الفصل 29:الصياد والمصطاد (2)
84: الفصل 29:الصياد والمصطاد (2)
“كايل أرسلني”. قال زوريان “أو بالأحرى، ذكر اسمك كمصدر محتمل للنصيحة.”
كما كان يخشى، تفاعلت الصيادة الرمادية على الفور. في اللحظة التي غادرت فيها الكلمة الأولى من الترنيمة فمه، اندفعت العنكبوت نحوه، تاركةً تقدمها السابق المتصلب وغير المؤكد. عندما انطلقت نحوه، انحرفت بعيدًا عن الرموز المتفجرة التي وضعها زوريان على إحدى الصخور في طريقها، وهي تدرك بطريقة ما وجودها ووظيفتها، وأطلقت نفسها بشكل جانبي في الهواء. هبطت عموديًا على جذع شجرة قريبة وأطلقت نفسها على الفور بشكل جانبي مرةً أخرى، لقر قفزت من شجرة إلى أخرى واكتسبت ارتفاعًا مع كل قفزة، حتى أصبحت أخيرًا قريبة وعالية بما يكفي للوصول إلى موقع زوريان.
“كايل”! قال فاني بسعادة. “أوه، أتذكره… عار على ما حدث لزوجته وحماته. أخذ النحيب منا الكثير من العظماء. لا يزال لديه ابنته، أليس كذلك؟” أومأ زوريان. “جيد. الأطفال هم الكنز الأعظم. أخبره أنني قلت ذلك. لقد ساعدني في تأليف كتاب، هل تعلم؟ هل قال لك ذلك؟”
أنهى زوريان تعويذة الإنتقال وتم نقله بعيدًا في الوقت المناسب. إن الرؤية المرعبة لعنكبوت عملاق يبحر في الهواء باتجاهه، وسيقانه الأمامية ممتدة وأنيابه السوداء الضخمة تستعد للهجوم، ستلاحق كوابيسه لأيام قادمة.
يمكن أن يكون زوريان صبور. طرق الباب المؤدي إلى منزل الرجل وسرعان ما أدخله فاني، رجل مسن مبتهج ذو خط شعر متراجع ولم يفاجأ على الإطلاق بأن أحدهم طلب منه النصيحة.
***
“كايل”! قال فاني بسعادة. “أوه، أتذكره… عار على ما حدث لزوجته وحماته. أخذ النحيب منا الكثير من العظماء. لا يزال لديه ابنته، أليس كذلك؟” أومأ زوريان. “جيد. الأطفال هم الكنز الأعظم. أخبره أنني قلت ذلك. لقد ساعدني في تأليف كتاب، هل تعلم؟ هل قال لك ذلك؟”
بعد مواجهته شبه المميتة مع الصياد الرمادي، قرر زوريان وضع مهمة سيلفرليك في الانتظار إلى أجل غير مسمى. كان هناك الكثير من الأشخاص الآخرين الذين ذكرهم كايل كمساعدة محتملة، بعد كل شيء، وربما إذا تحدث إليها في إعادة أخرى وحاول مرةً أخرى، فسوف ترسله في مهمة انتحارية أقل.
“مشكلة؟” ضحك الرجل. “العكس تمامًا! أخيرًا قام شخص ما بشيء ما لإعدام تلك الوحوش الفظيعة قليلاً. إنهم ليسوا سيئين للغاية في الوقت الحالي، لكن في الشتاء يصبحون عدوانيين ويبدأون في الاعتداء على المسافرين والمجتمعات البعيدة. كان هناك عدد من حالات اختفاء الأطفال في الشتاءات القليلة الماضية، والجميع يعرف أنه من المحتمل أن تكون الذئاب الشتوية هي المخطئة. الأشياء اللعينة تزداد جرأة مع مرور كل عام…”
كان محبطًا للغاية، رغم ذلك. إن التفكير في كيف تم التفوق عليه تماما من قبل ما كان في الأساس وحشًا غبيًا أعاد إلى ذهنه ذكرى الإعادة الأخيرة في سيوريا عندما اشتبك مع الرداء الأحمر في أنقاض مستوطنة الأرانيا. حقيقة أن الصياد الرمادي كان عنكبوتًا عملاقًا، تمامًا مثل الأرانيا، أعاد إلى ذهنه أوجه تشابه غير مريحة. على الرغم من حقيقة أنه كان يعلم فكريًا أنه لا عيب في الخسارة أمام مخلوق حتى السحرة المشهورين سيرفضون مواجهته، وأنه في الواقع يجب أن يكون سعيدًا حتى على قيد الحياة، فقد وجد نفسه منزعجًا جدًا من عدم فعاليته.
