فاصل
المجلد 10: حاكم المؤامرة
فاصل
“إذًا–”
بعد أن قال هذا، ابتسم الرجل العجوز بمرارة.
“ما زلت… لا أريد أن أصدق هذا. مع تعويذة واحدة فقط قتل أكثر من نصف الجيش الملكي. خلال هذه المعركة، حشدت المملكة 260 ألف رجل. نصف هذا العدد سيكون على الأقل 130 ألف شخص، أليس كذلك؟ سمعتُ هزيمة الجيش الملكي، لكن هذا…”
في أعمق روافد سلاين الثيوقراطية.
“القانون لا يمنع شهادة الزور والتعتيم على الحقيقة في هذا المكان، لكننا زملاء نخدم تحت نفس العلم والكذب جريمة جسيمة. إذا كنتم توافقون على هذا، فدعني أسألك مرة أخرى: ما الذي تخفيه؟”
“هذا ممكن للغاية، لكنني أعتقد أنه من المرجح أنه على نفس مستوى الملك الساحر، تمامًا مثل هؤلاء الأشخاص. وإلا فلا توجد طريقة لشرح هذه القوة.”
قلة قليلة من الناس سُمح لهم بدخول هذا الحرم المصون.
الأول كان العضو الأعلى مرتبة في الثيوقراطية. بونتيفكس ماكسيموس.
ظهرت نظرات مؤلمة على وجوه كل الحاضرين.
“كيف يمكن لذلك أن يحدث؟ إنهم كثيرين على الدفاع. أيضًا، أليس الملك الساحر من اللاموتى الذين يكرهون الأحياء؟ أنا متأكد من أنه سيستخدم قوته لمهاجمة الدول المجاورة.”
بعد ذلك كان الكرادلة، أصحاب المناصب الأعلى من الطوائف الست المكرسة للآلهة الستة. بالمناسبة، كان كل واحد منهم (باستثناء واحد ينتمي إلى نفس طائفة مثل بونتيفكس ماكسيموس الحالية) مرشحًا محتملاً ليكون بونتيفكس ماكسيموس التالي.
لقد تركت الآلهة معدات إلهية في هذا العالم، لكن المغامرين سيحتاجون إلى القيام بمهام ملحمية، كانت أمثالها من الأشياء الملحمية البطولية، كل ذلك لمجرد الحصول على قطعة واحدة من مجموعتهم.
(يقصد أن يكون مكانه)
“… هدفنا هو الدفاع عن البشرية جمعاء ضد الأجناس الأخرى، وتشمل البشرية جمعاء تلك الفتاة. أعتقد أنه يمكن أن نُسامح عن القليل من الإساءة إلى مناصبنا إذا كان ذلك لإنقاذ رفيق.”
كاردينال* النار – برنيس ناجوا سانديني.
“إذًا، أعتقد أننا ارتكبنا خطأ عندما اعتقدنا أنه يمكن الوثوق بالإمبراطور.”
(مفرد كرادلة)
وهكذا، فقد غرسوا في الناس موقفًا مفاده أنهم محاطون بالأعداء وأنه ليس لديهم خيار سوى العمل معًا. كانت هذه هي الطريقة الوحيدة لتركيز قوتهم الوطنية ويصبحوا دولة قوية. ومع ذلك، إذا أصبحوا جيرانًا للجمهورية، فهناك احتمال أن تقودهم فلسفتهم في اتجاه خطير.
كانت الأنثى الوحيدة بينهم. تبلغ من العمر أكثر من 50 عامًا، وممتلئة الجسم بعض الشيء، ربما بسبب عمرها. حمل وجهها الذي غذى جيدًا ابتسامة أمومية جعلت كل من نظر إليها يشعر بالراحة.
لقد كان تنظيف الأوساخ والغبار أمرًا تافهًا مع تعويذة من الدرجة الأولى. سيسمح توسيع هذه التعويذة بتنظيف الغرفة بأكملها بسهولة. ومع ذلك، لم يكن بينهم أحد يمتلك الجرأة الكافية لفعل ذلك في هذه الغرفة المقدسة.
كاردينال الماء – جيندين ديلان جويرف.
كان رجلاً عجوزًا ذابلًا. وهو كبير في السن لدرجة أن المرء لا يستطيع معرفة عمره بالضبط، و بشرته بنية مغبرة. وعلى الرغم من أن الناس قلقون على صحته، إلا أنه لا يمكن لأحد أن يتجاوز عقله.
“المئات من فرسان الموت (200 على الأقل)، المئات من أكلي الروح (300 على الأقل)… أليس كذلك؟ إذا كانوا هائجين، فلن يهم ما إذا كانت المملكة، أو الإمبراطورية، أو تحالف مدن الدول أو المملكة المقدسة – سيتم تدميرهم جميعًا!”
كاردينال الرياح – دومينيك إير بارتوش.
“وفقًا لتقاريرنا، يبدو أنها تُحكَم بسلام.”
وهكذا، غيرت الثيوقراطية خطتهم.
لقد بدا وكأنه رجل عجوز طيب، لكنه كان في الأصل من كتاب ضوء الشمس المقدس، وقد أباد العديد من المخلوقات مغايرة الشكل خلال وقته كمحارب مقدس. كان غضبه كالنار في الهشيم بينما كانت نيته القاتلة مثل الصقيع المخيف.
كانت الشكوى من نقص الأجور مزحة خاصة بالنسبة لهم.
كاردينال الأرض – ريمون زاغ لورانسان.
”لا تكن أحمق. ما مقدار الدماء التي أريقت في القتال حتى الآن في رأيك؟ أولاً، كيف لا ننتقم لهذا الشخص؟”
كان رجلاً شغوفًا وهو أصغر أفراد شركائه الحاليين. ومع ذلك، لا يزال في منتصف الأربعينيات من عمره، وعلى الرغم من أن طاقته جعلت من الصعب تصديق هذه الحقيقة. فلقد كان عضوًا سابقًا في الكتاب الأسود المقدس وخدم لمدة 15 عامًا – كبطل دافع عن أمته.
