الفصل 40: المسارات المتغيرة (1)
118: الفصل 40: المسارات المتغيرة (1)
على ما يبدو، لقد كان قد تفاعل جسديًا على هذا الوحي، لأن الشرطي الآخر لاحظ ذلك وتحدث لمنع أي سوء محتمل. لم يبدو وكأنه قد رأى رد فعل زوريان كدليل على قراءة العقل، رابطا رد فعله تجاه قدرته على الشعور بالتغيير في جو شريكه وتعبيرات وجهه.
استيقظ زوريان في وقت مبكر جدًا من الصباح، مستيقظًا من سباته بسبب غمغمة كيريل الخافتة غير المنطقية التي كانت نائمة بجانبه. تساءل للحظة لماذا كانت كيريل تنام في سريره بدلاً من أن تكون في غرفتها الخاصة، لكنه بعد ذلك خرج من حالة نصف الحلم المرتبكة التي كان فيها واندفعت إليه ذكريات الأمسية السابقة.
“إذا، لا أريد أن أوقعكما في المشاكل أو أي شيء آخر، ولكن هل هناك أي شيء يمكن أن تخبراني به حول ما حدث هنا؟ كان ساوه و ريا صديقين لي وقد صدمت لسماع ما حدث لهما… هل هناك أي شيء يمكن أن تخبراني به عن كل هذا؟”
ريا وزوجها ماتوا وابنتهم قد كانت مفقودة. حدث أذهل زوريان تمامًا، والذي لم يسمع قط بأي شيء من هذا القبيل يحدث في إعادة سابقة. هل كان هذا شيئًا يحدث عادةً ولم يسمع به مطلقًا، أم أن التغييرات العديدة في أعقاب تدمير الأرانيا تسببت في ذلك بطريقة ما؟ لقد بدا وكأن حقيقة مقتل ريا وساوه على يد وحش متجول تشير إلى هذا الأخير، لكن لقد كان لدى زوريان حدس أنه لم يكن هناك شيء عشوائي بشأن هذا الهجوم الوحشي. كانت جرذان الجمجمة تراقب منزل ساشال لسبب ما، وكان الغزاة محبين دائما لإستعباد سكان الخندق لإرادتهم واستخدامهم ككلابهم الهجومية.
“كيريل تسللت إلى سريري في منتصف الليل”. قال زوريان بتنهد “من الصعب أن النوم معها حتى في الظروف العادية، مع مراعاة الأحداث الأخيرة…”
كيريل، بالطبع، لم تكن تعلم ولم تهتم بتأملات زوريان في هذا الشأن. على عكسه، الذي لم يكن قريبًا جدًا من عائلة ساشال والذي لن تكون وفاتهم بالنسبة له دائمة بأي حال من الأحوال، فقد اقتربت كيريل جدًا من نوشكا وشعرت بالتدمر لسماعها عن الهجوم. حتى الإشارة إلى أنها لربما قد لا تزال على قيد الحياة قد يجعلها تتوقف عن البكاء. فبعد كل شيء، قالت الشرطة أن والديها قُتلا على يد مقيم للخندق، ولم يكن هؤلاء معروفين بالضبط بخطف الناس وإبقائهم على قيد الحياة للحصول على فدية.
في تلك المرحلة، دخلت كيريل إلى المطبخ، بعد أن قررت على ما يبدو عدم العودة إلى النوم بعد كل شيء، وقرروا جميعًا بلا كلام ترك موضوع عائلة ساشال على الرف في الوقت الحالي.
في النهاية، هدأت كيريل وذهبت إلى النوم عندما أعطتها إيمايا بعض “الشاي المهدئ المصنوع منزليا” الذي أخذ مفعوله بسرعة بشكل مريب. ربما مادة أفيونية خفيفة. كان يجب أن يطلب كوبًا من ذلك لنفسه، في جميع الاحتمالات- لقد كان بالفعل منزعجًا إلى حد ما من تجربته في قراءة ذكريات الطائفيين، وبالتالي كان غير مجهز للتعامل مع هذه الأزمة الجديدة تمامًا.
استيقظ زوريان في وقت مبكر جدًا من الصباح، مستيقظًا من سباته بسبب غمغمة كيريل الخافتة غير المنطقية التي كانت نائمة بجانبه. تساءل للحظة لماذا كانت كيريل تنام في سريره بدلاً من أن تكون في غرفتها الخاصة، لكنه بعد ذلك خرج من حالة نصف الحلم المرتبكة التي كان فيها واندفعت إليه ذكريات الأمسية السابقة.
