الفصل 71: ظلال الماضي (1)
220: الفصل 71: ظلال الماضي (1)
“حتى لو كانت لدينا الوسائل لتشغيل الكرة، فإننا لا نزال سنمتنع عن إرسال رحلة استكشافية إلى داخلها في هذا الوقت”. أشارت أوريسا “إن احتمال وجود المزيد من الوحوش الحامية، مثل تلك الهيدرا المباركة من قبل الألهة، مرتفع للغاية. ستكون هناك حاجة لشهور من الاستعداد للقيام برحلة استكشافية مناسبة، والوضع السياسي الحالي يجعل مثل هذه الاستعدادات مستحيلة.”
بعد الانتهاء من الهجوم على قاعدة الإيباسانيين وكيف اتضح أنه لن ينتج عن ذلك غزو فوري، شرع زوريان في إعادة ربط ارتباطه بكوث. نظرًا لأنه بدد محاكاته في كوث قبل الهجوم، كان عليه الاعتماد على مساعدة دايمن للمرة الثانية في الإعادات. على الرغم من أن ذلك قد أزعجه نوعًا ما لأنه اضطر إلى الاعتماد على دايمن كثيرًا، إلا أنه كان عليه أن يعترف بأن مساعدته جعلت الأمور أسهل كثيرًا مما كانت ستصبح عليه لولا ذلك.
لم يكلف زوريان نفسه عناء الرد على محاولة زاك الضعيفة للفكاهة. بدلاً من ذلك، ركز على أخيه الأكبر وأعطاه وهجًا نظرة غاضبة. “دايمن، ما الذي كنت تفكر فيه بحق الجحيم!؟”
لم يكن يتوقع ظهور أي مشاكل، وبطريقة ما، لم يكن هناك أي مشاكل. تم فتح البوابة البعدية على ما يرام، بعد كل شيء. كانت المشكلة أنه تم فتحها مباشرةً داخل ملكية تاراماتولا. بدلاً من العثور على مكان بعيد عن الطريق في الغابة، كما اتفقوا مسبقًا، قرر دايمن ببساطة فتح البوابة داخل غرفة شديدة الحراسة مخصصة لاستقبال الزوار المتنقلين. بينما وقف عشرات من أفراد عائلة تاراماتولا حول أطراف الغرفة يتفرجون.
“أنتم تقولون أنكم قد فتحتم ممرًا بعديا هنا على طول الطريق من إلدمار؟” سألت أوريسا، تبدو متشككة أكثر من قليلاً فقط.
صُدم زوريان، الذي كان قد عبر البوابة أولاً، من المشهد لدرجة أنه توقف على الفور في مساره. تسبب هذا في اصطدام زاك، الذي كان قادمًا خلفه مباشرة، به. لحسن الحظ، تمكنوا من الحفاظ على توازنهم بدلاً من السقوط على الأرض في مجموعة متشابكة من الأطراف. كان ذلك سيكون محرجا.
“هناك قضية أخرى وهي أن بعض عناصر الحكومة المحلية يناقشون إمكانية مصادرة الكرة منا بالقوة فقط”. قال دايمن “يتعين على عائلة تاراماتولا أن تنفق الكثير من نفوذها على التأكد من أن المبادرة لن تصل إلى أي مكان. اللعنة، كنت أعلم أنه من المهم الحفاظ على هذا الاكتشاف سرًا ولكن لم يكن لدي أي فكرة أنه سيلهم هذا النوع من الجشع… “
قال زاك وهو ينظر حوله “مهلا، لماذا تو- أوه. هذا استقبال أكبر بكثير كنت أتوقعه”.
“أخشى أن الأمر ليس بهذه البساطة”. قالت أولانا “هناك عدد كبير جدًا من المجموعات القوية التي تقوم بتحركاتها هنا، وعدد قليل منهم من خارج مجال نفوذنا. على الرغم من أنهم لا يستطيعون تحمل الاستخفاف بنا، فإن الأمر نفسه ينطبق علينا أيضًا. هذا وضع حساس ولدينا للتحرك بحذر. كن مطمئنًا، مع ذلك، أننا نلاحظ كل إهانة ضدنا لعندما يحين الوقت “.
لم يكلف زوريان نفسه عناء الرد على محاولة زاك الضعيفة للفكاهة. بدلاً من ذلك، ركز على أخيه الأكبر وأعطاه وهجًا نظرة غاضبة. “دايمن، ما الذي كنت تفكر فيه بحق الجحيم!؟”
أثار هذا جدالًا قصيرًا بين أوريسا ودايمن، حيث لم يرغب دايمن في شرح ما كان عليه بالضبط، وأصرت أوريسا على أنه قد كان لها كل الحق في معرفة التفاصيل. بكل صدق، اعتقد زوريان أن موقف أوريسا كان معقولًا تمامًا ومتعاطفًا مع إحباطها من مراوغة دايمن. ومع ذلك، لم يستطع أيضًا لوم دايمن على هذا، لأنه لم يكن كما لو كان بإمكانه أن يقول علانيةً أنه-
لدفاعه، لقد جفل دايمن حقا من السؤال، يبدو مذنبا بشكل صحيح.
