mother of learning 2

02: الفصل 1: صباح الخير أخي. (2)

“في العادة سأشرح لك بالتفصيل ما يعنيه أن تكون طالبًا في السنة الثالثة في أكاديمية سيوريا السحرية، لكنني أسمع أن لديك قطارًا يغادر قريبًا، فلماذا لا نقفز مباشرة إلى السبب الرئيسي لوجودي هنا: مرشدرك ومختاراتك. يمكنك أن تسألني عن أي شيء ترغب في معرفته بعد ذلك”.

“أنت لست في مشكلة أيها السيد كازينسكي”. قالت، مبتسمة بتسلية “لدى الأكاديمية عادة إرسال ممثل لطلاب السنة الثالثة لمناقشة مختلف الأمور المهمة. أعترف أنه كان ينبغي علي زيارتك في وقت أقرب، لكنني كنت مشغولة هذا العام. لديك اعتذاري.”

“ليس عليك حقًا التقاط شارتك حتى تنتهي من المدرسة”. لقد قالت “الشارة باهظة الثمن جدًا ولن يزعجك أحد حقًا بشأنها إلا إذا كنت تخطط لفتح متجر أو بيع خبراتك السحرية بطريقة أخرى. إذا أزعجوك لأي سبب من الأسباب، فما عليك سوى إحالتهم إلى الأكاديمية وسنوضح الامور”.

حدق زوريان بها لبضع ثوانٍ.

هز زوريان كتفيه. بينما كان ينوي الانفصال عن عائلته، كان يفضل الانتظار حتى التخرج، وكان ذلك بعد عامين. لقد أشار إليها لتستمر.

“هل يمكننى الدخول؟”

window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: "663b2a7000a9d3471ea9a021", id: "pf-8890-1"}) “إذا أي مرشدين يمكنني الاختيار من بينهم؟” سأل زوريان.

“هاه؟ أوه!” قال زوريان. “سامحي أخلاقي أيتها آنسة زيليتي. ادخلي، أدخلي.”

“حسنًا، في الواقع، أخشى أنك لا تستطيع”، قالت إلسا باعتذار. “كما قلت، كان من المفترض أن أتي إليك في وقت أسرع. لسوء الحظ، شُغل جميع المرشدين باستثناء واحد منهم حصتهم من الطلاب في هذه النقطة.”

“شكرا”، لقد قبلت بأدب، ودخلت المنزل.

حطمت ضحكة فورتوف الصاخبة مثل هذه التأملات المظلمة. لم يكن لدى شقيقه الأكبر مثل هذه المشاكل، هذا أمر مؤكد. كما هو الحال دائمًا، كان مرحًا، اجتماعيًا، ولديه ابتسامة يمكن أن تضيء العالم. من الواضح أن الأشخاص الذين كانوا يحيطون به كانوا مفتونين به، وقد برز بينهم للوهلة الأولى، على الرغم من امتلاكه نفس البنية الرقيقة التي كانت لدى زوريان. كان لديه هذا النوع من الوجود من حوله. لقد كان مثل دايمن في هذا الجانب الطريقة، كل ما في الأمر أنه كان لدايمن المهارات الفعلية لدعم سحره.

بعد مقدمة سريعة لوالدته وأخته، سألته إلسا عما إذا كان لديه مكان يمكنهم فيه مناقشة الأمور المدرسية على انفراد. سرعان ما قررت الأم أن تذهب إلى سوق المدينة وأخذت كيريل معها، وتركته بمفرده في المنزل مع الساحر، التي قامت على الفور بنثر أوراق مختلفة عبر مكتب المطبخ.

ربما ليست أفضل طريقة لترك الانطباع الأول. كانت كيريل ستدفع ثمن وضعه في هذا الوضع.

“إذن يا زوريان”. بدأت “أنت تعلم بالفعل أنك اجتازت الشهادة.”

طقطقة مكبرات الصوت للمرة الأخيرة قبل أن تصبح صامتة.

“نعم، لقد تلقيت الإشعار المكتوب”. قال زوريان “ليس لدى سيرين برج ساحر، لذلك كنت سألتقط الشارة عندما أعود إلى سيوريا.”

“الإسكان للسنة الثالثة يعمل بشكل مختلف عما اعتدت عليه”. قالت له “كما تعلم على الأرجح، الآن بعد أن أصبحت ساحرًا معتمدًا في الدائرة الأولى، فإن الأكاديمية مخولة بتعليمك تعويذات من الدائرة الأولى وما فوق. نظرًا لأنك ستتعامل مع المواد الحساسة، يلزم توفير قدر أكبر من الأمان، لذلك ستنتقل إلى مبنى مختلف. القفل الموجود على بابك مرتبط بالمانا خاصتك، لذلك سيتعين عليك توجيه بعض المانا الشخصية إلى المفتاح كما فعلت الآن قبل أن يفتح. “

سلمته إلسا ببساطة لفافة مختومة. قام زوريان بتفتيش اللفافة لبضع ثوانٍ ثم حاول كسر الختم حتى يتمكن من قراءتها. لسوء الحظ، كان من الصعب كسر الختم. بشكل غير طبيعي حتى.

