الفصل 36: معركة عقول (2)
106: الفصل 36: معركة عقول (2)
من بين الشبكات الثلاثة الأخيرة، لم تعرف الأم إلا القليل فيما وراء العموميات. كان حاملو التعاويذ على ما يبدو يركزون بشدة على السحر، وكان معظمهم يحملون أقراصًا معدنية كبيرة مليئة بصيغ التعاويذ مربوطة بأجسادهم. تخلى كهنة الشبح الثعبان عن إيمان شبكة الأرانيا العظيمة من أجل عبادة روح أصلية ما وجدوها. كان لدى أتباع المدخل الصامت إما نوع من السحر الخفي أو مهارات الإنتقال الرائعة، أو ربما كلاهما، لأنهم اشتهروا بالدخول إلى أماكن يتعذر الوصول إليها والاختفاء منها بنفس السهولة. كان لدى الثلاثة سمعة مشبوهة قليلاً. من المعروف أن حاملي التعاويذ قد كانوا جشعين جدًا للسحر الذي يمكنهم استخدامه، وخاصةً الأغراض السحرية، والذي يمكن أن يكون إما جيدا جدًا أو سيئا جدًا بالنسبة لزوريان. كهنة الثعبان الشبح قد تبعوا بخشوع توجيهات روحهم الحامية، وكان من المعروف أن الثعبان الشبح قد كان غير… مستقر قليلا في بعض الأحيان. كان أتباع المدخل الصامت لصوصًا، أو على الأقل يتمتعون بسمعة كونهم كذلك.
لقد طلب من غولم الاقتراب وسحب صندوقًا من حقيبة الظهر التي كان يحملها، متجاهلًا بشدة موجة التوتر التي امتدت عبر جميع الآرانيا المجتمعة بسبب الفعل. ثم فتح الصندوق، وكشف عن عدة قطع من بلورات المانا ووضعها أمام الأم.
…والذي، الآن بعد أن فكر في الأمر، ربما كان ما كانوا يرمون إليه. هذا، أو أنهم كانوا يحاولون التخلص منه بشروط غير معقولة.
[رجاءً]. قال [اعتبري هذا عربونًا صغيرًا عن تقديري لمساعدتكم.]
***
حدقت الأم في الصندوق دون أن تقول كلمة لعدة ثوانٍ قبل أن تنفعل. لا، انتظر، كانت تحاول فقط تقليد هز رأسها بجسدها بالكامل.
عبس زوريان. [قيادة القرية ليسوا بالتأكيد مصرين على اتفاقية التجارة الخاصة بكم بحيث يمنعونكم من قبول الهدايا؟]
[لا يمكنني قبول هذا]. احتجت
[لا يوجد تفاوض على هذه الشروط؟]. سأل زوريان.
عبس زوريان. [قيادة القرية ليسوا بالتأكيد مصرين على اتفاقية التجارة الخاصة بكم بحيث يمنعونكم من قبول الهدايا؟]
[انتهى هذا الحديث]، قالت الأم بشكل جليدي. [إذا لم تذهب بعيدًا، فسوف أهاجمك.]
[ليس الأمر كذلك! إن هديتك- إنها ببساطة سخية للغاية.] قال الأم [إنها أكثر من اللازم.]
***
[أعارض بكل احترام]. قال زوريان بحزم [لقد كنتِ ودودة وصادقة معي، وأخبرتيني إلى أين أذهب حتى لو لم تستطيعي مساعدتي بنفسك. لقد وفرتي لي على الأرجح شهورًا من البحث بإخباري أين يمكنني العثور على المزيد من مواقع الشباك. أشعر أن هذا هو أقل ما يمكنني فعله لإضاعة وقتك في هذا الاجتماع.]
[إذن تُغير سيوريا الأيدي مرةً أخرى، هاه؟] سألته الأم بشكل خطابي. [أفترض أنني لا ينبغي أن أتفاجأ. هل تعرف أي شبكة قد سيطرة؟]
ظلت الأم الحاكمة صامتة بعد ذلك. بعد فترة، اعتقد زوريان أنها لن تقول أي شيء وأن هذه كانت نهاية لقائهما.
…والذي، الآن بعد أن فكر في الأمر، ربما كان ما كانوا يرمون إليه. هذا، أو أنهم كانوا يحاولون التخلص منه بشروط غير معقولة.
[على أي حال، أعتقد أن الوقت قد حان لمغادرتي.] قال زوريان [حتى نلتقي مـ-]
[أنا… أرى]. أجاب زوريان [هذا شيء مفيد جدًا يجب معرفته. أشكرك على نصيحتك، أيتها الأم الحاكمة الحكيمة.]
[انتظر] قالت الأم الحاكمة، مقاطعةً وداعه. [إحدى الشبكات التي أخبرتك عنها. دافعي الضياء.]
