سأل إسحاق مجددًا، أمسكت ليلى بجبينها وأجابت.
” الجشع البشري لا يعرف نهاية ربما لن يفعلوا ذلك في البداية لكن هل سيستمرون حتى النهاية؟ ولائهم كان للكونت وولفغانغ وليس لك “.
” لأنها إمرأة؟ “.
” نعم “.
ضرب!
” إذا؟ “.
ضربة أخرى وجبين ليلى إحمر الآن مع تلميح من الإنتفاخ، نظرت إليه ريفيليا بغضب.
” إسمح لي أن أسأل كيف إبتعدت؟ “.
” خطأ هذا مجرد إختلاف في الجنس هل سيتغير أي شيء إذا كانت الفتاة رجلاً؟ لا كل أنواع النساء بإمكانهن إلقاء أجسادهن عليه للحصول على أي شيء، يجب أن تكون سعيدة لأنها إمرأة فإذا كانت رجلاً يمكن أن تنحرف حياتها عن مسارها تمامًا بسبب توجيه خاطئ… “.
” لقد سمعت القصص، كنت ستعيش بقية حياتك براحة إذا بقيت في مكانك لكن رأسك الصغير الفضولي لا يمكنه الإبتعاد عن هذه الفوضى المرهقة “.
صفعة!
” أنا مندهش حتى أنك سمحت لي بالإستمرار، كنت أتوقع منك أن تمنعيني في المنتصف “.
” يجب أن تراقب ما تقوله! “.
” لماذا تسألينني؟ يجب أن تكتشفي هذا بنفسك “.
ردت ريفيليا بضربة على مؤخرة رأس إسحاق، على الرغم من أن إسحاق لم يشعر بأي ألم بفضل المعطف الدفاعي إلا أنه عض لسانه بسبب رد الفعل، تذمر إسحاق وهو يخرج سيجارة جديدة ويواصل التحدث إلى ليلى التي بدت منتعشة قليلاً.
عبس إسحاق من الإجابة.
” القوة والسلطة والمال والأرض والشرف إن وجود واحدة فقط من هؤلاء سيغريهم مثل الذبيحة للنسور، يفضل البشر دائمًا الطريقة السهلة على الأقل تحمل الفتاة إسم بندلتون لحمايتها من تلك النسور لكن ماذا لديك؟ ليس لديك حاجز لحماية نفسك وأنت طفلة عدد الأشخاص الذين يتطلعون إلى التلاعب بك لا يُحصى “.
” لن يفعلوا مثل هذا الشيء أبدًا! “.
ردت ليلى على موقف إسحاق بغضب.
” هل تقول ذلك حقًا بعد رؤيتها تشد أسنانها وتقف بحزم هكذا؟ سيواجه وجود الكثير من الزجاجات بالداخل مشاكل في المستقبل لذلك إحتاجت إلى إفراغ عواطفها في وقت ما، لقد أتيحت الفرصة فإستخدمتها حتى لو كانت مجرد جزء من التأمين فستكون هناك مشكلة إذا تعطلت قبل أن أستخدمه “.
” لدي أشخاص أقسموا على الولاء لعائلتي “.
” هذا لن يحدث أبدا “.
عبس إسحاق من الإجابة.
نظرت ليلى إلى الوراء بهدوء بينما إعترضت ريفيليا على أن يتحدث عن إبادة أسرة زوجها بالكامل.
” ألم تسمعي؟ لقد قتلت كل رعاياك المخلصين إذا كان أي منهم على قيد الحياة فقد إختار حياته على الولاء، ما الذي كنت مخطئا بشأنه؟ هل تعتقدين أنني مستشار لن يتردد في تعليمك دروسًا في الحياة؟ أنا العدو الذي ستحتاجين إلى قتله يومًا ما أنت لا تعملين لدى ولي أمرك الآن بل تعملين لأجل الرجل الذي قتل والديك لا تنسي ذلك “.
” أطلب نصيحتك “.
“…”.
أحد الرؤساء الأربعة الرئيسيين لمدينة بورت كان يمتلك ثروات جماعية ذات يوم وله تأثير كبير في الحكومة – وهو الآن الشخص الوحيد الذي يمتلك حقوق أحد الممرات المائية – جاء زيرومان إلى سطح مبنى قاعة مدينة نيو بورت وركع أمام إسحاق وهيئته الإدارية في اليوم التالي لتقرير إعادة التوحيد لقد كان رمزا للإستسلام الكامل.
شحب وجه ليلى من إنتقادات إسحاق الباردة.
” هل يمكنني الحفاظ على الدوقية من خلال إنشاء فصيل خاص بي؟ “.
” إستمعي جيدًا أيتها الشقية الأشخاص الذين تحتاجين إلى حماية نفسك منهم أكثر هم الأشخاص الأكثر تقدمًا في أداء الولاء لك، اللورد الشاب هو الهدف المثالي للتحول إلى دمية إذا عدت إلى المنزل بعد نضجك فسوف يغمرونك بالفرسان معتبرين حمايتك كأولوية لهم، لماذا يفعلون ذلك؟ هل هو حقا لحمايتك؟ لأنهم مخلصون؟ بالطبع من المحتمل جدًا أن يكون هذا هو الحال مع الأخذ في الإعتبار قدرة وولفغانغ على الإلهام كما شاهدت شخصيًا، لكن كل واحد من هؤلاء الفرسان سيكونون رجالًا في نفس عمرك لماذا؟ لأنه إذا حالفهم الحظ وإجتمع كلاكما معًا ستصبح عائلته جزءًا من الدوقية الوراثية أعتقد أن كونك إمرأة هو عيب في هذه الحالة “.
