4: 45
شعر الدوق للحظة بالارتباك عندما سمع إعلان فيكتور الهادئ والصريح. بدا له أن فيكتور كان صادقًا تمامًا، مما أعطى مصداقية لفكرة أن تصرفات فيكتور لم تكن بيده. لكن فكرة أن فيكتور كلاين كان قد تُحكم به بواسطة قوة شريرة فكرة مرعبة، خاصة وأن الدوق أركوف لم يكتشف أي شيء من هذا القبيل. مضطربًا، نظر إلى غاريت، ولكن قبل أن يتمكن من التحدث، فتح الباب ودخلت الملكة الجديدة إلى الغرفة.
بأمر من الملكة إلويز، وقف الدوق وأشار إلى الحارسين عند الباب. وُضع القناع على وجهه حتى لا يراه أحد، وأُخذ خارج الغرفة.
“غاريت، ها أنت هنا،” قالت. “لن تصدق كم كنت قلقة عليك عندما اختفيت. كيف اختفيت بهذه الطريقة؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لن أكسرها، أعدك بذلك. أريد فقط أن أفهمها.”
متألمًا، لام غاريت نفسه لعدم تذكير إلويز بالتحدث معه عن الأمر عندما يكون بعيدًا عن مسمع الدوق. متشممًا قصة، ركز الدوق نظره على غاريت، وارتفعت حاجباه ببطء حتى ظن غاريت أنهما قد يندمجان في شعره.
“أفعالنا اليوم كانت لأن ذلك الكائن، المسمى بالحالم على العرش، أرادك أن تبقي على قيد الحياة، وتؤسسي حكمًا مستقرًا في هذه المدينة. الكيان الغامض الذي تملك والدي كان واحدًا من هذه الكائنات العظيمة الأخرى، لكنه كان يريد للمدينة أن تقع في الفوضى. واحدة من القوى التي يمكن أن يمنحها هذه الكائنات العظيمة هي الحماية من الكيانات الغامضة الأخرى.”
“يبدو أن هناك شيئًا لم تذكره لي بعد،” قال الدوق.
مبتسمًا، هز غاريت رأسه.
باذلًا قصارى جهده للابتسام ببراءة، هز غاريت كتفيه.
غير متأكدة من سبب طرح غاريت للموضوع، أعادت الملكة القناع إلى رين، والتفتت للنظر إلى غاريت.
“ليس لدي قوى قتالية، على الأقل بشكل مباشر، لكن لدي نوع من الاتصال مع الأمور الغامضة.”
باذلًا قصارى جهده للابتسام ببراءة، هز غاريت كتفيه.
“هل هذا هو كيف حصلت على الروح الحارسة لإلويز؟”
“غاريت.”
“نعم، في الواقع،” قال غاريت، متمسكًا بالتفسير وكأنه حبل إنقاذ. “هذا صحيح تمامًا. كما أنه يمنحني بعض القدرات الأخرى، مثل القدرة على إخفاء نفسي عن انتباه الناس لفترة قصيرة من الوقت.”
غير متأكدة من سبب طرح غاريت للموضوع، أعادت الملكة القناع إلى رين، والتفتت للنظر إلى غاريت.
“هذا يذكرني،” قال الدوق، ملتفتًا للنظر إلى إلويز. “هذه القلادة التي تحملينها. أريد أن أراها.”
رغم أنها لم تكن متأكدة من سبب طلب غاريت ذلك، أومأت رين وامتثلت، سحبت قناعها الذهبي من حقيبتها. وما أن رأت الزهرة، حتى أضاءت عينا الأميرة.
ممسكة بالقلادة الزهرية بحذر، نظرت إلويز إلى عمها بقلق.
“غاريت.”
“لن أكسرها، أعدك بذلك. أريد فقط أن أفهمها.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لن أكسرها، أعدك بذلك. أريد فقط أن أفهمها.”
هذه المرة، شعر غاريت بالارتياح لأنه أمر إيزابيل بالانسحاب بالفعل، لذلك عندما سلمتها الملكة أخيرًا، وفحصها أركوف، لم يجد شيئًا غير عادي. ولأن الملكة كانت تحمل بالفعل بذرة زهرة الحلم، لم يشعر غاريت بالحاجة لإضافة أي شيء إلى القلادة. في حين أنها تحتوي على لمحة من الطاقة، التي تركتها إيزابيل أثناء اختبائها فيها، لم يكن هناك أي شيء آخر غير عادي ليجده الدوق أركوف. بعد أن فحصها، ألقى الدوق القلادة نحو غاريت.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
“لنرى كيف تستدعي الروح الحارسة.”
“وماذا يريد هذا الحالم؟” سألت الملكة، بصوتها هادئ.