أمضى اليوم التالي من خلال تعقب عناكب الأبواب الخفية العملاقة، والتي كانت بحجم مماثل للصيادين الرماديين ولكنها بنية اللون وأقل خطورة بكثير، قبل أن يدخنها من جحورها ثم يقتلها في مجموعة متنوعة من الموضات المؤلمة. تباع عيونهم وغدد سمومه بشكل أفضل بكثير من جلود الذئب الشتوية أيضًا. يجب أن يفعل ذلك أكثر.
أمضى اليوم التالي من خلال تعقب عناكب الأبواب الخفية العملاقة، والتي كانت بحجم مماثل للصيادين الرماديين ولكنها بنية اللون وأقل خطورة بكثير، قبل أن يدخنها من جحورها ثم يقتلها في مجموعة متنوعة من الموضات المؤلمة. تباع عيونهم وغدد سمومه بشكل أفضل بكثير من جلود الذئب الشتوية أيضًا. يجب أن يفعل ذلك أكثر.
“لقد فعل”. أكد زوريان، كان كايل قد حذره من أن فاني كان عابثًا بعض الشيء وأحب مناقشة كتبه، وأنه قد يكون من الجيد قراءة كتاب أو اثنين منها. أخذ زوريان هذه النصيحة وقرأ اثنتين منها. الأول، الذي ساعد كايل الرجل في كتابته من خلال جمع روايات مختلف الناس في المنطقة، كان حول التاريخ الحديث للمنطقة وكان في الغالب عبارة عن مجموعة من الحكايات، بعضها ممتع ومضحك وبعضها ممل بشكل مخدر للعقل. لولا نصيحة كايل، لما تجاوز الفصل الأول. “حتى أنني قرأته بالإضافة إلى كتاب آخر”.
لا يزال في حالة مزاجية كريهة إلى حد ما، شرع في معرفة ما إذا كان أي من جهات اتصال كايل الأخرى قادرين ومستعدين لمساعدته. عندما وصل إلى القرية التي كان يعيش فيها مرشحه الأول وأبلغه السكان المحليون أن الرجل لم يُر خلال الشهرين الماضيين، لم يكن مكترثًا. كان الرجل ساحرًا متقاعدًا مفتون بالمألوفين- كان لديه ستة منهم بالإضافة إلى عدد كبير من الحيوانات الأليفة الدنيوية، وكان دائمًا يتطلع إلى إضافة مخلوق غريب آخر إلى حديقة الحيوانات الخاصة به. كان الغياب لمدة شهرين أمرًا غير معتاد بعض الشيء، لكنه لم يكن شيئًا يثير الإنذار على الفور.
كان الداخل… معبأ. كانت هذه هي الكلمة الوحيدة المناسبة حقًا. كان كل شبر تقريبًا من المنزل مليئ بالصناديق والأرفف والركائز التي تحتوي على الكتب والتماثيل الكبيرة والصغيرة والنباتات والحيوانات المحفوظة في زجاجات وحافظات زجاجية تحتوي على نماذج صغيرة أو مبانٍ وأشياء أخرى من هذا القبيل. وحيثما كانت الجدران مرئية، كانت عادة ما تكون مملوءة باللوحات والرسومات. عندما قاده فاني إلى غرفة دراسته، سقطت رؤية زوريان على تمثال كبير ونابض بالحياة لامرأة عارية مع بعض…الأصول … الوافرة ورفع حاجبًا متسليًا على الرجل.
