30
“لماذا اختبارك أطول من اختباري؟” همس بينيسك له على عجل. “هل فقدت صفحة أو شيء من هذا القبيل؟”
“صيغ التعاويذ تتطلب الشجاعة! إنها تتطلب الشغف!” واصلت نورا بحماس. مضحك لقد قال الجميع أنه إحتاجت إلى الصبر والدقة. “إنهم يحتاجون إلى التصميم! أي شخص يخاف من هذا الشيء الصغير هنا ،” لوحت الاختبار الثاني أمام وجهه، “بالتأكيد سيستسلم عندما نتعمق في الأجزاء الصعبة حقًا من الموضوع. كان علي أن أتأكد من أنك لن تهرب في مكان ما على طول الخط”.
“لم تفعل”. همس زوريان ” لأن نورا تختبرني فقط… حسنًا، لا يهم. سأخبرك لاحقًا.”
“صيغ التعاويذ هي نفس الشيء تمامًا، فقط مع مزايا وعيوب أكثر وضوحًا”. قالت نورا “نظرًا لأن السحراء يمكن أن يأخذوا وقتهم عند صنع صيغ التعاويذ، فإنهم يحدون من تدفق المانا بشكل أكثر إحكامًا من إلقائاتك المعتادة. وهذا يعني فوائد محتملة أكبر، ولكنه أيضًا يجعل التعويذة أكثر مرونة. وبالطبع، فإن حدود التعويذة الأكثر إحكامًا يعني أن هناك هامشًا أقل للأخطاء، لذا فإن تصميم صيغ تعويذة عملية أصعب بكثير من تصميم إلقائة تعمل”.
تنهد زوريان واستمر في التفكير في أسئلة صيغ التعاويذ المتقدمة أمامه. كما لو أن اختبار الـ60 سؤال الأصلي لم يكن كافياً! والأسوأ من ذلك، أن نورا أخذت صفحة من كتاب إلسا وقررت اختباره بناءً على معرفة لا يجب أن يمتلكها من الناحية الفنية، لأنه لم يكن للأسئلة الإضافية علاقة بمناهج السنة الثانية. لحسن الحظ، كان قد قرأ بالفعل جميع الكتب الـ 12 “الموصى بها” على مدار العديد من الإعادات السابقة، لذلك لم يكن حائرا تمامًا أثناء النظر إلى قطعة الورق أمامه.
“نعم!” وافقت نورا. واضافت “إنهم يحدون، وهذا بالضبط ما يفعلونه! لا استطيع ان اقول لك كم السحراء يعتقدون انهم نوع من المقوي الجوهري أو شيء من هذا. يدفعني ذلك للجنون، أقول لك. بطبيعة الحال، أغلب الحرفيين الأكثر حداثة يستخدون المواد الخاصة التي هي مقويه جوهريا، ولكن هذا شيء آخر تمامًا. على أي حال، أنت تعرف الهدف من التعاويذ المبنية، أليس كذلك؟ ”
ومع ذلك، كانت الأسئلة الإضافية مشجعة، حيث اقترحوا أن نورا كانت تأخذه على محمل الجد أكثر مما تفعل عادة عندما طلب منها بعض التعليمات المتقدمة. في عدد قليل من عمليات الإعادات التي حاولها، كانت النتائج مخيبة للآمال- بينما كانت متحمسة لموضوعها، لم يبدوا وكأن نورا بول قد صدقت أنه كان متقدمًا كما ادعى. كان جميع أساتذته على هذا النحو، بقدر ما إستطاع أن يقول من محاولاته الأولية، مع كون كايرون هو الاستثناء الأكبر. على الرغم من أنه مع تفكيره الآن في الأمر، لربما كان لذلك علاقة بالسهولة التي يمكن بها إظهار كفاءته في تعويذة القذيفة السحرية، بدلاً من ميل كايرون إلى تصديق ادعاءاته. على أي حال، أعطته السرعة المطلقة التي كانت الأمور تحدث بها الأمل- بالأمس فقط تحدث هو وإلسا في مكتبها، وقد كانت نورا تختبره بالفعل. كان هذا سريعًا بشكل سخيف، لأن المعلمين أحبوا قضاء وقتهم في أشياء مثل هذه. توقع زوريان أن تستغرق العملية برمتها أسبوعًا ،على الأقل. من الواضح أنه ترك انطباعًا أكبر على إلسا مما كان يعتقد.
window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: "663b2a7000a9d3471ea9a021", id: "pf-8890-1"}) “قل لي، ما هي صيغ التعاويذ؟” لقد سألته. “ولا أريد أن أسمع تعريف الكتاب المدرسي. أريد أن أسمعه لكلماتك.”
حسن. كان من الجيد الحصول على تأكيد بأنه في الواقع ذاهب إلى مكان ما، بدلاً من مجرد إضاعة وقته.
“ولكن لماذا قد أذهب إلى سيوريا، الآن؟” خمن كايل. “لقد تلقيت عرضًا جيدًا من الأكاديمية، ولم يكن الأمر كما لو كان هناك أحد يمنعني من المغادرة. مات والداي عندما كنت صغيرًا، ومدرستي… مرضت أثناء النحيب. كما فعلت زوجتي. كانا هي العائلة الوحيدة التي تركت لي”.
بعد بضع دقائق كُسر سلامه مرة أخرى من قبل بينيسك. لقد اطبق أسنانه بينما بدأ الصبي يضايقه للحصول على إجابات. لطالما وجد زوريان بينيسك مزعج إلى حد ما، على الرغم من كونه أفضل صديق لزوريان (أو على الأقل أقرب شيء إلى ذلك)، لكن زوريان وجد نفسه يفقد صبره بثبات مع الصبي مع مرور الوقت بعد الإعادة. لم يكن ذلك عادلاً حقًا بالنسبة لبينيسك- لم يكن الصبي السمين يتصرف بأسوأ من المعتاد- لكن حلقة الوقت جعلت تصرفات بينيسك الغريبة مزعجة بشكل متكرر. سرعان ما كتب إجابات على حفنة من الأسئلة على قطعة من الورق ودفعها إلى بينيسك. بدا بينيسك وكأنه سيقول له شيئًا ما في همسه (همس بينيسك بصوت عالٍ جدًا بحيث لا يمكن وصفه بالهمس الحقيقي)، لكن زوريان أسكته بنظرة غاضبة سريعة.
انتظر زوريان بصبر حتى انتهت، ولم يكن متأكد حقًا من سبب إخبارها له بهذه الأشياء- كانت هذه كلها نظرية أساسية سمعها وقرأها ألف مرة- لكنه كان غير راغب في المقاطعة. لسوء الحظ، لقد بدا وكأنه قد كان عليه الانتظار لسماع ما هو الهدف من استجوابها الصغير، لأن نورا نظرت فجأة إلى الساعة المعلقة بجانب الباب وشحبت عندما أدركت مقدار الوقت الذي مر.
بقدر ما قد يكون بينيسك مزعجًا، لم يكن زوريان مستعدًا للتخلي عنه بعد. ومع ذلك، يبقى أن نرى ما إذا كان هذا الحل سيستمر طوال الحلقة الزمنية بأكملها.