“… هدفنا هو الدفاع عن البشرية جمعاء ضد الأجناس الأخرى، وتشمل البشرية جمعاء تلك الفتاة. أعتقد أنه يمكن أن نُسامح عن القليل من الإساءة إلى مناصبنا إذا كان ذلك لإنقاذ رفيق.”
“إذًا ماذا عن مومون؟ يبدو أنه كان يطارد مصاص الدماء هذا، ولكن إذا كان هذا التوقع صحيحًا، فيجب أن يكون كيانًا مشابهًا للملك الساحر. هذا من شأنه أن يفسر أيضًا لماذا يكون قويًا مثل جالدابوث. السؤال هو ما إذا كان حليفًا للملك الساحر أم لا…”
كاردينال الضوء – إيفون جاسنا دراكرو.
وشمل ذلك بونتيفكس ماكسيموس.
“نعم. الكهنة والتجار لا يذهبون إلى إرانتل الآن بعد أن أصبحت قلب المملكة السحرية. لذلك كل ما نسمعه هو شائعات مجهولة المصدر.”
عيناه الضيقتان وجسده النحيف جعلته يبدو وكأنه شخص شرير، لكن هذا لم يكن بالتأكيد هو الحال. الكل هنا يعرف السبب. كمستخدم للسحر الإلهي، فقد احتل المرتبة الأولى أو بالقرب من قمة جميع الأشخاص الحاضرين.
“من يعرف ماذا سيطلبون؟”
كاردينال الظلام – ماكسيميليان أوريو لاجير.
كاردينال الضوء – إيفون جاسنا دراكرو.
كاردينال الرياح – دومينيك إير بارتوش.
أحيط بعدد لا يحصى من الكتب التي حامت في الهواء، مدعومة بنسخ محسنة من تعويذة [اللوح العائم]. ارتدى نظارات مستديرة، وهو في الأصل قسيس من القضاء. ولهذا فإن العديد من الكتب التي رفعت بجانبه تتعلق بالقانون.
“أوه”، غمغم الناس المحيطون، لكن ريموند حطم هذا الاحتمال.
بالإضافة إلى ذلك، كان هناك رؤساء السلطة القضائية والفرع التشريعي والفرع التنفيذي لحكومة الثيوقراطية. وهناك رئيس معهد البحث الذي تعامل مع البحوث السحرية. بالإضافة إلى ذلك، هناك المارشال الكبير، صاحب أعلى منصب في الجيش.
روى ريموند ما حدث في اليوم الأول من حكم الملك الساحر على إرانتل.
“إنها مخاطرة كبيرة. إنها مخاطرة كبيرة للغاية. يجب علينا بدلاً من ذلك الذهاب إلى الإمبراطورية والحصول على معلومات من الناس هناك، ثم إجراء اتصال مع الإمبراطور.”
هؤلاء الأشخاص الـ 12 يشكلون أعلى سلطة تنفيذية في سلاين الثيوقراطية.
بعد دخولهم الغرفة أخذوا أدوات التنظيف وبدأوا في تنظيف الغرفة. تخلص بعضهم من الغبار بمنفضات الريش، ومسح بعضهم بقطعة قماش جافة، بينما مسح البعض الآخر بقطعة قماش مبللة. استخدم شخص ما عنصرًا سحريًا لشفط الغبار.
“ماذا عن مصاص الدماء الذي واجهه الكتاب الأسود المقدس؟ هل هو أحد أتباع الملك الساحر؟”
لم يكن هناك أي تبذير في تحركاتهم، وقاموا بتنظيف الغرفة بحركات مدربة جيدًا.
روى ريموند ما حدث في اليوم الأول من حكم الملك الساحر على إرانتل.
“بالطبع. سيحتاج الأمر لقيطًا حقيقيًا للضغط على الأشخاص الذين أكملوا المهام في أكثر الأماكن خطورة ثم تقاعدوا.”
لا أحد من هؤلاء الناس – الذين وقفوا على قمة سلاين الثيوقراطية – يتهاون. تدفق العرق من جباههم، ولطخت أثوابهم الجميلة والنقية بالغبار، ولم يتوقف أي منهم عن جهوده حتى أصبحت الغرفة نظيفة.
لم يكن هناك أي تبذير في تحركاتهم، وقاموا بتنظيف الغرفة بحركات مدربة جيدًا.
كانت الغرفة متسخة تمامًا قبل بدء العمل عليها. الآن، بدت متوهجة.
كانت الجمهورية قوية جدًا.
لم يفكر أي منهم في التخلص من عرقه. وبدلاً من ذلك، اصطفوا أمام التماثيل الستة – التي بدت وكأنها تدافع عن هذه الغرفة – وأنزلوا رؤوسهم.
“اليوم، نشكر الآلهة على أن بشر مثلنا ما زالوا على قيد الحياة.”
“وكم عدد الضحايا؟”
“كم هذا مقلق. هل هي قريبة منا؟ ليس هناك ما هو أكثر إزعاجًا من ذلك…”
بعد أن قال بونتيفكس ماكسيموس هذه الكلمات، رددها الجميع من بعده.
“هكذا نقدم شكرنا.”
رفعوا رؤوسهم شديدة الانحناء وخزنوا معدات التنظيف في زاوية الغرفة. ثم ألقوا تعويذات [تنظيف] ونظفوا ملابسهم ومعداتهم، وأصبحت رائحة المناشف التي استخدموها لمسح العرق حلوة.
“لقد أخبرتك سابقًا، أليس كذلك؟ هذا مجرد وصف لما ادعت أنها شاهدته.”
لقد كان تنظيف الأوساخ والغبار أمرًا تافهًا مع تعويذة من الدرجة الأولى. سيسمح توسيع هذه التعويذة بتنظيف الغرفة بأكملها بسهولة. ومع ذلك، لم يكن بينهم أحد يمتلك الجرأة الكافية لفعل ذلك في هذه الغرفة المقدسة.
