الفصل 1: إختيار الطريق
أسهَلُ لَحظةٍ للوقوعِ في اليأسِ هي اللحظةُ التي تَرى فيها بصيصَ أمل
سمعت أحدهم يتحدث أثناء نومه. إيريس ممددة في السرير بجانبي، تشخر. وضعية نومها غريبة كما هي دائما، تفتح قدميها على مصراعيها. وبدلا من البيجامة، ترتدي سروالًا قصيرًا، ساقها المتناغمتان، وفجوة خطيرة عند الحافة حيث يمكنك إلقاء نظرة خاطفة على الداخل. قميصها فضفاض، أظهر سرة بطنها الرائعة. ولو نظرت إليها مباشرة، يمكنك رؤية منحنيات صدرها. لم ترتدِ حمالة صدر للنوم، لذلك إذا حدقتُ بقوة كافية، سأستطيع رؤية القمم الصغيرة لنتوءات ثدييها. أرى أيضا لعابها يسيل وصولًا إلى أسفل ذقنها وتبتسم إبتسامة عريضة في نومها.
VOLUME SIX
الفصل 1: إختيار الطريق
“اللجوء بالفعل إلى اللغة البذيئة؟ فضٌّ تمامًا، كما عهدتك.”
أنا الآن في الثانية عشرة.
لديها نظرة قذرة على وجهها. أنا هنا، غارقٌ في القلق، وهي تناديني بالمنحرف….
أدركتُ هذا فقط عندما نظرت إلى بطاقة المغامر الخاصة بي، وفجأة رأيتُ الرقم اثني عشر في عمود العمر. متى مرَّ عيدُ ميلادي دون أن ألاحظ؟ التنقلُ في رحلة كهذه تُحَرِّفُ إحساسيَّ الوقت.
“روديوس، تبدو شاحبا. هل أنت متأكد أنك بخير؟” سأل رويجيرد مرة أخرى، بدا قلقا.
ما يزال، عامان منذ أن تم نقلنا آنيًا هاه؟ لقد إستغرق الأمر عامينِ فقط للسفر عبر كل من القارة الشيطانية وقارة ميليس. أو، إذا نظرتَ إليها من الإتجاه الآخر، فقد مرت سنتان كاملتان بالفعل.
“أنا أسأل هل سيمكنك الوثوق بما أقوله.”
على أي حال، مملكة آسورا أمامنا تقريبًا. بعد ما حدث في قارة ميليس، بدا من غير المحتمل أن نواجه الكثير من المشقة من هنا فصاعدًا. لدينا المال والوسائل للسفر. الشيء الوحيد الذي علي أن أقلقَ بشأنهِ هو عدم معرفة مكان وجود بقية أفراد عائلتي: زينيث، ليليا، آيشا وسيلفي أيضًا. على الرغم من جهود باول، لم يتم العثور عليهم بعد.
“هااه….حسنًا، إعتقدتُ أنك ستقول ذلك. هل أنت متأكد من أنك لا تريد أي نصيحة مني هذه المرة؟”
***
أعتقدت أنهم جميعًا ما زالوا على قيد الحياة، ولكن بغض النظر عن مدى حرصي على البحث عنهم، فلن يكون من السهل العثور عليهم. كل ما يمكنني فعله هو أخذ وقتي والقيام ببحثٍ شامل.
“…”
“حظًا سعيدًا، روديوس.”
***
قلتُ: “لأنه أمرٌ خطير.” الطاقة السحرية أكثر سُمكًا في قارة بيغاريتو مما كانت عليه في القارة الشيطانية. متوسط قوة الوحوش هناك على قدم المساواة مع تلك الموجودة في القارة الشيطانية، ولكن هناك العديد من المتاهات تحت الأرض التي خلقت أنماطَ طقسٍ غريبة على السطح.
“نعم، لقد مرَّ عامٌ كامل.”
نحن حاليًا على الحافة الشرقية لمملكة الملك التنين في مدينة الميناء الشرقي. تمامًا كما هو الحال في الميناء الغربي، تمتلك المدينة وجودًا كبيرًا لمصايد الأسماك والمهربين.
“متأكد من أن كل شيء خطأي؟”
أردت أن أثق في شخص ما، لكنني لم أعتقد أنه من الصواب وضع المزيد على أكتاف رويجيرد. ربما يؤدي إخباره إلى استيفاء شروط الإله البشري المجهولة، وسيكون الإله البشري قادرًا على التحدث مباشرة إلى رويجيرد. بكل صراحه، من المحتمل أن يتم خداع رويجيرد بسهولة من قبل كل هراء ذلك الإله. لستُ مقتنعًا تماما بأنه يقول لي الحقيقة، لكن على الأقل عِدائي جعل من الصعب عليه خداعي. أردت أن أصدق أنه طالما أبقيت على هذا، فلن يحدث شيء فظيع للغاية.
حجزنا نُزُلًا وبدأنا إجتماعنا الإستراتيجي. كالعادة، إجتمعنا نحن الثلاثة حول الخريطة، مع وجوهنا قريبة من بعضها.
نعم، حسنا، أنا ممتن لذلك….ولكن لو قلت لي أكثر من ذلك، فَـما كنت لِـأنتهي في تلك الزنزانة، ولن أكون قد ضيَّعتُ المعلومات الهامة التي أدت إلى معركتي مع باول. آه، اللعنة، أراهن أنكَ وجدت كل شيء مسليًا حقًا: باول وأنا نتناطح برؤوسنا لأنني لم أكن أعرف أن عائلتي مفقودة أيضًا، مسببًا لي كل ذلك الإكتئاب ومؤازرة إيريس لي….حتى تمكنت من التصالح مع باول في النهاية.
“حسنا، دعنا نتحدث عما سنفعله من الآن فصاعدا.”
زقاق خلفي في بلد ما في مكان ما. هناك فتاة وحيدة، وشخص يمسك يدها بعنف. الشخص الذي أمسكها هو جندي. هناك جنديان. والآخر يُمزِقُ قطعة من الورق قد إنتزعها منها إلى قطع. تراقبه الفتاة وهي تصرخ بشيء.
نظر الإثنان الآخران إلى الخريطة بتعبيرات جادة على وجهيهما. لقد فعلنا هذا بما فيه الكفاية لدرجة أنني توقعت أنهما بدءا يَمِلَّان من هذا، ولكن حتى إيريس — شخص ليس لديه الصبر لتحمل المحادثات المعقدة — تستمع بنظرة رسمية على وجهها.
…..لا. إنتظر لحظة، أنا آسف. سوف أتنازل. لو أعطيتني نصيحة هذه المرة من شأنها أن تسمح لي بلقاء أحد أفراد عائلتي، إذن سأتوقف عن كوني عدائيًا جدًا عندما نتحدث.
“هناك ثلاثة طرق من هنا إلى مملكة آسورا.” بدأت الشحر، مشيرًا إلى الخريطة التي إشتريتها للتو. إنها خريطة بسيطة مع الخطوط العريضة الخام للغابات ومواقع القرية. تم حظر تصنيع وبيع الخرائط التفصيلية بشكل صارم في هذا البلد، وذلك لمنع البلدان الأخرى من الحصول على تلك الخرائط. حسنًا، لا يهم طالما عرفنا الوضع الأساسي للأرض.