“اللعنة، زاك…” تمتم في يديه.
“أنا آسف”، قال وهو يلوح بيديه أمامه في لفتة تهدئة. “لم يكن لدي خيار، حسنًا؟ لا يمكنني مغادرة ملكية تاراتامولا بعد الآن ولم أستطع فتح بوابة بعدية في منزلهم دون علمهم أو موافقتهم. كان هذا إما هذا أو إجهاض الأمر برمته.”
“إذا كنت تريدنا أن نعيدك إلى سيوريا معنا عندما نعيد فتح البوابة، عليك فقط أن تقول ذلك”. قال زاك.
التزم زاك وزوريان الصمت للحظة، معالجين هذا البيان.
في بعض الأحيان لم يستطع الفوز.
“لماذا لا يمكنك مغادرة ملكية تاراماتولا؟” سأل زاك أخيرا. “هل أنت سجين أو شيء من هذا القبيل؟”
اتضح أنه لم تكن لا أولانا ولا أوريسا على دراية بتفاصيل كيفية عمل تعويذة البوابة. لم يكن هذا مفاجئًا للغاية، حيث كانت التعويذة نادرة للغاية، ولكن بطريقة ما ظل زوريان ينسى تفاصيل صغيرة كهذه.
“الأمر معقد”. قال دايمن بتنهد “دعونا نذهب ونجد مكانًا هادئًا للتحدث.”
“لم نكتشف حتى كيفية نشر الكرة”. قال دايمن وهو يهز رأسه “ليس لدينا علامة أوامر مثل زوريان، لذلك علينا القيام بالأشياء بالطريقة الصعبة.”
قبل أن يتمكن أي من زاك أو زوريان من قول أي شيء، قرر أحد تاراماتولا المجتمعين الاقتحام وتقديم اقتراح. كانت أولانا، المرأة التي استقبلتهم في المرة الأولى التي زاروا فيها الملكية.
“لماذا لا يمكنك مغادرة ملكية تاراماتولا؟” سأل زاك أخيرا. “هل أنت سجين أو شيء من هذا القبيل؟”
“أنا أعرف المكان لهذا تماما”. قالت أولانا “بالنسبة لعائلة من مكانتنا، فإن عدم وجود غرفة اجتماعات مناسبة لمثل هذه المناسبات سيكون أمرًا محرجًا للغاية. أرجوا أن تنتظروا لدقيقة بينما نجري بعض الترتيبات ثم سيمكننا الذهاب.”
“ماذا فورتوف؟ رجاءً”، سخر زوريان. “سيكون محظوظًا إذا لم يخرج من الأكاديمية.”
أعطى زوريان أولانا نظرة عميقة. على الرغم من أن كلماتها جعلت الأمر يبدو وكأنها كانت تحاول فقط أن تكون مضيفة جيدة، إلا أنه استطاع فهم الرسالة الأساسية بسهولة كافية كانت عائلة تاراتامولا طرفًا مشاركًا في كل هذا، وأرادوا أن يكونوا حاضرين أثناء الحديث.
“اللعنة، زاك…” تمتم في يديه.
رفعت أولانا حاجبًا على نظرته، كما لو كانت تجرؤه على الاعتراض. لم يفعل.
“هذا مرة أخرى،” قال أوريسا بعبوس منزعج.
“لا بأس بذلك تمامًا”. قال ببساطة “أنا وزاك سنجعل البوابة تنهار بينما تتعاملون مع الأمور من جانبكم.”
أعطاها زاك إبهاما وابتسامة مشمسة.
لم يكن لدى زوريان أي فكرة عما أخبره دايمن لعائلة تاراماتولا عن البوابة. على أمل أنه لم يكن أحمق بما يكفي ليكشف أنه وزوريان كانا يفتحان ممرات بين قارتين مختلفتين، وفي هذه الحالة كان من الضروري إغلاق البوابة بسرعة، قبل أن يتمكنوا من كشف الحقيقة بأنفسهم.
“هل قمت بأي رحلات إلى البُعد الجيبي حتى الآن؟” سأل زاك بفضول.