[لا يمكنني قبول هذا]. احتجت
[نعم؟] سأل زوريان بفضول.
حدق زوريان في الآرانيا أمامه. كان من الغريب بالفعل أن تأتي أم حراس الكهوف الصفراء الحاكمة لاستقباله بحارس واحد فقط، لكن سلوكياتها العصبية المتوترة لم تفعل شيئًا لإيقاف إرتيابيه. لحسن الحظ، لا يبدو أنها كانت تخطط لفعل أي شيء له، لقد بدت متوترة وخائفة بشكل عام. في الواقع، كانت حارستها متوترة، وكذلك الحارس الذي اتصل به في البداية. يبدو أن الشبكة بأكمله قد كانت في حالة توتر لسبب ما.
[إنها شبكة مخصصة لشحذ قدراتنا الروحانية قدر الإمكان، حتى بمعايير الآرانيا. من بين أمور أخرى، هذا يعني أنهم مهتمون بشدة بدراسة الحالات النادرة، مثل أرانيا بمواهب فريدة… أو الروحانيين البشريين. سيرغبون في العمل معك بقدر ما تريد العمل معهم تماما. ضع ذلك في الاعتبار دائمًا، لأنهم قد يتظاهرون بخلاف ذلك عندما تتعامل معهم.]
قطعت نفسها فجأة وظلت صامتة لثانية قبل إعادة الاتصال التخاطري.
[أنا… أرى]. أجاب زوريان [هذا شيء مفيد جدًا يجب معرفته. أشكرك على نصيحتك، أيتها الأم الحاكمة الحكيمة.]
***
[أوه، ليست هناك حاجة لإطرائي]. قالت [أنا فقط أساعد روح طيبة وكريمة على المضي قدمًا في الحياة. الى جانب ذلك، دافعي الضياء متكبرين ومتغطرسين، ويحتقروننا دائما على أننا ‘مجرد عمال مناجم ويظنون أن اتقانهم للفنون العقل سيجعلهم أفضل بكثير من أي شخص آخر… في رأيي، فإنهم يستحقون أن يتم اسقاطهم قليلا. لكن ماعدا ذلك، لقد أدركت للتو أنني كنت مضيفة رهيبة. إذا كنت ترغب في متابعتي بشكل أعمق في النفق، أود أن أقدم لك جولة قصيرة في منزلنا المتواضع. يمكننا التحدث أكثر أثناء المشي.]
[نعم؟] سأل زوريان بفضول.
وافق زوريان، لكنه فعل بهدوء مضادة الطوارئ الانتحارية قبل أن يتبعها.
[اسم الأرانيا الذين ينتقلون بين الشبكات المختلفة لتقديم الأخبار وإجراء التجارة. لا تذهب للبحث عنهم. عداؤا الليل بشكل عام لا يحبون البشر. يدور وجودهم بالكامل حول عبور مساحات شاسعة من الأراضي التي يسيطر عليها الإنسان. يموت الكثير بسبب السحرة والبنادق في هذه العملية. لن يقدروا قيام بشر عشوائي ما بتعقبهم، مهما كان السبب. الهدف الأساسي من كونك عداء ليل هو التهرب من البشر، وخاصةً السحرة.]
فقط في حالة.
***
window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: "663b2a7000a9d3471ea9a021", id: "pf-8890-1"}) تفاجأ زوريان إلى حد ما بمدى التقدم النسبي للأرانيا في المنطقة المحلية فيما يتعلق بقدراتهم الحرفية. تبادلة شبكة سيوريا في الغالب مع السطح لجميع احتياجاتهم الحرفية ولم ينتجوا أي شيء باستثناء الحرير وأجزاء الوحش المعالجة. ذكّره ذلك بجِدّة ورغبتها في تعلم “السحر المبني البشري”… والتفكير في جِدّة على الفور جعله يشعر بالذنب والغضب، لذلك تخلى عن هذه الفكرة قريبًا.
على الرغم من مخاوف زوريان، تبين أن الجولة القصيرة للمكان التي قدمتها الأم الحاكمة قد كانت كذلك تماما. لم يكن هناك كمين مفاجئ أو كشوفات شريرة، فقط نزهة عبر الأنفاق مع بعض التعليقات الجارية. استطاع زوريان أن يميز أنه كان يُعرض فقط على الأجزاء الخارجية الأقل إثارة للاهتمام من المستوطنة… لكن الجولة كانت في الحقيقة ذريعة لإجراء محادثة وتبادل بعض المعلومات، لذلك لم يذكر ذلك.