” هذا لأن الدوق بندلتون حي ويشاهد بعينين مفتوحتان، أي نوع من المجانين سيفعل شيئًا كهذا؟ وحتى لو لم يكن الدوق بندلتون موجودًا فلن يسمح المركز بذلك لكن وولفغانغ ليس لديه مثل هذه المساعدة “.
لم يكلف كل من ريفيليا وليلى عناء إخفاء غضبهما وحدقا في إسحاق لكنه إستمر دون تردد.
” ألا تحاول أن تكون تلك المساعدة بنفسك؟ “.
” أرضك – أرض وولفغانغ وليشتن مجتمعة – ستكون شاسعة وسوف يقتربون منك للحصول على قطعة أرض، ماذا عن العائلات التابعة الموالية؟ أراهن أنهم سيقاتلون فيما بينهم للإستيلاء على تلك الأراضي مع عائلاتهم الفرعية لحظة رؤيتك، هل تعتقدين أن الأمر مختلف؟ “.
” على الأقل أنت تعرف الآن “.
” لن يفعلوا مثل هذا الشيء أبدًا! “.
” هل يمكنني الحفاظ على الدوقية من خلال إنشاء فصيل خاص بي؟ “.
أخيرًا حطم قصف إسحاق البارد الذي لا هوادة فيه قناع ليلى الخالي من المشاعر حيث صرخت والدموع في عينيها.
” أنت تقول إنه يجب أن أظهر القوة والموهبة التي تليق بلقب الدوق “.
” الجشع البشري لا يعرف نهاية ربما لن يفعلوا ذلك في البداية لكن هل سيستمرون حتى النهاية؟ ولائهم كان للكونت وولفغانغ وليس لك “.
” ألا تبلغ من العمر ما يكفي لتعرف أي نوع من الحيوانات هم البشر؟ “.
” لا! أنت مخطئ! “.
” لقد وجدت أنه لا توجد حاجة للإنضمام بمجرد أن أتخلى عن جشعي “.
صرخت ليلى بلا هوادة بين ذراعي ريفيليا وكل عواطفها التي تراكمت كانت تنفجر الآن في لحظة، كانت ريفيليا تداعب رأس ليلى بلطف لكن عيناها كانتا تلمعان في تهديد لإسحاق، إستمر إسحاق في التدخين بشكل منفصل، ببطء هدأت صرخات ليلى وتركت ذراعي ريفيليا ثم سألت إسحاق بعينيها الحمراوين.
” هذه هي السياسة – للتمسك بالسلطة سقط عدد لا يحصى من النبلاء بسبب أقاربهم، في اللحظة التي يكون لديك فيها خليفة سيتحول أهل زوجك من حليف إلى عدو لم يعودوا ضروريين كأصهار أيضًا بمجرد أن يكون لديك وريث، أما إذا كان الرجل الذي إخترته نبيلًا فسوف يتدخلون في الأمور الخاصة بك كأصهار وإذا كان من عامة الناس سيكون الأمر أكثر بساطة لكن الغرباء سيبدأون في إستخدام عائلته ليشقوا طريقهم “.
” ماذا علي أن أفعل؟ “.
” أنا مندهش حتى أنك سمحت لي بالإستمرار، كنت أتوقع منك أن تمنعيني في المنتصف “.
ذكّر إسحاق نفسه أن ليلى كانت بالفعل بطلة الرواية وضحك فقد إستطاعت إستعادة رباطة جأشها في مثل هذا الوقت القصير.
” هل تعرفين لماذا تقبل الإمبراطورية ولادة دوقية وراثية ثانية؟ ذلك لأنه حتى لو تحقق هذا فاللقب من المرجح أن ينتهي في جيلك “.
” لماذا تسألينني؟ يجب أن تكتشفي هذا بنفسك “.
شحب وجه ليلى من إنتقادات إسحاق الباردة.
” أطلب نصيحتك “.
” هل يمكنني الحفاظ على الدوقية من خلال إنشاء فصيل خاص بي؟ “.
حنت ليلى رأسها على الأرض وتحول وهج ريفيليا من حاد إلى شرس – مثل الوحش البري، هز إسحاق كتفيه وتكلم.
” هل تسأل ذلك حقًا؟ “.
” لا توجد إجابة إنها ليست مشكلة يمكن حلها فقط من خلال تحسين أدائك “.
ضربة أخرى وجبين ليلى إحمر الآن مع تلميح من الإنتفاخ، نظرت إليه ريفيليا بغضب.
” لماذا؟ “.
” نعم “.
” هذا شيء كنت أفكر فيه منذ فترة بنفسي، كانت الإمبراطورية غير مبالية إلى حد ما في رد فعلهم عند ولادة دوقية وراثية ثانية، كان الأمر مخالفًا تمامًا لما كنت أتوقعه ولكن بعد التفكير لفترة طويلة فهمت منطقهم “.
أومأت ليلى برأسها وخرجت من الغرفة، أخرج إسحاق سيجارة جديدة وتحدث.
“…”.
شحب وجه ليلى، إذا فعلت ذلك فإن أختها ستكرهها إلى الأبد لكن والدها ووالدتها ماتا أمام عينيها من أجل لقب الدوق، إذا كانت الدوقية تتطلب ذلك إذا لا بد من القيام بذلك.
