الفصل 4 - الجزء الثالث - اجتماع الرجال
المجلد 5: رجال في المملكة (الجزء الأول)
الفصل 4 – الجزء الثالث – اجتماع الرجال
“أعتذر عن هذا العرض المخزي!”
شهر النار المنخفضة (الشهر التاسع)، اليوم الثالث، 10:27
لم يكن هناك ما يدل على كيفية تمكنه من التقاط الاضطرابات الداخلية في كلايمب، لكن هذه الكلمات كان لها تأثير ملموس على كلايمب.
كان كلايمب يفكر في طريق عودته إلى القصر الملكي.
بدا صوت الرجل العجوز مسناً إلى حد ما، لكنه فاض بحيوية لا يمكن إنكارها. شعر كلايمب بضغط غير مرئي يتدحرج نحوه وابتلع ريقه نتيجة لذلك.
“…لا بأس. إذًا سأذهب.”
لقد فكر في المعركة التي خاضها مع جازيف في ذلك الصباح، وأعاد القتال في ذهنه مرارًا وتكرارًا وفكر في كيفية القتال بمهارة أكبر. فكر في ما هي التكتيكات التي سأحاول تجربتها إذا سنحت لي فرصة أخرى.
لم يستطع إخفاء استيائه من حقيقة أن قوانين رينر المتعلقة بعتق الرقيق قد أسيء استخدامها بهذه الطريقة، وأن الأمور لم تتغير حتى الآن.
بمجرد أن وصل كلايمب ببطء إلى نهاية تفكيره، رأى مجموعة من الأشخاص يتجمعون أمامه. جاءت صرخات غاضبة منهم، وراقب اثنان من الحراس من بعيد، غير متأكدين مما يجب القيام به.
ارتدى الرجل قميصًا بسلسلة وحمل رمحًا مع معطف مزين بشعار المملكة أعلى القميص. كان هذا هو الزي الرسمي للحارس العادي في المملكة، لكن كلايمب شعر بأنه لم يكن أيًا من اللذين أمامه مدربًا جيدًا.
جاءت أصوات التأجيج من مركز المجموعة، ولم تكن تبدو مشاجرة عادية.
“-اعذرني.”
_______________
تحولت تعبيرات كلايمب إلى البرودة، وذهب بجانب الحراس.
أومأ كلايمب بارتياح.
“ماذا تفعلون؟”
كان كلايمب يفكر في طريق عودته إلى القصر الملكي.
قفز الحارس خائفًا، نظرًا لأن شخصًا ما قد نادى عليه من الخلف، واستدار لينظر إلى كلايمب.
تحول الرجل العجوز إلى منعطف وتوجه إلى منطقة أكثر ظلمة. واتبعه كلايمب. سار خلف الرجل العجوز، لكنه لم يجرؤ على التحدث إليه ومخاطبته.
ارتدى الرجل قميصًا بسلسلة وحمل رمحًا مع معطف مزين بشعار المملكة أعلى القميص. كان هذا هو الزي الرسمي للحارس العادي في المملكة، لكن كلايمب شعر بأنه لم يكن أيًا من اللذين أمامه مدربًا جيدًا.
بمجرد أن وصل كلايمب ببطء إلى نهاية تفكيره، رأى مجموعة من الأشخاص يتجمعون أمامه. جاءت صرخات غاضبة منهم، وراقب اثنان من الحراس من بعيد، غير متأكدين مما يجب القيام به.
بادئ ذي بدء، لم يكن أي منهما قد شحذ بنيته الجسدية. عُلِقَ حولهم هواء خافت من الأوساخ وبدوا قذرين في المظهر العام.
“أنت…”
لقد بدا وكأنه شفرة مشحوذة. كان مشهدًا يملأ أي محارب رآه بالوقار. لا عجب أنه لم يستطع التحرك.
“أنت…”
تم دفع حواسه إلى أقصى حدودها، لدرجة أنه تمكن من الشعور بالحركات الخافتة للجسيمات في الهواء.
كان كلايمب أصغر منه، لذلك رد عليه الحارس بنبرة مزيجة من الحيرة والانزعاج.
وبعد ذلك – في ذلك اليوم، رأى كلايمب الشمس. هي – كائن لا يستطيع الزحف إلا وسط الوحل والقذارة – أصبح مفتونًا بعمق بهذا التوهج الجسيم.
“أنا خارج العمل في الوقت الحالي.”
وفي اللحظة التالية –
انتشر الارتباك على وجه الحارس عندما سمع صوت كلايمب الإصرار بقوة. ربما كان ذلك بسبب إشعاع هالة التفوق على الرغم من كونه أصغر منهم.
إذا لم يستطع الموت من أجل رينر، فلماذا لم يمت في ذلك الوقت؟ كان يجب أن يتجمد حتى الموت تحت المطر وينهي كل شيء حينها.
يبدو أن الحراس استنتجوا أنهم لا يمكن أن يخطئوا باتخاذ موقف خاضع، وقاموا بالاستقامة.
دون انتظار كلامهم، أكد كلايمب عزمه واندفع إلى الحشد، ودفع جسده بقوة. على الرغم من وجود مسافات بين كل شخص، لم يكن قادرًا على تجاوزها. لا، لن يكون من الطبيعي أن يتمكن أي شخص من القيام بذلك.
وثم-
“يبدو أنه اضطراب مدني.”
ضاقت أعين سيباس بينما كان يدرس كلايمب. كانت هناك نظرة صارمة على وجهه، كما لو كان يحاول فك الخواص الدقيقة لرد كلايمب البسيط.
تم تجميد جسده. لقد أصبح مشلولًا من التوتر.
قاوم كلايمب الرغبة في توبيخهم بالقول إنني أعرف ذلك بالفعل . على عكس حراس القصر، تم اختيار الحراس الذين قاموا بدوريات في المدينة من السكان المدنيين ولم يكونوا مدربين تدريباً جيداً. في الحقيقة، كانوا مجرد مدنيين يعرفون كيفية استخدام الأسلحة.
“والذي قد يكون؟”
تغيرت نظرة كلايمب من الحراس المتوترين إلى الحشد. سيكون من الأسرع تسوية الأمر شخصيًا على انتظار قيامهم بأي شيء.
في حين أن دس أنفه في أعمال الحراسة قد يُعتبر تجاوزًا لسلطته، فإنه لن يكون قادرًا على مواجهة عشيقته المحبوبة إذا وقف ببساطة مكتوف الأيدي بينما يتعرض مواطن لسوء المعاملة.
“انتظر هنا.”
القى الحشد بنظرات انتقادية على الحراس.
كان كلايمب يفكر في طريق عودته إلى القصر الملكي.
دون انتظار كلامهم، أكد كلايمب عزمه واندفع إلى الحشد، ودفع جسده بقوة. على الرغم من وجود مسافات بين كل شخص، لم يكن قادرًا على تجاوزها. لا، لن يكون من الطبيعي أن يتمكن أي شخص من القيام بذلك.
“هنا؟”
كاد أن يُدفع للخارج، لكنه كافح ليشق طريقه إلى الأمام. كان هذا عندما سمع صوتًا من وسط الحشد.
عندما جرفه تدفق نوايا القتل بعيدًا، شعر كلايمب أن وعيه يتحول ببطء إلى البياض. هذا الرعب الهائل جعل جسده يريد التخلي عن عقله الذي حملته الموجة التي أغرقته.
“… ابتعدوا من هنا.”
فجرت العاطفة المتفجرة بداخله قيود الخوف التي كانت تسجنه.
“ها؟ ما هذا الهراء الذي تقوله أيها الرجل العجوز؟”
“… وفقًا لكلامها (تسواري)، كان هناك العديد من الرجال والنساء أيضًا.”
“سأقولها مرة أخرى – ابتعدوا من هنا.”
ألم يكن كلايمب يلاحقه هكذا؟
“اللعنة عليك أيها الغريب!”
اشتعلت نيران الغضب في قلب كلايمب.
أصبح هذا سيئًا.
“ارجوك انتظر. في الواقع… حسنًا، هذا محرج إلى حد ما، لكني كنت أتابعك منذ فترة لأن لدي طلبًا منك. أعلم أنني قد أبدو وكأنني أحاول قضم أكثر مما أستطيع مضغه، وأنت حر في الضحك علي، ولكن إذا كنت لا تمانع، فهل يمكنك أن تعلمني أسلوبك الذي استخدمته للتو؟”
هؤلاء البلطجية لم يكتفوا بالضرب الذي تعرضوا له. الآن أرادوا أن يضربوا رجلاً عجوزًا أيضًا.
احمر وجه كلايمب باللون الأحمر وهو يشق طريقه بشدة إلى الأمام، وعندما تجاوز الحشد، رأى شكل الرجل العجوز أمامه. كان محاطًا بمجموعة من الرجال و عند أقدامهم صبي تعرض للضرب المبرح لدرجة أنه بدا وكأنه قطعة قماش ممزقة.
ارتدى الرجل العجوز ملابس أنيقة، وخرج منه الشعور بالنبل أو خادم النبلاء. كان الرجال المحيطون به ذوي عضلات ويبدو أنهم في حالة سكر.
”سميكة وصلبة. هذه يد محارب حقًا.”
