mother of learning 51

51: الفصل 19: الشبكات المتشابكة (1)

أطلق زوريان تنهيدة معانية، واختار أن يراقب النفق أمامه بدلاً من أن يستدير لينظر إلى تايفين. لم يكن بحاجة إلى الالتفاف ليعرف أنها كانت تحدث وجوهًا عليها. “لا، تايفين، لا أفعل. فبعد كل شيء، لقد أخبرتني بذلك خمس مرات فقط. ربما سأتذكره إذا قلته عدة مرات أكثر؟”

كان أحد الأشياء التي وجدها زوريان مثيرًا للاهتمام حول الإعادات هو أن الخيارات الصغيرة التي قد تبدو غير منطقية كان لها تأثير لا يصدق على ما حدث في الإعادة. وعلى العكس، فإن الأفعال التي شعر أنها يجب أن ترمي كل شيء خارج السيطرة في كثير من الأحيان تميل إلى أن يكون لها تأثيرات مكتومة أو حتى غير موجودة. مثال على ذلك كان المرة الأخيرة التي ذهب فيها إلى المجاري للقاء الأم الحاكمة، إقناع إلسا لمنحه تصريح دخول لدخول المجاري كان سهل. وهكذا، عندما سار زوريان إلى مكتب إلسا بعد أيام قليلة من بداية الفصول الدراسية، بعد أن أدرك أن زاك قرر التخلي عن مصادقته في هذه الإعادة بالذات، توقع أن يتم تلبية الطلب بسهولة.

[هذا ادعاء كبير]. قالت الأم الحاكمة بعد صمت قصير [كيف أعرف أنك تقول الحقيقة؟ هذا يمكن أن يكون فخ. يمكن أن تكون على صلة بالأشخاص الذين كانوا يرسلون الترول إلينا طوال هذا الوقت.]

لقد كان على خطأ. بغض النظر عن مدى استدلاله وتوسلاته، لقد رفضت إلسا السماح لساحر حديثة العهد مثله بالمخاطرة بحياته في العالم السفلي. لقد حاول إظهار مهاراته السحرية القتالية (المتقدمة إلى حد ما في هذه المرحلة)، لكن إلسا لم تكن مهتمة وطردته ببساطة عن مكتبها. استغرق الأمر ما يقرب الساعة حتى يهدأ زوريان ويدرك الفرق.

“تايفين، رجاءً”، قال زوريان. “قلت أنني آسف! كم مرة يجب أن أعتذر؟ أنت من بين كل الناس يجب أن تفهمي، مع الأخذ في الاعتبار عدد المرات التي سحبتِ فيها أشياء مثل هذه علي.”

في آخر مرة جاء مع كايل. ساحر عبقري علم نفسه بنفسه كان أيضًا والد وحيد وربما تعامل مع الخطر من قبل في حياته. إذا كان كايل يظن أن زوريان قد كان مستعد للنزول إلى الأنفاق أسفل المدينة وكان على استعداد لمرافقته أيضا للتأكد من أنه آمن، فقد كان ذلك جيد بما يكفي لإلسا. هذه المرة جاء بمفرده. لا كايل، لا تصريح.

كان لا يزال معه مكعبات الانتحار خاصته، لكن اتخاذ الاحتياطات اللازمة لم يكن مؤلمًا. أومئت تايفين على الفور لكلماته ورأى زوريان الأرانيا أمامه وهي تهز ساقيها بشكل غير مريح بسبب التهديد الضمني بالقتل. لم تقل الأم الحاكمة شيئًا، غارقة جدًا في عملها.

لم يعني ذلك بالطبع أن زوريان سيردع بسبب مثل هذه النكسة الطفيفة. كان يعرف شخصًا واحدًا على الأقل لديه تصريح للذهاب إلى هناك ويمكن إقناعه بمساعدته بالفعل.

[بالطبع] قال زوريان، الذي لم يبدي أي مقاومة بينما تعمقت الأم الحاكمة في عقله. لقد التفت إلى رفيقته، التي بدت وكأنها في نهاية تحملها وهي تشاهده صامتًا يحدق مع العنكبوتة العملاقة. “تايفين، أنا أتواصل مع العنكبوت تخاطريا. يجب أن يكون كل شيء على ما يرام، ولكن إذا سقطت على الأرض وبدأت في الصراخ في الدقائق القليلة المقبلة، فلا تترددي في تفجيرها إلى فتات.”

“صرصور، أنا أكرهك. أنت تعرف ذلك، أليس كذلك؟”

تجهم زوريان. فقط لو كان ذلك سهل لتلك الدرجة. كان العثور على معلومات حول سحر العقل من زملائه السحرة مثل اقتلاع الأسنان، لأن نقابة السحرة أخذت نظرة قاتمة للغاية عن سحر العقل من أي نوع، مهما كان حميد. لم يستطع أحد أن يخبره بما قد عناه كونك “متخاطر”، ناهيك عن تعليمه كيفية الاتصال بشخص ما عن طريق التخاطر. لقد قام بتعقب تعويذة سمحت للساحر بإنشاء اتصال متخاطر مع شخص ما، لكن التعويذة كانت سيئة بشكل مؤلم- لقد عملت فقط على البشر الآخرين، كان على الهدف أن يكون مستعدًا وقادرًا على خفض مقاومة تعلويذه. ولن يسمح الرابط إلا بالاتصال الكلامي الخالي من الدلالات العاطفية وغيرها.

