4: 20
أدار غاريت كرسيه ونظر من النافذة وهو يحدق في الشارع، وكان عقله يقلب الوضع مرارًا وتكرارًا. يمكنه عمليًا أن يضمن استجابة بارو للموقف، لكن هذا لا يهم. عندما تبدأ الأخبار تنتشر بأن بارو للسلع الراقية أنتجت صابونًا أصاب الأشخاص الذين استخدموه بتعفن المستنقعات، فإن النتيجة الأكثر ترجيحًا هي خسارة بضائع بارو الفاخرة للجزء الأكبر من عملائها.
كانت التهمة التي ذكرها غاريت سخيفة تمامًا مثلما أحضر إلى السجن بسببه من قبل القائد فيرنيك، وهي حقيقة لم تغب عن القائد. ومع ذلك، أخذ نفسًا عميقًا وأومأ برأسه.
علم غاريت جيدًا مدى تقلب القلب البشري، وكان ذلك جزءًا من السبب وراء رغبته في إرسال كارواي لإعطاء الصابون مجانًا للعملاء المنكوبين. بعد كل شيء، لم يطلب أي منهم أن يكون جزءًا من الصراع بينه وبين ماركوس بارو. سيحاول بارو، بالطبع، السيطرة على الضرر. وعند فشل ذلك، وازدياد الضغط عليه، فإنه بلا شك سيرسل شخصًا ما وراء حياة غاريت.
وكان السؤال الوحيد هو، هل ينبغي على غاريت أن يضرب بشكل استباقي، للقضاء على التهديد في مهده؟ بعد التفكير في الإيجابيات والسلبيات، اتخذ غاريت قراره ثم حول انتباهه إلى الحسابات، حيث عمل على جميع التقارير المتراكمة على مكتبه.
“الشخص الذي على العرش،” قالت غيرو، وقد أصبح صوتها هادئًا. “من هو؟”
في تلك الليلة، كان مشغولًا كما هو الحال دائمًا. لكن أول شيء فعله هو زيارة قائد حرس المدينة. رُقي القائد فيرنيك إلى الآمِر فيرنيك ومنح السلطة على جميع مراكز الحراسة في المنطقة الشمالية. تمتعت هذه المكانة بقوة كبيرة على السطح. ومع ذلك، شعر فرنيك بخيبة أمل عندما اكتشف أنه في الواقع لم يكن أكثر من مجرد رسول ممجد، يأخذ التوجيهات من الأعلى ويوزعها على مختلف القادة الذين يديرون دور المراقبة. لقد كان يفكر بمرارة في أن الشيء الوحيد الذي أكسبته كل جهوده هو شارة إضافية عندما سحبه غاريت إلى الحلم.
أثارت كلمات غاريت حالة من الإثارة والتشويق في القائد، وانتعش، مع إيلاء اهتمام دقيق لما قاله غاريت بعد ذلك.
لم يتغير شيء حول القائد سوى زهرة ذات خمسة ألوان تفتحت في المرآة، وتحولت إلى صورة رجل ملثم ينظر إلى القبطان المرعوب بالتساوي. ابتلع القائد فيرنيك وانحنى.
“سيأتي يوم يكون فيه لدينا موقف منيع. ولكن حتى ذلك الحين، ما نحتاجه أكثر من أي شيء آخر هو الحلفاء. الحلفاء الذين لن يخونونا. الحلفاء الذين سيقاتلون إلى جانبنا في أوقات الحاجة الماسة. الحلفاء الذين يستطيعون احمي ظهرنا حتى ونحن نراقبهم. إن منظمة سائري القبر هي إحدى هذه المنظمات، وأعتقد أن ما نفعله الآن هو الاستثمار على أمل أن ينضموا إلينا.”
“أهلًا سيدي.”
لا يزال الآمر فيرنيك في حيرة من أمره بشأن ما يحدث، وراقب بوريس وهو يستقيم، وظهر وميض خافت من قوس قزح لفترة وجيزة في عينيه.
“لا حاجة لذلك،” قال غاريت وهو يلوح بيده. “أنا أتفهم أنك غير راضٍ عن موقعك، ولكن كن صبورًا فقط. قد تتفاجأ بما يقدمه لك.”
حقيقة أن زعيم عصابة قد دخل للتو إلى منطقة عصابة أخرى دون سابق إنذار، دون أي حماية مرئية، أذهلت كل من سمع ذلك، وأسرعت غيرو، التي كانت تفحص أحدث دفعة من البضائع التي جلبت إلى مستودعاتهم، عائدة إلى القصر لمقابلته.
أثارت كلمات غاريت حالة من الإثارة والتشويق في القائد، وانتعش، مع إيلاء اهتمام دقيق لما قاله غاريت بعد ذلك.