قام أحد الرجال – الذي بدا أكثر قوة – بشد قبضته. مقارنة به، بدا الرجل العجوز أقل شأنًا بكثير، سواء كان ذلك في متانة أجسادهم، أو انتفاخ عضلاتهم، أو قسوتهم المتعطشة للدماء. من المؤكد أن الرجل يمكنه بسهولة أن يرسل الرجل العجوز يطير بقبضة واحدة. أدرك الناس من حولهم ذلك، وشهقوا في رعب من المأساة التي كانت على وشك أن تحل بالرجل العجوز.
“إيه، احم. نحن… نحن آسفون. “
وثم-
وسط كل هذا، شعر كلايمب فقط أن هناك شيئًا غريبًا.
وثم-
“أعتذر عن هذا العرض المخزي!”
في الواقع، بدا الرجل أقوى. ومع ذلك، يمكن أن يشعر كلايمب بهالة من القوة المطلقة القادمة من الرجل العجوز.
تجمد للحظة وفقد فرصته في كبح جماح عنف الرجل. رفع الرجل قبضته –
– ثم انهار على الأرض
هتف الناس حول كلايمب في حالة صدمة.
“مفهوم.”
ألم يكن كلايمب يلاحقه هكذا؟
يبدو أن الرجل العجوز قد ضرب ذقن الرجل الآخر بسرعة لا تصدق. حتى رؤية كلايمب الحادة بالكاد كانت قادرة على مواكبة سرعة تلك الضربة.
“هل ما زلتم ترغبون في القتال؟”
تجعد جبين كلايمب.
لكن-
وجه الرجل العجوز هذا السؤال الهادئ والخطير إلى الرجال الباقين.
خفق قلبه بشدة في صدره.
إن الجمع بين مظهره الخارجي الغامض ونغمته الهادئة كسر ثمل الرجال. لا – حتى من حولهم كانوا خائفين من وجوده. لقد فقد الرجال كل إرادة للقتال.
“إيه، احم. نحن… نحن آسفون. “
“آه. لقد كنت أدرس فنون الدفاع عن النفس لفترة طويلة وأود تحسين مهاراتي بشكل أكبر. بعد أن رأيت تلك الحركة التي لا تشوبها شائبة الآن، كنت آمل أن تعلمني القليل من أسلوبك، إذا كان ذلك مناسبًا.”
قام الرجال بالاعتذار، ثم أمسكوا بزميلهم – الذي تم وضعه على الأرض بشكل مخزي – وهربوا وذيولهم بين أرجلهم. لم يفكر كلايمب في متابعة هؤلاء الرجال. بعد كل شيء، فإن وضعية الرجل العجوز المستقيمة، مع صدره لأعلى، قد سرقت قلبه وتركته مجمداً في مكانه.
“ماذا تفعلون؟”
“ها؟ ما هذا الهراء الذي تقوله أيها الرجل العجوز؟”
لقد بدا وكأنه شفرة مشحوذة. كان مشهدًا يملأ أي محارب رآه بالوقار. لا عجب أنه لم يستطع التحرك.
“… سامحني، سيباس ساما. سأحتاج إلى توضيح ذلك مع سيدي أيضًا. ومع ذلك، فإن سيدي هو كبير القلب. لا أعتقد أنه ستكون هناك مشكلة!”
ربت الرجل العجوز على ظهر الصبي الساقط، وكأنه يفحص جروحه، ثم أمر أحد المارة بحمل الصبي للعلاج قبل أن يرحل. فتح الحشد طريقا للرجل العجوز لكي يسير عليه. وتثبتت عيون الجميع على ظهره، هكذا هي جاذبية حضور الرجل العجوز.
سارع كلايمب إلى الصبي الذي سقط ثم أخذ الجرعة التي أعطاها إياه جازيف بعد جلسة التدريب.
كانت هناك ظاهرة تسمى “اندفاع الأدرينالين”، حيث يقوم دماغ المرء الذي يتعرض للإكراه الشديد بإطلاق القيود المفروضة على أجسادهم المادية، مما يسمح بدفع قوة لا تصدق.
امتلئ كلايمب بالغضب.
“هل يمكنك أن تشرب هذا؟”
تنفّس كلايمب بشدة، ونظر إلى سيباس وكأن روحه قد سُرقت. لم يكن هناك عداء حول سيباس، وكأنه لم يكن أكثر من وهم. استرخى عندما بدأ يدرك نية سيباس.
كانت هناك ظاهرة تسمى “اندفاع الأدرينالين”، حيث يقوم دماغ المرء الذي يتعرض للإكراه الشديد بإطلاق القيود المفروضة على أجسادهم المادية، مما يسمح بدفع قوة لا تصدق.
لم يكن هناك جواب. لقد أغمي عليه حتى الموت.
لم يبطئ من سرعته إلا عندما وصل إلى الزاوية التي أخذها الرجل العجوز.
فتح كلايمب الزجاجة وصب السائل على جسد الصبي. اعتقد الكثير من الناس أن الجرع يجب أن تشرب، لكن الحقيقة هي أنها ستنجح حتى عند رشها على الجسد. كان السحر رائعًا حقًا.
بدا أن جلد الصبي قد امتص السائل حيث اختفى في جسده، وعاد اللون إلى وجه الصبي.
أومأ كلايمب بارتياح.
كان كلايمب أصغر منه، لذلك رد عليه الحارس بنبرة مزيجة من الحيرة والانزعاج.
عندما أدرك الحشد أن كلايمب قد استخدم للتو عنصرًا باهظًا مثل تلك الجرعة، شعروا بالرهبة، تمامًا كما كانوا من قبل مع مهارة الرجل العجوز الخارقة للطبيعة.
وثم-
لم يندم كلايمب على استخدام الجرعة. بعد أن أخذ ضرائب الناس، كان من الطبيعي أنه – بصفته الشخص الذي عاش على الضرائب المذكورة – يجب أن يحميهم ويحافظ على النظام العام. لقد شعر أنه يجب أن يكون قادرًا على فعل الكثير، حتى لو لم يكن قادرًا على الدفاع عن الناس.
“لا، شخص مثلي… بالكاد يتمسك بلقب المحارب.”
كاد أن يُدفع للخارج، لكنه كافح ليشق طريقه إلى الأمام. كان هذا عندما سمع صوتًا من وسط الحشد.
يجب أن يكون الصبي على ما يرام الآن بعد أن أعطاه كلايمب الجرعة، ولكن سيكون من الأفضل له أن يذهب إلى المعبد لمجرد أن يكون آمنًا. نظر إلى الحراس الواقفين ولاحظ أن الثنائي قد أصبح ثلاثيًا. يبدو أن شخصاً ما وصل متأخراً.
أصبح يستطيع تحريك ساقيه.
القى الحشد بنظرات انتقادية على الحراس.
ربما يكون وجودًا أعظم من جازف، وهو نفسه أقوى محارب من الدول المجاورة.
نظر كلايمب إلى حارس متوتر و قال:
“خذ هذا الصبي إلى المبعد.”
سارع كلايمب إلى الصبي الذي سقط ثم أخذ الجرعة التي أعطاها إياه جازيف بعد جلسة التدريب.
“ماذا حدث له…؟”
“لا، شخص مثلي… بالكاد يتمسك بلقب المحارب.”
“اعتدى عليه شخص ما. لقد استخدمت بالفعل جرعة علاجية عليه، لذا يجب أن يكون على ما يرام، ولكن آمل أن تأخذه إلى المعبد لإجراء فحص، من أجل السلامة.”
كان ذلك لأن كلايمب سيكون له سبب للوجود إلى الأبد، وهو سبب سيبقيه متشبثًا بالحياة حتى لو اضطر إلى القيام بذلك عن طريق الزحف مثل الدودة.
“نعم. فهمت!”
بعد تسليم التنظيف للحراس، خلص كلايمب إلى أنه لم يتبق له شيء هنا. كجندي مكلف في القصر، سيكون من الأفضل عدم التدخل في شؤون الأماكن الأخرى.
كيف سيكون رد فعلها إذا علمت أن كلايمب قد مات؟ هل ستظلم تلك الابتسامة، مثل الغيوم التي تحجب الشمس؟
كان شعره أبيض وكذلك لحيته. ومع ذلك، كان ظهره مستقيمًا، مثل شفرة رفيعة مصنوعة من الفولاذ و وجهه الوسيم متجعدًا، مما أعطى مظهرًا لطيفًا لملامحه، لكن عينيه كانتا حريصتان ومركزتان على فريستها مثل تلك الخاصة بالنسر.
“هل يمكنني أن أزعجك لاستجواب أي شهود عيان حول تفاصيل ما حدث هنا؟”
– لقد كان هذا موتًا فوريًا.
“مفهوم.”
ومع ذلك، من أين أتى هذا الرجل العجوز سيباس؟ كان هذا هو السؤال الوحيد الذي أحرق قلبه. حتى أنه تساءل، هل يمكن أن يكون أحد الأبطال الثلاثة عشر؟
“إذًا سأترك الباقي لك.”
“هل ما زلتم ترغبون في القتال؟”
أشار كلايمب إلى أن الحراس على ما يبدو اكتسبوا الثقة وتحركوا بسرعة أكبر عند تلقي أوامرهم. وبعد هذا ركض إلى الأمام دون كلمة أخرى.
“بصراحة، قد تموت.”
“إلى أين أنت ذاهب…” ناداه أحد الحراس، لكن كلايمب تجاهله.
ضاقت أعين سيباس بينما كان يدرس كلايمب. كانت هناك نظرة صارمة على وجهه، كما لو كان يحاول فك الخواص الدقيقة لرد كلايمب البسيط.
لم يبطئ من سرعته إلا عندما وصل إلى الزاوية التي أخذها الرجل العجوز.