ولكن بعد ذلك بدأت حالات الاختفاء الأخرى في التراكم. السيدة المعالجة بالأعشاب التي كانت تزيل اللعنات في بعض الأحيان قد اختفت ببساطة، ولم يكن لدى جيرانها أي فكرة عن المكان الذي ذهبت إليه. لم يكن الشقيقان اللذان كانا يعيشان في برج بعيد عن الحضارة ودرسوا سحر الروح سراً غير موجودين في منزلهم، وبوابة برجهم مكسورة وجردت الأجزاء الداخلية من أي شيء يستحق العناء. تم العثور على القس في البلدة المجاورة المخصص لدراسة الموتى الأحياء وطرق محاربتهم ميتًا في منزله منذ 4 أيام، وسبب الوفاة غير معروف. كان صغيراً ولم يكن يعاني من مشاكل طبية أو إدمان، لذلك كان يشتبه في وجود لعبة قذرة. مزق عالم خيميائي متخصص في سحر التحول خارج قريته بواسطة مجموعة من الخنازير العدوانية بشكل غير عادي. وغيرها وغيرها. فقط الكاهن والخيميائي تم تأكيد وفاتهم بالفعل، ذهب الآخرون في رحلات عمل مفاجئة أو اختفوا في يوم من الأيام، وكانت حالات الاختفاء في مساحة كبيرة بما يكفي بحيث لم يبدو أن أحدًا قد ربطهم بنمط واحد، لكن زوريان عرف أن هذا لم يكن عرضيًا.
استغرق الأمر 15 دقيقة أخرى حتى قرر فاني أن يسأل عن سبب وصول زوريان إليه.
كان شخص ما يستهدف عمدا أي شخص لديه نوع من المعرفة حول سحر الروح. كان السؤال الوحيد هو ما إذا كان الأشخاص المفقودون قد ماتوا أو اختُطفوا فقط لغرض ما.
كان الداخل… معبأ. كانت هذه هي الكلمة الوحيدة المناسبة حقًا. كان كل شبر تقريبًا من المنزل مليئ بالصناديق والأرفف والركائز التي تحتوي على الكتب والتماثيل الكبيرة والصغيرة والنباتات والحيوانات المحفوظة في زجاجات وحافظات زجاجية تحتوي على نماذج صغيرة أو مبانٍ وأشياء أخرى من هذا القبيل. وحيثما كانت الجدران مرئية، كانت عادة ما تكون مملوءة باللوحات والرسومات. عندما قاده فاني إلى غرفة دراسته، سقطت رؤية زوريان على تمثال كبير ونابض بالحياة لامرأة عارية مع بعض…الأصول … الوافرة ورفع حاجبًا متسليًا على الرجل.
لحسن الحظ، تمكن أخيرًا من تحديد مكان أحد الأشخاص الذين ذكرهم كايل له. لسوء الحظ، لم يكن الرجل المعني يعرف في الواقع أي سحر روح. كان فاني عالم ‘فقط’، ووفقًا لكايل يمكن أن يوجهه نحو شخص يفعل ذلك على الأرجح. كانت المشكلة الوحيدة هي أن فاني كان يحب التحدث، متعرجًا من موضوع إلى آخر كما يشاء، وكان يرفض مساعدة أي شخص كان غير مهذب معه بأي شكل من الأشكال. وبالتالي، يجب على أي شخص يبحث عنه للحصول على المشورة أن يكون صبورًا جدًا ومستعدًا للانحرافات المتكررة.
“أوه؟”
يمكن أن يكون زوريان صبور. طرق الباب المؤدي إلى منزل الرجل وسرعان ما أدخله فاني، رجل مسن مبتهج ذو خط شعر متراجع ولم يفاجأ على الإطلاق بأن أحدهم طلب منه النصيحة.
***
كان الداخل… معبأ. كانت هذه هي الكلمة الوحيدة المناسبة حقًا. كان كل شبر تقريبًا من المنزل مليئ بالصناديق والأرفف والركائز التي تحتوي على الكتب والتماثيل الكبيرة والصغيرة والنباتات والحيوانات المحفوظة في زجاجات وحافظات زجاجية تحتوي على نماذج صغيرة أو مبانٍ وأشياء أخرى من هذا القبيل. وحيثما كانت الجدران مرئية، كانت عادة ما تكون مملوءة باللوحات والرسومات. عندما قاده فاني إلى غرفة دراسته، سقطت رؤية زوريان على تمثال كبير ونابض بالحياة لامرأة عارية مع بعض…الأصول … الوافرة ورفع حاجبًا متسليًا على الرجل.
“سِحر الروح؟” سأل الرجل بعبوس.