“إذن أريدك أن تعِدَني بشيء.”
“الأول هو طريق سريع يُستَخدَمُ في المقام الأول كطريق تجاري.” استخدمت إصبعي لتتبع المسار، الذي إتجه نحو الشرق حول جبال الملك التنين. “هذا هو الطريق الأكثر أمانًا. بناءً على سرعة سفرنا، سنصل في غضون عشرة أشهر.”
“لماذا علينا أن نَلتفَّ هكذا؟” سألت إيريس، مُرتابة بشكل مفهوم.
“اللجوء بالفعل إلى اللغة البذيئة؟ فضٌّ تمامًا، كما عهدتك.”
أشرتُ إلى الجناح الغربي للجبال. “لأننا إذا تحولنا إلى الغرب، فسوف نصطدم بغابة كبيرة. هذا هو الطريق الثاني الممكن.”
تسك، تتصرف وكأنك تعرفني. لا أصدق أنك تظهر مرة أخرى، فقط عندما بدأت أخيرًا في نسيانك.
انتشرت غابة شاسعة وكثيفة عبر الأرض غرب جبال الملك التنين، مما يجعل من المستحيل السفر بالعربة. إذا كنتَ على دراية بالمسار، فقد تستغرق شهورًا من الترحال خلال اتخاذ هذا الطريق، لكن ذلك يتطلب ركوب الخيل. إيريس وأنا لا يمكن أن نفعل ذلك. ربما بإمكان رويجيرد ركوب حصان، ولكن لا يهم كم نحن الإثنان صغار، يستحيل لثلاثة منا أن يركبوا حصانًا واحدًا. لو قررنا أخذ هذا الطريق، فَسَـيتعين علينا أن نسلكه سيرًا على الأقدام.
ليس لدي أي طريقة لمعرفة عدد الأيام التي سَـنستغرقها، لكنني أعرف أن الجميع يفضلون بشكل أساسي الطريق الشرقي الآمن على بقية البدائل. إما أن إتخاذ الطرق الأخرى لم يوفر الكثير من الوقت، أو أن المسار الشرقي نفسه هو في الواقع الأسرع. ببطئ وثبات يفوز في السباق، كما يقولون. هذه هي الطريقة التي لخصت بها شرحي، على الأقل.
إيريس مثيرة للإعجاب كما هي دائمًا. مع هذه الفكرة في رأسي فقدت وعيي نائمًا.
ما يزال، عامان منذ أن تم نقلنا آنيًا هاه؟ لقد إستغرق الأمر عامينِ فقط للسفر عبر كل من القارة الشيطانية وقارة ميليس. أو، إذا نظرتَ إليها من الإتجاه الآخر، فقد مرت سنتان كاملتان بالفعل.
“حسنًا، إشطُب إذن المسار الغربي.” وافقت إيريس.
“أما بالنسبة للطريق الثالث المحتمل….” فَسَـيشمل ذلك أخذ سفينة إلى قارة بيغاريتو، ثم السفر برًا إلى مملكة آسورا. ليس لدي أي فكرة عن المدة التي سيستغرقها هذا المسار. “سَـأشطبه من قائمة الخيارات لدينا.”
“أما بالنسبة للطريق الثالث المحتمل….” فَسَـيشمل ذلك أخذ سفينة إلى قارة بيغاريتو، ثم السفر برًا إلى مملكة آسورا. ليس لدي أي فكرة عن المدة التي سيستغرقها هذا المسار. “سَـأشطبه من قائمة الخيارات لدينا.”
“حسنا، هذا يبدو جيدًا كبداية.”
“لماذا؟!”
“بوضع هذا جانبًا، أنت بارد تجاهي أكثر من أي وقت مضى. كل الشكر لي أنك حصلت على تلك العين الشيطانية، كما تعلم.”
قلتُ: “لأنه أمرٌ خطير.” الطاقة السحرية أكثر سُمكًا في قارة بيغاريتو مما كانت عليه في القارة الشيطانية. متوسط قوة الوحوش هناك على قدم المساواة مع تلك الموجودة في القارة الشيطانية، ولكن هناك العديد من المتاهات تحت الأرض التي خلقت أنماطَ طقسٍ غريبة على السطح.
ظهرت رؤية فجأة في عيني الشيطانية.
يمكن بسهولة وصف المناخ هناك بكلمة واحدة: الصحراء. القارة بأكملها صحراء هائلة. هناك عقارب عملاقة بحجم السلحفاة العظيمة، وكتل من الديدان الهائلة التي تفترس العقارب المذكورة في البداية. النهار حار والليالي باردة كالقطب الشمالي. لم توجد هناك واحات تقريبا، لذلك لا يوجد مكان للتوقف والراحة. عندما يقترب المرء من مملكة آسورا، أفسحت الرمال الطريق لتضاريس مغطاة بالثلوج مع درجات حرارة متجمدة، وسيكون هناك عدد أقل وأقل من الوحوش للبحث عن الطعام.
“سيكون ذلك صعبا. هناك في الواقع شرط يجب الوفاء به حتى أتمكن من الظهور في أحلام شخص ما.”
“وبالتالي، سنأخذ الطريق الشرقي.”
“ليس لدي أي فكرة عما تتحدث عنه، لكنني أفهم ذلك.”
“كالعادة، أنت جبان.” إشتكت إيريس.
“روديوس. إستمع لي عن كثب. إسمها آيشا غرايرات. وهي محتجزة حاليا في مملكة شيرون. ستكون هناك عندما تتحقق الأحداث من رؤيتك، وعليك مقابلتها وإنقاذها. يجب ألا تدع إسمك معروفا على الإطلاق. أطلق على نفسك إسم مروض الكلاب من ديد إيند وإسألها عن تفاصيل وضعها. ثم أرسل رسالة إلى أحد معارفك في قصر شيرون الملكي. إذا قمت بذلك، سيتم إنقاذ كل من ليليا وآيشا من ذلك المكان.”
“روديوس، تبدو شاحبا. هل أنت متأكد أنك بخير؟” سأل رويجيرد مرة أخرى، بدا قلقا.
“أنا فقط ضعيف القلب.”
“لا أعرف ما إذا كان يجب أن أخبرك…”
“أعتقد أنني أستطيع فعل ذلك بشكل جيد تمامًا.” يبدو أن إيريس أرادت رؤية قارة بيغاريتو. بدت عيناها مشتعلتان. ومع ذلك، فإن المسافة بين القارة الوسطى وقارة ميليس ليست شيئًا مقارنة بالمسافة بين هنا وقارة بيغاريتو. “سنكون على متن سفينة لفترة طويلة إذا اخترنا هذا الطريق. هل أنتِ متأكدة أنكِ ستكونين بخير مع ذلك، إيريس؟”
“…..نحن لن نذهب إلى بيغاريتو.”
“ولكن هل أنتَ متأكد؟ قد أكذب عليك هذه المرة.”
وهكذا قررنا أننا سَـنسلك الطريق الشرقي.
“حسنا، هذا جزء من سحرك. لكن القليل من التفكير لن يكون كافيًا للمضي قدما.”