وشمل ذلك بونتيفكس ماكسيموس.
بعد تنظيف أنفسهم، جلسوا على مقاعدهم على المائدة المستديرة.
“كيف يمكن لذلك أن يحدث؟ إنهم كثيرين على الدفاع. أيضًا، أليس الملك الساحر من اللاموتى الذين يكرهون الأحياء؟ أنا متأكد من أنه سيستخدم قوته لمهاجمة الدول المجاورة.”
وشمل ذلك بونتيفكس ماكسيموس.
على هذه الطاولة، كان الجميع متساوين. لم يكن هناك رؤساء أو ذوي مرتبة أدنى هنا. كان الجميع متعاونًا ورفيقًا. وكل هذا لمجد البشرية.
روى ريموند ما حدث في اليوم الأول من حكم الملك الساحر على إرانتل.
كلهم استمعوا باهتمام.
“إذًا، دعونا نبدأ الاجتماع.”
نظم هذا الاجتماع كاردينال الأرض ريموند زاغ لورانسان.
المجلد 10: حاكم المؤامرة
لم يفكر أي منهم في التخلص من عرقه. وبدلاً من ذلك، اصطفوا أمام التماثيل الستة – التي بدت وكأنها تدافع عن هذه الغرفة – وأنزلوا رؤوسهم.
“موضوعنا الأول هو الاستيلاء على مدينة القلعة إرانتل في المملكة والمنطقة المحيطة بها باعتبارها قلب مملكة آينز أوول جون السحرية، قبل أسبوعين.”
“.. بصراحة، أنا أعترض مع كهنة الزمان. لقد ربوا فتاة صغيرة فقيرة بهذا النوع من الشخصية.”
“يبدو أن الشمس ستشرق شمالًا غدًا.”
لم يكن هناك شيء يمكن أن يكون أكثر أهمية من المجيء المفاجئ لهذه الأمة الغامضة.
بالطبع، يمكن للجميع بسهولة القضاء على هذا الاستياء بالقوة، لكن هذا من شأنه أن يؤدي إلى ردود فعل معاكسة من شأنها أن تضعف قوتهم الوطنية. بالإضافة إلى ذلك، لا يمكنهم إنكار احتمال اندلاع حرب في المستقبل.
“ومع ذلك، إذا أخرجنا تلك الفتاة، فقد يرد لورد التنين ذاك بالمثل.”
ومع ذلك، قلة قليلة من الناس يعرفون تفاصيل الوضع. كان معظم ما يعرفونه أكثر من مجرد إشاعات.
“يذكر التقرير أن فرسان الموت يُستخدمون كحراس للمدينة، بينما يتم استخدام الليتش الكبار كموظفين عموميين بينما يتم استخدام آكلي الروح لسحب عربات الشحن.”
كان رجلاً عجوزًا ذابلًا. وهو كبير في السن لدرجة أن المرء لا يستطيع معرفة عمره بالضبط، و بشرته بنية مغبرة. وعلى الرغم من أن الناس قلقون على صحته، إلا أنه لا يمكن لأحد أن يتجاوز عقله.
بالنسبة للمبتدئين، عرفوا أن الملك الساحر مخلوق لا ميت، وأنه ملقي سحر قوي للغاية قضى على الجيش الملكي، وأنه يسيطر على جيش من الموتى، وأن هناك فارس موت من بين هؤلاء الموتى، والخ…
”لا تكن أحمق. ما مقدار الدماء التي أريقت في القتال حتى الآن في رأيك؟ أولاً، كيف لا ننتقم لهذا الشخص؟”
رايموند، الذي أدار الكتب الستة المقدسة، ذكر هذه التفاصيل بصفته منظم الاجتماع.
كان المبدأ الأساسي للثيوقراطية هو أن الآلهة تختار البشرية، وأن جميع الأجناس الأخرى يجب إبادتها.
بعد ذلك فقط، تحدث أحدهم:
لا أحد من هؤلاء الناس – الذين وقفوا على قمة سلاين الثيوقراطية – يتهاون. تدفق العرق من جباههم، ولطخت أثوابهم الجميلة والنقية بالغبار، ولم يتوقف أي منهم عن جهوده حتى أصبحت الغرفة نظيفة.
“كيف يمكن لذلك أن يحدث؟ إنهم كثيرين على الدفاع. أيضًا، أليس الملك الساحر من اللاموتى الذين يكرهون الأحياء؟ أنا متأكد من أنه سيستخدم قوته لمهاجمة الدول المجاورة.”
“كنت أعلم أنه ما كان يجب أن نسمح بحدوث ذلك، كان يجب أن نتدخل في تلك الحرب!”
“إذًا، منذ أن تولى الملك الساحر المنصة وبدأ في بناء أمته، سوف يتخذ شخص ما إجراءات لتعويض الاختلاف في القوة القتالية. إذا كانت كلمات مومون جديرة بالثقة، فإن هونيوبونيكو لديها رفيق. علينا أن نحترس من ذلك وكذلك جلدباوث.”
“…ماذا تقول؟ المعركة المفتوحة ضد الملقي السحري الذي يتحكم في فارس الموت أمر خطير للغاية. ألم نتفق جميعًا على ذلك سابقًا؟ ربما كنت قد اعترضت في ذلك الوقت، لكن لا تحاول إلغاء قرارنا السابق… على الرغم من أنني لم أكن أعتقد أنه سيؤسس دولة بالفعل.”
كاردينال الماء – جيندين ديلان جويرف.
أومأت المجموعة واحدة تلو الأخرى.
“غير ممكن. تنص التقاليد الشفوية على أن إله الموت، سورشانا ساما، قد قُتل على يد ملوك الجشع الثمانية الملعونين، ولا بد أن هذا شيء آخر. ولو أن سرشانا ساما قد نزل بالفعل مرة أخرى، لكان هذا الشخص قد أخبرنا بالتأكيد. بعد كل شيء، هذا الشخص هو أول من أتباع سارشانا ساما.”
