mother of leaening 13

13: الفصل 5: إبدأ من جديد. (1)

“أم، نعم؟”

انفتحت عينا زوريان فجأة مع اندلاع ألم حاد من بطنه. لقد تشنج جسده كله، وإنكمش تجاه الشيء الذي سقط عليه، وفجأة أصبح مستيقظًا تمامًا، ولم يكن هناك أثر للنعاس في ذهنه.

عبس زوريان. سحر، هاه؟ بالتفكير في الأمر، لقد تعلم القليل من السحر. بالتأكيد إذا كان هذا كله حلمًا مفصلاً بشكل خاص، فإن كل السحر الذي تعلمه سيكون مزيفًا تمامًا، أليس كذلك؟

“صباح الخير اخي!” بدا صوت مرح مزعج فوقه مباشرة. “صباح، صباح، صباح!”

“اكثر اكثر!” طالبت كيريل.

حدق زوريان في كيريل بصدمة محاولا فهم ما حدث. آخر شيء تذكره هو إلقاء الليش لتلك التعويذة عليه وعلى زاك، ثم السواد. اندفعت عيناه إلى اليسار واليمين، وأخذت في النظر إلى محيطه وأكدت شكوكه- كان في غرفته، في سيرين. لكن لم يكن لهذا أي معنى. كان سعيدًا لأنه نجا من التجربة برمتها، لكنه على الأقل توقع أن يستيقظ في المستشفى أو شيء من هذا القبيل. ولم ينبغي أن تكون كيريل عرضية هكذا معه بعد أن مر بتجربة مروعة للغاية- حتى هي لم تكن متهورة لتلك الدرجة. إلى جانب ذلك، كان هذا المشهد بأكمله… مألوفًا بشكل مخيف.

“أزل تشاريوت. أنت ذاهب إلى الأكاديمية اليوم. لا تقل لي أنك نسيت”. ضربت كيريل، حرفياً- لقد رافقت كلماتها بضربة جيدة على جانبه، وغرست إصبعها العظمي الصغير بين ضلوعه. صفع زوريان يدها بعيدًا، يصفر من الألم.

“كيري؟”

لقد غضبت عليه، لكنه كان محصنًا تمامًا من مثل هذه الأشياء الآن. ثم عبست للحظة وإستقامت فجأة كما لو أنها كانت تتذكر شيئًا.

“أم، نعم؟”

انحنى زوريان إلى الأمام حتى اصطدمت جبهته بالباب. “كان لدي تحذير مسبق وما زلت قد وقعت في هذا”.

“ما هو اليوم؟” سأل زوريان، وهو يخشى الإجابة بالفعل.

تنهد زوريان وهز رأسه. لقد بدت حقًا وكأنها ذكريات طبيعية، وكان من الصعب تجاهلها. سيكون هذا شهرا طويلا.

“الخميس.”

“أمي تريد التحدث معك”، قالت له كيريل من الأرض، وهي لا تبدو في عجلة من أمرها للنهوض. “ولكن مهلا، هل يمكنك أن تريني بعض السحر قبل أن تنزل؟ أرجوك؟ أرجووك؟”

عبس. “قصدت التاريخ، كيري”.

انحنى زوريان إلى الأمام حتى اصطدمت جبهته بالباب. “كان لدي تحذير مسبق وما زلت قد وقعت في هذا”.

“أزل تشاريوت. أنت ذاهب إلى الأكاديمية اليوم. لا تقل لي أنك نسيت”. ضربت كيريل، حرفياً- لقد رافقت كلماتها بضربة جيدة على جانبه، وغرست إصبعها العظمي الصغير بين ضلوعه. صفع زوريان يدها بعيدًا، يصفر من الألم.