***
“هناك ثلاثة طرق من هنا إلى مملكة آسورا.” بدأت الشحر، مشيرًا إلى الخريطة التي إشتريتها للتو. إنها خريطة بسيطة مع الخطوط العريضة الخام للغابات ومواقع القرية. تم حظر تصنيع وبيع الخرائط التفصيلية بشكل صارم في هذا البلد، وذلك لمنع البلدان الأخرى من الحصول على تلك الخرائط. حسنًا، لا يهم طالما عرفنا الوضع الأساسي للأرض.
قبل أن أدرك ما يحدث، صِرتُ في غرفة بيضاء نقية. حفرت العاطفة خارجة من أعماق جسدي. إنه إحساسٌ مألوفٌ لدرجة أنني أستطيع وصفه بسهولة.
“نعم، لقد مرَّ عامٌ كامل.”
هذا لعين مثير للإشمئزاز.
“روديوس هو….منحرف….”
“اللجوء بالفعل إلى اللغة البذيئة؟ فضٌّ تمامًا، كما عهدتك.”
“ماذا أكلت؟ هل يمكنك إستخدام السحر إزالة السموم؟” سحب قطعة قماش من جيبه ومسح المنطقة المحيطة بفمي.
تقف أمامي هيئة مضللة غير واضحة على شكل شخص: الإله البشري.
تسك، تتصرف وكأنك تعرفني. لا أصدق أنك تظهر مرة أخرى، فقط عندما بدأت أخيرًا في نسيانك.
سمعت أحدهم يتحدث أثناء نومه. إيريس ممددة في السرير بجانبي، تشخر. وضعية نومها غريبة كما هي دائما، تفتح قدميها على مصراعيها. وبدلا من البيجامة، ترتدي سروالًا قصيرًا، ساقها المتناغمتان، وفجوة خطيرة عند الحافة حيث يمكنك إلقاء نظرة خاطفة على الداخل. قميصها فضفاض، أظهر سرة بطنها الرائعة. ولو نظرت إليها مباشرة، يمكنك رؤية منحنيات صدرها. لم ترتدِ حمالة صدر للنوم، لذلك إذا حدقتُ بقوة كافية، سأستطيع رؤية القمم الصغيرة لنتوءات ثدييها. أرى أيضا لعابها يسيل وصولًا إلى أسفل ذقنها وتبتسم إبتسامة عريضة في نومها.
“نعم، لقد مرَّ عامٌ كامل.”
“أما بالنسبة للطريق الثالث المحتمل….” فَسَـيشمل ذلك أخذ سفينة إلى قارة بيغاريتو، ثم السفر برًا إلى مملكة آسورا. ليس لدي أي فكرة عن المدة التي سيستغرقها هذا المسار. “سَـأشطبه من قائمة الخيارات لدينا.”
نعم، سنة كاملة. مثل هذا الوقت الطويل. أخبرنى، هل تظهر مرة واحدة فقط في السنة؟ لو ذلك حقًا هو الوضع، فهذا سيكون مريحًا بعض الشيء.
أووه سأبكي من الفرح. على أي حال، هناك شرط، هاه؟ ما هو؟
“لا، هذا ليس هو الحال على الإطلاق.”
هذا ما توقعته. بعد المرة الأولى التي ظهرتَ فيها، أظهرتَ نفسك مرة أخرى بعد أسبوعٍ واحدٍ فقط.
“روديوس، تبدو شاحبا. هل أنت متأكد أنك بخير؟” سأل رويجيرد مرة أخرى، بدا قلقا.
“بوضع هذا جانبًا، أنت بارد تجاهي أكثر من أي وقت مضى. كل الشكر لي أنك حصلت على تلك العين الشيطانية، كما تعلم.”
وهكذا قررنا أننا سَـنسلك الطريق الشرقي.
نعم، حسنا، أنا ممتن لذلك….ولكن لو قلت لي أكثر من ذلك، فَـما كنت لِـأنتهي في تلك الزنزانة، ولن أكون قد ضيَّعتُ المعلومات الهامة التي أدت إلى معركتي مع باول. آه، اللعنة، أراهن أنكَ وجدت كل شيء مسليًا حقًا: باول وأنا نتناطح برؤوسنا لأنني لم أكن أعرف أن عائلتي مفقودة أيضًا، مسببًا لي كل ذلك الإكتئاب ومؤازرة إيريس لي….حتى تمكنت من التصالح مع باول في النهاية.
“حسنا، نعم، كان ذلك مسليًا. ولكن هل أنت متأكد من ذلك؟”
“بالضبط. بالإضافة إلى ذلك، لا يمكنني الظهور إلا في أحلام شخص على نفس الطول الموجي مثلي. لا يوجد الكثير ممن يمكنهم تلقي نصيحتي بمثل هذا التوقيت المصادف. أنت محظوظ جدا.”
متأكد من ماذا؟
“هناك ثلاثة طرق من هنا إلى مملكة آسورا.” بدأت الشحر، مشيرًا إلى الخريطة التي إشتريتها للتو. إنها خريطة بسيطة مع الخطوط العريضة الخام للغابات ومواقع القرية. تم حظر تصنيع وبيع الخرائط التفصيلية بشكل صارم في هذا البلد، وذلك لمنع البلدان الأخرى من الحصول على تلك الخرائط. حسنًا، لا يهم طالما عرفنا الوضع الأساسي للأرض.
“متأكد من أن كل شيء خطأي؟”
“نعم، لقد مرَّ عامٌ كامل.”
تسك….اللعنة. وجودي في هذه الغرفة يأخذني إلى الماضي. بالعودة إلى عندما كنت ألقي بكل اللوم على الآخرين. لقد فكرت في أخطائي. أرغ، اللعنة، لا أستطيع أن أتذكر أي نوع من الأفكار كانت تراودني. لماذا لا أستطيع….اللعنة، اللعنة!
أنا أقول لك ألَّا تظهر وجهك مرة أخرى.
“حسنا، هذا جزء من سحرك. لكن القليل من التفكير لن يكون كافيًا للمضي قدما.”
“روديوس. إستمع لي عن كثب. إسمها آيشا غرايرات. وهي محتجزة حاليا في مملكة شيرون. ستكون هناك عندما تتحقق الأحداث من رؤيتك، وعليك مقابلتها وإنقاذها. يجب ألا تدع إسمك معروفا على الإطلاق. أطلق على نفسك إسم مروض الكلاب من ديد إيند وإسألها عن تفاصيل وضعها. ثم أرسل رسالة إلى أحد معارفك في قصر شيرون الملكي. إذا قمت بذلك، سيتم إنقاذ كل من ليليا وآيشا من ذلك المكان.”
على أية حال. كل ما في الأمر أنني لا أتذكر الآن. لكنني سأفعل عندما أستيقظ. يمكنني التعرف على أخطائي. لذا، دعونا نعيد محادثتنا. لقد قررت الاستماع إليك.
“حسنا، مزيد من التفاصيل. حصلتَ عليه.”