أطلق زوريان تنهيدة معانية، واختار أن يراقب النفق أمامه بدلاً من أن يستدير لينظر إلى تايفين. لم يكن بحاجة إلى الالتفاف ليعرف أنها كانت تحدث وجوهًا عليها. “لا، تايفين، لا أفعل. فبعد كل شيء، لقد أخبرتني بذلك خمس مرات فقط. ربما سأتذكره إذا قلته عدة مرات أكثر؟”

هزت تايفين رأسها في حالة عدم تصديق وبدأت في السير نحو المخرج، مشيرةً إليه ليتبعها.

“أنا فقط لا أفهم الأمر”. إشتكت تايفين متجاهلةً سخريته “لقد رفضت أن تتبعني هنا عندما سألتك، قائلا أن الأمر خطير للغاية. ثم عدت إلي بعد بضعة أيام، طالبا مني أن أنقلك إلى الأنفاق.”

[انتظري!] احتج زوريان. [أنا بحاجة إلى وسيلة للنزول إلى هنا دون المرور بأي من المداخل الرسمية. وإلا سأحتاج إلى إحضار تايفين إلى هنا في كل مرة أرغب في القدوم إلى هنا، ولست متأكدًا من أنها ستريد التحدث معي بعد هذا.]

نعم، وكان نادمًا جدًا على ذلك. لماذا لم تنتظر عند المدخل كما طلب منها أن تفعل؟ ما زال لم يعرف كيف سيشرح الأرانيا لها عندما يجدوا العناكب اللعينة. على أمل أن تكون الأرانيا ذكية بما يكفي للاختباء في الظل أثناء حديثه إليهم عن بعد- عمل متعب نوعا ما، ولكن يجب أن يكون كافياً لترتيب اجتماع مناسب في المستقبل في مكان ما يسهل الوصول إليه.

“أنا جاد تمامًا”. أكد لها زوريان “أنا متأكد من أننا نقترب، لا ينبغي أن يستغرق الأمر طويلا جـ-“

“أعني، هل كنت تحاول أن تغضبني؟” واصلت تايفين، دون رادع بسبب عدم استجابته. “لأنني أشعر بالغضب الشديد الآن، دعني أخبرك…”

“أنا في الواقع لا أعرف”. اعترف زوريان، لقد كان يعتمد على إتصال إحدى كشافات الأرانيا به عن غير قصد من خلال محاولتها قراءة أفكاره، لأنه لم يكن لديه فكرة حقيقية عن مكان وجود أرضهم. “لكنني سأعرف عندما أراها.”

“تايفين، رجاءً”، قال زوريان. “قلت أنني آسف! كم مرة يجب أن أعتذر؟ أنت من بين كل الناس يجب أن تفهمي، مع الأخذ في الاعتبار عدد المرات التي سحبتِ فيها أشياء مثل هذه علي.”

***

“ليس هكذا تمامًا”. تذمرت تايفين “أخبرني على الأقل إلى أين نحن ذاهبون.”

“أنا فقط لا أفهم الأمر”. إشتكت تايفين متجاهلةً سخريته “لقد رفضت أن تتبعني هنا عندما سألتك، قائلا أن الأمر خطير للغاية. ثم عدت إلي بعد بضعة أيام، طالبا مني أن أنقلك إلى الأنفاق.”

“أنا في الواقع لا أعرف”. اعترف زوريان، لقد كان يعتمد على إتصال إحدى كشافات الأرانيا به عن غير قصد من خلال محاولتها قراءة أفكاره، لأنه لم يكن لديه فكرة حقيقية عن مكان وجود أرضهم. “لكنني سأعرف عندما أراها.”

“زوريان، أقسم، إذا كانت هذه فكرتك عن مقلب-“

[بالطبع] قال زوريان، الذي لم يبدي أي مقاومة بينما تعمقت الأم الحاكمة في عقله. لقد التفت إلى رفيقته، التي بدت وكأنها في نهاية تحملها وهي تشاهده صامتًا يحدق مع العنكبوتة العملاقة. “تايفين، أنا أتواصل مع العنكبوت تخاطريا. يجب أن يكون كل شيء على ما يرام، ولكن إذا سقطت على الأرض وبدأت في الصراخ في الدقائق القليلة المقبلة، فلا تترددي في تفجيرها إلى فتات.”

“أنا جاد تمامًا”. أكد لها زوريان “أنا متأكد من أننا نقترب، لا ينبغي أن يستغرق الأمر طويلا جـ-“

…عن طريق الدخول إلى العراء أمامه و تايفين.