أطلق زوريان تنهد طويل من الهيجان وفتح عينيه. كان يكره القطارات. لقد تآمر الملل والحرارة وأصوات الضربات الإيقاعية لجعله يشعر بالنعاس، ولكن في كل مرة كان سينجرف فيها إلى النوم أخيرًا، سيوقظه مذيع المحطة بوقاحة. أن هذا قد كان الغرض من ذلك المذيع- إيقاظ الركاب الذين ناموا عبر وجهتهم- لم يفوت زوريان، لكنه لم يكن أقل إنزعاجًا بسببه.

عبس. لم تكن إلسا لتعطيه اللفافة هكذا لو لم تكن تظن أنه لديه القدرة على فتحها. اختبار من نوع ما؟ لم يكن أي شخص مميز بشكل رهيب، لذا يجب أن يكون هذا شيئًا سهلاً للغاية. ما هي المهارة التي يمتلكها كل ساحر تم الإعتراف به مؤخرًا والتي من شأنها…

“هل يمكننى الدخول؟”

إوه. لقد كاد أن يلف عينيه عندما أدرك ما كان كل هذا. لقد قام بتوجيه بعض المانا إلى الختم وسرعان ما قطع نفسه إلى نصفين، مما سمح لزوريان بفك اللفافة أخيرًا. لقد كانت مكتوبة بخط أنيق للغاية وقد بدت وكأنها وثيقة إثبات هوية ما له باعتباره ساحر في الدائرة الأولى. لقد نظر مرةً أخرى إلى إلسا، التي أومئت برأسها موافقة، وأكدت لزوريان أنه اجتاز للتو اختبارًا من نوع ما.

تنهد، وهو ينظر إلى مسارات القطار الفارغة بانزعاج. لقد تأخر القطار. لم يكن يمانع في الانتظار على هذا النحو، لكن الانتظار وسط الحشود كان بمثابة تعذيب خالص. لن تفهم عائلته ذلك أبدًا، لكن زوريان كان كاره حشود. لم يكن ذلك شيئًا ملموسًا، حقًا- لقد كان الأمر أشبه بمن أن التجمعات الكبيرة من الأشخاص كانت ترسل نوعا من الوجود الذي يثقل كاهله باستمرار. كان الأمر مزعجًا في معظم الأوقات، على الرغم من أنه قد كان له استخدامات- لقد توقف والديه عن اصطحابه إلى الكنيسة عندما أدركوا أن جره إلى قاعة صغيرة مليئة بالناس أدى إلى الدوار والإغماء في غضون دقائق. لحسن الحظ، لم تكن محطة القطار مزدحمة حاليًا بما يكفي لإحداث مثل تلك التأثيرات الشديدة، لكن زوريان كان يعلم أن التعرض المطول سيؤدي إلى إرهاق. كان يأمل ألا يستغرق القطار وقتًا طويلاً جدا، لأنه لم يستمتع بقضاء بقية اليوم بصداع.

“ليس عليك حقًا التقاط شارتك حتى تنتهي من المدرسة”. لقد قالت “الشارة باهظة الثمن جدًا ولن يزعجك أحد حقًا بشأنها إلا إذا كنت تخطط لفتح متجر أو بيع خبراتك السحرية بطريقة أخرى. إذا أزعجوك لأي سبب من الأسباب، فما عليك سوى إحالتهم إلى الأكاديمية وسنوضح الامور”.

‘لأنهم أوغاد غير نُضج، تمامًا مثل فورتوف، ذلك هو السبب.’

هز زوريان كتفيه. بينما كان ينوي الانفصال عن عائلته، كان يفضل الانتظار حتى التخرج، وكان ذلك بعد عامين. لقد أشار إليها لتستمر.

حطمت ضحكة فورتوف الصاخبة مثل هذه التأملات المظلمة. لم يكن لدى شقيقه الأكبر مثل هذه المشاكل، هذا أمر مؤكد. كما هو الحال دائمًا، كان مرحًا، اجتماعيًا، ولديه ابتسامة يمكن أن تضيء العالم. من الواضح أن الأشخاص الذين كانوا يحيطون به كانوا مفتونين به، وقد برز بينهم للوهلة الأولى، على الرغم من امتلاكه نفس البنية الرقيقة التي كانت لدى زوريان. كان لديه هذا النوع من الوجود من حوله. لقد كان مثل دايمن في هذا الجانب الطريقة، كل ما في الأمر أنه كان لدايمن المهارات الفعلية لدعم سحره.

