الفصل: 65: أراضي خطيرة (1)
201: الفصل: 65: أراضي خطيرة (1)
“هل نسيت مع من تتحدث”. ابتسم زاك بشكل واسع “أنا الرجل الذي قاتل التنين الأكثر شهرة في عصرنا فقط لأرى ما إذا كان بإمكاني فعل ذلك، نزلت إلى أعماق الخندق قدرما استطيع قبل أن أموت وأخذت قوة غزو الإيباسانيين بأكملها بنفسي. أنا لست غريبًا على الأفكار المجنونة”.
بعيدًا إلى شمال سيوريا، تماما في وسط سلسلة جبال كثيفة الغابات، كان هناك وادي منعزل خالٍ من أي نباتات. بدلاً من ذلك، كان مغطى بصخور حادة ومكسورة من جميع الأشكال والأحجام. لم يكن هناك سبب واضح لكون المكان مقفرًا وبلا حياة، لا سيما بالنظر إلى مدى خضرة الجبال المحيطة به. وبينما كان يقف على جرف يطل على الوادي، تساءل زوريان عن ذلك. هل كان الوادي صخريًا جدًا ومقفرًا بسبب ما جعله موطنًا له هنا، أم أنه كان في الاتجاه المعاكس واختاره سكان الوادي على وجه التحديد لأنه كان مناسبًا جدًا لأنفسهم؟ ربما الأول، لكن لا يمكن للمرء أن يعرف تمامًا… قد يكون هناك بعض السحر الجيومانتيكي الخفي المحيط بالمكان.
بعد حوالي الـ10 ثوانٍ من شربه للجرعة، شعر زوريان بوخز في جلده قبل أن.. يتسع وعيه. كان مكتوم في البداية، لكن ذلك تغير بسرعة في اللحظة التي اتخذ فيها زوريان خطوة إلى الأمام. لقد شعر بقدمه ترتطم بالأرض بطريقة لم يشعر بها من قبل، وكاد الإحساس الغريب أن يوقعه على الأرض حينها وهناك. إنبثق نبض قوي وحيوي من قدمه، ينتشر عبر المتاهة الصخرية المحيطة به قبل أن يتم عكسه إليه. في أقل من ثانية، ظهرت في ذهنه خريطة ثلاثية الأبعاد لمحيطه.
“زوريان” قال زاك، مقاطعا أفكاره. “المنظر… جميل، على ما أعتقد. إذا كنت تحب الصخور أو شيء من هذا القبيل. ولكن لماذا بحق الجحيم نحن هنا، بالضبط؟”
“تلك هي الفكرة”. قال زوريان بإيماءة.
“ليس لديك أي تقدير لعجائب الطبيعة”. تنهد زوريان على افتراض أن هذا كان في الواقع عجيبة طبيعية، وليس شيئًا فعلته عناصر الأرض لجعل منزلهم أكثر راحة لأنفسهم، على أي حال. “كنت معي عندما تحدثنا إلى مجتمع الصيادين ذاك قبل بضع ساعات، أليس كذلك؟”
“قال الصيادون أن العنصريات تطلق على الأشخاص الذين يحلقون فوق منازلهم”. قال زوريان وهو يهز رأسه “أعلم أنه يمكننا على الأرجح النجاة من وابلهم، لكننا هنا لنطلب نصيحتهم. لا نريد إثارة استفزازهم حتى قبل بدء المحادثات. دعني أجرب شيئًا ما.”
“نعم ،” أومأ زاك. “لقد أخبرتهم أننا نبحث عن العنصريات وأرسلونا إلى هنا. هذا جيد وكل شيء، ولكن لماذا نبحث عن العنصريات فجأة؟ يجب أن تعلم الآن أنني أكره فعلًا كل ذلك التصرف بغموض. إذا لم تبدأ في شرح الأمور الآن، سأبدأ مباراة مصارعة معك هنا على حافة هذا الجرف”.
“أتعلم، هذا يثير سؤالاً هاماً”. قال زاك “أين سنجد شخصًا ما ليعلمنا كيفية صنع أبعاد جيبية؟ أعني، هذا أحد أندر التخصصات السحرية الموجودة هناك. لا أعتقد أنني واجهت مطلقًا ساحرًا يمكنه إنشاء واحد. أعترف أنني لم أكن أبحث عن تلك الأسرار بصعوبة شديدة، ولكن مع ذلك. والأسوء من ذلك، أنك تتحدث عن إنشاء أبعاد جيبية بمقياس ودقة هائلة- نحتاج إلى شخص بارع بشكل لا يصدق في هذه المهارة السحرية الغامضة، وليس شخصًا بالكاد يستطيع فعل ذلك، العثور على مثل هذا الشخص… أعتقد أن هذا قد يكون أصعب من جمع كل قطع المفتاح.”