انزلق وجود أجنبي عبر سطح عقله، وانسحب على الفور عندما أدرك أنه تم اكتشاف اقتحامها. لم تكن لمسة تخاطرها دقيقة مثل تلك التي لدى الأم الحاكمة، لكن زوريان تلقى بالتأكيد إحساس أرانيا منه.

تجهم زوريان. فقط لو كان ذلك سهل لتلك الدرجة. كان العثور على معلومات حول سحر العقل من زملائه السحرة مثل اقتلاع الأسنان، لأن نقابة السحرة أخذت نظرة قاتمة للغاية عن سحر العقل من أي نوع، مهما كان حميد. لم يستطع أحد أن يخبره بما قد عناه كونك “متخاطر”، ناهيك عن تعليمه كيفية الاتصال بشخص ما عن طريق التخاطر. لقد قام بتعقب تعويذة سمحت للساحر بإنشاء اتصال متخاطر مع شخص ما، لكن التعويذة كانت سيئة بشكل مؤلم- لقد عملت فقط على البشر الآخرين، كان على الهدف أن يكون مستعدًا وقادرًا على خفض مقاومة تعلويذه. ولن يسمح الرابط إلا بالاتصال الكلامي الخالي من الدلالات العاطفية وغيرها.

“انتظري!” احتج على أمل أن الأرانيا لم تفر بالفعل. “أريد أن أتحدث إليكم، أرانيا! لدي معلومات مهمة لأمك الحاكمة!”

لقد كان على خطأ. بغض النظر عن مدى استدلاله وتوسلاته، لقد رفضت إلسا السماح لساحر حديثة العهد مثله بالمخاطرة بحياته في العالم السفلي. لقد حاول إظهار مهاراته السحرية القتالية (المتقدمة إلى حد ما في هذه المرحلة)، لكن إلسا لم تكن مهتمة وطردته ببساطة عن مكتبها. استغرق الأمر ما يقرب الساعة حتى يهدأ زوريان ويدرك الفرق.

“زوريان، ما الذي تتحدث عنه بحق الجحيم؟” سألت تايفين، حائرة تمامًا من أفعاله. “وإلى من تتحدث، على أي حال؟ لا يوجد أحد هنا.”

[أنا… لا أتذكر ذلك]. قالت الأم الحاكمة بتردد.

لم يقل زوريان شيئًا، واختار الانتظار في صمت لفترة. مرت الثواني في صمت تام بينما كان زوريان ينتظر بصبر استجابة من العنكبوت. لقد بدا وكأن تايفين قد بدت ممزقة بين الشعور بالتهيج من سلوكه والإنفعال في الموقف الخطير المحتمل. في النهاية، قررت الأرانيا إعادة بدء الاتصال…

[يؤسفني أن أكون غير مراعي ولكنني بحاجة حقًا للتحدث إلى الأم الحاكمة.] قال زوريان، وهو يبذل قصارى جهده لإعادة إنتاج وإرسال مفهوم “رمح العزم” الغريب للأرانيا الذي قالت الأم الحاكمة أنه اسمها بدلاً من مناداتها “الأم الحاكمة”. على أمل أن يساعد هذا في إقناع الأرانيا بأخذه على محمل الجد عندما يخبرهم عن حزم الذاكرة من خط زمني آخر.

…عن طريق الدخول إلى العراء أمامه و تايفين.

“أعني، هل كنت تحاول أن تغضبني؟” واصلت تايفين، دون رادع بسبب عدم استجابته. “لأنني أشعر بالغضب الشديد الآن، دعني أخبرك…”

لهث تايفين بصدمة من ظهور العنكبوت الضخم المشعر وتحركت على الفور لسحب عصا تعلويذها، فقط لكي ينتزعها زوريان من معصمها ويشير لها للتوقف. أعطته نظرة حائرع قبل إلقاء نظرة خاطفة على العنكبوت أمامهم. وقفت الأرانيا بلا حراك، تراقبها بصمت بعيونها السوداء الحادة ولكن دون أي إيماءات تهديد. لقد بدا وكأن تايفين أدركت أن العنكبوت لم تكن يمثل تهديدًا في الوقت الحالي واسترخت، تحرك يدها بعيدًا عن عصا التعاويذ المرتبطة بفخذها.

[أنا… أريد أن أفكر في هذا]. قالت الأم الحاكمة في ذهول [عد بعد ثلاثة أيام وسنتحدث.]

“زوريان…” بدأت، يشع منها مزيج من الغضب والقلق.

***

“سأشرح لاحقًا، أعدك”. قال زوريان بحسرة قبل أن يستدير للتعامل مع الآرانيا “وأنت! ألا يمكن أن تكوني أكثر تحفظًا قليلاً؟ لماذا لا يمكنك البقاء في الظل والاتصال بي عن طريق التخاطر؟”

“تايفين، رجاءً”، قال زوريان. “قلت أنني آسف! كم مرة يجب أن أعتذر؟ أنت من بين كل الناس يجب أن تفهمي، مع الأخذ في الاعتبار عدد المرات التي سحبتِ فيها أشياء مثل هذه علي.”