بعد ذلك، بدأ في تتبع الرجل العجوز.
ثم سحب قبضته للخلف، كما لو كان يسحب قوسًا.
سرعان ما رأى الرجل العجوز يمشي على طول الشارع.
سرعان ما رأى الرجل العجوز يمشي على طول الشارع.
“… هل هذا كل ما لديك كـ رجل؟ كان ذلك مجرد إحماء.”
أصبح مرعوبًا. أراد أن يركض. لكنه قاوم الرغبة في القيام بذلك، حتى عندما انهمرت الدموع على خديه. ارتجفت يداه وهما يمسكان بسيفه، وتراقص حد سيفه مثل نحلة مجنون. أحدث قميصه المتسلسل أصواتًا خشنة من ارتعاشاته في كامل جسده.
أراد أن يناديه، لكنه لم يستطع أن يجرؤ على القيام بذلك. كان ذلك لأنه شعر بوجود جدار غير مرئي بينهما. إحساس بالقوة الهائلة التي بدت أنها تسحقه.
بالنظر إلى أن هؤلاء الأشخاص يمكنهم الذهاب إلى هذا الحد، يجب أن يكون لديهم بالتأكيد اتصالات بعيدة المدى داخل أروقة السلطة. كان من المؤكد أن أي نبلاء متورطين معهم سيكونون محركًا وهزازًا. إذا حاولت الأميرة – المنتسبة إلى الفصيل الملكي – التحقيق أو إرسال المساعدة وألحقت أضرارًا بأحد أعضاء فصيل النبلاء، فقد يؤدي ذلك إلى اندلاع حرب شاملة بين الجانبين.
تحول الرجل العجوز إلى منعطف وتوجه إلى منطقة أكثر ظلمة. واتبعه كلايمب. سار خلف الرجل العجوز، لكنه لم يجرؤ على التحدث إليه ومخاطبته.
كان مصير كلايمب في الأصل أن يموت بهذه الطريقة في ذلك اليوم الممطر.
ألم يكن كلايمب يلاحقه هكذا؟
هتف الناس حول كلايمب في حالة صدمة.
بدأ كلايمب يشعر بالانزعاج مما يفعله. حتى لو لم يكن يعرف كيف يقترب من الرجل العجوز، فإنه لا يستطيع الاستمرار في متابعته هكذا. في محاولة لتغيير الوضع، واصل كلايمب المتابعة بصمت.
“والذي قد يكون؟”
بمجرد دخولهم إلى زقاق خلفي فارغ، أخذ كلايمب عدة أنفاس عميقة، كما لو كان صبيًا يداعب نفسه ليعترف بحبه لفتاة. ثم استجمع شجاعته وقال:
“-اعذرني.”
أليست هناك طريقة للخروج من هذا -!
استدار الرجل العجوز بعد سماع أحدهم يناديه.
“هل هناك شيء مهم؟”
لكن – هل سيكون هذا أمرًا جيدًا حقًا؟
كان شعره أبيض وكذلك لحيته. ومع ذلك، كان ظهره مستقيمًا، مثل شفرة رفيعة مصنوعة من الفولاذ و وجهه الوسيم متجعدًا، مما أعطى مظهرًا لطيفًا لملامحه، لكن عينيه كانتا حريصتان ومركزتان على فريستها مثل تلك الخاصة بالنسر.
حتى أنه تمتع بجو من النبلاء.
أراد أن يصبح رجلاً يستحق أن ينضم إلى المرأة التي يعجب بها، حتى لو لم يكن مقدر اتحادهما أبدًا.
“هل هناك شيء مهم؟”
كلايمب ليس لديه موهبة. كان مجرد رجل عادي. من خلال الممارسة المتكررة، أصبح قويًا جدًا بالنسبة إلى مجرد جندي. أفلا يكتفي بذلك؟ ألا يجب عليه التوقف عن التدريب والبقاء بجانب رينر وعدم إضاعة الوقت القصير معًا؟
بدا صوت الرجل العجوز مسناً إلى حد ما، لكنه فاض بحيوية لا يمكن إنكارها. شعر كلايمب بضغط غير مرئي يتدحرج نحوه وابتلع ريقه نتيجة لذلك.
“اه اه-“
كاد أن يُدفع للخارج، لكنه كافح ليشق طريقه إلى الأمام. كان هذا عندما سمع صوتًا من وسط الحشد.
لم يستطع كلايمب الكلام، مرتبكًا من حضور الرجل. عندما رأى هذا، بدا الرجل العجوز مسترخيًا وترك التوتر يهرب من جسده.
“والذي قد يكون؟”
“-انتظر! ارجوك انتظر! لدي شيء أطلبه منكما.”
مد كلايمب يديه، وفحص الرجل العجوز كفيه بعناية. لقد جعل كلايمب يشعر بالحرج قليلاً. أدار الرجل يديه ونظر إلى أظافره وأومأ بارتياح.
كانت لهجته لطيفة. بعد تحرره من الإجهاد الهائل الساحق، استعاد حلق كلايمب قدرته على العمل.
تجعد جبين كلايمب.
“… اسمي كلايمب، وأنا جندي متواضع لهذه الأمة. شكرًا لك على عملك الشجاع في إكمال المهمة التي كان من المفترض أن تكون لي بحق.”
“-اعذرني.”
كان كلايمب طفلاً مهجورًا. لم يكن قد رأى حتى وجوه والديه. لم يكن ذلك حدثًا غير عادي في المملكة. لم يكن موت الأيتام في الوحل خبراً كبيراً.
انحنى كلايمب بعمق في شكر. سقط الرجل العجوز في التفكير، ثم ضاقت عينيه. بعد ذلك، قال بهدوء “آه …” حيث أدرك ما يعنيه كلايمب.
“…لا بأس. إذًا سأذهب.”
“آه. لقد كنت أدرس فنون الدفاع عن النفس لفترة طويلة وأود تحسين مهاراتي بشكل أكبر. بعد أن رأيت تلك الحركة التي لا تشوبها شائبة الآن، كنت آمل أن تعلمني القليل من أسلوبك، إذا كان ذلك مناسبًا.”
قطع الرجل العجوز المحادثة وغادر، لكن كلايمب رفع رأسه وسأل:
“ارجوك انتظر. في الواقع… حسنًا، هذا محرج إلى حد ما، لكني كنت أتابعك منذ فترة لأن لدي طلبًا منك. أعلم أنني قد أبدو وكأنني أحاول قضم أكثر مما أستطيع مضغه، وأنت حر في الضحك علي، ولكن إذا كنت لا تمانع، فهل يمكنك أن تعلمني أسلوبك الذي استخدمته للتو؟”
“…ماذا تقصد بذلك؟”
“آه. لقد كنت أدرس فنون الدفاع عن النفس لفترة طويلة وأود تحسين مهاراتي بشكل أكبر. بعد أن رأيت تلك الحركة التي لا تشوبها شائبة الآن، كنت آمل أن تعلمني القليل من أسلوبك، إذا كان ذلك مناسبًا.”
بادئ ذي بدء، لم يكن أي منهما قد شحذ بنيته الجسدية. عُلِقَ حولهم هواء خافت من الأوساخ وبدوا قذرين في المظهر العام.
قال الرجل العجوز.
قام الرجال بالاعتذار، ثم أمسكوا بزميلهم – الذي تم وضعه على الأرض بشكل مخزي – وهربوا وذيولهم بين أرجلهم. لم يفكر كلايمب في متابعة هؤلاء الرجال. بعد كل شيء، فإن وضعية الرجل العجوز المستقيمة، مع صدره لأعلى، قد سرقت قلبه وتركته مجمداً في مكانه.
“حسنًا… أرني يديك.”
نظر كلايمب إلى حارس متوتر و قال:
اخترقته معنى هذه الكلمات أعمق من أي شفرة. حتى أنهز جعلته ينسى الخوف أمامه للحظة.
مد كلايمب يديه، وفحص الرجل العجوز كفيه بعناية. لقد جعل كلايمب يشعر بالحرج قليلاً. أدار الرجل يديه ونظر إلى أظافره وأومأ بارتياح.
أصبح يستطيع تحريك ساقيه.
”سميكة وصلبة. هذه يد محارب حقًا.”
ارتفعت الحرارة في صدر كلايمب عندما سمع الرجل الآخر يمتدحه. كانت الفرحة في قلبه تشبه إلى حد كبير ما شعر به عندما قدم جازف كلمات المديح الخاصة به.
تردد صدى صوت السيف وهو يخرج من غمده عبر الزقاق الضيق.
“لا، شخص مثلي… بالكاد يتمسك بلقب المحارب.”
كان كلايمب يفكر في طريق عودته إلى القصر الملكي.
“لا أعتقد أنك بحاجة إلى أن تكون متواضعًا جدًا… هل يمكنني رؤية سيفك إذًا؟”
قبل الرجل العجوز السيف وفتش المقبض. ثم وجه بصره الشديد إلى نصل السيف.
‘لا، هذا ليس صحيحًا.’ هز كلايمب رأسه.
“فهمت… هل هذا سلاح احتياطي؟”
“إذا كررت هذا عدة مرات، فأنا متأكد من أنك ستتمكن من التغلب على الخوف العادي. ومع ذلك، هناك شيء واحد يجب أن تعرفه هو أن الخوف يحفز غريزة البقاء على قيد الحياة. إذا كنت مخدرًا بهذا الشعور، فلن تكون قادرًا على الشعور حتى بالخطر الواضح والقائم. يجب أن تكون قادرًا على تحديد وقت اقتراب تهديد حقيقي بوضوح.”