“هل أنت بخير، سيد كازينسكي؟”

“انا لم انسى!” إنفجر زوريان. “أنا فقط…”

انفتحت عينا زوريان فجأة مع اندلاع ألم حاد من بطنه. لقد تشنج جسده كله، وإنكمش تجاه الشيء الذي سقط عليه، وفجأة أصبح مستيقظًا تمامًا، ولم يكن هناك أثر للنعاس في ذهنه.

توقف هناك. ماذا كان من المفترض أن يقول لها؟ بصراحة، لم يكن لديه أدنى فكرة عما كان يحدث بنفسه!

“سأحضر لكم شيئًا لتشربوه”. قالت والدته، معذِرةً نفسها.

“أتعلمين؟” قال بعد دقيقة من الصمت. “على أي حال، أظن أن الوقت قد حان لتتركيني.”

“الخميس.”

قبل أن تتمكن كيريل من الإجابة، قلبها زوريان بشكل عرضي من على على حافة السرير قبل أن يقفز بنفسه.

“اكثر اكثر!” طالبت كيريل.

انتزع نظارته من مجموعة الأدراج بجوار سريره وعيناه تمسحان غرفته بمزيد من الاهتمام بالتفاصيل هذه المرة، باحثًا عن أي شيء في غير محله، أي شيء قد يكشف عن هذا على أنه مزحة عملاقة (وإن تكن مريعه). على الرغم من أن ذاكرته لم تكن خالية من العيوب، إلا أنه كان معتادًا على ترتيب متعلقاته بطرق محددة للغاية لاكتشاف بحث أفراد الأسرة الفضوليين عبر ممتلكاته. لم يجد شيئًا في غير مكانه بشكل كبير، لذلك ما لم يعرف معيد البناء الغامض نظامه من الداخل للخارج (غير محتمل) أو قررت كيري أخيرًا أنها ستحترم قدسية غرفته أثناء تواجده بعيدًا (سيتحمذ الجحيم قبل ذلك)، هذا كانت غرفته حقًا كما تركها عندما ذهب إلى سيوريا.

“أزل تشاريوت. أنت ذاهب إلى الأكاديمية اليوم. لا تقل لي أنك نسيت”. ضربت كيريل، حرفياً- لقد رافقت كلماتها بضربة جيدة على جانبه، وغرست إصبعها العظمي الصغير بين ضلوعه. صفع زوريان يدها بعيدًا، يصفر من الألم.

‘هل كان كل ذلك مجرد حلم؟’ بدا الأمر حقيقيًا تمامًا بالنسبة لحلم. لطالما كانت أحلامه غامضة وغير منطقية وتميل إلى التبخر من ذاكرته بعد فترة وجيزة من استيقاظه. بدا هذه تمامًا كذكرياته العادية- لم توجد طيور تتحدث، أو أهرامات عائمة، أو ذئاب ثلاثية العيون، ومشاهد سريالية أخرى تحتوي عليها أحلامه عادةً. وكان هناك الكثير منها أيضًا- بالتأكيد شهر كامل من التجارب أكثر من مجرد حلم؟

راقب زوريان إلسا وهي تفرغ أوراقًا مختلفة وتضعها على مكتبه (ماذا كانت تفعل بهذه، على أي حال؟)، محاولا تحديد كيفية المضي في هذا. إذا كانت ذكرياته المستقبلية صالحة، فيجب أن تسلمه اللفافة تماما بحوالي…

“أمي تريد التحدث معك”، قالت له كيريل من الأرض، وهي لا تبدو في عجلة من أمرها للنهوض. “ولكن مهلا، هل يمكنك أن تريني بعض السحر قبل أن تنزل؟ أرجوك؟ أرجووك؟”

حسنا. إذا لقد عاش شهرًا كاملاً في المدرسة قبل… حدوث شيء ما… ثم استيقظ في غرفته في سيرين، كما لو أن الشهر بأكمله لم يحدث أبدًا. حتى مع أخذ السحر في الاعتبار، كان هذا غير معقول. كان السفر عبر الزمن مستحيلاً. لم يكن لديه أي كتب في غرفته تناقش الموضوع بأي طول ملموس، لكن جميع المقاطع التي تناولت السفر عبر الزمن اتفقت على أنه لا يمكن القيام به. حتى سحر الأبعاد لم يستطع إلا أن يلف الوقت، يسرعه أو يبطئه. لقد كان واحد من الأشياء القليلة التي اتفق السحراء على أنها تتجاوز قدرة السحر على الإنجاز.