في تلك الليلة، كان مشغولًا كما هو الحال دائمًا. لكن أول شيء فعله هو زيارة قائد حرس المدينة. رُقي القائد فيرنيك إلى الآمِر فيرنيك ومنح السلطة على جميع مراكز الحراسة في المنطقة الشمالية. تمتعت هذه المكانة بقوة كبيرة على السطح. ومع ذلك، شعر فرنيك بخيبة أمل عندما اكتشف أنه في الواقع لم يكن أكثر من مجرد رسول ممجد، يأخذ التوجيهات من الأعلى ويوزعها على مختلف القادة الذين يديرون دور المراقبة. لقد كان يفكر بمرارة في أن الشيء الوحيد الذي أكسبته كل جهوده هو شارة إضافية عندما سحبه غاريت إلى الحلم.
“يشعر أحد الداعمين لدينا بالقلق إزاء الوباء الأخير ويتمنى تقديم الجاني إلى العدالة. كان ماركوس بارو، من شركة بارو للسلع الراقية، يبيع الصابون الذي يتسبب في تعفن المستنقعات لمستخدميه. مثل هذا الشيء يعد إهانة لنبلاء مدينتنا، خاصة عندما يكون لديه الجرأة على بيعه بهذا السعر الباهظ، اعتقله بتهمة التواطؤ مع الغرباء لتقويض قوة هذه المدينة.”
أخرج ورقة واحدة كانت تقبع بجانبه ومدها إلى غيرو، التي اتسعت عيناها عندما قرأتها. لقد كانت اتفاقية بسيطة، تمنح جمعية الأبنوس الحقوق الكاملة لجلب بضائعهم عبر أراضي عائلة كلاين، دون الحاجة إلى دفع أي نوع من الرسوم. لكن الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أنها لم تكن موقعة من قبل غاريت فحسب، بل تحمل أيضًا توقيع سينين، مكتوبًا بحيث بدا وكأنها تضمن صحة الوثيقة.
كانت التهمة التي ذكرها غاريت سخيفة تمامًا مثلما أحضر إلى السجن بسببه من قبل القائد فيرنيك، وهي حقيقة لم تغب عن القائد. ومع ذلك، أخذ نفسًا عميقًا وأومأ برأسه.
قال، “سأذهب أول شيء في الصباح.”
عندما وصلت غيرو، وهي تتنفس بشدة من جريها، قوبلت بموجة عالية من الضحك بينما كان المغامرون يضحكون على إحدى نكات رين. غاريت، الذي كان هادئًا في الغالب، جعل رين تدفعه للأمام وانحنى من الخصر.
“من الأفضل الانتظار حتى الساعة العاشرة،” أجاب غاريت. “بعد كل شيء، كلما كان الحشد أكبر، كلما كان ذلك أفضل.”
وبهذا اختفى تاركًا للقائد فيرنيك معرفة كيفية تنفيذ أوامره. وفيا لكلمته، وصل القائد في الوقت المحدد. قام القائد فيرنيك بتنظيم ثلاث دور مراقبة، وسحبهم جميعًا إلى قصر ماركوس بارو في الصباح الباكر وقام بمراقبة المبنى للتأكد من أن التاجر لن تتاح له الفرصة للهرب.
نظر غاريت من نافذة باب النزل، وهز كتفيه، “إذن لم تعد هناك حاجة إلى وجودهم.”
كان المواطنون المحليون حساسين لوجود حراس المدينة، وكان بإمكانهم معرفة أن شيئًا ما سوف يحدث، ومع مرور الوقت، تجمع المزيد والمزيد منهم. ومع ذلك، لم يتخذ الحارس أي خطوة حتى أخيرًا لم يعد ماركوس بارو قادرًا على التحمل وفتح بابه، وسار مباشرة إلى القائد ليسأله عما يحدث.
وفي أسفل الزاوية كان هناك رمز بسيط لزهرة ذات خمس بتلات، تتلألأ بلون قوس قزح. منذ أن شهدت هذا الحلم الحي، لم تتمكن غيرو من إخراج هذا الرمز من رأسها، وحتى الآن يمكنها أن تشعر بالقناع الذهبي الذي دسته في ملابسها، وهو يضغط على بشرتها. مع الانتهاء من تسليمه، انحنى غاريت مرة أخرى، ثم طلب من رين مرافقته للخارج، تاركًا غيرو واقفة هناك، محدقة في الورقة التي حلت للتو مشكلتها الأكبر.
بوجهه بارد كالحجر، أشار الآمر فيرنيك، وتقدم أحد القادة إلى الأمام وبدأ في قراءة الاتهامات. وكان غاريت قد اقترح الخيانة، أو على الأقل التواطؤ مع قوى خارج المدينة. تولى الآمر هذه التهمة وأصبح مبدعًا إلى حد كبير، وأنتج قائمة تضم ما يقرب من 17 جريمة، وكلها مرتبطة بالصابون الذي باعه بارو والآثار السيئة التي جلبها.
“لقد جئت لتسليم نفسي والكشف عن الحقيقة غير الأخلاقية وراء الممارسات التجارية لماركوس بارو.”