ألقى زوريان نظرة خاطفة عليه قبل أن يشير إلى الصخور الحادة التي تشبه المسامير في أسفل الجرف.
بعد حوالي الـ10 ثوانٍ من شربه للجرعة، شعر زوريان بوخز في جلده قبل أن.. يتسع وعيه. كان مكتوم في البداية، لكن ذلك تغير بسرعة في اللحظة التي اتخذ فيها زوريان خطوة إلى الأمام. لقد شعر بقدمه ترتطم بالأرض بطريقة لم يشعر بها من قبل، وكاد الإحساس الغريب أن يوقعه على الأرض حينها وهناك. إنبثق نبض قوي وحيوي من قدمه، ينتشر عبر المتاهة الصخرية المحيطة به قبل أن يتم عكسه إليه. في أقل من ثانية، ظهرت في ذهنه خريطة ثلاثية الأبعاد لمحيطه.
“لا تفكر في أنني لن أفعل للحظة”. حذر زاك “اختصار الإعادة لمرة هو ثمن بسيط لدفعه إذا كان سيعلمك ألا تفعل هذا الهراء بعد الآن.”
“لا أرى ما يمكن أن يكون غير ذلك”. قال زوريان.
“لم يكن أي شيء شرير”. تنهد زوريان “إنها مجرد فكرة مجنونة جدًا ولم أرغب في إزعاجك بها. لقد قلت أنه يمكنك الجلوس خارج هذه الفكرة، أليس كذلك؟”
“نعم ،” أومأ زوريان. “حسنًا، ربما. كما قلت، إنها فكرة مجنونة جدًا. كل ما في الأمر… كنت أفكر في أنني قد أحتاج إلى إطلاق بدائي إلى العالم، وأدركت أن القيام بذلك مع باناكسيث لن يكون فكرة جيدة. يقع السجن في وسط سيوريا، وهناك الكثير من الاهتمام عليه بالفعل. لذلك فكرت، لماذا لا أجد بدائيي الخاص، إذن؟ واحد في مكان منعزل حيث لن يزعجنا أحد أثناء العمل؟”
“هل نسيت مع من تتحدث”. ابتسم زاك بشكل واسع “أنا الرجل الذي قاتل التنين الأكثر شهرة في عصرنا فقط لأرى ما إذا كان بإمكاني فعل ذلك، نزلت إلى أعماق الخندق قدرما استطيع قبل أن أموت وأخذت قوة غزو الإيباسانيين بأكملها بنفسي. أنا لست غريبًا على الأفكار المجنونة”.
“إذن… هل نطير هناك فقط أم ماذا؟” عرض زاك.
“صحيح”. قال زوريان.
“حسنًا، لقد فهمت”. قال زوريان وهو يرفع يديه في هزيمة “انظر… الهدف من كل هذا هو محاولة العثور على مكان سجن البدائيين الآخرين.”
“إلى جانب ذلك”، قال زاك يبدو أكثر جدية هذه المرة. “نحن في هذا معًا. توقف عن محاولة القيام بالأشياء بمفردك، إنه أمر مزعج للغاية.”
كانوا مجموعة متنوعة. كان أحدها عبارة عن صخرة ضخمة بأربعة أرجل قصيرة وزوج من الأذرع الصخرية الضخمة التي من المحتمل أن تسحق كلاهما لعحينة بضغطة واحدة. كان الآخر عبارة عن شيئ سحلية قطة بستة أرجل منحوت من حجر لامع، حراشفه الشبيهة بالسكين تتحرك على اقتحامهم. والثالث عبارة عن رأس بشري عملاق ممدود، يقفز بلا صوت للأعلى والأسفل عبر الأرض، والتي تموجت وتدفقت مثل الماء في وجوده. كان الرابع هو حريش سبج نابض بالحياة بشكل لا يصدق، لقد بدا وكأنه وحش حقيقي أكثر من كونه روحًا عنصرية.
“حسنًا، لقد فهمت”. قال زوريان وهو يرفع يديه في هزيمة “انظر… الهدف من كل هذا هو محاولة العثور على مكان سجن البدائيين الآخرين.”
“لماذا قد… أوه!” قال زاك، تتسع عيناه عندما أدرك ما كان زوريان يرمي إليه. “لأن البدائي لا يزال مسجون تقنيًا! يجب أن يخترق البُعد الجيبي الذي أنشأناه قبل أن تعتبره الحلقة الزمنية ‘حر’.”