“الإستماع؟ همم، الآن هذا مختلف. أنت حقًا ستستمع إلى ما سأقوله؟”
نعم، حسنا، أنا ممتن لذلك….ولكن لو قلت لي أكثر من ذلك، فَـما كنت لِـأنتهي في تلك الزنزانة، ولن أكون قد ضيَّعتُ المعلومات الهامة التي أدت إلى معركتي مع باول. آه، اللعنة، أراهن أنكَ وجدت كل شيء مسليًا حقًا: باول وأنا نتناطح برؤوسنا لأنني لم أكن أعرف أن عائلتي مفقودة أيضًا، مسببًا لي كل ذلك الإكتئاب ومؤازرة إيريس لي….حتى تمكنت من التصالح مع باول في النهاية.
نعم، هذا صحيح. ولكن هناك شيء واحد أريدك أن تخبرني به.
أشعر أن كل هذه الأشياء متصلة. ليس لدي أي دليل على ذلك، لكن على الرغم من ذلك، خطرت لي فكرة. ربما يخطط الإله البشري لجعل رويجيرد يفعل شيئًا.
وهكذا قررنا أننا سَـنسلك الطريق الشرقي.
“ما هو؟ لا أمانع في الإجابة طالما هو شيء لدي معرفة به.”
أخبرني أين عائلتي.
“سيد رويجيرد، إذا وجدت نفسك في موقف صعب وأن شخصًا ما يهمس بكلمات عسلية في أذنك، فلا تصدق أبدًا ما يقوله. يستهدفك الأشخاص المخادعون إستراتيجيا عندما تكون في وضعك الأكثر ضعفا.”
“إعتقدت أن عائلتك في عالم آخر؟”
“سيد رويجيرد، إذا وجدت نفسك في موقف صعب وأن شخصًا ما يهمس بكلمات عسلية في أذنك، فلا تصدق أبدًا ما يقوله. يستهدفك الأشخاص المخادعون إستراتيجيا عندما تكون في وضعك الأكثر ضعفا.”
لا تلعب الحيل معي. زينيث، ليليا وآيشا. وإذا أمكن، سيلفي، غيلين، فيليب وساوروس، أيضًا.
“حسنا، هذا جزء من سحرك. لكن القليل من التفكير لن يكون كافيًا للمضي قدما.”
“همم.”
ماذا؟ أنا أسأل بصدق.
“بالضبط. بالإضافة إلى ذلك، لا يمكنني الظهور إلا في أحلام شخص على نفس الطول الموجي مثلي. لا يوجد الكثير ممن يمكنهم تلقي نصيحتي بمثل هذا التوقيت المصادف. أنت محظوظ جدا.”
“سيكون ذلك صعبا. هناك في الواقع شرط يجب الوفاء به حتى أتمكن من الظهور في أحلام شخص ما.”
“لا أعرف ما إذا كان يجب أن أخبرك…”
هذا لعين مثير للإشمئزاز.
أنت مجرد متلصص يتجسس على حياة الناس! هل ستقول لي فقط الأشياء التي هي مريحة بالنسبة لك؟ يمكنك أن ترتب لي لقاءً مع أعظم إمبراطور شياطين في العالم، ولكن لا يمكنك أن تقول لي أين عائلتي؟
“حسنًا، حسنًا، أنا آسف. لقد تماديتُ قليلًا.”
جيد، طالما أنك تعرف ما فعلته.
أسهَلُ لَحظةٍ للوقوعِ في اليأسِ هي اللحظةُ التي تَرى فيها بصيصَ أمل
“هناك ثلاثة طرق من هنا إلى مملكة آسورا.” بدأت الشحر، مشيرًا إلى الخريطة التي إشتريتها للتو. إنها خريطة بسيطة مع الخطوط العريضة الخام للغابات ومواقع القرية. تم حظر تصنيع وبيع الخرائط التفصيلية بشكل صارم في هذا البلد، وذلك لمنع البلدان الأخرى من الحصول على تلك الخرائط. حسنًا، لا يهم طالما عرفنا الوضع الأساسي للأرض.
“ولكن هل أنتَ متأكد؟ قد أكذب عليك هذه المرة.”
حجزنا نُزُلًا وبدأنا إجتماعنا الإستراتيجي. كالعادة، إجتمعنا نحن الثلاثة حول الخريطة، مع وجوهنا قريبة من بعضها.
ماذا! كذب؟! لذا، أنت تعترف بذلك أخيرًا! هذا صحيح، أنت من النوع الذي يكذب، أليس كذلك؟
ليس لدي أي طريقة لمعرفة عدد الأيام التي سَـنستغرقها، لكنني أعرف أن الجميع يفضلون بشكل أساسي الطريق الشرقي الآمن على بقية البدائل. إما أن إتخاذ الطرق الأخرى لم يوفر الكثير من الوقت، أو أن المسار الشرقي نفسه هو في الواقع الأسرع. ببطئ وثبات يفوز في السباق، كما يقولون. هذه هي الطريقة التي لخصت بها شرحي، على الأقل.
“أنا أسأل هل سيمكنك الوثوق بما أقوله.”
لا، لا أستطيع أن أثق بك. هذه حالة طارئة، لذا سأفعل ما تقوله، لكن إذا اتضح أنك تكذب علي، فلن أستمع إلى نصيحتك مرة أخرى. هل فهمت؟
“إذن أريدك أن تعِدَني بشيء.”
وهكذا قررنا أننا سَـنسلك الطريق الشرقي.
أعدك ماذا؟
“مممف.”
“لو سمحت نصيحتي لك بلقاء عائلتك، فأنا أريدك أن تثق بي من الآن فصاعدًا.”
أنت مجرد متلصص يتجسس على حياة الناس! هل ستقول لي فقط الأشياء التي هي مريحة بالنسبة لك؟ يمكنك أن ترتب لي لقاءً مع أعظم إمبراطور شياطين في العالم، ولكن لا يمكنك أن تقول لي أين عائلتي؟
هل تطلب مني أن أكون دميتك الخاصة قليلًا؟ أن أكونَ فتاكَ المطيع وأن أرضخ لكل أوامرك؟
ماذا؟ أنا أسأل بصدق.
“لا، لا، أنا لا أطلب منك أن تذهب إلى هذا الحد. لكن الأمر سيصير مرهقًا إذا تصرفت بِـعداء في كل مرة نتحدث فيها، هل تفهم ما أقصده؟”
سيكون مرهقًا حتى لو لم أكن كذلك. هل تعرف حتى كيف يبدو ذلك؟ أن تكون مسكونًا من قبل الماضي الذي تريد أن تنساه؟ أن تشعر وكأنه قد تم محو ذكريات التوبة والتطور الخاص بك؟ أن تطغى عليك كراهية الذات لحظة استيقاظك في الصباح؟
“فهمت. لقد ظلمتك. حسنًا، إذن لماذا لا نضع بعض القواعد؟ مثل أن أقول لك مسبقًا متى سأقابلك لتقديم النصيحة؟”
هذا ما توقعته. بعد المرة الأولى التي ظهرتَ فيها، أظهرتَ نفسك مرة أخرى بعد أسبوعٍ واحدٍ فقط.
نعم، هذه فكرة رائعة! ماذا عن المجيء لرؤيتي مرة أخرى بعد مائة سنة؟
إبتسمتُ بسخرية على حديثها في نومها ونهضتُ من السرير. سحبت قميصها إلى أسفل وأعدت تعديل البطانية عليها.