بينما كان هو وزاك يعملان على جعل البوابة تنهار، كان يسمع أولانا تتحدث مع بعض عائلة تاراماتولا الأخرين في الغرفة. كان فهمه للغة المحلية لا يزال ضعيفًا للغاية، لذا فإن الشيء الوحيد الذي فهمه هو أنها طلبت إعداد الطعام والشراب وإحضاره إليهم. لم يكن زوريان في حالة مزاجية لأي منهما، لكنه اكتشف أنه سيكون من غير المهذب محاولة إيقافها.
لم يكن يتوقع ظهور أي مشاكل، وبطريقة ما، لم يكن هناك أي مشاكل. تم فتح البوابة البعدية على ما يرام، بعد كل شيء. كانت المشكلة أنه تم فتحها مباشرةً داخل ملكية تاراماتولا. بدلاً من العثور على مكان بعيد عن الطريق في الغابة، كما اتفقوا مسبقًا، قرر دايمن ببساطة فتح البوابة داخل غرفة شديدة الحراسة مخصصة لاستقبال الزوار المتنقلين. بينما وقف عشرات من أفراد عائلة تاراماتولا حول أطراف الغرفة يتفرجون.
بعد فترة وجيزة، دخلوا جميعًا إلى غرفة صغيرة نسبيًا لكن فاخرة. كان هناك خمسة منهم حاضرين أولانا، دايمن، أوريسا، زاك وزوريان. على الرغم من وجود أولانا و أوريسا، إلا أن دايمن قد كان الذي قدم معظم التفسير لما كان يحدث. على ما يبدو، كان واحد أو أكثر من أعضاء فريق دايمن قد تحدثوا إلى الغرباء عن الكرة التي عثروا عليها، ولقد إنفجرت القصة بسرعة كبيرة. في غضون ساعات، أراد الجميع وأمهاتهم التحدث إلى دايمن لمعرفة ما كان ينوي فعله مع الكرة ومحاولة التأثير عليه لبيعها لأي مجموعة يمثلونها.
اتضح أنه لم تكن لا أولانا ولا أوريسا على دراية بتفاصيل كيفية عمل تعويذة البوابة. لم يكن هذا مفاجئًا للغاية، حيث كانت التعويذة نادرة للغاية، ولكن بطريقة ما ظل زوريان ينسى تفاصيل صغيرة كهذه.
فوجئ دايمن وفريقه بالفيضان المفاجئ للمشترين المهتمين، وأدركوا أنه لم يكن الجميع على استعداد لاتخاذ رفضهم لبيع الكرة في نعمة جيدة، وتراجعوا إلى ملكية تاراماتولا وتحصنوا هناك حتى إشعار آخر.
“ربما أنا غبي فقط، لكن لماذا لا تطلب قبيلة تاراماتولا ببساطة من كل هؤلاء التراجع؟ من المفترض أن يكونوا القوة السياسية الرئيسية هنا، أليس كذلك؟” سأل زاك.
“لا يمكن للناس بعدنا أن يكونوا وقحين للغاية مع عائلة تاراماتولا، لذلك نحن بأمان بينما بقينا داخل الملكية”. اختتم دايمن “لكن في اللحظة التي نخرج فيها، سنواجه كمينًا من قبل العشرات من المجموعات المختلفة. إنهم يعلمون أننا هنا. لديهم رقابة شديدة على الملكية. يتم تعقب كل شيء يدخل أو يخرج من العقار عن كثب. لم يكن من الممكن أن أترك الملكية لفتح البوابة في مكان آخر”.
“ماذا؟” احتج زاك معطيا زوريان نظرة منزعجة. “أي قصة تعدانها أنت و دايمن لن تدوم يومًا وأنت تعرف ذلك. إنهم ليسوا أغبياء. سيكتشفونها قريبًا بما فيه الكفاية.”
“ربما أنا غبي فقط، لكن لماذا لا تطلب قبيلة تاراماتولا ببساطة من كل هؤلاء التراجع؟ من المفترض أن يكونوا القوة السياسية الرئيسية هنا، أليس كذلك؟” سأل زاك.
“لا بأس بذلك تمامًا”. قال ببساطة “أنا وزاك سنجعل البوابة تنهار بينما تتعاملون مع الأمور من جانبكم.”
“أخشى أن الأمر ليس بهذه البساطة”. قالت أولانا “هناك عدد كبير جدًا من المجموعات القوية التي تقوم بتحركاتها هنا، وعدد قليل منهم من خارج مجال نفوذنا. على الرغم من أنهم لا يستطيعون تحمل الاستخفاف بنا، فإن الأمر نفسه ينطبق علينا أيضًا. هذا وضع حساس ولدينا للتحرك بحذر. كن مطمئنًا، مع ذلك، أننا نلاحظ كل إهانة ضدنا لعندما يحين الوقت “.