“ماذا؟” سأل زاك بدون تصديق. “لدينا الكثير من المشاكل مع ذلك الشيئ باناكسيث، وتريد أن تجد المزيد ؟”
لكن هذا كان فكرة لوقت آخر، لأنه لم يمضي وقت طويل قبل أن يصلوا أخيرًا إلى المكان الذي كانوا يبحثون عنه.
“نعم ،” أومأ زوريان. “حسنًا، ربما. كما قلت، إنها فكرة مجنونة جدًا. كل ما في الأمر… كنت أفكر في أنني قد أحتاج إلى إطلاق بدائي إلى العالم، وأدركت أن القيام بذلك مع باناكسيث لن يكون فكرة جيدة. يقع السجن في وسط سيوريا، وهناك الكثير من الاهتمام عليه بالفعل. لذلك فكرت، لماذا لا أجد بدائيي الخاص، إذن؟ واحد في مكان منعزل حيث لن يزعجنا أحد أثناء العمل؟”
على أي حال، كانت هذه نهاية هذا الموضوع لفترة من الوقت. بعد مناقشة قصيرة حول أفضل طريق للسير عبر المتاهة الصخرية، استخدموا تعويذة طيران ليطفوا أسفل الجرف وعلى أحد أكبر النتوءات الصخرية البارزة من الوادي. من هناك، قرروا الحفاظ على المانا من خلال محاولة التقدم سيرًا على الأقدام. أيضًا، ادعى الصيادون أن عنصريات الأرض لم يقدرو طيران الناس فوق منازلهم وسوف يقذفون الحجارة على الأشخاص الذين أساءوا إليهم بهذه الطريقة.
نظر إليه زاك وكأنه أعلن للتو أنه متحول تنين وبدأ ينبت قرونًا.
“يمكننا دائمًا وضع أبعاد جيبية متعددة حول أنفسنا”. قال زوريان “على الأقل آمل. لا أعرف كيف تعمل الأبعاد الجيبية، ولكن من الواضح أنه يمكن تكديسها فوق بعضها البعض إلى حد ما. وإلا، لن تتمكن الحلقة الزمنية من إعادة إنشاء الأبعاد الجيبية المختلفة المنتشرة حول العالمية.”
“لقد فعلت هذا عن قصد، أليس كذلك؟” سأل.
“تلك هي الفكرة”. قال زوريان بإيماءة.
“ماذا وصف الفكرة بأكثر الطرق إثارة للقلق؟” سأل زوريان بابتسامة ساهرة. “بلى.” لقد هز رأسه. “هذا صحيح، رغم ذلك- هذا ما كنت أفكر فيه بشكل أساسي.”
“يمكننا دائمًا وضع أبعاد جيبية متعددة حول أنفسنا”. قال زوريان “على الأقل آمل. لا أعرف كيف تعمل الأبعاد الجيبية، ولكن من الواضح أنه يمكن تكديسها فوق بعضها البعض إلى حد ما. وإلا، لن تتمكن الحلقة الزمنية من إعادة إنشاء الأبعاد الجيبية المختلفة المنتشرة حول العالمية.”
“لماذا على الرغم من ذلك؟” سأل زاك. “هل هذا لشأن إيجاد طريقة لتغادر الحلقة الزمنية؟”
“حسنًا، لقد كانوا يعيشون في هذه الجبال منذ شهور”.قال زوريان “ربما بالنسبة لهم، هذا مزعج قليلا بدلا من تقدم كادح. ولكن نعم، هذا يصبح سخيف بعض الشيء. وعلى هذا المعدل، سوف يستغرق منا الأمر يوما كاملا للوصول إلى المركز.”
نظر زوريان إلى زميله في السفر عبر الزمن بمفاجأة.
بعد خمس عشرة دقيقة من المشي ذهابًا وإيابًا والقفز في مكانه، كان زوريان متأكدًا بشكل معقول من أنه يستطيع تفسير ما قد أخبره به إحساسه الجديد. ومع ذلك، حتى هذا، الذي كان على الأرجح مجرد ظل لما كان الصياد الرمادي الحقيقي قادرًا عليه، يجب أن يسمح له بالتنقل بسهولة عبر الوادي. طلب من زاك أن يتبعه واستأنفوا رحلتهم نحو منزل العنصريات.
“لا تتفاجأ ،” سخر زاك. “لقد أخبرتني بالفعل كيف بدا وكأن الفضاء نفسه قد كان ينهار عندما حاول باناكسيث مغادرة سجنه. من الطبيعي أن أتساءل عما إذا كان من الممكن استخدام هذا النوع من الثقب المكاني لتشكيل نوع من الممرر للخروج من هذا المكان. لقد فكرت في الأمر أيضًا . أنا أعترف، ليس لدي أي فكرة عن كيفية القيام بذلك حقا…”
“لماذا قد… أوه!” قال زاك، تتسع عيناه عندما أدرك ما كان زوريان يرمي إليه. “لأن البدائي لا يزال مسجون تقنيًا! يجب أن يخترق البُعد الجيبي الذي أنشأناه قبل أن تعتبره الحلقة الزمنية ‘حر’.”
