الفصل السابع: اختطاف وحبس الفتيات الوحوش (الجزء الأول)
الفصل السابع: اختطاف وحبس الفتيات الوحوش (الجزء الأول)
زانوبا
لينيا ديدولديا، حفيدة غوستاف زعيم ديدولديا، إحدى قبائل دولديا التي تعمل كحماة للغابة الكبرى. ابنة القائد المحارب جايز، التالية في الترتيب لتكون الزعيمة القبلية.
“نـ-نعم؟”
بورسينا أدولديا. من قبائل دولديا الأخرى التي تعمل كحماة للغابة الكبرى. حفيدة الزعيم القبلي بولدوج أدولديا وابنة الزعيم المحارب، التالية في الترتيب لتكون الزعيمة القبلية، تيرتيليا.
ثم ظهروا أخيرًا.
“هذا صحيح. إنهم ليسوا أغبياء وهم أقوياء لهزيمتك، حتى لو كان ذلك في مواجهة ثنائية. يبدو أن هذه ستكون معركة هائلة.”
تُعد قبيلة دولديا عرقًا خاصًا بين الوحوش. يمكن إرجاع جذورهم إلى ما يقرب من 5500 عام في أعقاب الحرب العظمى الأولى بين البشر والشياطين والتي تضمنت قتالًا شاملاً بين البشر والوحوش. انتصر البشر في تلك الحرب وأصبحوا أكثر غطرسة بسببها وعاملوا الوحوش مثل العبيد.
“زانوبا، أنت تقدرني لأنني معلمك. وبينما أقدر ذلك، عندما يتعلق الأمر بالقتال بالأيدي فإن صديقة طفولتي التي أكبر مني بسنتين كانت تضربني دائمًا بلا معنى. لقد قمت بالكثير من التدريبات البدنية منذ ذلك الحين، لكن لا أستطيع أن أقول بصراحة أنني أشعر بالثقة حيال ذلك.”
في مواجهة الغزو الوشيك، اضطر الوحوش الذين يعيشون في مصدر الخشب الضخم الذي هو الغابة الكبرى إلى اتخاذ موقف. وحّدهم في ذلك الوقت، الحاكم الوحش جيجر حيث حشد الوحوش ضد البشر الحقيرين. لقد حارب شخصيًا على الخطوط الأمامية واستخدم قوته وذكائه لإنقاذ الوحوش الآخرين أثناء الدفاع عن الغابة. حتى بعد وفاة جيجر، حظيت قبيلة دولديا بالاحترام باعتبارها زعيمة بين وحوش الغابة الكبرى.
في هذه الأيام، لم يقتصر وجود الوحوش على الغابة الكبرى فحسب بل توسعوا عبر القارة الوسطى وإلى قارة بيجاريت. ليسوا بعدد البشر لكنهم منتشرين بدرجة كافية بحيث لا يمكن تجاهلهم ولهم تأثير كبير بين الإلف والأقزام والهجناء. أصبح هناك ما يكفي من القوة العسكرية داخل الغابة العظيمة للتنافس مع دولة ميليس المقدسة، إذا رغب الوحوش في ذلك.
لينيا وبورسينا على وشك الموت الليلة. أنا متأكد من ذلك.
الشيء نفسه مع بورسينا. لو رأت إيريس الأرض قبل أن تتحول إلى طين، لما سمحت لنفسها بالدخول إليها. وحتى لو فعلت ذلك، فإنها ستستعيد توازنها على الفور، أو تتوقف قبل أن تدخل أبعد وتخرج نفسها.
إن لينيا وبورسينا حفيدات زعماء قبائل دولديا، المنحدرين مباشرة من الحاكم الوحش. إما أن يصبحوا زعيمات قبليات في المستقبل بأنفسهم. أو على الأقل سيكن زوجات الرجال الذين تولوا هذا المنصب. من الناحية البشرية، لهن نفس مكانة الأميرات – أميرات لا تقل أهمية عن أمة كبرى مثل ميليس المقدسة. ولهذا السبب، عندما التحقوا بالجامعة لأول مرة، كانوا يتمتعون بأعلى مكانة اجتماعية بين الطلاب.
وبغض النظر عن ذلك، فمن الآمن أن نقول أن عملية شراء جولي جديرة بالاهتمام. إنها سريعة التعلم، والتقطت الأشياء بسرعة. إذا أخبرتها أن تحضر لي هذا أو تحضر لي ذلك، فإنها ستختار الشيء الصحيح دون تعليمات أكثر تفصيلاً. إنها جيدة في إدراك ما أردت. ذكرتني بالزنجبيل.
لماذا إذن جاءت هؤلاء الفتيات بعيدًا عن المنزل للدراسة في مثل هذه الأرض البعيدة؟ لأن أمير الجيل السابق (جيس) والأميرة (جيسلين) كانا فاشلين تمامًا، ومثلهما، لم تكن لينيا وبورسينا أذكياء جدًا. أمرهم الزعيم القبلي غوستاف بالذهاب للدراسة في أرض بعيدة على أمل أن يجدوا الحكمة هناك، ربما معتقدين أن وجودهم في مكان لا يمكنهم فيه ممارسة سلطتهم سيعلمهم معناها.
استخدمت يدي اليسرى لتصويب مدفع حجري نحوها.
دُمرت سمعتهم ورحل أتباعهم، لذلك لم يعد لديهم حلفاء. تراجعت مكانتهم الاجتماعية وأصبحت أميرة أسورا ومجموعتها أبطالًا في عيون الطلاب. على الرغم من كونها طالبة مميزة من الناحية الفنية، أصرت الأميرة على أن يتم معاملتها وحراسها الشخصيين بنفس الطريقة التي يعامل بها طلاب القبول العام، الأمر الذي زاد من شعبيتها.
ومع ذلك، فقد أخطأ غوستاف في حساباته. أرسل لينيا وبورسينا إلى جامعة السحر على افتراض أن مناصبهما كحفيدات لزعماء قبائل الوحوش لن يكون له أي معنى هناك. وبالمثل، عززت الفتيات أنفسهن بسبب التمييز، لكن بدلاً من ذلك تم الترحيب بهن من قبل المعلمين الذين عاملوهن بحذر شديد والطلاب الآخرين الذين حاولوا تملقهن.
“مهلاً، ما هذا بحق الجحيم…؟” اهتز صوته. لقد كان مسطحًا، بدون أي نبرة ومع ذلك اهتز بطريقة ما.
لكن تقدمهم المطرد سرعان ما انتهى. عندما أصبحوا في السنة الثانية، وصلت أميرة من مملكة أسورا. الأميرة الثانية أرييل أنيموي أسورا. هذه المرأة، التي أنشأت مؤخرًا فصيلها الخاص وانخرطت في صراع على السلطة في وطنها، أحضرت معها حارسين ودخلت منطقة لينيا وبورسينا كما لو تمتلك المكان. حتى الأساتذة الذين كانوا تحت رعاية لينيا وبورسينا حولوا انتباههم الآن إلى أرييل.
في اللحظة التي أدركت فيها لينيا وبورسينا أن نسبهما لا يزال يحمل وزنًا هنا، خرج الأمر عن المسار. عندما التحقوا لأول مرة، كانوا يرتجفون من الخوف حول البشر، لكن ذلك تغير في اللحظة التي رأوا فيها مدى خجل هؤلاء البشر من حولهم وسرعان ما أدركوا أن مزيج السحر الملهم الذي تعلموه في الفصل، وسحرهم الصوتي (الذي تم تناقله عبر قبيلة دولديا) والبراعة والقوة العنصرية يكفوا لجلب حتى أقوى رجال السنوات العليا إلى ركبهم ومع أن سلوكهم نما بشكل مطرد أسوأ وأسوأ. ابتزاز واستغلال وتنمر – باتوا منحرفين بالكامل في فترة قصيرة وفي غضون عام، أصبحوا زعماء فصيلهم.
“هذا كله بفضل السيد فيتز ونصيحته.” قال المعلم، لكنه هو من علمها، مما يعني أنه هو الذي يجب الثناء عليه. قرار أن أصبح تلميذه كان صائباً.
لكن تقدمهم المطرد سرعان ما انتهى. عندما أصبحوا في السنة الثانية، وصلت أميرة من مملكة أسورا. الأميرة الثانية أرييل أنيموي أسورا. هذه المرأة، التي أنشأت مؤخرًا فصيلها الخاص وانخرطت في صراع على السلطة في وطنها، أحضرت معها حارسين ودخلت منطقة لينيا وبورسينا كما لو تمتلك المكان. حتى الأساتذة الذين كانوا تحت رعاية لينيا وبورسينا حولوا انتباههم الآن إلى أرييل.
“هذا ليس هو الأمر!” تلعثمت. “هذا هو أغلى ما أملك، لذا راهنت عليه عندما تبارزت مع لينيا وبورسينا! بعد أن خسرت تلك المبارزة، تم تدميره بشكل مأساوي عندما داسوه بأقدامهم، لكنني بالتأكيد لم أفعل أي شيء للسخرية من السيدة روكسي!”
تحملت لينيا وبورسينا، بالإحباط والانزعاج، أرييل لمدة ستة أشهر، على الرغم من أنهما لم يكونا متأكدين من السبب. لكن قدرتهم على التحمل بلغت الحد الأقصى عندما انضمت إلى مجلس الطلاب على الرغم من كونها في السنة الأولى. بينما تم الثناء على أرييل لكونها طالبة مميزة، شعرت لينيا وبورسينا، اللتان تم تصنيفهما بالجانحين، بالاستياء غير المبرر تمامًا.
“معلمي، أنت لا تحتاجني لي.” قال: “يمكنك تدميرهم بمفردك”.
بدأوا العبث مع الأميرة ومجموعتها. بدأ الأمر بمضايقات بسيطة، مثل البصق على الأرض أمام الأميرة وأتباعها أثناء مرورهم ببعضهم البعض في القاعة. كانوا يصطدمون بها عمدًا، ويرشونها بالماء، ويسرقون ملابسها الداخلية ويرمونها أمام مسكن الأولاد، من بين أشياء أخرى.
“شاه!”