“حسنًا إذن. السجلات تقول أنك عشت في سكن الأكاديمية خلال العامين الماضيين. أفترض أنك تنوي الاستمرار؟”

ربما ليست أفضل طريقة لترك الانطباع الأول. كانت كيريل ستدفع ثمن وضعه في هذا الوضع.

أومئ زوريان برأسه ومدّت يدها إلى أحد جيوبها وسلمته مفتاحًا غريبًا نوعًا ما. عرف زوريان كيف تعمل الأقفال بشكل عام، وكان بإمكانها فك أبسطها مع الوقت الكافي، لكنه لم يستطع معرفة كيف كان من المفترض أن يعمل هذا المفتاح- لم يكن لديه ‘أسنان’ تتناسب مع الأكواب داخل القفل. على حدسه، وجه بعض المانا إليه، وأضاءت الخطوط الذهبية الباهتة على الفور عبر سطح المعدن. لقد نظر إلى إلسا في سؤال صامت.

حدق زوريان بها لبضع ثوانٍ.

“الإسكان للسنة الثالثة يعمل بشكل مختلف عما اعتدت عليه”. قالت له “كما تعلم على الأرجح، الآن بعد أن أصبحت ساحرًا معتمدًا في الدائرة الأولى، فإن الأكاديمية مخولة بتعليمك تعويذات من الدائرة الأولى وما فوق. نظرًا لأنك ستتعامل مع المواد الحساسة، يلزم توفير قدر أكبر من الأمان، لذلك ستنتقل إلى مبنى مختلف. القفل الموجود على بابك مرتبط بالمانا خاصتك، لذلك سيتعين عليك توجيه بعض المانا الشخصية إلى المفتاح كما فعلت الآن قبل أن يفتح. “

“الأمر ليس بذلك السوء”. واسته إلسا “الشائعات مبالغ فيها في الغالب، ونشرها في الغالب الطلاب غير الراغبين في القيام بذلك النوع من العمل الذي يتطلبه البروفيسور كزفيم من مهامه. أنا متأكدة من أن طالب موهوب يعمل بجد مثلك لن يواجه أي مشاكل معه.”

“آه” قال زوريان في راحة، لقر قام بلف المفتاح في يده، متسائلاً كيف حصلوا بالضبط على خاصية المانا خاصته. شيئًا للبحث فيه لاحقًا، على ما يبدو.

“كزفيم تشاو”.

“في العادة سأشرح لك بالتفصيل ما يعنيه أن تكون طالبًا في السنة الثالثة في أكاديمية سيوريا السحرية، لكنني أسمع أن لديك قطارًا يغادر قريبًا، فلماذا لا نقفز مباشرة إلى السبب الرئيسي لوجودي هنا: مرشدرك ومختاراتك. يمكنك أن تسألني عن أي شيء ترغب في معرفته بعد ذلك”.

أطلق زوريان تنهد طويل من الهيجان وفتح عينيه. كان يكره القطارات. لقد تآمر الملل والحرارة وأصوات الضربات الإيقاعية لجعله يشعر بالنعاس، ولكن في كل مرة كان سينجرف فيها إلى النوم أخيرًا، سيوقظه مذيع المحطة بوقاحة. أن هذا قد كان الغرض من ذلك المذيع- إيقاظ الركاب الذين ناموا عبر وجهتهم- لم يفوت زوريان، لكنه لم يكن أقل إنزعاجًا بسببه.

إنتبه زوريان عند ذكر هذا، ولا سيما ذكر كلمة “مرشد”. كان يعطى لكل تلميذ سنة ثالثة مرشد يلتقون به مرة واحدة في الأسبوع، والذي كان من المفترض أن يعلم الطلاب بطرق غير ممكنة في شكل فصل دراسي نموذجي، ومساعدتهم على تحقيق أقصى إمكاناتهم. يمكن أن يؤدي اختيار مرشد المرء إلى مهنة سحرية أو تدميرها، وكان زوريان يعلم أنه كان يتعين عليه الاختيار بعناية. لحسن الحظ، كان قد سأل من بين الطلاب الأكبر سنًا لمعرفة أيهم جيد وأيهم سيئ، لذلك اعتقد أنه سيكون قادرًا على الأقل على الحصول على درجة أعلى من المتوسط.