عبس زوريان. سحر، هاه؟ بالتفكير في الأمر، لقد تعلم القليل من السحر. بالتأكيد إذا كان هذا كله حلمًا مفصلاً بشكل خاص، فإن كل السحر الذي تعلمه سيكون مزيفًا تمامًا، أليس كذلك؟

‘انتظر…’

قام ببعض الإيماءات الملوحه والكلمات قبل أن يجمع يديه أمامه. تجسدت كرة ضوئية عائمة على الفور فوق راحتيه.

***

‘هاه. ليس مجرد حلم مفصل إذن.’

“لا!” صاح زوريان، لكن لقد كان قد فات الأوان. ركضت كيري بالفعل إلى الحمام وأغلقت الباب خلفها. “اللعنة، كيري، لماذا الآن؟ لماذا ليس قبل أن أستيقظ؟”

“هذا مذهل!” تسارعت كيريل، تضغط على الكره بإصبعها فقط ليمر مباشرةً من خلالها. ليس غريب حقًا، لأنه كان مجرد ضوء. سحبت إصبعها وحدقت فيه بفضول، وكأنها تتوقع أن تجده قد تغير بطريقة ما. قام زوريان بتوجيه الكره عقليًا لتطير حول الغرفة وتلف حول كيريل عدة مرات. نعم، لقد عرف بالتأكيد التعويذة- لم يحتفظ فقط بذكرى طريقة الإلقاء، ولكن أيضًا بالسيطرة الدقيقة التي طورها مع الممارسة المتكررة لها. لا تحصل على أشياء من هذا القبيل من مجرد رؤية، حتى من رؤية نبوية.

“بالطبع”. قال زوريان “اممم، أين…”

“اكثر اكثر!” طالبت كيريل.

“سأحضر لكم شيئًا لتشربوه”. قالت والدته، معذِرةً نفسها.

“هيا يا كيري”. تنهد زوريان لم يكن حقًا في حالة مزاجية للتعامل مع تصرفاتها الغريبة في الوقت الحالي. “لقد سليتك، أليس كذلك؟ اذهبي وابحثي عن شيء آخر لتسلية نفسك الآن.”

لا، من الأفضل أن يحتفظ بكل هذا لنفسه للآن.

لقد غضبت عليه، لكنه كان محصنًا تمامًا من مثل هذه الأشياء الآن. ثم عبست للحظة وإستقامت فجأة كما لو أنها كانت تتذكر شيئًا.

“هل أنت بخير، سيد كازينسكي؟”

‘انتظر…’

“ما هو اليوم؟” سأل زوريان، وهو يخشى الإجابة بالفعل.

“لا!” صاح زوريان، لكن لقد كان قد فات الأوان. ركضت كيري بالفعل إلى الحمام وأغلقت الباب خلفها. “اللعنة، كيري، لماذا الآن؟ لماذا ليس قبل أن أستيقظ؟”

لقد غضبت عليه، لكنه كان محصنًا تمامًا من مثل هذه الأشياء الآن. ثم عبست للحظة وإستقامت فجأة كما لو أنها كانت تتذكر شيئًا.

“من المريع ان أكون أنت”. أجابت.

“بالطبع”. قال زوريان “اممم، أين…”

انحنى زوريان إلى الأمام حتى اصطدمت جبهته بالباب. “كان لدي تحذير مسبق وما زلت قد وقعت في هذا”.