عاودت الأرانيا الاتصال بعقله وأرسلت له موجة من التسلي. [إذا كنت تريد التحدث معي عن طريق التخاطر، فلماذا لم تتصل بي بالتخاطر من البداية؟ ألست متخاطرا بنفسك؟]

تجهم زوريان. فقط لو كان ذلك سهل لتلك الدرجة. كان العثور على معلومات حول سحر العقل من زملائه السحرة مثل اقتلاع الأسنان، لأن نقابة السحرة أخذت نظرة قاتمة للغاية عن سحر العقل من أي نوع، مهما كان حميد. لم يستطع أحد أن يخبره بما قد عناه كونك “متخاطر”، ناهيك عن تعليمه كيفية الاتصال بشخص ما عن طريق التخاطر. لقد قام بتعقب تعويذة سمحت للساحر بإنشاء اتصال متخاطر مع شخص ما، لكن التعويذة كانت سيئة بشكل مؤلم- لقد عملت فقط على البشر الآخرين، كان على الهدف أن يكون مستعدًا وقادرًا على خفض مقاومة تعلويذه. ولن يسمح الرابط إلا بالاتصال الكلامي الخالي من الدلالات العاطفية وغيرها.

تجهم زوريان. فقط لو كان ذلك سهل لتلك الدرجة. كان العثور على معلومات حول سحر العقل من زملائه السحرة مثل اقتلاع الأسنان، لأن نقابة السحرة أخذت نظرة قاتمة للغاية عن سحر العقل من أي نوع، مهما كان حميد. لم يستطع أحد أن يخبره بما قد عناه كونك “متخاطر”، ناهيك عن تعليمه كيفية الاتصال بشخص ما عن طريق التخاطر. لقد قام بتعقب تعويذة سمحت للساحر بإنشاء اتصال متخاطر مع شخص ما، لكن التعويذة كانت سيئة بشكل مؤلم- لقد عملت فقط على البشر الآخرين، كان على الهدف أن يكون مستعدًا وقادرًا على خفض مقاومة تعلويذه. ولن يسمح الرابط إلا بالاتصال الكلامي الخالي من الدلالات العاطفية وغيرها.

“حسنًا، الآن بعد أن ذهبت العنكبوت، أعتقد أنه يمكنك أن تشرح لي ما الذي شاركت فيه للتو. ابدأ الحديث”، أمرت.

[أنا غير مدرب ،] اعترف زوريان. [لا أعرف كيف أتصل بشخص ما عن طريق التخاطر. أنا أعرف كيفية الرد على الإجابات على اتصال قام به شخص آخر فقط.]

“حسنًا، الآن بعد أن ذهبت العنكبوت، أعتقد أنه يمكنك أن تشرح لي ما الذي شاركت فيه للتو. ابدأ الحديث”، أمرت.

لقد تساءل عن ذلك، في الواقع. لم يعلمه أحد كيف يفعل ذلك، ومع ذلك بدا وكأن المفهوم قد أتى إليه بشكل طبيعي. هل هذا ما عناه أن تكون “متخاطر”؟ ربما يعني كونه متخاطر ببساطة أنه كان نوعًا من ساحر العقل الغريزي بمهارات فطرية في هذا المجال.

[إنه كذلك] أكدت الأم الحاكمة. [الآن. ما رأيك أن تقدم نفسك وتخبرني كيف تعرف اسمي الحقيقي؟ ثم يمكننا الانتقال إلى تلك المعلومات المهمة التي لديك من أجلي…]

[ذلك محزن للغاية]. قالت الأرانيا [أنت غير مكتمل. لكنني أفترض أنه يمكن أن يكون الأمر أسوأ دائما. يمكن أن تكون مشتت العقل مثل صديقتك هناك.]

لقد ألقى نظرة مرهقة على الفتاة المذكورة، فقط ليقفز على العبوس الذي كانت تعطيه إياه.

نظر زوريان إلى تايفين، قامعا شخرة من التسلية. كان من الجيد أنه كان يتحدث إلى الأرانيا بالتخاطر، لأنه كان بإمكانه أن يتخيل فقط كيف سيكون رد فعل تايفين إذا وصفها شخص ما بـ”مشتتت العقل”.

[هذا ادعاء كبير]. قالت الأم الحاكمة بعد صمت قصير [كيف أعرف أنك تقول الحقيقة؟ هذا يمكن أن يكون فخ. يمكن أن تكون على صلة بالأشخاص الذين كانوا يرسلون الترول إلينا طوال هذا الوقت.]

“ماذا؟” سألت تايفين، على ما يبدو بعد أن لاحظت نظرته.

***ساحر هنا بمعنى ساحر بجماله، تعرفون ما أعنيه**

“لا شيء”، غمغم زوريان وهو يهز رأسه. [آنسة أرانيا، أخطئ، أنتِ أنسة، أليس كذلك؟]

[أنا زوريان كازينسكي، ساحر في التدريب]. قال زوريان [والسبب في معرفتي لاسمك الحقيقي هو أنك أخبرتيه لي بنفسك… قبل أن تضعي حزمة ذاكرة في ذهني وتخبريني أن أعطيها لك لاحقًا.]