“ولا أنا”. اعترف زوريان “لكن هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكنني التفكير فيه.”
“صحيح”. قال زوريان.
همهم زاك في تفكير. “اعتقدت أنك قلت إن الإعادة انهارت على الفور عندما خرج باناكسيث من سجنه، رغم ذلك؟” لقد قال. “آخر مرة تحدثت إليك فيها، كنت تعتقد أن خروج باناكسيث من صندوقه كان أحد شروط إنهاء الحلقة الزمنية. هل غيرت رأيك بشأن ذلك أم لديك طريقة للتغلب على ذلك؟”
“لم يكن أي شيء شرير”. تنهد زوريان “إنها مجرد فكرة مجنونة جدًا ولم أرغب في إزعاجك بها. لقد قلت أنه يمكنك الجلوس خارج هذه الفكرة، أليس كذلك؟”
“من الواضح أنه يمكن خداع الحلقة الزمنية بعدة طرق”. قال زوريان “لذلك، اعتقدت أنه ربما إذا قمنا بتطويق المنطقة في بعد جيبي ثم حررنا البدائي، فإن الحلقة الزمنية قد لا تكتشف ذلك على أنه خرق.”
“قال الصيادون أن العنصريات تطلق على الأشخاص الذين يحلقون فوق منازلهم”. قال زوريان وهو يهز رأسه “أعلم أنه يمكننا على الأرجح النجاة من وابلهم، لكننا هنا لنطلب نصيحتهم. لا نريد إثارة استفزازهم حتى قبل بدء المحادثات. دعني أجرب شيئًا ما.”
“لماذا قد… أوه!” قال زاك، تتسع عيناه عندما أدرك ما كان زوريان يرمي إليه. “لأن البدائي لا يزال مسجون تقنيًا! يجب أن يخترق البُعد الجيبي الذي أنشأناه قبل أن تعتبره الحلقة الزمنية ‘حر’.”
“امنحني بضع دقائق لأعتاد على هذا”. قال لزاك.
“تلك هي الفكرة”. قال زوريان بإيماءة.
“لا أرى ما يمكن أن يكون غير ذلك”. قال زوريان.
“هل سيكون لدى البدائي أي مشكلة في فعل ذلك، رغم ذلك؟” سأل زاك بعبوس. “أشك في أننا سنستطيع صنع سجن قريب بأي طريقة من قوة تلك السجون التي صنعتها الألهة والتي تحتجزهم حاليًا”.
“ماذا وصف الفكرة بأكثر الطرق إثارة للقلق؟” سأل زوريان بابتسامة ساهرة. “بلى.” لقد هز رأسه. “هذا صحيح، رغم ذلك- هذا ما كنت أفكر فيه بشكل أساسي.”
“يمكننا دائمًا وضع أبعاد جيبية متعددة حول أنفسنا”. قال زوريان “على الأقل آمل. لا أعرف كيف تعمل الأبعاد الجيبية، ولكن من الواضح أنه يمكن تكديسها فوق بعضها البعض إلى حد ما. وإلا، لن تتمكن الحلقة الزمنية من إعادة إنشاء الأبعاد الجيبية المختلفة المنتشرة حول العالمية.”
لم يصب زوريان ولا زاك بجروح، لكن ذلك جعل تقدمهما بطيئًا للغاية وبائسًا.
“أتعلم، هذا يثير سؤالاً هاماً”. قال زاك “أين سنجد شخصًا ما ليعلمنا كيفية صنع أبعاد جيبية؟ أعني، هذا أحد أندر التخصصات السحرية الموجودة هناك. لا أعتقد أنني واجهت مطلقًا ساحرًا يمكنه إنشاء واحد. أعترف أنني لم أكن أبحث عن تلك الأسرار بصعوبة شديدة، ولكن مع ذلك. والأسوء من ذلك، أنك تتحدث عن إنشاء أبعاد جيبية بمقياس ودقة هائلة- نحتاج إلى شخص بارع بشكل لا يصدق في هذه المهارة السحرية الغامضة، وليس شخصًا بالكاد يستطيع فعل ذلك، العثور على مثل هذا الشخص… أعتقد أن هذا قد يكون أصعب من جمع كل قطع المفتاح.”