لقد غضبت عليه، لكنه كان محصنًا تمامًا من مثل هذه الأشياء الآن. ثم عبست للحظة وإستقامت فجأة كما لو أنها كانت تتذكر شيئًا.

عبس. تحذير بالفعل. مهما كانت “ذكرياته المستقبلية”، يبدو أنها قد كانت موثوقة إلى حد ما. هل كانت سيوريا حقًا ستتعرض للغزو خلال مهرجان الصيف، إذن؟ ماذا يجب أن يفعل حيال ذلك؟ ماذا يمكنه أن يفعل حيال ذلك؟ لقد هز رأسه وعاد إلى غرفته. لم يكن سيفكر في هذا النوع من الأسئلة حتى يكتشف المزيد عما حدث له. لقد أغلق الباب حتى يتمتع ببعض الخصوصية وجلس على سريره. كان بحاجة إلى التفكير.

من أجل المظاهر، أعطى زوريان اللفافة فحصًا سريعًا قبل توجيه المانا إليها. لقد كان بالضبط كما تذكره- الخط، العبارات الرسمية المنمقة، الشعار المتقن في أسفل الوثيقة- شعر زوريان بموجة من الرهبة تغمره. ما كان الذي ورط نفسه به بحق الجحيم؟ لم يكن لديه أي فكرة عما كان يحدث له، لكنه كان كبيرًا. كبير جدا.

حسنا. إذا لقد عاش شهرًا كاملاً في المدرسة قبل… حدوث شيء ما… ثم استيقظ في غرفته في سيرين، كما لو أن الشهر بأكمله لم يحدث أبدًا. حتى مع أخذ السحر في الاعتبار، كان هذا غير معقول. كان السفر عبر الزمن مستحيلاً. لم يكن لديه أي كتب في غرفته تناقش الموضوع بأي طول ملموس، لكن جميع المقاطع التي تناولت السفر عبر الزمن اتفقت على أنه لا يمكن القيام به. حتى سحر الأبعاد لم يستطع إلا أن يلف الوقت، يسرعه أو يبطئه. لقد كان واحد من الأشياء القليلة التي اتفق السحراء على أنها تتجاوز قدرة السحر على الإنجاز.

لقد كان في طور استشارة الكتب الموجودة في غرفته فقط لمعرفة أي نوع من السحر يمكن أن ‘تزيف’ السفر عبر الزمن بطريقة ما عندما قاطع طرق بابه أفكاره، وأدرك فجأة أنه كان لا يزال يرتدي بيجاما وأن والدته قد أرادت التحدث معه منذ فترة طويلة. سرعان ما غيّر وفتح الباب، ليجد نفسه تحت تدقيق امرأتين فقط واحدة منهما كانت والدته.

فكيف إذن كان يعيش من خلاله؟

“لا!” صاح زوريان، لكن لقد كان قد فات الأوان. ركضت كيري بالفعل إلى الحمام وأغلقت الباب خلفها. “اللعنة، كيري، لماذا الآن؟ لماذا ليس قبل أن أستيقظ؟”

لقد كان في طور استشارة الكتب الموجودة في غرفته فقط لمعرفة أي نوع من السحر يمكن أن ‘تزيف’ السفر عبر الزمن بطريقة ما عندما قاطع طرق بابه أفكاره، وأدرك فجأة أنه كان لا يزال يرتدي بيجاما وأن والدته قد أرادت التحدث معه منذ فترة طويلة. سرعان ما غيّر وفتح الباب، ليجد نفسه تحت تدقيق امرأتين فقط واحدة منهما كانت والدته.

عبس. “قصدت التاريخ، كيري”.

كاد أن يحي إلسا بالاسم، لكنه أمسك بنفسه في الوقت المناسب.

“انا لم انسى!” إنفجر زوريان. “أنا فقط…”

“جاءت معلمة من الأكاديمية لتتحدث معك”، قالت والدته وكانت نظرتها الرافضة تخبره أنها ستغسل أذنيه ما إن تغادر إلسا.