قبل الرجل العجوز السيف وفتش المقبض. ثم وجه بصره الشديد إلى نصل السيف.
“كيف عرفت!؟”
– أراد كلايمب إشباع فضوله ليكون راضيًا. شعر أنه سيكون من الأفضل عدم الاستمرار في التحديق في هذا اللغز.
“كما اعتقدت. انظر، هل ترى هذا الانحناء هنا؟”
نظر كلايمب إلى المكان الذي اشار إليه الرجل العجوز. من المؤكد أن جزءًا من النصل قد تضرر؛ ربما عندما كان قد تضرر بشكل سيئ خلال ذلك القتال التدريبي.
“أنت…”
“أعتذر عن هذا العرض المخزي!”
امتلئ كلايمب بالغضب.
أصبح كلايمب محرجًا جدًا لدرجة أنه أراد الزحف إلى حفرة في الأرض.
لم يكن جبانًا… لا، ربما يكون جبانًا جدًا.
عرف كلايمب أن مهاراته بحاجة إلى مزيد من الصقل، لذا فقد بذل قصارى جهده للاعتناء بأسلحته، من أجل تحسين فرصه في الفوز. أو على الأقل، اعتقد أنه كان لديه بعضها… حتى الآن.
أصبح يستطيع تحريك يديه.
“فهمت. أعتقد أني أعرف كيف أتعامل معك الآن. بالنسبة للمحارب، سلاحه مثل المرآة التي تعكس شخصيته. أنت رجل رائع للغاية.”
كانت أطراف آذان كلايمب لا تزال تحترق وهو يرفع رأسه لينظر إلى الرجل العجوز.
رأى ابتسامة حميدة ولطيفة ومليئة بالنعمة.
قال سيباس بهدوء: “فهمت.”
“فهمت. حسنًا، سأحاول تدريبك قليلاً. لكن-“
قام الرجال بالاعتذار، ثم أمسكوا بزميلهم – الذي تم وضعه على الأرض بشكل مخزي – وهربوا وذيولهم بين أرجلهم. لم يفكر كلايمب في متابعة هؤلاء الرجال. بعد كل شيء، فإن وضعية الرجل العجوز المستقيمة، مع صدره لأعلى، قد سرقت قلبه وتركته مجمداً في مكانه.
كان استخدام القوة عملاً صعبًا، خاصة في بلد مقسم مثل المملكة. كانت الحرب الأهلية نتيجة حقيقية للغاية للتعامل مع الوضع بشكل سيء.
تماما كما كان كلايمب على وشك تقديم الشكر، قاطعه الرجل العجوز واستمر في الحديث.
“لدي مسألة أود استشارتك بشأنها. قلت أنك جندي، هل أنا محق؟ حسنًا، منذ عدة أيام، أنقذت فتاة – “
بعد الاستماع إلى قصة الرجل العجوز – سيباس – أصبح كلايمب غاضبًا.
كانت قوانين رينر عديمة الفائدة. اجتاحت تلك الفكرة المخيفة عقله للحظة. وسرعان ما طرد هذه الفكرة بعيدًا. في الوقت الحالي، عليه التفكير في وضع سيباس.
لم يستطع إخفاء استيائه من حقيقة أن قوانين رينر المتعلقة بعتق الرقيق قد أسيء استخدامها بهذه الطريقة، وأن الأمور لم تتغير حتى الآن.
لقد بدا وكأنه شفرة مشحوذة. كان مشهدًا يملأ أي محارب رآه بالوقار. لا عجب أنه لم يستطع التحرك.
اخترقته معنى هذه الكلمات أعمق من أي شفرة. حتى أنهز جعلته ينسى الخوف أمامه للحظة.
‘لا، هذا ليس صحيحًا.’ هز كلايمب رأسه.
حرمت قوانين المملكة المتاجرة بالرقيق. ومع ذلك، كان مشهدًا مألوفًا أن يُجبر الناس على العمل في ظروف سيئة من أجل سداد ديونهم. كانت الثغرات مثل تلك في كل مكان. في الواقع، كان بسببهم تم تمرير قانون مكافحة العبودية.
لم يبطئ من سرعته إلا عندما وصل إلى الزاوية التي أخذها الرجل العجوز.
– أراد كلايمب إشباع فضوله ليكون راضيًا. شعر أنه سيكون من الأفضل عدم الاستمرار في التحديق في هذا اللغز.
كانت قوانين رينر عديمة الفائدة. اجتاحت تلك الفكرة المخيفة عقله للحظة. وسرعان ما طرد هذه الفكرة بعيدًا. في الوقت الحالي، عليه التفكير في وضع سيباس.
لم يبطئ من سرعته إلا عندما وصل إلى الزاوية التي أخذها الرجل العجوز.
تجعد جبين كلايمب.
كان سيباس في وضع سيء للغاية. ربما إذا تمكنوا من التحقيق في عقد الفتاة، فيمكنهم قلبه ضدهم، لكن كلايمب لم يعتقد أن العدو لم يكن مستعدًا لهذا الاحتمال.
“تهانينا. كيف تشعر الآن وأنت متغلب الآن على الخوف من الموت؟”
“الاحتمال موجود، ولكن بمجرد نقل المعلومات ذات الصلة إلى السلطات المختصة… أتمنى ألا تكون المملكة قد تدهورت إلى هذا الحد بعد.”
إذا ذهب هذا الأمر إلى المحاكم، فسيخسر سيباس بالتأكيد.
ربما لم يرفع خصومه دعوى قضائية لأنهم شعروا أن بإمكانهم الضغط عليه مقابل المزيد من المال بهذه الطريقة.
ومع ذلك، من أين أتى هذا الرجل العجوز سيباس؟ كان هذا هو السؤال الوحيد الذي أحرق قلبه. حتى أنه تساءل، هل يمكن أن يكون أحد الأبطال الثلاثة عشر؟
كاد أن يُدفع للخارج، لكنه كافح ليشق طريقه إلى الأمام. كان هذا عندما سمع صوتًا من وسط الحشد.
“هل تعرف أي شخص صالح يمكن أن يساعدني في هذا الأمر؟”
لم يستطع كلايمب تحريك عينيه بعيدًا عن وجه سيباس. ما بدا وكأنه ابتسامة متجانسة بدا أيضًا وكأنه ابتسامة متوحشة من واحد يمتلك القوة المطلقة التي تجاوزت غازف بكثير.
لا يعرف كلايمب سوى شخص واحد من هذا القبيل – عشيقته. كان بإمكانه أن يقول بكل ثقة أنه ما من نبيل أكثر استقامةً منها وجدارة بالثقة منها.
أومأ كلايمب بارتياح.
بالطبع، لم يستطع تقديم رينر إليه.
ومضت أعيت كلايمب على سؤال سيباس.
بالنظر إلى أن هؤلاء الأشخاص يمكنهم الذهاب إلى هذا الحد، يجب أن يكون لديهم بالتأكيد اتصالات بعيدة المدى داخل أروقة السلطة. كان من المؤكد أن أي نبلاء متورطين معهم سيكونون محركًا وهزازًا. إذا حاولت الأميرة – المنتسبة إلى الفصيل الملكي – التحقيق أو إرسال المساعدة وألحقت أضرارًا بأحد أعضاء فصيل النبلاء، فقد يؤدي ذلك إلى اندلاع حرب شاملة بين الجانبين.
بمجرد دخولهم إلى زقاق خلفي فارغ، أخذ كلايمب عدة أنفاس عميقة، كما لو كان صبيًا يداعب نفسه ليعترف بحبه لفتاة. ثم استجمع شجاعته وقال:
كان استخدام القوة عملاً صعبًا، خاصة في بلد مقسم مثل المملكة. كانت الحرب الأهلية نتيجة حقيقية للغاية للتعامل مع الوضع بشكل سيء.
تخطت قبضة سيباس وجه كلايمب، مع ظهور صوت الرعد. أدت العواصف التي أعقبت ذلك إلى قطع عدة خيوط من شعر كلايمب.
لم يستطع جعل رينر تفعل شيئًا من شأنه أن يمزق البلاد.
أعجب كلايمب بهذا التألق الشبيه بالشمس. لم تكن كذبة ولا هو مخطئ. كانت هذه هي أمنية كلايمب الصادقة.
كان هذا هو الاستنتاج الذي توصل إليه أثناء حديثه مع لاكيوس والآخرين. هذا هو السبب في أن كلايمب لم يقل شيئًا – لا، لم يستطع قول أي شيء.
فهم كلايمب ما سيحدث، وهز رأسه. بالطبع، لم يلتفت سيباس برده.
هز رأسه. لم يعتقد ذلك.
قال سيباس بهدوء: “فهمت.”
“إيه؟” تفاجأ كلايمب. كان هذا متوقعًا فقط، نظرًا لأن هذا التغيير في الموضوع كان أكثر حدة من السابق.
كان استخدام القوة عملاً صعبًا، خاصة في بلد مقسم مثل المملكة. كانت الحرب الأهلية نتيجة حقيقية للغاية للتعامل مع الوضع بشكل سيء.
لم يكن هناك ما يدل على كيفية تمكنه من التقاط الاضطرابات الداخلية في كلايمب، لكن هذه الكلمات كان لها تأثير ملموس على كلايمب.