تنهد زوريان واستمر في التفكير في أسئلة صيغ التعاويذ المتقدمة أمامه. كما لو أن اختبار الـ60 سؤال الأصلي لم يكن كافياً! والأسوأ من ذلك، أن نورا أخذت صفحة من كتاب إلسا وقررت اختباره بناءً على معرفة لا يجب أن يمتلكها من الناحية الفنية، لأنه لم يكن للأسئلة الإضافية علاقة بمناهج السنة الثانية. لحسن الحظ، كان قد قرأ بالفعل جميع الكتب الـ 12 “الموصى بها” على مدار العديد من الإعادات السابقة، لذلك لم يكن حائرا تمامًا أثناء النظر إلى قطعة الورق أمامه.
“حسنًا، انتهى الوقت. ضعوا الأقلام، جميعا”، قالت نورا، مما أكسبها موجة من الاحتجاجات من الطلاب. “باستثناء السيد كازينسكي، يمكن أن يستمر في العمل على الاختبار الثاني الخاص الذي قدمته له.”
أخيرًا، كانت آخر الأكياس واقفة على الأرض واستدار كايل أخيرًا تجاهه.
لعن زوريان داخليا حيث تحولت كل العيون نحوه للحظة. كان عليها فقط أن تقول ذلك أمام الفصل بأكمله، أليس كذلك؟ قام بتدوين ملاحظة لنفسه لمشاهدة ما قاله أمام نورا، حيث من الواضح أن التكتم لم يكن صفة قوية لها.
“أنت لم تفعل شيئًا أيها السيد كازينسكي، وأنا من يجب أن أعتذر”. قال كايل أخيرًا “اسمح لي أن أقدم نفسي مرة أخرى: أنا كايل تفيرينوف، وهذه ابنتي كانا.”
جمعت أكوجا جميع الاختبارات على عجل، وبقيت لفترة أطول قليلاً بالقرب من مكتبه حتى تتمكن من رؤية اختباره “الخاص”. بعد ذلك استمر الفصل كالمعتاد. لقد كان نفس الشيء بالضبط الذي استمع إليه بالفعل لمرات لا حصر لها من قبل في الإعادات السابقة، لذلك بذل قصارى جهده لصده ومواصلة حل الاختبار. حتى مع ميزته غير العادلة بشكل كبير، كان الاختبار صعبًا إلى حد ما. تضمنت صيغ التعاويذ بشكل عام الكثير من الرياضيات والهندسة، كما ألمح اسم النظام، مما جعل الأمر صعبًا على الكثير من الأشخاص… بما في ذلك هو.
“حسنًا…”. بدأت “لم أتوقع ذلك. هل تعرف لماذا أعطيتك الاختبار الثاني؟”
انتهى الفصل في النهاية، وطلبت منه نورا البقاء بينما خرج الجميع من الفصل. بدأت على الفور في مراجعة اختباراته بينما غادر آخر زملائه الفصل، وراقبها زوريان باهتمام لرد فعل.
أخيرًا، اكتشف كايل وهو ينزل واتجه نحوه لمساعدته في أمتعته. لم تكن مجرد لفتة فارغة من حسن النية من جانب زوريان أيضًا- كان من الواضح أن كايل كان يعاني من مشاكل في عبئه، ربما لأنه لم يكن بإمكانه سوى استخدام ذراع واحدة للتعامل مع الأكياس الثقيلة. كانت اليد الأخرى تدعم حاليًا فتاة صغيرة تتشبث بجانب كايل مثل المحار، تراقب كل شيء من حولها بكثافة طفولية.
على عكس كزفيم، أو حتى إلسا، كانت نورا بول امرأة معبرة للغاية. بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى نهاية الاختبار الأول، استطاع أن يرى أنها فوجئت بسرور. يجب أن تفعل بحق الجحيم، بإعتبار أنه كان صحيحًا بنسبة 100 ٪. عندما بدأت في فحص الاختبار الثاني، سرعان ما تحول وجهها أولاً إلى صدمة، ثم فرح مخفي بالكاد. من الواضح أنها أحبت ما رأت. أخيرًا، وضعت الاختبار جانبًا وقابلت عينيه، ومنحته نظرة ثاقبة تسببت في الحقيقة في جفل زوريان قليلاً. ذكّرته بزاك وكيريثشلي، لأنها بدت وكأنها تشع بنوع مماثل من… الحيوية، لعدم وجود كلمة أفضل. لطالما كان التواجد حول أشخاص من هذا القبيل أمرًا مزعجًا بعض الشيء، خاصةً عندما كانوا يركزون عليه فقط مثلما كانت نورا حاليًا تفعل.
“لماذا قد يكون تعليمك ناقص، على أي حال؟” سأل زوريان.
“حسنًا…”. بدأت “لم أتوقع ذلك. هل تعرف لماذا أعطيتك الاختبار الثاني؟”
فوجئ كايل للحظات عندما بدأ زوريان في مساعدته بلا كلام، لكنه سرعان ما ذهب معه. كانت الفتاة الصغيرة التي تمسك بجانبه تحدق الآن في زوريان بفضول غير مخفي، وتساءل زوريان من تكون. هل كانت هذه أخته الصغيرة؟ ذكّرته عيناها الزرقاوان الزاهيان بكايل بالتأكيد، حيث كان لدى المورلوك عيون من نفس التدرج بالضبط، لكن شعرها كان أسودًا تماما، ولم تبدوا إلى حد كبير كالمورلوك لزوريان. وعلى أي حال، بالتأكيد لن يجلب الصبي معه طفلًا بهذا الصِغر معه؟ ظل زوريان يتوقع أن تخرج والدتها من القطار وتخرج الفتاة الصغيرة من يدي كايل، لكن بطريقة ما لم يحدث ذلك مطلقًا.
“آه، لا”. قال زوريان “لإخافتي؟”
“آسفة، سيد كازينسكي، أعتقد أنني انجرفت بعيدًا. من الأفضل أن تذهب إلى الفصل التالي قبل أن أوقعك في المشاكل”. قالت نورا معتذرة، هز زوريان كتفيه- لقد كان ينوي تخطي الصف التالي بطريقة أو بأخرى، لكن ربما لن يثير إعجابها كثيرًا إذا أخبرها بذلك. “سأحتاج إلى بضعة أيام لإعداد جدول زمني، لذا سأخبرك بالتفاصيل عبر إلسا. سنستمتع حقا بالعمل معًا، يمكنني القول بالفعل.”
“بالضبط!” صاحت نورا. “بالضبط!”
“أرى”. قال أخيرًا، وقد فعل حقا. ربما يكون كايل قد حصل على ما يكفي من الحزن من الناس من حوله لكونه مورلوك دون إضافة هذا النوع من الوقود إلى النار. إذا كان زوريان في مكانه، لكان قد فعل كل ما في وسعه للحفاظ على هذا النوع من الأشياء عن زملائه في الفصل أيضًا. “إذا كنت تخشى أن أتجول وأخبر جميع زملائنا في الفصل عن إمتلاكك لابنة، فلا داعي للقلق- أتفهم الحاجة إلى الحذر في أمور مثل هذه.”
رمش زوريان، غير قادر على تصديق أنها اعترفت بذلك في وجهه.