“ماذا تنوي الإمبراطورية أن تفعل؟ إنهم حلفاء للمملكة السحرية وقد أيدوا تأسيس تلك الأمة، فهل هذا يعني أنهم متعاونون رسميًا الآن؟ أم أن هناك سحر يسيطر عليهم؟”
بعد تنظيف أنفسهم، جلسوا على مقاعدهم على المائدة المستديرة.
“أنا أشك في ذلك. باراديين هناك.”
“إذًا، أعتقد أننا ارتكبنا خطأ عندما اعتقدنا أنه يمكن الوثوق بالإمبراطور.”
“… حسنًا، المشكلة الأكثر أهمية هي حقيقة أنه أحد الأفراد الموهوبين القلائل الذين لا يتم استغلالهم بشكل سهل. هل يجب أن نبدأ الخطة لجذبه إلى جانبنا؟”
لاميت يتجول في الشوارع ويدير المدينة. كل ما يمكن أن يتخيلوه هو أن كل البشر ماتوا.
“إنها مقامرة، لكن ما باليد حيلة. إذا لم نفعل شيئًا سوى الانعطاف في الزاوية، فسينتهي بنا الأمر إلى لعب الغميضة مع الآخرين.”
“إذًا–”
بعد تصفيق قصير بالأيدي، خفت حدة النقاش الذي كان على وشك الاحتماء على الفور.
بعد ذلك فقط، تحدث أحدهم:
“- راقبت المُنجمة الألف ميل المعركة بين الإمبراطورية والمملكة. ومع ذلك، كانت هناك مشكلة طفيفة، لذلك تم تأخير التقرير. سامحوني.”
“بالطبع. سيحتاج الأمر لقيطًا حقيقيًا للضغط على الأشخاص الذين أكملوا المهام في أكثر الأماكن خطورة ثم تقاعدوا.”
ربما أشارت المشكلة المذكورة إلى حقيقة أنها حبست نفسها في غرفتها وظلت هناك لبعض الوقت. على الأقل، هذا ما اعتقده الجميع.
“هؤلاء البلهاء في المملكة…”
“إذًا لنوزع السجلات لنرى ما رأت. لم يتم التحقق من هذه من قبل الآخرين؛ إنها مجرد روايتها لما رأته عن جيش الملك الساحر في ساحة المعركة.”
“… إنها ليست فكرة سيئة، ولكن حقيقة أننا لا نعرف نوع القوة التي يمتلكها مرؤوسو الملك الساحر يجعلني غير مرتاح.”
“دعونا نقبل فقط إذا لم يكن الطلب غير معقول للغاية. بعد كل شيء، هذا من أجل راحة روح تلك الفتاة.”
‘كم هذا مزعج،’ اعتقد الجميع، رغم أنهم لم يقولوا ذلك. أخذوا السجلات ودرسوها.
توقفوا بعد آخر قطعة من الورق. ذهبوا على نفس الجزء مرارا وتكرارا. امتلكوا نفس التعبيرات القاسية وشحبت وجوههم ببطء.
هز بونتيفكس ماكسيموس رأسه ببساطة نحو ديموند.
“… ومع ذلك، ألم تكن هناك ثورات في إرانتل، تلك المدينة التي يحكمها اللاموتى؟ هل قُتلوا جميعًا؟ أم أن هناك حكمًا كاملًا عن طريق التخويف؟”
ابتسم ريموند ليرى التغييرات في تعبيراتهم. لقد مر بنفس الشيء الذي حدث لهم الآن، وبات سعيدًا لأن البؤس يحب الرفقة.
لقد فهم الجميع هنا أنه لا يمكنهم التخطيط لمستقبل سلاين الثيوقراطية إلا من خلال معرفة قوة بلدهم، وتلك الموجودة في البلدان الأخرى، والأمور التي يجب تحديدها حسب الأولوية. ومع ذلك، فإن عامة الناس يصرخون للحرب مع الجمهورية من أجل القضاء على أعداء البشرية.
(يشار لشالتير حاليا بضمير محايد)
ثم صرخ ماكسيميليان وكأنه يمثل الجميع. انفتح فمه على نطاق واسع لدرجة أن نظارته سقطت، لكن يبدو أنه لا يهتم بذلك.
نظم هذا الاجتماع كاردينال الأرض ريموند زاغ لورانسان.
كانت خطتهم الاحتياطية هي السماح للإمبراطورية بالتهام المملكة، ثم تربية الأفراد الموهوبين داخل الإمبراطورية.
“مستحيل! كيف يمكن أن يوجد شيء كهذا؟!”
هز بونتيفكس ماكسيموس رأسه ببساطة نحو ديموند.
“لقد أخبرتك سابقًا، أليس كذلك؟ هذا مجرد وصف لما ادعت أنها شاهدته.”
بعد توقف الضحك، تحدث بونتيفكس ماكسيموس مرة أخرى:
صمت ماكسيميليان في مواجهة رد ريموند البارد.
مجرد تخيل فعل المشي بجانب مخلوق لاميت يكره الحياة جعل الجميع يرتجف خوفًا.
لهث كما لو كان يجري. بينما يكافح ماكسيميليان للسيطرة على تنفسه مرة أخرى، قررت برنيس طرح سؤال آخر، لمعرفة ما إذا كان هناك شخص ما يشاركها آرائها.
“صحيح أننا كنا سنشك في هذا إذا رأينا هذا أولاً. لم نكن نصدق ذلك على الإطلاق. ولكن بعد فهم حقيقة جيش الملك الساحر، ليس لدينا خيار سوى الإيمان.”
“أيمكنك أن تعيد ما قلت؟ هل هذا حقيقي؟”
“لقد أخطأت في الكلام.”
“إذا كان الجميع هنا لا يزال يؤمن بكلمة ‘المُنجمة ألف ميل’، فهو كذلك.”