[إنها شبكة مخصصة لشحذ قدراتنا الروحانية قدر الإمكان، حتى بمعايير الآرانيا. من بين أمور أخرى، هذا يعني أنهم مهتمون بشدة بدراسة الحالات النادرة، مثل أرانيا بمواهب فريدة… أو الروحانيين البشريين. سيرغبون في العمل معك بقدر ما تريد العمل معهم تماما. ضع ذلك في الاعتبار دائمًا، لأنهم قد يتظاهرون بخلاف ذلك عندما تتعامل معهم.]
أعطته الأم الحاكمة بعض المعلومات الإضافية عن الشبكات الأخرى. كان مقيمي متاهة الورود فريدين إلى حد ما من حيث أنهم لم يزوروا السطح أبدًا. عاشت معظم شبكات الآرانيا تحت الأرض ولكنها كانت تعتمد بشدة على السطح من أجل بقائها. لم يكن الأمر كذلك بالنسبة لمقيمي متاهة الورود- فقد كانوا نشيطين فقط تحت الأرض، وكانوا غامضين إلى حد ما حتى بالنسبة إلى الآرانيا الأخرى. لم تكن الأم تعرف كيف سيشعرون حيال تعليمه، لكنها بدت متأكدة من أنهم لن يهاجموا. كان حراس الكهوف الصفراء على ما يبدو قد وجدوا واحدة من الغابات الفطرية النادرة تحت الأرض وجعلوها موطنًا لهم- لقد كانوا يحمون منزلهم بشدة، ويعرفون تمامًا مدى إغراء هذا الهدف لأي شخص تقريبًا، لكن الأم الحاكمة قد شعرت أنهم يستحقون الزيارة. حكماء النقش المتخصصين في “صناعة الشباك”، والذي كان في الأساس مكافئ الأرانيا لصيغ التعاويذ- بدلاً من نحت الرموز على الأغراض، قاموا بتثبيت تعاويذهم في بنيات الشباك لسبب ما. لم يفهم زوريان سبب قيامهم بذلك، نظرًا لأن تركيبات الشباك كانت لا بد أن تكون أكثر هشاشة من الرموز المنحوتة في الحجر والمعادن، ولكن يبدو أنها شيء بين الآرانيا. ربما كان ذلك شيئًا مريحًا- لم تكن أطراف الآرانيا مصنوعة بالضبط لنحت الأشياء وضربها بالإزميل، لذلك ربما كان عليهم استخدام سحر التغيير في أي وقت أرادوا القيام بمثل هذه الأشياء. من الأسهل فقط لف بعض الشباك. أقام ملاحو النهر منازلهم على ضفاف نهر تحت الأرض، وأتقنوا مهارة صناعة القوارب واستخدامها للتنقل أسفله والعودة. هذا قد سمح لهم بالانتقال إلى مدى أبعد بكثير مما يمكن لمعظم الأرانيا الوصول إليه، وبالتالي جمع المزيد من الموارد. كانوا نشيطين للغاية في التجارة مع البشر، ولكن في الغالب للممتلكات المادية بدلاً من التوجيه الروحاني. أخيرًا، كان هناك دافعي الضياء. لم يكن لدى أراضيهم سوى القليل من الموارد الطبيعية، لذلك قاموا في الغالب بتبادل خبراتهم السحرية مع شباك الآرانيا الأخرى بدلاً من التعامل مع البشر كثيرًا، ولكن هذا كان بسبب نقص الوسائل بدلاً من الرغبات. أصرت الأم الحاكمة على أن دافعي الضياء كانوا غيورون بشكل واضح من ثروة جامعي الجواهر اللامعة، وبخلاف ذلك قدمت بعض التعليقات الدنيئة حول شخصيتهم وحتى قوتهم الجنسية. لقد اعترفت، وإن كان ذلك على مضض، بأنهم كانوا أفضل رهان له إذا تم التعامل معهم بشكل صحيح.
[فهمت، لا تزعج عدائي الليل ما لم ترغب في شجار.] قال زوريان.
تفاجأ زوريان إلى حد ما بمدى التقدم النسبي للأرانيا في المنطقة المحلية فيما يتعلق بقدراتهم الحرفية. تبادلة شبكة سيوريا في الغالب مع السطح لجميع احتياجاتهم الحرفية ولم ينتجوا أي شيء باستثناء الحرير وأجزاء الوحش المعالجة. ذكّره ذلك بجِدّة ورغبتها في تعلم “السحر المبني البشري”… والتفكير في جِدّة على الفور جعله يشعر بالذنب والغضب، لذلك تخلى عن هذه الفكرة قريبًا.
[إنهم يعيشون تحت كورسا]. أجاب زوريان.