“ماذا وصف الفكرة بأكثر الطرق إثارة للقلق؟” سأل زوريان بابتسامة ساهرة. “بلى.” لقد هز رأسه. “هذا صحيح، رغم ذلك- هذا ما كنت أفكر فيه بشكل أساسي.”
استمع زوريان بصبر إلى مخاوف زاك، وأومأ برأسه قليلاً من وقت لآخر. كان كل هذا صحيحًا جدًا. ومع ذلك…
همهم زاك في تفكير. “اعتقدت أنك قلت إن الإعادة انهارت على الفور عندما خرج باناكسيث من سجنه، رغم ذلك؟” لقد قال. “آخر مرة تحدثت إليك فيها، كنت تعتقد أن خروج باناكسيث من صندوقه كان أحد شروط إنهاء الحلقة الزمنية. هل غيرت رأيك بشأن ذلك أم لديك طريقة للتغلب على ذلك؟”
“أنا متأكد من أنني أعرف بالفعل ساحرة جيدة جدًا في إنشاء الأبعاد الجيبية والتلاعب بها”. قال زوريان.
بعيدًا إلى شمال سيوريا، تماما في وسط سلسلة جبال كثيفة الغابات، كان هناك وادي منعزل خالٍ من أي نباتات. بدلاً من ذلك، كان مغطى بصخور حادة ومكسورة من جميع الأشكال والأحجام. لم يكن هناك سبب واضح لكون المكان مقفرًا وبلا حياة، لا سيما بالنظر إلى مدى خضرة الجبال المحيطة به. وبينما كان يقف على جرف يطل على الوادي، تساءل زوريان عن ذلك. هل كان الوادي صخريًا جدًا ومقفرًا بسبب ما جعله موطنًا له هنا، أم أنه كان في الاتجاه المعاكس واختاره سكان الوادي على وجه التحديد لأنه كان مناسبًا جدًا لأنفسهم؟ ربما الأول، لكن لا يمكن للمرء أن يعرف تمامًا… قد يكون هناك بعض السحر الجيومانتيكي الخفي المحيط بالمكان.
“ماذا من؟” طالب زاك.
لم يصب زوريان ولا زاك بجروح، لكن ذلك جعل تقدمهما بطيئًا للغاية وبائسًا.
“سيلفرلايك”. قال زوريان وهو يتنهد بشدة، لم يكن يريد حقًا الاعتراف بحاجته إليها، لكن…
“ماذا وصف الفكرة بأكثر الطرق إثارة للقلق؟” سأل زوريان بابتسامة ساهرة. “بلى.” لقد هز رأسه. “هذا صحيح، رغم ذلك- هذا ما كنت أفكر فيه بشكل أساسي.”
“السيدة الساحرة المجنونة التي أرسلتك لقتل الصياد الرمادي؟” سأل زاك بشكل لا يصدق.
“هل تعتقد أنها تخفي كوخها داخل بعد جيبي؟” سأل زاك.
“نفسها”. أكد زوريان “فكر في الأمر. لماذا لا يمكننا تحديد موقع كوخها اللعين؟ أرفض أن أصدق أن حماياتها جيدة بما يكفي لمقاومة التمشيط المنهجي للمنطقة بأكملها من قبل كلانا. هذا غير ممكن. وهي لا تعدل ذكرياتنا أيضًا- ما لم تكن ساحرة عقل شبيهة بالآلهة تجعل حتى كبار الأرانيا يشبهون الأطفال في المقارنة، فسأكون على الأقل قادرًا على أن أقول أنه قد تم العبث بعقلي بعد الواقعة”.
وكأن ذلك سيكون نهاية الأمر. كان لدى زوريان شك في أنه حتى لو أحضروا البيض لسيلفرلايك، فسيكون هذا مجرد بداية للصداع معها.
“هل تعتقد أنها تخفي كوخها داخل بعد جيبي؟” سأل زاك.
“يمكننا دائمًا وضع أبعاد جيبية متعددة حول أنفسنا”. قال زوريان “على الأقل آمل. لا أعرف كيف تعمل الأبعاد الجيبية، ولكن من الواضح أنه يمكن تكديسها فوق بعضها البعض إلى حد ما. وإلا، لن تتمكن الحلقة الزمنية من إعادة إنشاء الأبعاد الجيبية المختلفة المنتشرة حول العالمية.”
“لا أرى ما يمكن أن يكون غير ذلك”. قال زوريان.
نظر زوريان إلى زميله في السفر عبر الزمن بمفاجأة.
“هاه. حسنًا، أعتقد أنه من الأفضل أن نجد طريقة للحصول على ذلك البيض الغبي قريبًا، إذن” قال زاك وهو يهز كتفه.