“إنها أررر، شيئ عن إلهة خصوبة”. سارع الرجل إلى التوضيح “مجرد شيء مؤقت، أرسله لي صديق لي لحفظه وأنت تعرف كيف ستسير الأمور. شيئ رائع. على أي حال! لا أعتقد أنني لا أعرف من أنت، أيها الشاب- أنت من كان يقتل كل الذئاب الشتوية في المنطقة في الآونة الأخيرة!”
“أررر، هل هذه مشكلة؟” سأل زوريان.
“إنها شائعة. قبل بضع سنوات، عندما بدأت الذئاب الشتوية في التحرك لأول مرة، كانت هناك محاولة لتنظيم عملية ذبح واسعة النطاق وتم تنظيم مجموعة صيد كبيرة. وانتهت… بشكل سيئ. وفقًا للقصص، فإن العديد من مجموعات الذئاب الشتوية عملوا معًا لجذب الصيادين إلى الفخاخ، وفصلوهم إلى مجموعات أصغر هُزمت بعد ذلك بالتفصيل. لقد تصرفوا كجيش أكثر من كونهم مجموعة من الحيوانات البرية، وادعى الناجون أنه تم قيادتهم من قبل ذئب شتوي ضخم بوبر فضي لامع. الفضي- الأعلى بين الأعلى، ذكي مثل أي رجل ولديه القدرة على توجيه إخوته الأصغر ضد البشر. كانت هناك محاولة رسمية من قبل نقابة سحرة إلدمار لتحديد موقع ذئب الشتاء هذا والقضاء عليه، لكنهم لم يجدوا شيئًا- لا الذئب الفضي ولا أي دليل على عمل مجموعات متعددة معًا. لا يزال الكثير من السكان المحليين مقتنعين بوجوده، رغم أنهم يقولون أنه سينتهي الأمر بأي شخص يصطاد الذئاب بمواجهته عاجلاً أم آجلاً”.
“مشكلة؟” ضحك الرجل. “العكس تمامًا! أخيرًا قام شخص ما بشيء ما لإعدام تلك الوحوش الفظيعة قليلاً. إنهم ليسوا سيئين للغاية في الوقت الحالي، لكن في الشتاء يصبحون عدوانيين ويبدأون في الاعتداء على المسافرين والمجتمعات البعيدة. كان هناك عدد من حالات اختفاء الأطفال في الشتاءات القليلة الماضية، والجميع يعرف أنه من المحتمل أن تكون الذئاب الشتوية هي المخطئة. الأشياء اللعينة تزداد جرأة مع مرور كل عام…”
أنهى زوريان تعويذة الإنتقال وتم نقله بعيدًا في الوقت المناسب. إن الرؤية المرعبة لعنكبوت عملاق يبحر في الهواء باتجاهه، وسيقانه الأمامية ممتدة وأنيابه السوداء الضخمة تستعد للهجوم، ستلاحق كوابيسه لأيام قادمة.
“لماذا لم ينظم أحد حفلة صيد بعد، إذن؟” سأل زوريان. تم تأسيس نقابة السحرة إلى حد كبير للاستجابة لمواقف مثل هذه، بعد كل شيء.
“مشكلة؟” ضحك الرجل. “العكس تمامًا! أخيرًا قام شخص ما بشيء ما لإعدام تلك الوحوش الفظيعة قليلاً. إنهم ليسوا سيئين للغاية في الوقت الحالي، لكن في الشتاء يصبحون عدوانيين ويبدأون في الاعتداء على المسافرين والمجتمعات البعيدة. كان هناك عدد من حالات اختفاء الأطفال في الشتاءات القليلة الماضية، والجميع يعرف أنه من المحتمل أن تكون الذئاب الشتوية هي المخطئة. الأشياء اللعينة تزداد جرأة مع مرور كل عام…”
“تتساقط الثلوج بغزارة هنا في الشتاء، ويمكن أحيانًا أن تنقطع بلدات بأكملها عن بقية العالم لأيام، لذلك من الصعب تنظيم الاستجابة في الوقت المناسب. في معظم الأوقات، لم يكتشف أحد حتى أن هناك أزمة إلا بعد ذلك بأيام، عندما لا يمكن فعل أي شيء”، نقر فاني بأصابعه على الطاولة بتأمل، كما لو كان يفكر في شيء ما. “أو على الأقل، هذا ما يحب الصيادون والسلطات قوله. شخصيًا، أعتقد أنهم يخافون من الفضي”.