‘انتظر…’

“تحياتي”. قالت إلسا “أنا إلسا زيليتي، من الأكاديمية الملكية للفنون السحرية في سيوريا. كنت آمل أن أتحدث إليك حول بعض الأمور قبل أن تغادر. لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً.”

راقب زوريان إلسا وهي تفرغ أوراقًا مختلفة وتضعها على مكتبه (ماذا كانت تفعل بهذه، على أي حال؟)، محاولا تحديد كيفية المضي في هذا. إذا كانت ذكرياته المستقبلية صالحة، فيجب أن تسلمه اللفافة تماما بحوالي…

“بالطبع”. قال زوريان “اممم، أين…”

“بالطبع”. قال زوريان “اممم، أين…”

“غرفتك ستكون كافية”. قالت إلساِ

“سأحضر لكم شيئًا لتشربوه”. قالت والدته، معذِرةً نفسها.

عبس. تحذير بالفعل. مهما كانت “ذكرياته المستقبلية”، يبدو أنها قد كانت موثوقة إلى حد ما. هل كانت سيوريا حقًا ستتعرض للغزو خلال مهرجان الصيف، إذن؟ ماذا يجب أن يفعل حيال ذلك؟ ماذا يمكنه أن يفعل حيال ذلك؟ لقد هز رأسه وعاد إلى غرفته. لم يكن سيفكر في هذا النوع من الأسئلة حتى يكتشف المزيد عما حدث له. لقد أغلق الباب حتى يتمتع ببعض الخصوصية وجلس على سريره. كان بحاجة إلى التفكير.

راقب زوريان إلسا وهي تفرغ أوراقًا مختلفة وتضعها على مكتبه (ماذا كانت تفعل بهذه، على أي حال؟)، محاولا تحديد كيفية المضي في هذا. إذا كانت ذكرياته المستقبلية صالحة، فيجب أن تسلمه اللفافة تماما بحوالي…

كان لديه الرغبة في إخبار إلسا بمأزقه وطلب مشورتها، لكنه ضبط نفسه. لقد بدا وكأنه أكثر الأشياء منطقية للقيام بها- من المؤكد أن ساحرة مدربة تدريباً كاملاً مثلها كانت مؤهلة للتعامل مع هذا أكثر مما كان هو- ولكن ماذا يمكن أن يخبرها؟ أنه كان يتذكر أشياء لم تحدث بعد؟ نعم، هذا من شأنه أن يذهب بشكل جيد. إلى جانب ذلك، بإعتبار طبيعة ذكرياته المستقبلية، يمكنه بسهولة رؤية نفسه معتقل إذا تم اكتشاف مؤامرة لغزو سيوريا بالفعل بفضل تحذيراته. فبعد كل شيء، كون معرفته الصادمة قادمة من كونه منشق عن المؤامرة مرجح أكثر من كونه مسافرًا غريبًا عبر الزمن. أومضت صورة عاملين حكومين وهم يعذبونه للحصول على معلومات للحظه في ذهنه وهو يرتجف.

نعم، ها هي. معرفة ما سيحدث مسبقًا أمر غريب.

‘هاه. ليس مجرد حلم مفصل إذن.’

من أجل المظاهر، أعطى زوريان اللفافة فحصًا سريعًا قبل توجيه المانا إليها. لقد كان بالضبط كما تذكره- الخط، العبارات الرسمية المنمقة، الشعار المتقن في أسفل الوثيقة- شعر زوريان بموجة من الرهبة تغمره. ما كان الذي ورط نفسه به بحق الجحيم؟ لم يكن لديه أي فكرة عما كان يحدث له، لكنه كان كبيرًا. كبير جدا.