على أي حال، كانت هذه نهاية هذا الموضوع لفترة من الوقت. بعد مناقشة قصيرة حول أفضل طريق للسير عبر المتاهة الصخرية، استخدموا تعويذة طيران ليطفوا أسفل الجرف وعلى أحد أكبر النتوءات الصخرية البارزة من الوادي. من هناك، قرروا الحفاظ على المانا من خلال محاولة التقدم سيرًا على الأقدام. أيضًا، ادعى الصيادون أن عنصريات الأرض لم يقدرو طيران الناس فوق منازلهم وسوف يقذفون الحجارة على الأشخاص الذين أساءوا إليهم بهذه الطريقة.
وكأن ذلك سيكون نهاية الأمر. كان لدى زوريان شك في أنه حتى لو أحضروا البيض لسيلفرلايك، فسيكون هذا مجرد بداية للصداع معها.
“ماذا من؟” طالب زاك.
على أي حال، كانت هذه نهاية هذا الموضوع لفترة من الوقت. بعد مناقشة قصيرة حول أفضل طريق للسير عبر المتاهة الصخرية، استخدموا تعويذة طيران ليطفوا أسفل الجرف وعلى أحد أكبر النتوءات الصخرية البارزة من الوادي. من هناك، قرروا الحفاظ على المانا من خلال محاولة التقدم سيرًا على الأقدام. أيضًا، ادعى الصيادون أن عنصريات الأرض لم يقدرو طيران الناس فوق منازلهم وسوف يقذفون الحجارة على الأشخاص الذين أساءوا إليهم بهذه الطريقة.
“صحيح”. قال زوريان.
بعد ساعة، أدركوا أنهم قد أخذوا المكان باستخفاف كبير. لم يكن بالمكان أي حيوانات مفترسة تحاول نصب كمين لهم، ولكن كان من الصعب والخطير للغاية اجتيازها سيرًا على الأقدام. كانت الأرض خشنة وغير مستوية، مع ترتيب متاهة من التلال والنتوءات الصخرية، وكانت غالبًا أقل صلابة بكثير مما كانت تبدو للوهلة الأولى. يمكن أن تؤدي خطوة غير مبالية بسهولة إلى انهيارها تحت قدم المرء، مع عواقب وخيمة- كانت أحجار الوادي شديدة الزوايا والحادة، وأحيانًا حتى على شكل سكاكين والالأراضي المغطاة بالمسامير، لذا فإن أي سقوط أو تقليب غير متوازن سيؤدي بسهولة إلى إصابة خطيرة.
على أي حال، كانت هذه نهاية هذا الموضوع لفترة من الوقت. بعد مناقشة قصيرة حول أفضل طريق للسير عبر المتاهة الصخرية، استخدموا تعويذة طيران ليطفوا أسفل الجرف وعلى أحد أكبر النتوءات الصخرية البارزة من الوادي. من هناك، قرروا الحفاظ على المانا من خلال محاولة التقدم سيرًا على الأقدام. أيضًا، ادعى الصيادون أن عنصريات الأرض لم يقدرو طيران الناس فوق منازلهم وسوف يقذفون الحجارة على الأشخاص الذين أساءوا إليهم بهذه الطريقة.
لم يصب زوريان ولا زاك بجروح، لكن ذلك جعل تقدمهما بطيئًا للغاية وبائسًا.
“سيلفرلايك”. قال زوريان وهو يتنهد بشدة، لم يكن يريد حقًا الاعتراف بحاجته إليها، لكن…
“آرغه”، قال زاك، مطلقا موجة تبديد ضعيفة على الصخرة القريبة من أجل جعلها ملساء قليلاً. بمجرد زوال جميع الحواف والمسامير، جلس على الحجر وألقى نظرة طويلة على زوريان. “يجب أن أقول، لدى أولئك الصيادين الذين تحدثنا إليهم ميل كبير للتقليل. عندما قالوا أنه ‘من الصعب قليلا’ الوصول للعنصريات، توقعت شيئًا أسهل من هذا.
“يمكننا دائمًا وضع أبعاد جيبية متعددة حول أنفسنا”. قال زوريان “على الأقل آمل. لا أعرف كيف تعمل الأبعاد الجيبية، ولكن من الواضح أنه يمكن تكديسها فوق بعضها البعض إلى حد ما. وإلا، لن تتمكن الحلقة الزمنية من إعادة إنشاء الأبعاد الجيبية المختلفة المنتشرة حول العالمية.”
“حسنًا، لقد كانوا يعيشون في هذه الجبال منذ شهور”.قال زوريان “ربما بالنسبة لهم، هذا مزعج قليلا بدلا من تقدم كادح. ولكن نعم، هذا يصبح سخيف بعض الشيء. وعلى هذا المعدل، سوف يستغرق منا الأمر يوما كاملا للوصول إلى المركز.”