” هل تعرفين لماذا تقبل الإمبراطورية ولادة دوقية وراثية ثانية؟ ذلك لأنه حتى لو تحقق هذا فاللقب من المرجح أن ينتهي في جيلك “.
” علمها كيف يمكن أن يصبح البشر حقيرين من أجل الربح وكيف أن هذه الحيوانات هي أنانية ومدى غدرها وما إلى ذلك… علمها العالم والناس الذين أهملوا أن يشكروا الأعمال الخيرية والذين يخدعون أنفسهم، لقد قابلتهم جميعًا لذا يجب أن يكون لديك الكثير لتعليمه سيكون هناك الكثير ممن سينظرون إليها بإزدراء ويتلاعبون بـ “الممثل” الصغير في المفاوضات ويصنعون الكثير من العينات الجيدة لدراستها “.
” سأقود عائلة وولفغانغ إلى دوقية دائمة! “.
” يالها من مزحة، هل تسمي هذا قاسيا؟ يجب أن تدركي جيدًا ما حدث للمالك الأصلي لهذه الهيئة بسبب مجرد لقب بارون “.
” هذا هو سبب إرتياح الإمبراطورية، كونك إمرأة هو أمر غير مواتٍ أيضًا إذا كنت أنت أو أختك صبيًا لكان رد فعل الإمبراطورية مختلفًا تمامًا وفعلت كل ما في وسعها لمعارضة إنشائها بما في ذلك المجادلة العلنية ضدها، أنت وأختك كل ما تبقى من إسم وولفغانغ لنفترض أنك موهوبة حقًا وترعرعت على مستوى هذه الفتاة (ريفيليا)، سيبدأ الناس في إستهداف أختك فهي أيضًا جزء من العائلة الرئيسية، ماذا ستفعلين إذا تزوجت من شخص ما وطلبت منك منحهم بعض الأرض؟ عندما يكون حجم مملكتك بالكاد مؤهلا ليكون دوقية؟ “.
” لماذا تسألينني؟ يجب أن تكتشفي هذا بنفسك “.
عضت ليلى على أسنانها وأجابت إسحاق.
أدرك زيرومان أن نية إسحاق كانت إخلاء السبورة إذا لم تعجبه النتائج، أحنى رأسه منخفضًا والعرق البارد يقطر منه فمن تجارب حياته الطويلة عرف أن إسحاق لم يكن يمزح.
” هذا لن يحدث أبدا “.
” لا، هذا مستحيل طالما أنك محرومة بسببك جنسك “.
” هل تعرفين المعنى من وراء هذه الكلمات؟ “.
” إنها مهمة ثقيلة جدًا بالنسبة لي “.
” نعم “.
” إعملي بجد، الأن إذهبي وخذي قسطا من الراحة أو إغتسلي أنت تبدين قبيحة “.
ضحك إسحاق على تصريح ليلى، لقد كانت حقًا طفلة مثيرة للإهتمام.
” الجشع البشري لا يعرف نهاية ربما لن يفعلوا ذلك في البداية لكن هل سيستمرون حتى النهاية؟ ولائهم كان للكونت وولفغانغ وليس لك “.
” أعتقد أنك بطلة الرواية حقًا حسنا سأعلمك طريقة ما، سوف يمر وقت طويل قبل أن تنجح ولكن لا ضرر من إتخاذ الإستعدادات الآن، هل تريدين أن تحافظي على دوقيتك؟ “.
” إذا قومي بإنشاء فصيل موالي لك هذا هو سبب ذهابك إلى الحرم الجامعي فهو المكان الذي يتجمع فيه عباقرة القارة بأكملها، ستبقين هناك حتى التخرج مع موظفيك والأشخاص الذين إخترتهم بنفسك، لست متأكدًا مما إذا كنت محظوظة أم لا لكن الجيل التالي بأكمله من التابعين الذين أقسموا بالولاء لوالدك قد هلك، الناجون هم عائلات متفرعة ليس لها علاقات أو مجرد نسور تنجذب إلى الربح لذلك ما عليك سوى منحهم بعض الإستقبال ولكن يجب التخلص منهم بمجرد عبورهم الخط “.
” نعم “.
تحدث ريزلي مع تلميح من خيبة الأمل على وجهه وربما فكر في ليلى على أنها تلميذة له، إبتسم إسحاق.
” إذا قومي بإنشاء فصيل موالي لك هذا هو سبب ذهابك إلى الحرم الجامعي فهو المكان الذي يتجمع فيه عباقرة القارة بأكملها، ستبقين هناك حتى التخرج مع موظفيك والأشخاص الذين إخترتهم بنفسك، لست متأكدًا مما إذا كنت محظوظة أم لا لكن الجيل التالي بأكمله من التابعين الذين أقسموا بالولاء لوالدك قد هلك، الناجون هم عائلات متفرعة ليس لها علاقات أو مجرد نسور تنجذب إلى الربح لذلك ما عليك سوى منحهم بعض الإستقبال ولكن يجب التخلص منهم بمجرد عبورهم الخط “.
إندفع كوردنيل الذي كان يشاهد بشفقة شديدة على الفور نحو ليلى بأمر من إسحاق بينما تنهدت ريفيليا بحزن عميق في عينيها.
” قلت لا تثقي بالبشر “.
” لن يفعلوا مثل هذا الشيء أبدًا! “.