“لكنك ستكون ميتًا بحلول ذلك الوقت، صحيح؟”
“فهمت. لقد ظلمتك. حسنًا، إذن لماذا لا نضع بعض القواعد؟ مثل أن أقول لك مسبقًا متى سأقابلك لتقديم النصيحة؟”
أنا أقول لك ألَّا تظهر وجهك مرة أخرى.
“حسنا، هذا يبدو جيدًا كبداية.”
“هااه….حسنًا، إعتقدتُ أنك ستقول ذلك. هل أنت متأكد من أنك لا تريد أي نصيحة مني هذه المرة؟”
على أية حال. كل ما في الأمر أنني لا أتذكر الآن. لكنني سأفعل عندما أستيقظ. يمكنني التعرف على أخطائي. لذا، دعونا نعيد محادثتنا. لقد قررت الاستماع إليك.
…..لا. إنتظر لحظة، أنا آسف. سوف أتنازل. لو أعطيتني نصيحة هذه المرة من شأنها أن تسمح لي بلقاء أحد أفراد عائلتي، إذن سأتوقف عن كوني عدائيًا جدًا عندما نتحدث.
إستيقظت مع بداية.
“وسوف تثق بي؟”
“فهمت. لقد ظلمتك. حسنًا، إذن لماذا لا نضع بعض القواعد؟ مثل أن أقول لك مسبقًا متى سأقابلك لتقديم النصيحة؟”
كلا، لستُ مستعدًا للتنازل كثيرًا هكذا. لكنني على الأقل سأتوقف عن إجراء هذه التبادلات التي لا معنى لها حول ما إذا كنت سأستمع أم لا.
حقًا؟ هذا يعني أنه لا يمكنك التحكم في الأمر تمامًا، أيضًا. دعنا ننسى التحذير المسبق، إذن. دعنا نرى…..أود منك أن تكون أكثر تفصيلًا في نصائحك. إذا كان كل ما تقوله هو اذهب إلى هنا أو إذهب إلى هناك، فهذا سيتركني مرتبكًا بشأن ما يفترض أن أفعله. يجعلني أشعر وكأنك تتلاعب بي.
“حسنا، هذا يبدو جيدًا كبداية.”
أومأت برأسي. أنا أعرف هذا الصداع جيدًا. شعرت بذلك من قبل عندما كنا في ميناء الرياح. “نعم، كنت نصف نائم وفشلت في تهدئة عين الإستبصار خاصتي. لهذا السبب حدث هذا.”
وبالتالي، أنت تساوم، أيضًا. توقف عن الظهور من العدم كما فعلت هذه المرة. أعطني بعض التحذير المسبق. أو إظهر في أحلام شخص آخر وإستخدامها لتمرير رسالة لي.
“كالعادة، أنت جبان.” إشتكت إيريس.
تسك….اللعنة. وجودي في هذه الغرفة يأخذني إلى الماضي. بالعودة إلى عندما كنت ألقي بكل اللوم على الآخرين. لقد فكرت في أخطائي. أرغ، اللعنة، لا أستطيع أن أتذكر أي نوع من الأفكار كانت تراودني. لماذا لا أستطيع….اللعنة، اللعنة!
“سيكون ذلك صعبا. هناك في الواقع شرط يجب الوفاء به حتى أتمكن من الظهور في أحلام شخص ما.”
شرط؟ هذا يعني أنه لا يمكنك إظهار وجهك وقتما تشاء؟
شرط؟ هذا يعني أنه لا يمكنك إظهار وجهك وقتما تشاء؟
“بالضبط. بالإضافة إلى ذلك، لا يمكنني الظهور إلا في أحلام شخص على نفس الطول الموجي مثلي. لا يوجد الكثير ممن يمكنهم تلقي نصيحتي بمثل هذا التوقيت المصادف. أنت محظوظ جدا.”
“وبالتالي، سنأخذ الطريق الشرقي.”
أووه سأبكي من الفرح. على أي حال، هناك شرط، هاه؟ ما هو؟
“من يدري؟ لست متأكدا حتى بنفسي. كل ما أعرفه هو أنه سيكون هناك آها مفاجئة! لحظة حيث تكون مثل: هذا هو الشخص المنشود، اليوم هو الوقت المناسب. وذلك عندما أكون قادرًا على الإرتباط.”
وجه أبيض ظهر في المكان المظلم من الرواق. إنه رويجيرد. ينظر إلي بنظرة قلقة على وجهه.
حقًا؟ هذا يعني أنه لا يمكنك التحكم في الأمر تمامًا، أيضًا. دعنا ننسى التحذير المسبق، إذن. دعنا نرى…..أود منك أن تكون أكثر تفصيلًا في نصائحك. إذا كان كل ما تقوله هو اذهب إلى هنا أو إذهب إلى هناك، فهذا سيتركني مرتبكًا بشأن ما يفترض أن أفعله. يجعلني أشعر وكأنك تتلاعب بي.
حقًا؟ هذا يعني أنه لا يمكنك التحكم في الأمر تمامًا، أيضًا. دعنا ننسى التحذير المسبق، إذن. دعنا نرى…..أود منك أن تكون أكثر تفصيلًا في نصائحك. إذا كان كل ما تقوله هو اذهب إلى هنا أو إذهب إلى هناك، فهذا سيتركني مرتبكًا بشأن ما يفترض أن أفعله. يجعلني أشعر وكأنك تتلاعب بي.
“حسنا، مزيد من التفاصيل. حصلتَ عليه.”
“احم. حسنًا، هذه نصيحتي هذه المرة.”
أوكية. إمضِ قدمًا، إذن.
أخبرني أين عائلتي.
“احم. حسنًا، هذه نصيحتي هذه المرة.”
أنا أميل إلى لمس ثدييها حتى تضمن أفعالي على الأقل هذا الإتهام، لكن موجة من النعاس حلَّتْ علي. تثاءبت وإنهرتُ مرة أخرى في سريري.
ظهرت رؤية فجأة في عيني الشيطانية.
***
زقاق خلفي في بلد ما في مكان ما. هناك فتاة وحيدة، وشخص يمسك يدها بعنف. الشخص الذي أمسكها هو جندي. هناك جنديان. والآخر يُمزِقُ قطعة من الورق قد إنتزعها منها إلى قطع. تراقبه الفتاة وهي تصرخ بشيء.
“بالضبط. بالإضافة إلى ذلك، لا يمكنني الظهور إلا في أحلام شخص على نفس الطول الموجي مثلي. لا يوجد الكثير ممن يمكنهم تلقي نصيحتي بمثل هذا التوقيت المصادف. أنت محظوظ جدا.”
أعدك ماذا؟
أردت أن أثق في شخص ما، لكنني لم أعتقد أنه من الصواب وضع المزيد على أكتاف رويجيرد. ربما يؤدي إخباره إلى استيفاء شروط الإله البشري المجهولة، وسيكون الإله البشري قادرًا على التحدث مباشرة إلى رويجيرد. بكل صراحه، من المحتمل أن يتم خداع رويجيرد بسهولة من قبل كل هراء ذلك الإله. لستُ مقتنعًا تماما بأنه يقول لي الحقيقة، لكن على الأقل عِدائي جعل من الصعب عليه خداعي. أردت أن أصدق أنه طالما أبقيت على هذا، فلن يحدث شيء فظيع للغاية.