من بين الشبكات الثلاثة الأخيرة، لم تعرف الأم إلا القليل فيما وراء العموميات. كان حاملو التعاويذ على ما يبدو يركزون بشدة على السحر، وكان معظمهم يحملون أقراصًا معدنية كبيرة مليئة بصيغ التعاويذ مربوطة بأجسادهم. تخلى كهنة الشبح الثعبان عن إيمان شبكة الأرانيا العظيمة من أجل عبادة روح أصلية ما وجدوها. كان لدى أتباع المدخل الصامت إما نوع من السحر الخفي أو مهارات الإنتقال الرائعة، أو ربما كلاهما، لأنهم اشتهروا بالدخول إلى أماكن يتعذر الوصول إليها والاختفاء منها بنفس السهولة. كان لدى الثلاثة سمعة مشبوهة قليلاً. من المعروف أن حاملي التعاويذ قد كانوا جشعين جدًا للسحر الذي يمكنهم استخدامه، وخاصةً الأغراض السحرية، والذي يمكن أن يكون إما جيدا جدًا أو سيئا جدًا بالنسبة لزوريان. كهنة الثعبان الشبح قد تبعوا بخشوع توجيهات روحهم الحامية، وكان من المعروف أن الثعبان الشبح قد كان غير… مستقر قليلا في بعض الأحيان. كان أتباع المدخل الصامت لصوصًا، أو على الأقل يتمتعون بسمعة كونهم كذلك.
[لا يوجد تفاوض على هذه الشروط؟]. سأل زوريان.
قرر زوريان وضع الثلاثة في أسفل قائمة شباك الآرانيا لزيارتها.
عاش مقيمي متاهة الورود حقًا لجزء “متاهة” في اسمهم.
من جانبه، أخبر زوريان الأم الحاكمة قليلاً عن نفسه- كيف كان يدرس السحر في سيوريا، وكيف قابل الآرانيا هناك. كيف ساعدوه في فهم قدراته وتعلم كيفية السيطرة عليها. كيف ماتوا جميعًا الآن، تم القضاء عليهم بالكامل.
أعادت الأم تحديقه بواحد خاصتها، وكان جسدها يتحول من وقت لآخر لتبديل التركيز بينه وبين الغولم، محاولةً معرفة شيء ما عنه من خلال التدقيق الشديد.
[إذن تُغير سيوريا الأيدي مرةً أخرى، هاه؟] سألته الأم بشكل خطابي. [أفترض أنني لا ينبغي أن أتفاجأ. هل تعرف أي شبكة قد سيطرة؟]
[أنا… أرى]. أجاب زوريان [هذا شيء مفيد جدًا يجب معرفته. أشكرك على نصيحتك، أيتها الأم الحاكمة الحكيمة.]
[لا شيء في الوقت الحالي]. قال زوريان [لم تكن شبكة منافسة هي التي دمرتهم. كان شيئا آخر. على الأرجح وحش ما إرتفع من القسم الأعمق من الخندق. واجهت سيوريا مشكلة صغيرة في ذلك مؤخرًا.]
حدقت الأم في الصندوق دون أن تقول كلمة لعدة ثوانٍ قبل أن تنفعل. لا، انتظر، كانت تحاول فقط تقليد هز رأسها بجسدها بالكامل.
[لقد سمعت شيئًا عن ذلك من عدائي الليل]. قالت الأم الحاكمة [لكن لم أكن أعلم أن الأمر قد كان بهذا السوء. ومع ذلك، أتوقع أن تنتقل شبكة جديدة قريبًا بما يكفي. سيوريا جائزة مغرية. ليس بالنسبة لنا، ضع في اعتبارك أن جامعي الجواهر اللامعة سعداء بما يكفي مع ما لديهم، ولكن الكثير من الشبكات الطموحة ستغتنم الفرصة للمطالبة بالمكان لأنفسهم.]
[نحن ليست مهددين من قبل لعبتك الغبية !] لقد قاطعت. [لدينا أمور أكثر-]
[عدائي الليل؟] سأل زوريان.
[لا أستطيع أن أقول أنتي فعلت. من اين هم؟]
[اسم الأرانيا الذين ينتقلون بين الشبكات المختلفة لتقديم الأخبار وإجراء التجارة. لا تذهب للبحث عنهم. عداؤا الليل بشكل عام لا يحبون البشر. يدور وجودهم بالكامل حول عبور مساحات شاسعة من الأراضي التي يسيطر عليها الإنسان. يموت الكثير بسبب السحرة والبنادق في هذه العملية. لن يقدروا قيام بشر عشوائي ما بتعقبهم، مهما كان السبب. الهدف الأساسي من كونك عداء ليل هو التهرب من البشر، وخاصةً السحرة.]
قرر زوريان وضع الثلاثة في أسفل قائمة شباك الآرانيا لزيارتها.
[فهمت، لا تزعج عدائي الليل ما لم ترغب في شجار.] قال زوريان.