” لكنهم أيضًا حيوانات تحركها المصلحة الذاتية ببساطة طالما أنك تمنحينهم المكافأة فسوف يستمرون في خدمتك، أن تكون تابعًا لدوقية وراثية هو لقب مغري يتطوع الكثيرون للعمل في إطاره، تحتاجين إلى إنتقاء وإختيار الحقيقي من بين المنتجات المقلدة وملء القائمة كما يحلو لك “.
أحد الرؤساء الأربعة الرئيسيين لمدينة بورت كان يمتلك ثروات جماعية ذات يوم وله تأثير كبير في الحكومة – وهو الآن الشخص الوحيد الذي يمتلك حقوق أحد الممرات المائية – جاء زيرومان إلى سطح مبنى قاعة مدينة نيو بورت وركع أمام إسحاق وهيئته الإدارية في اليوم التالي لتقرير إعادة التوحيد لقد كان رمزا للإستسلام الكامل.
” هل يمكنني الحفاظ على الدوقية من خلال إنشاء فصيل خاص بي؟ “.
” هذه هي السياسة – للتمسك بالسلطة سقط عدد لا يحصى من النبلاء بسبب أقاربهم، في اللحظة التي يكون لديك فيها خليفة سيتحول أهل زوجك من حليف إلى عدو لم يعودوا ضروريين كأصهار أيضًا بمجرد أن يكون لديك وريث، أما إذا كان الرجل الذي إخترته نبيلًا فسوف يتدخلون في الأمور الخاصة بك كأصهار وإذا كان من عامة الناس سيكون الأمر أكثر بساطة لكن الغرباء سيبدأون في إستخدام عائلته ليشقوا طريقهم “.
” لا، هذا مستحيل طالما أنك محرومة بسببك جنسك “.
” شيء واحد أعرف أنه ينطبق على البشر وهو أننا سننكر حتى أكثر النتائج وضوحًا “.
نظرت ليلى إلى الوراء غير راضية عن إجابة إسحاق.
” إسمح لي أن أسأل كيف إبتعدت؟ “.
أعطاها إجابة وأكد أن ذلك مستحيل، نظر إسحاق في عيني ليلى مباشرة وتحدث.
” أعلمها ماذا؟ “.
” عندما تكبرين أنا متأكد من أنك ستجدين الرجل الذي يناسب ذوقك، إذا لم يكن لديك أي شخص يناسب ذوقك تزوجي وأنجبي اطفاله “.
” هل كان عليك أن تخبرها الآن؟ “.
ضحك إسحاق في عقله وهو يفكر في ما يقوله لطفلة لكن ليلى إستمعت إليه بإهتمام.
” أعتقد أنك بطلة الرواية حقًا حسنا سأعلمك طريقة ما، سوف يمر وقت طويل قبل أن تنجح ولكن لا ضرر من إتخاذ الإستعدادات الآن، هل تريدين أن تحافظي على دوقيتك؟ “.
” لست بحاجة إلى بنات ولكن في اللحظة التي يكون لديك فيها إبن ليرث أرضك يجب عليك محو عائلة زوجك سواء كانوا من النبلاء أو الفلاحين أو الأسرة الرئيسية أو الفرعية كل منهم لا تتركي قطرة دم واحدة “.
” أحمق “.
“…”.
شحب وجه ليلى من إنتقادات إسحاق الباردة.
” ماذا تقول؟! “.
” يجب أن تراقب ما تقوله! “.
نظرت ليلى إلى الوراء بهدوء بينما إعترضت ريفيليا على أن يتحدث عن إبادة أسرة زوجها بالكامل.
تسببت إجابة إسحاق المباشرة في توتر المزاج وإثارة بعض السعال من الهيئة الإدارية لكن زيرومان أومأ برأسه موافقا وإبتسم بمرارة.
” هذه هي السياسة – للتمسك بالسلطة سقط عدد لا يحصى من النبلاء بسبب أقاربهم، في اللحظة التي يكون لديك فيها خليفة سيتحول أهل زوجك من حليف إلى عدو لم يعودوا ضروريين كأصهار أيضًا بمجرد أن يكون لديك وريث، أما إذا كان الرجل الذي إخترته نبيلًا فسوف يتدخلون في الأمور الخاصة بك كأصهار وإذا كان من عامة الناس سيكون الأمر أكثر بساطة لكن الغرباء سيبدأون في إستخدام عائلته ليشقوا طريقهم “.
” إستمعي جيدًا أيتها الشقية الأشخاص الذين تحتاجين إلى حماية نفسك منهم أكثر هم الأشخاص الأكثر تقدمًا في أداء الولاء لك، اللورد الشاب هو الهدف المثالي للتحول إلى دمية إذا عدت إلى المنزل بعد نضجك فسوف يغمرونك بالفرسان معتبرين حمايتك كأولوية لهم، لماذا يفعلون ذلك؟ هل هو حقا لحمايتك؟ لأنهم مخلصون؟ بالطبع من المحتمل جدًا أن يكون هذا هو الحال مع الأخذ في الإعتبار قدرة وولفغانغ على الإلهام كما شاهدت شخصيًا، لكن كل واحد من هؤلاء الفرسان سيكونون رجالًا في نفس عمرك لماذا؟ لأنه إذا حالفهم الحظ وإجتمع كلاكما معًا ستصبح عائلته جزءًا من الدوقية الوراثية أعتقد أن كونك إمرأة هو عيب في هذه الحالة “.
” إذا… لا أستطيع أن أنجب من يخلفني؟ “.