لقد اكتشف قوانين غامضة كانت تهدف في الأصل إلى المساعدة في وقف انتشار المرض واستشهد بسوابق قانونية متعددة يمكن بموجبها تحميل التاجر المسؤولية عن الضرر الذي تسببت فيه بضائعه. بمجرد أن بدأت قراءة القائمة، حاول بارو إيقافها، لكن الآمر فيرنيك أشار له وأمسك اثنان من حراس المدينة الأقوياء بالتاجر المحتج. عندما لم يكن هادئًا، قام فيرنيك بتكميم فاهه وتقييده وحمله إلى عربة السجن لينقل إلى السجن.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ليس شخصًا ينبغي ذكر اسمه،” أجاب غاريت باقتضاب. “شخص قوته تفوق أي شيء يمكنك تخيله.”
بعد ذلك، اقتحمت تيارات من حراس المدينة طريقهم إلى منزل بارو، لترهيب الخدم والاستيلاء على أي شيء يبدو أنه يمكن أن يكون مرتبطًا عن بعد بأعمال بارو. لقد كانت شهادة على اتصالات ماركوس بارو أنه في غضون عشر دقائق من الاستيلاء عليهم، قدم العديد من النبلاء شكاوى ضد الأمر فيرنيك والإجراءات برمتها، وهي شكاوى تجاهلها تمامًا، مدعيًا أنه يعمل لصالح المدينة.
ومع ذلك، عندما بدأت الأمور تسخن، سرعان ما وجد الآمر نفسه يخرج عن نطاقه العميق. كان في مكتبه، يتعرض للتوبيخ الشديد من قبل ثلاثة من النبلاء، عندما طرق أحد رجاله بابه، وظهر على وجهه تعبير غريب.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أهلًا سيدي.”
“اعذرني سيدي.”
قبل أن يتمكن النبيل من الاحتجاج، هرع حارس آخر للمدينة.
انتهز الآمر فيرنيك الفرصة للهروب من صراخ النبلاء، ونهض وسار بسرعة إلى الباب حيث يقف الحارس.
“رسالة؟ أي نوع من الرسالة؟”
“نعم، ما الأمر؟”
“أنا آسف لإزعاجك يا سيدي، ولكن لدينا شخص يريد الاعتراف.”
تحرك القماش الذي يغطي أرجل غاريت قليلًا في كرسيه، وتحرك إلى الجانب، وكشف عن قطعة من اللون الأحمر القرمزي. عند اكتشافه، أدركت غيرو أنه لا بد أن يكون أحد الأقنعة القرمزية، تمامًا مثل القناع الذي ارتدته شخصية غاريت في الحلم.
تجعدت جبين فرنيك حيث ملأه عدم اليقين.
بمجرد سماع تلك الكلمات، تردد صوت آخر في ذهن غيرو. كانت تلك الكلمات التي قالها العملاق الغامض على العرش، قبل انتهاء الحلم مباشرة. في ذلك الوقت، لم تكن تعتبر ذلك تهديدًا، ولكن الآن، بعد أن سمعت ما يقوله ملازمها، بدا أن الكلمات قد تغيرت في معناها. إذا لم تختار خلال أسبوع، فسيختار لها العملاق.
“اعتراف؟ اعتراف ماذا؟”
“أنا آسف لإزعاجك يا سيدي، ولكن لدينا شخص يريد الاعتراف.”
ابتلاعًا، نظر حارس المدينة إلى النبلاء، الذين أصبحت تعبيراتهم شاحبة، وتنحى جانبًا، وكشف عن رجل نحيف ذو شارب صغير وسخرية دائمة على وجهه. بانحناءة كبيرة، خاطب الآمر فيرنيك.
انتهز الآمر فيرنيك الفرصة للهروب من صراخ النبلاء، ونهض وسار بسرعة إلى الباب حيث يقف الحارس.
“أنا بوريس جيبونز،” قال بصوت عالي النبرة، “أحد المشرفين الذين يعملون لدى شركة بارو للسلع الراقية.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com قال، “سأذهب أول شيء في الصباح.”
لا يزال الآمر فيرنيك في حيرة من أمره بشأن ما يحدث، وراقب بوريس وهو يستقيم، وظهر وميض خافت من قوس قزح لفترة وجيزة في عينيه.
عند سماعه صرخة غاضبة من أحد النبلاء خلفه، استدار الآمر فيرنيك وثبت الرجل بنظرة خاطفة.
“لقد جئت لتسليم نفسي والكشف عن الحقيقة غير الأخلاقية وراء الممارسات التجارية لماركوس بارو.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أم، باسكال اختار بشكل سيئ. نعم، باسكال اختار بشكل سيئ. هذا كل شيء.”
“ما هذا؟”
كانت خائفة من أن بعض رجالها، في حالة إحباطهم، قد يتصرفون بطريقة غير لائقة. ولكن عندما وصلت إلى هناك، وجدتهم جميعًا يتحدثون بسعادة. كان لدى عدد قليل من الرجال تعبيرات مشوشة على وجوههم، كما لو أنهم لم يكونوا متأكدين تمامًا من سبب إجراء هذه المحادثة الجيدة مع غاريت. لكن في كل مرة فكروا في أخذه كرهينة، وجدوا أنفسهم غارقين في نفور شديد من أي شيء من هذا القبيل.