استمرت المضايقات في التصاعد – حتى تعرض جميع الجانحين الغوغائيين للضرب المبرح على يد السيد فيتز الذي تصرف بمفرده. ترددت شائعات بأن المواجهة كانت فخًا نصبته أرييل، وهو ما لم يغير حقيقة أن السيد فيتز قد هزم ما يقرب من عشرين معارضًا بنفسه. تشاور الأساتذة وتم طرد كل عضو من حمقى لينيا وبورسينا – باستثناء لينيا وبورسينا أنفسهما، المحميين مرة أخرى بوضعهم.
عقدنا أذرعنا ووقفنا هناك بثبات. حل المساء. أصبح الطريق فارغًا تقريبًا. لقد اخترنا هذا الإطار الزمني بسبب انتهاء دروس خصومنا ومغادرتهم مبنى الجامعة فيه. بالإضافة إلى ذلك، قد يكون لديهم مانا أقل في نهاية اليوم.
دُمرت سمعتهم ورحل أتباعهم، لذلك لم يعد لديهم حلفاء. تراجعت مكانتهم الاجتماعية وأصبحت أميرة أسورا ومجموعتها أبطالًا في عيون الطلاب. على الرغم من كونها طالبة مميزة من الناحية الفنية، أصرت الأميرة على أن يتم معاملتها وحراسها الشخصيين بنفس الطريقة التي يعامل بها طلاب القبول العام، الأمر الذي زاد من شعبيتها.
استخدمت يدي اليسرى لتصويب مدفع حجري نحوها.
وبطبيعة الحال، لم تكن لينيا وبورسينا مسرورتين للغاية. لقد صبوا غضبهم على الطالبين المميزين الآخرين اللذين التحقا بالعام السابق، زانوبا وكليف، وبمجرد أن هزموهما بشكل سليم، استمروا في استخدام زانوبا لجمع معلومات عن الأميرة وأمثالها. لكن في الوقت الحالي، لم يتخذوا أي خطوات نحو الانتقام. لا يزال من الممكن تحسين سلوكهم، حتى أنهم يحضرون الدروس بجدية هذه الأيام. يمكنك حتى القول أنه تم إعادة تأهيلهم.
“تسك. لينيا تفقد أعصابها دائمًا على الفور… اللعنة”. تمتمت بورسينا لنفسها ثم كشفت عن أنيابها ووضعت يدها على فمها. تذكرت الوقت الذي فعل فيه غوستاف نفس الشيء وجعلني عاجزًا. إنها على وشك استخدام السحر الصوتي.
من وجهة نظري كطالب جديد، لم يكن الحادث سوى دليل إضافي على مدى روعة السيد فيتز. بغض النظر عن ذلك، انتهت حربهم مع أرييل… أو هكذا بدا الأمر.
زانوبا
لقد مر شهر منذ أن أصبحت جولي تلميذة المعلم الصغيرة.
أخيرًا قلت. “الحقيقة هي… إنه هنا من الناحية الفنية، ولكن…” لم يتحرك فمي بشكل صحيح. كانت يدي ترتجف. إذا علم بما حدث، فقد يتخلى عني المعلم كتلميذ له. مجرد التفكير جعل جسدي يشعر بثقل كبير.
يستخدم المعلم أسلوبًا غريبًا في التدريب، مدعيًا ‘إنها تجربة’. في بداية كل يوم، على جولي أن تلقي تعويذة واحدة باستخدام المانا. بعد ذلك، لم يعلمها المزيد من التعويذات، بل جعلها تستحضر بصمت كتلًا من الأرض بدلاً من ذلك. لم أعتقد أنها ستتعلم أبدًا استخدام السحر الصامت بهذه الطريقة، ولكن لصدمتي، تمكنت من ذلك بعد شهر واحد.
“هذا كله بفضل السيد فيتز ونصيحته.” قال المعلم، لكنه هو من علمها، مما يعني أنه هو الذي يجب الثناء عليه. قرار أن أصبح تلميذه كان صائباً.
“أنت متواضع جدًا يا معلم.”
هذا صحيح، ففي شهر واحد فقط، نجحت جولي في تكوين كتلة من الأرض. بدون تعويذة. إنجاز مذهل.
***
ذهبنا إلى مبنى على بعد مسافة من مبنى الجامعة الرئيسي، وبحثنا عن الطريق المؤدي إلى مساكن الطلبة، واستقرينا في مكان مهجور. كانت هناك رقعة حرجية بالقرب منا، مما جعل هذه البقعة مفتوحة على مصراعيها مع ضعف الرؤية.
ومع ذلك، وفقًا للمعلم، لا يزال أمامها الكثير لتتعلمه. لقد تمكنت فقط من استحضار الأرض دون تعويذة تلك المرة، كما نفدت المانا خاصتها بسرعة. ومع ذلك، بالمقارنة مع شخص مثلي، الذي ليس لديه أي موهبة في السحر على الإطلاق… لم أستطع أن أصدق ذلك.
“هذا كله بفضل السيد فيتز ونصيحته.” قال المعلم، لكنه هو من علمها، مما يعني أنه هو الذي يجب الثناء عليه. قرار أن أصبح تلميذه كان صائباً.
إلى جانب السحر، علمها المعلم لغة البشر. لقد كانت تعرف بالفعل أجزاء وهو أمر منطقي، نظرًا لأنها عاشت مع والديها في القارة الوسطى لسنوات. لقد كذب علي ذلك التاجر الوغد عندما قال أنها تعرف فقط لغة الحاكم الوحش – لا، انتظر، ليس لديه سبب للكذب. ربما الأمر فقط أنها لم تتحدث أبدًا.
“زانوبا، أنت تقدرني لأنني معلمك. وبينما أقدر ذلك، عندما يتعلق الأمر بالقتال بالأيدي فإن صديقة طفولتي التي أكبر مني بسنتين كانت تضربني دائمًا بلا معنى. لقد قمت بالكثير من التدريبات البدنية منذ ذلك الحين، لكن لا أستطيع أن أقول بصراحة أنني أشعر بالثقة حيال ذلك.”
وبغض النظر عن ذلك، فمن الآمن أن نقول أن عملية شراء جولي جديرة بالاهتمام. إنها سريعة التعلم، والتقطت الأشياء بسرعة. إذا أخبرتها أن تحضر لي هذا أو تحضر لي ذلك، فإنها ستختار الشيء الصحيح دون تعليمات أكثر تفصيلاً. إنها جيدة في إدراك ما أردت. ذكرتني بالزنجبيل.
تم تمييز العبيد الذين تم شراؤهم حديثًا بشكل عام بعلامة تجارية أو ختم سحري، لكن المعلم لم يعجبه هذا النوع من الأشياء، لذلك امتنعت. ففي النهاية، أردنا أن تكون جولي أشبه بالتلميذة منها بالعبدة.
“ميو ميو ميو. لقد سئمت من سماع ذلك. هل أنتِ غير قادرة على الكلام البشري العادي؟ يمكن لجميع الوحوش الذين أعرفهم التحدث بشكل صحيح. أنتِ لست طفلة بعد الآن، لذا توقفي عن التحدث كواحدة!”
ثم في أحد الأيام، وقعت حادثة.
كان الوقت متأخرًا في المساء، وكنت أُعلم جولي تاريخ التماثيل وروعتها. لن تستطيع مساعدتي في مشروعي الضخم إذا كانت تفتقر إلى الشغف بهذه الحرفة. إن جولي عنصر أساسي في مخطط المعلم الكبير؛ إنها بحاجة إلى أن تكون قادرة على تقدير مدى روعة التماثيل.
ومع ذلك، فقد أخطأ غوستاف في حساباته. أرسل لينيا وبورسينا إلى جامعة السحر على افتراض أن مناصبهما كحفيدات لزعماء قبائل الوحوش لن يكون له أي معنى هناك. وبالمثل، عززت الفتيات أنفسهن بسبب التمييز، لكن بدلاً من ذلك تم الترحيب بهن من قبل المعلمين الذين عاملوهن بحذر شديد والطلاب الآخرين الذين حاولوا تملقهن.
أيضاً، بقيت الفتيات حتى نهاية فصولهن الدراسية، على خلاف تام مع صورتهن الجانحة. كان ينبغي عليهم إلغاء دروسهم بعد الظهر والتجمع مع أمثالهم أمام متجر صغير. تعمق المساء، وبدأت المنطقة من حولنا تظلم وتبتلع الظلال التي تلقيها أجسادنا. بدأت أفكر أنه قد يكون محرجًا إذا رآنا أحد بهذه الحالة معاً في مواقفنا السخيفة، ننتظر فقط.
في ذلك اليوم بالذات، قررت استخدام تمثال رويجرد لتوضيح تألق العمل اليدوي للمعلم. أخرجته من صندوق تخزين مغلق: تمثال صغير لمحارب ينبعث منه شعور بالقوة والرهبة وهو رائع بالنسبة لي إلى ما لا نهاية بغض النظر عن عدد المرات التي وقعت فيها عيني عليه.
وبغض النظر عن ذلك، فمن الآمن أن نقول أن عملية شراء جولي جديرة بالاهتمام. إنها سريعة التعلم، والتقطت الأشياء بسرعة. إذا أخبرتها أن تحضر لي هذا أو تحضر لي ذلك، فإنها ستختار الشيء الصحيح دون تعليمات أكثر تفصيلاً. إنها جيدة في إدراك ما أردت. ذكرتني بالزنجبيل.
نظر إليه المعلم، الذي كان على وشك العودة إلى غرفته. فسأل: “بالمناسبة ماذا حدث لتمثال روكسي؟”
زانوبا
في اللحظة التي سأل فيها ذلك، غطى العرق البارد جسدي كله. الشيء الوحيد الذي دعوت مراراً وتكرارا ألا يسألني بشأنه… وقد فعل. كدت أن أقول “لقد تركته في شيروني.” لكن هذا سيكون كذبة، لذلك عضضت شفتي بقوة وكززت أسناني. أنا… لن… أكذب. لن أكذب أبدًا على المعلم.
لقد مر شهر منذ أن أصبحت جولي تلميذة المعلم الصغيرة.
“هذا صحيح. إنهم ليسوا أغبياء وهم أقوياء لهزيمتك، حتى لو كان ذلك في مواجهة ثنائية. يبدو أن هذه ستكون معركة هائلة.”