كان من الصعب معرفة ذلك، لكنه كان متأكدًا تمامًا من أن الأرانيا التي كان يتحدث إليها كان لها “شعور أنثوي”. بالإضافة إلى ذلك، كانت الأرانيا تحت قيادة الأم الحاكمة، لذلك سيكون من المنطقي أن يلتقي الغرباء مثله في الغالب بالأعضاء الإناث من النوع.

[أرى]. قالت الأم الحاكمة، لقد كانت صامتة لبضع ثوانٍ وهي تفكر في الأمر. [أعطني إمكانية الوصول إلى عقلك حتى أتمكن من رؤية حزمة الذاكرة هذه بنفسي.]

قالت العنكبوت [كل الأرانيا أنثى].

[ذلك محزن للغاية]. قالت الأرانيا [أنت غير مكتمل. لكنني أفترض أنه يمكن أن يكون الأمر أسوأ دائما. يمكن أن تكون مشتت العقل مثل صديقتك هناك.]

[ماذا، حقا؟] سأل زوريان. [كيف يعمل هذا بحق السماء؟ هل تنقسمون مثل الميكروبات أو تحملون تلقائيًا أم ماذا؟]

“دعنا نخرج من هنا، ساحر الوحوش”. قالت “يجب أن نناقش الأمور في مكان آخر. في مكان ما يمكنني الجلوس فيه وتناول مشروب.”

[ليس أي شيء بهذا الغرابة. كل ما في الأمر هو أن جنسنا ثنائي الشكل للغاية من الناحية الجنسية، وأن الذكور أصغر في القامة وغالبًا ما يكونون ثانويين. لا نعتبرهم أرانيا حقيقيين.] أوضحت الأرانيا [إذا تحدثت إلى أحدنا وكانوا أذكياء بما يكفي للتحدث، فهم أنثى. من المحتمل أن يهاجمك الذكور بدلاً من المحادثة، على الرغم من أنه من غير المحتمل أن تقابل أحدهم إلا إذا تمكنت بطريقة ما من الوصول إلى إحدى مستوطناتنا.]

استوعب زوريان تلك المعلومات لبضع لحظات ثم قرر عدم طرح أي أسئلة أخرى حول هذا الموضوع. كان الأمر مثيرا للإهتمام، لكنه ليس مناسبًا حقًا في الوقت الحالي، ولم يكن يعرف المدة التي كان لديه قبل أن تنفجر تايفين من الضغط وتبدأ في إلقاء التعاويذ وهي تطلب الإجابات. لم تكن بالضبط نموذجًا للصبر.

استوعب زوريان تلك المعلومات لبضع لحظات ثم قرر عدم طرح أي أسئلة أخرى حول هذا الموضوع. كان الأمر مثيرا للإهتمام، لكنه ليس مناسبًا حقًا في الوقت الحالي، ولم يكن يعرف المدة التي كان لديه قبل أن تنفجر تايفين من الضغط وتبدأ في إلقاء التعاويذ وهي تطلب الإجابات. لم تكن بالضبط نموذجًا للصبر.

“زوريان…” بدأت، يشع منها مزيج من الغضب والقلق.

[يؤسفني أن أكون غير مراعي ولكنني بحاجة حقًا للتحدث إلى الأم الحاكمة.] قال زوريان، وهو يبذل قصارى جهده لإعادة إنتاج وإرسال مفهوم “رمح العزم” الغريب للأرانيا الذي قالت الأم الحاكمة أنه اسمها بدلاً من مناداتها “الأم الحاكمة”. على أمل أن يساعد هذا في إقناع الأرانيا بأخذه على محمل الجد عندما يخبرهم عن حزم الذاكرة من خط زمني آخر.

“هذا يعني أنني أستطيع أن أشعر بمشاعر الآخرين”. قال زوريان “وللأسف، القدرة حاليًا قدرة فطرية. ليس لدي سيطرة واعية عليها، وغالبًا ما تسبب لي مشاكل، لذلك كنت أبحث عن مساعدة في إتقانها. للأسف، لم أجد أي شخص على استعداد لمساعدتي على الجانب البشري، لذلك… وسّعت آفاقي. كانت العنكبوت التي رأيتيها أرانيًا- نوع من العناكب الواعية التخاطرية التي كنت آمل أن أتحدث عنها لتعليمني كيفية التحكم في قوتي”.

[لقد كنت أستمع إلى محادثتك مع العيون الساهرة التي لا يفوتها أي شيء ذي أهمية منذ فترة، زوريان كازينسكي،] أعلن الحضور المألوف للأم.

“ليس هكذا تمامًا”. تذمرت تايفين “أخبرني على الأقل إلى أين نحن ذاهبون.”

يجب أن يكون امتلاك القدرة على توجيه عقلك إلى أي مكان يسكنه أحد أتباعك أمرًا مريحًا حقًا.