“القلادة لن تعمل بعد الآن،” قال غاريت، يبدو عليه الحزن. “يتطلب الأمر وقتًا لإعدادها، والروح ليست هنا بعد الآن.”
“غاريت، ها أنت هنا،” قالت. “لن تصدق كم كنت قلقة عليك عندما اختفيت. كيف اختفيت بهذه الطريقة؟”
من الواضح أن الدوق أركوف يشم رائحة شيء مريب، لكنه لم يعرف كيف يحدده. أثناء سيرها بجوار غاريت، أخذتها الأميرة من يده وجثمت بجانبه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com محافظًا على تعبيره الهادئ قدر الإمكان، نظر غاريت إلى الأزهار الخمس التي تحوم فوق رأس إلويز. داخليًا، كان يصرخ، وليس بطريقة جيدة، رغم أن شيئًا من ذلك لم يظهر على وجهه. كان قد زرع زهور الحلم في عقل إلويز كوسيلة لتمكينهما من التواصل، لكنه لم يفكر أبدًا فيما سيحدث عندما تزداد ثقتها به. ومع نمو ثقتها، كانت شرارة روحها تغذي الأزهار، وعندما أصبحت ملكة، تسبب الانفجار الطاقي الذي غُمر في شرارة روحها في نموها بشكل أسرع. النعمة الوحيدة هي أنها اختارت ذلك طواعية، بدلًا من أن تُجبر على الولاء. مدركًا أنه سيتعين عليه تعديل خططه، تظاهر غاريت بأنه يفكر في شيء ما. ولاحظت إلويز نظرته المترددة، فانتظرت، وأخيرًا، مع تنهيدة، التفت إلى رين.
“شكرًا لك، غاريت. لولاها، لما كنت على قيد الحياة.”
“القلادة لن تعمل بعد الآن،” قال غاريت، يبدو عليه الحزن. “يتطلب الأمر وقتًا لإعدادها، والروح ليست هنا بعد الآن.”
على الرغم من تذمره، لم يستطع الدوق أركوف الجدال ضد هذه الحقيقة، ولذا أسقط الأمر. قد أثبت غاريت ولاءه للعرش مرارًا وتكرارًا، وعلم الدوق أركوف أنه إذا استمر في هذا الخط من الاستجواب، فسوف ينتهي به الأمر بإلحاق ضرر أكثر من النفع. ومع ذلك، تبقى السؤال حول ما يجب فعله مع فيكتور وجميع العائلات النبيلة التي شاركت في الهجوم. عندما رأى أن فيكتور يقف بهدوء بجانب الحائط، هز الدوق رأسه وجلس.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “شكرًا لك، غاريت. لولاها، لما كنت على قيد الحياة.”
“يا لها من فوضى. يا لها من فوضى مطلقة.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لن أكسرها، أعدك بذلك. أريد فقط أن أفهمها.”
“وفي اليوم الأول أيضًا،” قالت إلويز، جالسة بجانب الدوق وتفرك جبينها. “لو كنت أعلم أن هذا هو ما يعنيه أن تكوني ملكة، لبقيت في ميناء ريفيري.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أنا المختارة من كائن عظيم.”
“لا تقلقي،” قال الدوق، ضاحكًا. “غدًا سيكون أفضل بكثير، وإذا لم يكن كذلك، فسأنضم إليك في الذهاب إلى ميناء ريفيري.”
رغم أنها لم تكن متأكدة من سبب طلب غاريت ذلك، أومأت رين وامتثلت، سحبت قناعها الذهبي من حقيبتها. وما أن رأت الزهرة، حتى أضاءت عينا الأميرة.
“لكن ماذا نفعل الآن؟” سألت إلويز، ناظرة حولها.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أدرك ذلك،” أجاب فيكتور بصوت هادئ تمامًا. “ولذلك سأطلب نعمة أخيرة من الملكة.”
“لست متأكدًا،” رد الدوق أركوف بأسف، يفرك ذقنه. “أتعلمين، كان والدك دائمًا أفضل مني في كل هذا، وهذا هو السبب في أنه كان الملك، وكنت أنا مجرد أخيه الغبي. كنت جيدًا في ضرب الأشياء. وما زلت كذلك. لذا إذا كان هناك جيش عدو يتجه صوبنا، أو موجة من الوحوش قادمة من الجبال، فأنا الرجل المناسب. لكن كل هذا الأمور السياسية تجعلني أشعر بالصداع.”
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
“وأنا أيضًا،” همست إلويز، تربت على ركبة عمها. “لكن من الجيد أننا لدينا شخص يبدو أنه يحبها.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أدرك ذلك،” أجاب فيكتور بصوت هادئ تمامًا. “ولذلك سأطلب نعمة أخيرة من الملكة.”