“ثم هناك فقط السؤال لماذا قتل مصاص الدماء وعارض الملك الساحر. ربما قتلها لأنها كانت تحت سيطرة الكنز السامي. ومع ذلك، لماذا يعارض جلدابوث؟ … إذا كان مومون رفيقًا للملك الساحر، في أي نوع من السيناريو سيكون عدو جلدابوث؟”
“أومو… ما مدى قوة معنوياتهم؟”
ظهرت نظرات مؤلمة على وجوههم، ثم نظروا جميعًا إلى الأوراق التي يمسكون بها.
ترجمة: Scrub
لقد توقفوا جميعًا في نفس المكان – تكوين جيش الملك الساحر.
“بالطبع. سيحتاج الأمر لقيطًا حقيقيًا للضغط على الأشخاص الذين أكملوا المهام في أكثر الأماكن خطورة ثم تقاعدوا.”
(يقصد أن يكون مكانه)
“المئات من فرسان الموت (200 على الأقل)، المئات من أكلي الروح (300 على الأقل)… أليس كذلك؟ إذا كانوا هائجين، فلن يهم ما إذا كانت المملكة، أو الإمبراطورية، أو تحالف مدن الدول أو المملكة المقدسة – سيتم تدميرهم جميعًا!”
“… كما سندمر نحن كذلك. إذا اجتاحتنا هذه الأشياء، فسنحتاج إلى قرون للتعافي من الضرر.”
“نعم، وإلا فسيصبح الأمر مؤسفًا للغاية. من المحتمل أن يكون قلبها مرتاحًا بعد أن تنتقم لها.”
فرسان الموت. تقدر صعوبتهم في مستوى 100 أو أعلى. لقد كانوا قادرين على خلق زومبي مرافقين والذين يمكنهم أيضا خلق زومبي آخرين بأنفسهم. لم يكن لدى الزومبي أنفسهم الكثير من القوة القتالية، لكن قد يؤدي ذلك إلى استدعاء لاميت أقوى.
أكلي الروح. قدرت الصعوبة من 100 إلى 150. كانوا لاموتى مع قدرات منطقة تأثير واضحة. يمكنهم أن يأكلوا أرواح الميت كتغذية ويصبحون أقوى كلما أكلوا المزيد من الأرواح. أشعوا هالة من الخوف. بدون ملقي سحري في المستوى الثالث على الأقل، فحتى مواجهتهم مستحيلة.
“تلك الطفلة-”
كانوا جميعًا لاموتى على المستوى الذي يمكن أن يدمر واحد منهم مدينة أو بلدًا صغيرة بمفرده.
“هل هي مخطئة؟ ربما لاحظ الساحر الملك مراقبتنا واستخدم الأوهام لإرباكنا.”
“نعم. فقط اطلب منهم. ولكن إذا وافق أي شخص، ادفع لهم أكثر مما توقعوا.”
طرح إيفون هذه الإمكانية للأمام وهو يمد ذراعيه الذابلة الشبيهة بالغصن.
“السؤال هو، ماذا ينوي الملك الساحر أن يفعل بهذا النوع من القوة العسكرية؟ إذا نوى فقط جعلهم يدافعون عن أراضيه، فلن تكون هناك مشكلة على المدى القصير.”
نظم هذا الاجتماع كاردينال الأرض ريموند زاغ لورانسان.
“أوه”، غمغم الناس المحيطون، لكن ريموند حطم هذا الاحتمال.
“ومع ذلك، عندما تقول مقامرة… فما مقدار المقامرة؟ إذا أفسدنا الأمر، فسيصبح سببًا للحرب لمهاجمتنا، أليس كذلك؟ يجب أن نحاول فهم موقف الإمبراطور بشأن هذه المسألة قبل إجراء الاتصال.”
“الكتاب الأسود المقدس يعرف الكثير من الوحوش. رغم أنه من الصحيح أنها قد لا تكون لديها الصورة الكاملة للأشياء، إلا أن المنجمة ألف ميل كانت مسؤولة عن توفير الدعم الاستخباراتي لفريقها. لا توجد طريقة يمكن أن تكون مخطئة. بالإضافة إلى ذلك، تحققنا من مشاهدات فرسان الموت وأكلي الروح في عاصمة المملكة السحرية – المدينة السابقة إي رانتل.”
أجاب على ذلك عدة تنهدات مهزومة.
كل ما استطاعوا فعله هو الاعتراف بالنقطة في الأصوات المليئة بالتعب، ثم واصلوا مناقشة الأمر.
كانت الشكوى من نقص الأجور مزحة خاصة بالنسبة لهم.
“ماذا علينا أن نفعل؟ ما هو أفضل مسار للعمل لأنفسنا، بصفتنا حماة للبشرية؟ ماذا يمكننا أن نفعل أمام حوالي 500 وحش، كل واحد منه يمكن أن يدمر أمة بمفرده؟”
ظهرت نظرات مؤلمة على وجوه كل الحاضرين.
“لذا فإن قواتهم تعادل 500 دولة صغيرة… هذا جنون، أليس كذلك؟ إلى أي مدى يمكن أن يخل هذا البلد بالتوازن بين الدول؟”
“يبدو أن الشمس ستشرق شمالًا غدًا.”
“السؤال هو، ماذا ينوي الملك الساحر أن يفعل بهذا النوع من القوة العسكرية؟ إذا نوى فقط جعلهم يدافعون عن أراضيه، فلن تكون هناك مشكلة على المدى القصير.”
“كيف يمكن لذلك أن يحدث؟ إنهم كثيرين على الدفاع. أيضًا، أليس الملك الساحر من اللاموتى الذين يكرهون الأحياء؟ أنا متأكد من أنه سيستخدم قوته لمهاجمة الدول المجاورة.”
سقط فك الجميع بجانب ريموند.
“لا يهم كيف ينوي الملك الساحر استخدام قوته العسكرية. ما يهم هو ما يمكننا فعله حيال ذلك.”
خرجت عدة تنهدات في الغرفة.
لقد كان رأيًا صحيحًا، وبدأ اتجاه الاجتماع يتحول.
نظر ريموند إلى رفاقه الجالسين.