لعن زوريان داخليا حيث تحولت كل العيون نحوه للحظة. كان عليها فقط أن تقول ذلك أمام الفصل بأكمله، أليس كذلك؟ قام بتدوين ملاحظة لنفسه لمشاهدة ما قاله أمام نورا، حيث من الواضح أن التكتم لم يكن صفة قوية لها.
“صيغ التعاويذ تتطلب الشجاعة! إنها تتطلب الشغف!” واصلت نورا بحماس. مضحك لقد قال الجميع أنه إحتاجت إلى الصبر والدقة. “إنهم يحتاجون إلى التصميم! أي شخص يخاف من هذا الشيء الصغير هنا ،” لوحت الاختبار الثاني أمام وجهه، “بالتأكيد سيستسلم عندما نتعمق في الأجزاء الصعبة حقًا من الموضوع. كان علي أن أتأكد من أنك لن تهرب في مكان ما على طول الخط”.
“أنت لم تفعل شيئًا أيها السيد كازينسكي، وأنا من يجب أن أعتذر”. قال كايل أخيرًا “اسمح لي أن أقدم نفسي مرة أخرى: أنا كايل تفيرينوف، وهذه ابنتي كانا.”
بدأ زوريان يشعر ببعض القلق من فورة نورا. هل كان يشترك لتعلم صيغ التعاويذ أم عضوية لطائفة؟
أخيرًا، اكتشف كايل وهو ينزل واتجه نحوه لمساعدته في أمتعته. لم تكن مجرد لفتة فارغة من حسن النية من جانب زوريان أيضًا- كان من الواضح أن كايل كان يعاني من مشاكل في عبئه، ربما لأنه لم يكن بإمكانه سوى استخدام ذراع واحدة للتعامل مع الأكياس الثقيلة. كانت اليد الأخرى تدعم حاليًا فتاة صغيرة تتشبث بجانب كايل مثل المحار، تراقب كل شيء من حولها بكثافة طفولية.
“بالطبع، لم أكن أتوقع منك أن تحل أيًا من الأسئلة بشكل صحيح”. قالت نورا “أردت فقط معرفة ما إذا كنت ستتركه فارغًا تمامًا. لا يعني ذلك أنني أشكو، بعيدًا عن ذلك! دعنا نرى…”
كانت محطة القطار الرئيسية في سيوريا مشغولة دائمًا. كان هناك نوع من الشعور المتسارع يملئ المنطقة بأكملها والذي وجده زوريان إما مزعج أو منشط، اعتمادًا على مزاجه الحالي. عندما كان ينزل من القطار، لقد عمل دلو مجازي من الماء البارد لإيقاظه من رحلة النوم الطويلة، ورحب به. عندما كان يقف ببساطة على المنصة رقم 6، في انتظار وصول القطار، كان الأمر قمعيًا وغير مرحب به، وتمنى بشدة أن يعرف كيفية قمعه. خاصة وأن القطار الملعون تأخر لساعتين!
عادت إلى مكتبها وأخرجت كومة من الأوراق من الدرج. لقد لعبست وهي تتصفحها، وقد بدا وكأنها غير راضية عن محتوياتها، قبل أن تضعها جانباً في النهاية بتنهد. بعد دقيقة كاملة من الصمت، نظرت إليه وهزت رأسها وكأنها تتذكر فجأة أنه كان لا يزال هناك.
حسن. كان من الجيد الحصول على تأكيد بأنه في الواقع ذاهب إلى مكان ما، بدلاً من مجرد إضاعة وقته.
“قل لي، ما هي صيغ التعاويذ؟” لقد سألته. “ولا أريد أن أسمع تعريف الكتاب المدرسي. أريد أن أسمعه لكلماتك.”
عادت إلى مكتبها وأخرجت كومة من الأوراق من الدرج. لقد لعبست وهي تتصفحها، وقد بدا وكأنها غير راضية عن محتوياتها، قبل أن تضعها جانباً في النهاية بتنهد. بعد دقيقة كاملة من الصمت، نظرت إليه وهزت رأسها وكأنها تتذكر فجأة أنه كان لا يزال هناك.
فتح زوريان فمه للحظة ثم سرعان ما أغلقه وهو يفكر في ما سيقوله.
سرعان ما ألقى زوريان تعويذة “القرص العائم”، ومضت دائرة أفقية شبحية للوجود أمامهم. لقد كانت تعويذة مفيدة للغاية كان من المفترض أن يتعلموها في فصل إلسا في مكان ما في منتصف السنة الثالثة، لكن زوريان كان استباقيًا بما يكفي لتعقبها في إحدى الإعادات. كانت مشابهة لتعويذة “الدرع” في ميكانيكيتها، لكن بنية القوة هذه كانت متحركة ومُحسَّنة لدعم الوزن بدلاً من امتصاص الضربات. طافت الطائرة بعدهم بينما بدأوا في الخروج من محطة القطار.
“هيا.” شجعت نورا “الشجاعة، تذكر؟ علاوة على ذلك، أريد فقط أن أعرف رأيك. لا توجد إجابة صحيحة.”
“لقد أحرزت قدرًا كبيرًا من التقدم على تلك الجبهة، إذا سمحت لي أن أكون غير متواضع قليلاً هنا.” قال كايل. “ولكن… حسنًا، الأمر معقد. يمكننا التحدث لاحقًا، إذا كنت لا تزال مهتمًا. أنا وكانا متعبان إلى حد ما من الرحلة وأود أن أرتاح لهذا اليوم. كانا على وجه الخصوص.”
ههه. قد لا تكون هناك إجابة صحيحة، لكن زوريان عرف من التجربة أنه قد كان هناك دائمًا إجابة خاطئة. دائما. لكنه افترض أنه في هذه الحالة بالذات، كان الصمت هو الإجابة الخاطئة الأكبر منهم جميعًا.
انتظر زوريان بصبر حتى انتهت، ولم يكن متأكد حقًا من سبب إخبارها له بهذه الأشياء- كانت هذه كلها نظرية أساسية سمعها وقرأها ألف مرة- لكنه كان غير راغب في المقاطعة. لسوء الحظ، لقد بدا وكأنه قد كان عليه الانتظار لسماع ما هو الهدف من استجوابها الصغير، لأن نورا نظرت فجأة إلى الساعة المعلقة بجانب الباب وشحبت عندما أدركت مقدار الوقت الذي مر.
“إنها ممارسة استخدام أشكال هندسية ورموز مختلفة لتعديل التعويذات، عادةً من أجل تقوية الحمايات أو تضخيم التعويذة”. قال زوريان.
“إنها في الغالب خبرتي الطبية”. تنهد كايل “لقد أقسمت لنفسي بعد… حسنًا، أتعلم. أقسمت لنفسي أنني سأصبح أفضل معالج في هذا العصر وأتأكد من أن مأساة مثل النحيب لن تحدث مرة أخرى أبدًا.”
“حقا؟ كيف يفعلون ذلك؟” سألت نورا بفضول زائف.
“بالضبط!” صاحت نورا. “بالضبط!”
“أرر… يحدون من تدفق المانا على طول المسارات المحددة مسبقًا؟” حاول زوريان.