أخيرًا قلت. “الحقيقة هي… إنه هنا من الناحية الفنية، ولكن…” لم يتحرك فمي بشكل صحيح. كانت يدي ترتجف. إذا علم بما حدث، فقد يتخلى عني المعلم كتلميذ له. مجرد التفكير جعل جسدي يشعر بثقل كبير.
لكن تقدمهم المطرد سرعان ما انتهى. عندما أصبحوا في السنة الثانية، وصلت أميرة من مملكة أسورا. الأميرة الثانية أرييل أنيموي أسورا. هذه المرأة، التي أنشأت مؤخرًا فصيلها الخاص وانخرطت في صراع على السلطة في وطنها، أحضرت معها حارسين ودخلت منطقة لينيا وبورسينا كما لو تمتلك المكان. حتى الأساتذة الذين كانوا تحت رعاية لينيا وبورسينا حولوا انتباههم الآن إلى أرييل.
“همم؟ أود أن أراه منذ فترة طويلة. هل ستخرجه؟” بدا صوته مليئاً بالترقب. لقد جعل قلبي يؤلمني.
كان الوقت متأخرًا في المساء، وكنت أُعلم جولي تاريخ التماثيل وروعتها. لن تستطيع مساعدتي في مشروعي الضخم إذا كانت تفتقر إلى الشغف بهذه الحرفة. إن جولي عنصر أساسي في مخطط المعلم الكبير؛ إنها بحاجة إلى أن تكون قادرة على تقدير مدى روعة التماثيل.
بصعوبة كبيرة، وصلت إلى أحد صناديق التخزين المغلقة أسفل سريري. أدرت المفتاح بيدين مرتعشتين وأخرجت محتوياته. في تلك اللحظة تجمد تعبير المعلم.
أخيرًا قلت. “الحقيقة هي… إنه هنا من الناحية الفنية، ولكن…” لم يتحرك فمي بشكل صحيح. كانت يدي ترتجف. إذا علم بما حدث، فقد يتخلى عني المعلم كتلميذ له. مجرد التفكير جعل جسدي يشعر بثقل كبير.
قلت: “لا تقلق بشأن ذلك. ليس لديك سبب للشعور بالحرج. هم الذين يجب أن يشعروا به، دائمًا ما يكونون ملتصقين ببعضهم بهذه الطريقة. يبدو الأمر كما لو أنهم يريدون أن يعرف الجميع أنهم لا يستطيعون فعل أي شيء بمفردهم.”
“مهلاً، ما هذا بحق الجحيم…؟” اهتز صوته. لقد كان مسطحًا، بدون أي نبرة ومع ذلك اهتز بطريقة ما.
“لكن هذه المرة ستكون المواجهة اثنين ضد اثنين. في ساحة لعب أكثر تكافؤًا، أنت، زانوبا، لن تجد صعوبة في مواكبتهم كطفل مبارك.”
“ميو ميو ميو. لقد سئمت من سماع ذلك. هل أنتِ غير قادرة على الكلام البشري العادي؟ يمكن لجميع الوحوش الذين أعرفهم التحدث بشكل صحيح. أنتِ لست طفلة بعد الآن، لذا توقفي عن التحدث كواحدة!”
لقد أصبحت قريباً من البكاء. لم أكن خائفاً جداً من قبل. تحفة المعلم، تمثال روكسي بمقياس 1/8، تم كسره بشكل مأساوي إلى خمس قطع. تم تمزيق رأسها، وتحطمت الأجزاء التي تشكل ملابسها، وكُسرت ذراعها من المرفق، وتم ثني ساقها بزاوية غريبة. ولم يتمكن من الخروج بأمان سوى هيكلها القوي.
“نـ-نعم؟”
“اشرح يا زانوبا. أنت – أنا – هيا، ما هذا بحق الجحيم، هاه…؟!” استشاط المعلم غضباً. المعلم، الذي يتحدث عادة بنبرة منسقة بعناية، مستخدمًا خطابًا مهذبًا ونزيهًا، يتعثر في كلماته. “ألم أخبرك بمدى امتناني لمعلمتي؟ كم أحترمها؟ ألم تفهم كم سكبت تلك المشاعر تجاهها في هذا التمثال عندما صنعته؟”
بدأوا العبث مع الأميرة ومجموعتها. بدأ الأمر بمضايقات بسيطة، مثل البصق على الأرض أمام الأميرة وأتباعها أثناء مرورهم ببعضهم البعض في القاعة. كانوا يصطدمون بها عمدًا، ويرشونها بالماء، ويسرقون ملابسها الداخلية ويرمونها أمام مسكن الأولاد، من بين أشياء أخرى.
من الواضح أن المعلم غاضب حقًا. لقد استجاب باستنكار ذاتي عندما سخرت منه لينيا وبورسينا، وشعر بالإحباط عندما انتقده كليف، وعندما سخر منه لوك كل ما فعله هو أن يبدو مضطربًا. لكن ذلك الرجل نفسه، معلمي، أصبح الآن مليئًا بالنوايا القاتلة.
لقد مر شهر منذ أن أصبحت جولي تلميذة المعلم الصغيرة.
مرعوبة، اختبأت جولي خلفي. أردت الاختباء أيضًا.
“ماذا؟! هناك شخص ما يمكن أن يضربك بلا معنى، يا معلم؟!”
“لا تقل لي… هل تحاول السخرية من روكسي؟ هل أنت في الواقع عدو لي؟”
بصعوبة كبيرة، وصلت إلى أحد صناديق التخزين المغلقة أسفل سريري. أدرت المفتاح بيدين مرتعشتين وأخرجت محتوياته. في تلك اللحظة تجمد تعبير المعلم.
“هـ-هـ-هذا ليس هو الأمر!” هززت رأسي بشكل محموم.
“همف.”
همف. لم أهتم إذا اعتقد أن هذا خداع. هذه ليست مبارزة بل حرب مقدسة. كل ما عليك فعله هو الفوز!
تحدث المعلم طوال الوقت عن السيدة روكسي، وعن مدى روعتها واستحقاقها للاحترام. أحسست أن الأمر لم يكن مجرد إعجاب وتقدير، بل شيء أقرب إلى التعصب الديني. إنها نفس الأجواء التي حصلت عليها من فرسان المعبد. بصراحة، لم أهتم حقًا بالسيدة روكسي، لكن إذا قلت ذلك، سيضربني معلمي بغضب. إذا أصبح جديًا، فلن يتبقى مني سوى الرماد. لدي قوة خارقة للطبيعة التي يتمتع بها الطفل المبارك، لكن جسدي ليس مقاومًا للسحر.
“هذا ليس هو الأمر!” تلعثمت. “هذا هو أغلى ما أملك، لذا راهنت عليه عندما تبارزت مع لينيا وبورسينا! بعد أن خسرت تلك المبارزة، تم تدميره بشكل مأساوي عندما داسوه بأقدامهم، لكنني بالتأكيد لم أفعل أي شيء للسخرية من السيدة روكسي!”
وبطبيعة الحال، لم تكن لينيا وبورسينا مسرورتين للغاية. لقد صبوا غضبهم على الطالبين المميزين الآخرين اللذين التحقا بالعام السابق، زانوبا وكليف، وبمجرد أن هزموهما بشكل سليم، استمروا في استخدام زانوبا لجمع معلومات عن الأميرة وأمثالها. لكن في الوقت الحالي، لم يتخذوا أي خطوات نحو الانتقام. لا يزال من الممكن تحسين سلوكهم، حتى أنهم يحضرون الدروس بجدية هذه الأيام. يمكنك حتى القول أنه تم إعادة تأهيلهم.
“مبارزة، تقول؟”
أخبرته بقية القصة وتحدثت بالحقيقة بصدق. قبل عام واحد، تحدتني لينيا وبورسينا في مبارزة. سيقدم الخاسر أغلى شيء بالنسبة لهم، والذي بالنسبة لي هو تمثال روكسي. لم يكن لدي أدنى شك في أنني سأفوز، نظرًا لأنني طفلًا مباركًا ولم أُهزم أبدًا أثناء وجودي في شيروني. حتى لو استخدموا سحر المستوى المتقدم عليّ، كنت مستعدًا للمحاربة من خلاله وأرجحة قبضتي عليهم.
وفي الوقت نفسه جاءت لينيا مندفعة. بإمكاني رؤيتها. بدا هجومها بطيئًا وأخرق، مدعوم بكل القوة التي استطاعت حشدها. ربما كان بإمكاني التعامل مع الأمر بشكل جيد حتى بدون عيني الشيطانية. ليس من الممكن مقارنتها بإيريس، التي كانت هجماتها أسرع وأكثر حدة وأقوى وأكثر صرامة وأكثر وحشية من الوحوش الفعلية.
أخبرته بقية القصة وتحدثت بالحقيقة بصدق. قبل عام واحد، تحدتني لينيا وبورسينا في مبارزة. سيقدم الخاسر أغلى شيء بالنسبة لهم، والذي بالنسبة لي هو تمثال روكسي. لم يكن لدي أدنى شك في أنني سأفوز، نظرًا لأنني طفلًا مباركًا ولم أُهزم أبدًا أثناء وجودي في شيروني. حتى لو استخدموا سحر المستوى المتقدم عليّ، كنت مستعدًا للمحاربة من خلاله وأرجحة قبضتي عليهم.
لكنهما استخدما بعض السحر الغريب علي. لقد أصابوني بالشلل ثم قضوا علي لأنني لم أتمكن من الحركة. بكيت وصرخت عندما سلمت تمثالي. كان لا بد من تسليمه، رغم ذلك. لقد خسرت، بعد كل شيء. لقد كان خطأي أنني أخذت منك هذا الشيء الرائع. من يراه يرغب به.
“ماذا؟ لكن أليس هذا مخادعًا…؟”
زانوبا
لكن بطريقة ما – إذا تستطيع تصديق ذلك – لم يكن لدى هذين الاثنين أي تقدير لقيمة العنصر! قالوا أشياء مثل: “ما هذا بحق الجحيم؟” و”مخيف، ميو” قبل أن يسقطوه على الأرض ويدوسوا عليه ويكسروه إلى قطع.