“السؤال هو، ماذا ينوي الملك الساحر أن يفعل بهذا النوع من القوة العسكرية؟ إذا نوى فقط جعلهم يدافعون عن أراضيه، فلن تكون هناك مشكلة على المدى القصير.”
“إذًا… هل يمكن للكتاب الأسود المقدس أن يتعامل معه؟ هذا هو أهم شيء.”
بعد تنظيف أنفسهم، جلسوا على مقاعدهم على المائدة المستديرة.
كانوا البطاقة المرابحة الأخيرة لسلاين الثيوقراطية، وحدة القوات الخاصة المكونة من الأبطال. يمكن للمرء أن يفكر فيهم على أنهم مغامرون أدمانتيت، ولكن كان هناك فرق حاسم بين الاثنين، وذلك من حيث معداتهم.
لم يفكر أي منهم في التخلص من عرقه. وبدلاً من ذلك، اصطفوا أمام التماثيل الستة – التي بدت وكأنها تدافع عن هذه الغرفة – وأنزلوا رؤوسهم.
لقد تركت الآلهة معدات إلهية في هذا العالم، لكن المغامرين سيحتاجون إلى القيام بمهام ملحمية، كانت أمثالها من الأشياء الملحمية البطولية، كل ذلك لمجرد الحصول على قطعة واحدة من مجموعتهم.
“مجيء الآلهة.”
في المقابل، يمتلك كل عضو في الكتاب المقدس عناصر متعددة من هذه المعدات.
“حسنًا، هذا يبعث على الارتياح.”
حتى لو لم يتمكنوا من التعامل مع تهديد مثل هذا، فلا يزال بإمكانهم إجراء طقوس كبرى لاستدعاء الملاك الأعلى مرتبة للتعامل مع المشكلة.
بعد دخولهم الغرفة أخذوا أدوات التنظيف وبدأوا في تنظيف الغرفة. تخلص بعضهم من الغبار بمنفضات الريش، ومسح بعضهم بقطعة قماش جافة، بينما مسح البعض الآخر بقطعة قماش مبللة. استخدم شخص ما عنصرًا سحريًا لشفط الغبار.
بالتأكيد سيكون أعظم الملائكة قادرًا على الانتصار على فرسان الموت وأكلي الأرواح. ومع ذلك، فإن العدد الهائل من الأعداء جعلهم غير مرتاحين للغاية.
ذهبت كل العيون إلى ريموند.
قلة قليلة من الناس سُمح لهم بدخول هذا الحرم المصون.
لقد تقهقه. ابتسم بعض الناس ردًا على ضحكته، لكن تلك الابتسامات تجمدت على وجوههم عندما سمعوا ما قاله بعد ذلك:
“هذا مستحيل. أقول هذا بصفتي المقعد الثالث السابق من الكتاب الأسود المقدس؛ أي شخص يتوقع منا مواجهة 500 منهم يجب أن يكون مجنونًا تمامًا. كان من الممكن أن يكون سيئًا بدرجة كافية حتى لو كانوا موجودين بأعداد متساوية فقط. لا، إن لم يكن لهذا، فلماذا تحبس المنجمة ألف ميل نفسها في حالة من اليأس؟ ومع ذلك…”
تغيرت طبيعة ابتسامته.
نظر الجميع بكراهية في عيونهم عندما سمعوا تلك الكلمات.
“الأمر مختلف بالنسبة لنسب الآلهة.”
“ومع ذلك، فإن وصف القضاء على جزء كامل من الجيش الملكي بتعويذة واحدة يعني أكثر من 80 ألف قتيل. ثم هناك الوحوش البشعة التي تم استدعاؤها من تلك التضحيات…”
“أوه”، ظهرت أصوات الابتهاج.
“يجب أن يكون الاثنان قادرين على التعامل مع جيش من فرسان الموت وآكلي الأرواح. بالطبع، في هذه الحالة فقط، ما زلنا بحاجة إلى منحهم أفضل دعم ممكن.”
“هؤلاء الخونة القذرين.”
“إذًا سيكون الأمر بخير مع هذين الاثنين.”
“حسنًا، هذا يبعث على الارتياح.”
“حسنًا، هذا يبعث على الارتياح.”
“إن قوة الآلهة، سقوط القلعة والبلد*، لن تعمل على الأرجح مع ذلك الشخص الذي يمكنه استخدام السحر البري، على عكس لورد تنين الكارثة. ماذا عن استخدامها على الملك الساحر؟”
وسط هذا الابتهاج، شخر جيندين “همف”. أحس الجميع بالجو الثقيل من التعب من حوله، ثم هدأ الجميع.
“… أنت لم تخبرنا بكل شيء، أليس كذلك؟”
طرح إيفون هذه الإمكانية للأمام وهو يمد ذراعيه الذابلة الشبيهة بالغصن.
في أعمق روافد سلاين الثيوقراطية.
“جيندين، ما الذي تقوله؟”
“لا يهم كيف ينوي الملك الساحر استخدام قوته العسكرية. ما يهم هو ما يمكننا فعله حيال ذلك.”
“القانون لا يمنع شهادة الزور والتعتيم على الحقيقة في هذا المكان، لكننا زملاء نخدم تحت نفس العلم والكذب جريمة جسيمة. إذا كنتم توافقون على هذا، فدعني أسألك مرة أخرى: ما الذي تخفيه؟”
”جيندين. ما مشكلتك؟ لماذا أنت تقول هذا؟”
تغيرت طبيعة ابتسامته.
“دومينيك، لدي سؤال. لماذا حبست المنجمة ألف ميل نفسها بعيدًا؟”
مع العلم أنه لا يمكن لأحد أن يجيب على هذا السؤال، واصل الحديث.
وسط هذا الابتهاج، شخر جيندين “همف”. أحس الجميع بالجو الثقيل من التعب من حوله، ثم هدأ الجميع.