” هذا صحيح ما هو أكثر صعوبة بعد ذلك هو الحفاظ على الدوقية، لدى آل بندلتون بالفعل أساس متين للبناء عليه لكنك تحتاجين إلى بناء الأساس ذاته من الصفر، قد ينهار من المنتصف وقد تضطرين إلى إعادة بنائه من جديد هذا ممكن فقط إعتمادًا على جهدك وقوة إرادتك وبالتأكيد موهبتك “.
” لديك تأمين ممتاز يسمى أختك، إنها ليست فكرة سيئة أن تتركي كل الأطفال ينجبون من قبل أختك بينما تركزين على تعزيز سلطتك السياسية “.
” ماذا علي أن أفعل؟ “.
شحب وجه ليلى، إذا فعلت ذلك فإن أختها ستكرهها إلى الأبد لكن والدها ووالدتها ماتا أمام عينيها من أجل لقب الدوق، إذا كانت الدوقية تتطلب ذلك إذا لا بد من القيام بذلك.
” لست بحاجة إلى بنات ولكن في اللحظة التي يكون لديك فيها إبن ليرث أرضك يجب عليك محو عائلة زوجك سواء كانوا من النبلاء أو الفلاحين أو الأسرة الرئيسية أو الفرعية كل منهم لا تتركي قطرة دم واحدة “.
” إذا فعلت كل ذلك هل يمكنني الحفاظ على الدوقية؟ “.
” أنا مندهش حتى أنك سمحت لي بالإستمرار، كنت أتوقع منك أن تمنعيني في المنتصف “.
” لا، كل ما قلته لا يمكن القيام به إلا بعد تلبية الشرط الأساسي، لم يتحقق ذلك بعد ومن الصعب جدا القيام بذلك “.
ضحك إسحاق وإنفجرت ريفيليا بغضب قبل أن تنزل الدرج قائلة إن لديها عمل لتقوم به.
” أنت تقول إنه يجب أن أظهر القوة والموهبة التي تليق بلقب الدوق “.
تحدث ريزلي مع تلميح من خيبة الأمل على وجهه وربما فكر في ليلى على أنها تلميذة له، إبتسم إسحاق.
” هذا صحيح ما هو أكثر صعوبة بعد ذلك هو الحفاظ على الدوقية، لدى آل بندلتون بالفعل أساس متين للبناء عليه لكنك تحتاجين إلى بناء الأساس ذاته من الصفر، قد ينهار من المنتصف وقد تضطرين إلى إعادة بنائه من جديد هذا ممكن فقط إعتمادًا على جهدك وقوة إرادتك وبالتأكيد موهبتك “.
كان السؤال محيرًا لكن الجميع أدركوا أن هذا كان حول كيفية تمكن زيرومان من الهروب من الديون الضخمة من حادثة الكازينو.
” سأفعل، سأحقق ذلك “.
ضرب!
كزت ليلى على أسنانها وصرحت لنفسها بذلك، دفعها إسحاق بعيدًا بقسوة.
رد إسحاق بإبتسامة على إبتسامة ريزلي الماكرة.
” إعملي بجد، الأن إذهبي وخذي قسطا من الراحة أو إغتسلي أنت تبدين قبيحة “.
” أنا أيضًا خليفة مباشر لبندلتون لكن هذا لم يحدث لي “.
أومأت ليلى برأسها وخرجت من الغرفة، أخرج إسحاق سيجارة جديدة وتحدث.
” إعملي بجد، الأن إذهبي وخذي قسطا من الراحة أو إغتسلي أنت تبدين قبيحة “.
” كوردنيل إعتني بالشقية “.
” لأنها إمرأة؟ “.
” هاه؟ نعم سيدي “.
جاءت ليلى بجانب إسحاق عندما طلبها، ربَّت إسحاق على رأسها وتحدث لزيرومان.
إندفع كوردنيل الذي كان يشاهد بشفقة شديدة على الفور نحو ليلى بأمر من إسحاق بينما تنهدت ريفيليا بحزن عميق في عينيها.
” لماذا؟ “.
” هل كان عليك أن تخبرها الآن؟ “.
” ألا تبلغ من العمر ما يكفي لتعرف أي نوع من الحيوانات هم البشر؟ “.
” أنا مندهش حتى أنك سمحت لي بالإستمرار، كنت أتوقع منك أن تمنعيني في المنتصف “.
” ماذا تقول؟! “.
” أقرت مديرية التحليل أن الحفاظ على الدوقية سيكون صعبًا، هل هذه الطريقة القاسية هي الطريقة الوحيدة حقًا؟ “.
جاءت ليلى بجانب إسحاق عندما طلبها، ربَّت إسحاق على رأسها وتحدث لزيرومان.
” قاسية؟ ما هي؟ “.
” لماذا تسألينني؟ يجب أن تكتشفي هذا بنفسك “.
” هل تسأل ذلك حقًا؟ “.
” هل تعرفين لماذا تقبل الإمبراطورية ولادة دوقية وراثية ثانية؟ ذلك لأنه حتى لو تحقق هذا فاللقب من المرجح أن ينتهي في جيلك “.
” يالها من مزحة، هل تسمي هذا قاسيا؟ يجب أن تدركي جيدًا ما حدث للمالك الأصلي لهذه الهيئة بسبب مجرد لقب بارون “.
” هذا لن يحدث أبدا “.
“…”.
شحب وجه ليلى من إنتقادات إسحاق الباردة.