نظر كلايمب إلى المكان الذي اشار إليه الرجل العجوز. من المؤكد أن جزءًا من النصل قد تضرر؛ ربما عندما كان قد تضرر بشكل سيئ خلال ذلك القتال التدريبي.
“… وفقًا لكلامها (تسواري)، كان هناك العديد من الرجال والنساء أيضًا.”
‘كيف يكون ذلك؟ يجب أن يكون هناك بيت دعارة واحد فقط تديره قسم العبيد. هل هناك شيء آخر؟ أم … هل هذا المكان هو بيت الدعارة الذي تحدثوا عنه سابقًا؟’
تغلغل صوت هادئ في أذنيه.
“انتظر هنا.”
“ربما يمكننا التفكير في طريقة لتحريرهم… يجب أن أسأل سيدي أولاً، ولكن إذا كان بإمكاننا السماح لهؤلاء الأشخاص بالهروب إلى هناك…”
“هل يمكنك فعل ذلك؟… هل هذا يعني أنها تستطيع الاحتماء هناك أيضًا؟”
“ماذا تقصد؟”
“… سامحني، سيباس ساما. سأحتاج إلى توضيح ذلك مع سيدي أيضًا. ومع ذلك، فإن سيدي هو كبير القلب. لا أعتقد أنه ستكون هناك مشكلة!”
“أوه… يجب أن يكون سيدك شخصًا رائعًا إذا كنت تنظر إليه بمثل هذا التقدير العالي.”
تماما كما كان كلايمب على وشك تقديم الشكر، قاطعه الرجل العجوز واستمر في الحديث.
“هوووووووه!” لهث كلايمب.
أومأ كلايمب بعمق ردًا على سيباس. في الواقع، لم تكن هناك عشيقة أعظم من رينر.
لكن-
“دعنا ننتقل إلى موضوع آخر. ماذا سيحدث إذا كان هناك دليل على أن بيت الدعارة هذا ينتهك القانون؟ على سبيل المثال، إذا ثبت تورطهم في تجارة الرقيق. هل سيتم تدمير هذا الدليل أيضًا؟”
“هل يمكنك فعل ذلك؟… هل هذا يعني أنها تستطيع الاحتماء هناك أيضًا؟”
ألم يكن سيعلمه فنون الدفاع عن النفس؟ ظهر هذا السؤال في ذهن كلايمب، لكن لم يكن هذا هو السؤال الآن. لقد فكر في معنى كلام سيباس، وتأكد من فهمه له، ثم أعطى إجابته.
“الاحتمال موجود، ولكن بمجرد نقل المعلومات ذات الصلة إلى السلطات المختصة… أتمنى ألا تكون المملكة قد تدهورت إلى هذا الحد بعد.”
“…فهمت. إذًا سؤال آخر، إذا سمحت. لماذا تريد أن تصبح أقوى؟”
في الواقع، بدا الرجل أقوى. ومع ذلك، يمكن أن يشعر كلايمب بهالة من القوة المطلقة القادمة من الرجل العجوز.
“…لا بأس. إذًا سأذهب.”
“إيه؟” تفاجأ كلايمب. كان هذا متوقعًا فقط، نظرًا لأن هذا التغيير في الموضوع كان أكثر حدة من السابق.
بالنظر إلى أن هؤلاء الأشخاص يمكنهم الذهاب إلى هذا الحد، يجب أن يكون لديهم بالتأكيد اتصالات بعيدة المدى داخل أروقة السلطة. كان من المؤكد أن أي نبلاء متورطين معهم سيكونون محركًا وهزازًا. إذا حاولت الأميرة – المنتسبة إلى الفصيل الملكي – التحقيق أو إرسال المساعدة وألحقت أضرارًا بأحد أعضاء فصيل النبلاء، فقد يؤدي ذلك إلى اندلاع حرب شاملة بين الجانبين.
وقف كلايمب هناك بغباء، غير قادر على فهم معنى كلامه.
“لقد قلت للتو أنك تريدني أن أدربك. أنا أثق بك، لكني أود أيضًا أن أعرف سبب رغبتك في أن تصبح أقوى.”
قبل الرجل العجوز السيف وفتش المقبض. ثم وجه بصره الشديد إلى نصل السيف.
ومضت أعيت كلايمب على سؤال سيباس.
وبعد ذلك – في ذلك اليوم، رأى كلايمب الشمس. هي – كائن لا يستطيع الزحف إلا وسط الوحل والقذارة – أصبح مفتونًا بعمق بهذا التوهج الجسيم.
لماذا يريد أن يصبح أقوى؟
“…لا بأس. إذًا سأذهب.”
كان كلايمب طفلاً مهجورًا. لم يكن قد رأى حتى وجوه والديه. لم يكن ذلك حدثًا غير عادي في المملكة. لم يكن موت الأيتام في الوحل خبراً كبيراً.
ومع ذلك، من أين أتى هذا الرجل العجوز سيباس؟ كان هذا هو السؤال الوحيد الذي أحرق قلبه. حتى أنه تساءل، هل يمكن أن يكون أحد الأبطال الثلاثة عشر؟
قام أحد الرجال – الذي بدا أكثر قوة – بشد قبضته. مقارنة به، بدا الرجل العجوز أقل شأنًا بكثير، سواء كان ذلك في متانة أجسادهم، أو انتفاخ عضلاتهم، أو قسوتهم المتعطشة للدماء. من المؤكد أن الرجل يمكنه بسهولة أن يرسل الرجل العجوز يطير بقبضة واحدة. أدرك الناس من حولهم ذلك، وشهقوا في رعب من المأساة التي كانت على وشك أن تحل بالرجل العجوز.
كان مصير كلايمب في الأصل أن يموت بهذه الطريقة في ذلك اليوم الممطر.
وبعد ذلك – في ذلك اليوم، رأى كلايمب الشمس. هي – كائن لا يستطيع الزحف إلا وسط الوحل والقذارة – أصبح مفتونًا بعمق بهذا التوهج الجسيم.
ارتدى الرجل العجوز ملابس أنيقة، وخرج منه الشعور بالنبل أو خادم النبلاء. كان الرجال المحيطون به ذوي عضلات ويبدو أنهم في حالة سكر.
عندما كان طفلاً، كان يشعر فقط بالإعجاب. ولكن مع تقدمه في السن، أصبح هذا الشعور بداخله لا يتزعزع أكثر من أي وقت مضى.
أصبح مرعوبًا. أراد أن يركض. لكنه قاوم الرغبة في القيام بذلك، حتى عندما انهمرت الدموع على خديه. ارتجفت يداه وهما يمسكان بسيفه، وتراقص حد سيفه مثل نحلة مجنون. أحدث قميصه المتسلسل أصواتًا خشنة من ارتعاشاته في كامل جسده.
كانت لهجته لطيفة. بعد تحرره من الإجهاد الهائل الساحق، استعاد حلق كلايمب قدرته على العمل.
-كان الحب.
ثم أومأ برأسه.
قاطع صوت رجل خائف سيباس من الخلف.
كان عليه أن يسحق تلك المشاعر. كانت معجزة من الأنواع التي غناها الشعراء في الملاحم البطولية. لا يمكن أن يحدث ذلك في الحياة الحقيقية. تمامًا كما لا يمكن لأي رجل أن يلمس الشمس، لن يتمكن كلايمب من الوصول إليها. لا، لم يستطع فعل ذلك.
“هل يمكنك فعل ذلك؟… هل هذا يعني أنها تستطيع الاحتماء هناك أيضًا؟”
المرأة التي أحبها كلايمب بعمق كان مقدراً لها أن تكون عروس شخص آخر. كأميرة، لا يمكن أن تنتمي إلى شخص مثل كلايمب، الذي كانت أصوله غير واضحة، والذي كان حتى أقل من عامة الناس.
“حسنًا… أرني يديك.”
إذا توفي الملك، سيرث الأمير الأول العرش، وسيتم تزويج رينر من أحد النبلاء العظماء. في جميع الاحتمالات، كان الأمير قد رتب بالفعل شيئًا كهذا مع أحدهم. قد يتم إرسالها إلى بلد آخر كجزء من زواج سياسي.
وجه الرجل العجوز هذا السؤال الهادئ والخطير إلى الرجال الباقين.
كانت حقيقة أن رينر – التي كانت في سن الزواج – لا تزال عازبة وليس لها خطيب مفاجأة تمامًا.
كان وقتهم معًا ثمينًا للغاية لدرجة أنه سيدفع أي ثمن لوقف مسيرة عقارب الساعة، فقط حتى يتمكن من الحفاظ على هذه اللحظات الذهبية إلى الأبد. إذا لم يقض وقته في التدريب، فيمكنه الاستمتاع بالمزيد من هذه اللحظات.
أراد أن يناديه، لكنه لم يستطع أن يجرؤ على القيام بذلك. كان ذلك لأنه شعر بوجود جدار غير مرئي بينهما. إحساس بالقوة الهائلة التي بدت أنها تسحقه.
لم يكن جبانًا… لا، ربما يكون جبانًا جدًا.
كلايمب ليس لديه موهبة. كان مجرد رجل عادي. من خلال الممارسة المتكررة، أصبح قويًا جدًا بالنسبة إلى مجرد جندي. أفلا يكتفي بذلك؟ ألا يجب عليه التوقف عن التدريب والبقاء بجانب رينر وعدم إضاعة الوقت القصير معًا؟
لكن – هل سيكون هذا أمرًا جيدًا حقًا؟
يبدو أن الحراس استنتجوا أنهم لا يمكن أن يخطئوا باتخاذ موقف خاضع، وقاموا بالاستقامة.