[هل سبق لك أن دخلت في معركة حقيقية مع أرانيا؟] سألت الأم الحاكمة بفضول.
[هل سبق لك أن دخلت في معركة حقيقية مع أرانيا؟] سألت الأم الحاكمة بفضول.
قطعت نفسها فجأة وظلت صامتة لثانية قبل إعادة الاتصال التخاطري.
[أم. نوعا ما] قال زوريان. [لم ينتهي جيدًا جدا بالنسبة لي. بينما نحن في هذا الموضوع، هل سمعتِ من قبل عن شبكة باحثي السيف؟]
قطعت نفسها فجأة وظلت صامتة لثانية قبل إعادة الاتصال التخاطري.
[لا أستطيع أن أقول أنتي فعلت. من اين هم؟]
[إذا لا يمكنك إخباري لماذا فعلوا ذلك؟]. سأل زوريان
[إنهم يعيشون تحت كورسا]. أجاب زوريان.
[أنا أسفة. تركت أعصابي تتحكم فيّ. رجاءً، فقط غادر. من الخطر أن تبقى هنا.]
[أوه، لا عجب إذن! كورسا بعيدة عنا حقًا. أخشى أنه لدى شباك الآرانيا القليل جدًا من الاتصال بالشبكات خارج محيطنا المباشر. بخلاف الأخبار التي نحصل عليها من عدائي الليل والآرانيا المستكشفة العرضية، فإننا لا نعرف سوى القليل عما يحدث في الشبكات البعيدة. قد يكون من الغريب سماع هذا، لكن في الواقع لدينا صورة أفضل لما يفعله البشر في أي نقطة من الوقت من جنسنا الخاص. ماذا تريد أن تعرف عن باحثي السيف على أي حال؟]
[يتم تهديدكم من قبل شخص ما] خمّن زوريان. جاء ارتفاع من المشاعر والصور من الرابط، يصعب تفسيرها ولكن ليست غير مفهومة تمامًا. [تصحيح، شيء ما. وحش. شيء من الأعماق؟]
[رتبوا للقاء معي ثم حاولوا نصب كمين لي عندما وصلت إلى هناك]. قال زوريان.
[أنا آسفة، لكننا سنضطر إلى رفض طلبك]. قالت الآرانيا [ربما إذا كنت لا تزال مهتمًا بعد شهرين من الآن، فقد نتمكن من مساعدتك، لكننا مشغولون حاليًا… بتجديد مستوطنتنا ولا يمكننا مساعدتك. اتمنى ان تتفهم.]
[آه] قالت الأم الحاكمة بهدوء. [أنا آسفة لسماع هذا. تضفي شبكات غادرة كهذه سمعة سيئة على نوعنا].
[لا شيء في الوقت الحالي]. قال زوريان [لم تكن شبكة منافسة هي التي دمرتهم. كان شيئا آخر. على الأرجح وحش ما إرتفع من القسم الأعمق من الخندق. واجهت سيوريا مشكلة صغيرة في ذلك مؤخرًا.]
[إذا لا يمكنك إخباري لماذا فعلوا ذلك؟]. سأل زوريان
من بين الشبكات الثلاثة الأخيرة، لم تعرف الأم إلا القليل فيما وراء العموميات. كان حاملو التعاويذ على ما يبدو يركزون بشدة على السحر، وكان معظمهم يحملون أقراصًا معدنية كبيرة مليئة بصيغ التعاويذ مربوطة بأجسادهم. تخلى كهنة الشبح الثعبان عن إيمان شبكة الأرانيا العظيمة من أجل عبادة روح أصلية ما وجدوها. كان لدى أتباع المدخل الصامت إما نوع من السحر الخفي أو مهارات الإنتقال الرائعة، أو ربما كلاهما، لأنهم اشتهروا بالدخول إلى أماكن يتعذر الوصول إليها والاختفاء منها بنفس السهولة. كان لدى الثلاثة سمعة مشبوهة قليلاً. من المعروف أن حاملي التعاويذ قد كانوا جشعين جدًا للسحر الذي يمكنهم استخدامه، وخاصةً الأغراض السحرية، والذي يمكن أن يكون إما جيدا جدًا أو سيئا جدًا بالنسبة لزوريان. كهنة الثعبان الشبح قد تبعوا بخشوع توجيهات روحهم الحامية، وكان من المعروف أن الثعبان الشبح قد كان غير… مستقر قليلا في بعض الأحيان. كان أتباع المدخل الصامت لصوصًا، أو على الأقل يتمتعون بسمعة كونهم كذلك.