“آه، لكن الأدلة التاريخية تُظهر بوضوح أن التأثير الثقافي لتلك الدول الساحلية لم يمتد بعيدًا إلى الداخل”، أشار فاني منتصر.
“الفضي؟” سأل زوريان بفضول.
“إنها أررر، شيئ عن إلهة خصوبة”. سارع الرجل إلى التوضيح “مجرد شيء مؤقت، أرسله لي صديق لي لحفظه وأنت تعرف كيف ستسير الأمور. شيئ رائع. على أي حال! لا أعتقد أنني لا أعرف من أنت، أيها الشاب- أنت من كان يقتل كل الذئاب الشتوية في المنطقة في الآونة الأخيرة!”
“إنها شائعة. قبل بضع سنوات، عندما بدأت الذئاب الشتوية في التحرك لأول مرة، كانت هناك محاولة لتنظيم عملية ذبح واسعة النطاق وتم تنظيم مجموعة صيد كبيرة. وانتهت… بشكل سيئ. وفقًا للقصص، فإن العديد من مجموعات الذئاب الشتوية عملوا معًا لجذب الصيادين إلى الفخاخ، وفصلوهم إلى مجموعات أصغر هُزمت بعد ذلك بالتفصيل. لقد تصرفوا كجيش أكثر من كونهم مجموعة من الحيوانات البرية، وادعى الناجون أنه تم قيادتهم من قبل ذئب شتوي ضخم بوبر فضي لامع. الفضي- الأعلى بين الأعلى، ذكي مثل أي رجل ولديه القدرة على توجيه إخوته الأصغر ضد البشر. كانت هناك محاولة رسمية من قبل نقابة سحرة إلدمار لتحديد موقع ذئب الشتاء هذا والقضاء عليه، لكنهم لم يجدوا شيئًا- لا الذئب الفضي ولا أي دليل على عمل مجموعات متعددة معًا. لا يزال الكثير من السكان المحليين مقتنعين بوجوده، رغم أنهم يقولون أنه سينتهي الأمر بأي شخص يصطاد الذئاب بمواجهته عاجلاً أم آجلاً”.
“إنها أررر، شيئ عن إلهة خصوبة”. سارع الرجل إلى التوضيح “مجرد شيء مؤقت، أرسله لي صديق لي لحفظه وأنت تعرف كيف ستسير الأمور. شيئ رائع. على أي حال! لا أعتقد أنني لا أعرف من أنت، أيها الشاب- أنت من كان يقتل كل الذئاب الشتوية في المنطقة في الآونة الأخيرة!”
“أرى”. عبس زوريان “وما رأيك؟”
“أنت تتملقني. لا أعتقد حقًا أن آرائي لها نفس وزن آرائك. أنا بالتأكيد لم أقم حتى بمائة من البحث الذي أجريته”. قال زوريان، لم يؤذي أبدا أن تمدح الناس قليلا. “لكنني حقًا لا يجب أن أضيع وقتك لفترة أطول. لقد جئت إليك لأنني أردت نصيحتك حول كيفية العثور على خبير في سحر الروح.”
“هذا ممكن، على ما أعتقد”. اعترف فاني “نحن نعيش في عالم مجنون، ولا يمكنك أبدًا أن تقول حقًا أن شيئًا ما مستحيل. يمكن أن يكون تجربة هاربة قام بها ساحر مجنون في الغابة. يمكن أن يكون نوعًا جديدًا نشأ من قلب الشتاء. يمكن حتى أن يكون ساحرًا متعدد التحولات في حملة مريعة لحماية الوحوش المتعطشة للدماء من هؤلاء البشر الرهيبين. كل ما أعرفه هو أنني سعيد لأن شخصًا ما لا يتعرض للإرهاب من كل هذه الإخافات التي تطفو في الأرجاء… “
“أنت تتملقني. لا أعتقد حقًا أن آرائي لها نفس وزن آرائك. أنا بالتأكيد لم أقم حتى بمائة من البحث الذي أجريته”. قال زوريان، لم يؤذي أبدا أن تمدح الناس قليلا. “لكنني حقًا لا يجب أن أضيع وقتك لفترة أطول. لقد جئت إليك لأنني أردت نصيحتك حول كيفية العثور على خبير في سحر الروح.”