“اشرح يا زانوبا. أنت – أنا – هيا، ما هذا بحق الجحيم، هاه…؟!” استشاط المعلم غضباً. المعلم، الذي يتحدث عادة بنبرة منسقة بعناية، مستخدمًا خطابًا مهذبًا ونزيهًا، يتعثر في كلماته. “ألم أخبرك بمدى امتناني لمعلمتي؟ كم أحترمها؟ ألم تفهم كم سكبت تلك المشاعر تجاهها في هذا التمثال عندما صنعته؟”
ذهبنا إلى مبنى على بعد مسافة من مبنى الجامعة الرئيسي، وبحثنا عن الطريق المؤدي إلى مساكن الطلبة، واستقرينا في مكان مهجور. كانت هناك رقعة حرجية بالقرب منا، مما جعل هذه البقعة مفتوحة على مصراعيها مع ضعف الرؤية.
بمجرد أن شرحت كل شيء، هدأت نية السيد القاتلة.
روديوس
“في الوقت الحالي، أعتقد أنه سيكون من الأفضل أن نقبض على كل واحدة منهم على حدة.”
“هذا ما حدث. أفهم.” ربت على كتفي.
“ماذا قلت للتو ميو…؟!”
هو فهم! بهذه الفكرة، رفعت رأسي، فقط لأصرخ بشكل مثير للشفقة. نية القتل المنبعثة منه لم تهدأ على الإطلاق! أصبح هناك الآن شيء أكثر شراً فيما يتعلق بالتعبير على وجه المعلم.
“ميو ميو ميو. لقد سئمت من سماع ذلك. هل أنتِ غير قادرة على الكلام البشري العادي؟ يمكن لجميع الوحوش الذين أعرفهم التحدث بشكل صحيح. أنتِ لست طفلة بعد الآن، لذا توقفي عن التحدث كواحدة!”
“كان عليك أن تخبرني على الفور. لو كنت أعرف أن هذا حدث، لما ابتسمت لهم مثل الأحمق.” بدت كلماته لطيفة تقريبًا، لكنني تمكنت من الرؤية من خلالها. لم يتحدث السيد كثيرًا عن التماثيل. في الآونة الأخيرة، وجدت نفسي أفكر أنه لا يحبهم كثيرًا. كنت مخطئ. المشاعر المخبأة داخل قلب معلمي تشتعل بشراسة أكثر من أي شخص آخر. “دعنا نعلم تلك الفتيات درساً.”
لينيا وبورسينا على وشك الموت الليلة. أنا متأكد من ذلك.
“زانوبا، النصر يجب أن يكون مطلقًا. الماضي لا يمكن أن يعيد نفسه. لا ينبغي أبدًا أن يتم دهس المعلمة روكسي مرة أخرى. لأكون صادقًا، أود حقًا الاستعانة بالسيد فيتز وإليناليز، لكن لسوء الحظ، يبدو أنهما مشغولان. سيتعين علينا أن نفعل هذا بمفردنا.”
ارتجفت مما اعتقدت في البداية أنه خوف، ولكن سرعان ما أدركت أنه فرح. “نعم معلمي!”
لينيا وبورسينا على وشك الموت الليلة. أنا متأكد من ذلك.
“زانوبا، أنت تقدرني لأنني معلمك. وبينما أقدر ذلك، عندما يتعلق الأمر بالقتال بالأيدي فإن صديقة طفولتي التي أكبر مني بسنتين كانت تضربني دائمًا بلا معنى. لقد قمت بالكثير من التدريبات البدنية منذ ذلك الحين، لكن لا أستطيع أن أقول بصراحة أنني أشعر بالثقة حيال ذلك.”
بوجود هذا الحليف القوي بجانبي، يمكنني أخيرًا الانتقام من تمثالي المدمر.
روديوس
“لا تقل لي… هل تحاول السخرية من روكسي؟ هل أنت في الواقع عدو لي؟”
مع ما حدث.
أصبحت أكره المتنمرين تمامًا. قد أسامح الفتيات لأنهن أمرن زانوبا بالتجول كخادم بمجرد أن خسر أمامهن – فبعد كل شيء، هدأن عندما فعل السيد فيتز نفس الشيء بهن. لكنني لا أستطيع أبدًا أن أغفر لهم ليس فقط لأنهم أخذوا شيئًا صنعه شخص آخر بل وداسوا عليه ودمروه عمدًا! عرض فاضح للعنف! الأمر أشبه بشخص يحطم كمبيوتر شخص آخر بمضرب بيسبول! آه اللعنة. لن أسمح لتلك الفتيات الشريرات أن يفلتن بفعلتهن.
بمجرد أن شرحت كل شيء، هدأت نية السيد القاتلة.
“زانوبا.”
ربما كان مجرد تمثال صغير، لكنهم ركلوا روكسي. هذا هو الشيء الوحيد الذي لا أستطيع أن أغفره أبدًا. لقد ضحكت من السجلات التاريخية لضباط فترة إيدو الذين أجبروا المسيحيين المشتبه بهم على الدوس على الأشياء التي تصور المسيح لإثبات براءتهم، ولكن الآن، فهمت مشاعر هؤلاء المسيحيين. لقد فهمت الإهانة المتمثلة في رؤية شخص ما يدوس على شيء تؤمن به أمام عينيك مباشرة. الحقيقة وراء تمرد شيمابارا. إذلال كانوسا. الصليبيون الذين قاموا برحلتهم الطويلة المستحيلة إلى الأراضي المقدسة.
“قوة معركتهم متغير غير معروف، لكنني أعرف بالفعل أسلوب هجومهم. سوف تندفع إحداهما بسرعة باستخدام السحر وما شابه لإرباك الخصم بينما تستخدم الأخرى هذا الإلهاء لجعله عاجزًا باستخدام السحر الصوتي. قد يبدو الأمر بسيطًا، لكن كلاهما متساويان في القوة. إذا تعرضوا لهجوم من الخلف، فيمكنهم تبديل الأدوار على الفور.”
لم تفهم لينيا وبورسينا إلى أي مدى جعلتني ذكرياتي عن روكسي أواصل المحاولة منذ ظهور مشكلة الضعف الجنسي بالطبع. لذا، أريد أن أجعلهم يدركون خطورة ما فعلوه. سأعلمهم أنهم عندما يعيشون وفق أهوائهم الأنانية، فإنهم سيحصدون العواقب.
“معاقبة؟ نعم أرى.”
“هذا ليس هو الأمر!” تلعثمت. “هذا هو أغلى ما أملك، لذا راهنت عليه عندما تبارزت مع لينيا وبورسينا! بعد أن خسرت تلك المبارزة، تم تدميره بشكل مأساوي عندما داسوه بأقدامهم، لكنني بالتأكيد لم أفعل أي شيء للسخرية من السيدة روكسي!”
“هل تستمع يا زانوبا؟”
“هذا ليس هو الأمر!” تلعثمت. “هذا هو أغلى ما أملك، لذا راهنت عليه عندما تبارزت مع لينيا وبورسينا! بعد أن خسرت تلك المبارزة، تم تدميره بشكل مأساوي عندما داسوه بأقدامهم، لكنني بالتأكيد لم أفعل أي شيء للسخرية من السيدة روكسي!”
“نـ-نعم؟”
فُتح فم لينيا على مصراعيه ثم ضاقت حدقتيها بسرعة. زفرت نفسًا غاضبًا من رئتيها ووقف ذيلها مستقيمًا وصلبًا. “أيها الوغد… سأجردك من ملابسك وأرمي عليك الماء ميو!”
“سوف نقبض عليهم أحياء. لن نقتلهم. يجب أن يُعاقبوا لأنهم يتحدون الحاكمة”.
لكن تقدمهم المطرد سرعان ما انتهى. عندما أصبحوا في السنة الثانية، وصلت أميرة من مملكة أسورا. الأميرة الثانية أرييل أنيموي أسورا. هذه المرأة، التي أنشأت مؤخرًا فصيلها الخاص وانخرطت في صراع على السلطة في وطنها، أحضرت معها حارسين ودخلت منطقة لينيا وبورسينا كما لو تمتلك المكان. حتى الأساتذة الذين كانوا تحت رعاية لينيا وبورسينا حولوا انتباههم الآن إلى أرييل.
“حسناً.” سافرنا في الطريق غير المضاء، حريصين على ألا يرانا أحد. “جولي، انتبهي لخطواتك.”
“معاقبة؟ نعم أرى.”
لقد أصبحت قريباً من البكاء. لم أكن خائفاً جداً من قبل. تحفة المعلم، تمثال روكسي بمقياس 1/8، تم كسره بشكل مأساوي إلى خمس قطع. تم تمزيق رأسها، وتحطمت الأجزاء التي تشكل ملابسها، وكُسرت ذراعها من المرفق، وتم ثني ساقها بزاوية غريبة. ولم يتمكن من الخروج بأمان سوى هيكلها القوي.
يا لها من معركة غير مرضية. هل هذا حقاً كل ما في الأمر؟ لو كانت إيريس هي خصمي، لما اتخذت مسارًا ملتويًا وهاجمتني من الجانب. كانت قبضتها دائمًا تقطع أقصر مسافة للوصول إلى هدفها. لم تكن لتسمح لنفسها أبدًا أن تتعرض للهجوم المضاد الأول، حتى لو فعلت ذلك، لكانت قد تفادت على الفور لتجنب التعرض لارتجاج في المخ من المتابعة. حتى لو تم إلقاؤها على الأرض بطريقة أو بأخرى، فستعود لمواجهتي وشن هجومها التالي. لم أتمكن أبدًا من وضع قدمي على صدرها. في اللحظة التي حاولت فيها ذلك، كانت تمسك بركبتي أو كاحلي وتكسر عظامي – بالطبع، لم يكن ذلك ليوقف مدفعي الحجري.
“في الوقت الحالي، أعتقد أنه سيكون من الأفضل أن نقبض على كل واحدة منهم على حدة.”