امتلئ كلايمب بالغضب.
أعجب كلايمب بهذا التألق الشبيه بالشمس. لم تكن كذبة ولا هو مخطئ. كانت هذه هي أمنية كلايمب الصادقة.
لكن-
قاوم كلايمب الرغبة في توبيخهم بالقول إنني أعرف ذلك بالفعل . على عكس حراس القصر، تم اختيار الحراس الذين قاموا بدوريات في المدينة من السكان المدنيين ولم يكونوا مدربين تدريباً جيداً. في الحقيقة، كانوا مجرد مدنيين يعرفون كيفية استخدام الأسلحة.
“أنا مجرد رجل عجوز لديه بعض الثقة في مهاراته.”
“هذا لأنني رجل.”
ابتسم كلايمب.
مزقت قبضة سيباس الهواء أثناء حركتها، مثل سهم مسحوب بالكامل تم فكه.
في الواقع. أراد كلايمب الوقوف بجانب رينر. أشرقت الشمس في السماء ببراعة، ولم يستطع مجرد رجل أن يأمل في الوصول إليها. ومع ذلك، أراد كلايمب تسلق أعلى القمم ليقترب منها قدر استطاعته.
“-اعذرني.”
لم يكن يريد أن يكتفي بالإعجاب والتمجيد للشمس من بعيد.
سلّ كلايمب سيفه كما طلب. امتزج قلبه بالقلق والارتباك بشأن المجهول، مع أسس خافتة من الفضول والتوقعات.
كانت هذه أمنية الشاب الضعيفة، لكنها في الوقت نفسه كانت أمنية تناسب شابًا تمامًا.
كان ذلك لأن كلايمب سيكون له سبب للوجود إلى الأبد، وهو سبب سيبقيه متشبثًا بالحياة حتى لو اضطر إلى القيام بذلك عن طريق الزحف مثل الدودة.
أراد أن يصبح رجلاً يستحق أن ينضم إلى المرأة التي يعجب بها، حتى لو لم يكن مقدر اتحادهما أبدًا.
أراد أن يصبح رجلاً يستحق أن ينضم إلى المرأة التي يعجب بها، حتى لو لم يكن مقدر اتحادهما أبدًا.
كان وقتهم معًا ثمينًا للغاية لدرجة أنه سيدفع أي ثمن لوقف مسيرة عقارب الساعة، فقط حتى يتمكن من الحفاظ على هذه اللحظات الذهبية إلى الأبد. إذا لم يقض وقته في التدريب، فيمكنه الاستمتاع بالمزيد من هذه اللحظات.
كان بإمكانه أن يتحمل حياته الخالية من الأصدقاء، وتدريباته القاسية، وجهوده التي سلبها من نومه بسبب رغبته.
فتح كلايمب الزجاجة وصب السائل على جسد الصبي. اعتقد الكثير من الناس أن الجرع يجب أن تشرب، لكن الحقيقة هي أنها ستنجح حتى عند رشها على الجسد. كان السحر رائعًا حقًا.
دع الآخرين يسخرون منه بسبب حماقته.
ومضت أعيت كلايمب على سؤال سيباس.
بعد كل شيء، لم يتمكنوا من فهم ما شعر به إلا إذا أحبوا شخصًا ما حقًا.
“مفهوم.”
♦ ♦ ♦
ضاقت أعين سيباس بينما كان يدرس كلايمب. كانت هناك نظرة صارمة على وجهه، كما لو كان يحاول فك الخواص الدقيقة لرد كلايمب البسيط.
“ماذا حدث له…؟”
ثم أومأ برأسه.
“بعد سماع إجابتك، قررت كيفية تدريبك.”
“حسنًا… أرني يديك.”
تمامًا كما كان كلايمب على وشك تقديم شكره، أوقفته يد سيباس الممدودة.
ترجمة: Scrub
“كيف كانت مواجهة الموت؟ كيف كان الشعور بتجاوزه؟”
“ومع ذلك – وأدعو لك أن تغفر فظاظتي – ليس لديك موهبة. سيستغرق التدريب المناسب وقتًا طويلاً جدًا. ومع ذلك، ليس لدي ذلك الوقت. أرغب في تدريبك بطريقة تظهر النتائج بسرعة، لكنها ستكون… عملية شاقة.”
ابتلع كلايمب ريقه مرة أخرى.
أرسلت النظرة في عيون سيباس قشعريرة في العمود الفقري لكلايمب.
امتلأت تلك العيون بقوة لا تصدق، متجاوزةً الضغط الروحي الذي مارسه غازيف عندما كان جادًا. وبالتالي، لم يستطع الرد على الفور.
“بصراحة، قد تموت.”
“سأقولها مرة أخرى – ابتعدوا من هنا.”
لم يكن سيباس يمزح.
كان بإمكانه أن يتحمل حياته الخالية من الأصدقاء، وتدريباته القاسية، وجهوده التي سلبها من نومه بسبب رغبته.
غرائز كلايمب أخبرته بهذا. لم يخشى كلايمب الموت، لكنه أراد أن يموت من أجل رينر. لم يكن يريد التخلص من حياته لسبب أناني.
في حين أن دس أنفه في أعمال الحراسة قد يُعتبر تجاوزًا لسلطته، فإنه لن يكون قادرًا على مواجهة عشيقته المحبوبة إذا وقف ببساطة مكتوف الأيدي بينما يتعرض مواطن لسوء المعاملة.
لم يكن جبانًا… لا، ربما يكون جبانًا جدًا.
ابتلع كلايمب ريقه مرة أخرى، وتجمد. ملأ الصمت محيطه لفترة من الوقت، وكان بإمكانه حتى سماع الصخب من بعيد.
“يعتمد ما إذا كنت ستموت أم لا على موقفك… إذا كان هناك شيء مهم بالنسبة لك، شيء يجعلك ترغب في العيش، حتى لو كان مجرد خربشة على الأرض، فيجب أن يكون على ما يرام.”
ألم يكن سيعلمه فنون الدفاع عن النفس؟ ظهر هذا السؤال في ذهن كلايمب، لكن لم يكن هذا هو السؤال الآن. لقد فكر في معنى كلام سيباس، وتأكد من فهمه له، ثم أعطى إجابته.
لم يكن جبانًا… لا، ربما يكون جبانًا جدًا.
“أنا مستعد لذلك. أترك الباقي لك.”
اخترقته معنى هذه الكلمات أعمق من أي شفرة. حتى أنهز جعلته ينسى الخوف أمامه للحظة.
“…فهمت. إذًا سؤال آخر، إذا سمحت. لماذا تريد أن تصبح أقوى؟”
“هل تعتقد أنك ستموت؟”
“والذي قد يكون؟”
كان هناك طعم مرير في أعماق حلق كلايمب. كان على يقين من أنه طعم الموت.
هز رأسه. لم يعتقد ذلك.
-كان الحب.
كان ذلك لأن كلايمب سيكون له سبب للوجود إلى الأبد، وهو سبب سيبقيه متشبثًا بالحياة حتى لو اضطر إلى القيام بذلك عن طريق الزحف مثل الدودة.
عندما بدا أن الوقت يتباطأ إلى حد الزحف، تحدثت إليه غرائز كلايمب. سيطرت صورة موته المؤكد على عقله، مثل كرة تحطيم ضخمة كا أكبر بكثير منه، وتقترب منه بسرعات لا تصدق. حتى لو رفع سيفه لصدها، فمن المؤكد أن تلك القبضة ستسحقه بسهولة.
“… اغفر لي على التطفل، ولكن أي نوع من الرجال أنت؟” قال كلايمب وهو يتأوه من مكانه على الأرض.
نظر سيباس في عيني كلايمب، كما لو كان يتنبأ بنواياه من خلالهما. ثم أومأ برأسه بشدة.
عندما بدا أن الوقت يتباطأ إلى حد الزحف، تحدثت إليه غرائز كلايمب. سيطرت صورة موته المؤكد على عقله، مثل كرة تحطيم ضخمة كا أكبر بكثير منه، وتقترب منه بسرعات لا تصدق. حتى لو رفع سيفه لصدها، فمن المؤكد أن تلك القبضة ستسحقه بسهولة.
لقد فكر في المعركة التي خاضها مع جازيف في ذلك الصباح، وأعاد القتال في ذهنه مرارًا وتكرارًا وفكر في كيفية القتال بمهارة أكبر. فكر في ما هي التكتيكات التي سأحاول تجربتها إذا سنحت لي فرصة أخرى.
“فهمت. إذًا لنبدأ هنا.”
كانت هذه أمنية الشاب الضعيفة، لكنها في الوقت نفسه كانت أمنية تناسب شابًا تمامًا.
“هنا؟”
“آه. لقد كنت أدرس فنون الدفاع عن النفس لفترة طويلة وأود تحسين مهاراتي بشكل أكبر. بعد أن رأيت تلك الحركة التي لا تشوبها شائبة الآن، كنت آمل أن تعلمني القليل من أسلوبك، إذا كان ذلك مناسبًا.”
“نعم. سيكون سريعًا. بضع دقائق ستفي بالغرض. من فضلك سلّ سيفك.”
كانت قوانين رينر عديمة الفائدة. اجتاحت تلك الفكرة المخيفة عقله للحظة. وسرعان ما طرد هذه الفكرة بعيدًا. في الوقت الحالي، عليه التفكير في وضع سيباس.