“لقد فعلت ذلك من منطلق اليأس. أو ربما لا بد أنها عانت من نوع من الصدمة. صحيح أن جيش اللاموتى مخيف. ومع ذلك، فهي عضو في الكتاب الأسود المقدس. هل تعتقد حقًا أنها ستختفي لمجرد ذلك؟ … هذا لأنها رأت شيئًا لم يستطع حتى أنساب الآلهة التغلب عليه. هذا التقرير ليس كاملاً، أليس كذلك؟”
وهكذا، فقد غرسوا في الناس موقفًا مفاده أنهم محاطون بالأعداء وأنه ليس لديهم خيار سوى العمل معًا. كانت هذه هي الطريقة الوحيدة لتركيز قوتهم الوطنية ويصبحوا دولة قوية. ومع ذلك، إذا أصبحوا جيرانًا للجمهورية، فهناك احتمال أن تقودهم فلسفتهم في اتجاه خطير.
نظر الجميع إلى ريموند وجيندين.
مع العلم أنه لا يمكن لأحد أن يجيب على هذا السؤال، واصل الحديث.
“.. ما الذي تحاول تحقيقه بإخفاء هذه النقطة؟ أنا أثق بك. أعلم أنك لست من النوع الذي يستخدم الكتب المقدسة لتحقيق مكاسبه الخاصة. لكن لماذا لا تكشف عن هذا؟”
“من المحتمل أنهم يتحملون ذلك لأنهم يثقون في ذلك المحارب العظيم، المغامر البطل مومون الظلام.”
“جيد جدًا. كما هو متوقع منك يا جيندين. أردت ببساطة استكشاف التعبيرات… ثم كنت سأقولها. إن التألم بشأن هذه المشكلة وحدها من شأنه أن يصيبني بقرحة، لذلك سأكون سعيدًا بمشاركتها مع جميع السادة الجالسين هنا.”
بعد تنظيف أنفسهم، جلسوا على مقاعدهم على المائدة المستديرة.
نظر ريموند إلى رفاقه الجالسين.
“المئات من فرسان الموت (200 على الأقل)، المئات من أكلي الروح (300 على الأقل)… أليس كذلك؟ إذا كانوا هائجين، فلن يهم ما إذا كانت المملكة، أو الإمبراطورية، أو تحالف مدن الدول أو المملكة المقدسة – سيتم تدميرهم جميعًا!”
“ما مقدار معرفتكم بالمعركة بين المملكة والإمبراطورية – لا، بين المملكة والمملكة السحرية؟”
“لقد أخطأت في الكلام.”
الشخص الذي أجاب نيابة عنهم كان بونتيفكس ماكسيموس.
ترجمة: Scrub
الأمر الأكثر إثارة للقلق هو كيفية إنتاجهم للمخدرات وتصديرهم إلى الدولة الواعدة الأخرى، الإمبراطورية.
“سمعت أن الملك الساحر استخدم تعويذة قوية. نتيجة لذلك، هُزِمَ الجيش الملكي وهرب. وبسبب ذلك، التزموا بالطلبات المقدمة قبل المعركة وتنازلوا عن إرانتل إلى المملكة السحرية لتأسيس أمة. هذا كل شئ.”
“المئات من فرسان الموت (200 على الأقل)، المئات من أكلي الروح (300 على الأقل)… أليس كذلك؟ إذا كانوا هائجين، فلن يهم ما إذا كانت المملكة، أو الإمبراطورية، أو تحالف مدن الدول أو المملكة المقدسة – سيتم تدميرهم جميعًا!”
“وكم عدد الضحايا؟”
“ما هو مكتوب هنا مشابه لوصف ذلك الإله… هل من الممكن أنه نزل من السماء مرة أخرى؟”
هز بونتيفكس ماكسيموس رأسه ببساطة نحو ديموند.
“انا لا اعرف. هذا الخبر لم يصلني بعد. يجب أن يكون الأمر نفسه بالنسبة لبقيتكم، أليس كذلك؟”
“نعم. الكهنة والتجار لا يذهبون إلى إرانتل الآن بعد أن أصبحت قلب المملكة السحرية. لذلك كل ما نسمعه هو شائعات مجهولة المصدر.”
“أوه”، غمغم الناس المحيطون، لكن ريموند حطم هذا الاحتمال.
“لذلك كنا بحاجة إلى مساعدة الكتب المقدسة – هذا النوع من الأشياء هو أكثر ملاءمة لكتاب الماء الصافي المقدس من كتاب زهرة الرياح المقدس، أليس كذلك؟”
“… حسنًا، المشكلة الأكثر أهمية هي حقيقة أنه أحد الأفراد الموهوبين القلائل الذين لا يتم استغلالهم بشكل سهل. هل يجب أن نبدأ الخطة لجذبه إلى جانبنا؟”
“بالطبع. سيحتاج الأمر لقيطًا حقيقيًا للضغط على الأشخاص الذين أكملوا المهام في أكثر الأماكن خطورة ثم تقاعدوا.”
“نعم، هذا هو السبب في أن قائد الكتب المقدسة الستة فقط – أي أنت – يعرف الحقيقة. كل ما عرفناه هو ما تسرب قليلاً.”
كانت المملكة أكثر الدول أمانًا جغرافيًا على الإطلاق. وبسبب ذلك، ساعدتهم سلاين الثيوقراطية على أمل أن تصبح المملكة الأمة التي ستنقذ البشرية. من خلال تربية أعداد كبيرة من البشر على أرض آمنة وخصبة، سيظهر أيضًا العديد من الأفراد الموهوبين، الذين يمكن إعدادهم ليكونوا أبطالًا يمكنهم مقاومة الغزوات غير البشرية. إلا أن السلام والازدهار أوقعهما في الانحطاط، وانهارت المملكة من الداخل.
“…فهمت. إذًا، سأريكم النسخة الكاملة وغير المختصرة لما رآته المنجمة ألف ميل خلال تلك المعركة.”
وهكذا، غيرت الثيوقراطية خطتهم.