ااأرانيا الغبية وحماقتهم… ماذا بحق الجحيم كان سيقول لتايفين الآن؟ حسنًا…

[إنه كذلك] أكدت الأم الحاكمة. [الآن. ما رأيك أن تقدم نفسك وتخبرني كيف تعرف اسمي الحقيقي؟ ثم يمكننا الانتقال إلى تلك المعلومات المهمة التي لديك من أجلي…]

51: الفصل 19: الشبكات المتشابكة (1)

[أنا زوريان كازينسكي، ساحر في التدريب]. قال زوريان [والسبب في معرفتي لاسمك الحقيقي هو أنك أخبرتيه لي بنفسك… قبل أن تضعي حزمة ذاكرة في ذهني وتخبريني أن أعطيها لك لاحقًا.]

“تايفين، رجاءً”، قال زوريان. “قلت أنني آسف! كم مرة يجب أن أعتذر؟ أنت من بين كل الناس يجب أن تفهمي، مع الأخذ في الاعتبار عدد المرات التي سحبتِ فيها أشياء مثل هذه علي.”

[أنا… لا أتذكر ذلك]. قالت الأم الحاكمة بتردد.

كان لا يزال معه مكعبات الانتحار خاصته، لكن اتخاذ الاحتياطات اللازمة لم يكن مؤلمًا. أومئت تايفين على الفور لكلماته ورأى زوريان الأرانيا أمامه وهي تهز ساقيها بشكل غير مريح بسبب التهديد الضمني بالقتل. لم تقل الأم الحاكمة شيئًا، غارقة جدًا في عملها.

[أعلم]. قال زوريان [إذا كان بإمكانك الاحتفاظ بذكرى ذلك اللقاء، فلن تهتمي بوضع حزمة الذاكرة في ذهني.]

“هذا يعني أنني أستطيع أن أشعر بمشاعر الآخرين”. قال زوريان “وللأسف، القدرة حاليًا قدرة فطرية. ليس لدي سيطرة واعية عليها، وغالبًا ما تسبب لي مشاكل، لذلك كنت أبحث عن مساعدة في إتقانها. للأسف، لم أجد أي شخص على استعداد لمساعدتي على الجانب البشري، لذلك… وسّعت آفاقي. كانت العنكبوت التي رأيتيها أرانيًا- نوع من العناكب الواعية التخاطرية التي كنت آمل أن أتحدث عنها لتعليمني كيفية التحكم في قوتي”.

[هذا ادعاء كبير]. قالت الأم الحاكمة بعد صمت قصير [كيف أعرف أنك تقول الحقيقة؟ هذا يمكن أن يكون فخ. يمكن أن تكون على صلة بالأشخاص الذين كانوا يرسلون الترول إلينا طوال هذا الوقت.]

حدقت تايفين في وجهه لبضع لحظات، وفتحت فمها في نقطة فقط لتغلقه بعد ذلك بوقت قصير. “وماذا قالوا؟” سألت أخيرا.

[بصراحة، ليس لدي أي فكرة عن كيفية إثبات صحة كلامي لك]. قال زوريان [كنتِ على يقين من أنه سيكون لديك طريقة لإثبات صحة حزمة الذاكرة، حتى بدون دليل إضافي، ولم تخبريني بأي شيء يمكنني إقناعك به.]

[أرى]. قالت الأم الحاكمة، لقد كانت صامتة لبضع ثوانٍ وهي تفكر في الأمر. [أعطني إمكانية الوصول إلى عقلك حتى أتمكن من رؤية حزمة الذاكرة هذه بنفسي.]

[أرى]. قالت الأم الحاكمة، لقد كانت صامتة لبضع ثوانٍ وهي تفكر في الأمر. [أعطني إمكانية الوصول إلى عقلك حتى أتمكن من رؤية حزمة الذاكرة هذه بنفسي.]

نظر زوريان إلى تايفين، قامعا شخرة من التسلية. كان من الجيد أنه كان يتحدث إلى الأرانيا بالتخاطر، لأنه كان بإمكانه أن يتخيل فقط كيف سيكون رد فعل تايفين إذا وصفها شخص ما بـ”مشتتت العقل”.

[بالطبع] قال زوريان، الذي لم يبدي أي مقاومة بينما تعمقت الأم الحاكمة في عقله. لقد التفت إلى رفيقته، التي بدت وكأنها في نهاية تحملها وهي تشاهده صامتًا يحدق مع العنكبوتة العملاقة. “تايفين، أنا أتواصل مع العنكبوت تخاطريا. يجب أن يكون كل شيء على ما يرام، ولكن إذا سقطت على الأرض وبدأت في الصراخ في الدقائق القليلة المقبلة، فلا تترددي في تفجيرها إلى فتات.”

استوعب زوريان تلك المعلومات لبضع لحظات ثم قرر عدم طرح أي أسئلة أخرى حول هذا الموضوع. كان الأمر مثيرا للإهتمام، لكنه ليس مناسبًا حقًا في الوقت الحالي، ولم يكن يعرف المدة التي كان لديه قبل أن تنفجر تايفين من الضغط وتبدأ في إلقاء التعاويذ وهي تطلب الإجابات. لم تكن بالضبط نموذجًا للصبر.