“هيا.” شجعت نورا “الشجاعة، تذكر؟ علاوة على ذلك، أريد فقط أن أعرف رأيك. لا توجد إجابة صحيحة.”
“نعم!” وافقت نورا. واضافت “إنهم يحدون، وهذا بالضبط ما يفعلونه! لا استطيع ان اقول لك كم السحراء يعتقدون انهم نوع من المقوي الجوهري أو شيء من هذا. يدفعني ذلك للجنون، أقول لك. بطبيعة الحال، أغلب الحرفيين الأكثر حداثة يستخدون المواد الخاصة التي هي مقويه جوهريا، ولكن هذا شيء آخر تمامًا. على أي حال، أنت تعرف الهدف من التعاويذ المبنية، أليس كذلك؟ ”
“ولكن لماذا قد أذهب إلى سيوريا، الآن؟” خمن كايل. “لقد تلقيت عرضًا جيدًا من الأكاديمية، ولم يكن الأمر كما لو كان هناك أحد يمنعني من المغادرة. مات والداي عندما كنت صغيرًا، ومدرستي… مرضت أثناء النحيب. كما فعلت زوجتي. كانا هي العائلة الوحيدة التي تركت لي”.
كان على وشك المغادرة عندما بدأت تتحدث مرة أخرى فجأة.
“كلما كان تأثير التعويذة أضيق، كلما أصبحت أكثر فاعلية من حيث المانا. يخلق السحر المبني حدود للتعويذة لتضييق مساحة التأثير بالقوة إلى شيء يمكن التحكم فيه من قبل ملقي بشري.”
همهم كايل بعناية.
“صيغ التعاويذ هي نفس الشيء تمامًا، فقط مع مزايا وعيوب أكثر وضوحًا”. قالت نورا “نظرًا لأن السحراء يمكن أن يأخذوا وقتهم عند صنع صيغ التعاويذ، فإنهم يحدون من تدفق المانا بشكل أكثر إحكامًا من إلقائاتك المعتادة. وهذا يعني فوائد محتملة أكبر، ولكنه أيضًا يجعل التعويذة أكثر مرونة. وبالطبع، فإن حدود التعويذة الأكثر إحكامًا يعني أن هناك هامشًا أقل للأخطاء، لذا فإن تصميم صيغ تعويذة عملية أصعب بكثير من تصميم إلقائة تعمل”.
“لم تفعل”. همس زوريان ” لأن نورا تختبرني فقط… حسنًا، لا يهم. سأخبرك لاحقًا.”
انتظر زوريان بصبر حتى انتهت، ولم يكن متأكد حقًا من سبب إخبارها له بهذه الأشياء- كانت هذه كلها نظرية أساسية سمعها وقرأها ألف مرة- لكنه كان غير راغب في المقاطعة. لسوء الحظ، لقد بدا وكأنه قد كان عليه الانتظار لسماع ما هو الهدف من استجوابها الصغير، لأن نورا نظرت فجأة إلى الساعة المعلقة بجانب الباب وشحبت عندما أدركت مقدار الوقت الذي مر.
“نعم!” وافقت نورا. واضافت “إنهم يحدون، وهذا بالضبط ما يفعلونه! لا استطيع ان اقول لك كم السحراء يعتقدون انهم نوع من المقوي الجوهري أو شيء من هذا. يدفعني ذلك للجنون، أقول لك. بطبيعة الحال، أغلب الحرفيين الأكثر حداثة يستخدون المواد الخاصة التي هي مقويه جوهريا، ولكن هذا شيء آخر تمامًا. على أي حال، أنت تعرف الهدف من التعاويذ المبنية، أليس كذلك؟ ”
“آسفة، سيد كازينسكي، أعتقد أنني انجرفت بعيدًا. من الأفضل أن تذهب إلى الفصل التالي قبل أن أوقعك في المشاكل”. قالت نورا معتذرة، هز زوريان كتفيه- لقد كان ينوي تخطي الصف التالي بطريقة أو بأخرى، لكن ربما لن يثير إعجابها كثيرًا إذا أخبرها بذلك. “سأحتاج إلى بضعة أيام لإعداد جدول زمني، لذا سأخبرك بالتفاصيل عبر إلسا. سنستمتع حقا بالعمل معًا، يمكنني القول بالفعل.”
كان على وشك المغادرة عندما بدأت تتحدث مرة أخرى فجأة.
كان على وشك المغادرة عندما بدأت تتحدث مرة أخرى فجأة.
رمش زوريان، غير قادر على تصديق أنها اعترفت بذلك في وجهه.
“أوه! لقد نسيت تقريبًا. اذهب لرؤية إلسا في وقت ما اليوم- لديها شيء تريد التحدث معك عنه. شيء ما بخصوص رد الجميل الذي تدين به لها لإعداد هذا…”
سرعان ما ألقى زوريان تعويذة “القرص العائم”، ومضت دائرة أفقية شبحية للوجود أمامهم. لقد كانت تعويذة مفيدة للغاية كان من المفترض أن يتعلموها في فصل إلسا في مكان ما في منتصف السنة الثالثة، لكن زوريان كان استباقيًا بما يكفي لتعقبها في إحدى الإعادات. كانت مشابهة لتعويذة “الدرع” في ميكانيكيتها، لكن بنية القوة هذه كانت متحركة ومُحسَّنة لدعم الوزن بدلاً من امتصاص الضربات. طافت الطائرة بعدهم بينما بدأوا في الخروج من محطة القطار.
الآن لماذا بدا ذلك مشؤوم نوعا ما؟
“لم تفعل”. همس زوريان ” لأن نورا تختبرني فقط… حسنًا، لا يهم. سأخبرك لاحقًا.”
***
رمش زوريان، غير قادر على تصديق أنها اعترفت بذلك في وجهه.
كانت محطة القطار الرئيسية في سيوريا مشغولة دائمًا. كان هناك نوع من الشعور المتسارع يملئ المنطقة بأكملها والذي وجده زوريان إما مزعج أو منشط، اعتمادًا على مزاجه الحالي. عندما كان ينزل من القطار، لقد عمل دلو مجازي من الماء البارد لإيقاظه من رحلة النوم الطويلة، ورحب به. عندما كان يقف ببساطة على المنصة رقم 6، في انتظار وصول القطار، كان الأمر قمعيًا وغير مرحب به، وتمنى بشدة أن يعرف كيفية قمعه. خاصة وأن القطار الملعون تأخر لساعتين!
“لماذا قد يكون تعليمك ناقص، على أي حال؟” سأل زوريان.
من أجل تسلية نفسه وتمضية الوقت، لقد بدأ في مضايقة العدد الكبير من الحمام والعصافير التي طافت حول المكان. ليس جسديًا، بالطبع- لن يكون ذلك طفوليًا فحسب، بل سيجعل الناس يحدقون به أيضا- كان بدلاً من ذلك دفع مانا إليهم، محاولًا السيطرة عليهم عقليًا. بالطبع، لم يكن مجرد دفع المانا في شيء ما وتمني حدوث أمر كافيًا للقيام بالسحر الحقيقي، ولكنه بدا وكأنه أثارهم كثيرًا. عادة، أي طائر كان يركز عليه سيصبح منزعج بشكل متزايد مع مرور ثوانٍ قبل الهروب من المنطقة بعد دقيقة أو نحو ذلك.