مفعلة ابتسامتها بكل قوتها، التفتت ورفرفت بأهدابها نحو غاريت.
“يطلب أشياء متنوعة، حقًا،” قال غاريت، وهو يفرك خده. “لا أعلم. رين، ماذا يطلب منك أن تفعلي؟”
“غاريت.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ليس لدي قوى قتالية، على الأقل بشكل مباشر، لكن لدي نوع من الاتصال مع الأمور الغامضة.”
“نعم، جلالتك؟”
شعر الدوق للحظة بالارتباك عندما سمع إعلان فيكتور الهادئ والصريح. بدا له أن فيكتور كان صادقًا تمامًا، مما أعطى مصداقية لفكرة أن تصرفات فيكتور لم تكن بيده. لكن فكرة أن فيكتور كلاين كان قد تُحكم به بواسطة قوة شريرة فكرة مرعبة، خاصة وأن الدوق أركوف لم يكتشف أي شيء من هذا القبيل. مضطربًا، نظر إلى غاريت، ولكن قبل أن يتمكن من التحدث، فتح الباب ودخلت الملكة الجديدة إلى الغرفة.
“ما رأيك أن نفعل لتنظيف هذه الفوضى؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أدرك ذلك،” أجاب فيكتور بصوت هادئ تمامًا. “ولذلك سأطلب نعمة أخيرة من الملكة.”
“إذا جاز لي أن أكون جريئًا، جلالتك، أعتقد أن هذه ليست فوضى بقدر ما هي فرصة رائعة.”
“لا. بدلًا من ذلك، أنت تقتلهم بلطف، وتضمن ولائهم. النبلاء الذين ماتوا في الغرفة مع الملكة فعلوا ذلك على يد العدو. لقد كانوا ببساطة يقومون بواجبهم في حماية الملكة. زوجاتهم والأطفال وجميع أصولهم ستبقى آمنة، في الواقع، أنت تخطو خطوة أخرى إلى الأمام وتكافئ ورثتهم.”
“فرصة؟ كيف ذلك؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ولكن ما هو البديل؟” سأل الدوق أركوف. “هل نتركهم يرحلون؟ ويظلون دون عقاب؟”
“ببساطة، القصة التي تحكيها للمواطنين ستحدد كيفية رؤية هذا الحدث. بالإضافة إلى ذلك، لديك الفرصة لتغيير هيكل السلطة في المدينة للأفضل دون استنزاف مواردك.”
“لست متأكدًا،” رد الدوق أركوف بأسف، يفرك ذقنه. “أتعلمين، كان والدك دائمًا أفضل مني في كل هذا، وهذا هو السبب في أنه كان الملك، وكنت أنا مجرد أخيه الغبي. كنت جيدًا في ضرب الأشياء. وما زلت كذلك. لذا إذا كان هناك جيش عدو يتجه صوبنا، أو موجة من الوحوش قادمة من الجبال، فأنا الرجل المناسب. لكن كل هذا الأمور السياسية تجعلني أشعر بالصداع.”
جلس الدوق أركوف للأمام مستندًا بمرفقيه على ركبتيه، ناظرًا بتركيز نحو غاريت.
بإيعاز عقلي من غاريت، بدأت رين تشرح.
“اشرح.”
“أريد حقًا أن أشكرك على كل ما قمت به. لا أعرف مدى ذلك، لكنني أعلم أنه أكثر مما لي الحق في توقعه. لم تخاطر فقط بسلامتك الشخصية، بل خاطرت أيضًا بسلامة من هم تحت قيادتك. سأكون مشرفة إذا واصلت خدمتك كما فعل والدك، كوكيل للعائلة المالكة، رغم أنه حاليًا هذا يعني أن تخدميني وحدي.”
“تخيل معي سيناريوهين مختلفين،” قال غاريت. “الأول هو أن تسلكوا الطريق الذي تسلكه العائلات الملكية عادة في هذا السيناريو.”
“هل تعني أننا نقتل عائلات أي شخص متورط في هذه الكارثة ونصادر بضائعهم؟”
ممسكة بالقلادة الزهرية بحذر، نظرت إلويز إلى عمها بقلق.
“بالضبط. يمكنك أن تأخذ ثرواتهم بالجملة: الممتلكات، والأشخاص، والأموال، وكل ذلك. ويمكنك القضاء عليهم، وإبعاد عائلاتهم إلى الأبد عن المدينة. ومع ذلك، بينما يمكنك القيام بذلك، هناك تكلفة مرتبطة بذلك. عدم الثقة من النبلاء الآخرون، الخوف من مواطنيكم، الشعور العام بعدم الارتياح أو عدم الاستقرار، كانت هذه الأشياء هي التي قادتنا إلى هذا الوضع في المقام الأول، وهذا لا يعني أنه لا يوجد وقت ومكان للذبح بالجملة، لكني ببساطة أقترح أن الآن قد لا يكون ذلك الوقت المناسب، فإن الإشارة إلى بداية قاعدة بإراقة الدماء لا تحمل نذير شؤم.”