كان لا يزال معه مكعبات الانتحار خاصته، لكن اتخاذ الاحتياطات اللازمة لم يكن مؤلمًا. أومئت تايفين على الفور لكلماته ورأى زوريان الأرانيا أمامه وهي تهز ساقيها بشكل غير مريح بسبب التهديد الضمني بالقتل. لم تقل الأم الحاكمة شيئًا، غارقة جدًا في عملها.

هزت تايفين رأسها في حالة عدم تصديق وبدأت في السير نحو المخرج، مشيرةً إليه ليتبعها.

بعد عدة دقائق، تراجع حضور الأم الحاكمة من عقله.

“حسنًا، الآن بعد أن ذهبت العنكبوت، أعتقد أنه يمكنك أن تشرح لي ما الذي شاركت فيه للتو. ابدأ الحديث”، أمرت.

[أنا… أريد أن أفكر في هذا]. قالت الأم الحاكمة في ذهول [عد بعد ثلاثة أيام وسنتحدث.]

بعد عدة دقائق، تراجع حضور الأم الحاكمة من عقله.

[انتظري!] احتج زوريان. [أنا بحاجة إلى وسيلة للنزول إلى هنا دون المرور بأي من المداخل الرسمية. وإلا سأحتاج إلى إحضار تايفين إلى هنا في كل مرة أرغب في القدوم إلى هنا، ولست متأكدًا من أنها ستريد التحدث معي بعد هذا.]

window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: "663b2a7000a9d3471ea9a021", id: "pf-8890-1"}) لهث تايفين بصدمة من ظهور العنكبوت الضخم المشعر وتحركت على الفور لسحب عصا تعلويذها، فقط لكي ينتزعها زوريان من معصمها ويشير لها للتوقف. أعطته نظرة حائرع قبل إلقاء نظرة خاطفة على العنكبوت أمامهم. وقفت الأرانيا بلا حراك، تراقبها بصمت بعيونها السوداء الحادة ولكن دون أي إيماءات تهديد. لقد بدا وكأن تايفين أدركت أن العنكبوت لم تكن يمثل تهديدًا في الوقت الحالي واسترخت، تحرك يدها بعيدًا عن عصا التعاويذ المرتبطة بفخذها.

تم تفجير زوريان على الفور بصورة ذهنية للقسم المحلي من نظام النفق، إلى جانب 8 طرق مختلفة للوصول إليه من السطح دون المرور بأي نقاط تفتيش. واو، لم يكن الناس يمزحون عندما قالوا أنه قد كان بعالم تحت الأرض المحلي ثقوب أكثر من الإسفنج. على أي حال، كان هذا على ما يبدو نهاية حديثه مع الأرانيا، لأن العنكبوتة التي كانت أمامه قد قفزت على الفور في الظلام واختفت، وتركته وحده مع تايفين.

“لا شيء”، غمغم زوريان وهو يهز رأسه. [آنسة أرانيا، أخطئ، أنتِ أنسة، أليس كذلك؟]

لقد ألقى نظرة مرهقة على الفتاة المذكورة، فقط ليقفز على العبوس الذي كانت تعطيه إياه.

عاودت الأرانيا الاتصال بعقله وأرسلت له موجة من التسلي. [إذا كنت تريد التحدث معي عن طريق التخاطر، فلماذا لم تتصل بي بالتخاطر من البداية؟ ألست متخاطرا بنفسك؟]

“حسنًا، الآن بعد أن ذهبت العنكبوت، أعتقد أنه يمكنك أن تشرح لي ما الذي شاركت فيه للتو. ابدأ الحديث”، أمرت.

“هذا يعني أنني أستطيع أن أشعر بمشاعر الآخرين”. قال زوريان “وللأسف، القدرة حاليًا قدرة فطرية. ليس لدي سيطرة واعية عليها، وغالبًا ما تسبب لي مشاكل، لذلك كنت أبحث عن مساعدة في إتقانها. للأسف، لم أجد أي شخص على استعداد لمساعدتي على الجانب البشري، لذلك… وسّعت آفاقي. كانت العنكبوت التي رأيتيها أرانيًا- نوع من العناكب الواعية التخاطرية التي كنت آمل أن أتحدث عنها لتعليمني كيفية التحكم في قوتي”.

ااأرانيا الغبية وحماقتهم… ماذا بحق الجحيم كان سيقول لتايفين الآن؟ حسنًا…

[بصراحة، ليس لدي أي فكرة عن كيفية إثبات صحة كلامي لك]. قال زوريان [كنتِ على يقين من أنه سيكون لديك طريقة لإثبات صحة حزمة الذاكرة، حتى بدون دليل إضافي، ولم تخبريني بأي شيء يمكنني إقناعك به.]

