالقرار والمطلب: أن يحمي من النهاية، أو على الأقل أن يوثق المفقودين بسببها. والآن، ها هو مجددًا. هذه المرة من صنعه. لقد قلل من تقديره لطموحهم، وللإصرار القاتم الذي شكّل أساس برجهم البابلي. لو كان يعلم أنهم سيفعلون ذلك، لما قدم لهم الوسائل لتحقيقه؛ ليس بالسعر الذي دفعوه للمعرفة، وليس مقابل عوالم بأكملها.
وفيما جلس بين الظلال المتزايدة، سُمعت صرخة ملكية لا تخطئ، صدى للموت عبر عقول لا تعد ولا تحصى:
“قد يكون لدي شيء يثير اهتمامك، الآنسة عجوز،” أخرجت إيزلا من جيبها شمعة مصنوعة من شمع بلون غريب، تفوح منها رائحة حلوة ومريضة تعرفها كلتاهما. قاعدة الشمعة كانت عبارة عن يد مت ذابلة، وجافة محفوظة، مع غياب الأظافر. كانت النقوش محفورة بشكل حلزوني حول الأصابع، والتي كانت مجففة على شكل مخالب. الشمعة كانت مثبتة على راحة اليد، ملتحمة باللحم بواسطة طقوس غامضة، وكانت بطول إصبع اليد. فتيل الشمعة لم يكن مشتعلًا. وضعت إيزلا اليد بعناية على الطاولة أمام عجوز.
التوى فم عجوز إلى تكشيرة وهي تنهض وتتحرك ببطء نحو المطبخ. وبينما كانت العجوز تدير ظهرها، متذمرة بكلمات نابية وهي تنحني لالتقاط الأواني، قامت إيزلا بهدوء وبطء من كرسيها، متوخية الحذر حتى لا يصدر صوت صرير من الجلد وهي تنهض. انحلت الخيوط الرقيقة غير المرئية من الحرير العنكبوتي من مقبض إحدى الأواني الكبيرة وتسحبت على الأرض. مع أدنى حركة بيدها وهمسة بالكاد تسمع، أعادت إيزلا الخيط المسحور إلى جيبها.
الملك ميت،
الملك هو المنتقم.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com عاملة عظيمة، صديقة طيبة، وزوجة رائعة.
فالموتى يبقون،
والملك ميت.
كما تم اقتلاع ألواح الأرضية من الخزانة، ولم يتبقَ سوى التراب والتربة. شخص ما حفر عميقًا في الأرض، مكونًا حفرة كبيرة، مليئة بأكوام من الجثث في مراحل مختلفة من التحلل. نظرت القوارض ذات العيون الحادة، من فئران وجرذان وحتى بعض السناجب، إلى إيزلا، شرائح من اللحم والجلد تتدلى من أفواهها المليئة بالأسنان الحادة. تم تثبيت وحدة تبريد قديمة على جانب الحفرة، مدعومة ببعض الدعامات الخشبية المهترئة، تبث الهواء البارد والضباب، مما خفض درجة حرارة الخزانة. كانت هناك كلمة واحدة فقط يمكن أن تصف هذا المشهد: مخزن.
“اللعنة.” استطاعت إيزلا أن تشعر أن سو كان يكبت بعض الكلمات الأخرى المختارة.
سحبت إيزلا أكمامها قليلاً لتخفي وشومها التي، إذا دققت النظر فيها، ستبدو وكأنها تتحرك وتلتوي على جلدها. جميع الوشوم التي تغطي جسدها العلوي كانت ذات استخدام محدد، معظمها تم رسمه بعد أن تعلمت بالطريقة الصعبة أنها بحاجة لمثل هذه الحماية.
تنهد بينما نهض، وأطفأ النار ليترك الليل يبتلعه بين أحضان محبوبة غيورة. بعض الأمور أسهل في الظلام. ركز الرجل إرادته. استدار إلى داخله ليمسك النية والعزم بيديه، وصاغهما في حافة قاطعة واحدة. من هذا التصميم ولدت السكين غير الواقعية، بُعد واحد تشكل من الفكر والغرض. هذه النصل المصقول بدقة الأمل، والمستخدم بأيدٍ متمرسة، ينزلق بين الذرات، إلى الفراغ.