تحرك زوريان ببطء، مخرجا نفسه بعناية من سريره وأخلى الغرفة، محاولًا عدم إيقاظ كيريل. لقد كان متأكدًا تمامًا من أنه فشل في هذا الصدد، حيث أصبحت علامتها العقلية فجأة أكثر نشاطًا في منتصف انسحابه من الغرفة، ولكن نظرًا لأنها لم تقل أي شيء أبدًا وأبقت عينيها مغمضتين، فقد اعتقد أنها لم تريد التحدث إليه بعد. أو ربما أرادت فقط العودة إلى النوم. لقد كان مبكر لحد ما…
“لقد سمعت عنه”. قال زوريان “ليس الأمر مهمًا حقًا، لقد كنت فضولي فقط. سأذهب لزيارته لاحقًا.”
وجد الآخرين مستيقظين بالفعل جالسين حول الطاولة عندما دخل المطبخ- إيمايا وكايل وحتى كانا.
أمضت إيمايا الدقائق العشر التالية أو ما يقارب ذلك وهي تلقي باللوم على المدينة بسبب سوء تعاملها مع أزمة الوحوش- وهو موضوع لم تبدي اهتمامًا كبيرًا به من قبل. لم يتطلب الأمر متعاطفًا لمعرفة أن كيريل لم تكن الوحيدة التي تأثرت بشكل كبير بعملية القتل. لربما تكون قد أقامت صداقة مع ريا خلال المرات العديدة التي أحضرت فيها نوشكا للقاء كيريل.
“لم تستطيع النوم أيضًا، أليس كذلك؟” سأل كايل بلاغيا.
ريا وزوجها ماتوا وابنتهم قد كانت مفقودة. حدث أذهل زوريان تمامًا، والذي لم يسمع قط بأي شيء من هذا القبيل يحدث في إعادة سابقة. هل كان هذا شيئًا يحدث عادةً ولم يسمع به مطلقًا، أم أن التغييرات العديدة في أعقاب تدمير الأرانيا تسببت في ذلك بطريقة ما؟ لقد بدا وكأن حقيقة مقتل ريا وساوه على يد وحش متجول تشير إلى هذا الأخير، لكن لقد كان لدى زوريان حدس أنه لم يكن هناك شيء عشوائي بشأن هذا الهجوم الوحشي. كانت جرذان الجمجمة تراقب منزل ساشال لسبب ما، وكان الغزاة محبين دائما لإستعباد سكان الخندق لإرادتهم واستخدامهم ككلابهم الهجومية.
“كيريل تسللت إلى سريري في منتصف الليل”. قال زوريان بتنهد “من الصعب أن النوم معها حتى في الظروف العادية، مع مراعاة الأحداث الأخيرة…”
في نهاية المطاف نفدت قوة إيمايا وسكتت، على الرغم من أن زوريان كان لا يزال يشعر بالكثير من الإحباط يخرج منها. ساد جو مضطرب على الطاولة.
“المسكينة”. قالت إيمايا “لقد تضررت بشدة من هذا، على ما أعتقد. إنه لأمر مخزٍ أن يحدث شيء كهذا في وسط المدينة، وبعد أن كان معروفًا بالفعل أن الوحوش أصبحت عدوانية بشكل غير عادي أيضًا!”
اللعنة، لذلك لم يكن بحاجة إلى هذا الآن…
أمضت إيمايا الدقائق العشر التالية أو ما يقارب ذلك وهي تلقي باللوم على المدينة بسبب سوء تعاملها مع أزمة الوحوش- وهو موضوع لم تبدي اهتمامًا كبيرًا به من قبل. لم يتطلب الأمر متعاطفًا لمعرفة أن كيريل لم تكن الوحيدة التي تأثرت بشكل كبير بعملية القتل. لربما تكون قد أقامت صداقة مع ريا خلال المرات العديدة التي أحضرت فيها نوشكا للقاء كيريل.
“المسكينة”. قالت إيمايا “لقد تضررت بشدة من هذا، على ما أعتقد. إنه لأمر مخزٍ أن يحدث شيء كهذا في وسط المدينة، وبعد أن كان معروفًا بالفعل أن الوحوش أصبحت عدوانية بشكل غير عادي أيضًا!”