“غاريت، ها أنت هنا،” قالت. “لن تصدق كم كنت قلقة عليك عندما اختفيت. كيف اختفيت بهذه الطريقة؟”
“ولكن ما هو البديل؟” سأل الدوق أركوف. “هل نتركهم يرحلون؟ ويظلون دون عقاب؟”
“ليس لي الحق في طلب هذا منك، لكن إذا كنتِ تشعرين بالرحمة، أرجو أن تسمحي لي بأن أُعدم بشكل مجهول.”
مبتسمًا، هز غاريت رأسه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أنا المختارة من كائن عظيم.”
“لا. بدلًا من ذلك، أنت تقتلهم بلطف، وتضمن ولائهم. النبلاء الذين ماتوا في الغرفة مع الملكة فعلوا ذلك على يد العدو. لقد كانوا ببساطة يقومون بواجبهم في حماية الملكة. زوجاتهم والأطفال وجميع أصولهم ستبقى آمنة، في الواقع، أنت تخطو خطوة أخرى إلى الأمام وتكافئ ورثتهم.”
“قلت إن هذا الحالم على العرش يمكن أن يحمينا من الكيانات الخبيثة الأخرى؟”
“ألن يؤدي ذلك إلى تشجيع المزيد من الخلاف؟” سألت إلويز وقد تجعدت جبهتها وهي تحاول فهم ما يقصده غاريت.
لم يكن غاريت بحاجة للنظر ليعرف أن إلويز كانت خائبة الأمل.
“سيكون الأمر كذلك، إذا لم يكونوا على علم بأنك تعرفين أفعال والدهم الخادعة. إنهم يعرفون أن والدهم ارتكب جريمة لا توصف. ومع ذلك، وهم يجلسون خائفين في منزلهم، يأتيهم الخبر بأن التاج ليس فقط على علم بأفعال والدهم، بل إن الملكة في رحمتها مستعدة لتجاوزها من أجل السلام. السبب الوحيد الذي يجعل الملكة تفعل شيئًا كهذا هو لأحد السببين: الأول، أنها بالفعل شخص جيد، وفي هذه الحالة سيكون الشعور الذي يستحضر هو الولاء. الثاني، أنها ببساطة لا تشعر بالقلق من خيانة أخرى، مما يستدعي الخوف. الجمع بين هذين العاملين يشكل رادعًا قويًا للغاية. لديه الفائدة الإضافية في إبقاء بداية عهدك خالية من الدم. الآن، بالطبع، هذا لن ينجح إلا إذا كان هناك بالفعل شرير تُلقى عليه الجريمة.”
بإيعاز عقلي من غاريت، بدأت رين تشرح.
عندما صمتت الغرفة، نظرت إلويز والدوق أركوف إلى بعضهما البعض، نصف غير مصدقين أن غاريت قد توصل للتو إلى مثل هذه الخطة ونصف يتساءل من أين سيحصلون على الشرير. تم الرد على أسئلتهم بعد لحظة عندما تقدم فيكتور للأمام.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ليس لدي قوى قتالية، على الأقل بشكل مباشر، لكن لدي نوع من الاتصال مع الأمور الغامضة.”
“سأكون على استعداد للتطوع للعمل كمحفز لهذه الخطة. على الرغم من أنني كنت تحت تأثير كيان غامض، إلا أنني ما زلت أتحمل الذنب عن أفعالي، ولذا فمن الصواب أن أدفع ثمن جرائمي.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “شكرًا لك، غاريت. لولاها، لما كنت على قيد الحياة.”
عندما رأى غاريت الملكة تنظر إليه، رفع يده وهز كتفيه.
على الرغم من تذمره، لم يستطع الدوق أركوف الجدال ضد هذه الحقيقة، ولذا أسقط الأمر. قد أثبت غاريت ولاءه للعرش مرارًا وتكرارًا، وعلم الدوق أركوف أنه إذا استمر في هذا الخط من الاستجواب، فسوف ينتهي به الأمر بإلحاق ضرر أكثر من النفع. ومع ذلك، تبقى السؤال حول ما يجب فعله مع فيكتور وجميع العائلات النبيلة التي شاركت في الهجوم. عندما رأى أن فيكتور يقف بهدوء بجانب الحائط، هز الدوق رأسه وجلس.
“خياراته هي اختياراته، ولكن يمكنك أن تكوني على يقين من أن ما يفعله، يفعله من أجل المملكة.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com رغم أنه تحدث بطريقة غير مباشرة، كانت إلويز ذكية بما يكفي لتدرك ما يقصده غاريت. وصلت إلى القلادة التي أعطاها إياها غاريت، ولامست بتلاتها الخمس بينما تجولت عيناها على الزهرة ذات الخمس بتلات الموجودة على القناع.