” مهلا أيتها الفتاة أنت تستمعين هنا أيضًا كل ما قلته الآن هو حدث يومي في مجال سياسة النبلاء – البيئة ذاتها التي تعيشين فيها الآن، يجب أن تتخلصي حقًا من تلك السذاجة إذا كنت لا تريدين أن تقودي عائلتك إلى الخراب “.
” آل بندلتون يتلقون مساعدة المركز لكنك قلت أن وولفغانغ ليس لديه مثل هذا الشيء أليس كذلك؟ “.
” لكن كان من الممكن أن تنتظر حتى تنضج… “.
” إسمح لي أن أسأل كيف إبتعدت؟ “.
” هل تريدين أن أتنبأ الآن؟ سمعت أن أحد الأباطرة كان من أقارب وولفغانغ البعيدين؟ أراهن أن جميع العائلات الأخرى تجوب القارة حاليًا بحثًا عن فرع عائلة لوولفغانغ، مجرد قطرة واحدة من دم وولفغانغ كافية للمطالبة بالدوقية هذا هو مدى إغراء الجائزة، نظرًا لأن الخلفاء من العائلة الرئيسية هم من البنات فإن الأسرة التي تجد رجلاً حتى ولو بقطرة واحدة من دم وولفغانغ ستحاول أن تصبح الدوق التالي “.
” هذا هو السبب في أنك إذا كنت تريدين أن تري الشقية تحصل على لقب دوقة فمن الأفضل أن تعلميها جيدًا، أنا متأكد من أن هناك بعض الصلة بينكما لأن كلاكما بطلين أعطها بعض الدروس الخاصة في الحكم، لا ربما يحتاج كلاكما إلى التعلم معًا؟ “.
” أنا أيضًا خليفة مباشر لبندلتون لكن هذا لم يحدث لي “.
” هناك الكثير من الأشخاص من حولك يفقدون حياتهم بسبب حوادث مؤسفة لا تريد أن تراهم يموتون بلا معنى بعد أن أعطيتهم كل شيء بشكل صحيح؟ ما لم يكن هذا إنتقامًا تريده وأنا لا أمانع أيضًا “.
” هذا لأن الدوق بندلتون حي ويشاهد بعينين مفتوحتان، أي نوع من المجانين سيفعل شيئًا كهذا؟ وحتى لو لم يكن الدوق بندلتون موجودًا فلن يسمح المركز بذلك لكن وولفغانغ ليس لديه مثل هذه المساعدة “.
” علمها كيف يمكن أن يصبح البشر حقيرين من أجل الربح وكيف أن هذه الحيوانات هي أنانية ومدى غدرها وما إلى ذلك… علمها العالم والناس الذين أهملوا أن يشكروا الأعمال الخيرية والذين يخدعون أنفسهم، لقد قابلتهم جميعًا لذا يجب أن يكون لديك الكثير لتعليمه سيكون هناك الكثير ممن سينظرون إليها بإزدراء ويتلاعبون بـ “الممثل” الصغير في المفاوضات ويصنعون الكثير من العينات الجيدة لدراستها “.
“…”.
” أنت تقول إنه يجب أن أظهر القوة والموهبة التي تليق بلقب الدوق “.
” هذا هو السبب في أنك إذا كنت تريدين أن تري الشقية تحصل على لقب دوقة فمن الأفضل أن تعلميها جيدًا، أنا متأكد من أن هناك بعض الصلة بينكما لأن كلاكما بطلين أعطها بعض الدروس الخاصة في الحكم، لا ربما يحتاج كلاكما إلى التعلم معًا؟ “.
” أرضك – أرض وولفغانغ وليشتن مجتمعة – ستكون شاسعة وسوف يقتربون منك للحصول على قطعة أرض، ماذا عن العائلات التابعة الموالية؟ أراهن أنهم سيقاتلون فيما بينهم للإستيلاء على تلك الأراضي مع عائلاتهم الفرعية لحظة رؤيتك، هل تعتقدين أن الأمر مختلف؟ “.
ضحك إسحاق وإنفجرت ريفيليا بغضب قبل أن تنزل الدرج قائلة إن لديها عمل لتقوم به.
” هذا هو سبب ندمي على ذلك مؤخرًا “.
” لكن هذا لا يزال قاسيا للغاية “.
” قاسية؟ ما هي؟ “.
تحدث ريزلي مع تلميح من خيبة الأمل على وجهه وربما فكر في ليلى على أنها تلميذة له، إبتسم إسحاق.
” لأنها إمرأة؟ “.
” هل تقول ذلك حقًا بعد رؤيتها تشد أسنانها وتقف بحزم هكذا؟ سيواجه وجود الكثير من الزجاجات بالداخل مشاكل في المستقبل لذلك إحتاجت إلى إفراغ عواطفها في وقت ما، لقد أتيحت الفرصة فإستخدمتها حتى لو كانت مجرد جزء من التأمين فستكون هناك مشكلة إذا تعطلت قبل أن أستخدمه “.
” يجب أن تراقب ما تقوله! “.
تذمر إسحاق بإجابته وسكب ريزلي كأسًا من نبيذ الفاكهة له متحدثا.
“…”.
” آل بندلتون يتلقون مساعدة المركز لكنك قلت أن وولفغانغ ليس لديه مثل هذا الشيء أليس كذلك؟ “.
“…”.
” إذا؟ “.
” إذا فعلت كل ذلك هل يمكنني الحفاظ على الدوقية؟ “.
” ألا تحاول أن تكون تلك المساعدة بنفسك؟ “.
” ماذا تقول؟! “.