من ناحية أخرى، بدا كايل وكانا أقل تأثراً بكثير. لم يكن لدى كايل أي تفاعل مع نوشكا أو ريا، ولم يلتقي ساوه حتى، لذلك كان ذلك مفهومًا. انضمت كانا أحيانًا إلى نوشكا و كيريل في ألعابهما، لكنه لم تكن قريبة من نوشكا ككيريل. كانت أيضًا صغيرة جدًا وربما لم تفهم تمامًا ما كان يحدث.
“انتظر هنا إذن”. قال الشرطي ذو الشارب “ما اسمك يا فتى؟”
في نهاية المطاف نفدت قوة إيمايا وسكتت، على الرغم من أن زوريان كان لا يزال يشعر بالكثير من الإحباط يخرج منها. ساد جو مضطرب على الطاولة.
لقد فضل تجنب الاحتمال الأخير بأي ثمن. كانت كيريل محطمة بالفعل بشأن فقدان صديق، لذا فإن قيام شقيقها بتفجير نفسه فجأة في مركز الشرطة سيكون أمرًا مروعًا. صحيح أن زوريان لن يكون هناك ليرى معاناتها، وستنتهي الإعادة بعد أيام قليلة، لكن مجرد تخيل الاحتمال جعله مريضًا.
“أوه نعم”. قالت إيمايا فجأة “نسيت أن أخبرك بالأمس، لكن الشرطة تريد التحدث معك عن… ريا وعائلتها.”
هز الشرطي الأول رأسه برفق قبل أن يمسك نفسه ويتوقف. [المخلوق الذي قتلهم دخل من خلال باب مفتوح ببساطة بدلاً من اقتحام المنزل ولم يهاجم أي شخص آخر في هذا الحي المزدحم بأكمله. إذا كان هذا توغل وحش حقيقي، فسوف آكل حذائي،] فكر الرجل في نفسه. [ربما كانت القطيطات قد وضعت أنوفها في بعض الأعمال المشبوهة، كالعادة، وتم التعامل معها عندما تم الإساءة لشخص ما. يعلم الآلهة أنهم يضعون كفوفهم في كل شيء هذه الأيام…]
“أنا؟” سأل زوريان في مفاجأة. “ماذا أعرف عن ذلك؟”
“هذا المحقق اكزيتيري… لم يكن اسمه هاسلوش، أليس كذلك؟” سأل زوريان.
“لقد تحدثت إلى ريا وزوجها مؤخرًا نسبيًا”، أشار كايل. “ربما يريدون معرفة ما إذا كانوا قد أخبروك بشيء مهم. على الأرجح أنهم يريدون التحدث إلى كل من عرف الضحايا.”
أمضت إيمايا الدقائق العشر التالية أو ما يقارب ذلك وهي تلقي باللوم على المدينة بسبب سوء تعاملها مع أزمة الوحوش- وهو موضوع لم تبدي اهتمامًا كبيرًا به من قبل. لم يتطلب الأمر متعاطفًا لمعرفة أن كيريل لم تكن الوحيدة التي تأثرت بشكل كبير بعملية القتل. لربما تكون قد أقامت صداقة مع ريا خلال المرات العديدة التي أحضرت فيها نوشكا للقاء كيريل.
“أرى”. قال زوريان وهو يقرع بأصابعه على الطاولة “هل سيأتون إلى في وقت ما أم يجب أن أذهب لزيارة مركز الشرطة؟”
لم يبدو مثل هجوم وحش له. استمرت فرصة أن يكون هذا حدثًا عشوائيًا حقيقيا في الانخفاض.
“قال المحقق إكزيتيري أنه سيكون في مقر إقامة ساشال ظهر اليوم، وأنه يجب عليك مقابلته هناك إن أمكن”. قالت إيمايا
من ناحية أخرى، بدا كايل وكانا أقل تأثراً بكثير. لم يكن لدى كايل أي تفاعل مع نوشكا أو ريا، ولم يلتقي ساوه حتى، لذلك كان ذلك مفهومًا. انضمت كانا أحيانًا إلى نوشكا و كيريل في ألعابهما، لكنه لم تكن قريبة من نوشكا ككيريل. كانت أيضًا صغيرة جدًا وربما لم تفهم تمامًا ما كان يحدث.