ماذا سيفعل؟
أومأ كلايمب بارتياح.
سلّ كلايمب سيفه كما طلب. امتزج قلبه بالقلق والارتباك بشأن المجهول، مع أسس خافتة من الفضول والتوقعات.
تردد صدى صوت السيف وهو يخرج من غمده عبر الزقاق الضيق.
لم يكن سيباس يمزح.
مع تباطؤ الوقت إلى حد الزحف، رأى كلايمب أن تحركاته كانت بطيئة مثل دبس السكر. لكن مع ذلك، أدار نفسه، محاولًا التحرك.
وضَعَ سلاحه في وضع متوسط، وأصبحت عيون سيباس مثبتة عليه.
تحول الرجل العجوز إلى منعطف وتوجه إلى منطقة أكثر ظلمة. واتبعه كلايمب. سار خلف الرجل العجوز، لكنه لم يجرؤ على التحدث إليه ومخاطبته.
المجلد 5: رجال في المملكة (الجزء الأول)
“ها أنا آتي. يرجى المحاولة والبقاء واعيًا.”
وفي اللحظة التالية –
– شعر كما لو أن هالات الجليدية قد انفجرت في جميع الاتجاهات من جسد سيباس.
ومضت أعيت كلايمب على سؤال سيباس.
لم يعد كلايمب يستطيع الكلام.
سارع كلايمب إلى الصبي الذي سقط ثم أخذ الجرعة التي أعطاها إياه جازيف بعد جلسة التدريب.
وقف سيباس الآن في قلب دوامة من نوايا القتل.
لم يستطع كلايمب الكلام، مرتبكًا من حضور الرجل. عندما رأى هذا، بدا الرجل العجوز مسترخيًا وترك التوتر يهرب من جسده.
بدت هذه النوايا وكأنها يمكن أن تسحق قلب كلايمب في لحظة، وبدا أنه مرئي تقريبًا حيث غمرته مثل التسونامي. في مكان ما من بعيد، كان يسمع صراخ روح تتحطم. شعر أنه قريب من جانبه، لكنه بعيد، وربما كان صوت روحه هو.
وبعد ذلك – في ذلك اليوم، رأى كلايمب الشمس. هي – كائن لا يستطيع الزحف إلا وسط الوحل والقذارة – أصبح مفتونًا بعمق بهذا التوهج الجسيم.
عندما جرفه تدفق نوايا القتل بعيدًا، شعر كلايمب أن وعيه يتحول ببطء إلى البياض. هذا الرعب الهائل جعل جسده يريد التخلي عن عقله الذي حملته الموجة التي أغرقته.
“-اعذرني.”
“… هل هذا كل ما لديك كـ رجل؟ كان ذلك مجرد إحماء.”
بدا صوت سيباس المخيب للآمال مرتفعًا بشكل غير طبيعي في أعماق وعي كلايمب المتلاشي.
اخترقته معنى هذه الكلمات أعمق من أي شفرة. حتى أنهز جعلته ينسى الخوف أمامه للحظة.
تنفّس كلايمب بشدة، ونظر إلى سيباس وكأن روحه قد سُرقت. لم يكن هناك عداء حول سيباس، وكأنه لم يكن أكثر من وهم. استرخى عندما بدأ يدرك نية سيباس.
خفق قلبه بشدة في صدره.
في الواقع. أراد كلايمب الوقوف بجانب رينر. أشرقت الشمس في السماء ببراعة، ولم يستطع مجرد رجل أن يأمل في الوصول إليها. ومع ذلك، أراد كلايمب تسلق أعلى القمم ليقترب منها قدر استطاعته.
“هوووووووه!” لهث كلايمب.
هتف الناس حول كلايمب في حالة صدمة.
أصبح مرعوبًا. أراد أن يركض. لكنه قاوم الرغبة في القيام بذلك، حتى عندما انهمرت الدموع على خديه. ارتجفت يداه وهما يمسكان بسيفه، وتراقص حد سيفه مثل نحلة مجنون. أحدث قميصه المتسلسل أصواتًا خشنة من ارتعاشاته في كامل جسده.
ومع ذلك، قام كلايمب بجز أسنانه وحاول مواجهة الرعب المميت الذي أتى من سيباس.
“اه اه-“
أصبح كلايمب محرجًا جدًا لدرجة أنه أراد الزحف إلى حفرة في الأرض.
ضحك سيباس على المشهد المثير للشفقة أمامه. ثم أحضر يده اليمنى أمام عينيه وشدها ببطء في قبضة. في غمضة عين، كانت القبضة التي أمامه مستديرة مثل الكرة.
لم يكن سيباس يمزح.
ثم سحب قبضته للخلف، كما لو كان يسحب قوسًا.
يجب أن يكون الصبي على ما يرام الآن بعد أن أعطاه كلايمب الجرعة، ولكن سيكون من الأفضل له أن يذهب إلى المعبد لمجرد أن يكون آمنًا. نظر إلى الحراس الواقفين ولاحظ أن الثنائي قد أصبح ثلاثيًا. يبدو أن شخصاً ما وصل متأخراً.
فهم كلايمب ما سيحدث، وهز رأسه. بالطبع، لم يلتفت سيباس برده.
“الآن… استعد للموت.”
وسط كل هذا، شعر كلايمب فقط أن هناك شيئًا غريبًا.
لم يستطع إخفاء استيائه من حقيقة أن قوانين رينر المتعلقة بعتق الرقيق قد أسيء استخدامها بهذه الطريقة، وأن الأمور لم تتغير حتى الآن.
مزقت قبضة سيباس الهواء أثناء حركتها، مثل سهم مسحوب بالكامل تم فكه.
“ومع ذلك – وأدعو لك أن تغفر فظاظتي – ليس لديك موهبة. سيستغرق التدريب المناسب وقتًا طويلاً جدًا. ومع ذلك، ليس لدي ذلك الوقت. أرغب في تدريبك بطريقة تظهر النتائج بسرعة، لكنها ستكون… عملية شاقة.”
– لقد كان هذا موتًا فوريًا.
كان بإمكانه أن يتحمل حياته الخالية من الأصدقاء، وتدريباته القاسية، وجهوده التي سلبها من نومه بسبب رغبته.
عندما بدا أن الوقت يتباطأ إلى حد الزحف، تحدثت إليه غرائز كلايمب. سيطرت صورة موته المؤكد على عقله، مثل كرة تحطيم ضخمة كا أكبر بكثير منه، وتقترب منه بسرعات لا تصدق. حتى لو رفع سيفه لصدها، فمن المؤكد أن تلك القبضة ستسحقه بسهولة.
تم تجميد جسده. لقد أصبح مشلولًا من التوتر.
لم يستطع الهروب من الموت الذي أمامه.
امتلئ كلايمب بالغضب.
“نعم. فهمت!”
إذا لم يستطع الموت من أجل رينر، فلماذا لم يمت في ذلك الوقت؟ كان يجب أن يتجمد حتى الموت تحت المطر وينهي كل شيء حينها.
ظهرت ابتسامة رينر الجميلة أمامه.
هتف الناس حول كلايمب في حالة صدمة.
قيل أنه عندما يكون المرء على وشك الموت، سيرى حياته تومض أمام أعينه. كان الرأي السائد هو أن الدماغ كان يبحث بيأس في سجلاته السابقة عن طريقة للهروب من مأزقه الحالي. ومع ذلك، كان من المضحك إلى حد ما أن يكون آخر شيء يراه كلايمب هو ابتسامة أميرته المحبوبة.
“إلى أين أنت ذاهب…” ناداه أحد الحراس، لكن كلايمب تجاهله.
في الواقع، رأى كلايمب رينر وهي تبتسم.
في تلك اللحظة، صعد كلايمب إلى عالم محارب من الدرجة الأولى. ومع ذلك، فإن سرعة هجوم سيباس كانت تتجاوز هذا المجال. ربما فات الأوان لمراوغة قبضة سيباس. ربما كان الوقت قد فات دائمًا. ومع ذلك، كان لا يزال يتعين عليه التحرك. لم يستطع الاستسلام هنا.
عندما أنقذته، لم يبتسم الشاب رينر. متى بدأت تبتسم له؟
“اللعنة عليك أيها الغريب!”
لم يستطع التذكر. ومع ذلك، فقد تذكر بوضوح ابتسامة رينر الخجولة منذ ذلك الحين.
كيف سيكون رد فعلها إذا علمت أن كلايمب قد مات؟ هل ستظلم تلك الابتسامة، مثل الغيوم التي تحجب الشمس؟
وثم-
-هل تمزح معي؟!
قاوم كلايمب الرغبة في توبيخهم بالقول إنني أعرف ذلك بالفعل . على عكس حراس القصر، تم اختيار الحراس الذين قاموا بدوريات في المدينة من السكان المدنيين ولم يكونوا مدربين تدريباً جيداً. في الحقيقة، كانوا مجرد مدنيين يعرفون كيفية استخدام الأسلحة.
اشتعلت نيران الغضب في قلب كلايمب.
كانت أطراف آذان كلايمب لا تزال تحترق وهو يرفع رأسه لينظر إلى الرجل العجوز.
كانت قد التقطت حياته التي ألقيت بعيدًا على جانب الطريق. هذا يعني أن حياته لم تعد ملكه. لقد عاش من أجل رينر… لمنحها الفرح، مهما كانت ضآلة ذلك –
“…لا بأس. إذًا سأذهب.”