“ربما أنا غبي فقط، لكن لماذا لا تطلب قبيلة تاراماتولا ببساطة من كل هؤلاء التراجع؟ من المفترض أن يكونوا القوة السياسية الرئيسية هنا، أليس كذلك؟” سأل زاك.
“هناك قضية أخرى وهي أن بعض عناصر الحكومة المحلية يناقشون إمكانية مصادرة الكرة منا بالقوة فقط”. قال دايمن “يتعين على عائلة تاراماتولا أن تنفق الكثير من نفوذها على التأكد من أن المبادرة لن تصل إلى أي مكان. اللعنة، كنت أعلم أنه من المهم الحفاظ على هذا الاكتشاف سرًا ولكن لم يكن لدي أي فكرة أنه سيلهم هذا النوع من الجشع… “
***
“إنه بُعد جيبي محمول بحجم هائل”. أشارت أوريسا “علاوة على ذلك، يحتوي على آثار من عصر الآلهة، وربما بقايا ثروة أوان تمتي. يمكن أن تكون هناك تحف أثرية إلهية، نباتات وحيوانات انقرضت في بقية العالم، أي شيء. بالطبع يلهم الكثير من الجشع. أنت محظوظ لأن لديك عائلة تاراتامولا لحمايتك من كل هذا بينما نكتشف ما يجب القيام به”.
“أنا أعرف المكان لهذا تماما”. قالت أولانا “بالنسبة لعائلة من مكانتنا، فإن عدم وجود غرفة اجتماعات مناسبة لمثل هذه المناسبات سيكون أمرًا محرجًا للغاية. أرجوا أن تنتظروا لدقيقة بينما نجري بعض الترتيبات ثم سيمكننا الذهاب.”
“نعم، نعم، فهمت”. قال دايمن بصبر “أنا محظوظ لوجودك يا عزيزتي.”
“أنا أعرف المكان لهذا تماما”. قالت أولانا “بالنسبة لعائلة من مكانتنا، فإن عدم وجود غرفة اجتماعات مناسبة لمثل هذه المناسبات سيكون أمرًا محرجًا للغاية. أرجوا أن تنتظروا لدقيقة بينما نجري بعض الترتيبات ثم سيمكننا الذهاب.”
“هل قمت بأي رحلات إلى البُعد الجيبي حتى الآن؟” سأل زاك بفضول.
“علينا أن نقوم بعكس هندسة تعاويذ التحكم المستخدمة لتشغيل الكرة”. قال دايمن “كنز يمرر عبر الأجيال مثل هذا الكنز سيكون له بالتأكيد طريقة للتحكم في الكرة بدون علامة أوامر، كإجراء أمان إذا لم يكن لشيء آخر. علينا فقط العثور عليه. لسوء الحظ، قد يستغرق ذلك بعض الوقت.”
“لم نكتشف حتى كيفية نشر الكرة”. قال دايمن وهو يهز رأسه “ليس لدينا علامة أوامر مثل زوريان، لذلك علينا القيام بالأشياء بالطريقة الصعبة.”
في بعض الأحيان لم يستطع الفوز.
“المعنى؟” حث زاك على التفاصيل.
“لا، سنستخدم المحاكى الذي تركته في سيوريا”، قال زوريان، متجاهلًا تمامًا اندلاع دايمن. “بما أنني أستطيع إلقاء تعويذة البوابة، فمن الواضح أن المحاكى يمكنه أن يفعل الشيء نفسه.”
“علينا أن نقوم بعكس هندسة تعاويذ التحكم المستخدمة لتشغيل الكرة”. قال دايمن “كنز يمرر عبر الأجيال مثل هذا الكنز سيكون له بالتأكيد طريقة للتحكم في الكرة بدون علامة أوامر، كإجراء أمان إذا لم يكن لشيء آخر. علينا فقط العثور عليه. لسوء الحظ، قد يستغرق ذلك بعض الوقت.”
أرسل له الجميع نظرات مصدومة. حسنًا، الجميع باستثناء زوريان- لقد دفن وجهه بين يديه وحاول أن يأخذ نفسا عميقا.
أعطى دايمن زوريان نظرة عانية. على الرغم من أن زوريان لم يكن يعرف على وجه اليقين ما الذي كان يحاول إخباره به، إلا أنه كان بإمكانه التخمين. بينما لم يكن العثور على طريقة لتشغيل الكرة بدون علامة أولوية بالنسبة له ولزاك، فقد يعني ذلك الكثير بالنسبة لدايمن. ربما كان يدرك جيدًا أنه لم يكن لزوريان أي نية على الإطلاق للكشف عن قدراته لدايمن خارج الحلقة الزمنية، مما سيجعل تعاويذ التحكم هذه حاسمة للغاية لمهمته. بدونهم، حتى إزالة الكرة من مكانها سيكون مستحيلًا، مما يعقد كل شيء بشكل كبير.