عبس زوريان. اكزيتيري؟ بدا ذلك مألوفًا، أين… أوه، معلمه القديم في العرافة كان يحمل هذا الاسم الأخير أيضًا، أليس كذلك؟ وكان محققًا أيضًا…
على ما يبدو، لقد كان قد تفاعل جسديًا على هذا الوحي، لأن الشرطي الآخر لاحظ ذلك وتحدث لمنع أي سوء محتمل. لم يبدو وكأنه قد رأى رد فعل زوريان كدليل على قراءة العقل، رابطا رد فعله تجاه قدرته على الشعور بالتغيير في جو شريكه وتعبيرات وجهه.
“هذا المحقق اكزيتيري… لم يكن اسمه هاسلوش، أليس كذلك؟” سأل زوريان.
تحرك زوريان في مكانه بشكل غير مرتاح، وربما بدا مشبوهًا بشدة للشرطيين اللذين دققان في كل تحركاته. كان يعلم أن الأمر لم يكن عقلانيًا تمامًا، لكنه كان قلقًا للغاية من كونه قريبًا جدًا من قوى تطبيق القانون. من الناحية المنطقية، لم يكن لديهم سبب لإثارة الريبة في أي شيء وكان هذا الحديث برمته على الأرجح مجرد إجراء شكلي. كان لديه تعامل سيء مع الشرطة في سيرين، رغم ذلك، وكان يتعامل أيضًا مع إكزيتيري- يمكن لمدرسه القديم أن يكون شديد الحساسية في بعض الأحيان. لن يضع زوريان خلف الرجل أن يقوم بملاحظة شيئ غريب عنه ويجلبه لمزيد من الاستجواب التفصيلي، والذي سيكون مضيعة هائلة للوقت في أحسن الأحوال، وفي أسوأ الأحوال سيتطلب إنهاءًا مبكرًا للإعادة عن طريق الانتحار.
” أعتقد أن هذا كان اسمه، نعم”. قالت إيمايا عابسة “يجب أن أقول أنني لم أتذكر مقدمته بذلك الشكل الجيد حقا. لقد صدمت جدًا لدرجة أنني لم أعير اهتمامًا. لماذا، هل تعرفه؟”
منزل عائلة ساشال لم يبدو كمسرح موت. كان هذا أول ما لاحظه زوريان عندما اقترب من المنزل. كان يتوقع أن يرى نوعًا من الأضرار التي لحقت بالمبنى- نوافذ مكسورة، باب ممزق من مفاصله، ربما جزء تالف من جدار- لكن المنزل بدا سليمًا تمامًا. لولا وجود ثلاثة من رجال الشرطة حول المدخل يمنحونه نظرة فظيعة وهو يقترب، لما خمن قط أن الركاب قد قتلوا.
“لقد سمعت عنه”. قال زوريان “ليس الأمر مهمًا حقًا، لقد كنت فضولي فقط. سأذهب لزيارته لاحقًا.”
“لقد سمعت عنه”. قال زوريان “ليس الأمر مهمًا حقًا، لقد كنت فضولي فقط. سأذهب لزيارته لاحقًا.”
في تلك المرحلة، دخلت كيريل إلى المطبخ، بعد أن قررت على ما يبدو عدم العودة إلى النوم بعد كل شيء، وقرروا جميعًا بلا كلام ترك موضوع عائلة ساشال على الرف في الوقت الحالي.
في تلك المرحلة، دخلت كيريل إلى المطبخ، بعد أن قررت على ما يبدو عدم العودة إلى النوم بعد كل شيء، وقرروا جميعًا بلا كلام ترك موضوع عائلة ساشال على الرف في الوقت الحالي.
***
كيريل، بالطبع، لم تكن تعلم ولم تهتم بتأملات زوريان في هذا الشأن. على عكسه، الذي لم يكن قريبًا جدًا من عائلة ساشال والذي لن تكون وفاتهم بالنسبة له دائمة بأي حال من الأحوال، فقد اقتربت كيريل جدًا من نوشكا وشعرت بالتدمر لسماعها عن الهجوم. حتى الإشارة إلى أنها لربما قد لا تزال على قيد الحياة قد يجعلها تتوقف عن البكاء. فبعد كل شيء، قالت الشرطة أن والديها قُتلا على يد مقيم للخندق، ولم يكن هؤلاء معروفين بالضبط بخطف الناس وإبقائهم على قيد الحياة للحصول على فدية.