سحبت العميلة مسدسها M1911 من جرابه، متقبلة دفء الوشوم الواقية التي تغطي مقبضه الصلب. بأصبع بعيد عن الزناد وفوهة المسدس موجهة للأعلى، تقدمت نحو باب الحمام. وضعت يدها على الباب والأخرى على المسدس، أدارت المقبض وسمحت للباب بأن ينفتح ببطء، موجهة السلاح نحو الداخل.
زوج محب حتى النهاية.
بحركة واحدة، قطع. شق عبر الليل، عبر الفراغ، مفتتحًا الجوانب الدموية للإمكانات، ودافعًا عبرها. أخذ الجرح شكله، وبدأت “هناك” في التداخل مع “هنا”، وأخذت المادة التي تتسرب من اللاشيء تملأ الفجوة المرعبة، موصلة بين عوالم مختلفة: جسر مفتوح من فكر يولد مادة. إذا أراد، سيكون هذا هروبه.
أجاب الرجل الغامض بحزم: “أخشى أن ذلك غير ممكن، أعتقد أن لدي دقيقة أو اثنتين. آه! ها أنتِ، يا عزيزتي. تعالي الآن، من الأفضل أن نذهب.”
لكنّه سيعود إلى هذا العالم الملعون. نطق بوعده لدائرة الأشجار، معتمدًا عليها كشهود. لن يتركهم يواجهون النهاية التي تلوح أمامهم، لن يتركهم يضيعون في ليل دائم، ضحايا لغضب ملك مجروح.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com نظرت إيزلا إلى قلادة الكريستال، الموضوعة على سترتها المطوية في المقعد الأمامي، تلمع في ضوء الشمس بعد الظهر. جف حلقها، وشعرت بحرق خفيف في مؤخرة عنقها عند التفكير بالكلمات التي كانت على طرف لسانها. هل لعنتني حقًا؟ لم تكن إيزلا تعرف إذا ما كانت تريد الإجابة على هذا السؤال، لكنه ظل كبيرًا ومظلمًا في ذهنها. قوة أسطورة غاضبة، مهما كانت منسية، ليست شيئًا حتى ساحر قتالي يجرؤ على تحديه.
لكنّه لا يستطيع فعل ذلك وحده. خطا عبر الفجوة، من أحلك الليالي إلى وهج الضوء الفلوري.
وحش السنجاب قفز إلى الأمام، وضرب إيزلا بمخالبه كأنها فأس جلاد، ممزقًا قميصها وناشبًا في ذراعها. انفجرت الوشوم الوقائية الخاصة بها بضوء أبيض ساطع، ومع صوت أشبه بنغمة كمان متنافرة، تحطمت الوشوم، محرقة ذراعها ومُلقية كلا المرأتين للخلف. صرخت عجوز وهي تضغط على مخالبها المدخنة بالقرب من صدرها، مخالبها مكسورة ومحترقة. “أيتها الحقيرة.”
كانت الباحثة ليلي تعمل في مكتبها، منشغلة بأعمال ورقية. جلست قطة الملك على عتبة النافذة، تلهو بلعبة صغيرة معلقة. فجأة، ظهر تشويه مكاني خارج المكتب. توسع التشويه ليشكل فتحة مظلمة، وخرج منها الرجل الغامض، يرتدي ملابس قديمة مغطاة بالطين، وجهه مختفٍ تحت عباءة وغطاء رأس. فتح الرجل الباب بخفة ودخل المكتب.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
“مَن… مَن أنت؟” سألت الباحثة ليلي بتردد.
في غابة مظلمة من أشجار البتولا الحزينة، جلس الرجل الغامض، نصفه مختبئ في تداخل الضوء والظل الناتج عن نار متوهجة، يراقب الموت البطيء لعالم آخر يتكشف.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “اتفاق.”