عند سماعه صرخة غاضبة من أحد النبلاء خلفه، استدار الآمر فيرنيك وثبت الرجل بنظرة خاطفة.
ابتلاعًا، نظر حارس المدينة إلى النبلاء، الذين أصبحت تعبيراتهم شاحبة، وتنحى جانبًا، وكشف عن رجل نحيف ذو شارب صغير وسخرية دائمة على وجهه. بانحناءة كبيرة، خاطب الآمر فيرنيك.
“لا تعترض طريق حارس المدينة أثناء قيامه بعمله، وإلا قد تجد نفسك في نفس وضع السيد بارو.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com قال، “سأذهب أول شيء في الصباح.”
قبل أن يتمكن النبيل من الاحتجاج، هرع حارس آخر للمدينة.
“هذا تصريح مجاني لجلب بضائعك عبر أراضينا دون الحاجة إلى دفع أي رسوم. أما سبب ذلك، فهو لأني تلقيتُ تعليمات بإعطائه لك.”
“سيدي، لقد تقدم شخص آخر.”
“انتظرا،” صاحت غيرو بينما دفعت رين غاريت إلى الفناء. “لحظة.”
اتجهت كل عين نحو المدخل، حيث كان كبير خدم بارو يقف الآن. لاحظ الآمر فيرنيك بريقًا مألوفًا في عيني الرجل العجوز، فضحك فجأة، وتبخرت كل مخاوفه بشأن تداعيات ما يفعله تحت وهج قوس قزح الذي ومض عبر عيني كبير الخدم.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أم، باسكال اختار بشكل سيئ. نعم، باسكال اختار بشكل سيئ. هذا كل شيء.”
على الرغم من أن غاريت لم يكن قريبًا من السجن، فقد جعل سومنيا تراقب ما يحدث، وترسل له التحديثات مع تطور الوضع. لقد كان دائمًا في ذهنه استخدام أفراد بارو لفضح آثام الرجل، وكان الأمر بسيطًا مثل توجيه سومنيا لزراعة البذور في المشرف والخادم الشخصي.
عندما وصلت غيرو، وهي تتنفس بشدة من جريها، قوبلت بموجة عالية من الضحك بينما كان المغامرون يضحكون على إحدى نكات رين. غاريت، الذي كان هادئًا في الغالب، جعل رين تدفعه للأمام وانحنى من الخصر.
في العديد من النواحي، كانت زهرته العليا بمثابة امتداد لنفسه، حيث كانت تعمل تقريبًا كعقل آخر يمكن تعيينه للقيام بالمهام بشكل مستقل، وحل المشكلات والتوصل إلى حلول حسب الضرورة. حتى بينما يشاهد الجميع ما يحدث مع بارو وصابونه، كان اهتمام غاريت يتركز في الغالب على غيرو توأم الشفرة وجميعة الأبنوس.
كانت خائفة من أن بعض رجالها، في حالة إحباطهم، قد يتصرفون بطريقة غير لائقة. ولكن عندما وصلت إلى هناك، وجدتهم جميعًا يتحدثون بسعادة. كان لدى عدد قليل من الرجال تعبيرات مشوشة على وجوههم، كما لو أنهم لم يكونوا متأكدين تمامًا من سبب إجراء هذه المحادثة الجيدة مع غاريت. لكن في كل مرة فكروا في أخذه كرهينة، وجدوا أنفسهم غارقين في نفور شديد من أي شيء من هذا القبيل.
مع مرور كل يوم، كانت الزهور التي ترسخت في أعضاء جمعية الأبنوس تنمو، مما زاد من ارتباط غاريت بهم وبدأ ببطء في التأثير عليهم لاتخاذ موقف إيجابي تجاه عائلة كلاين. في اليوم الثالث بعد زيارته لغيرو وأداء العرض، في حلمها، اتصل غاريت برين وطلب منها مرافقته إلى مقر جمعية الأبنوس. ولم يحضرا أي شخص آخر معهما، على الأقل أي شخص يمكن رؤيته. كما كانت ممارسته المعتادة، كان لدى غاريت سرب من غيلان الزهرة المختبئين تحت الأرض، جنبًا إلى جنب مع ديلريسا وعدد قليل من مستحضري الأرواح، واستقلّت إيزابيل خاتمًا فضيًا يرتديه في إبهامه.
علم غاريت جيدًا مدى تقلب القلب البشري، وكان ذلك جزءًا من السبب وراء رغبته في إرسال كارواي لإعطاء الصابون مجانًا للعملاء المنكوبين. بعد كل شيء، لم يطلب أي منهم أن يكون جزءًا من الصراع بينه وبين ماركوس بارو. سيحاول بارو، بالطبع، السيطرة على الضرر. وعند فشل ذلك، وازدياد الضغط عليه، فإنه بلا شك سيرسل شخصًا ما وراء حياة غاريت.