منزل عائلة ساشال لم يبدو كمسرح موت. كان هذا أول ما لاحظه زوريان عندما اقترب من المنزل. كان يتوقع أن يرى نوعًا من الأضرار التي لحقت بالمبنى- نوافذ مكسورة، باب ممزق من مفاصله، ربما جزء تالف من جدار- لكن المنزل بدا سليمًا تمامًا. لولا وجود ثلاثة من رجال الشرطة حول المدخل يمنحونه نظرة فظيعة وهو يقترب، لما خمن قط أن الركاب قد قتلوا.
في تلك المرحلة، دخلت كيريل إلى المطبخ، بعد أن قررت على ما يبدو عدم العودة إلى النوم بعد كل شيء، وقرروا جميعًا بلا كلام ترك موضوع عائلة ساشال على الرف في الوقت الحالي.
لم يبدو مثل هجوم وحش له. استمرت فرصة أن يكون هذا حدثًا عشوائيًا حقيقيا في الانخفاض.
“انتظر هنا إذن”. قال الشرطي ذو الشارب “ما اسمك يا فتى؟”
“أنا هنا لأتحدث إلى المحقق إكزيتيري”، قال لشرطي طويل القامة ذو شارب بمظهر صارم بدا وكأنه قائد المجموعة التي أمامه. “قال لي أنه علي البحث عنه هنا. هل هو موجود؟”
***
“إنه بالداخل”. أومأ الرجل “لكنني أخشى أنه لا يمكنني السماح لك بالدخول للبحث عنه بنفسك. إذا كنت على استعداد للانتظار قليلاً، فسوف أعلمه أنك هنا.”
“المسكينة”. قالت إيمايا “لقد تضررت بشدة من هذا، على ما أعتقد. إنه لأمر مخزٍ أن يحدث شيء كهذا في وسط المدينة، وبعد أن كان معروفًا بالفعل أن الوحوش أصبحت عدوانية بشكل غير عادي أيضًا!”
“أنا بخير مع ذلك”، قال زوريان، رغم أنه لم يكن سعيدًا داخليًا. لقد أراد إلقاء نظرة داخل المكان ليرى ما إذا كان يمكنه اكتشاف أي أدلة. وشكك في أن تكون الشرطة مستعدة لإخباره بأي تفاصيل عن عمليات القتل، بعد كل شيء.
لم يتوقع زوريان أن يقولوا الكثير حقًا- لقد توقعهم تمامًا أن يعطوه المعاملة الصامتة حتى يخرج إكزيتيري، لكن مجرد ذكر الموضوع كان عادةً كافيًا لجعل الشخص يبدأ في التفكير فيه. ومع ذلك، لم يتوقع أن تصيبه موجة حقيقية من عدم الثقة والسخرية من صلاته بأحد رجال الشرطة.
غير مرتاح. لم يكن بإمكانه سوى الانتظار حتى يغادروا المكان بمفردهم ويتسلل إليه بعد ذلك، لكن هذا قد يستغرق عدة أيام- معظم الدلائل كانت ستصبح باردة بحلول ذلك الوقت، على افتراض أنه لم تصادرها الشرطة كدليل. بالإضافة إلى ذلك، لم يتبق الكثير من الوقت قبل نهاية الإعادة، لذا كانت فرصته لإجراء تحقيق صغيرة جدًا.
“إذا، لا أريد أن أوقعكما في المشاكل أو أي شيء آخر، ولكن هل هناك أي شيء يمكن أن تخبراني به حول ما حدث هنا؟ كان ساوه و ريا صديقين لي وقد صدمت لسماع ما حدث لهما… هل هناك أي شيء يمكن أن تخبراني به عن كل هذا؟”
اللعنة، لذلك لم يكن بحاجة إلى هذا الآن…
لم يبدو مثل هجوم وحش له. استمرت فرصة أن يكون هذا حدثًا عشوائيًا حقيقيا في الانخفاض.