“أنت تدرك أنه إذا ذهبت إلى المقصلة، ستلطخ سمعة عائلتك، بما في ذلك ابنك هذا،” قال الدوق أركوف ببرود بينما يحدق في فيكتور.
“لا. بدلًا من ذلك، أنت تقتلهم بلطف، وتضمن ولائهم. النبلاء الذين ماتوا في الغرفة مع الملكة فعلوا ذلك على يد العدو. لقد كانوا ببساطة يقومون بواجبهم في حماية الملكة. زوجاتهم والأطفال وجميع أصولهم ستبقى آمنة، في الواقع، أنت تخطو خطوة أخرى إلى الأمام وتكافئ ورثتهم.”
“أدرك ذلك،” أجاب فيكتور بصوت هادئ تمامًا. “ولذلك سأطلب نعمة أخيرة من الملكة.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com مخفضًا رأسه، تحدث غاريت بحزم.
استدار وعاد إلى نهاية الأريكة حيث كانت هناك حقيبة صغيرة، والتقط حزمة وفكها، كاشفًا عن عباءة قرمزية وقناع أحمر.
“نعم،” قال غاريت. “ليس معروفًا بشكل عام، لكن هناك عالمًا آخر وراء هذا العالم، عالم مليء بتلك الكيانات الخبيثة، المسماة بالكوابيس، وهذه الكوابيس تسعى باستمرار لدخول العالم الحقيقي، لإحداث الخراب.”
“ليس لي الحق في طلب هذا منك، لكن إذا كنتِ تشعرين بالرحمة، أرجو أن تسمحي لي بأن أُعدم بشكل مجهول.”
“سيكون الأمر كذلك، إذا لم يكونوا على علم بأنك تعرفين أفعال والدهم الخادعة. إنهم يعرفون أن والدهم ارتكب جريمة لا توصف. ومع ذلك، وهم يجلسون خائفين في منزلهم، يأتيهم الخبر بأن التاج ليس فقط على علم بأفعال والدهم، بل إن الملكة في رحمتها مستعدة لتجاوزها من أجل السلام. السبب الوحيد الذي يجعل الملكة تفعل شيئًا كهذا هو لأحد السببين: الأول، أنها بالفعل شخص جيد، وفي هذه الحالة سيكون الشعور الذي يستحضر هو الولاء. الثاني، أنها ببساطة لا تشعر بالقلق من خيانة أخرى، مما يستدعي الخوف. الجمع بين هذين العاملين يشكل رادعًا قويًا للغاية. لديه الفائدة الإضافية في إبقاء بداية عهدك خالية من الدم. الآن، بالطبع، هذا لن ينجح إلا إذا كان هناك بالفعل شرير تُلقى عليه الجريمة.”
رغم أن الدوق بدا وكأنه يريد رفضه، إلا أنه في النهاية التفت إلى إلويز، منتظرًا قرارها. امتد الصمت حتى شعرت وكأنه مرّ دقائق منذ آخر صوت نُطق، وكل هذا الوقت بقي فيكتور منحنيًا. مع نفس عميق يخفي شهيقًا، أومأت إلويز.
“يبدو أن هناك شيئًا لم تذكره لي بعد،” قال الدوق.
“لقد ارتكبت أشياء مروعة حقًا ضدي وضد هذه المدينة، ولكن نظرًا للسنوات العديدة من الخدمة التي أثبت خلالها أنك خادم مخلص، والأهم من ذلك من أجل ابنك البريء في كل هذا، سأمنحك طلبك. ستعدم على يد الدوق أركوف، وسيحرق ما تبقى منك خارج المدينة. ولكن يمكنك أن تطمئن، بأن عائلة كلاين لن تنتهي معك.”
بأمر من الملكة إلويز، وقف الدوق وأشار إلى الحارسين عند الباب. وُضع القناع على وجهه حتى لا يراه أحد، وأُخذ خارج الغرفة.
“شكراً لحكمك الرحيم، جلالتك.”
“لست متأكدًا،” رد الدوق أركوف بأسف، يفرك ذقنه. “أتعلمين، كان والدك دائمًا أفضل مني في كل هذا، وهذا هو السبب في أنه كان الملك، وكنت أنا مجرد أخيه الغبي. كنت جيدًا في ضرب الأشياء. وما زلت كذلك. لذا إذا كان هناك جيش عدو يتجه صوبنا، أو موجة من الوحوش قادمة من الجبال، فأنا الرجل المناسب. لكن كل هذا الأمور السياسية تجعلني أشعر بالصداع.”