إنتهت الرؤية فجأة هناك.
ماذا؟ أنا أسأل بصدق.
“روديوس. إستمع لي عن كثب. إسمها آيشا غرايرات. وهي محتجزة حاليا في مملكة شيرون. ستكون هناك عندما تتحقق الأحداث من رؤيتك، وعليك مقابلتها وإنقاذها. يجب ألا تدع إسمك معروفا على الإطلاق. أطلق على نفسك إسم مروض الكلاب من ديد إيند وإسألها عن تفاصيل وضعها. ثم أرسل رسالة إلى أحد معارفك في قصر شيرون الملكي. إذا قمت بذلك، سيتم إنقاذ كل من ليليا وآيشا من ذلك المكان.”
متأكد من ماذا؟
هاه؟ إنتظر، ماذا؟ لا — إنتظر، لماذا؟ معارف؟ رسالة؟
“إعتقدت أن عائلتك في عالم آخر؟”
“هل كان ذلك كثير من التفاصيل بعض الشيء؟ إذا قلت لك الكثير، فهذا سَـيفسد متعتي، لذلك سوف تضطر إلى القيام بالأمر كم هو. الآن إذن، أتساءل أي واحد ستتأقلم معه…”
“مممف.”
ماذا؟ ليليا وآيشا كلاهما في مملكة شيرون؟ لماذا؟ لو أن هذا هو المكان الذي كانوا فيه، فَـيجب أن يكونا قد عُثِرَ عليهما الآن. وماذا تقصد، أي واحد ستتأقلم معه؟ هل هذا يعني أنني سأصطدم مع إما آيشا أو ليليا؟
أدركتُ هذا فقط عندما نظرت إلى بطاقة المغامر الخاصة بي، وفجأة رأيتُ الرقم اثني عشر في عمود العمر. متى مرَّ عيدُ ميلادي دون أن ألاحظ؟ التنقلُ في رحلة كهذه تُحَرِّفُ إحساسيَّ الوقت.
“حظًا سعيدًا، روديوس.”
***
حظ….حظ….حظ.…
“حسنًا، إشطُب إذن المسار الغربي.” وافقت إيريس.
كما ترددت الكلمة في ذهني، تلاشى وعيي.
لديها نظرة قذرة على وجهها. أنا هنا، غارقٌ في القلق، وهي تناديني بالمنحرف….
“ولكن هل أنتَ متأكد؟ قد أكذب عليك هذه المرة.”
***
“روديوس، تبدو شاحبا. هل أنت متأكد أنك بخير؟” سأل رويجيرد مرة أخرى، بدا قلقا.
وبالتالي، أنت تساوم، أيضًا. توقف عن الظهور من العدم كما فعلت هذه المرة. أعطني بعض التحذير المسبق. أو إظهر في أحلام شخص آخر وإستخدامها لتمرير رسالة لي.
إستيقظت مع بداية.
“إعتقدت أن عائلتك في عالم آخر؟”
“مممف.”
“ارغ!”
رأسي يؤلمني. صداع ساحق وشعور بالغثيان. نهضت من السرير وركضت مباشرة إلى الحمام، حيث بدأت أتقيأ في وعاء المرحاض.
“حسنًا، حسنًا، أنا آسف. لقد تماديتُ قليلًا.”
نعم، سنة كاملة. مثل هذا الوقت الطويل. أخبرنى، هل تظهر مرة واحدة فقط في السنة؟ لو ذلك حقًا هو الوضع، فهذا سيكون مريحًا بعض الشيء.
لدي صداع مروع، وقدمي غير مستقرة. عندما غادرت الحمام، شعرت أن رحلة العودة إلى غرفتي أطول بكثير مما كانت عليه عندما ركضت إلى هنا. وضعت يدي على الحائط وإنخفضت ببطء على الأرض. في ظلام النزل، أسمع شخصًا يلهث. مندهشًا، نظرت حولي للعثور على المصدر، فقط لأدرك أنه صوت تنفسي.
قال الإله البشري أنه لا يمكن أن يظهر في أحلامي إلا إذا تم إستيفاء شرط معين. ربما هو ملزم بهذا الشرط حتى لا يتمكن من التلاعب برويجيرد مباشرة. لذلك أثار حادثة النزوح لنقلي — شخص يناسب هذه المعايير — إلى القارة الشيطانية، ووجهني إلى رويجيرد، وبالتالي جعله يرافقنا إلى القارة الوسطى.
“بوضع هذا جانبًا، أنت بارد تجاهي أكثر من أي وقت مضى. كل الشكر لي أنك حصلت على تلك العين الشيطانية، كما تعلم.”
“ما الخطأ؟ هل أنت بخير؟”
وجه أبيض ظهر في المكان المظلم من الرواق. إنه رويجيرد. ينظر إلي بنظرة قلقة على وجهه.
“نعم….أنا بخير.”
هل تطلب مني أن أكون دميتك الخاصة قليلًا؟ أن أكونَ فتاكَ المطيع وأن أرضخ لكل أوامرك؟
“ماذا أكلت؟ هل يمكنك إستخدام السحر إزالة السموم؟” سحب قطعة قماش من جيبه ومسح المنطقة المحيطة بفمي.
لدي صداع مروع، وقدمي غير مستقرة. عندما غادرت الحمام، شعرت أن رحلة العودة إلى غرفتي أطول بكثير مما كانت عليه عندما ركضت إلى هنا. وضعت يدي على الحائط وإنخفضت ببطء على الأرض. في ظلام النزل، أسمع شخصًا يلهث. مندهشًا، نظرت حولي للعثور على المصدر، فقط لأدرك أنه صوت تنفسي.
***
عندما إستنشقت رائحة القيء الخاص بي، إندلع الغثيان مرة أخرى. لكنني تمكنت من تمالك نفسي، حتى مع إستمرار الغثيان في صدري. “أنا بخير.” تمكنت بطريقة ما من إنتزاع الكلمات من أعماق حلقي.
“أنا أسأل هل سيمكنك الوثوق بما أقوله.”
“هل أنتَ متأكد؟” لا يزال يبدو قلقا.
“بالضبط. بالإضافة إلى ذلك، لا يمكنني الظهور إلا في أحلام شخص على نفس الطول الموجي مثلي. لا يوجد الكثير ممن يمكنهم تلقي نصيحتي بمثل هذا التوقيت المصادف. أنت محظوظ جدا.”
أومأت برأسي. أنا أعرف هذا الصداع جيدًا. شعرت بذلك من قبل عندما كنا في ميناء الرياح. “نعم، كنت نصف نائم وفشلت في تهدئة عين الإستبصار خاصتي. لهذا السبب حدث هذا.”
أدركتُ هذا فقط عندما نظرت إلى بطاقة المغامر الخاصة بي، وفجأة رأيتُ الرقم اثني عشر في عمود العمر. متى مرَّ عيدُ ميلادي دون أن ألاحظ؟ التنقلُ في رحلة كهذه تُحَرِّفُ إحساسيَّ الوقت.