أليست هناك طريقة للخروج من هذا -!
فجرت العاطفة المتفجرة بداخله قيود الخوف التي كانت تسجنه.
أصبح يستطيع تحريك يديه.
“مفهوم.”
قال سيباس بهدوء: “فهمت.”
أصبح يستطيع تحريك ساقيه.
ضحك سيباس على المشهد المثير للشفقة أمامه. ثم أحضر يده اليمنى أمام عينيه وشدها ببطء في قبضة. في غمضة عين، كانت القبضة التي أمامه مستديرة مثل الكرة.
فتحت العيون التي كانت تسعى فقط إلى أن تُغلق ببطء، بحثًا يائسًا عن صورة القبضة التي كانت تتجه نحوه.
فهم كلايمب ما سيحدث، وهز رأسه. بالطبع، لم يلتفت سيباس برده.
تم دفع حواسه إلى أقصى حدودها، لدرجة أنه تمكن من الشعور بالحركات الخافتة للجسيمات في الهواء.
شهر النار المنخفضة (الشهر التاسع)، اليوم الثالث، 10:27
“لا أعتقد أنك بحاجة إلى أن تكون متواضعًا جدًا… هل يمكنني رؤية سيفك إذًا؟”
كانت هناك ظاهرة تسمى “اندفاع الأدرينالين”، حيث يقوم دماغ المرء الذي يتعرض للإكراه الشديد بإطلاق القيود المفروضة على أجسادهم المادية، مما يسمح بدفع قوة لا تصدق.
“هذا، نية القتل هذه لم تكن طبيعية. ماذا بالضبط تك…”
في الوقت نفسه، يفرز الدماغ كميات هائلة من الهرمونات وتركز قدرة العقل الكاملة على البقاء على قيد الحياة. يحسب الدماغ كميات هائلة من المعلومات لإيجاد أفضل طريقة ممكنة للعيش.
في تلك اللحظة، صعد كلايمب إلى عالم محارب من الدرجة الأولى. ومع ذلك، فإن سرعة هجوم سيباس كانت تتجاوز هذا المجال. ربما فات الأوان لمراوغة قبضة سيباس. ربما كان الوقت قد فات دائمًا. ومع ذلك، كان لا يزال يتعين عليه التحرك. لم يستطع الاستسلام هنا.
“فهمت. أعتقد أني أعرف كيف أتعامل معك الآن. بالنسبة للمحارب، سلاحه مثل المرآة التي تعكس شخصيته. أنت رجل رائع للغاية.”
مع تباطؤ الوقت إلى حد الزحف، رأى كلايمب أن تحركاته كانت بطيئة مثل دبس السكر. لكن مع ذلك، أدار نفسه، محاولًا التحرك.
بدأ كلايمب يشعر بالانزعاج مما يفعله. حتى لو لم يكن يعرف كيف يقترب من الرجل العجوز، فإنه لا يستطيع الاستمرار في متابعته هكذا. في محاولة لتغيير الوضع، واصل كلايمب المتابعة بصمت.
وثم-
عندما أنقذته، لم يبتسم الشاب رينر. متى بدأت تبتسم له؟
عندما كان طفلاً، كان يشعر فقط بالإعجاب. ولكن مع تقدمه في السن، أصبح هذا الشعور بداخله لا يتزعزع أكثر من أي وقت مضى.
تخطت قبضة سيباس وجه كلايمب، مع ظهور صوت الرعد. أدت العواصف التي أعقبت ذلك إلى قطع عدة خيوط من شعر كلايمب.
“يبدو أنه اضطراب مدني.”
تغلغل صوت هادئ في أذنيه.
“تهانينا. كيف تشعر الآن وأنت متغلب الآن على الخوف من الموت؟”
–
“أعتذر عن هذا العرض المخزي!”
القى الحشد بنظرات انتقادية على الحراس.
وقف كلايمب هناك بغباء، غير قادر على فهم معنى كلامه.
في تلك اللحظة، صعد كلايمب إلى عالم محارب من الدرجة الأولى. ومع ذلك، فإن سرعة هجوم سيباس كانت تتجاوز هذا المجال. ربما فات الأوان لمراوغة قبضة سيباس. ربما كان الوقت قد فات دائمًا. ومع ذلك، كان لا يزال يتعين عليه التحرك. لم يستطع الاستسلام هنا.
“كيف كانت مواجهة الموت؟ كيف كان الشعور بتجاوزه؟”
“… سامحني، سيباس ساما. سأحتاج إلى توضيح ذلك مع سيدي أيضًا. ومع ذلك، فإن سيدي هو كبير القلب. لا أعتقد أنه ستكون هناك مشكلة!”
تنفّس كلايمب بشدة، ونظر إلى سيباس وكأن روحه قد سُرقت. لم يكن هناك عداء حول سيباس، وكأنه لم يكن أكثر من وهم. استرخى عندما بدأ يدرك نية سيباس.
انهار كلايمب مثل دمية قطعت خيوطها.
“أوه… يجب أن يكون سيدك شخصًا رائعًا إذا كنت تنظر إليه بمثل هذا التقدير العالي.”
سقط على مؤخرته في الزقاق، وهو يلهث لتنفس الهواء النقي في رئتيه.
“أنت…”
“… لحسن الحظ لم تمت من الصدمة. تحدث هذه الأشياء عندما يكون المرء على يقين من موته لدرجة تجعله يتخلى عن إرادة الحياة.”
أصبح هذا سيئًا.
كان استخدام القوة عملاً صعبًا، خاصة في بلد مقسم مثل المملكة. كانت الحرب الأهلية نتيجة حقيقية للغاية للتعامل مع الوضع بشكل سيء.
كان هناك طعم مرير في أعماق حلق كلايمب. كان على يقين من أنه طعم الموت.
أومأ كلايمب بارتياح.
“إذا كررت هذا عدة مرات، فأنا متأكد من أنك ستتمكن من التغلب على الخوف العادي. ومع ذلك، هناك شيء واحد يجب أن تعرفه هو أن الخوف يحفز غريزة البقاء على قيد الحياة. إذا كنت مخدرًا بهذا الشعور، فلن تكون قادرًا على الشعور حتى بالخطر الواضح والقائم. يجب أن تكون قادرًا على تحديد وقت اقتراب تهديد حقيقي بوضوح.”
مع تباطؤ الوقت إلى حد الزحف، رأى كلايمب أن تحركاته كانت بطيئة مثل دبس السكر. لكن مع ذلك، أدار نفسه، محاولًا التحرك.
“… اغفر لي على التطفل، ولكن أي نوع من الرجال أنت؟” قال كلايمب وهو يتأوه من مكانه على الأرض.
ابتلع كلايمب ريقه مرة أخرى، وتجمد. ملأ الصمت محيطه لفترة من الوقت، وكان بإمكانه حتى سماع الصخب من بعيد.
“ماذا تقصد؟”
“كيف عرفت!؟”
قال الرجل العجوز.
“هذا، نية القتل هذه لم تكن طبيعية. ماذا بالضبط تك…”
“أنا مجرد رجل عجوز لديه بعض الثقة في مهاراته.”
كانت أطراف آذان كلايمب لا تزال تحترق وهو يرفع رأسه لينظر إلى الرجل العجوز.
لم يستطع كلايمب تحريك عينيه بعيدًا عن وجه سيباس. ما بدا وكأنه ابتسامة متجانسة بدا أيضًا وكأنه ابتسامة متوحشة من واحد يمتلك القوة المطلقة التي تجاوزت غازف بكثير.
كانت هذه أمنية الشاب الضعيفة، لكنها في الوقت نفسه كانت أمنية تناسب شابًا تمامًا.
“أنا خارج العمل في الوقت الحالي.”
ربما يكون وجودًا أعظم من جازف، وهو نفسه أقوى محارب من الدول المجاورة.
“إذًا، دعنا نحاول مرة أخرى -“
– أراد كلايمب إشباع فضوله ليكون راضيًا. شعر أنه سيكون من الأفضل عدم الاستمرار في التحديق في هذا اللغز.
“تهانينا. كيف تشعر الآن وأنت متغلب الآن على الخوف من الموت؟”
ومع ذلك، من أين أتى هذا الرجل العجوز سيباس؟ كان هذا هو السؤال الوحيد الذي أحرق قلبه. حتى أنه تساءل، هل يمكن أن يكون أحد الأبطال الثلاثة عشر؟
قفز الحارس خائفًا، نظرًا لأن شخصًا ما قد نادى عليه من الخلف، واستدار لينظر إلى كلايمب.
“إذًا، دعنا نحاول مرة أخرى -“
دع الآخرين يسخرون منه بسبب حماقته.
“-انتظر! ارجوك انتظر! لدي شيء أطلبه منكما.”
قاطع صوت رجل خائف سيباس من الخلف.
_______________
قام الرجال بالاعتذار، ثم أمسكوا بزميلهم – الذي تم وضعه على الأرض بشكل مخزي – وهربوا وذيولهم بين أرجلهم. لم يفكر كلايمب في متابعة هؤلاء الرجال. بعد كل شيء، فإن وضعية الرجل العجوز المستقيمة، مع صدره لأعلى، قد سرقت قلبه وتركته مجمداً في مكانه.
– شعر كما لو أن هالات الجليدية قد انفجرت في جميع الاتجاهات من جسد سيباس.
ترجمة: Scrub
أومأ كلايمب بعمق ردًا على سيباس. في الواقع، لم تكن هناك عشيقة أعظم من رينر.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