“خذاه بعيدًا.”
“هل هذا هو كيف حصلت على الروح الحارسة لإلويز؟”
بأمر من الملكة إلويز، وقف الدوق وأشار إلى الحارسين عند الباب. وُضع القناع على وجهه حتى لا يراه أحد، وأُخذ خارج الغرفة.
بإيعاز عقلي من غاريت، بدأت رين تشرح.
“أنا فخور بك،” قال الدوق للملكة وهي تعض شفتيها، محاولة عدم البكاء. “أنتِ أكثر رحمة مني، وهذا يبشر بالخير لمستقبل مدينتنا.”
“هذا يذكرني،” قال الدوق، ملتفتًا للنظر إلى إلويز. “هذه القلادة التي تحملينها. أريد أن أراها.”
ملتفتًا إلى غاريت، ربت على كتفه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “إذن هذا يعني أنني لا أزال أستطيع التحدث إليك،” قالت إلويز بصوت أكثر حيوية.
“الكلمة الرسمية ستكون أن والدك قد تقاعد وذهب إلى مدينة أخرى للتعافي من إصابة. ولسوء الحظ، سيفارق الحياة على الطريق.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “شكراً لحكمك الرحيم، جلالتك.”
“شكراً لكرمك، يا جلالتك.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ليس لدي قوى قتالية، على الأقل بشكل مباشر، لكن لدي نوع من الاتصال مع الأمور الغامضة.”
“ليس كرمي، يا صغيري،” قال الدوق بابتسامة شبيهة بابتسامة القرش.
ملتفتًا إلى غاريت، ربت على كتفه.
بعد أن غادر، أخذت الملكة إلويز لحظة لتجمع نفسها قبل أن تتحدث إلى غاريت.
“سيكون الأمر كذلك، إذا لم يكونوا على علم بأنك تعرفين أفعال والدهم الخادعة. إنهم يعرفون أن والدهم ارتكب جريمة لا توصف. ومع ذلك، وهم يجلسون خائفين في منزلهم، يأتيهم الخبر بأن التاج ليس فقط على علم بأفعال والدهم، بل إن الملكة في رحمتها مستعدة لتجاوزها من أجل السلام. السبب الوحيد الذي يجعل الملكة تفعل شيئًا كهذا هو لأحد السببين: الأول، أنها بالفعل شخص جيد، وفي هذه الحالة سيكون الشعور الذي يستحضر هو الولاء. الثاني، أنها ببساطة لا تشعر بالقلق من خيانة أخرى، مما يستدعي الخوف. الجمع بين هذين العاملين يشكل رادعًا قويًا للغاية. لديه الفائدة الإضافية في إبقاء بداية عهدك خالية من الدم. الآن، بالطبع، هذا لن ينجح إلا إذا كان هناك بالفعل شرير تُلقى عليه الجريمة.”
“أريد حقًا أن أشكرك على كل ما قمت به. لا أعرف مدى ذلك، لكنني أعلم أنه أكثر مما لي الحق في توقعه. لم تخاطر فقط بسلامتك الشخصية، بل خاطرت أيضًا بسلامة من هم تحت قيادتك. سأكون مشرفة إذا واصلت خدمتك كما فعل والدك، كوكيل للعائلة المالكة، رغم أنه حاليًا هذا يعني أن تخدميني وحدي.”
“يا لها من فوضى. يا لها من فوضى مطلقة.”
مخفضًا رأسه، تحدث غاريت بحزم.
“وهذا الكائن، يوفر لي القوة مقابل المساعدة في بعض المهام.”
“عذرًا، يا جلالتك. لا أرغب في تولي منصب الوكيل.”
“رين، هل تمانعين في عرض قناعك على الملكة؟”
“أوه.”
“أفعالنا اليوم كانت لأن ذلك الكائن، المسمى بالحالم على العرش، أرادك أن تبقي على قيد الحياة، وتؤسسي حكمًا مستقرًا في هذه المدينة. الكيان الغامض الذي تملك والدي كان واحدًا من هذه الكائنات العظيمة الأخرى، لكنه كان يريد للمدينة أن تقع في الفوضى. واحدة من القوى التي يمكن أن يمنحها هذه الكائنات العظيمة هي الحماية من الكيانات الغامضة الأخرى.”
لم يكن غاريت بحاجة للنظر ليعرف أن إلويز كانت خائبة الأمل.
“خذاه بعيدًا.”
“ومع ذلك،” قال. “لديك ولائي، ويسعدني أن أعمل خلف الكواليس من أجلك. لقد أدركت منذ زمن طويل أن قدراتي تكون أكثر فائدة عندما أكون بعيدًا عن الأضواء.”