“قبل أن نصل إلى ذلك، أود أن أشير إلى أنه إذا انتظرتيني عند المدخل كما طلبت منك-“

[ليس أي شيء بهذا الغرابة. كل ما في الأمر هو أن جنسنا ثنائي الشكل للغاية من الناحية الجنسية، وأن الذكور أصغر في القامة وغالبًا ما يكونون ثانويين. لا نعتبرهم أرانيا حقيقيين.] أوضحت الأرانيا [إذا تحدثت إلى أحدنا وكانوا أذكياء بما يكفي للتحدث، فهم أنثى. من المحتمل أن يهاجمك الذكور بدلاً من المحادثة، على الرغم من أنه من غير المحتمل أن تقابل أحدهم إلا إذا تمكنت بطريقة ما من الوصول إلى إحدى مستوطناتنا.]

“زوريان!”

“زوريان…” بدأت، يشع منها مزيج من الغضب والقلق.

“فقط أقول”. قال زوريان بخفة “حسنًا، هذا هو الشيء. أنا متعاطف. هل تعرفين ماذا يعني ذلك؟”

***ساحر هنا بمعنى ساحر بجماله، تعرفون ما أعنيه**

“ليس… حقًا…” قالت تايفين ببطء.

[بالطبع] قال زوريان، الذي لم يبدي أي مقاومة بينما تعمقت الأم الحاكمة في عقله. لقد التفت إلى رفيقته، التي بدت وكأنها في نهاية تحملها وهي تشاهده صامتًا يحدق مع العنكبوتة العملاقة. “تايفين، أنا أتواصل مع العنكبوت تخاطريا. يجب أن يكون كل شيء على ما يرام، ولكن إذا سقطت على الأرض وبدأت في الصراخ في الدقائق القليلة المقبلة، فلا تترددي في تفجيرها إلى فتات.”

“هذا يعني أنني أستطيع أن أشعر بمشاعر الآخرين”. قال زوريان “وللأسف، القدرة حاليًا قدرة فطرية. ليس لدي سيطرة واعية عليها، وغالبًا ما تسبب لي مشاكل، لذلك كنت أبحث عن مساعدة في إتقانها. للأسف، لم أجد أي شخص على استعداد لمساعدتي على الجانب البشري، لذلك… وسّعت آفاقي. كانت العنكبوت التي رأيتيها أرانيًا- نوع من العناكب الواعية التخاطرية التي كنت آمل أن أتحدث عنها لتعليمني كيفية التحكم في قوتي”.

لقد كان على خطأ. بغض النظر عن مدى استدلاله وتوسلاته، لقد رفضت إلسا السماح لساحر حديثة العهد مثله بالمخاطرة بحياته في العالم السفلي. لقد حاول إظهار مهاراته السحرية القتالية (المتقدمة إلى حد ما في هذه المرحلة)، لكن إلسا لم تكن مهتمة وطردته ببساطة عن مكتبها. استغرق الأمر ما يقرب الساعة حتى يهدأ زوريان ويدرك الفرق.

حدقت تايفين في وجهه لبضع لحظات، وفتحت فمها في نقطة فقط لتغلقه بعد ذلك بوقت قصير. “وماذا قالوا؟” سألت أخيرا.

[أنا… أريد أن أفكر في هذا]. قالت الأم الحاكمة في ذهول [عد بعد ثلاثة أيام وسنتحدث.]

“سوف يفكرون في الأمر”. هز زوريان كتفيه.

“أنا جاد تمامًا”. أكد لها زوريان “أنا متأكد من أننا نقترب، لا ينبغي أن يستغرق الأمر طويلا جـ-“

هزت تايفين رأسها في حالة عدم تصديق وبدأت في السير نحو المخرج، مشيرةً إليه ليتبعها.

“أنا فقط لا أفهم الأمر”. إشتكت تايفين متجاهلةً سخريته “لقد رفضت أن تتبعني هنا عندما سألتك، قائلا أن الأمر خطير للغاية. ثم عدت إلي بعد بضعة أيام، طالبا مني أن أنقلك إلى الأنفاق.”

“دعنا نخرج من هنا، ساحر الوحوش”. قالت “يجب أن نناقش الأمور في مكان آخر. في مكان ما يمكنني الجلوس فيه وتناول مشروب.”

كان من الصعب معرفة ذلك، لكنه كان متأكدًا تمامًا من أن الأرانيا التي كان يتحدث إليها كان لها “شعور أنثوي”. بالإضافة إلى ذلك، كانت الأرانيا تحت قيادة الأم الحاكمة، لذلك سيكون من المنطقي أن يلتقي الغرباء مثله في الغالب بالأعضاء الإناث من النوع.

***ساحر هنا بمعنى ساحر بجماله، تعرفون ما أعنيه**

استوعب زوريان تلك المعلومات لبضع لحظات ثم قرر عدم طرح أي أسئلة أخرى حول هذا الموضوع. كان الأمر مثيرا للإهتمام، لكنه ليس مناسبًا حقًا في الوقت الحالي، ولم يكن يعرف المدة التي كان لديه قبل أن تنفجر تايفين من الضغط وتبدأ في إلقاء التعاويذ وهي تطلب الإجابات. لم تكن بالضبط نموذجًا للصبر.

لقد تبع.