عندما استخدمت سابقا عين الإستبصار للنظر عدة ثوان في المستقبل، أعطاني ذلك صداعًا تماما مثل هذا. لدي فكرة جيدة عن سبب حدوث ذلك. الحلم، تلك النصيحة، والرؤية التي جعلني أراها — أظهر لي الإله البشري المستقبل. على الأرجح بإستخدام عين الإستبصار.
“لكنك ستكون ميتًا بحلول ذلك الوقت، صحيح؟”
“أعتقد أنني أستطيع فعل ذلك بشكل جيد تمامًا.” يبدو أن إيريس أرادت رؤية قارة بيغاريتو. بدت عيناها مشتعلتان. ومع ذلك، فإن المسافة بين القارة الوسطى وقارة ميليس ليست شيئًا مقارنة بالمسافة بين هنا وقارة بيغاريتو. “سنكون على متن سفينة لفترة طويلة إذا اخترنا هذا الطريق. هل أنتِ متأكدة أنكِ ستكونين بخير مع ذلك، إيريس؟”
“لهذا السبب….” تمتمت بنفسي. أعطاني رويجيرد نظرة حيرة.
“لا، هذا ليس هو الحال على الإطلاق.”
“…”
تذكرت كيف قابلت إمبراطورة الشياطين العظيمة في المدينة الساحلية وحصلت على عيني الشيطانية. تذكرت كم كان الأمر مفاجئًا وكيف، لسبب ما، إخترت هذه العين بالتحديد. لقد قابلت غالوس بعد ذلك مباشرة، لكن العين لم تساهم بأي شيء في رحلتنا عبر البحر.
“احم. حسنًا، هذه نصيحتي هذه المرة.”
أوكية. إمضِ قدمًا، إذن.
صحيح أنني هزمت غالوس في النهاية بإستخدام العين، لكنني شعرت أنه بإمكاني التعامل مع ذلك بمفردي إذا اضطررت إلى ذلك. بالنسبة لي، لا معنى أكبر وراء إكتسابي للعين الشيطانية، ولكن ربما كان هناك شيء خاص لها مع الإله البشري. ربما لهذا السبب رتب لي لقاءً مع إمبراطورة الشياطين حتى يتمكن من إستخدام العين ليُريَّني المستقبل. هذا يبدو بالتأكيد وكأنه يقوم بإستعدادات دقيقة لشيء ما.
“بالضبط. بالإضافة إلى ذلك، لا يمكنني الظهور إلا في أحلام شخص على نفس الطول الموجي مثلي. لا يوجد الكثير ممن يمكنهم تلقي نصيحتي بمثل هذا التوقيت المصادف. أنت محظوظ جدا.”
قلقي أظهر رأسه القبيح، ولأول مرة، أنا أخاف الإله البشري. لدي انطباع بأن هذا الكائن، هذا المخلوق ذو الشكل غير المحدد والقوة المذهلة، يحاول إستخدامي لشيء ما. هذا يجعلني أرتجف.
قلقي أظهر رأسه القبيح، ولأول مرة، أنا أخاف الإله البشري. لدي انطباع بأن هذا الكائن، هذا المخلوق ذو الشكل غير المحدد والقوة المذهلة، يحاول إستخدامي لشيء ما. هذا يجعلني أرتجف.
“حظًا سعيدًا، روديوس.”
حجزنا نُزُلًا وبدأنا إجتماعنا الإستراتيجي. كالعادة، إجتمعنا نحن الثلاثة حول الخريطة، مع وجوهنا قريبة من بعضها.
“روديوس، تبدو شاحبا. هل أنت متأكد أنك بخير؟” سأل رويجيرد مرة أخرى، بدا قلقا.
“ارغ!”
كِدتُ أخبره بكل شيء تقريبًا. الحقيقة هي أنه منذ أن إلتقيت بك، كان الإله يراقبني. لقد كنتُ أتبع نصيحته وأفعل ما يقوله لي.
“ماذا أكلت؟ هل يمكنك إستخدام السحر إزالة السموم؟” سحب قطعة قماش من جيبه ومسح المنطقة المحيطة بفمي.
لكن في تلك اللحظة، أدركت شيئا. منذ أن قابلتك. هذا هو. المرة الأولى التي اتصلنا فيها مباشرة قبل أن أقابل رويجيرد. في ذلك الوقت، نصحني الإله أيضا بمساعدة رويجيرد.
نعم، هذا صحيح. ولكن هناك شيء واحد أريدك أن تخبرني به.
الآن، ذلك غريب. لماذا لم يتصل بي قبل ذلك؟ لماذا اتصل بي فقط بعد حادثة النزوح؟ لماذا نصحني بمساعدة رويجيرد بدلًا من الإعتماد عليه فقط؟
أشعر أن كل هذه الأشياء متصلة. ليس لدي أي دليل على ذلك، لكن على الرغم من ذلك، خطرت لي فكرة. ربما يخطط الإله البشري لجعل رويجيرد يفعل شيئًا.
أنا الآن في الثانية عشرة.
قال الإله البشري أنه لا يمكن أن يظهر في أحلامي إلا إذا تم إستيفاء شرط معين. ربما هو ملزم بهذا الشرط حتى لا يتمكن من التلاعب برويجيرد مباشرة. لذلك أثار حادثة النزوح لنقلي — شخص يناسب هذه المعايير — إلى القارة الشيطانية، ووجهني إلى رويجيرد، وبالتالي جعله يرافقنا إلى القارة الوسطى.
“وبالتالي، سنأخذ الطريق الشرقي.”
“لا، لا، أنا لا أطلب منك أن تذهب إلى هذا الحد. لكن الأمر سيصير مرهقًا إذا تصرفت بِـعداء في كل مرة نتحدث فيها، هل تفهم ما أقصده؟”
ولكن إذا كان هذا هو الحال، لماذا ساعدني في الحصول على العين الشيطانية أو إعطائي المشورة بشأن كيفية إنقاذ آيشا؟ لا أعرف. لا أعرف ما يفكر فيه. ولستُ متأكدًا هل يجب أن أقول أي شيء لرويجيرد.
يمكن بسهولة وصف المناخ هناك بكلمة واحدة: الصحراء. القارة بأكملها صحراء هائلة. هناك عقارب عملاقة بحجم السلحفاة العظيمة، وكتل من الديدان الهائلة التي تفترس العقارب المذكورة في البداية. النهار حار والليالي باردة كالقطب الشمالي. لم توجد هناك واحات تقريبا، لذلك لا يوجد مكان للتوقف والراحة. عندما يقترب المرء من مملكة آسورا، أفسحت الرمال الطريق لتضاريس مغطاة بالثلوج مع درجات حرارة متجمدة، وسيكون هناك عدد أقل وأقل من الوحوش للبحث عن الطعام.
“…”
أشعر أن كل هذه الأشياء متصلة. ليس لدي أي دليل على ذلك، لكن على الرغم من ذلك، خطرت لي فكرة. ربما يخطط الإله البشري لجعل رويجيرد يفعل شيئًا.