قال الرجل الغامض بصوت هادئ: “لا داعي للقلق، لم أدرك أن لديها رفقة. الآن، أين أنتِ، صغيرتي؟ حان الوقت للذهاب.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تم اقتلاع الخزائن والرفوف من جدران الخزانة منذ زمن طويل. كانت العلامات الواضحة تُظهر مكان تلاشي الطلاء في كل مكان باستثناء حيث كانت الرفوف موجودة، تاركةً انطباعات عنها مثل بصمات الحفريات في طبقة رسوبية. أو أضلاع بيضاء باهتة لهيكل عظمي، وهو وصف أكثر دقة.
لقد عُرف بعدة أسماء وألقاب: كيميائي، ساحر، ومشعوذ، لكن مع مرور السنين، اقتادته الأقدار بلطف نحو دور كان يسعى إليه بشدة. كوسيط للمعرفة، كان يتنقل بين هنا وهناك، الآن والماضي، محملًا بثروة من المعلومات الغامضة المتراكمة على مر السنين، ليعرضها للمقايضة والتبادل. في هذا السوق الغامض من الهمسات، كان يشتري هذيان المجانين والأنبياء، أولئك الذين تزلقت أنظارهم إلى التشققات الدائمة في الوجود، ورأوا ما كان وما لم يكن. عبر التدقيق والمقارنة، كان يجمع إجابات أكبر وأكبر للأسئلة التي كانت تلاحقه.
بضغطها على زر الطوارئ أسفل المكتب، تحرك فريق الأمان سريعًا نحو الموقع.
قالت ليلي محاولًة التفاوض: “لا أعرف ما الذي يحدث، ولكن لما لا تجلس؟ أنا متأكدة أنه يمكننا حل هذا الأمر.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
أجاب الرجل الغامض بحزم: “أخشى أن ذلك غير ممكن، أعتقد أن لدي دقيقة أو اثنتين. آه! ها أنتِ، يا عزيزتي. تعالي الآن، من الأفضل أن نذهب.”
بينما كانت إيزلا تراقب، بدأت بشرة الرأس المجففة بالشمس تتقشر عند الجبهة، كاشفة عن عين زرقاء جليدية دامية. حدقت إليها بغضب، وكأنها مستاءة من استخدامها الحالي. نظرت إيزلا للأسفل، والتقت وجهًا لوجه مع السنجاب، الذي كان ينفض أسنان وعظام الموتى عن سترته الممزقة. كان يقضي على الحشد الميت بسهولة مثيرة للغضب، رغم أن الجثث القاتلة الباقية لم تبد أي اهتمام لرفاقها الساقطين بينما استمرت بالهجوم.
صرخ السنجاب الوحشي وخدش النيران المشتعلة في عينيه، فكه معلق بزاوية غريبة. استغلت إيزلا هذه الاستراحة القصيرة وقفزت خلف الأثاث، بينما ذراعها اليمنى احتجت بوابل آخر من الألم. ظنت في البداية أن الغرفة تدور فقط بسبب إصابتها، لكنها أدركت بسرعة أن المنزل كان يدور على المحور ، كاشفًا غرفًا وممرات جديدة على الأرضية والسقف، معروضة كممرات متاهة أعمق داخل المنزل، مليئة بأكوام القمامة والمقتنيات. اضطرت إيزلا إلى التدحرج على ظهر الأريكة التي كانت تختبئ خلفها عندما أصبحت الأرض فجأة جدارًا، وغرفة المعيشة تحولت إلى هوة
قالت القطة بنعومة: “مواء.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
ابتسم الرجل الغامض: “يبدو أنها معجبة بكِ. يبدو أننا اتخذنا القرار الصائب. الآن، معي يا صغيرة.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
نزلت القطة من عتبة النافذة وسارت نحوه، لتتلامس مع ساقيه. انحنى الرجل والتقطها برفق، حاضنًا إياها تحت ذراعه، ثم غادر المكتب.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
“وجدت خيطًا، مع ذلك. شخص آخر وجد أن المافيا تمكنت من شراء بعض قضبان الفضة الأفلاطونية.”
وفي اللحظة التي خرج فيها من الغرفة، اندفع فريق الأمن نحو الممر المؤدي إلى مكتب الباحثة ليلي. وقف أحد أفراد الأمن وأمره بالتوقف بصوت صارم، لكن الرجل الغامض استمر في سيره، وكأنه لم يسمع شيئًا.