استغرق الأمر 15 دقيقة أخرى حتى قرر فاني أن يسأل عن سبب وصول زوريان إليه.
“إنها شائعة. قبل بضع سنوات، عندما بدأت الذئاب الشتوية في التحرك لأول مرة، كانت هناك محاولة لتنظيم عملية ذبح واسعة النطاق وتم تنظيم مجموعة صيد كبيرة. وانتهت… بشكل سيئ. وفقًا للقصص، فإن العديد من مجموعات الذئاب الشتوية عملوا معًا لجذب الصيادين إلى الفخاخ، وفصلوهم إلى مجموعات أصغر هُزمت بعد ذلك بالتفصيل. لقد تصرفوا كجيش أكثر من كونهم مجموعة من الحيوانات البرية، وادعى الناجون أنه تم قيادتهم من قبل ذئب شتوي ضخم بوبر فضي لامع. الفضي- الأعلى بين الأعلى، ذكي مثل أي رجل ولديه القدرة على توجيه إخوته الأصغر ضد البشر. كانت هناك محاولة رسمية من قبل نقابة سحرة إلدمار لتحديد موقع ذئب الشتاء هذا والقضاء عليه، لكنهم لم يجدوا شيئًا- لا الذئب الفضي ولا أي دليل على عمل مجموعات متعددة معًا. لا يزال الكثير من السكان المحليين مقتنعين بوجوده، رغم أنهم يقولون أنه سينتهي الأمر بأي شخص يصطاد الذئاب بمواجهته عاجلاً أم آجلاً”.
“كايل أرسلني”. قال زوريان “أو بالأحرى، ذكر اسمك كمصدر محتمل للنصيحة.”
“آه، لكن الأدلة التاريخية تُظهر بوضوح أن التأثير الثقافي لتلك الدول الساحلية لم يمتد بعيدًا إلى الداخل”، أشار فاني منتصر.
“كايل”! قال فاني بسعادة. “أوه، أتذكره… عار على ما حدث لزوجته وحماته. أخذ النحيب منا الكثير من العظماء. لا يزال لديه ابنته، أليس كذلك؟” أومأ زوريان. “جيد. الأطفال هم الكنز الأعظم. أخبره أنني قلت ذلك. لقد ساعدني في تأليف كتاب، هل تعلم؟ هل قال لك ذلك؟”
“الفضي؟” سأل زوريان بفضول.
“لقد فعل”. أكد زوريان، كان كايل قد حذره من أن فاني كان عابثًا بعض الشيء وأحب مناقشة كتبه، وأنه قد يكون من الجيد قراءة كتاب أو اثنين منها. أخذ زوريان هذه النصيحة وقرأ اثنتين منها. الأول، الذي ساعد كايل الرجل في كتابته من خلال جمع روايات مختلف الناس في المنطقة، كان حول التاريخ الحديث للمنطقة وكان في الغالب عبارة عن مجموعة من الحكايات، بعضها ممتع ومضحك وبعضها ممل بشكل مخدر للعقل. لولا نصيحة كايل، لما تجاوز الفصل الأول. “حتى أنني قرأته بالإضافة إلى كتاب آخر”.
“لماذا لم ينظم أحد حفلة صيد بعد، إذن؟” سأل زوريان. تم تأسيس نقابة السحرة إلى حد كبير للاستجابة لمواقف مثل هذه، بعد كل شيء.
“أوه؟”
لحسن الحظ، تمكن أخيرًا من تحديد مكان أحد الأشخاص الذين ذكرهم كايل له. لسوء الحظ، لم يكن الرجل المعني يعرف في الواقع أي سحر روح. كان فاني عالم ‘فقط’، ووفقًا لكايل يمكن أن يوجهه نحو شخص يفعل ذلك على الأرجح. كانت المشكلة الوحيدة هي أن فاني كان يحب التحدث، متعرجًا من موضوع إلى آخر كما يشاء، وكان يرفض مساعدة أي شخص كان غير مهذب معه بأي شكل من الأشكال. وبالتالي، يجب على أي شخص يبحث عنه للحصول على المشورة أن يكون صبورًا جدًا ومستعدًا للانحرافات المتكررة.