ربما كان مجرد تمثال صغير، لكنهم ركلوا روكسي. هذا هو الشيء الوحيد الذي لا أستطيع أن أغفره أبدًا. لقد ضحكت من السجلات التاريخية لضباط فترة إيدو الذين أجبروا المسيحيين المشتبه بهم على الدوس على الأشياء التي تصور المسيح لإثبات براءتهم، ولكن الآن، فهمت مشاعر هؤلاء المسيحيين. لقد فهمت الإهانة المتمثلة في رؤية شخص ما يدوس على شيء تؤمن به أمام عينيك مباشرة. الحقيقة وراء تمرد شيمابارا. إذلال كانوسا. الصليبيون الذين قاموا برحلتهم الطويلة المستحيلة إلى الأراضي المقدسة.
“ميو؟!”
“لكنهما دائمًا معًا.”
فريق من اثنتين. إن الحيوانات التي سافرت في مجموعات حكيمة بالفعل.
“هذا كله بفضل السيد فيتز ونصيحته.” قال المعلم، لكنه هو من علمها، مما يعني أنه هو الذي يجب الثناء عليه. قرار أن أصبح تلميذه كان صائباً.
“هذا صحيح. إنهم ليسوا أغبياء وهم أقوياء لهزيمتك، حتى لو كان ذلك في مواجهة ثنائية. يبدو أن هذه ستكون معركة هائلة.”
لكنهما استخدما بعض السحر الغريب علي. لقد أصابوني بالشلل ثم قضوا علي لأنني لم أتمكن من الحركة. بكيت وصرخت عندما سلمت تمثالي. كان لا بد من تسليمه، رغم ذلك. لقد خسرت، بعد كل شيء. لقد كان خطأي أنني أخذت منك هذا الشيء الرائع. من يراه يرغب به.
“لا! أعتقد أنهم ليسوا نداً لك يا معلم. “
“دعنا لا نبالغ في تقدير قدراتي. النصر يقع في أيدي أولئك الذين يظلون متواضعين بعد كل شيء.” حافظت على رباطة جأشي. هدأت ولملمت شتات نفسي. عندما كنت مغامرًا، كان كونك متزنًا يعني الفرق بين الحياة والموت. إذا حافظت على هدوئي، فيمكنني القضاء على هذين الشيطانين. “على ما يرام! ها هي خطتي!”
“ماذا قلت للتو ميو…؟!”
“حسناً!”
“ماذا؟ لكن أليس هذا مخادعًا…؟”
“قوة معركتهم متغير غير معروف، لكنني أعرف بالفعل أسلوب هجومهم. سوف تندفع إحداهما بسرعة باستخدام السحر وما شابه لإرباك الخصم بينما تستخدم الأخرى هذا الإلهاء لجعله عاجزًا باستخدام السحر الصوتي. قد يبدو الأمر بسيطًا، لكن كلاهما متساويان في القوة. إذا تعرضوا لهجوم من الخلف، فيمكنهم تبديل الأدوار على الفور.”
الشخص الذي يتعرض للهجوم سيكرس اهتمامه للمراوغة، بينما يركز الآخر على استخدام سحر الشلل ضد خصمه. كيف تمكن السيد فيتز من اختراق التنسيق بينهما؟ كان يجب أن أسأله.
“لكن هذه المرة ستكون المواجهة اثنين ضد اثنين. في ساحة لعب أكثر تكافؤًا، أنت، زانوبا، لن تجد صعوبة في مواكبتهم كطفل مبارك.”
تحملت لينيا وبورسينا، بالإحباط والانزعاج، أرييل لمدة ستة أشهر، على الرغم من أنهما لم يكونا متأكدين من السبب. لكن قدرتهم على التحمل بلغت الحد الأقصى عندما انضمت إلى مجلس الطلاب على الرغم من كونها في السنة الأولى. بينما تم الثناء على أرييل لكونها طالبة مميزة، شعرت لينيا وبورسينا، اللتان تم تصنيفهما بالجانحين، بالاستياء غير المبرر تمامًا.
ذهبنا إلى مبنى على بعد مسافة من مبنى الجامعة الرئيسي، وبحثنا عن الطريق المؤدي إلى مساكن الطلبة، واستقرينا في مكان مهجور. كانت هناك رقعة حرجية بالقرب منا، مما جعل هذه البقعة مفتوحة على مصراعيها مع ضعف الرؤية.
“معلمي، أنت لا تحتاجني لي.” قال: “يمكنك تدميرهم بمفردك”.
“اشرح يا زانوبا. أنت – أنا – هيا، ما هذا بحق الجحيم، هاه…؟!” استشاط المعلم غضباً. المعلم، الذي يتحدث عادة بنبرة منسقة بعناية، مستخدمًا خطابًا مهذبًا ونزيهًا، يتعثر في كلماته. “ألم أخبرك بمدى امتناني لمعلمتي؟ كم أحترمها؟ ألم تفهم كم سكبت تلك المشاعر تجاهها في هذا التمثال عندما صنعته؟”
“زانوبا، أنت تقدرني لأنني معلمك. وبينما أقدر ذلك، عندما يتعلق الأمر بالقتال بالأيدي فإن صديقة طفولتي التي أكبر مني بسنتين كانت تضربني دائمًا بلا معنى. لقد قمت بالكثير من التدريبات البدنية منذ ذلك الحين، لكن لا أستطيع أن أقول بصراحة أنني أشعر بالثقة حيال ذلك.”
“ماذا؟! هناك شخص ما يمكن أن يضربك بلا معنى، يا معلم؟!”
“جيد جداً. دعنا نصدر تحدينا لهم. في وطني، من العادات القديمة إرسال رسالة بسكين وزهرة واحدة. من بين قبائل دولديا، من الواضح أن رمي الفاكهة الفاسدة على رأس خصمك هو الأسلوب المماثل. صحيح أنني لم أسمع بهذه العادة من قبل، لذا قد يكون هذا كذبًا. ما رأيك يا معلم؟”
“بالطبع. أربعة على الأقل أعرفهم. إيريس، روجيرد، جيسلين، وأورستيد. هؤلاء هم الأشخاص الذين أعرفهم فقط وهناك بالتأكيد المزيد منهم، ليس هناك ما يضمن أن لينيا وبورسينا ليسا من بينهم. يمكنني هزيمة إيريس إذا استخدمت السحر وعيني الشيطانية، لكننا لم نتقاتل بجدية مع بعضنا البعض. إن لينيا وبورسينا في نفس عمر إيريس تقريبًا. ربما من الأفضل أن نفترض أنهما بنفس القوة التي كانت عليها.”
أشعت الفتيات بالتهديد والشك، لكنني لم أخف. أعرف أشخاصًا فاضت نواياهم القاتلة أكثر بكثير منهم. لو قلت شيئًا مسيئًا لأحدهم، لما فتحوا فمهم. سيهاجون على الفور. سيلكمونك ويسقطونك على الأرض، ويقفزون فوقك ويلوحون بقبضاتهم وكل ذلك بينما يبصقون عليك كلمات بغيضة. إن هاتان خشبتان بالمقارنة.
“أنت متواضع جدًا يا معلم.”
“حسناً.” سافرنا في الطريق غير المضاء، حريصين على ألا يرانا أحد. “جولي، انتبهي لخطواتك.”
“زانوبا، النصر يجب أن يكون مطلقًا. الماضي لا يمكن أن يعيد نفسه. لا ينبغي أبدًا أن يتم دهس المعلمة روكسي مرة أخرى. لأكون صادقًا، أود حقًا الاستعانة بالسيد فيتز وإليناليز، لكن لسوء الحظ، يبدو أنهما مشغولان. سيتعين علينا أن نفعل هذا بمفردنا.”
“ميو؟!”
لن تتورط إليناليز في أي شجار شخصي على أي حال. على الرغم من أنها قضت بعض الوقت مع روكسي، إلا أنها ربما ستظل تقول: ‘إنه مجرد تمثال صغير. ليس الأمر كما لو أن روكسي الحقيقية تعرضت للضرب.’ امرأة باردة القلب.
“جيد جداً. دعنا نصدر تحدينا لهم. في وطني، من العادات القديمة إرسال رسالة بسكين وزهرة واحدة. من بين قبائل دولديا، من الواضح أن رمي الفاكهة الفاسدة على رأس خصمك هو الأسلوب المماثل. صحيح أنني لم أسمع بهذه العادة من قبل، لذا قد يكون هذا كذبًا. ما رأيك يا معلم؟”
مرعوبة، اختبأت جولي خلفي. أردت الاختباء أيضًا.
في هذه الأيام، لم يقتصر وجود الوحوش على الغابة الكبرى فحسب بل توسعوا عبر القارة الوسطى وإلى قارة بيجاريت. ليسوا بعدد البشر لكنهم منتشرين بدرجة كافية بحيث لا يمكن تجاهلهم ولهم تأثير كبير بين الإلف والأقزام والهجناء. أصبح هناك ما يكفي من القوة العسكرية داخل الغابة العظيمة للتنافس مع دولة ميليس المقدسة، إذا رغب الوحوش في ذلك.
قلت: “سنشن هجومًا مفاجئًا”.
“ماذا؟ لكن أليس هذا مخادعًا…؟”
لكن تقدمهم المطرد سرعان ما انتهى. عندما أصبحوا في السنة الثانية، وصلت أميرة من مملكة أسورا. الأميرة الثانية أرييل أنيموي أسورا. هذه المرأة، التي أنشأت مؤخرًا فصيلها الخاص وانخرطت في صراع على السلطة في وطنها، أحضرت معها حارسين ودخلت منطقة لينيا وبورسينا كما لو تمتلك المكان. حتى الأساتذة الذين كانوا تحت رعاية لينيا وبورسينا حولوا انتباههم الآن إلى أرييل.
“زانوبا.”
“ماذا؟! ما هذا؟!” أصيبت بورسينا بالذعر بينما تحاول انتشال جسدها من الأرض الصلبة.
“آسف، لقد تخطيت حدودي!”
همف. لم أهتم إذا اعتقد أن هذا خداع. هذه ليست مبارزة بل حرب مقدسة. كل ما عليك فعله هو الفوز!
“إذا فهمت فانقلع، اخرج من هنا ميو! نحن مشغولتان بتكريم الطلاب الآن بعد أن تخلينا عن كوننا جانحتين ميو. اذهبوا للقتال في مكان آخر ميو.” قالت لينيا ولوحت لنا بيدها في حركة صاخبة.