“ليس عليك حقًا التقاط شارتك حتى تنتهي من المدرسة”. لقد قالت “الشارة باهظة الثمن جدًا ولن يزعجك أحد حقًا بشأنها إلا إذا كنت تخطط لفتح متجر أو بيع خبراتك السحرية بطريقة أخرى. إذا أزعجوك لأي سبب من الأسباب، فما عليك سوى إحالتهم إلى الأكاديمية وسنوضح الامور”.

“إذا أي مرشدين يمكنني الاختيار من بينهم؟” سأل زوريان.

“أنت لست في مشكلة أيها السيد كازينسكي”. قالت، مبتسمة بتسلية “لدى الأكاديمية عادة إرسال ممثل لطلاب السنة الثالثة لمناقشة مختلف الأمور المهمة. أعترف أنه كان ينبغي علي زيارتك في وقت أقرب، لكنني كنت مشغولة هذا العام. لديك اعتذاري.”

“حسنًا، في الواقع، أخشى أنك لا تستطيع”، قالت إلسا باعتذار. “كما قلت، كان من المفترض أن أتي إليك في وقت أسرع. لسوء الحظ، شُغل جميع المرشدين باستثناء واحد منهم حصتهم من الطلاب في هذه النقطة.”

“لماذا لا تنضم إلى فورتوف وأصدقائه، زوريان؟”

كان لدى زوريان شعور سيء حيال هذا… “وهذا المرشد هو؟”

تأوه زوريان، دافنا وجهه في يديه. من بين جميع المرشدين، تم الاتفاق على كزفيم على نطاق واسع باعتباره أسوأ مرشد يمكن أن تحصل عليه. كان عليه أن يكون فقط، أليس كذلك؟

“كزفيم تشاو”.

“يمكنك اختيار ما يصل إلى خمسة، ولكن ليس أقل من ثلاثة مواد اختيارية هذا العام. سيكون الأمر أكثر ملاءمة لنا إذا فعلت ذلك الآن، حتى نتمكن من إنهاء الجداول في نهاية الأسبوع قبل بدء الدروس. لا تخف من الحجم الهائل للقائمة. حتى إذا اخترت شيئًا لا يروق لك، يمكنك التبديل إلى مادة اختيارية مختلفة خلال الشهر الأول من المدرسة. “

تأوه زوريان، دافنا وجهه في يديه. من بين جميع المرشدين، تم الاتفاق على كزفيم على نطاق واسع باعتباره أسوأ مرشد يمكن أن تحصل عليه. كان عليه أن يكون فقط، أليس كذلك؟

“أنت لست في مشكلة أيها السيد كازينسكي”. قالت، مبتسمة بتسلية “لدى الأكاديمية عادة إرسال ممثل لطلاب السنة الثالثة لمناقشة مختلف الأمور المهمة. أعترف أنه كان ينبغي علي زيارتك في وقت أقرب، لكنني كنت مشغولة هذا العام. لديك اعتذاري.”

“الأمر ليس بذلك السوء”. واسته إلسا “الشائعات مبالغ فيها في الغالب، ونشرها في الغالب الطلاب غير الراغبين في القيام بذلك النوع من العمل الذي يتطلبه البروفيسور كزفيم من مهامه. أنا متأكدة من أن طالب موهوب يعمل بجد مثلك لن يواجه أي مشاكل معه.”

“حسنًا إذن. السجلات تقول أنك عشت في سكن الأكاديمية خلال العامين الماضيين. أفترض أنك تنوي الاستمرار؟”

شخر زوريان. “لا أعتقد أنه هناك أي فرصة للانتقال إلى مرشد آخر، هل هناك؟”

‘لأنهم أوغاد غير نُضج، تمامًا مثل فورتوف، ذلك هو السبب.’

“ليس حقًا. لقد حصلنا على معدل نجاح جيد حقًا العام الماضي، وجميع المرشدين غارقين في الطلاب كما هو. البروفيسور كزفيم هو الأقل عبئًا من بين المرشدين المتاحين.”

“نتوقف الأن في كورسا”. تردد صدى صوت مقطوع، ثم صوت طقطقة مرة أخرى. “أكرر، نتوقف الآن في كورسا. شكرا لكم.”

“يا إلهي، أتساءل لماذا”. تمتم زوريان “حسنا، حسنا. ماذا عن الاختياريات؟”

“نتوقف الأن في كورسا”. تردد صدى صوت مقطوع، ثم صوت طقطقة مرة أخرى. “أكرر، نتوقف الآن في كورسا. شكرا لكم.”