[يمكن أن يكون أي عدد من الأشياء]، قال الأم الحاكمة، مضيفة معادلاً ذهنيًا لهز الكتفين. [الأرانيا ليست متجانسة تقريبًا مثل البشر من حيث الثقافة] صدم زوريان بصمت من فكرة أن البشر قد كانوا متجانسين ثقافيًا. [- نظرًا لأن العزلة النسبية لكل شبكة تؤدي بسرعة إلى تطوير الشبكة لخصائصها الخاصة. ربما أهنتهم بطريقة ما. ربما كانت هذه هي الطريقة التي يختبرون بها أي شخص يرغب في مقابلة قادتهم. ربما كانوا ببساطة جشعين وقرروا أنك ستكون هدفًا سهلاً. أفترض شخصيًا أنه قد كان ذلك الأخير، لكن من يمكنه أن يقول؟]
***
بعد ذلك بقليل، تلاشت المحادثة وانفصل عن جامعي الجواهر اللامعة. أخبرته الأم الحاكمة أن يأتي لدردشة أخرى عندما ينتهى من استكشاف الشبكات الأخرى لإخبارها كيف سارت الأمور، والذي فسره زوريان على أنه ‘عد مرةً أخرى قريبًا ببعض الهدايا باهظة الثمن’، لكنه وافق على أي حال. لقد كان يقصد ذلك أيضًا- فقد تبين أن هذه الزيارة كانت أكثر إنتاجية بكثير مما كان يأمل، ومن كان يعرف ما الذي قد يتعلمه أيضًا من الأم الحاكمة إذا كان بإمكانه جعلها تتحدث مرةً أخرى. لا ينبغي أن يكون التوقف هناك قبل انتهاء الإعادة أمرًا صعبًا للغاية.
106: الفصل 36: معركة عقول (2)
في اليوم التالي انطلق نحو مقيمي متاهة الورود لبدء مهمته بجدية.
***
***
[لقد سمعت شيئًا عن ذلك من عدائي الليل]. قالت الأم الحاكمة [لكن لم أكن أعلم أن الأمر قد كان بهذا السوء. ومع ذلك، أتوقع أن تنتقل شبكة جديدة قريبًا بما يكفي. سيوريا جائزة مغرية. ليس بالنسبة لنا، ضع في اعتبارك أن جامعي الجواهر اللامعة سعداء بما يكفي مع ما لديهم، ولكن الكثير من الشبكات الطموحة ستغتنم الفرصة للمطالبة بالمكان لأنفسهم.]
على الرغم من وجود تعليمات مفصلة حول المكان الذي يعيشون فيه، فقد استغرق زوريان يومًا كاملاً من البحث قبل أن يواجه أيًا من حراسهم. يوم كامل من التجول في الأنفاق الخالية من الضوء، العودة على طريقهم باستمرار بعد اتخاذ المنعطفات الخاطئة ومحاربة مقيمي الخندق. تلك الخنفساء السوداء التي تنفث النار والتي تجاهل درعها كل من القوة والنار أعطته حقًا الذعر، لكن لحسن الحظ كانت بطيئة إلى حد ما وسمح له تجميدها تماما بقتلها أخيرا.
[خذ وقتك]. قالت المتحدثة [إنه ليس شيئًا لاتخاذ قرار بشأنه بسرعة. أنت تعرف أين تجدنا إذا كنت مهتمًا.]
عاش مقيمي متاهة الورود حقًا لجزء “متاهة” في اسمهم.
[على أي حال، أعتقد أن الوقت قد حان لمغادرتي.] قال زوريان [حتى نلتقي مـ-]
[زوريان كازينسكي من سيوريا] بدأت الآرانيا المتحدثة. رفضت الأم الحاكمة المحلية الخروج لمقابلته، وأرسلت مجموعة صغيرة من أربعة أرانيا بدلاً من ذلك. لقد أمضوا وقتًا ممتعًا في التفكير في عرضه، وتواصلوا بصمت فيما بينهم لمدة ساعتين تقريبًا، لكن يبدو أنهم قد توصلوا أخيرًا إلى قرارهم. [لقد ناقشنا طلبك وتوصلنا إلى قرار. نوافق على تعليمك بطرق هديتنا، ولكن فقط إذا قبلت شروطنا.]
***
[وهي؟] سأل زوريان.
[إنها شبكة مخصصة لشحذ قدراتنا الروحانية قدر الإمكان، حتى بمعايير الآرانيا. من بين أمور أخرى، هذا يعني أنهم مهتمون بشدة بدراسة الحالات النادرة، مثل أرانيا بمواهب فريدة… أو الروحانيين البشريين. سيرغبون في العمل معك بقدر ما تريد العمل معهم تماما. ضع ذلك في الاعتبار دائمًا، لأنهم قد يتظاهرون بخلاف ذلك عندما تتعامل معهم.]