“نعم، آسف لذلك”، اعتذر زوريان. “أعتقد أنني انجرفت بعيدًا. سأضطر إلى القيام بجولة في المدينة في وقت آخر، إذا.”
أخيرًا، ‘أخيرًا’، أخرجته صافرة القطار القادم من تركيزه، وتم تجنيب الحياة البرية المحلية مزيدًا من السخط. قام زوريان بفحص حشد الأشخاص الذين ينزلون من القطار بحثًا عن هدفه. كان من المفترض من الناحية الفنية أن يحمل لافتة وينتظر، لكنه كان واثقًا من أنه يمكنه اكتشاف الرجل دون مشكلة. ليس الأمر كما لو أنه قد كان هناك العديد من المراهقين ذوي الشعر الأبيض على منصة القطار، بعد كل شيء.
لا زال زوريان قد شعر بشعور رهيب. لقد افترض إلى حد كبير أن كايل قد جعل فتاة ما حامل واضطر لاحقًا إلى تحمل مسؤولية الطفل. لكن لا، كان الرجل متزوجًا وكل شيء. صادم بعض الشيء أن تتزوج وتنجب طفلا وأنت بهذا الصغر في هذا اليوم وهذا العصر، لكن لم يكن غير مسموع به. درس كايل من زاوية عينيه في الصمت الناتج. بدا الولد رقيقًا للغاية، مع بنية شاحبة نحيلة وخطوط وجه لطيفة. إلى جانب شعره الأبيض لحد كتفه، أعطاه مظهرًا أنثويًا إلى حد ما. ومع ذلك، من الواضح أن الصبي لم يكن يعاني من نقص في القوة الداخلية إذا كان قد تمكن من المضي قدمًا بعد أن فقد ذلك الكم من الناس للمرض الرهيب. سابقا في سيرين، كانت هناك امرأة فقدت زوجها وابنيها بسبب حمى الدموع الدموية، ولم تتمكن من تجاوز ذلك. لقد ألقت في الواقع باللوم على عائلة كازينسكي بأكملها في مأساتها، مدعية أنهم استخدموا ‘قوتهم السحرية’ للعن أحبائها بسبب بعض الخلاف التافه. كان زوريان أول شخص سيعترف بأنه وعائلته ليسوا ملائكة، لكن هذا كان سخيف فقط. ومحزن نوعا ما.
في الواقع لم يكن الأمر سيئًا كما كان يعتقد أنه سيكون، هذه الخدمة التي طلبتها إلسا منه. من المسلم به أن مساعدة الطالب المنتقل في حمل أمتعته وقيادته في جميع أنحاء المدينة سيضيع يومًا كاملاً… ولكن الجانب المشرق، تم إعفاؤه من حضور دروس اليوم! بالإضافة إلى ذلك، فإن ذلك سيعطيه عذرًا شرعيًا للاقتراب من كايل، الطالب المنتقل المعني- كان الصبي المورلوك بعيد المنال قليلاً حتى في أفضل الأيام، وكان زوريان يفكر في محاولة مصادقته. كان عليه حقًا أن يجد بعض الأصدقاء بجانب بينيسك، وبدا كايل وكأنه شخص يمكنه التعايش معه جيدًا. إذا تبين أنه مخطئ… حسنًا، ليس الأمر كما لو أن المورلوك سيتذكر أي حرج بينهما بمجرد إعادة ضبط الحلقة الزمنية مرة أخرى، أليس كذلك؟
أعطاه كايل نظرة مصدومة، ممسكًا بالفتاة الصغيرة الملتصقة بوركه كما لو كان زوريان على وشك انتزاعها بعيدًا.
أخيرًا، اكتشف كايل وهو ينزل واتجه نحوه لمساعدته في أمتعته. لم تكن مجرد لفتة فارغة من حسن النية من جانب زوريان أيضًا- كان من الواضح أن كايل كان يعاني من مشاكل في عبئه، ربما لأنه لم يكن بإمكانه سوى استخدام ذراع واحدة للتعامل مع الأكياس الثقيلة. كانت اليد الأخرى تدعم حاليًا فتاة صغيرة تتشبث بجانب كايل مثل المحار، تراقب كل شيء من حولها بكثافة طفولية.
“حسنًا…”. بدأت “لم أتوقع ذلك. هل تعرف لماذا أعطيتك الاختبار الثاني؟”
فوجئ كايل للحظات عندما بدأ زوريان في مساعدته بلا كلام، لكنه سرعان ما ذهب معه. كانت الفتاة الصغيرة التي تمسك بجانبه تحدق الآن في زوريان بفضول غير مخفي، وتساءل زوريان من تكون. هل كانت هذه أخته الصغيرة؟ ذكّرته عيناها الزرقاوان الزاهيان بكايل بالتأكيد، حيث كان لدى المورلوك عيون من نفس التدرج بالضبط، لكن شعرها كان أسودًا تماما، ولم تبدوا إلى حد كبير كالمورلوك لزوريان. وعلى أي حال، بالتأكيد لن يجلب الصبي معه طفلًا بهذا الصِغر معه؟ ظل زوريان يتوقع أن تخرج والدتها من القطار وتخرج الفتاة الصغيرة من يدي كايل، لكن بطريقة ما لم يحدث ذلك مطلقًا.
“آمل ألا أكون فضوليًا جدًا، لكن-”
أخيرًا، كانت آخر الأكياس واقفة على الأرض واستدار كايل أخيرًا تجاهه.
فتح زوريان فمه للحظة ثم سرعان ما أغلقه وهو يفكر في ما سيقوله.
“شكرًا لك”. قال الصبي بأدب، على الرغم من عزلته، لم يكن كايل وقحًا أبدًا. “أنا كايل تفيرينوف. أنا لست غير كفء في العادة، لكن من الصعب التعامل مع الأمتعة بيد واحدة. كانت كانا متشبثة إلى حد ما اليوم، ولم يكن لدي قلب لإبعادها. كان الإنتقال مرهقة لها أيضا، كما أخاف”.
عادت إلى مكتبها وأخرجت كومة من الأوراق من الدرج. لقد لعبست وهي تتصفحها، وقد بدا وكأنها غير راضية عن محتوياتها، قبل أن تضعها جانباً في النهاية بتنهد. بعد دقيقة كاملة من الصمت، نظرت إليه وهزت رأسها وكأنها تتذكر فجأة أنه كان لا يزال هناك.
“إنها ليست بمشكلة”. قال زوريان “أنا هنا للمساعدة، بعد كل شيء- هذا ما أرسلتني إلسا هنا من أجله. أنا زوريان كازينسكي، أحد زملائك في الفصل. أرسلتني إلسا زيليتي إلى هنا لمساعدتك في حمل أمتعتك وإرشادك إلى جميع أنحاء المدينة.”
“إنها ممارسة استخدام أشكال هندسية ورموز مختلفة لتعديل التعويذات، عادةً من أجل تقوية الحمايات أو تضخيم التعويذة”. قال زوريان.
أعطاه كايل نظرة مصدومة، ممسكًا بالفتاة الصغيرة الملتصقة بوركه كما لو كان زوريان على وشك انتزاعها بعيدًا.