“انتظر هنا إذن”. قال الشرطي ذو الشارب “ما اسمك يا فتى؟”
“أنا؟” سأل زوريان في مفاجأة. “ماذا أعرف عن ذلك؟”
أعطاه زوريان اسمه، وسرعان ما اختفى الرجل من الباب لجلب هاسلوش. بعد خمس دقائق من الانتظار في صمت مزعج بينما قام الشرطيان الآخران بإعطائه نظرة مرتابة، ومع ذلك، كان بإمكانه أن يقول إن الأمر سيستغرق بعض الوقت حتى يعود الرجل.
لقد فضل تجنب الاحتمال الأخير بأي ثمن. كانت كيريل محطمة بالفعل بشأن فقدان صديق، لذا فإن قيام شقيقها بتفجير نفسه فجأة في مركز الشرطة سيكون أمرًا مروعًا. صحيح أن زوريان لن يكون هناك ليرى معاناتها، وستنتهي الإعادة بعد أيام قليلة، لكن مجرد تخيل الاحتمال جعله مريضًا.
تحرك زوريان في مكانه بشكل غير مرتاح، وربما بدا مشبوهًا بشدة للشرطيين اللذين دققان في كل تحركاته. كان يعلم أن الأمر لم يكن عقلانيًا تمامًا، لكنه كان قلقًا للغاية من كونه قريبًا جدًا من قوى تطبيق القانون. من الناحية المنطقية، لم يكن لديهم سبب لإثارة الريبة في أي شيء وكان هذا الحديث برمته على الأرجح مجرد إجراء شكلي. كان لديه تعامل سيء مع الشرطة في سيرين، رغم ذلك، وكان يتعامل أيضًا مع إكزيتيري- يمكن لمدرسه القديم أن يكون شديد الحساسية في بعض الأحيان. لن يضع زوريان خلف الرجل أن يقوم بملاحظة شيئ غريب عنه ويجلبه لمزيد من الاستجواب التفصيلي، والذي سيكون مضيعة هائلة للوقت في أحسن الأحوال، وفي أسوأ الأحوال سيتطلب إنهاءًا مبكرًا للإعادة عن طريق الانتحار.
في النهاية، هدأت كيريل وذهبت إلى النوم عندما أعطتها إيمايا بعض “الشاي المهدئ المصنوع منزليا” الذي أخذ مفعوله بسرعة بشكل مريب. ربما مادة أفيونية خفيفة. كان يجب أن يطلب كوبًا من ذلك لنفسه، في جميع الاحتمالات- لقد كان بالفعل منزعجًا إلى حد ما من تجربته في قراءة ذكريات الطائفيين، وبالتالي كان غير مجهز للتعامل مع هذه الأزمة الجديدة تمامًا.
لقد فضل تجنب الاحتمال الأخير بأي ثمن. كانت كيريل محطمة بالفعل بشأن فقدان صديق، لذا فإن قيام شقيقها بتفجير نفسه فجأة في مركز الشرطة سيكون أمرًا مروعًا. صحيح أن زوريان لن يكون هناك ليرى معاناتها، وستنتهي الإعادة بعد أيام قليلة، لكن مجرد تخيل الاحتمال جعله مريضًا.
[وكان يبدو مثل هذا الطفل الطبيعي أيضًا] فكر الرجل في نفسه. [لم أكن لأخمن أبدًا أنه كان يتسكع حول مجموعة من متحولي القطط اللصوص. فقط يظهر أنه لا يمكنك الوثوق بالمظهر الخارجي عندما يتعلق الأمر بالهراء السحري…]
ربما يجب أن يقرأ أفكار إكزيتيري؟ ربما تم تدريب إكزيتيري على اكتشاف ومقاومة التطفل العقلي، كونه ساحرًا يعمل في قوى تطبيق القانون وكل شيء، لكن نوع زوريان الخاص من سحر العقل كان غير نموذجي على الإطلاق. لم يستخدم أي هتافات وإيماءات واضحة، لذلك ربما يمكنه الإفلات من العقاب. سيجيب على الأرجح على الكثير من الأسئلة ويسمح له بتجنب أي أخطاء واضحة أثناء التحدث إليه…
“أنا؟” سأل زوريان في مفاجأة. “ماذا أعرف عن ذلك؟”
…لكن لا، كان ذلك يمثل مخاطرة كبيرة. إلى جانب ذلك، كان لديه هدف أفضل بكثير لشيء كهذا يقف بجانبه- كان لديه شك في أنه قد تم تدريب رجال الشرطة الدنيويين على التعامل مع سحر العقل، وربما لا شيئ أكثر من إعطائهم بعض التعليمات. السر لن يكون إلا بقوة أضعف حلقاته.