حقيقة أن زعيم عصابة قد دخل للتو إلى منطقة عصابة أخرى دون سابق إنذار، دون أي حماية مرئية، أذهلت كل من سمع ذلك، وأسرعت غيرو، التي كانت تفحص أحدث دفعة من البضائع التي جلبت إلى مستودعاتهم، عائدة إلى القصر لمقابلته.
في تلك الليلة، كان مشغولًا كما هو الحال دائمًا. لكن أول شيء فعله هو زيارة قائد حرس المدينة. رُقي القائد فيرنيك إلى الآمِر فيرنيك ومنح السلطة على جميع مراكز الحراسة في المنطقة الشمالية. تمتعت هذه المكانة بقوة كبيرة على السطح. ومع ذلك، شعر فرنيك بخيبة أمل عندما اكتشف أنه في الواقع لم يكن أكثر من مجرد رسول ممجد، يأخذ التوجيهات من الأعلى ويوزعها على مختلف القادة الذين يديرون دور المراقبة. لقد كان يفكر بمرارة في أن الشيء الوحيد الذي أكسبته كل جهوده هو شارة إضافية عندما سحبه غاريت إلى الحلم.
كانت خائفة من أن بعض رجالها، في حالة إحباطهم، قد يتصرفون بطريقة غير لائقة. ولكن عندما وصلت إلى هناك، وجدتهم جميعًا يتحدثون بسعادة. كان لدى عدد قليل من الرجال تعبيرات مشوشة على وجوههم، كما لو أنهم لم يكونوا متأكدين تمامًا من سبب إجراء هذه المحادثة الجيدة مع غاريت. لكن في كل مرة فكروا في أخذه كرهينة، وجدوا أنفسهم غارقين في نفور شديد من أي شيء من هذا القبيل.
قبل أن يتمكن النبيل من الاحتجاج، هرع حارس آخر للمدينة.
عندما وصلت غيرو، وهي تتنفس بشدة من جريها، قوبلت بموجة عالية من الضحك بينما كان المغامرون يضحكون على إحدى نكات رين. غاريت، الذي كان هادئًا في الغالب، جعل رين تدفعه للأمام وانحنى من الخصر.
مع مرور كل يوم، كانت الزهور التي ترسخت في أعضاء جمعية الأبنوس تنمو، مما زاد من ارتباط غاريت بهم وبدأ ببطء في التأثير عليهم لاتخاذ موقف إيجابي تجاه عائلة كلاين. في اليوم الثالث بعد زيارته لغيرو وأداء العرض، في حلمها، اتصل غاريت برين وطلب منها مرافقته إلى مقر جمعية الأبنوس. ولم يحضرا أي شخص آخر معهما، على الأقل أي شخص يمكن رؤيته. كما كانت ممارسته المعتادة، كان لدى غاريت سرب من غيلان الزهرة المختبئين تحت الأرض، جنبًا إلى جنب مع ديلريسا وعدد قليل من مستحضري الأرواح، واستقلّت إيزابيل خاتمًا فضيًا يرتديه في إبهامه.
قال بصوت ناعم، “مرحبًا، أنا هنا لأوصلك شيئًا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com في العديد من النواحي، كانت زهرته العليا بمثابة امتداد لنفسه، حيث كانت تعمل تقريبًا كعقل آخر يمكن تعيينه للقيام بالمهام بشكل مستقل، وحل المشكلات والتوصل إلى حلول حسب الضرورة. حتى بينما يشاهد الجميع ما يحدث مع بارو وصابونه، كان اهتمام غاريت يتركز في الغالب على غيرو توأم الشفرة وجميعة الأبنوس.
أخرج ورقة واحدة كانت تقبع بجانبه ومدها إلى غيرو، التي اتسعت عيناها عندما قرأتها. لقد كانت اتفاقية بسيطة، تمنح جمعية الأبنوس الحقوق الكاملة لجلب بضائعهم عبر أراضي عائلة كلاين، دون الحاجة إلى دفع أي نوع من الرسوم. لكن الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أنها لم تكن موقعة من قبل غاريت فحسب، بل تحمل أيضًا توقيع سينين، مكتوبًا بحيث بدا وكأنها تضمن صحة الوثيقة.
“من قال أنهم عدو؟” سأل غاريت.
وفي أسفل الزاوية كان هناك رمز بسيط لزهرة ذات خمس بتلات، تتلألأ بلون قوس قزح. منذ أن شهدت هذا الحلم الحي، لم تتمكن غيرو من إخراج هذا الرمز من رأسها، وحتى الآن يمكنها أن تشعر بالقناع الذهبي الذي دسته في ملابسها، وهو يضغط على بشرتها. مع الانتهاء من تسليمه، انحنى غاريت مرة أخرى، ثم طلب من رين مرافقته للخارج، تاركًا غيرو واقفة هناك، محدقة في الورقة التي حلت للتو مشكلتها الأكبر.