سلمته إلسا ملفًا آخر، تم فتحه، يحتوي على قائمة بجميع الفصول الاختيارية التي قدماها الأكاديمية. كانت طويلة. طويلة ‘جدا’. يمكنك عمليا الاشتراك في أي شيء، حتى الأشياء التي لم تكن ذات طبيعة سحرية تمامًا: أشياء مثل الرياضيات المتقدمة والأدب الكلاسيكي والهندسة المعمارية. لقد كان ذلك متوقع، حقًا، لأن تقاليد إيكوسنا السحرية كانت دائمًا مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالملاحقات الفكرية الأخرى.

“إذن يا زوريان”. بدأت “أنت تعلم بالفعل أنك اجتازت الشهادة.”

“يمكنك اختيار ما يصل إلى خمسة، ولكن ليس أقل من ثلاثة مواد اختيارية هذا العام. سيكون الأمر أكثر ملاءمة لنا إذا فعلت ذلك الآن، حتى نتمكن من إنهاء الجداول في نهاية الأسبوع قبل بدء الدروس. لا تخف من الحجم الهائل للقائمة. حتى إذا اخترت شيئًا لا يروق لك، يمكنك التبديل إلى مادة اختيارية مختلفة خلال الشهر الأول من المدرسة. “

“نعم، لقد تلقيت الإشعار المكتوب”. قال زوريان “ليس لدى سيرين برج ساحر، لذلك كنت سألتقط الشارة عندما أعود إلى سيوريا.”

عبس زوريان. كان هناك الكثير من المواد الاختيارية ولم يكن متأكدًا تمامًا أي منها كان يريد أن يأخذ. لقد كان قد تم خداعه بالفعل من جهة المرشد، لذلك لم يكن بإمكانه إحتمال أن يخطئ هنا حقا. سيستغرق هذا بعض الوقت.

حطمت ضحكة فورتوف الصاخبة مثل هذه التأملات المظلمة. لم يكن لدى شقيقه الأكبر مثل هذه المشاكل، هذا أمر مؤكد. كما هو الحال دائمًا، كان مرحًا، اجتماعيًا، ولديه ابتسامة يمكن أن تضيء العالم. من الواضح أن الأشخاص الذين كانوا يحيطون به كانوا مفتونين به، وقد برز بينهم للوهلة الأولى، على الرغم من امتلاكه نفس البنية الرقيقة التي كانت لدى زوريان. كان لديه هذا النوع من الوجود من حوله. لقد كان مثل دايمن في هذا الجانب الطريقة، كل ما في الأمر أنه كان لدايمن المهارات الفعلية لدعم سحره.

“أرجوا ألا تأخذي هذا بالطريقة الخاطئة أيتها الآنسة زيليتي، ولكن هل تمانعين إذا أخذنا استراحة قصيرة قبل أن نذهب أبعد من هذا؟”

سلمته إلسا ملفًا آخر، تم فتحه، يحتوي على قائمة بجميع الفصول الاختيارية التي قدماها الأكاديمية. كانت طويلة. طويلة ‘جدا’. يمكنك عمليا الاشتراك في أي شيء، حتى الأشياء التي لم تكن ذات طبيعة سحرية تمامًا: أشياء مثل الرياضيات المتقدمة والأدب الكلاسيكي والهندسة المعمارية. لقد كان ذلك متوقع، حقًا، لأن تقاليد إيكوسنا السحرية كانت دائمًا مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالملاحقات الفكرية الأخرى.

“بالطبع لا”. قالت “هل هو شيء ما يهم؟”

هز زوريان كتفيه. بينما كان ينوي الانفصال عن عائلته، كان يفضل الانتظار حتى التخرج، وكان ذلك بعد عامين. لقد أشار إليها لتستمر.

“لا على الإطلاق”. أكد زوريان “كل ما في الأمر أنني أحتاج حقًا للذهاب إلى الحمام.”

اخترقت صافرة الهواء، ودخل القطار المحطة بالصوت العالي للعجلات المعدنية تضغط على القضبان. كانت القطارات الأصلية عبارة عن آلات تعمل بالبخار تنفث الدخان أينما ذهبت وتستهلك كميات غير مقدسة من الفحم للاستمرار في العمل، ولكن هذا القطار كان مدعوم بأحدث المحركات التكنوسحرية التي استهلكت المانا المتبلورة بدلاً من ذلك. أنظف وأرخص وتتطلب صيانة أقل. كان بإمكان زوريان في الواقع أن يشعر بالمانا تشع من القطار بينما إقترب، على الرغم من أن قدرته على الشعور بالسحر كانت متخلفة للغاية لإخباره بأي تفاصيل. لطالما أراد أن ينظر حول غرفة المحرك في أحد هذه الأشياء، لكنه لم يستطع أبدًا اكتشاف طريقة جيدة للتواصل مع مشغلي القطارات.

ربما ليست أفضل طريقة لترك الانطباع الأول. كانت كيريل ستدفع ثمن وضعه في هذا الوضع.