“يمكننا دائمًا وضع أبعاد جيبية متعددة حول أنفسنا”. قال زوريان “على الأقل آمل. لا أعرف كيف تعمل الأبعاد الجيبية، ولكن من الواضح أنه يمكن تكديسها فوق بعضها البعض إلى حد ما. وإلا، لن تتمكن الحلقة الزمنية من إعادة إنشاء الأبعاد الجيبية المختلفة المنتشرة حول العالمية.”
“إذن… هل نطير هناك فقط أم ماذا؟” عرض زاك.
“لماذا على الرغم من ذلك؟” سأل زاك. “هل هذا لشأن إيجاد طريقة لتغادر الحلقة الزمنية؟”
“قال الصيادون أن العنصريات تطلق على الأشخاص الذين يحلقون فوق منازلهم”. قال زوريان وهو يهز رأسه “أعلم أنه يمكننا على الأرجح النجاة من وابلهم، لكننا هنا لنطلب نصيحتهم. لا نريد إثارة استفزازهم حتى قبل بدء المحادثات. دعني أجرب شيئًا ما.”
“حسنًا، لقد كانوا يعيشون في هذه الجبال منذ شهور”.قال زوريان “ربما بالنسبة لهم، هذا مزعج قليلا بدلا من تقدم كادح. ولكن نعم، هذا يصبح سخيف بعض الشيء. وعلى هذا المعدل، سوف يستغرق منا الأمر يوما كاملا للوصول إلى المركز.”
بعد قول هذا، سرعان ما أخرج زوريان جرعة حمراء رائعة من حقيبته وأسقطها.
“هاه. حسنًا، أعتقد أنه من الأفضل أن نجد طريقة للحصول على ذلك البيض الغبي قريبًا، إذن” قال زاك وهو يهز كتفه.
كان لدى الصيادين الرمادي حواس مذهلة. كان أبرز هذه، بالطبع، قدرتهم على الإحساس بالسحر، ولكن كان هذا في الواقع مجرد قمة جبل الجليد فيما يتعلق بقدرة الصيادين الرماديين على إدراك البيئة. حتى الآن، اكتشف زاك وزوريان أنه قد كان لدى الصيادين الرماديين أيضًا قدرة حادة بشكل لا يصدق على استشعار التيارات الهوائية والاهتزازات في الأرض. جنبًا إلى جنب مع إدراكهم السحري المذهل وحواسهم الدنيوية الأخرى، أعطي الصيادين الرماديين وعيًا كلي العلم تقريبًا بكل شيء في محيطهم المباشر. كانت جرعات إحساس الصياد الرمادي التي كان زاك وزوريان قد صنعاها في الإعادات الأخيرة تجاهلت في الغالب كل هذه الأشياء لصالح التركيز على الإحساس السحري للصياد الرمادي. كان هذا لأنهم كانوا يسيرون في آفاق جديدة وكان عليهم تحديد أولوياتهم على حد سواء، ولكن أيضًا لأنه حتى لو استطاعوا تكثيف مجمل إحساس الصياد الرمادي داخل جرعة واحدة، كان من المشكوك فيه أن يتمكن أي منهما من معالجة المعلومات دون أن يفقد الوعي.
لم يصب زوريان ولا زاك بجروح، لكن ذلك جعل تقدمهما بطيئًا للغاية وبائسًا.
في الآونة الأخيرة، على الرغم من ذلك، قرر زوريان أن يجرب قليلاً مع جزء الإحساس بالارتعاش من إحساس الصياد الرمادي وطلب جرعة من شأنها أن تمنح هذه القدرة من الكيميائي الذي كانوا يعملون معه. كانت هذه هي الجرعة التي شربها للتو، وكان هذا أول اختبار ميداني حقيقي.
“زوريان” قال زاك، مقاطعا أفكاره. “المنظر… جميل، على ما أعتقد. إذا كنت تحب الصخور أو شيء من هذا القبيل. ولكن لماذا بحق الجحيم نحن هنا، بالضبط؟”
بعد حوالي الـ10 ثوانٍ من شربه للجرعة، شعر زوريان بوخز في جلده قبل أن.. يتسع وعيه. كان مكتوم في البداية، لكن ذلك تغير بسرعة في اللحظة التي اتخذ فيها زوريان خطوة إلى الأمام. لقد شعر بقدمه ترتطم بالأرض بطريقة لم يشعر بها من قبل، وكاد الإحساس الغريب أن يوقعه على الأرض حينها وهناك. إنبثق نبض قوي وحيوي من قدمه، ينتشر عبر المتاهة الصخرية المحيطة به قبل أن يتم عكسه إليه. في أقل من ثانية، ظهرت في ذهنه خريطة ثلاثية الأبعاد لمحيطه.