“رسالة؟ أي نوع من الرسالة؟”
“انتظرا،” صاحت غيرو بينما دفعت رين غاريت إلى الفناء. “لحظة.”
بالعودة إلى مقر جمعية الأبنوس، كانت غيرو لا تزال واقفة على الدرج، وكانت تعابير وجهها غير قابلة للقراءة وهي تحدق في قطعة الورق التي في يدها.
خرجت مسرعة خلفهما وقد اشتعلت عيناها. شاعرة بالضغط الذي تنضح به غيرو، توترت رين وتحركت يدها نحو خنجرها. من ناحية أخرى، حدق غاريت بهدوء في زعيمة جمعية الأبنوس، في انتظار أن تعبر عن رأيها.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أهلًا سيدي.”
“ماذا؟ ما هذا؟”
“يشعر أحد الداعمين لدينا بالقلق إزاء الوباء الأخير ويتمنى تقديم الجاني إلى العدالة. كان ماركوس بارو، من شركة بارو للسلع الراقية، يبيع الصابون الذي يتسبب في تعفن المستنقعات لمستخدميه. مثل هذا الشيء يعد إهانة لنبلاء مدينتنا، خاصة عندما يكون لديه الجرأة على بيعه بهذا السعر الباهظ، اعتقله بتهمة التواطؤ مع الغرباء لتقويض قوة هذه المدينة.”
نظر غاريت إلى غيرو بنظرة مستنكرة بعض الشيء، وهز كتفيه.
أخرج ورقة واحدة كانت تقبع بجانبه ومدها إلى غيرو، التي اتسعت عيناها عندما قرأتها. لقد كانت اتفاقية بسيطة، تمنح جمعية الأبنوس الحقوق الكاملة لجلب بضائعهم عبر أراضي عائلة كلاين، دون الحاجة إلى دفع أي نوع من الرسوم. لكن الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أنها لم تكن موقعة من قبل غاريت فحسب، بل تحمل أيضًا توقيع سينين، مكتوبًا بحيث بدا وكأنها تضمن صحة الوثيقة.
“هذا تصريح مجاني لجلب بضائعك عبر أراضينا دون الحاجة إلى دفع أي رسوم. أما سبب ذلك، فهو لأني تلقيتُ تعليمات بإعطائه لك.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com قال بصوت ناعم، “مرحبًا، أنا هنا لأوصلك شيئًا.”
تحرك القماش الذي يغطي أرجل غاريت قليلًا في كرسيه، وتحرك إلى الجانب، وكشف عن قطعة من اللون الأحمر القرمزي. عند اكتشافه، أدركت غيرو أنه لا بد أن يكون أحد الأقنعة القرمزية، تمامًا مثل القناع الذي ارتدته شخصية غاريت في الحلم.
علم غاريت جيدًا مدى تقلب القلب البشري، وكان ذلك جزءًا من السبب وراء رغبته في إرسال كارواي لإعطاء الصابون مجانًا للعملاء المنكوبين. بعد كل شيء، لم يطلب أي منهم أن يكون جزءًا من الصراع بينه وبين ماركوس بارو. سيحاول بارو، بالطبع، السيطرة على الضرر. وعند فشل ذلك، وازدياد الضغط عليه، فإنه بلا شك سيرسل شخصًا ما وراء حياة غاريت.
“الشخص الذي على العرش،” قالت غيرو، وقد أصبح صوتها هادئًا. “من هو؟”
“يشعر أحد الداعمين لدينا بالقلق إزاء الوباء الأخير ويتمنى تقديم الجاني إلى العدالة. كان ماركوس بارو، من شركة بارو للسلع الراقية، يبيع الصابون الذي يتسبب في تعفن المستنقعات لمستخدميه. مثل هذا الشيء يعد إهانة لنبلاء مدينتنا، خاصة عندما يكون لديه الجرأة على بيعه بهذا السعر الباهظ، اعتقله بتهمة التواطؤ مع الغرباء لتقويض قوة هذه المدينة.”
“ليس شخصًا ينبغي ذكر اسمه،” أجاب غاريت باقتضاب. “شخص قوته تفوق أي شيء يمكنك تخيله.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لا تعترض طريق حارس المدينة أثناء قيامه بعمله، وإلا قد تجد نفسك في نفس وضع السيد بارو.”
دون أن يقول أي شيء آخر، أشار إلى رين لإحضاره إلى العربة. أثناء خروجهما من الفناء، ألقى نظرة خاطفة عبر النافذة ورأى غيرو لا تزال واقفة أمام القصر، والعقد في يدها. وبينما يستدير ويتطلع إلى الأمام، رأى وهج رين، وارتفع حاجباه ببطء.
خرجت مسرعة خلفهما وقد اشتعلت عيناها. شاعرة بالضغط الذي تنضح به غيرو، توترت رين وتحركت يدها نحو خنجرها. من ناحية أخرى، حدق غاريت بهدوء في زعيمة جمعية الأبنوس، في انتظار أن تعبر عن رأيها.