لم يكن يتوقع ظهور أي مشاكل، وبطريقة ما، لم يكن هناك أي مشاكل. تم فتح البوابة البعدية على ما يرام، بعد كل شيء. كانت المشكلة أنه تم فتحها مباشرةً داخل ملكية تاراماتولا. بدلاً من العثور على مكان بعيد عن الطريق في الغابة، كما اتفقوا مسبقًا، قرر دايمن ببساطة فتح البوابة داخل غرفة شديدة الحراسة مخصصة لاستقبال الزوار المتنقلين. بينما وقف عشرات من أفراد عائلة تاراماتولا حول أطراف الغرفة يتفرجون.
“حتى لو كانت لدينا الوسائل لتشغيل الكرة، فإننا لا نزال سنمتنع عن إرسال رحلة استكشافية إلى داخلها في هذا الوقت”. أشارت أوريسا “إن احتمال وجود المزيد من الوحوش الحامية، مثل تلك الهيدرا المباركة من قبل الألهة، مرتفع للغاية. ستكون هناك حاجة لشهور من الاستعداد للقيام برحلة استكشافية مناسبة، والوضع السياسي الحالي يجعل مثل هذه الاستعدادات مستحيلة.”
“إنه بُعد جيبي محمول بحجم هائل”. أشارت أوريسا “علاوة على ذلك، يحتوي على آثار من عصر الآلهة، وربما بقايا ثروة أوان تمتي. يمكن أن تكون هناك تحف أثرية إلهية، نباتات وحيوانات انقرضت في بقية العالم، أي شيء. بالطبع يلهم الكثير من الجشع. أنت محظوظ لأن لديك عائلة تاراتامولا لحمايتك من كل هذا بينما نكتشف ما يجب القيام به”.
“نعم بالضبط” وافق دايمن بسرعة. لقد التفت إلى زاك وزوريان. “ولأنني عالق هنا طوال الوقت، لا يمكنني حقًا تعيين الخبراء الذين أحتاجهم لمعرفة كيفية تشغيل الكرة أيضًا. الحقيقة هي أنه ليس لدي الكثير لأفعله هنا. كنت أفكر في أنه قد تكون فكرة جيدة لي أن أختفي لبضعة أيام. أبعد الكرة بعيدًا عن أعين الطمع وأتحدث إلى بعض الأصدقاء القدامى حول خياراتي. “
“اللعنة، زاك…” تمتم في يديه.
“هذا مرة أخرى،” قال أوريسا بعبوس منزعج.
“أوه، إذا يمكنك إنشاء محاكاة أيضًا؟” سألت أولانا بشكل عرضي، دون أن نبدو متفاجئة بشكل خاص. كان على زوريان أن يعترف بها بذلك، لقد كانت جيدة جدًا في إظهار هالة من الثقة الهادئة. بدا وكأن أوريسا قد كانت تحاول تقليد هذا الموقف، لكنها لم تكن جيدة بما يكفي لسحبه. كان بإمكان المرء أن يرى أن هذا النوع من الكشف قد أزعجها وجعلها غير متوازنة إلى حد ما.
أثار هذا جدالًا قصيرًا بين أوريسا ودايمن، حيث لم يرغب دايمن في شرح ما كان عليه بالضبط، وأصرت أوريسا على أنه قد كان لها كل الحق في معرفة التفاصيل. بكل صدق، اعتقد زوريان أن موقف أوريسا كان معقولًا تمامًا ومتعاطفًا مع إحباطها من مراوغة دايمن. ومع ذلك، لم يستطع أيضًا لوم دايمن على هذا، لأنه لم يكن كما لو كان بإمكانه أن يقول علانيةً أنه-
لدفاعه، لقد جفل دايمن حقا من السؤال، يبدو مذنبا بشكل صحيح.
“إذا كنت تريدنا أن نعيدك إلى سيوريا معنا عندما نعيد فتح البوابة، عليك فقط أن تقول ذلك”. قال زاك.
قبل أن يتمكن أي من زاك أو زوريان من قول أي شيء، قرر أحد تاراماتولا المجتمعين الاقتحام وتقديم اقتراح. كانت أولانا، المرأة التي استقبلتهم في المرة الأولى التي زاروا فيها الملكية.
أرسل له الجميع نظرات مصدومة. حسنًا، الجميع باستثناء زوريان- لقد دفن وجهه بين يديه وحاول أن يأخذ نفسا عميقا.
“ماذا فورتوف؟ رجاءً”، سخر زوريان. “سيكون محظوظًا إذا لم يخرج من الأكاديمية.”