أردت أن أثق في شخص ما، لكنني لم أعتقد أنه من الصواب وضع المزيد على أكتاف رويجيرد. ربما يؤدي إخباره إلى استيفاء شروط الإله البشري المجهولة، وسيكون الإله البشري قادرًا على التحدث مباشرة إلى رويجيرد. بكل صراحه، من المحتمل أن يتم خداع رويجيرد بسهولة من قبل كل هراء ذلك الإله. لستُ مقتنعًا تماما بأنه يقول لي الحقيقة، لكن على الأقل عِدائي جعل من الصعب عليه خداعي. أردت أن أصدق أنه طالما أبقيت على هذا، فلن يحدث شيء فظيع للغاية.
“الإستماع؟ همم، الآن هذا مختلف. أنت حقًا ستستمع إلى ما سأقوله؟”
قبل أن أدرك ما يحدث، صِرتُ في غرفة بيضاء نقية. حفرت العاطفة خارجة من أعماق جسدي. إنه إحساسٌ مألوفٌ لدرجة أنني أستطيع وصفه بسهولة.
“سيد رويجيرد، إذا وجدت نفسك في موقف صعب وأن شخصًا ما يهمس بكلمات عسلية في أذنك، فلا تصدق أبدًا ما يقوله. يستهدفك الأشخاص المخادعون إستراتيجيا عندما تكون في وضعك الأكثر ضعفا.”
“هل كان ذلك كثير من التفاصيل بعض الشيء؟ إذا قلت لك الكثير، فهذا سَـيفسد متعتي، لذلك سوف تضطر إلى القيام بالأمر كم هو. الآن إذن، أتساءل أي واحد ستتأقلم معه…”
في النهاية، لم أخبره عن الإله البشري.
شرط؟ هذا يعني أنه لا يمكنك إظهار وجهك وقتما تشاء؟
“أعتقد أنني أستطيع فعل ذلك بشكل جيد تمامًا.” يبدو أن إيريس أرادت رؤية قارة بيغاريتو. بدت عيناها مشتعلتان. ومع ذلك، فإن المسافة بين القارة الوسطى وقارة ميليس ليست شيئًا مقارنة بالمسافة بين هنا وقارة بيغاريتو. “سنكون على متن سفينة لفترة طويلة إذا اخترنا هذا الطريق. هل أنتِ متأكدة أنكِ ستكونين بخير مع ذلك، إيريس؟”
“ليس لدي أي فكرة عما تتحدث عنه، لكنني أفهم ذلك.”
لدي مشاعر مختلطة، مشاهدته ينظر إلي بجدية ويهز رأسه موافقًا. وثق بي رويجيرد، ومع ذلك أنا أخفي الأشياء عنه. ذلك إلى حد كبير لأنني قررت أن إبقائهم سرا هو أفضل مسار، لكن هذا لم يُخَفِف من الشعور بالذنب.
وهكذا قررنا أننا سَـنسلك الطريق الشرقي.
تلاشى الصداع والغثيان دون أن ألاحظ. الآن أفكاري تتصارع بشكل كبير لسبب مختلف. عدت إلى غرفتي، لكن حتى بعد أن زحفت مرة أخرى إلى السرير، لم أشعر بالرغبة في النوم. عيناي مفتوحتان على مصراعيها، والأفكار تدور في رأسي. عندما أغمضت عيني، طافوا أمامي، واحدةً تلو الأخرى.
هل تطلب مني أن أكون دميتك الخاصة قليلًا؟ أن أكونَ فتاكَ المطيع وأن أرضخ لكل أوامرك؟
ما يزال، عامان منذ أن تم نقلنا آنيًا هاه؟ لقد إستغرق الأمر عامينِ فقط للسفر عبر كل من القارة الشيطانية وقارة ميليس. أو، إذا نظرتَ إليها من الإتجاه الآخر، فقد مرت سنتان كاملتان بالفعل.
“ماشا هناق….”
(الجملة هي “ماذا هناك.” لكنها تهذي في نومها وقالت wash ish it.)
تسك، تتصرف وكأنك تعرفني. لا أصدق أنك تظهر مرة أخرى، فقط عندما بدأت أخيرًا في نسيانك.
سمعت أحدهم يتحدث أثناء نومه. إيريس ممددة في السرير بجانبي، تشخر. وضعية نومها غريبة كما هي دائما، تفتح قدميها على مصراعيها. وبدلا من البيجامة، ترتدي سروالًا قصيرًا، ساقها المتناغمتان، وفجوة خطيرة عند الحافة حيث يمكنك إلقاء نظرة خاطفة على الداخل. قميصها فضفاض، أظهر سرة بطنها الرائعة. ولو نظرت إليها مباشرة، يمكنك رؤية منحنيات صدرها. لم ترتدِ حمالة صدر للنوم، لذلك إذا حدقتُ بقوة كافية، سأستطيع رؤية القمم الصغيرة لنتوءات ثدييها. أرى أيضا لعابها يسيل وصولًا إلى أسفل ذقنها وتبتسم إبتسامة عريضة في نومها.
كِدتُ أخبره بكل شيء تقريبًا. الحقيقة هي أنه منذ أن إلتقيت بك، كان الإله يراقبني. لقد كنتُ أتبع نصيحته وأفعل ما يقوله لي.
“مممف.”
“حسنا، دعنا نتحدث عما سنفعله من الآن فصاعدا.”
إبتسمتُ بسخرية على حديثها في نومها ونهضتُ من السرير. سحبت قميصها إلى أسفل وأعدت تعديل البطانية عليها.
هذا ما توقعته. بعد المرة الأولى التي ظهرتَ فيها، أظهرتَ نفسك مرة أخرى بعد أسبوعٍ واحدٍ فقط.
“روديوس هو….منحرف….”
لديها نظرة قذرة على وجهها. أنا هنا، غارقٌ في القلق، وهي تناديني بالمنحرف….
أعتقدت أنهم جميعًا ما زالوا على قيد الحياة، ولكن بغض النظر عن مدى حرصي على البحث عنهم، فلن يكون من السهل العثور عليهم. كل ما يمكنني فعله هو أخذ وقتي والقيام ببحثٍ شامل.
“حسنًا، إشطُب إذن المسار الغربي.” وافقت إيريس.
أنا أميل إلى لمس ثدييها حتى تضمن أفعالي على الأقل هذا الإتهام، لكن موجة من النعاس حلَّتْ علي. تثاءبت وإنهرتُ مرة أخرى في سريري.
أعدك ماذا؟
نعم، هذا صحيح. ولكن هناك شيء واحد أريدك أن تخبرني به.
إيريس مثيرة للإعجاب كما هي دائمًا. مع هذه الفكرة في رأسي فقدت وعيي نائمًا.
“روديوس، تبدو شاحبا. هل أنت متأكد أنك بخير؟” سأل رويجيرد مرة أخرى، بدا قلقا.
قلقي أظهر رأسه القبيح، ولأول مرة، أنا أخاف الإله البشري. لدي انطباع بأن هذا الكائن، هذا المخلوق ذو الشكل غير المحدد والقوة المذهلة، يحاول إستخدامي لشيء ما. هذا يجعلني أرتجف.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