في نهاية المطاف نفدت قوة إيمايا وسكتت، على الرغم من أن زوريان كان لا يزال يشعر بالكثير من الإحباط يخرج منها. ساد جو مضطرب على الطاولة.
لقد شرع في شق طريقه في أفكار الشرطيين. اكتشف أنهم لم يكونوا مهتمين به حقًا بقدر ما كان يتخيل، لكنهم أيضًا لم يفكروا في عائلة ساشال أيضًا- كان أحدهم جائعًا ويفكر في العشاء الذي كانت زوجته تعده له في المنزل، و الآخر كان يفكر في موظفة إدارية في المحطة. حسنًا، كان هذا جيدًا- كان سيتحدث معهم ويعيد أفكارهم إلى الوضع الحالي.
“المسكينة”. قالت إيمايا “لقد تضررت بشدة من هذا، على ما أعتقد. إنه لأمر مخزٍ أن يحدث شيء كهذا في وسط المدينة، وبعد أن كان معروفًا بالفعل أن الوحوش أصبحت عدوانية بشكل غير عادي أيضًا!”
“إذا، لا أريد أن أوقعكما في المشاكل أو أي شيء آخر، ولكن هل هناك أي شيء يمكن أن تخبراني به حول ما حدث هنا؟ كان ساوه و ريا صديقين لي وقد صدمت لسماع ما حدث لهما… هل هناك أي شيء يمكن أن تخبراني به عن كل هذا؟”
تحرك زوريان في مكانه بشكل غير مرتاح، وربما بدا مشبوهًا بشدة للشرطيين اللذين دققان في كل تحركاته. كان يعلم أن الأمر لم يكن عقلانيًا تمامًا، لكنه كان قلقًا للغاية من كونه قريبًا جدًا من قوى تطبيق القانون. من الناحية المنطقية، لم يكن لديهم سبب لإثارة الريبة في أي شيء وكان هذا الحديث برمته على الأرجح مجرد إجراء شكلي. كان لديه تعامل سيء مع الشرطة في سيرين، رغم ذلك، وكان يتعامل أيضًا مع إكزيتيري- يمكن لمدرسه القديم أن يكون شديد الحساسية في بعض الأحيان. لن يضع زوريان خلف الرجل أن يقوم بملاحظة شيئ غريب عنه ويجلبه لمزيد من الاستجواب التفصيلي، والذي سيكون مضيعة هائلة للوقت في أحسن الأحوال، وفي أسوأ الأحوال سيتطلب إنهاءًا مبكرًا للإعادة عن طريق الانتحار.
لم يتوقع زوريان أن يقولوا الكثير حقًا- لقد توقعهم تمامًا أن يعطوه المعاملة الصامتة حتى يخرج إكزيتيري، لكن مجرد ذكر الموضوع كان عادةً كافيًا لجعل الشخص يبدأ في التفكير فيه. ومع ذلك، لم يتوقع أن تصيبه موجة حقيقية من عدم الثقة والسخرية من صلاته بأحد رجال الشرطة.
كيريل، بالطبع، لم تكن تعلم ولم تهتم بتأملات زوريان في هذا الشأن. على عكسه، الذي لم يكن قريبًا جدًا من عائلة ساشال والذي لن تكون وفاتهم بالنسبة له دائمة بأي حال من الأحوال، فقد اقتربت كيريل جدًا من نوشكا وشعرت بالتدمر لسماعها عن الهجوم. حتى الإشارة إلى أنها لربما قد لا تزال على قيد الحياة قد يجعلها تتوقف عن البكاء. فبعد كل شيء، قالت الشرطة أن والديها قُتلا على يد مقيم للخندق، ولم يكن هؤلاء معروفين بالضبط بخطف الناس وإبقائهم على قيد الحياة للحصول على فدية.
[وكان يبدو مثل هذا الطفل الطبيعي أيضًا] فكر الرجل في نفسه. [لم أكن لأخمن أبدًا أنه كان يتسكع حول مجموعة من متحولي القطط اللصوص. فقط يظهر أنه لا يمكنك الوثوق بالمظهر الخارجي عندما يتعلق الأمر بالهراء السحري…]
“المسكينة”. قالت إيمايا “لقد تضررت بشدة من هذا، على ما أعتقد. إنه لأمر مخزٍ أن يحدث شيء كهذا في وسط المدينة، وبعد أن كان معروفًا بالفعل أن الوحوش أصبحت عدوانية بشكل غير عادي أيضًا!”