تنهدت إلسا. “أعترف أنني لست مألوفة مع التفاصيل بشكل خاص، لكن أفضل نظرياتنا تشير إلى أن مواجهة التيارات الزمنية أمر مستحيل تمامًا. كما في ‘رسم دائرة مربعة’ مستحيل، ولي ‘القفز عبر المحيط’ مستحيل. نهر الزمن يتدفق في اتجاه واحد فقط. أبعد من ذلك، أجريت محاولات لا حصر لها في الماضي المسجل، وكلها انتهت بالفشل”. أعطته نظرة حادة. “آمل بشكل صادق ألا تضيع مواهبك في مثل هذا البحث الأحمق”.

كان لديه الرغبة في إخبار إلسا بمأزقه وطلب مشورتها، لكنه ضبط نفسه. لقد بدا وكأنه أكثر الأشياء منطقية للقيام بها- من المؤكد أن ساحرة مدربة تدريباً كاملاً مثلها كانت مؤهلة للتعامل مع هذا أكثر مما كان هو- ولكن ماذا يمكن أن يخبرها؟ أنه كان يتذكر أشياء لم تحدث بعد؟ نعم، هذا من شأنه أن يذهب بشكل جيد. إلى جانب ذلك، بإعتبار طبيعة ذكرياته المستقبلية، يمكنه بسهولة رؤية نفسه معتقل إذا تم اكتشاف مؤامرة لغزو سيوريا بالفعل بفضل تحذيراته. فبعد كل شيء، كون معرفته الصادمة قادمة من كونه منشق عن المؤامرة مرجح أكثر من كونه مسافرًا غريبًا عبر الزمن. أومضت صورة عاملين حكومين وهم يعذبونه للحصول على معلومات للحظه في ذهنه وهو يرتجف.

‘هاه. ليس مجرد حلم مفصل إذن.’

لا، من الأفضل أن يحتفظ بكل هذا لنفسه للآن.

“غرفتك ستكون كافية”. قالت إلساِ

لذلك خلال الدقائق العشر التالية، أعاد زوريان تمثيل ذكرياته من تفاعله الأولي مع إلسا، ولم ير الهدف من الاختيار بشكل مختلف هذه المرة- تم اتخاذ جميع خياراته لأسباب كانت حاليًا صحيحة بقدر ما كانت تماما في ذكرياته المستقبلية. لم يجادل إلسا حول كزفيم هذه المرة، على الرغم من أنه كان يعلم بالفعل أن الجدال حول هذا الموضوع كان بلا معنى، ولم يطلب استراحة للحمام، لأنه كان يعرف بالفعل الاختياريات التي رغب في اخذها. بدت إلسا غير مبالية تمامًا بحسمه الغريب، على ما يبدو متحمسة تمامًا مثله لوضع هذا جانبا. ثم مرة أخرى، لماذا قد تتفاجأ من حسمه؟ لم يكن لديها ذكريات مستقبلية للمقارنة بين هذه المواجهة بأكملها، على عكسه. بحق الجحيم، لم تعرفه حتى الآن حتى.

تنهد زوريان وهز رأسه. لقد بدت حقًا وكأنها ذكريات طبيعية، وكان من الصعب تجاهلها. سيكون هذا شهرا طويلا.

تنهد زوريان وهز رأسه. لقد بدت حقًا وكأنها ذكريات طبيعية، وكان من الصعب تجاهلها. سيكون هذا شهرا طويلا.

فكيف إذن كان يعيش من خلاله؟

“هل أنت بخير، سيد كازينسكي؟”

window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: "663b2a7000a9d3471ea9a021", id: "pf-8890-1"}) “هذا مذهل!” تسارعت كيريل، تضغط على الكره بإصبعها فقط ليمر مباشرةً من خلالها. ليس غريب حقًا، لأنه كان مجرد ضوء. سحبت إصبعها وحدقت فيه بفضول، وكأنها تتوقع أن تجده قد تغير بطريقة ما. قام زوريان بتوجيه الكره عقليًا لتطير حول الغرفة وتلف حول كيريل عدة مرات. نعم، لقد عرف بالتأكيد التعويذة- لم يحتفظ فقط بذكرى طريقة الإلقاء، ولكن أيضًا بالسيطرة الدقيقة التي طورها مع الممارسة المتكررة لها. لا تحصل على أشياء من هذا القبيل من مجرد رؤية، حتى من رؤية نبوية.