[ستعيش معنا طوال مدة دروسك. سوف تأكل وتنام في مستوطنتنا، وتصطاد مع صيادينا، وتقوم بدوريات في أراضينا مع كشافينا وستتصرف كعضو في شبكتنا.]
[أنا… أرى]. أجاب زوريان [هذا شيء مفيد جدًا يجب معرفته. أشكرك على نصيحتك، أيتها الأم الحاكمة الحكيمة.]
إرتبك زوريان عند الشروط. كيف بحق الجحيم توقعوا منه أن يوافق عليها!؟ كان يعرف حقيقة أن فكرة الآرانيا للطعام كانت مختلفة تمامًا عن البشر، لسبب واحد. لكن بصراحة، حتى تجاهل المشاكل اللوجستية المطلقة لتلك الفكرة، لقد تطلب منه ذلك أن يثق بهم أكثر بكثير مما فعل. سيكون تحت رحمتهم الكاملة طوال اليوم، كل يوم…
[ليس الأمر كذلك! إن هديتك- إنها ببساطة سخية للغاية.] قال الأم [إنها أكثر من اللازم.]
…والذي، الآن بعد أن فكر في الأمر، ربما كان ما كانوا يرمون إليه. هذا، أو أنهم كانوا يحاولون التخلص منه بشروط غير معقولة.
[انتهى هذا الحديث]، قالت الأم بشكل جليدي. [إذا لم تذهب بعيدًا، فسوف أهاجمك.]
[لا يوجد تفاوض على هذه الشروط؟]. سأل زوريان.
وافق زوريان، لكنه فعل بهدوء مضادة الطوارئ الانتحارية قبل أن يتبعها.
[لا]. أجابت المتحدثة الرسمية [إذا لم تكن على استعداد للإلتزام بنفسك، فكيف تتوقع نفس الشيء منا؟]
حدق زوريان في الآرانيا أمامه. كان من الغريب بالفعل أن تأتي أم حراس الكهوف الصفراء الحاكمة لاستقباله بحارس واحد فقط، لكن سلوكياتها العصبية المتوترة لم تفعل شيئًا لإيقاف إرتيابيه. لحسن الحظ، لا يبدو أنها كانت تخطط لفعل أي شيء له، لقد بدت متوترة وخائفة بشكل عام. في الواقع، كانت حارستها متوترة، وكذلك الحارس الذي اتصل به في البداية. يبدو أن الشبكة بأكمله قد كانت في حالة توتر لسبب ما.
[…يجب أن أفكر في الأمر]. قال زوريان، كانت كذبة قذرة، بالطبع، لأنه كان قد فكر فيها بالفعل ورفض الفكرة بتحيز شديد. لكن لم يكن هناك أي معنى في أن يكون غير مهذب. لكل ما عرفه، فلربما اعتقدوا أنهم عقلانيون للغاية.
[أنا آسف إذا كنت أجعلك تشعرين بالتوتر]. قال زوريان [أؤكد لك أن الغولم-]
[خذ وقتك]. قالت المتحدثة [إنه ليس شيئًا لاتخاذ قرار بشأنه بسرعة. أنت تعرف أين تجدنا إذا كنت مهتمًا.]
لقد طلب من غولم الاقتراب وسحب صندوقًا من حقيبة الظهر التي كان يحملها، متجاهلًا بشدة موجة التوتر التي امتدت عبر جميع الآرانيا المجتمعة بسبب الفعل. ثم فتح الصندوق، وكشف عن عدة قطع من بلورات المانا ووضعها أمام الأم.
***
[لا أستطيع أن أقول أنتي فعلت. من اين هم؟]
[أنا آسفة، لكننا سنضطر إلى رفض طلبك]. قالت الآرانيا [ربما إذا كنت لا تزال مهتمًا بعد شهرين من الآن، فقد نتمكن من مساعدتك، لكننا مشغولون حاليًا… بتجديد مستوطنتنا ولا يمكننا مساعدتك. اتمنى ان تتفهم.]
[زوريان كازينسكي من سيوريا] بدأت الآرانيا المتحدثة. رفضت الأم الحاكمة المحلية الخروج لمقابلته، وأرسلت مجموعة صغيرة من أربعة أرانيا بدلاً من ذلك. لقد أمضوا وقتًا ممتعًا في التفكير في عرضه، وتواصلوا بصمت فيما بينهم لمدة ساعتين تقريبًا، لكن يبدو أنهم قد توصلوا أخيرًا إلى قرارهم. [لقد ناقشنا طلبك وتوصلنا إلى قرار. نوافق على تعليمك بطرق هديتنا، ولكن فقط إذا قبلت شروطنا.]