“هل هناك شيء؟” سأل.
لا يزال الآمر فيرنيك في حيرة من أمره بشأن ما يحدث، وراقب بوريس وهو يستقيم، وظهر وميض خافت من قوس قزح لفترة وجيزة في عينيه.
“يبدو الأمر كذلك، على الرغم من أنني أعلم أنه ليس كذلك،” أجابت رين بصوت لاذع. “أنا متأكدة من أنك ستخبرني أن هذا كله جزء من الخطة. المشكلة هي أنني لا أعرف أي شيء عن الخطة، ومن حيث أرى، يبدو أننا أعطينا العدو للتو ضربة كبرى للفوز.”
“سيدي، لقد تقدم شخص آخر.”
“من قال أنهم عدو؟” سأل غاريت.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لقد اكتشف قوانين غامضة كانت تهدف في الأصل إلى المساعدة في وقف انتشار المرض واستشهد بسوابق قانونية متعددة يمكن بموجبها تحميل التاجر المسؤولية عن الضرر الذي تسببت فيه بضائعه. بمجرد أن بدأت قراءة القائمة، حاول بارو إيقافها، لكن الآمر فيرنيك أشار له وأمسك اثنان من حراس المدينة الأقوياء بالتاجر المحتج. عندما لم يكن هادئًا، قام فيرنيك بتكميم فاهه وتقييده وحمله إلى عربة السجن لينقل إلى السجن.
بفتح فمها للرد، لم تتمكن رين من العثور على أي كلمات، وأخيرًا هزت رأسها. في معظم بقية الرحلة، كانا هادئين، لكن بينما كانا يقتربان من ساحة نزل الحالم، تحدث غاريت أخيرًا.
عندما وصلت غيرو، وهي تتنفس بشدة من جريها، قوبلت بموجة عالية من الضحك بينما كان المغامرون يضحكون على إحدى نكات رين. غاريت، الذي كان هادئًا في الغالب، جعل رين تدفعه للأمام وانحنى من الخصر.
“سيأتي يوم يكون فيه لدينا موقف منيع. ولكن حتى ذلك الحين، ما نحتاجه أكثر من أي شيء آخر هو الحلفاء. الحلفاء الذين لن يخونونا. الحلفاء الذين سيقاتلون إلى جانبنا في أوقات الحاجة الماسة. الحلفاء الذين يستطيعون احمي ظهرنا حتى ونحن نراقبهم. إن منظمة سائري القبر هي إحدى هذه المنظمات، وأعتقد أن ما نفعله الآن هو الاستثمار على أمل أن ينضموا إلينا.”
قبل أن يتمكن النبيل من الاحتجاج، هرع حارس آخر للمدينة.
“وإذا لم يفعلوا ذلك؟” تساءلت رين. “ماذا سيحدث إذا استفادوا من هذه الاتفاقية؟”
بعد ذلك، اقتحمت تيارات من حراس المدينة طريقهم إلى منزل بارو، لترهيب الخدم والاستيلاء على أي شيء يبدو أنه يمكن أن يكون مرتبطًا عن بعد بأعمال بارو. لقد كانت شهادة على اتصالات ماركوس بارو أنه في غضون عشر دقائق من الاستيلاء عليهم، قدم العديد من النبلاء شكاوى ضد الأمر فيرنيك والإجراءات برمتها، وهي شكاوى تجاهلها تمامًا، مدعيًا أنه يعمل لصالح المدينة.
نظر غاريت من نافذة باب النزل، وهز كتفيه، “إذن لم تعد هناك حاجة إلى وجودهم.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لا تعترض طريق حارس المدينة أثناء قيامه بعمله، وإلا قد تجد نفسك في نفس وضع السيد بارو.”
بالعودة إلى مقر جمعية الأبنوس، كانت غيرو لا تزال واقفة على الدرج، وكانت تعابير وجهها غير قابلة للقراءة وهي تحدق في قطعة الورق التي في يدها.
تحرك القماش الذي يغطي أرجل غاريت قليلًا في كرسيه، وتحرك إلى الجانب، وكشف عن قطعة من اللون الأحمر القرمزي. عند اكتشافه، أدركت غيرو أنه لا بد أن يكون أحد الأقنعة القرمزية، تمامًا مثل القناع الذي ارتدته شخصية غاريت في الحلم.
“يا سيدتي؟” سمعت صوتًا خلفها، استدارت ورأت أحد مساعديها يحدق بها في بعض الارتباك.
“اعتراف؟ اعتراف ماذا؟”
“ما هذا؟”
“لا حاجة لذلك،” قال غاريت وهو يلوح بيده. “أنا أتفهم أنك غير راضٍ عن موقعك، ولكن كن صبورًا فقط. قد تتفاجأ بما يقدمه لك.”
حك رأسه كما لو أنه لم يفهم ما على وشك القيام به، وتحدث بعناية، كما لو كان يفكر في كل كلمة قبل أن ينطق بها.