“كان عنوانه ‘تاريخ ألتازية ما قبل إيكوسيانية’،” قال زوريان، مع الأخذ في الاعتبار ما إذا كان يجب إخبار الرجل بالحقيقة أو مجرد الإطراء عليه. قرر أن يذهب مع الحقيقة الآن. “أنا… كان مثيرًا للاهتمام نوعًا ما، لكنني لا أتفق مع الكثير منه. شكواي الرئيسية هي أنك تواصل الحديث عن قبائل ما قبل إيكوسيانية التي كانت تعيش في ألتازيا كما لو كانت تعيش في فراغ تام، بينما كان الأمر هو أن الساحل الجنوبي لألتازيا كان مليئًا بالمستعمرات والحصون الإيكوسيانية التي تعود إلى ما لا يقل عن الألف عام. لم يكن الإيكوسيانيون الأجانب الكليين في ألتازيا كما صورتهم في عملك.”
كان محبطًا للغاية، رغم ذلك. إن التفكير في كيف تم التفوق عليه تماما من قبل ما كان في الأساس وحشًا غبيًا أعاد إلى ذهنه ذكرى الإعادة الأخيرة في سيوريا عندما اشتبك مع الرداء الأحمر في أنقاض مستوطنة الأرانيا. حقيقة أن الصياد الرمادي كان عنكبوتًا عملاقًا، تمامًا مثل الأرانيا، أعاد إلى ذهنه أوجه تشابه غير مريحة. على الرغم من حقيقة أنه كان يعلم فكريًا أنه لا عيب في الخسارة أمام مخلوق حتى السحرة المشهورين سيرفضون مواجهته، وأنه في الواقع يجب أن يكون سعيدًا حتى على قيد الحياة، فقد وجد نفسه منزعجًا جدًا من عدم فعاليته.
“آه، لكن الأدلة التاريخية تُظهر بوضوح أن التأثير الثقافي لتلك الدول الساحلية لم يمتد بعيدًا إلى الداخل”، أشار فاني منتصر.
“لقد فعل”. أكد زوريان، كان كايل قد حذره من أن فاني كان عابثًا بعض الشيء وأحب مناقشة كتبه، وأنه قد يكون من الجيد قراءة كتاب أو اثنين منها. أخذ زوريان هذه النصيحة وقرأ اثنتين منها. الأول، الذي ساعد كايل الرجل في كتابته من خلال جمع روايات مختلف الناس في المنطقة، كان حول التاريخ الحديث للمنطقة وكان في الغالب عبارة عن مجموعة من الحكايات، بعضها ممتع ومضحك وبعضها ممل بشكل مخدر للعقل. لولا نصيحة كايل، لما تجاوز الفصل الأول. “حتى أنني قرأته بالإضافة إلى كتاب آخر”.
“قد يكون هذا صحيحًا تمامًا، لكن الإيكوسيانيين كانوا أكثر تقدمًا من الناحية التكنولوجية من اثقبائل الألتازية في معظم المناطق، وأعتقد أنك تقلل إلى حد كبير من تأثير الانتشار التكنولوجي البسيط على ثقافة الناس…”
“تتساقط الثلوج بغزارة هنا في الشتاء، ويمكن أحيانًا أن تنقطع بلدات بأكملها عن بقية العالم لأيام، لذلك من الصعب تنظيم الاستجابة في الوقت المناسب. في معظم الأوقات، لم يكتشف أحد حتى أن هناك أزمة إلا بعد ذلك بأيام، عندما لا يمكن فعل أي شيء”، نقر فاني بأصابعه على الطاولة بتأمل، كما لو كان يفكر في شيء ما. “أو على الأقل، هذا ما يحب الصيادون والسلطات قوله. شخصيًا، أعتقد أنهم يخافون من الفضي”.
بلى. ربما كان هذا سيستغرق بعض الوقت.
أمضى اليوم التالي من خلال تعقب عناكب الأبواب الخفية العملاقة، والتي كانت بحجم مماثل للصيادين الرماديين ولكنها بنية اللون وأقل خطورة بكثير، قبل أن يدخنها من جحورها ثم يقتلها في مجموعة متنوعة من الموضات المؤلمة. تباع عيونهم وغدد سمومه بشكل أفضل بكثير من جلود الذئب الشتوية أيضًا. يجب أن يفعل ذلك أكثر.