نظر زوريان إلى إلسا بفضول، محاولًا أن يتخيل لماذا قد تسأله عن ذلك. لقد نظرت إلى يديه- فقط للحظة، لكن زوريان لاجظه. كانت يداه ترتجفان. لقد جمعهم في قبضتين وأخذ نفسا عميقا.

‘هل كان كل ذلك مجرد حلم؟’ بدا الأمر حقيقيًا تمامًا بالنسبة لحلم. لطالما كانت أحلامه غامضة وغير منطقية وتميل إلى التبخر من ذاكرته بعد فترة وجيزة من استيقاظه. بدا هذه تمامًا كذكرياته العادية- لم توجد طيور تتحدث، أو أهرامات عائمة، أو ذئاب ثلاثية العيون، ومشاهد سريالية أخرى تحتوي عليها أحلامه عادةً. وكان هناك الكثير منها أيضًا- بالتأكيد شهر كامل من التجارب أكثر من مجرد حلم؟

“أنا بخير”. قال، تلا ذلك ثانية أو نحو ذلك من الصمت المزعج، لقد بدا وكأن إلسا قد كانت غير راغبة في مواصلة حديثها الختامي بينما واصلت دراسته. “هل أستطيع ان أسألك سؤال؟”

نظر زوريان إلى إلسا بفضول، محاولًا أن يتخيل لماذا قد تسأله عن ذلك. لقد نظرت إلى يديه- فقط للحظة، لكن زوريان لاجظه. كانت يداه ترتجفان. لقد جمعهم في قبضتين وأخذ نفسا عميقا.

“بالطبع”. قالت إلسا “لهذا السبب أنا هنا.”

تنهدت إلسا. “أعترف أنني لست مألوفة مع التفاصيل بشكل خاص، لكن أفضل نظرياتنا تشير إلى أن مواجهة التيارات الزمنية أمر مستحيل تمامًا. كما في ‘رسم دائرة مربعة’ مستحيل، ولي ‘القفز عبر المحيط’ مستحيل. نهر الزمن يتدفق في اتجاه واحد فقط. أبعد من ذلك، أجريت محاولات لا حصر لها في الماضي المسجل، وكلها انتهت بالفشل”. أعطته نظرة حادة. “آمل بشكل صادق ألا تضيع مواهبك في مثل هذا البحث الأحمق”.

“ما رأيك في السفر عبر الزمن؟”

قبل أن تتمكن كيريل من الإجابة، قلبها زوريان بشكل عرضي من على على حافة السرير قبل أن يقفز بنفسه.

من الواضح أنها فوجئت بالسؤال- ثربما كان هذا هو آخر شيء توقعته أن يسأله، أو على الأقل بالقرب من أسفل القائمة. على الرغم من أنها قد جمعت نفسها بسرعة كبيرة.

“كيري؟”

“السفر عبر الزمن مستحيل”. قالت إيلسا بحزم “يمكن فقط تمديد الوقت أو ضغطه. لا يتم تخطيه أو عكسه أبدًا.”

حدق زوريان في كيريل بصدمة محاولا فهم ما حدث. آخر شيء تذكره هو إلقاء الليش لتلك التعويذة عليه وعلى زاك، ثم السواد. اندفعت عيناه إلى اليسار واليمين، وأخذت في النظر إلى محيطه وأكدت شكوكه- كان في غرفته، في سيرين. لكن لم يكن لهذا أي معنى. كان سعيدًا لأنه نجا من التجربة برمتها، لكنه على الأقل توقع أن يستيقظ في المستشفى أو شيء من هذا القبيل. ولم ينبغي أن تكون كيريل عرضية هكذا معه بعد أن مر بتجربة مروعة للغاية- حتى هي لم تكن متهورة لتلك الدرجة. إلى جانب ذلك، كان هذا المشهد بأكمله… مألوفًا بشكل مخيف.