“يطلب أشياء متنوعة، حقًا،” قال غاريت، وهو يفرك خده. “لا أعلم. رين، ماذا يطلب منك أن تفعلي؟”
“إذن هذا يعني أنني لا أزال أستطيع التحدث إليك،” قالت إلويز بصوت أكثر حيوية.
“هذا يذكرني،” قال الدوق، ملتفتًا للنظر إلى إلويز. “هذه القلادة التي تحملينها. أريد أن أراها.”
“بالفعل، طالما لم أزيله، ستبقى القدرة على التواصل عقليًا موجودة. يسعدني أن أقدم المشورة لجلالتك في أي موضوع تشعرين بأن خبرتي ستفيد فيه.”
“لنرى كيف تستدعي الروح الحارسة.”
“حسنًا، هذا يجعلني أشعر بتحسن كبير،” قالت إلويز. “لقد اعتقدت للحظة أنك ستفر و تتركني وحيدة.”
“يا لها من فوضى. يا لها من فوضى مطلقة.”
“لديك الدوق، يا جلالتك، وكذلك هنريتا وأصدقاؤك الآخرون. ليس لديك ما تخشينه من الوحدة.”
“تخيل معي سيناريوهين مختلفين،” قال غاريت. “الأول هو أن تسلكوا الطريق الذي تسلكه العائلات الملكية عادة في هذا السيناريو.”
“أعلم،” قالت إلويز، مزمجرة قليلًا. “لكن لسبب ما، أشعر بتحسن لمجرد معرفتي أنك لن تتجاهلني.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “شكرًا لك، غاريت. لولاها، لما كنت على قيد الحياة.”
محافظًا على تعبيره الهادئ قدر الإمكان، نظر غاريت إلى الأزهار الخمس التي تحوم فوق رأس إلويز. داخليًا، كان يصرخ، وليس بطريقة جيدة، رغم أن شيئًا من ذلك لم يظهر على وجهه. كان قد زرع زهور الحلم في عقل إلويز كوسيلة لتمكينهما من التواصل، لكنه لم يفكر أبدًا فيما سيحدث عندما تزداد ثقتها به. ومع نمو ثقتها، كانت شرارة روحها تغذي الأزهار، وعندما أصبحت ملكة، تسبب الانفجار الطاقي الذي غُمر في شرارة روحها في نموها بشكل أسرع. النعمة الوحيدة هي أنها اختارت ذلك طواعية، بدلًا من أن تُجبر على الولاء. مدركًا أنه سيتعين عليه تعديل خططه، تظاهر غاريت بأنه يفكر في شيء ما. ولاحظت إلويز نظرته المترددة، فانتظرت، وأخيرًا، مع تنهيدة، التفت إلى رين.
لم يكن غاريت بحاجة للنظر ليعرف أن إلويز كانت خائبة الأمل.
“رين، هل تمانعين في عرض قناعك على الملكة؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “الكلمة الرسمية ستكون أن والدك قد تقاعد وذهب إلى مدينة أخرى للتعافي من إصابة. ولسوء الحظ، سيفارق الحياة على الطريق.”
رغم أنها لم تكن متأكدة من سبب طلب غاريت ذلك، أومأت رين وامتثلت، سحبت قناعها الذهبي من حقيبتها. وما أن رأت الزهرة، حتى أضاءت عينا الأميرة.
“شكراً لكرمك، يا جلالتك.”
“ما هذا؟” سألت.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “إذن هذا يعني أنني لا أزال أستطيع التحدث إليك،” قالت إلويز بصوت أكثر حيوية.
بإيعاز عقلي من غاريت، بدأت رين تشرح.
“عذرًا، يا جلالتك. لا أرغب في تولي منصب الوكيل.”
“أنا المختارة من كائن عظيم.”
هذه المرة، شعر غاريت بالارتياح لأنه أمر إيزابيل بالانسحاب بالفعل، لذلك عندما سلمتها الملكة أخيرًا، وفحصها أركوف، لم يجد شيئًا غير عادي. ولأن الملكة كانت تحمل بالفعل بذرة زهرة الحلم، لم يشعر غاريت بالحاجة لإضافة أي شيء إلى القلادة. في حين أنها تحتوي على لمحة من الطاقة، التي تركتها إيزابيل أثناء اختبائها فيها، لم يكن هناك أي شيء آخر غير عادي ليجده الدوق أركوف. بعد أن فحصها، ألقى الدوق القلادة نحو غاريت.
ألقت نظرة خاطفة على غاريت، لكن لحسن الحظ، كانت الملكة مشغولة بالنظر إلى القناع فلم تلاحظ.
مبتسمًا، هز غاريت رأسه.
“وهذا الكائن، يوفر لي القوة مقابل المساعدة في بعض المهام.”