“إنها ليست بمشكلة”. قال زوريان “أنا هنا للمساعدة، بعد كل شيء- هذا ما أرسلتني إلسا هنا من أجله. أنا زوريان كازينسكي، أحد زملائك في الفصل. أرسلتني إلسا زيليتي إلى هنا لمساعدتك في حمل أمتعتك وإرشادك إلى جميع أنحاء المدينة.”
“ماذا؟” سأل زوريان متفاجئًا من الصدمة في وضعية الصبي. “هل كان شيء قلته؟ لم أقصد الإساءة”.
“حسنًا، انتهى الوقت. ضعوا الأقلام، جميعا”، قالت نورا، مما أكسبها موجة من الاحتجاجات من الطلاب. “باستثناء السيد كازينسكي، يمكن أن يستمر في العمل على الاختبار الثاني الخاص الذي قدمته له.”
ألقى عليه كايل نظرة طويلة مريبة، قبل أن يتوصل في النهاية إلى قرار من نوع ما.
“إنها في الغالب خبرتي الطبية”. تنهد كايل “لقد أقسمت لنفسي بعد… حسنًا، أتعلم. أقسمت لنفسي أنني سأصبح أفضل معالج في هذا العصر وأتأكد من أن مأساة مثل النحيب لن تحدث مرة أخرى أبدًا.”
“أنت لم تفعل شيئًا أيها السيد كازينسكي، وأنا من يجب أن أعتذر”. قال كايل أخيرًا “اسمح لي أن أقدم نفسي مرة أخرى: أنا كايل تفيرينوف، وهذه ابنتي كانا.”
“صيغ التعاويذ هي نفس الشيء تمامًا، فقط مع مزايا وعيوب أكثر وضوحًا”. قالت نورا “نظرًا لأن السحراء يمكن أن يأخذوا وقتهم عند صنع صيغ التعاويذ، فإنهم يحدون من تدفق المانا بشكل أكثر إحكامًا من إلقائاتك المعتادة. وهذا يعني فوائد محتملة أكبر، ولكنه أيضًا يجعل التعويذة أكثر مرونة. وبالطبع، فإن حدود التعويذة الأكثر إحكامًا يعني أن هناك هامشًا أقل للأخطاء، لذا فإن تصميم صيغ تعويذة عملية أصعب بكثير من تصميم إلقائة تعمل”.
حدق زوريان في المورلوك للحظة، قبل أن يلقي نظرة سريعة على ابنته. أعطته كانا تلويحة خجولة، لكنها بقيت صامتة. كانت صغيرة جدًا، ربما كان عمرها حوالي الـ3 سنوات، لكن كايل لم يكن أكبر من زوريان. هذا يعني أن كايل كان يبلغ من العمر الـ13 عامًا أو نحو ذلك وقت ولادتها. هاه. تحدث عن كونك أبًا صغيرًا.
كان على وشك المغادرة عندما بدأت تتحدث مرة أخرى فجأة.
“أرى”. قال أخيرًا، وقد فعل حقا. ربما يكون كايل قد حصل على ما يكفي من الحزن من الناس من حوله لكونه مورلوك دون إضافة هذا النوع من الوقود إلى النار. إذا كان زوريان في مكانه، لكان قد فعل كل ما في وسعه للحفاظ على هذا النوع من الأشياء عن زملائه في الفصل أيضًا. “إذا كنت تخشى أن أتجول وأخبر جميع زملائنا في الفصل عن إمتلاكك لابنة، فلا داعي للقلق- أتفهم الحاجة إلى الحذر في أمور مثل هذه.”
لقد أمضوا بقية المسيرة في صمت مريح.
تنهد كايل بإرتياح. “شكرا جزيلا.”
“هيا.” شجعت نورا “الشجاعة، تذكر؟ علاوة على ذلك، أريد فقط أن أعرف رأيك. لا توجد إجابة صحيحة.”
“لا تذكر ذلك”. قال زوريان راميا ذلك، نظرا إلى أن والدة الطفلة لم تكن هنا معهم، فلربما كانت هناك قصة متعبة للغاية في مكان ما. يجب أن يكون وغدا كاملاً ليضع مطحنة إشاعات الأكاديمية على الرجل المسكين بإخبارهم عن هذا الأمر. كان فضوليًا بعض الشيء لمعرفة كيف نوى الصبي رعاية ابنته أثناء حضوره الأكاديمية، لكنه إفترض أنه قد رتب بالفعل لمربية من نوع ما للطفلة. “سأقوم فقط بإلقاء تعويذة سريعة لحمل أمتعتك ثم سنغادر.”
“آمل ألا أكون فضوليًا جدًا، لكن-”
سرعان ما ألقى زوريان تعويذة “القرص العائم”، ومضت دائرة أفقية شبحية للوجود أمامهم. لقد كانت تعويذة مفيدة للغاية كان من المفترض أن يتعلموها في فصل إلسا في مكان ما في منتصف السنة الثالثة، لكن زوريان كان استباقيًا بما يكفي لتعقبها في إحدى الإعادات. كانت مشابهة لتعويذة “الدرع” في ميكانيكيتها، لكن بنية القوة هذه كانت متحركة ومُحسَّنة لدعم الوزن بدلاً من امتصاص الضربات. طافت الطائرة بعدهم بينما بدأوا في الخروج من محطة القطار.
أخيرًا، ‘أخيرًا’، أخرجته صافرة القطار القادم من تركيزه، وتم تجنيب الحياة البرية المحلية مزيدًا من السخط. قام زوريان بفحص حشد الأشخاص الذين ينزلون من القطار بحثًا عن هدفه. كان من المفترض من الناحية الفنية أن يحمل لافتة وينتظر، لكنه كان واثقًا من أنه يمكنه اكتشاف الرجل دون مشكلة. ليس الأمر كما لو أنه قد كان هناك العديد من المراهقين ذوي الشعر الأبيض على منصة القطار، بعد كل شيء.
“مثير للاهتمام”. قال كايل “يجب أن أعترف أنه عندما أخبرتني إلسا أن تعليمي ناقص بشدة في العديد من المجالات، اعتقدت أنها كانت تبالغ. هل هذا هو ما به طالب نموذجي بالسنة الثالثة؟”
“لماذا اختبارك أطول من اختباري؟” همس بينيسك له على عجل. “هل فقدت صفحة أو شيء من هذا القبيل؟”
“حسنًا، لا”. قال زوريان “أنا في الواقع أبعد بكثير مما يجب أن يكون عليه طالب سنة ثالثة. على الرغم من أنني لست فريدًا في مهارتي…”
انتهى الفصل في النهاية، وطلبت منه نورا البقاء بينما خرج الجميع من الفصل. بدأت على الفور في مراجعة اختباراته بينما غادر آخر زملائه الفصل، وراقبها زوريان باهتمام لرد فعل.
همهم كايل بعناية.