“لقد جئت لتسليم نفسي والكشف عن الحقيقة غير الأخلاقية وراء الممارسات التجارية لماركوس بارو.”
“يا رئيسة، لدي شعور غريب بأنني من المفترض أن أعطيك رسالة.”
“يشعر أحد الداعمين لدينا بالقلق إزاء الوباء الأخير ويتمنى تقديم الجاني إلى العدالة. كان ماركوس بارو، من شركة بارو للسلع الراقية، يبيع الصابون الذي يتسبب في تعفن المستنقعات لمستخدميه. مثل هذا الشيء يعد إهانة لنبلاء مدينتنا، خاصة عندما يكون لديه الجرأة على بيعه بهذا السعر الباهظ، اعتقله بتهمة التواطؤ مع الغرباء لتقويض قوة هذه المدينة.”
“رسالة؟ أي نوع من الرسالة؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com قال بصوت ناعم، “مرحبًا، أنا هنا لأوصلك شيئًا.”
“أم، باسكال اختار بشكل سيئ. نعم، باسكال اختار بشكل سيئ. هذا كل شيء.”
قبل أن يتمكن النبيل من الاحتجاج، هرع حارس آخر للمدينة.
بمجرد سماع تلك الكلمات، تردد صوت آخر في ذهن غيرو. كانت تلك الكلمات التي قالها العملاق الغامض على العرش، قبل انتهاء الحلم مباشرة. في ذلك الوقت، لم تكن تعتبر ذلك تهديدًا، ولكن الآن، بعد أن سمعت ما يقوله ملازمها، بدا أن الكلمات قد تغيرت في معناها. إذا لم تختار خلال أسبوع، فسيختار لها العملاق.
لم يتغير شيء حول القائد سوى زهرة ذات خمسة ألوان تفتحت في المرآة، وتحولت إلى صورة رجل ملثم ينظر إلى القبطان المرعوب بالتساوي. ابتلع القائد فيرنيك وانحنى.
كانت الكلمات تستحضر في أعماق ذاكرتها صورة رقبة باسكال المكسورة، وتسري في جسدها رعشة خفيفة. لم تحب باسكال قط، وكانت سعيدة بوفاته. لقد كان تحالفهما قائمًا على المصلحة، وليس التفضيل، لكن الطريقة التي قُتل بها كانت مزعجة. كانت قوته على قدم المساواة مع كل المشكلين في المدينة تقريبًا. ومع ذلك، فقد قُتل دون أن تتاح له فرصة للرد، وانقطعت رقبته مثل غصين. بإلقاء نظرة أخيرة على الشارع حيث اختفت عربة غاريت، استدارت غيرو وتوجهت إلى القصر القديم، وكان الشعور الواضح بأن كل شيء بدأ يقترب من حولها يثقل كاهلها.
تحرك القماش الذي يغطي أرجل غاريت قليلًا في كرسيه، وتحرك إلى الجانب، وكشف عن قطعة من اللون الأحمر القرمزي. عند اكتشافه، أدركت غيرو أنه لا بد أن يكون أحد الأقنعة القرمزية، تمامًا مثل القناع الذي ارتدته شخصية غاريت في الحلم.
هنرجع يوم الاثنين..
بالعودة إلى مقر جمعية الأبنوس، كانت غيرو لا تزال واقفة على الدرج، وكانت تعابير وجهها غير قابلة للقراءة وهي تحدق في قطعة الورق التي في يدها.
اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا وارحم شهداءهم.
على الرغم من أن غاريت لم يكن قريبًا من السجن، فقد جعل سومنيا تراقب ما يحدث، وترسل له التحديثات مع تطور الوضع. لقد كان دائمًا في ذهنه استخدام أفراد بارو لفضح آثام الرجل، وكان الأمر بسيطًا مثل توجيه سومنيا لزراعة البذور في المشرف والخادم الشخصي.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
اتجهت كل عين نحو المدخل، حيث كان كبير خدم بارو يقف الآن. لاحظ الآمر فيرنيك بريقًا مألوفًا في عيني الرجل العجوز، فضحك فجأة، وتبخرت كل مخاوفه بشأن تداعيات ما يفعله تحت وهج قوس قزح الذي ومض عبر عيني كبير الخدم.
دون أن يقول أي شيء آخر، أشار إلى رين لإحضاره إلى العربة. أثناء خروجهما من الفناء، ألقى نظرة خاطفة عبر النافذة ورأى غيرو لا تزال واقفة أمام القصر، والعقد في يدها. وبينما يستدير ويتطلع إلى الأمام، رأى وهج رين، وارتفع حاجباه ببطء.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com قال بصوت ناعم، “مرحبًا، أنا هنا لأوصلك شيئًا.”
وكان السؤال الوحيد هو، هل ينبغي على غاريت أن يضرب بشكل استباقي، للقضاء على التهديد في مهده؟ بعد التفكير في الإيجابيات والسلبيات، اتخذ غاريت قراره ثم حول انتباهه إلى الحسابات، حيث عمل على جميع التقارير المتراكمة على مكتبه.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