شخر زوريان. “لا أعتقد أنه هناك أي فرصة للانتقال إلى مرشد آخر، هل هناك؟”

***

“لا على الإطلاق”. أكد زوريان “كل ما في الأمر أنني أحتاج حقًا للذهاب إلى الحمام.”

تبع زوريان عائلته في صمت بينما دخلوا محطة قطار سيرين، متجاهلًا تحية فورتوف الغزيرة لبعض “أصدقائه”. لقد قام بفحص الحشد في محطة القطار بحثًا عن أي وجوه مألوفة، لكن، كما هو متوقع، خرج فارغًا. لم يكن يعرف حقًا كل ذلك العدد الكبير من الناس في مسقط رأسه، كما أحب والديه بتذكيره. لقد شعر بنظرة والدته إليه وهو يبحث دون جدوى عن مقعد فارغ، لكنه رفض النظر إليها- كانت ستأخذ ذلك على أنه إذن لبدء محادثة، وكان يعرف بالفعل ما ستقوله.

شخر زوريان. “لا أعتقد أنه هناك أي فرصة للانتقال إلى مرشد آخر، هل هناك؟”

“لماذا لا تنضم إلى فورتوف وأصدقائه، زوريان؟”

لم يحب زوريان أبدًا روح دعابة والده.

‘لأنهم أوغاد غير نُضج، تمامًا مثل فورتوف، ذلك هو السبب.’

“نتوقف الأن في كورسا”. تردد صدى صوت مقطوع، ثم صوت طقطقة مرة أخرى. “أكرر، نتوقف الآن في كورسا. شكرا لكم.”

تنهد، وهو ينظر إلى مسارات القطار الفارغة بانزعاج. لقد تأخر القطار. لم يكن يمانع في الانتظار على هذا النحو، لكن الانتظار وسط الحشود كان بمثابة تعذيب خالص. لن تفهم عائلته ذلك أبدًا، لكن زوريان كان كاره حشود. لم يكن ذلك شيئًا ملموسًا، حقًا- لقد كان الأمر أشبه بمن أن التجمعات الكبيرة من الأشخاص كانت ترسل نوعا من الوجود الذي يثقل كاهله باستمرار. كان الأمر مزعجًا في معظم الأوقات، على الرغم من أنه قد كان له استخدامات- لقد توقف والديه عن اصطحابه إلى الكنيسة عندما أدركوا أن جره إلى قاعة صغيرة مليئة بالناس أدى إلى الدوار والإغماء في غضون دقائق. لحسن الحظ، لم تكن محطة القطار مزدحمة حاليًا بما يكفي لإحداث مثل تلك التأثيرات الشديدة، لكن زوريان كان يعلم أن التعرض المطول سيؤدي إلى إرهاق. كان يأمل ألا يستغرق القطار وقتًا طويلاً جدا، لأنه لم يستمتع بقضاء بقية اليوم بصداع.

شخر زوريان. “لا أعتقد أنه هناك أي فرصة للانتقال إلى مرشد آخر، هل هناك؟”

حطمت ضحكة فورتوف الصاخبة مثل هذه التأملات المظلمة. لم يكن لدى شقيقه الأكبر مثل هذه المشاكل، هذا أمر مؤكد. كما هو الحال دائمًا، كان مرحًا، اجتماعيًا، ولديه ابتسامة يمكن أن تضيء العالم. من الواضح أن الأشخاص الذين كانوا يحيطون به كانوا مفتونين به، وقد برز بينهم للوهلة الأولى، على الرغم من امتلاكه نفس البنية الرقيقة التي كانت لدى زوريان. كان لديه هذا النوع من الوجود من حوله. لقد كان مثل دايمن في هذا الجانب الطريقة، كل ما في الأمر أنه كان لدايمن المهارات الفعلية لدعم سحره.

“آه” قال زوريان في راحة، لقر قام بلف المفتاح في يده، متسائلاً كيف حصلوا بالضبط على خاصية المانا خاصته. شيئًا للبحث فيه لاحقًا، على ما يبدو.

لقد سخر، هازا رأسه. لم يكن زوريان يعرف على وجه اليقين كيف تم قبول فورتوف في مؤسسة يُفترض أنها نخبوية مثل أكاديمية سيوريا السحرية، لكنه كان يشك بشدة في أن الأب قد دهن القليل من الكفوف لدخول فورتوف. لم يكن الأمر أن فورتوف كان غبي، بل أقرب إلى كسول وغير قادر تمامًا على التركيز على مهمة، مهما كانت حرجة. لم يعني ذلك أن معظم الناس كانوا يعرفون ذلك، بالطبع- لقد كان الصبي ساحرًا كالجحيم، وماهرًا جدًا في مسح عيوبه تحت السجادة المجازية.