من أجل تسلية نفسه وتمضية الوقت، لقد بدأ في مضايقة العدد الكبير من الحمام والعصافير التي طافت حول المكان. ليس جسديًا، بالطبع- لن يكون ذلك طفوليًا فحسب، بل سيجعل الناس يحدقون به أيضا- كان بدلاً من ذلك دفع مانا إليهم، محاولًا السيطرة عليهم عقليًا. بالطبع، لم يكن مجرد دفع المانا في شيء ما وتمني حدوث أمر كافيًا للقيام بالسحر الحقيقي، ولكنه بدا وكأنه أثارهم كثيرًا. عادة، أي طائر كان يركز عليه سيصبح منزعج بشكل متزايد مع مرور ثوانٍ قبل الهروب من المنطقة بعد دقيقة أو نحو ذلك.
“لماذا قد يكون تعليمك ناقص، على أي حال؟” سأل زوريان.
بعد بضع دقائق كُسر سلامه مرة أخرى من قبل بينيسك. لقد اطبق أسنانه بينما بدأ الصبي يضايقه للحصول على إجابات. لطالما وجد زوريان بينيسك مزعج إلى حد ما، على الرغم من كونه أفضل صديق لزوريان (أو على الأقل أقرب شيء إلى ذلك)، لكن زوريان وجد نفسه يفقد صبره بثبات مع الصبي مع مرور الوقت بعد الإعادة. لم يكن ذلك عادلاً حقًا بالنسبة لبينيسك- لم يكن الصبي السمين يتصرف بأسوأ من المعتاد- لكن حلقة الوقت جعلت تصرفات بينيسك الغريبة مزعجة بشكل متكرر. سرعان ما كتب إجابات على حفنة من الأسئلة على قطعة من الورق ودفعها إلى بينيسك. بدا بينيسك وكأنه سيقول له شيئًا ما في همسه (همس بينيسك بصوت عالٍ جدًا بحيث لا يمكن وصفه بالهمس الحقيقي)، لكن زوريان أسكته بنظرة غاضبة سريعة.
ظل كايل صامتًا لبضع ثوان، وكان زوريان على وشك أن يستنتج أن المورلوك لم يكن مهتمًا بالحديث عندما قرر الصبي أخيرًا الإجابة.
جمعت أكوجا جميع الاختبارات على عجل، وبقيت لفترة أطول قليلاً بالقرب من مكتبه حتى تتمكن من رؤية اختباره “الخاص”. بعد ذلك استمر الفصل كالمعتاد. لقد كان نفس الشيء بالضبط الذي استمع إليه بالفعل لمرات لا حصر لها من قبل في الإعادات السابقة، لذلك بذل قصارى جهده لصده ومواصلة حل الاختبار. حتى مع ميزته غير العادلة بشكل كبير، كان الاختبار صعبًا إلى حد ما. تضمنت صيغ التعاويذ بشكل عام الكثير من الرياضيات والهندسة، كما ألمح اسم النظام، مما جعل الأمر صعبًا على الكثير من الأشخاص… بما في ذلك هو.
“كان تعليمي… غير تقليدي”. قال كايل “كنت نوعًا ما متدرب غير رسمي لساحرة قرية. واحدة لم تكن عضوًا في النقابة. كانت مهاراتها متخصصة إلى حد ما، لذا فإن الكثير من إتقاني للسحر هو نتاج جهودي الشخصية. وبعبارة أخرى، قمت بتعليم نفسي إلى حد كبير”.
تنهد زوريان واستمر في التفكير في أسئلة صيغ التعاويذ المتقدمة أمامه. كما لو أن اختبار الـ60 سؤال الأصلي لم يكن كافياً! والأسوأ من ذلك، أن نورا أخذت صفحة من كتاب إلسا وقررت اختباره بناءً على معرفة لا يجب أن يمتلكها من الناحية الفنية، لأنه لم يكن للأسئلة الإضافية علاقة بمناهج السنة الثانية. لحسن الحظ، كان قد قرأ بالفعل جميع الكتب الـ 12 “الموصى بها” على مدار العديد من الإعادات السابقة، لذلك لم يكن حائرا تمامًا أثناء النظر إلى قطعة الورق أمامه.
ارتفع احترام زوريان للصبي الآخر بضع درجات بعد سماع ذلك. كان السحر صعبًا بما يكفي للتعلم بالتعليمات المناسبة. لكي يذهب صبي بمفرده فقط ويذهب بعيد بما يكفي للانضمام إلى فصل السنة الثالثة… ولكن إذا كان مثل هذا العبقري…
كان على وشك المغادرة عندما بدأت تتحدث مرة أخرى فجأة.
“آمل ألا أكون فضوليًا جدًا، لكن-”
“حسنًا، لا”. قال زوريان “أنا في الواقع أبعد بكثير مما يجب أن يكون عليه طالب سنة ثالثة. على الرغم من أنني لست فريدًا في مهارتي…”
“ولكن لماذا قد أذهب إلى سيوريا، الآن؟” خمن كايل. “لقد تلقيت عرضًا جيدًا من الأكاديمية، ولم يكن الأمر كما لو كان هناك أحد يمنعني من المغادرة. مات والداي عندما كنت صغيرًا، ومدرستي… مرضت أثناء النحيب. كما فعلت زوجتي. كانا هي العائلة الوحيدة التي تركت لي”.
***
جفل زوريان. “يا إلهي، لم أقصد-”
فوجئ كايل للحظات عندما بدأ زوريان في مساعدته بلا كلام، لكنه سرعان ما ذهب معه. كانت الفتاة الصغيرة التي تمسك بجانبه تحدق الآن في زوريان بفضول غير مخفي، وتساءل زوريان من تكون. هل كانت هذه أخته الصغيرة؟ ذكّرته عيناها الزرقاوان الزاهيان بكايل بالتأكيد، حيث كان لدى المورلوك عيون من نفس التدرج بالضبط، لكن شعرها كان أسودًا تماما، ولم تبدوا إلى حد كبير كالمورلوك لزوريان. وعلى أي حال، بالتأكيد لن يجلب الصبي معه طفلًا بهذا الصِغر معه؟ ظل زوريان يتوقع أن تخرج والدتها من القطار وتخرج الفتاة الصغيرة من يدي كايل، لكن بطريقة ما لم يحدث ذلك مطلقًا.
هز كايل رأسه. “لا تقلق بشأن ذلك أيها السيد كازينسكي. إذا كنت سأسقط في كل مرة طرح فيها شخص ما هذا الموضوع، فسيتعين علي أن أصبح ناسكًا وأن أتجنب الناس تمامًا. من الطبيعي أن تكون فضوليًا بشأن هذه الأشياء.”
“إنها في الغالب خبرتي الطبية”. تنهد كايل “لقد أقسمت لنفسي بعد… حسنًا، أتعلم. أقسمت لنفسي أنني سأصبح أفضل معالج في هذا العصر وأتأكد من أن مأساة مثل النحيب لن تحدث مرة أخرى أبدًا.”