“لماذا ا؟” سأل زوريان، فضولي بصدق. لم يرَ في الواقع تفسيرًا لاستحالة السفر عبر الزمن، على الرغم من أن ذلك قد يكون لأنه لم يكن مهتمًا بشكل كبير بالموضوع حتى الآن.

كاد أن يحي إلسا بالاسم، لكنه أمسك بنفسه في الوقت المناسب.

تنهدت إلسا. “أعترف أنني لست مألوفة مع التفاصيل بشكل خاص، لكن أفضل نظرياتنا تشير إلى أن مواجهة التيارات الزمنية أمر مستحيل تمامًا. كما في ‘رسم دائرة مربعة’ مستحيل، ولي ‘القفز عبر المحيط’ مستحيل. نهر الزمن يتدفق في اتجاه واحد فقط. أبعد من ذلك، أجريت محاولات لا حصر لها في الماضي المسجل، وكلها انتهت بالفشل”. أعطته نظرة حادة. “آمل بشكل صادق ألا تضيع مواهبك في مثل هذا البحث الأحمق”.

توقف هناك. ماذا كان من المفترض أن يقول لها؟ بصراحة، لم يكن لديه أدنى فكرة عما كان يحدث بنفسه!

“كنت فضولي فقط”. قال زوريان مدافعاً “كنت أقرأ للتو فصلًا يناقش قيود السحر وتساءلت عن سبب تأكد المؤلف من أن السفر عبر الزمن مستحيل”.

كان لديه الرغبة في إخبار إلسا بمأزقه وطلب مشورتها، لكنه ضبط نفسه. لقد بدا وكأنه أكثر الأشياء منطقية للقيام بها- من المؤكد أن ساحرة مدربة تدريباً كاملاً مثلها كانت مؤهلة للتعامل مع هذا أكثر مما كان هو- ولكن ماذا يمكن أن يخبرها؟ أنه كان يتذكر أشياء لم تحدث بعد؟ نعم، هذا من شأنه أن يذهب بشكل جيد. إلى جانب ذلك، بإعتبار طبيعة ذكرياته المستقبلية، يمكنه بسهولة رؤية نفسه معتقل إذا تم اكتشاف مؤامرة لغزو سيوريا بالفعل بفضل تحذيراته. فبعد كل شيء، كون معرفته الصادمة قادمة من كونه منشق عن المؤامرة مرجح أكثر من كونه مسافرًا غريبًا عبر الزمن. أومضت صورة عاملين حكومين وهم يعذبونه للحصول على معلومات للحظه في ذهنه وهو يرتجف.

“حسنًا، أنت تعرف الآن”. قالت إلسا وهي تنهض “الآن إذا كان هذا كل شيء، يجب أن أذهب حقًا. سأكون سعيدة للإجابة على أي أسئلة أخرى يوم الاثنين بعد الفصل. أتمنى لك يومًا سعيدًا.”

نعم، ها هي. معرفة ما سيحدث مسبقًا أمر غريب.

شاهدها زوريان وهي تغادر وتغلق الباب خلفها قبل أن ينهار مرةً أخرى على سريره. شهر طويل بالتأكيد.

نظر زوريان إلى إلسا بفضول، محاولًا أن يتخيل لماذا قد تسأله عن ذلك. لقد نظرت إلى يديه- فقط للحظة، لكن زوريان لاجظه. كانت يداه ترتجفان. لقد جمعهم في قبضتين وأخذ نفسا عميقا.