“نتوقف الأن في كورسا”. تردد صدى صوت مقطوع، ثم صوت طقطقة مرة أخرى. “أكرر، نتوقف الآن في كورسا. شكرا لكم.”

كان والده يمزح دائمًا أن كل من فورتوف و زوريان قد حصلوا على نصف دايمن فيهم: حصل فورتوف على سحره، و زوريان كفاءته.

“هل يمكننى الدخول؟”

اخترقت صافرة الهواء، ودخل القطار المحطة بالصوت العالي للعجلات المعدنية تضغط على القضبان. كانت القطارات الأصلية عبارة عن آلات تعمل بالبخار تنفث الدخان أينما ذهبت وتستهلك كميات غير مقدسة من الفحم للاستمرار في العمل، ولكن هذا القطار كان مدعوم بأحدث المحركات التكنوسحرية التي استهلكت المانا المتبلورة بدلاً من ذلك. أنظف وأرخص وتتطلب صيانة أقل. كان بإمكان زوريان في الواقع أن يشعر بالمانا تشع من القطار بينما إقترب، على الرغم من أن قدرته على الشعور بالسحر كانت متخلفة للغاية لإخباره بأي تفاصيل. لطالما أراد أن ينظر حول غرفة المحرك في أحد هذه الأشياء، لكنه لم يستطع أبدًا اكتشاف طريقة جيدة للتواصل مع مشغلي القطارات.

“كزفيم تشاو”.

لكن تلك كانت فكرة لوقت آخر. لقد دّع أمه وكيريل لفترة وجيزة ودخل القطار ليجد لنفسه مقعدًا. لقد اختار مقصورة فارغة عن قصد، واحدة قد كان من السهل العثور عليها بشكل مفاجئ. على ما يبدو، على الرغم من الحشد المتجمع، كان عدد قليل منهم سيستقل هذا القطار بالذات.

عبس زوريان. كان هناك الكثير من المواد الاختيارية ولم يكن متأكدًا تمامًا أي منها كان يريد أن يأخذ. لقد كان قد تم خداعه بالفعل من جهة المرشد، لذلك لم يكن بإمكانه إحتمال أن يخطئ هنا حقا. سيستغرق هذا بعض الوقت.

بعد خمس دقائق، أطلق القطار صافرة أخرى تصم الأذان وبدأ رحلته الطويلة نحو سيوريا.

حدق زوريان بها لبضع ثوانٍ.

***

اخترقت صافرة الهواء، ودخل القطار المحطة بالصوت العالي للعجلات المعدنية تضغط على القضبان. كانت القطارات الأصلية عبارة عن آلات تعمل بالبخار تنفث الدخان أينما ذهبت وتستهلك كميات غير مقدسة من الفحم للاستمرار في العمل، ولكن هذا القطار كان مدعوم بأحدث المحركات التكنوسحرية التي استهلكت المانا المتبلورة بدلاً من ذلك. أنظف وأرخص وتتطلب صيانة أقل. كان بإمكان زوريان في الواقع أن يشعر بالمانا تشع من القطار بينما إقترب، على الرغم من أن قدرته على الشعور بالسحر كانت متخلفة للغاية لإخباره بأي تفاصيل. لطالما أراد أن ينظر حول غرفة المحرك في أحد هذه الأشياء، لكنه لم يستطع أبدًا اكتشاف طريقة جيدة للتواصل مع مشغلي القطارات.

كان هناك صوت طقطقة حاد تبعه صوت رنين جرس.

“نعم، لقد تلقيت الإشعار المكتوب”. قال زوريان “ليس لدى سيرين برج ساحر، لذلك كنت سألتقط الشارة عندما أعود إلى سيوريا.”

“نتوقف الأن في كورسا”. تردد صدى صوت مقطوع، ثم صوت طقطقة مرة أخرى. “أكرر، نتوقف الآن في كورسا. شكرا لكم.”

لكن تلك كانت فكرة لوقت آخر. لقد دّع أمه وكيريل لفترة وجيزة ودخل القطار ليجد لنفسه مقعدًا. لقد اختار مقصورة فارغة عن قصد، واحدة قد كان من السهل العثور عليها بشكل مفاجئ. على ما يبدو، على الرغم من الحشد المتجمع، كان عدد قليل منهم سيستقل هذا القطار بالذات.

طقطقة مكبرات الصوت للمرة الأخيرة قبل أن تصبح صامتة.