لا زال زوريان قد شعر بشعور رهيب. لقد افترض إلى حد كبير أن كايل قد جعل فتاة ما حامل واضطر لاحقًا إلى تحمل مسؤولية الطفل. لكن لا، كان الرجل متزوجًا وكل شيء. صادم بعض الشيء أن تتزوج وتنجب طفلا وأنت بهذا الصغر في هذا اليوم وهذا العصر، لكن لم يكن غير مسموع به. درس كايل من زاوية عينيه في الصمت الناتج. بدا الولد رقيقًا للغاية، مع بنية شاحبة نحيلة وخطوط وجه لطيفة. إلى جانب شعره الأبيض لحد كتفه، أعطاه مظهرًا أنثويًا إلى حد ما. ومع ذلك، من الواضح أن الصبي لم يكن يعاني من نقص في القوة الداخلية إذا كان قد تمكن من المضي قدمًا بعد أن فقد ذلك الكم من الناس للمرض الرهيب. سابقا في سيرين، كانت هناك امرأة فقدت زوجها وابنيها بسبب حمى الدموع الدموية، ولم تتمكن من تجاوز ذلك. لقد ألقت في الواقع باللوم على عائلة كازينسكي بأكملها في مأساتها، مدعية أنهم استخدموا ‘قوتهم السحرية’ للعن أحبائها بسبب بعض الخلاف التافه. كان زوريان أول شخص سيعترف بأنه وعائلته ليسوا ملائكة، لكن هذا كان سخيف فقط. ومحزن نوعا ما.
“أرر… يحدون من تدفق المانا على طول المسارات المحددة مسبقًا؟” حاول زوريان.
قال كايل: “لا داعي للشفقة عليّ، أيها السيد كازينسكي”.
“آمل ألا أكون فضوليًا جدًا، لكن-”
“أوه، أنا لا أشفق عليك”. قال زوريان “أعتقد أنك ملهم للغاية، في الواقع. أنت والد وحيد تمكن بطريقة ما من إيجاد الوقت لتعليم نفسه السحر لدرجة أن مؤسسة مشهورة عالميًا مثل الأكاديمية في سيوريا اعترفت بإمكانياتك. مِنحة دراسية، أليس كذلك؟ ”
“إنها ممارسة استخدام أشكال هندسية ورموز مختلفة لتعديل التعويذات، عادةً من أجل تقوية الحمايات أو تضخيم التعويذة”. قال زوريان.
أومأ كايل برأسه. “لن أتمكن من الحضور بخلاف ذلك.”
تنهد كايل بإرتياح. “شكرا جزيلا.”
“نادراً ما يقدمون منحاً دراسية، أتعلم؟” قال زوريان. “حوالي 5 إلى 6 منهم كل عام. لابد أنك مدهش جدًا لتلفت انتباههم هكذا.”
“كلما كان تأثير التعويذة أضيق، كلما أصبحت أكثر فاعلية من حيث المانا. يخلق السحر المبني حدود للتعويذة لتضييق مساحة التأثير بالقوة إلى شيء يمكن التحكم فيه من قبل ملقي بشري.”
“إنها في الغالب خبرتي الطبية”. تنهد كايل “لقد أقسمت لنفسي بعد… حسنًا، أتعلم. أقسمت لنفسي أنني سأصبح أفضل معالج في هذا العصر وأتأكد من أن مأساة مثل النحيب لن تحدث مرة أخرى أبدًا.”
“نعم!” وافقت نورا. واضافت “إنهم يحدون، وهذا بالضبط ما يفعلونه! لا استطيع ان اقول لك كم السحراء يعتقدون انهم نوع من المقوي الجوهري أو شيء من هذا. يدفعني ذلك للجنون، أقول لك. بطبيعة الحال، أغلب الحرفيين الأكثر حداثة يستخدون المواد الخاصة التي هي مقويه جوهريا، ولكن هذا شيء آخر تمامًا. على أي حال، أنت تعرف الهدف من التعاويذ المبنية، أليس كذلك؟ ”
اه… واو. لم يعرف زوريان ماذا يقول لشيء كهذا.
“صيغ التعاويذ هي نفس الشيء تمامًا، فقط مع مزايا وعيوب أكثر وضوحًا”. قالت نورا “نظرًا لأن السحراء يمكن أن يأخذوا وقتهم عند صنع صيغ التعاويذ، فإنهم يحدون من تدفق المانا بشكل أكثر إحكامًا من إلقائاتك المعتادة. وهذا يعني فوائد محتملة أكبر، ولكنه أيضًا يجعل التعويذة أكثر مرونة. وبالطبع، فإن حدود التعويذة الأكثر إحكامًا يعني أن هناك هامشًا أقل للأخطاء، لذا فإن تصميم صيغ تعويذة عملية أصعب بكثير من تصميم إلقائة تعمل”.
“لقد أحرزت قدرًا كبيرًا من التقدم على تلك الجبهة، إذا سمحت لي أن أكون غير متواضع قليلاً هنا.” قال كايل. “ولكن… حسنًا، الأمر معقد. يمكننا التحدث لاحقًا، إذا كنت لا تزال مهتمًا. أنا وكانا متعبان إلى حد ما من الرحلة وأود أن أرتاح لهذا اليوم. كانا على وجه الخصوص.”
“آمل ألا أكون فضوليًا جدًا، لكن-”
لاحظ زوريان فجأة أن كانا بدأت تغفو على كتف كايل. كانت هادئة للغاية طوال تفاعله مع كايل لدرجة أنه كاد أن ينسى أنها هناك. ليت كيريل فقط يمكن أن تكون بهذا الهدوء.
“أرى”. قال أخيرًا، وقد فعل حقا. ربما يكون كايل قد حصل على ما يكفي من الحزن من الناس من حوله لكونه مورلوك دون إضافة هذا النوع من الوقود إلى النار. إذا كان زوريان في مكانه، لكان قد فعل كل ما في وسعه للحفاظ على هذا النوع من الأشياء عن زملائه في الفصل أيضًا. “إذا كنت تخشى أن أتجول وأخبر جميع زملائنا في الفصل عن إمتلاكك لابنة، فلا داعي للقلق- أتفهم الحاجة إلى الحذر في أمور مثل هذه.”
“نعم، آسف لذلك”، اعتذر زوريان. “أعتقد أنني انجرفت بعيدًا. سأضطر إلى القيام بجولة في المدينة في وقت آخر، إذا.”
“مثير للاهتمام”. قال كايل “يجب أن أعترف أنه عندما أخبرتني إلسا أن تعليمي ناقص بشدة في العديد من المجالات، اعتقدت أنها كانت تبالغ. هل هذا هو ما به طالب نموذجي بالسنة الثالثة؟”
لقد أمضوا بقية المسيرة في صمت مريح.
“كان تعليمي… غير تقليدي”. قال كايل “كنت نوعًا ما متدرب غير رسمي لساحرة قرية. واحدة لم تكن عضوًا في النقابة. كانت مهاراتها متخصصة إلى حد ما، لذا فإن الكثير من إتقاني للسحر هو نتاج جهودي الشخصية. وبعبارة أخرى، قمت بتعليم نفسي إلى حد كبير”.
“أرى”. قال أخيرًا، وقد فعل حقا. ربما يكون كايل قد حصل على ما يكفي من الحزن من الناس من حوله لكونه مورلوك دون إضافة هذا النوع من الوقود إلى النار. إذا كان زوريان في مكانه، لكان قد فعل كل ما في وسعه للحفاظ على هذا النوع من الأشياء عن زملائه في الفصل أيضًا. “إذا كنت تخشى أن أتجول وأخبر جميع زملائنا في الفصل عن إمتلاكك لابنة، فلا داعي للقلق- أتفهم الحاجة إلى الحذر في أمور مثل هذه.”
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