حدق زوريان في الآرانيا أمامه. كان من الغريب بالفعل أن تأتي أم حراس الكهوف الصفراء الحاكمة لاستقباله بحارس واحد فقط، لكن سلوكياتها العصبية المتوترة لم تفعل شيئًا لإيقاف إرتيابيه. لحسن الحظ، لا يبدو أنها كانت تخطط لفعل أي شيء له، لقد بدت متوترة وخائفة بشكل عام. في الواقع، كانت حارستها متوترة، وكذلك الحارس الذي اتصل به في البداية. يبدو أن الشبكة بأكمله قد كانت في حالة توتر لسبب ما.
[رتبوا للقاء معي ثم حاولوا نصب كمين لي عندما وصلت إلى هناك]. قال زوريان.
أعادت الأم تحديقه بواحد خاصتها، وكان جسدها يتحول من وقت لآخر لتبديل التركيز بينه وبين الغولم، محاولةً معرفة شيء ما عنه من خلال التدقيق الشديد.
[فهمت، لا تزعج عدائي الليل ما لم ترغب في شجار.] قال زوريان.
[أنا آسف إذا كنت أجعلك تشعرين بالتوتر]. قال زوريان [أؤكد لك أن الغولم-]
[لا، لا يمكنك]. قالت [إنه غير مرغوب فيك هنا. غادر. الآن.]
[نحن ليست مهددين من قبل لعبتك الغبية !] لقد قاطعت. [لدينا أمور أكثر-]
***
قطعت نفسها فجأة وظلت صامتة لثانية قبل إعادة الاتصال التخاطري.
لقد طلب من غولم الاقتراب وسحب صندوقًا من حقيبة الظهر التي كان يحملها، متجاهلًا بشدة موجة التوتر التي امتدت عبر جميع الآرانيا المجتمعة بسبب الفعل. ثم فتح الصندوق، وكشف عن عدة قطع من بلورات المانا ووضعها أمام الأم.
[أنا أسفة. تركت أعصابي تتحكم فيّ. رجاءً، فقط غادر. من الخطر أن تبقى هنا.]
***
[يتم تهديدكم من قبل شخص ما] خمّن زوريان. جاء ارتفاع من المشاعر والصور من الرابط، يصعب تفسيرها ولكن ليست غير مفهومة تمامًا. [تصحيح، شيء ما. وحش. شيء من الأعماق؟]
***
[انتهى هذا الحديث]، قالت الأم بشكل جليدي. [إذا لم تذهب بعيدًا، فسوف أهاجمك.]
***
[ربما يمكنني المساعدة؟] حاول زوريان.
[لقد سمعت شيئًا عن ذلك من عدائي الليل]. قالت الأم الحاكمة [لكن لم أكن أعلم أن الأمر قد كان بهذا السوء. ومع ذلك، أتوقع أن تنتقل شبكة جديدة قريبًا بما يكفي. سيوريا جائزة مغرية. ليس بالنسبة لنا، ضع في اعتبارك أن جامعي الجواهر اللامعة سعداء بما يكفي مع ما لديهم، ولكن الكثير من الشبكات الطموحة ستغتنم الفرصة للمطالبة بالمكان لأنفسهم.]
[لا، لا يمكنك]. قالت [إنه غير مرغوب فيك هنا. غادر. الآن.]
أعادت الأم تحديقه بواحد خاصتها، وكان جسدها يتحول من وقت لآخر لتبديل التركيز بينه وبين الغولم، محاولةً معرفة شيء ما عنه من خلال التدقيق الشديد.
ماذا يمكن أن يفعل؟ لقد غادر.
[أنا آسف إذا كنت أجعلك تشعرين بالتوتر]. قال زوريان [أؤكد لك أن الغولم-]
***
[أنا آسف إذا كنت أجعلك تشعرين بالتوتر]. قال زوريان [أؤكد لك أن الغولم-]
[نعم.]
[لا يمكنني قبول هذا]. احتجت
[نعم؟] كرر زوريان في مفاجأة. [هكذا فقط؟]
window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: "663b2a7000a9d3471ea9a021", id: "pf-8890-1"}) تفاجأ زوريان إلى حد ما بمدى التقدم النسبي للأرانيا في المنطقة المحلية فيما يتعلق بقدراتهم الحرفية. تبادلة شبكة سيوريا في الغالب مع السطح لجميع احتياجاتهم الحرفية ولم ينتجوا أي شيء باستثناء الحرير وأجزاء الوحش المعالجة. ذكّره ذلك بجِدّة ورغبتها في تعلم “السحر المبني البشري”… والتفكير في جِدّة على الفور جعله يشعر بالذنب والغضب، لذلك تخلى عن هذه الفكرة قريبًا.
ظلت الأم الحاكمة صامتة بعد ذلك. بعد فترة، اعتقد زوريان أنها لن تقول أي شيء وأن هذه كانت نهاية لقائهما.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