ابتسامة أشبه بتكشيرة. “لا أريد المزيد من رجال الشرطة الموتى يملأون خزانتي.”
كانت إيزلا لا تزال تفحص قلادة البنوانيت، وعلامات الغضب والرعب بادية على وجهها. “هل هي مصنوعة محليًا أم من جهة خارجية؟”
أحد أفراد الأمن رفع سلاحه الصاعق ووجّهه نحوه. أُطلقت المقذوفة لكنها توقفت في الهواء، على بعد أقدام قليلة من الرجل الغامض، وكأن الزمن قد تجمد حولها. تابع الرجل خطواته نحو الفتحة المكانية التي ما زالت مفتوحة، حاملاً قطة الملك بين ذراعيه.
سخرت عجوز بصوت محبط، تلاه سعال مليء بالبلغم، يدها العجفاء أمسكت بسرعة عقب السيجارة قبل أن تسقط من شفتيها، ثم ضغطت عليها في منفضة سجائر. بعد نوبة السعال، أخرجت بيد مرتجفة علبة سجائر من سترتها الوردية وأشعلت واحدة جديدة. تمتمت حول السيجارة: “لا أعرف حتى لماذا أدفع ضرائبي.”
في اللحظة التي دخل فيها الفتحة، انغلقت فجأة، وكأنها لم تكن موجودة أبدًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أما الاستحضار الحقيقي، أو كما تسميه إيزلا “الاستحضار من الدرجة العليا”، فيتضمن ربط الأرواح بشيء، مثل هيكل عظمي، واستخدام إنتاجهم الطبيعي من الطاقة الحركية وحقول الأرواح المحلية لتشغيل العمل والحركة بدلاً من استخدام احتياطياتك الخاصة. أكثر كفاءة في استخدام الطاقة. رغم أن هذه الميزة لم تكن في ذهن إيزلا الآن بينما وضعت مسدسها في جرابه واستدعت الحشد، بخار يتصاعد من جلدها بينما الجرح الذي أصابها يكوي نفسه ويخرج كرومًا حمضية ملتوية من قوة العمل.
صرخ السنجاب الوحشي وخدش النيران المشتعلة في عينيه، فكه معلق بزاوية غريبة. استغلت إيزلا هذه الاستراحة القصيرة وقفزت خلف الأثاث، بينما ذراعها اليمنى احتجت بوابل آخر من الألم. ظنت في البداية أن الغرفة تدور فقط بسبب إصابتها، لكنها أدركت بسرعة أن المنزل كان يدور على المحور ، كاشفًا غرفًا وممرات جديدة على الأرضية والسقف، معروضة كممرات متاهة أعمق داخل المنزل، مليئة بأكوام القمامة والمقتنيات. اضطرت إيزلا إلى التدحرج على ظهر الأريكة التي كانت تختبئ خلفها عندما أصبحت الأرض فجأة جدارًا، وغرفة المعيشة تحولت إلى هوة
توقفت فرقة الأمن، مذهولين مما رأوه. بقيت الباحثة ليلي في مكتبها، يداها ترتجفان وهي تحاول استيعاب ما حدث. لكنها لم تستطع تجاهل الكلمات الأخيرة التي همس بها الرجل الغامض قبل أن يغادر:
أجبرت إيزلا قبضتها على القلم على الاسترخاء. “حسنًا، الآنسة عجوز، هل سمعت عن مافيا اليدالملعونة؟”
“لقد اخترناها بعناية… وسنعود قريبًا.”
“لكنني أريد أيضًا صمتك.”
————————
إسم عجوز هو الإسم وليس إشارة لها.
كتابة كينغ لوك
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ما هي صلتك بالمافيا؟”
تقديم مجلس الخال!
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا وارحم شهداءهم.
“أنت… محقة. كنت أزور بعض الأصدقاء القدامى، ولكن… يمكننا الذهاب. أعتذر.”
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
هل كانت ستريد الوظيفة؟
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com عبثت الروح بين الرفوف للحظة، قبل أن تخرج شيئًا، وتغلق باب الخزانة بقدميها. رمت الجسم نحو إيزلا، قبل أن تتجه وتتداعى على أريكتها المزينة بنقوش الزهور.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