***
“هذا صحيح. إنهم ليسوا أغبياء وهم أقوياء لهزيمتك، حتى لو كان ذلك في مواجهة ثنائية. يبدو أن هذه ستكون معركة هائلة.”
ولكن في النهاية، تخليت عن شن هجوم مفاجئ لأنني لم أستطع التفكير في طريقة لخداع حاسة الشم القوية لديهم. قررنا ببساطة اعتراض طريقهم، بشكل عادل ومباشر.
قلت: “لا تقلق بشأن ذلك. ليس لديك سبب للشعور بالحرج. هم الذين يجب أن يشعروا به، دائمًا ما يكونون ملتصقين ببعضهم بهذه الطريقة. يبدو الأمر كما لو أنهم يريدون أن يعرف الجميع أنهم لا يستطيعون فعل أي شيء بمفردهم.”
مع ما حدث.
ذهبنا إلى مبنى على بعد مسافة من مبنى الجامعة الرئيسي، وبحثنا عن الطريق المؤدي إلى مساكن الطلبة، واستقرينا في مكان مهجور. كانت هناك رقعة حرجية بالقرب منا، مما جعل هذه البقعة مفتوحة على مصراعيها مع ضعف الرؤية.
عقدنا أذرعنا ووقفنا هناك بثبات. حل المساء. أصبح الطريق فارغًا تقريبًا. لقد اخترنا هذا الإطار الزمني بسبب انتهاء دروس خصومنا ومغادرتهم مبنى الجامعة فيه. بالإضافة إلى ذلك، قد يكون لديهم مانا أقل في نهاية اليوم.
عقدنا أذرعنا ووقفنا هناك بثبات. حل المساء. أصبح الطريق فارغًا تقريبًا. لقد اخترنا هذا الإطار الزمني بسبب انتهاء دروس خصومنا ومغادرتهم مبنى الجامعة فيه. بالإضافة إلى ذلك، قد يكون لديهم مانا أقل في نهاية اليوم.
أيضاً، بقيت الفتيات حتى نهاية فصولهن الدراسية، على خلاف تام مع صورتهن الجانحة. كان ينبغي عليهم إلغاء دروسهم بعد الظهر والتجمع مع أمثالهم أمام متجر صغير. تعمق المساء، وبدأت المنطقة من حولنا تظلم وتبتلع الظلال التي تلقيها أجسادنا. بدأت أفكر أنه قد يكون محرجًا إذا رآنا أحد بهذه الحالة معاً في مواقفنا السخيفة، ننتظر فقط.
مع ما حدث.
فُتح فم لينيا على مصراعيه ثم ضاقت حدقتيها بسرعة. زفرت نفسًا غاضبًا من رئتيها ووقف ذيلها مستقيمًا وصلبًا. “أيها الوغد… سأجردك من ملابسك وأرمي عليك الماء ميو!”
ثم ظهروا أخيرًا.
“هذا ليس هو الأمر!” تلعثمت. “هذا هو أغلى ما أملك، لذا راهنت عليه عندما تبارزت مع لينيا وبورسينا! بعد أن خسرت تلك المبارزة، تم تدميره بشكل مأساوي عندما داسوه بأقدامهم، لكنني بالتأكيد لم أفعل أي شيء للسخرية من السيدة روكسي!”
“ما هذا ميو؟”
تحملت لينيا وبورسينا، بالإحباط والانزعاج، أرييل لمدة ستة أشهر، على الرغم من أنهما لم يكونا متأكدين من السبب. لكن قدرتهم على التحمل بلغت الحد الأقصى عندما انضمت إلى مجلس الطلاب على الرغم من كونها في السنة الأولى. بينما تم الثناء على أرييل لكونها طالبة مميزة، شعرت لينيا وبورسينا، اللتان تم تصنيفهما بالجانحين، بالاستياء غير المبرر تمامًا.
“ماذا يحدث هنا؟”
ولكن في النهاية، تخليت عن شن هجوم مفاجئ لأنني لم أستطع التفكير في طريقة لخداع حاسة الشم القوية لديهم. قررنا ببساطة اعتراض طريقهم، بشكل عادل ومباشر.
حدقت لينيا بريبة عندما رأتنا. “مهلاً، تحركا أنتما الاثنين. أنتما تقفان في طريقنا ميو. تحركا جانبًا ميو.”
ومع ذلك، وفقًا للمعلم، لا يزال أمامها الكثير لتتعلمه. لقد تمكنت فقط من استحضار الأرض دون تعويذة تلك المرة، كما نفدت المانا خاصتها بسرعة. ومع ذلك، بالمقارنة مع شخص مثلي، الذي ليس لديه أي موهبة في السحر على الإطلاق… لم أستطع أن أصدق ذلك.
لقد قدمت مطالبها، لكننا لم نتحرك. ارتعش أنف بورسينا كما لو تشم رائحة شيء ما. لعقت حواف شفتيها وابتسمت على نطاق واسع. “لينيا، يبدو أنهم يريدون القيام بذلك.”
استمرت المضايقات في التصاعد – حتى تعرض جميع الجانحين الغوغائيين للضرب المبرح على يد السيد فيتز الذي تصرف بمفرده. ترددت شائعات بأن المواجهة كانت فخًا نصبته أرييل، وهو ما لم يغير حقيقة أن السيد فيتز قد هزم ما يقرب من عشرين معارضًا بنفسه. تشاور الأساتذة وتم طرد كل عضو من حمقى لينيا وبورسينا – باستثناء لينيا وبورسينا أنفسهما، المحميين مرة أخرى بوضعهم.
ألقت لينيا نظرة فاحصة طويلة على زانوبا الواقف خلفي. ثم أطلقت تنهيدة واحدة. “زانوبا، ألا تشعر بالحرج على الإطلاق ميو؟ لا أستطيع أن أصدق أنك أحضرت هذا الصبي الصغير معك للحصول على فرصتك الوحيدة للانتقام.”
“همف.”
أشعت الفتيات بالتهديد والشك، لكنني لم أخف. أعرف أشخاصًا فاضت نواياهم القاتلة أكثر بكثير منهم. لو قلت شيئًا مسيئًا لأحدهم، لما فتحوا فمهم. سيهاجون على الفور. سيلكمونك ويسقطونك على الأرض، ويقفزون فوقك ويلوحون بقبضاتهم وكل ذلك بينما يبصقون عليك كلمات بغيضة. إن هاتان خشبتان بالمقارنة.
ردًا على شخير زانوبا، خفق وريد أزرق في جبين لينيا. “ماذا! أنا لا أحب موقفك ميو. يبدو أنك تريد منا أن نكسر التمثال الآخر الذي لديك أيضًا ميو.”
لن تتورط إليناليز في أي شجار شخصي على أي حال. على الرغم من أنها قضت بعض الوقت مع روكسي، إلا أنها ربما ستظل تقول: ‘إنه مجرد تمثال صغير. ليس الأمر كما لو أن روكسي الحقيقية تعرضت للضرب.’ امرأة باردة القلب.
“جرر… يا معلمي، اترك هذه لي.” ازداد سخط زانوبا وتقدم للأمام لكنني أوقفته. لقد شاركته غضبه. ربما تتحدث عن تمثال رويجرد – بمعنى آخر، التهديد بتدمير تمثال شخص آخر أنقذ حياتي، شخص أحترمه وأعتبره صديقًا.
لقد مر شهر منذ أن أصبحت جولي تلميذة المعلم الصغيرة.
قلت: “لا تقلق بشأن ذلك. ليس لديك سبب للشعور بالحرج. هم الذين يجب أن يشعروا به، دائمًا ما يكونون ملتصقين ببعضهم بهذه الطريقة. يبدو الأمر كما لو أنهم يريدون أن يعرف الجميع أنهم لا يستطيعون فعل أي شيء بمفردهم.”
“لا تقل لي… هل تحاول السخرية من روكسي؟ هل أنت في الواقع عدو لي؟”
“ماذا قلت للتو ميو…؟!”
“غيا ميو؟!” أنّت لينيا.
في اللحظة التي سأل فيها ذلك، غطى العرق البارد جسدي كله. الشيء الوحيد الذي دعوت مراراً وتكرارا ألا يسألني بشأنه… وقد فعل. كدت أن أقول “لقد تركته في شيروني.” لكن هذا سيكون كذبة، لذلك عضضت شفتي بقوة وكززت أسناني. أنا… لن… أكذب. لن أكذب أبدًا على المعلم.
أشعت الفتيات بالتهديد والشك، لكنني لم أخف. أعرف أشخاصًا فاضت نواياهم القاتلة أكثر بكثير منهم. لو قلت شيئًا مسيئًا لأحدهم، لما فتحوا فمهم. سيهاجون على الفور. سيلكمونك ويسقطونك على الأرض، ويقفزون فوقك ويلوحون بقبضاتهم وكل ذلك بينما يبصقون عليك كلمات بغيضة. إن هاتان خشبتان بالمقارنة.
“أيها المبتدئ! توقف عن التصرف بغرور شديد ميو! سأكون لطيفة واترك هذا الأمر يمر نظرًا لأنك أحد معارف جدي، لكن استمر في النباح بهذه الطريقة وسأدمرك!”
“هذا ليس هو الأمر!” تلعثمت. “هذا هو أغلى ما أملك، لذا راهنت عليه عندما تبارزت مع لينيا وبورسينا! بعد أن خسرت تلك المبارزة، تم تدميره بشكل مأساوي عندما داسوه بأقدامهم، لكنني بالتأكيد لم أفعل أي شيء للسخرية من السيدة روكسي!”
ماذا مع موقفها؟ إنها تتصرف وكأننا نتشاجر معهم دون سبب.
بدأوا العبث مع الأميرة ومجموعتها. بدأ الأمر بمضايقات بسيطة، مثل البصق على الأرض أمام الأميرة وأتباعها أثناء مرورهم ببعضهم البعض في القاعة. كانوا يصطدمون بها عمدًا، ويرشونها بالماء، ويسرقون ملابسها الداخلية ويرمونها أمام مسكن الأولاد، من بين أشياء أخرى.