” أنا؟ يالها من مزحة أنا أكثر فضولًا لمعرفة ما إذا كنت سأعيش حتى تكبر تلك الشقية، حسنًا ليس لدي أي نية للبقاء على قيد الحياة حتى ذلك الحين ولكن يمكن أن يكون هناك آخرون يمكنهم المساعدة بدلاً من ذلك “.
نظرت ليلى إلى الوراء بهدوء بينما إعترضت ريفيليا على أن يتحدث عن إبادة أسرة زوجها بالكامل.
” مثل الجان والدببة الشمالية أو غير البشر؟ “.
” لماذا تسألينني؟ يجب أن تكتشفي هذا بنفسك “.
” ربما وربما لا “.
” أحمق “.
رد إسحاق بإبتسامة على إبتسامة ريزلي الماكرة.
” ماذا تقول؟! “.
—
” قاسية؟ ما هي؟ “.
أحد الرؤساء الأربعة الرئيسيين لمدينة بورت كان يمتلك ثروات جماعية ذات يوم وله تأثير كبير في الحكومة – وهو الآن الشخص الوحيد الذي يمتلك حقوق أحد الممرات المائية – جاء زيرومان إلى سطح مبنى قاعة مدينة نيو بورت وركع أمام إسحاق وهيئته الإدارية في اليوم التالي لتقرير إعادة التوحيد لقد كان رمزا للإستسلام الكامل.
ضحك إسحاق في عقله وهو يفكر في ما يقوله لطفلة لكن ليلى إستمعت إليه بإهتمام.
” سوف أعرض نفسي أنا زيرومان العمدة الحالي لمدينة بورت “.
” أرضك – أرض وولفغانغ وليشتن مجتمعة – ستكون شاسعة وسوف يقتربون منك للحصول على قطعة أرض، ماذا عن العائلات التابعة الموالية؟ أراهن أنهم سيقاتلون فيما بينهم للإستيلاء على تلك الأراضي مع عائلاتهم الفرعية لحظة رؤيتك، هل تعتقدين أن الأمر مختلف؟ “.
” لقد سمعت القصص، كنت ستعيش بقية حياتك براحة إذا بقيت في مكانك لكن رأسك الصغير الفضولي لا يمكنه الإبتعاد عن هذه الفوضى المرهقة “.
” إسمح لي أن أسأل كيف إبتعدت؟ “.
تسببت إجابة إسحاق المباشرة في توتر المزاج وإثارة بعض السعال من الهيئة الإدارية لكن زيرومان أومأ برأسه موافقا وإبتسم بمرارة.
” أنا مندهش حتى أنك سمحت لي بالإستمرار، كنت أتوقع منك أن تمنعيني في المنتصف “.
” هذا هو سبب ندمي على ذلك مؤخرًا “.
” هذا هو السبب في أنك إذا كنت تريدين أن تري الشقية تحصل على لقب دوقة فمن الأفضل أن تعلميها جيدًا، أنا متأكد من أن هناك بعض الصلة بينكما لأن كلاكما بطلين أعطها بعض الدروس الخاصة في الحكم، لا ربما يحتاج كلاكما إلى التعلم معًا؟ “.
” على الأقل أنت تعرف الآن “.
” سوف أعرض نفسي أنا زيرومان العمدة الحالي لمدينة بورت “.
كانت الإبتسامة الضعيفة على زيرومان مألوفة لإسحاق، إبتسامة تحمل خيبة الآمل ومتعبة من البشر ومكتئبة تمامًا مثله… ربما هذا هو سبب تخليه عن كل شيء وترك كل شخص يمشي فوقه مستخدمين حقوقه كما لو كانت حقوقهم في السعي لتحقيق الربح لأنفسهم.
ضحك إسحاق في عقله وهو يفكر في ما يقوله لطفلة لكن ليلى إستمعت إليه بإهتمام.
” ألا تبلغ من العمر ما يكفي لتعرف أي نوع من الحيوانات هم البشر؟ “.
” ألم تسمعي؟ لقد قتلت كل رعاياك المخلصين إذا كان أي منهم على قيد الحياة فقد إختار حياته على الولاء، ما الذي كنت مخطئا بشأنه؟ هل تعتقدين أنني مستشار لن يتردد في تعليمك دروسًا في الحياة؟ أنا العدو الذي ستحتاجين إلى قتله يومًا ما أنت لا تعملين لدى ولي أمرك الآن بل تعملين لأجل الرجل الذي قتل والديك لا تنسي ذلك “.
” ماذا أستطيع أن قول؟ هذا هو المنزل الذي ولدت وترعرعت وسأموت فيه الآن، ناهيك عن أنه ليس لدي خلفاء لذلك ليس لدي خيار سوى أن أفعل ما يحلو لي “.
” قاسية؟ ما هي؟ “.
” أحمق “.
“…”.
إنتقده إسحاق، أومأ زيرومان برأسه وهو يعلم.
” هذا صحيح ما هو أكثر صعوبة بعد ذلك هو الحفاظ على الدوقية، لدى آل بندلتون بالفعل أساس متين للبناء عليه لكنك تحتاجين إلى بناء الأساس ذاته من الصفر، قد ينهار من المنتصف وقد تضطرين إلى إعادة بنائه من جديد هذا ممكن فقط إعتمادًا على جهدك وقوة إرادتك وبالتأكيد موهبتك “.
” شيء واحد أعرف أنه ينطبق على البشر وهو أننا سننكر حتى أكثر النتائج وضوحًا “.