***
“إنها شائعة. قبل بضع سنوات، عندما بدأت الذئاب الشتوية في التحرك لأول مرة، كانت هناك محاولة لتنظيم عملية ذبح واسعة النطاق وتم تنظيم مجموعة صيد كبيرة. وانتهت… بشكل سيئ. وفقًا للقصص، فإن العديد من مجموعات الذئاب الشتوية عملوا معًا لجذب الصيادين إلى الفخاخ، وفصلوهم إلى مجموعات أصغر هُزمت بعد ذلك بالتفصيل. لقد تصرفوا كجيش أكثر من كونهم مجموعة من الحيوانات البرية، وادعى الناجون أنه تم قيادتهم من قبل ذئب شتوي ضخم بوبر فضي لامع. الفضي- الأعلى بين الأعلى، ذكي مثل أي رجل ولديه القدرة على توجيه إخوته الأصغر ضد البشر. كانت هناك محاولة رسمية من قبل نقابة سحرة إلدمار لتحديد موقع ذئب الشتاء هذا والقضاء عليه، لكنهم لم يجدوا شيئًا- لا الذئب الفضي ولا أي دليل على عمل مجموعات متعددة معًا. لا يزال الكثير من السكان المحليين مقتنعين بوجوده، رغم أنهم يقولون أنه سينتهي الأمر بأي شخص يصطاد الذئاب بمواجهته عاجلاً أم آجلاً”.
“آه، شكرًا لك على ذلك”. قال فاني، لقد كانوا يتحدثون لعدة ساعات في ذلك الوقت، وبدا فاني سعيدًا بشكل مفاجئ بمقابلة شخص لا يتفق مع استنتاجاته وكان على استعداد للتحدث عنها. اكتشف زوريان أيضًا أن الرجل كان قارئ جيد بشكل لا يصدق ويبدو أنه حفظ نصف دزينة من الموسوعات، لأنه كان واجهة من الأمور الغريبة المختلفة. مهما كانت أفكاره في استنتاجات الرجل، فمن الواضح أنه لم يتوصل إليها لمجرد نزوة. “لقد مر وقت طويل منذ أن أجريت هذا النوع من النقاش مع شخص ما. عادة لا يعرف النوع من الأشخاص المستعدين للتحدث معي ما يكفي لتحديي، والأشخاص الذين يعرفون ما يكفي ليسوا مهتمين بالحديث.”
يمكن أن يكون زوريان صبور. طرق الباب المؤدي إلى منزل الرجل وسرعان ما أدخله فاني، رجل مسن مبتهج ذو خط شعر متراجع ولم يفاجأ على الإطلاق بأن أحدهم طلب منه النصيحة.
“أنت تتملقني. لا أعتقد حقًا أن آرائي لها نفس وزن آرائك. أنا بالتأكيد لم أقم حتى بمائة من البحث الذي أجريته”. قال زوريان، لم يؤذي أبدا أن تمدح الناس قليلا. “لكنني حقًا لا يجب أن أضيع وقتك لفترة أطول. لقد جئت إليك لأنني أردت نصيحتك حول كيفية العثور على خبير في سحر الروح.”
“آه، شكرًا لك على ذلك”. قال فاني، لقد كانوا يتحدثون لعدة ساعات في ذلك الوقت، وبدا فاني سعيدًا بشكل مفاجئ بمقابلة شخص لا يتفق مع استنتاجاته وكان على استعداد للتحدث عنها. اكتشف زوريان أيضًا أن الرجل كان قارئ جيد بشكل لا يصدق ويبدو أنه حفظ نصف دزينة من الموسوعات، لأنه كان واجهة من الأمور الغريبة المختلفة. مهما كانت أفكاره في استنتاجات الرجل، فمن الواضح أنه لم يتوصل إليها لمجرد نزوة. “لقد مر وقت طويل منذ أن أجريت هذا النوع من النقاش مع شخص ما. عادة لا يعرف النوع من الأشخاص المستعدين للتحدث معي ما يكفي لتحديي، والأشخاص الذين يعرفون ما يكفي ليسوا مهتمين بالحديث.”
“سِحر الروح؟” سأل الرجل بعبوس.
“الفضي؟” سأل زوريان بفضول.
كان شخص ما يستهدف عمدا أي شخص لديه نوع من المعرفة حول سحر الروح. كان السؤال الوحيد هو ما إذا كان الأشخاص المفقودون قد ماتوا أو اختُطفوا فقط لغرض ما.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