“اللعنة، زاك…” تمتم في يديه.
وافق دايمن على تسليم الكرة له ولزاك بينما كان في سيوريا. جزئيًا لأنه اكتشف أن بإمكانهم اكتشاف المزيد عنها أكثر مما يستطيع، نظرًا لامتلاكه علامة يمكنه تشغيلها بالفعل، وجزئيًا لأنه لم يكن متأكدًا تمامًا من أن الكرة ستكون آمنة في حوزته. تنتقل الأخبار أسرع من الناس. بكل الحقوق، كان يجب ألا يكتشف مطاردوه رحلته الصغيرة إلى سيوريا، لكنه لم يكن متأكدًا تمامًا. وهكذا، شعر أنه من الأفضل إذا لم يكن لديه الكرة عليه إلا في حالة الضرورة القصوى.
“ماذا؟” احتج زاك معطيا زوريان نظرة منزعجة. “أي قصة تعدانها أنت و دايمن لن تدوم يومًا وأنت تعرف ذلك. إنهم ليسوا أغبياء. سيكتشفونها قريبًا بما فيه الكفاية.”
أرسل له الجميع نظرات مصدومة. حسنًا، الجميع باستثناء زوريان- لقد دفن وجهه بين يديه وحاول أن يأخذ نفسا عميقا.
“شكرًا لك أيها السيد نوفيدا”. قالت له أولانا “أنا سعيدة لأن رجلًا واحدًا على الأقل هنا يحترم مهاراتنا المنطقية.”
بعد أن قدم لهم زوريان شرحًا موجزًا لكيفية عمل تعويذة البوابة، أعطته أوريسا نظرة غريبة.
أعطاها زاك إبهاما وابتسامة مشمسة.
“لماذا لا يمكنك مغادرة ملكية تاراماتولا؟” سأل زاك أخيرا. “هل أنت سجين أو شيء من هذا القبيل؟”
“أنتم تقولون أنكم قد فتحتم ممرًا بعديا هنا على طول الطريق من إلدمار؟” سألت أوريسا، تبدو متشككة أكثر من قليلاً فقط.
“نقوم بالكثير من الأشياء المجنونة”. قال زوريان لقد فكر في تقليد زاك تمامًا ومنحها إبهامًا وابتسامة مشرقة، لكنه سرعان ما أسقط الفكرة. هذا النوع من الأشياء كان شيئًا لا يمكن إلا لزاك تحقيقه دون أن يبدو مثل الأحمق تام.
“نقوم بالكثير من الأشياء المجنونة”. قال زاك هازا كتفيه.
اتضح أنه لم تكن لا أولانا ولا أوريسا على دراية بتفاصيل كيفية عمل تعويذة البوابة. لم يكن هذا مفاجئًا للغاية، حيث كانت التعويذة نادرة للغاية، ولكن بطريقة ما ظل زوريان ينسى تفاصيل صغيرة كهذه.
“علينا أن نقوم بعكس هندسة تعاويذ التحكم المستخدمة لتشغيل الكرة”. قال دايمن “كنز يمرر عبر الأجيال مثل هذا الكنز سيكون له بالتأكيد طريقة للتحكم في الكرة بدون علامة أوامر، كإجراء أمان إذا لم يكن لشيء آخر. علينا فقط العثور عليه. لسوء الحظ، قد يستغرق ذلك بعض الوقت.”
بعد أن قدم لهم زوريان شرحًا موجزًا لكيفية عمل تعويذة البوابة، أعطته أوريسا نظرة غريبة.
“أنا آسف”، قال وهو يلوح بيديه أمامه في لفتة تهدئة. “لم يكن لدي خيار، حسنًا؟ لا يمكنني مغادرة ملكية تاراتامولا بعد الآن ولم أستطع فتح بوابة بعدية في منزلهم دون علمهم أو موافقتهم. كان هذا إما هذا أو إجهاض الأمر برمته.”
“ماذا؟” سأل زوريان وهو يشعر بالوعي الذاتي إلى حد ما.
“هذه الطريقة التي تستخدمها لتجاهل قيود المسافة تتطلب مساعدة شخص آخر لك على الجانب الآخر، نعم؟” لقد سألت. أومأ زوريان بصمت. “إذن كيف يمكنك فتح بوابة للعودة إلى إلدمار؟ هل يستطيع شقيق كازينسكي الثالث إلقاء تعويذة البوابة أيضًا؟”
“هذه الطريقة التي تستخدمها لتجاهل قيود المسافة تتطلب مساعدة شخص آخر لك على الجانب الآخر، نعم؟” لقد سألت. أومأ زوريان بصمت. “إذن كيف يمكنك فتح بوابة للعودة إلى إلدمار؟ هل يستطيع شقيق كازينسكي الثالث إلقاء تعويذة البوابة أيضًا؟”
“ماذا فورتوف؟ رجاءً”، سخر زوريان. “سيكون محظوظًا إذا لم يخرج من الأكاديمية.”