تسببت إجابة إسحاق المباشرة في توتر المزاج وإثارة بعض السعال من الهيئة الإدارية لكن زيرومان أومأ برأسه موافقا وإبتسم بمرارة.
تم الإشارة في هذا التعليق إلى سكان مدينة بورت الذين أغضبتهم إحتمالية أن إعادة لم شملهم مع مدينة نيو بورت سيعيد ثرواتهم ومكانتهم إلى المستويات السابقة، لكن هؤلاء الحمقى إستهلكهم الجشع لدرجة أنهم لم يكن لديهم مثل هذه البصيرة.
” لا! أنت مخطئ! “.
سئم زيرومان المواطنين الذين صوروه كخائن لرفضه التوحيد مع مدينة نيو بورت – طوال الوقت بينما إستخدم هؤلاء المواطنون بالضبط كل ثروته على أنها ملكهم.
حنت ليلى رأسها على الأرض وتحول وهج ريفيليا من حاد إلى شرس – مثل الوحش البري، هز إسحاق كتفيه وتكلم.
” إسمح لي أن أسأل كيف إبتعدت؟ “.
“…”.
كان السؤال محيرًا لكن الجميع أدركوا أن هذا كان حول كيفية تمكن زيرومان من الهروب من الديون الضخمة من حادثة الكازينو.
” خطأ هذا مجرد إختلاف في الجنس هل سيتغير أي شيء إذا كانت الفتاة رجلاً؟ لا كل أنواع النساء بإمكانهن إلقاء أجسادهن عليه للحصول على أي شيء، يجب أن تكون سعيدة لأنها إمرأة فإذا كانت رجلاً يمكن أن تنحرف حياتها عن مسارها تمامًا بسبب توجيه خاطئ… “.
” لقد وجدت أنه لا توجد حاجة للإنضمام بمجرد أن أتخلى عن جشعي “.
” لديك تأمين ممتاز يسمى أختك، إنها ليست فكرة سيئة أن تتركي كل الأطفال ينجبون من قبل أختك بينما تركزين على تعزيز سلطتك السياسية “.
” حقا؟ حسنًا يا شقية “.
” لقد سمعت القصص، كنت ستعيش بقية حياتك براحة إذا بقيت في مكانك لكن رأسك الصغير الفضولي لا يمكنه الإبتعاد عن هذه الفوضى المرهقة “.
” نعم “.
” هل تعرفين لماذا تقبل الإمبراطورية ولادة دوقية وراثية ثانية؟ ذلك لأنه حتى لو تحقق هذا فاللقب من المرجح أن ينتهي في جيلك “.
جاءت ليلى بجانب إسحاق عندما طلبها، ربَّت إسحاق على رأسها وتحدث لزيرومان.
” هل تسأل ذلك حقًا؟ “.
” سأشتري ممرك المائي في المقابل علم هذه الشقية “.
“…”.
” أعلمها ماذا؟ “.
سئم زيرومان المواطنين الذين صوروه كخائن لرفضه التوحيد مع مدينة نيو بورت – طوال الوقت بينما إستخدم هؤلاء المواطنون بالضبط كل ثروته على أنها ملكهم.
” علمها كيف يمكن أن يصبح البشر حقيرين من أجل الربح وكيف أن هذه الحيوانات هي أنانية ومدى غدرها وما إلى ذلك… علمها العالم والناس الذين أهملوا أن يشكروا الأعمال الخيرية والذين يخدعون أنفسهم، لقد قابلتهم جميعًا لذا يجب أن يكون لديك الكثير لتعليمه سيكون هناك الكثير ممن سينظرون إليها بإزدراء ويتلاعبون بـ “الممثل” الصغير في المفاوضات ويصنعون الكثير من العينات الجيدة لدراستها “.
” إسمح لي أن أسأل كيف إبتعدت؟ “.
” إنها مهمة ثقيلة جدًا بالنسبة لي “.
” سوف أعرض نفسي أنا زيرومان العمدة الحالي لمدينة بورت “.
“حسنًا أوصيك بفعل ذلك على أي حال ليس لدى الشقية أي خبرة لذلك إذا لم يمسكها أحدهم من الجانب مباشرة فسوف تنجرف في التيار، ماذا تعتقد أنني سأفعل إذا لم تعجبني النتيجة؟ “.
نظرت ليلى إلى الوراء بهدوء بينما إعترضت ريفيليا على أن يتحدث عن إبادة أسرة زوجها بالكامل.
“…”.
” الجشع البشري لا يعرف نهاية ربما لن يفعلوا ذلك في البداية لكن هل سيستمرون حتى النهاية؟ ولائهم كان للكونت وولفغانغ وليس لك “.
” هناك الكثير من الأشخاص من حولك يفقدون حياتهم بسبب حوادث مؤسفة لا تريد أن تراهم يموتون بلا معنى بعد أن أعطيتهم كل شيء بشكل صحيح؟ ما لم يكن هذا إنتقامًا تريده وأنا لا أمانع أيضًا “.
عضت ليلى على أسنانها وأجابت إسحاق.
” سأبذل قصارى جهدي “.
“…”.
أدرك زيرومان أن نية إسحاق كانت إخلاء السبورة إذا لم تعجبه النتائج، أحنى رأسه منخفضًا والعرق البارد يقطر منه فمن تجارب حياته الطويلة عرف أن إسحاق لم يكن يمزح.
” على الأقل أنت تعرف الآن “.
–+–
” إذا فعلت كل ذلك هل يمكنني الحفاظ على الدوقية؟ “.
” نعم “.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