بعد خمس عشرة دقيقة من المشي ذهابًا وإيابًا والقفز في مكانه، كان زوريان متأكدًا بشكل معقول من أنه يستطيع تفسير ما قد أخبره به إحساسه الجديد. ومع ذلك، حتى هذا، الذي كان على الأرجح مجرد ظل لما كان الصياد الرمادي الحقيقي قادرًا عليه، يجب أن يسمح له بالتنقل بسهولة عبر الوادي. طلب من زاك أن يتبعه واستأنفوا رحلتهم نحو منزل العنصريات.
“امنحني بضع دقائق لأعتاد على هذا”. قال لزاك.
“ماذا؟” سأل زاك بدون تصديق. “لدينا الكثير من المشاكل مع ذلك الشيئ باناكسيث، وتريد أن تجد المزيد ؟”
بعد خمس عشرة دقيقة من المشي ذهابًا وإيابًا والقفز في مكانه، كان زوريان متأكدًا بشكل معقول من أنه يستطيع تفسير ما قد أخبره به إحساسه الجديد. ومع ذلك، حتى هذا، الذي كان على الأرجح مجرد ظل لما كان الصياد الرمادي الحقيقي قادرًا عليه، يجب أن يسمح له بالتنقل بسهولة عبر الوادي. طلب من زاك أن يتبعه واستأنفوا رحلتهم نحو منزل العنصريات.
همهم زاك في تفكير. “اعتقدت أنك قلت إن الإعادة انهارت على الفور عندما خرج باناكسيث من سجنه، رغم ذلك؟” لقد قال. “آخر مرة تحدثت إليك فيها، كنت تعتقد أن خروج باناكسيث من صندوقه كان أحد شروط إنهاء الحلقة الزمنية. هل غيرت رأيك بشأن ذلك أم لديك طريقة للتغلب على ذلك؟”
كان السفر سريعًا جدًا هذه المرة. أرسلت كل خطوة قام بها زاك وزوريان نبضات حية عبر الأرض من حولهما، لرسم خرائط لمحيطهما في عقل زوريان والسماح له بتحديد الأرض التي كانت غير مستقرة للغاية لدعم وزنهما. شعر زوريان أن هذا ربما كان كيف تمكن الصياد الرمادي دائمًا من اكتشاف الأفخاخ المدفونة التي حاول زوريان أن يوقعه فيها، حتى لو كانت غير سحرية تمامًا. في كل مرة أدى فيها إحدى القفزات اللعينة، كانت موجات الصدمة الناتجة عن هبوطه ستنبض بالأرض من حوله، لإعلامه ليس فقط بتخطيط الأرض من حوله، ولكن أيضًا بمحتوياتها.
“لقد فعلت هذا عن قصد، أليس كذلك؟” سأل.
لكن هذا كان فكرة لوقت آخر، لأنه لم يمضي وقت طويل قبل أن يصلوا أخيرًا إلى المكان الذي كانوا يبحثون عنه.
نظر زوريان إلى زميله في السفر عبر الزمن بمفاجأة.
كانوا يعلمون أنهم وصلوا إليه لأن الصخور من حولهم انهارت إلى أشلاء وخرج منها ستة عنصريات أرضية لسد طريقهم.
“هل تعتقد أنها تخفي كوخها داخل بعد جيبي؟” سأل زاك.
كانوا مجموعة متنوعة. كان أحدها عبارة عن صخرة ضخمة بأربعة أرجل قصيرة وزوج من الأذرع الصخرية الضخمة التي من المحتمل أن تسحق كلاهما لعحينة بضغطة واحدة. كان الآخر عبارة عن شيئ سحلية قطة بستة أرجل منحوت من حجر لامع، حراشفه الشبيهة بالسكين تتحرك على اقتحامهم. والثالث عبارة عن رأس بشري عملاق ممدود، يقفز بلا صوت للأعلى والأسفل عبر الأرض، والتي تموجت وتدفقت مثل الماء في وجوده. كان الرابع هو حريش سبج نابض بالحياة بشكل لا يصدق، لقد بدا وكأنه وحش حقيقي أكثر من كونه روحًا عنصرية.
كانوا يعلمون أنهم وصلوا إليه لأن الصخور من حولهم انهارت إلى أشلاء وخرج منها ستة عنصريات أرضية لسد طريقهم.
“امنحني بضع دقائق لأعتاد على هذا”. قال لزاك.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