“ببساطة، القصة التي تحكيها للمواطنين ستحدد كيفية رؤية هذا الحدث. بالإضافة إلى ذلك، لديك الفرصة لتغيير هيكل السلطة في المدينة للأفضل دون استنزاف مواردك.”
غير متأكدة من سبب طرح غاريت للموضوع، أعادت الملكة القناع إلى رين، والتفتت للنظر إلى غاريت.
“ببساطة، القصة التي تحكيها للمواطنين ستحدد كيفية رؤية هذا الحدث. بالإضافة إلى ذلك، لديك الفرصة لتغيير هيكل السلطة في المدينة للأفضل دون استنزاف مواردك.”
“أفعالنا اليوم كانت لأن ذلك الكائن، المسمى بالحالم على العرش، أرادك أن تبقي على قيد الحياة، وتؤسسي حكمًا مستقرًا في هذه المدينة. الكيان الغامض الذي تملك والدي كان واحدًا من هذه الكائنات العظيمة الأخرى، لكنه كان يريد للمدينة أن تقع في الفوضى. واحدة من القوى التي يمكن أن يمنحها هذه الكائنات العظيمة هي الحماية من الكيانات الغامضة الأخرى.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “حسنًا،” قالت رين. “طلب مني أن أعد قائمة بجميع النبلاء، كل فضائحهم، ومن يرتبط بمن، ثم طلب مني أن أقدمها لك، يا جلالتك، كهدية لتتويجك. ستجدينها على مكتبك في مكتبك الخاص.”
رغم أنه تحدث بطريقة غير مباشرة، كانت إلويز ذكية بما يكفي لتدرك ما يقصده غاريت. وصلت إلى القلادة التي أعطاها إياها غاريت، ولامست بتلاتها الخمس بينما تجولت عيناها على الزهرة ذات الخمس بتلات الموجودة على القناع.
“أنت تدرك أنه إذا ذهبت إلى المقصلة، ستلطخ سمعة عائلتك، بما في ذلك ابنك هذا،” قال الدوق أركوف ببرود بينما يحدق في فيكتور.
“قلت إن هذا الحالم على العرش يمكن أن يحمينا من الكيانات الخبيثة الأخرى؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “شكرًا لك، غاريت. لولاها، لما كنت على قيد الحياة.”
“نعم،” قال غاريت. “ليس معروفًا بشكل عام، لكن هناك عالمًا آخر وراء هذا العالم، عالم مليء بتلك الكيانات الخبيثة، المسماة بالكوابيس، وهذه الكوابيس تسعى باستمرار لدخول العالم الحقيقي، لإحداث الخراب.”
عندما رأى غاريت الملكة تنظر إليه، رفع يده وهز كتفيه.
“وماذا يريد هذا الحالم؟” سألت الملكة، بصوتها هادئ.
“قلت إن هذا الحالم على العرش يمكن أن يحمينا من الكيانات الخبيثة الأخرى؟”
“يطلب أشياء متنوعة، حقًا،” قال غاريت، وهو يفرك خده. “لا أعلم. رين، ماذا يطلب منك أن تفعلي؟”
ملتفتًا إلى غاريت، ربت على كتفه.
“حسنًا،” قالت رين. “طلب مني أن أعد قائمة بجميع النبلاء، كل فضائحهم، ومن يرتبط بمن، ثم طلب مني أن أقدمها لك، يا جلالتك، كهدية لتتويجك. ستجدينها على مكتبك في مكتبك الخاص.”
“عذرًا، يا جلالتك. لا أرغب في تولي منصب الوكيل.”
اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا وارحم شهداءهم.
متألمًا، لام غاريت نفسه لعدم تذكير إلويز بالتحدث معه عن الأمر عندما يكون بعيدًا عن مسمع الدوق. متشممًا قصة، ركز الدوق نظره على غاريت، وارتفعت حاجباه ببطء حتى ظن غاريت أنهما قد يندمجان في شعره.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
من الواضح أن الدوق أركوف يشم رائحة شيء مريب، لكنه لم يعرف كيف يحدده. أثناء سيرها بجوار غاريت، أخذتها الأميرة من يده وجثمت بجانبه.
“عذرًا، يا جلالتك. لا أرغب في تولي منصب الوكيل.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com رغم أنه تحدث بطريقة غير مباشرة، كانت إلويز ذكية بما يكفي لتدرك ما يقصده غاريت. وصلت إلى القلادة التي أعطاها إياها غاريت، ولامست بتلاتها الخمس بينما تجولت عيناها على الزهرة ذات الخمس بتلات الموجودة على القناع.
“أنت تدرك أنه إذا ذهبت إلى المقصلة، ستلطخ سمعة عائلتك، بما في ذلك ابنك هذا،” قال الدوق أركوف ببرود بينما يحدق في فيكتور.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