“زوريان!” احتج دايمن. لم يعجبه أبدًا عندما قام زوريان بالسخرية من بقية أفراد الأسرة.
“اللعنة، زاك…” تمتم في يديه.
“لا، سنستخدم المحاكى الذي تركته في سيوريا”، قال زوريان، متجاهلًا تمامًا اندلاع دايمن. “بما أنني أستطيع إلقاء تعويذة البوابة، فمن الواضح أن المحاكى يمكنه أن يفعل الشيء نفسه.”
أرسل له الجميع نظرات مصدومة. حسنًا، الجميع باستثناء زوريان- لقد دفن وجهه بين يديه وحاول أن يأخذ نفسا عميقا.
“أوه، إذا يمكنك إنشاء محاكاة أيضًا؟” سألت أولانا بشكل عرضي، دون أن نبدو متفاجئة بشكل خاص. كان على زوريان أن يعترف بها بذلك، لقد كانت جيدة جدًا في إظهار هالة من الثقة الهادئة. بدا وكأن أوريسا قد كانت تحاول تقليد هذا الموقف، لكنها لم تكن جيدة بما يكفي لسحبه. كان بإمكان المرء أن يرى أن هذا النوع من الكشف قد أزعجها وجعلها غير متوازنة إلى حد ما.
“إذا كنت تريدنا أن نعيدك إلى سيوريا معنا عندما نعيد فتح البوابة، عليك فقط أن تقول ذلك”. قال زاك.
“نقوم بالكثير من الأشياء المجنونة”. قال زوريان لقد فكر في تقليد زاك تمامًا ومنحها إبهامًا وابتسامة مشرقة، لكنه سرعان ما أسقط الفكرة. هذا النوع من الأشياء كان شيئًا لا يمكن إلا لزاك تحقيقه دون أن يبدو مثل الأحمق تام.
“ماذا؟” سأل زوريان وهو يشعر بالوعي الذاتي إلى حد ما.
في النهاية، تمكنوا من التوصل إلى اتفاق. سيعود دايمن إلى سيوريا مع زاك و زوريان وسيأخذ كرة الإمبراطور الأول معه. ترك زوريان محاكاة في ملكية تاراتامولا حتى يتمكنوا من العودة عبر تعويذة البوابة في غضون أربعة أيام بالضبط.
“هذه الطريقة التي تستخدمها لتجاهل قيود المسافة تتطلب مساعدة شخص آخر لك على الجانب الآخر، نعم؟” لقد سألت. أومأ زوريان بصمت. “إذن كيف يمكنك فتح بوابة للعودة إلى إلدمار؟ هل يستطيع شقيق كازينسكي الثالث إلقاء تعويذة البوابة أيضًا؟”
اعتقد زوريان أن هذه ستكون نهاية الأمر، لكن آماله تلاشت بلا رحمة عندما أخبره دايمن أنه لا يزال سيتعين عليه أن يشرح لفريقه أنه سيكون بعيدًا لفترة من الوقت.
للحظة، شعر زوريان بالحاجة إلى القيام بإيماءة دراماتيكية مفرطة للسماء الغير مبالية. وهنا كان يعتقد أن هذه ستكون مجرد زيارة قصيرة إلى كوث، وتتألف من أكثر قليلاً من استبدال المحاكاة المفقودة وسؤال دايمن عما إذا كان قد اكتشف أي شيء جديد حول الكرة.
للحظة، شعر زوريان بالحاجة إلى القيام بإيماءة دراماتيكية مفرطة للسماء الغير مبالية. وهنا كان يعتقد أن هذه ستكون مجرد زيارة قصيرة إلى كوث، وتتألف من أكثر قليلاً من استبدال المحاكاة المفقودة وسؤال دايمن عما إذا كان قد اكتشف أي شيء جديد حول الكرة.
“هل قمت بأي رحلات إلى البُعد الجيبي حتى الآن؟” سأل زاك بفضول.
في بعض الأحيان لم يستطع الفوز.
لم يكلف زوريان نفسه عناء الرد على محاولة زاك الضعيفة للفكاهة. بدلاً من ذلك، ركز على أخيه الأكبر وأعطاه وهجًا نظرة غاضبة. “دايمن، ما الذي كنت تفكر فيه بحق الجحيم!؟”
***
“نعم، نعم، فهمت”. قال دايمن بصبر “أنا محظوظ لوجودك يا عزيزتي.”