كانت ريا متحولة قطة؟ هاه. كان هذا منطقيًا جدًا، في الواقع- شرح بعض الأشياء. ما لم يفهمه على الإطلاق هو أن الشرطي بدا وكأنه يعتقد أن هذا جعل ريا وعائلتها أشخاصًا سيئين- لدرجة أن زوريان كان سيئًا على ما يبدو لمجرد ارتباطه بهم.
وجد الآخرين مستيقظين بالفعل جالسين حول الطاولة عندما دخل المطبخ- إيمايا وكايل وحتى كانا.
على ما يبدو، لقد كان قد تفاعل جسديًا على هذا الوحي، لأن الشرطي الآخر لاحظ ذلك وتحدث لمنع أي سوء محتمل. لم يبدو وكأنه قد رأى رد فعل زوريان كدليل على قراءة العقل، رابطا رد فعله تجاه قدرته على الشعور بالتغيير في جو شريكه وتعبيرات وجهه.
من ناحية أخرى، بدا كايل وكانا أقل تأثراً بكثير. لم يكن لدى كايل أي تفاعل مع نوشكا أو ريا، ولم يلتقي ساوه حتى، لذلك كان ذلك مفهومًا. انضمت كانا أحيانًا إلى نوشكا و كيريل في ألعابهما، لكنه لم تكن قريبة من نوشكا ككيريل. كانت أيضًا صغيرة جدًا وربما لم تفهم تمامًا ما كان يحدث.
“نحن هنا فقط لنبدو صارمين ونثني الجيران الفضوليين عن التطفل، يا فتى”. قال الشرطي الآخر “نحن لا نعرف أي شيء عن هذا أكثر مما تعرفه، في جميع الاحتمالات- لقد شق مقيم خندق ما طريقه إلى المنزل وقتل الزوجين بداخله. لأي شيء آخر، عليك الانتظار حتى يعود الضابط كالان مع المحقق”.
وجد الآخرين مستيقظين بالفعل جالسين حول الطاولة عندما دخل المطبخ- إيمايا وكايل وحتى كانا.
هز الشرطي الأول رأسه برفق قبل أن يمسك نفسه ويتوقف. [المخلوق الذي قتلهم دخل من خلال باب مفتوح ببساطة بدلاً من اقتحام المنزل ولم يهاجم أي شخص آخر في هذا الحي المزدحم بأكمله. إذا كان هذا توغل وحش حقيقي، فسوف آكل حذائي،] فكر الرجل في نفسه. [ربما كانت القطيطات قد وضعت أنوفها في بعض الأعمال المشبوهة، كالعادة، وتم التعامل معها عندما تم الإساءة لشخص ما. يعلم الآلهة أنهم يضعون كفوفهم في كل شيء هذه الأيام…]
“أوه نعم”. قالت إيمايا فجأة “نسيت أن أخبرك بالأمس، لكن الشرطة تريد التحدث معك عن… ريا وعائلتها.”
عبس زوريان. “ماذا عن نوشكا؟ ابنتهما؟ قيل لي إن جسدها لم يسترد قط وأنها ربما لا تزال على قيد الحياة؟”
“انتظر هنا إذن”. قال الشرطي ذو الشارب “ما اسمك يا فتى؟”
~~~~~~~~~~~~
لم يبدو مثل هجوم وحش له. استمرت فرصة أن يكون هذا حدثًا عشوائيًا حقيقيا في الانخفاض.
تتذكرون في إعادة ما قام زوريان بالذهاب إلى المكان الذي كانت به الدراجة غارقة ووجدة قطة صغيرة أعطته شعور غريب…
عبس زوريان. “ماذا عن نوشكا؟ ابنتهما؟ قيل لي إن جسدها لم يسترد قط وأنها ربما لا تزال على قيد الحياة؟”
عبس زوريان. اكزيتيري؟ بدا ذلك مألوفًا، أين… أوه، معلمه القديم في العرافة كان يحمل هذا الاسم الأخير أيضًا، أليس كذلك؟ وكان محققًا أيضًا…
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