“هل يمكننى الدخول؟”

أطلق زوريان تنهد طويل من الهيجان وفتح عينيه. كان يكره القطارات. لقد تآمر الملل والحرارة وأصوات الضربات الإيقاعية لجعله يشعر بالنعاس، ولكن في كل مرة كان سينجرف فيها إلى النوم أخيرًا، سيوقظه مذيع المحطة بوقاحة. أن هذا قد كان الغرض من ذلك المذيع- إيقاظ الركاب الذين ناموا عبر وجهتهم- لم يفوت زوريان، لكنه لم يكن أقل إنزعاجًا بسببه.

كان أول شخص ينضم إليه في مقصورته فتاة ممتلئة قليلا مع نظارة  ترتدي قميص ذو ياقة خضراء. أعطته نظرة خاطفة وبدأت في قراءة كتاب في صمت. كان زوريان سيكون سعيدًا بمثل رفيق السفر اللطيف هذا، ولكن سرعان ما جاءت مجموعة من أربع فتيات أخريات وشغلن المقاعد الأربعة المتبقية لأنفسهن. كان القادمون الجدد صاخبين للغاية وعرضة لنوبات ضحك، وكان زوريان معجبا بشدة بفكرة النهوض ليجد لنفسه حجرة جديدة ليحتلها. لقد أمضى بقية الرحلة بالتناوب بين النظر عبر النافذة إلى الحقول اللامتناهية التي مروا بها وتبادل النظرات المنزعجة مع الفتاة ذات الياقة الخضراء، التي بدت منزعجة بالمثل من تصرفات الفتيات الأخريات.

لقد نظر عبر النافذة، فقط ليرى محطة قطار مثل أي محطة أخرى. في الواقع، كانت مطابقة تمامًا للخمسة السابقة، وصولاً إلى المخطط الأزرق على الجهاز اللوحي الأبيض الكبير الذي يقول “كورسا”. من الواضح أن بناة المحطة كانوا يعملون بنموذج ما هذه الأيام. بالنظر إلى رصيف المحطة الذي كانوا يتوقفون عنده، رأى حشدًا كبيرًا من الناس ينتظرون ركوب القطار. كانت كورسا مركزًا تجاريًا رئيسيًا، وعاشت هنا الكثير من عائلات التجار حديثي العهد، حيث أرسلوا أطفالهم إلى أكاديمية سيوريا المرموقة ليصبحوا سحرة ويختلطوا مع أطفال الأشخاص المؤثرين الآخرين. وجد زوريان نفسه يتمنى ألا ينضم إليه أي من زملائه الطلاب في مقصورته، لكنه كان يعلم أن هذا كان حلمًا فارغًا- كان هناك الكثير منهم وكانت مقصورته فارغة تمامًا بخلافه. لقد فعل كل ما في وسعه ليجعل نفسه مرتاحًا في مقعده وأغلق عينيه مرة أخرى.

‘لأنهم أوغاد غير نُضج، تمامًا مثل فورتوف، ذلك هو السبب.’

كان يعلم أنهم كانوا يقتربون من سيوريا عندما رأى الأشجار في الأفق. كانت هناك مدينة واحدة فقط على هذا الطريق كانت قريبة جدًا من الغابة الشمالية العظيمة، وبخلاف ذلك لقد تجنبت القطارات الاقتراب من مكان سيئ السمعة كهذا. حمل زوريان حقيبته ووقف بجانب المخرج. كانت الفكرة أن يكون من بين أول من ينزل، وبالتالي يتجنب الازدحام المعتاد الذي يحدث دائمًا بمجرد وصولهم إلى سيوريا، لكنه كان متأخر جدا- كان هناك بالفعل حشد عند المخرج عندما اقترب. اتكأ على النافذة المجاورة وانتظر، مستمع إلى محادثة حيوية بين ثلاثة طلاب في السنة الأولى بجانبه، كانوا يتحدثون بحماس فيما بينهم حول كيف سيبدأون في تعلم السحر وما إلى ذلك. يا فتى، كم سيصابون بخيبة أمل- السنة الأولى كانت كلها نظرية وتمارين تأمل وتعلم كيفية الوصول إلى المانا الخاصة بك باستمرار.

أومئ زوريان برأسه ومدّت يدها إلى أحد جيوبها وسلمته مفتاحًا غريبًا نوعًا ما. عرف زوريان كيف تعمل الأقفال بشكل عام، وكان بإمكانها فك أبسطها مع الوقت الكافي، لكنه لم يستطع معرفة كيف كان من المفترض أن يعمل هذا المفتاح- لم يكن لديه ‘أسنان’ تتناسب مع الأكواب داخل القفل. على حدسه، وجه بعض المانا إليه، وأضاءت الخطوط الذهبية الباهتة على الفور عبر سطح المعدن. لقد نظر إلى إلسا في سؤال صامت.