“ميو ميو ميو. لقد سئمت من سماع ذلك. هل أنتِ غير قادرة على الكلام البشري العادي؟ يمكن لجميع الوحوش الذين أعرفهم التحدث بشكل صحيح. أنتِ لست طفلة بعد الآن، لذا توقفي عن التحدث كواحدة!”
“إذا فهمت فانقلع، اخرج من هنا ميو! نحن مشغولتان بتكريم الطلاب الآن بعد أن تخلينا عن كوننا جانحتين ميو. اذهبوا للقتال في مكان آخر ميو.” قالت لينيا ولوحت لنا بيدها في حركة صاخبة.
هناك مثل يقول: ‘إذا كرهت رجلاً فسوف تكره كل ما يمثله‘. منذ فترة طويلة وجدت أن عبارة ‘ميو ميو‘ مثيرة جدًا، ولكن الآن أشعر وكأنها تسخر مني.
“ميو ميو ميو. لقد سئمت من سماع ذلك. هل أنتِ غير قادرة على الكلام البشري العادي؟ يمكن لجميع الوحوش الذين أعرفهم التحدث بشكل صحيح. أنتِ لست طفلة بعد الآن، لذا توقفي عن التحدث كواحدة!”
أشعت الفتيات بالتهديد والشك، لكنني لم أخف. أعرف أشخاصًا فاضت نواياهم القاتلة أكثر بكثير منهم. لو قلت شيئًا مسيئًا لأحدهم، لما فتحوا فمهم. سيهاجون على الفور. سيلكمونك ويسقطونك على الأرض، ويقفزون فوقك ويلوحون بقبضاتهم وكل ذلك بينما يبصقون عليك كلمات بغيضة. إن هاتان خشبتان بالمقارنة.
“ميو؟!”
وبطبيعة الحال، لم تكن لينيا وبورسينا مسرورتين للغاية. لقد صبوا غضبهم على الطالبين المميزين الآخرين اللذين التحقا بالعام السابق، زانوبا وكليف، وبمجرد أن هزموهما بشكل سليم، استمروا في استخدام زانوبا لجمع معلومات عن الأميرة وأمثالها. لكن في الوقت الحالي، لم يتخذوا أي خطوات نحو الانتقام. لا يزال من الممكن تحسين سلوكهم، حتى أنهم يحضرون الدروس بجدية هذه الأيام. يمكنك حتى القول أنه تم إعادة تأهيلهم.
فُتح فم لينيا على مصراعيه ثم ضاقت حدقتيها بسرعة. زفرت نفسًا غاضبًا من رئتيها ووقف ذيلها مستقيمًا وصلبًا. “أيها الوغد… سأجردك من ملابسك وأرمي عليك الماء ميو!”
“مهلاً، ما هذا بحق الجحيم…؟” اهتز صوته. لقد كان مسطحًا، بدون أي نبرة ومع ذلك اهتز بطريقة ما.
كان الوقت متأخرًا في المساء، وكنت أُعلم جولي تاريخ التماثيل وروعتها. لن تستطيع مساعدتي في مشروعي الضخم إذا كانت تفتقر إلى الشغف بهذه الحرفة. إن جولي عنصر أساسي في مخطط المعلم الكبير؛ إنها بحاجة إلى أن تكون قادرة على تقدير مدى روعة التماثيل.
يا له من تهديد مثير للشفقة، لقد جربت ذلك من قبل. في الواقع، بدا الأمر غبيًا عندما قالته.
تحملت لينيا وبورسينا، بالإحباط والانزعاج، أرييل لمدة ستة أشهر، على الرغم من أنهما لم يكونا متأكدين من السبب. لكن قدرتهم على التحمل بلغت الحد الأقصى عندما انضمت إلى مجلس الطلاب على الرغم من كونها في السنة الأولى. بينما تم الثناء على أرييل لكونها طالبة مميزة، شعرت لينيا وبورسينا، اللتان تم تصنيفهما بالجانحين، بالاستياء غير المبرر تمامًا.
“سوف نقبض عليهم أحياء. لن نقتلهم. يجب أن يُعاقبوا لأنهم يتحدون الحاكمة”.
“تسك. لينيا تفقد أعصابها دائمًا على الفور… اللعنة”. تمتمت بورسينا لنفسها ثم كشفت عن أنيابها ووضعت يدها على فمها. تذكرت الوقت الذي فعل فيه غوستاف نفس الشيء وجعلني عاجزًا. إنها على وشك استخدام السحر الصوتي.
“في الوقت الحالي، أعتقد أنه سيكون من الأفضل أن نقبض على كل واحدة منهم على حدة.”
“فواه!” كما لو أن حركات بورسينا أعطتها إشارة إلى العمل، اندفعت لينيا مع طفرة مدوية عندما قفزت إلى اليسار واختفت.
“أوه… حسنًا، تعالي إلى هنا!” بمجرد أن أعطينا الإشارة، هرعت إلينا جولي، التي كانت مختبئة في إحدى الأدغال القريبة وهي تحمل كيسًا كبيرًا من الخيش. عملت هي وزانوبا معًا لوضع الفتاتين الوحشيتين بالداخل بسرعة.
“أوه… حسنًا، تعالي إلى هنا!” بمجرد أن أعطينا الإشارة، هرعت إلينا جولي، التي كانت مختبئة في إحدى الأدغال القريبة وهي تحمل كيسًا كبيرًا من الخيش. عملت هي وزانوبا معًا لوضع الفتاتين الوحشيتين بالداخل بسرعة.
ستتحرك لينيا ثلاث خطوات إلى الجانب ثم تغير مسارها وتهاجم فجأة.
لماذا إذن جاءت هؤلاء الفتيات بعيدًا عن المنزل للدراسة في مثل هذه الأرض البعيدة؟ لأن أمير الجيل السابق (جيس) والأميرة (جيسلين) كانا فاشلين تمامًا، ومثلهما، لم تكن لينيا وبورسينا أذكياء جدًا. أمرهم الزعيم القبلي غوستاف بالذهاب للدراسة في أرض بعيدة على أمل أن يجدوا الحكمة هناك، ربما معتقدين أن وجودهم في مكان لا يمكنهم فيه ممارسة سلطتهم سيعلمهم معناها.
“ماذا قلت للتو ميو…؟!”
إنها سريعة، لكنني قمت بالفعل بتنشيط عين البصيرة.
في مواجهة الغزو الوشيك، اضطر الوحوش الذين يعيشون في مصدر الخشب الضخم الذي هو الغابة الكبرى إلى اتخاذ موقف. وحّدهم في ذلك الوقت، الحاكم الوحش جيجر حيث حشد الوحوش ضد البشر الحقيرين. لقد حارب شخصيًا على الخطوط الأمامية واستخدم قوته وذكائه لإنقاذ الوحوش الآخرين أثناء الدفاع عن الغابة. حتى بعد وفاة جيجر، حظيت قبيلة دولديا بالاحترام باعتبارها زعيمة بين وحوش الغابة الكبرى.
“زانوبا! اعتني ببورسينا!”
“نـ-نعم؟”
وبينما أتبع لينيا بعيني، دفعت يدي نحو بورسينا. من الصعب تتبع السحر الصوتي بعيني الشيطانية. لذا من الأفضل إيقافها قبل أن تستخدمه، لكن ليس لدي أي فكرة عن كيفية عمل تدفق المانا في السحر الصوتي، لذلك لا أعلم إذا سيفي سحر الإزعاج بالغرض أم لا. بدلاً من ذلك، استحضرت سحابة كبيرة من الغبار أمامها مباشرة.
وبغض النظر عن ذلك، فمن الآمن أن نقول أن عملية شراء جولي جديرة بالاهتمام. إنها سريعة التعلم، والتقطت الأشياء بسرعة. إذا أخبرتها أن تحضر لي هذا أو تحضر لي ذلك، فإنها ستختار الشيء الصحيح دون تعليمات أكثر تفصيلاً. إنها جيدة في إدراك ما أردت. ذكرتني بالزنجبيل.
“ماذا؟! هناك شخص ما يمكن أن يضربك بلا معنى، يا معلم؟!”
“…! جيه! جيهيه!” بعد أن استنشقت بورسينا حفنة من الهواء، سعلت بعنف لإخراج كل الغبار الذي دخل رئتها.
“شاه!”
وفي الوقت نفسه جاءت لينيا مندفعة. بإمكاني رؤيتها. بدا هجومها بطيئًا وأخرق، مدعوم بكل القوة التي استطاعت حشدها. ربما كان بإمكاني التعامل مع الأمر بشكل جيد حتى بدون عيني الشيطانية. ليس من الممكن مقارنتها بإيريس، التي كانت هجماتها أسرع وأكثر حدة وأقوى وأكثر صرامة وأكثر وحشية من الوحوش الفعلية.
تصديت لهجومها ثم ضربت كف يدي على ذقنها. كان ذلك كافياً لجعل ساقيها تهتز وتتأرجح. ضربت قبضتي على صدغها فأسقطتها على الأرض ثم وضعت قدمي على صدرها وضربتها بمدفع حجري. تردد صدى الضربة من حولنا.
في ذلك اليوم بالذات، قررت استخدام تمثال رويجرد لتوضيح تألق العمل اليدوي للمعلم. أخرجته من صندوق تخزين مغلق: تمثال صغير لمحارب ينبعث منه شعور بالقوة والرهبة وهو رائع بالنسبة لي إلى ما لا نهاية بغض النظر عن عدد المرات التي وقعت فيها عيني عليه.
“غيا ميو؟!” أنّت لينيا.
“جياه؟!”
رفعت قدمي عن جسدها وهي الآن مفلطحة مثل الضفدع على الأرض. لقد أدى تأثير معركتنا إلى قلب تنورتها. حسنًا، إنها ترتدي ملابس بيضاء اليوم.
في هذه الأيام، لم يقتصر وجود الوحوش على الغابة الكبرى فحسب بل توسعوا عبر القارة الوسطى وإلى قارة بيجاريت. ليسوا بعدد البشر لكنهم منتشرين بدرجة كافية بحيث لا يمكن تجاهلهم ولهم تأثير كبير بين الإلف والأقزام والهجناء. أصبح هناك ما يكفي من القوة العسكرية داخل الغابة العظيمة للتنافس مع دولة ميليس المقدسة، إذا رغب الوحوش في ذلك.