كان ارتياحًا كبيرًا لزوريان عندما دخل ثلاثتهم أخيرًا عبر البوابة وعادوا إلى سيوريا. كان كل من عائلة تاراتامولا وفريق دايمن على الحافة في الوقت الحالي، وبالتالي كان من الصعب التعامل معهم. لقد شعر نوعًا ما بالسوء تجاه محاكاته، والتي ستظل عالقة معهم لعدة أيام قادمة. حسنًا، على الأقل كان لديه كيرما و تورون للتحدث إليهما- كان هذان الشخصان مثيران للاهتمام إلى حد ما وكان يشك في أنه قد يكون قادرًا على التوسط في نوع من التبادل مع واحد منهما على الأقل.
في النهاية، تمكنوا من التوصل إلى اتفاق. سيعود دايمن إلى سيوريا مع زاك و زوريان وسيأخذ كرة الإمبراطور الأول معه. ترك زوريان محاكاة في ملكية تاراتامولا حتى يتمكنوا من العودة عبر تعويذة البوابة في غضون أربعة أيام بالضبط.
على أي حال، فقد عاد وكان بإمكانه تكريس نفسه لأمور أخرى. كانت جهود كزفيم لإقناع العديد من الخبراء بمقايضة أسرارهم معه ناجحة بشكل معقول، وكان يجب استجواب سودومير بشكل صحيح، وبدأت جهود الباحثين لفهم إطار تثبيت بوابة الإيباسانيين تؤتي ثمارها، وكان أتباع المدخل الصامت يلمحون إلى أنهم كانوا على استعداد لإرسال مجموعة إلى كوث للحصول على مفتاح بوابة. للأسف، الأحداث الأخيرة المتعلقة بدايمن والكرة ربما جعلت هذه الفكرة الأخيرة طريقًا مسدودًا في هذه الإعادات. لم يمكن لمحاكاته أن تترك عائلة تاراماتولا بدون مئات من العيون المتتبعة لكل حركة يقوم بها. مؤسف. يمكنه حقًا استخدام مدخل بديل إلى كوث لا يعتمد على دايمن في الوقت الحالي. سيتعين عليه إعطاء أولوية عالية لهذه الفكرة في الإعادات المستقبلية.
“أخشى أن الأمر ليس بهذه البساطة”. قالت أولانا “هناك عدد كبير جدًا من المجموعات القوية التي تقوم بتحركاتها هنا، وعدد قليل منهم من خارج مجال نفوذنا. على الرغم من أنهم لا يستطيعون تحمل الاستخفاف بنا، فإن الأمر نفسه ينطبق علينا أيضًا. هذا وضع حساس ولدينا للتحرك بحذر. كن مطمئنًا، مع ذلك، أننا نلاحظ كل إهانة ضدنا لعندما يحين الوقت “.
وافق دايمن على تسليم الكرة له ولزاك بينما كان في سيوريا. جزئيًا لأنه اكتشف أن بإمكانهم اكتشاف المزيد عنها أكثر مما يستطيع، نظرًا لامتلاكه علامة يمكنه تشغيلها بالفعل، وجزئيًا لأنه لم يكن متأكدًا تمامًا من أن الكرة ستكون آمنة في حوزته. تنتقل الأخبار أسرع من الناس. بكل الحقوق، كان يجب ألا يكتشف مطاردوه رحلته الصغيرة إلى سيوريا، لكنه لم يكن متأكدًا تمامًا. وهكذا، شعر أنه من الأفضل إذا لم يكن لديه الكرة عليه إلا في حالة الضرورة القصوى.
لم يكن يتوقع ظهور أي مشاكل، وبطريقة ما، لم يكن هناك أي مشاكل. تم فتح البوابة البعدية على ما يرام، بعد كل شيء. كانت المشكلة أنه تم فتحها مباشرةً داخل ملكية تاراماتولا. بدلاً من العثور على مكان بعيد عن الطريق في الغابة، كما اتفقوا مسبقًا، قرر دايمن ببساطة فتح البوابة داخل غرفة شديدة الحراسة مخصصة لاستقبال الزوار المتنقلين. بينما وقف عشرات من أفراد عائلة تاراماتولا حول أطراف الغرفة يتفرجون.
لم يكن لدى زوريان أي فكرة عما أخبره دايمن لعائلة تاراماتولا عن البوابة. على أمل أنه لم يكن أحمق بما يكفي ليكشف أنه وزوريان كانا يفتحان ممرات بين قارتين مختلفتين، وفي هذه الحالة كان من الضروري إغلاق البوابة بسرعة، قبل أن يتمكنوا من كشف الحقيقة بأنفسهم.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