وجهت نظري نحو زانوبا وبورسينا. لقد خططنا له أن يلاحق المهاجم الخلفي، ذلك الذي سيستخدم السحر الصوتي وهو يفعل تمامًا كما أمرته. تهربت بورسينا على أطرافها الأربعة، بدت سريعة… في الواقع، لا. زانوبا هو البطئ فحسب. ماذا، هل المصارعة هي مهارته الوحيدة؟ إنه بحاجة حقًا إلى العمل على سرعة الجري.
مرعوبة، اختبأت جولي خلفي. أردت الاختباء أيضًا.
استحضرت مستنقعاً أمام بورسينا. غرقت قدميها فجأة في الوحل وغُرس وجهها فيه. وفي الوقت نفسه، استخدمت سحري لتقوية الوحل وتشديده.
“مثير للإعجاب كما هو الحال دائماً، يا معلم. أنت لم تكن بحاجة لي حتى.” عاد زانوبا وهو يحمل كيس الخيش.
“ماذا؟! ما هذا؟!” أصيبت بورسينا بالذعر بينما تحاول انتشال جسدها من الأرض الصلبة.
زانوبا
استخدمت يدي اليسرى لتصويب مدفع حجري نحوها.
يستخدم المعلم أسلوبًا غريبًا في التدريب، مدعيًا ‘إنها تجربة’. في بداية كل يوم، على جولي أن تلقي تعويذة واحدة باستخدام المانا. بعد ذلك، لم يعلمها المزيد من التعويذات، بل جعلها تستحضر بصمت كتلًا من الأرض بدلاً من ذلك. لم أعتقد أنها ستتعلم أبدًا استخدام السحر الصامت بهذه الطريقة، ولكن لصدمتي، تمكنت من ذلك بعد شهر واحد.
“حسناً.” سافرنا في الطريق غير المضاء، حريصين على ألا يرانا أحد. “جولي، انتبهي لخطواتك.”
“جياه؟!”
“ميو ميو ميو. لقد سئمت من سماع ذلك. هل أنتِ غير قادرة على الكلام البشري العادي؟ يمكن لجميع الوحوش الذين أعرفهم التحدث بشكل صحيح. أنتِ لست طفلة بعد الآن، لذا توقفي عن التحدث كواحدة!”
“جيد جداً. دعنا نصدر تحدينا لهم. في وطني، من العادات القديمة إرسال رسالة بسكين وزهرة واحدة. من بين قبائل دولديا، من الواضح أن رمي الفاكهة الفاسدة على رأس خصمك هو الأسلوب المماثل. صحيح أنني لم أسمع بهذه العادة من قبل، لذا قد يكون هذا كذبًا. ما رأيك يا معلم؟”
صدت طفرة مرضية أخرى وأغمي على بورسينا.
“جرر… يا معلمي، اترك هذه لي.” ازداد سخط زانوبا وتقدم للأمام لكنني أوقفته. لقد شاركته غضبه. ربما تتحدث عن تمثال رويجرد – بمعنى آخر، التهديد بتدمير تمثال شخص آخر أنقذ حياتي، شخص أحترمه وأعتبره صديقًا.
لقد انتهى الأمر.
زانوبا
بورسينا أدولديا. من قبائل دولديا الأخرى التي تعمل كحماة للغابة الكبرى. حفيدة الزعيم القبلي بولدوج أدولديا وابنة الزعيم المحارب، التالية في الترتيب لتكون الزعيمة القبلية، تيرتيليا.
“أوه… حسنًا، تعالي إلى هنا!” بمجرد أن أعطينا الإشارة، هرعت إلينا جولي، التي كانت مختبئة في إحدى الأدغال القريبة وهي تحمل كيسًا كبيرًا من الخيش. عملت هي وزانوبا معًا لوضع الفتاتين الوحشيتين بالداخل بسرعة.
انتظر دقيقة. هل يمكن أن يكون بول وإيريس في الواقع أقوياء بشكل خاص؟ لقد قيل لي أنهم موهوبون من قبل، ولكن …
يا لها من معركة غير مرضية. هل هذا حقاً كل ما في الأمر؟ لو كانت إيريس هي خصمي، لما اتخذت مسارًا ملتويًا وهاجمتني من الجانب. كانت قبضتها دائمًا تقطع أقصر مسافة للوصول إلى هدفها. لم تكن لتسمح لنفسها أبدًا أن تتعرض للهجوم المضاد الأول، حتى لو فعلت ذلك، لكانت قد تفادت على الفور لتجنب التعرض لارتجاج في المخ من المتابعة. حتى لو تم إلقاؤها على الأرض بطريقة أو بأخرى، فستعود لمواجهتي وشن هجومها التالي. لم أتمكن أبدًا من وضع قدمي على صدرها. في اللحظة التي حاولت فيها ذلك، كانت تمسك بركبتي أو كاحلي وتكسر عظامي – بالطبع، لم يكن ذلك ليوقف مدفعي الحجري.
الشيء نفسه مع بورسينا. لو رأت إيريس الأرض قبل أن تتحول إلى طين، لما سمحت لنفسها بالدخول إليها. وحتى لو فعلت ذلك، فإنها ستستعيد توازنها على الفور، أو تتوقف قبل أن تدخل أبعد وتخرج نفسها.
بالطبع، لم تعرف إيريس هذه الأشياء منذ البداية بل تعلمتها من القتال معي. ولكن بعد ذلك هناك بول، الذي وجد طريقة مماثلة للتعامل مع هجماتي حتى في المرة الأولى التي رآها فيها. يمكن لمبارز من المستوى المتقدم يتمتع بخبرة قتالية واسعة أن يتجنب بسهولة شيئًا مثل المستنقع الخاص بي. أعني أنه حتى الوحوش البرية لن تفعل ذلك، في الواقع، لقد وقع الريد ويرم في مستنقعي.
“بالطبع. أربعة على الأقل أعرفهم. إيريس، روجيرد، جيسلين، وأورستيد. هؤلاء هم الأشخاص الذين أعرفهم فقط وهناك بالتأكيد المزيد منهم، ليس هناك ما يضمن أن لينيا وبورسينا ليسا من بينهم. يمكنني هزيمة إيريس إذا استخدمت السحر وعيني الشيطانية، لكننا لم نتقاتل بجدية مع بعضنا البعض. إن لينيا وبورسينا في نفس عمر إيريس تقريبًا. ربما من الأفضل أن نفترض أنهما بنفس القوة التي كانت عليها.”
“هل تستمع يا زانوبا؟”
انتظر دقيقة. هل يمكن أن يكون بول وإيريس في الواقع أقوياء بشكل خاص؟ لقد قيل لي أنهم موهوبون من قبل، ولكن …
أشعت الفتيات بالتهديد والشك، لكنني لم أخف. أعرف أشخاصًا فاضت نواياهم القاتلة أكثر بكثير منهم. لو قلت شيئًا مسيئًا لأحدهم، لما فتحوا فمهم. سيهاجون على الفور. سيلكمونك ويسقطونك على الأرض، ويقفزون فوقك ويلوحون بقبضاتهم وكل ذلك بينما يبصقون عليك كلمات بغيضة. إن هاتان خشبتان بالمقارنة.
بالطبع، لم تعرف إيريس هذه الأشياء منذ البداية بل تعلمتها من القتال معي. ولكن بعد ذلك هناك بول، الذي وجد طريقة مماثلة للتعامل مع هجماتي حتى في المرة الأولى التي رآها فيها. يمكن لمبارز من المستوى المتقدم يتمتع بخبرة قتالية واسعة أن يتجنب بسهولة شيئًا مثل المستنقع الخاص بي. أعني أنه حتى الوحوش البرية لن تفعل ذلك، في الواقع، لقد وقع الريد ويرم في مستنقعي.
“مثير للإعجاب كما هو الحال دائماً، يا معلم. أنت لم تكن بحاجة لي حتى.” عاد زانوبا وهو يحمل كيس الخيش.
“زانوبا، النصر يجب أن يكون مطلقًا. الماضي لا يمكن أن يعيد نفسه. لا ينبغي أبدًا أن يتم دهس المعلمة روكسي مرة أخرى. لأكون صادقًا، أود حقًا الاستعانة بالسيد فيتز وإليناليز، لكن لسوء الحظ، يبدو أنهما مشغولان. سيتعين علينا أن نفعل هذا بمفردنا.”
التفت للنظر في وجهه. “أنا مندهش أيضًا.”
بدأوا العبث مع الأميرة ومجموعتها. بدأ الأمر بمضايقات بسيطة، مثل البصق على الأرض أمام الأميرة وأتباعها أثناء مرورهم ببعضهم البعض في القاعة. كانوا يصطدمون بها عمدًا، ويرشونها بالماء، ويسرقون ملابسها الداخلية ويرمونها أمام مسكن الأولاد، من بين أشياء أخرى.
“أيها المبتدئ! توقف عن التصرف بغرور شديد ميو! سأكون لطيفة واترك هذا الأمر يمر نظرًا لأنك أحد معارف جدي، لكن استمر في النباح بهذه الطريقة وسأدمرك!”
“أنت متواضع مرة أخرى. تعال الآن، دعنا نعود إلى غرفتك.”
بالطبع، لم تعرف إيريس هذه الأشياء منذ البداية بل تعلمتها من القتال معي. ولكن بعد ذلك هناك بول، الذي وجد طريقة مماثلة للتعامل مع هجماتي حتى في المرة الأولى التي رآها فيها. يمكن لمبارز من المستوى المتقدم يتمتع بخبرة قتالية واسعة أن يتجنب بسهولة شيئًا مثل المستنقع الخاص بي. أعني أنه حتى الوحوش البرية لن تفعل ذلك، في الواقع، لقد وقع الريد ويرم في مستنقعي.
“حسناً.” سافرنا في الطريق غير المضاء، حريصين على ألا يرانا أحد. “جولي، انتبهي لخطواتك.”
لسبب ما، شعرت بأن هناك خوفًا كامنًا في عيني جولي عندما نظرت إلي.
“أنت متواضع مرة أخرى. تعال الآن، دعنا نعود إلى غرفتك.”
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