“… هدفنا هو الدفاع عن البشرية جمعاء ضد الأجناس الأخرى، وتشمل البشرية جمعاء تلك الفتاة. أعتقد أنه يمكن أن نُسامح عن القليل من الإساءة إلى مناصبنا إذا كان ذلك لإنقاذ رفيق.”
بعد قراءة بقية التقرير، امتلأت الغرفة بصمت يائس.
“نعم. الكهنة والتجار لا يذهبون إلى إرانتل الآن بعد أن أصبحت قلب المملكة السحرية. لذلك كل ما نسمعه هو شائعات مجهولة المصدر.”
“.. ما الذي تحاول تحقيقه بإخفاء هذه النقطة؟ أنا أثق بك. أعلم أنك لست من النوع الذي يستخدم الكتب المقدسة لتحقيق مكاسبه الخاصة. لكن لماذا لا تكشف عن هذا؟”
وشعر إيفون بأنه لا يمكن السماح باستمرار هذا الأمر، فأثار سؤالاً:
“فهمت… فهمت… كنت تخشى أن تتوقف قلوبنا إذا رأينا هذا أولاً، أليس كذلك؟”
كانوا البطاقة المرابحة الأخيرة لسلاين الثيوقراطية، وحدة القوات الخاصة المكونة من الأبطال. يمكن للمرء أن يفكر فيهم على أنهم مغامرون أدمانتيت، ولكن كان هناك فرق حاسم بين الاثنين، وذلك من حيث معداتهم.
“ليس بالضبط. قلوبكم قوية بما يكفي لتنبت الشعر. كنت أخشى ببساطة أنه إذا بدأت بهذا، فلن يصدق ذلك أحد منكم.”
خرجت عدة تنهدات في الغرفة.
أومأ إيفون برأسه، غير قادر على دحض ذلك.
“صحيح أننا كنا سنشك في هذا إذا رأينا هذا أولاً. لم نكن نصدق ذلك على الإطلاق. ولكن بعد فهم حقيقة جيش الملك الساحر، ليس لدينا خيار سوى الإيمان.”
“السؤال هو، ماذا ينوي الملك الساحر أن يفعل بهذا النوع من القوة العسكرية؟ إذا نوى فقط جعلهم يدافعون عن أراضيه، فلن تكون هناك مشكلة على المدى القصير.”
“ما زلت… لا أريد أن أصدق هذا. مع تعويذة واحدة فقط قتل أكثر من نصف الجيش الملكي. خلال هذه المعركة، حشدت المملكة 260 ألف رجل. نصف هذا العدد سيكون على الأقل 130 ألف شخص، أليس كذلك؟ سمعتُ هزيمة الجيش الملكي، لكن هذا…”
وسط هذا الابتهاج، شخر جيندين “همف”. أحس الجميع بالجو الثقيل من التعب من حوله، ثم هدأ الجميع.
“لقد رأت ذلك فقط، أليس كذلك؟ ليس من غير المألوف أن يتم تضخيم أعداد القتلى وعدد الضحايا… ”
“ما زلت… لا أريد أن أصدق هذا. مع تعويذة واحدة فقط قتل أكثر من نصف الجيش الملكي. خلال هذه المعركة، حشدت المملكة 260 ألف رجل. نصف هذا العدد سيكون على الأقل 130 ألف شخص، أليس كذلك؟ سمعتُ هزيمة الجيش الملكي، لكن هذا…”
لقد كان تنظيف الأوساخ والغبار أمرًا تافهًا مع تعويذة من الدرجة الأولى. سيسمح توسيع هذه التعويذة بتنظيف الغرفة بأكملها بسهولة. ومع ذلك، لم يكن بينهم أحد يمتلك الجرأة الكافية لفعل ذلك في هذه الغرفة المقدسة.
“ومع ذلك، فإن وصف القضاء على جزء كامل من الجيش الملكي بتعويذة واحدة يعني أكثر من 80 ألف قتيل. ثم هناك الوحوش البشعة التي تم استدعاؤها من تلك التضحيات…”
كانوا البطاقة المرابحة الأخيرة لسلاين الثيوقراطية، وحدة القوات الخاصة المكونة من الأبطال. يمكن للمرء أن يفكر فيهم على أنهم مغامرون أدمانتيت، ولكن كان هناك فرق حاسم بين الاثنين، وذلك من حيث معداتهم.
“لقد رأت ذلك فقط، أليس كذلك؟ ليس من غير المألوف أن يتم تضخيم أعداد القتلى وعدد الضحايا… ”
“لا يمكنني إنكار ما رأته بعد الآن. هذا هو سحر الآلهة. سحر المستوى الحادي عشر، ربما؟ يجب أن يكون الأمر كذلك.”
عندما سمع هذا، ابتسم المارشال الكبير بمرارة.
“مجيء الآلهة.”
“حسنًا، هذا يبعث على الارتياح.”
“ما هو مكتوب هنا مشابه لوصف ذلك الإله… هل من الممكن أنه نزل من السماء مرة أخرى؟”
“غير ممكن. تنص التقاليد الشفوية على أن إله الموت، سورشانا ساما، قد قُتل على يد ملوك الجشع الثمانية الملعونين، ولا بد أن هذا شيء آخر. ولو أن سرشانا ساما قد نزل بالفعل مرة أخرى، لكان هذا الشخص قد أخبرنا بالتأكيد. بعد كل شيء، هذا الشخص هو أول من أتباع سارشانا ساما.”
“إذًا، هل جاء أخيرًا؟”
تم تخصيص الكتاب الأسود المقدس بشكل عام لمهام خطيرة للغاية، وبالتالي كان لديهم معدل استنزاف مرتفع للغاية. ومع ذلك، طالما بقيت الجثث، يمكن إعادتهم إلى الحياة. كانت المشكلة أن إعادة الإحياء استنزفت قوة حياة الشخص، وسيحتاج المرء إلى التدريب لفترة طويلة لاستعادة القوة التي تمتع بها قبل الموت. وبالتالي، اختار بعض الناس التقاعد بدلاً من ذلك.
“ربما نعم. بعد 200 عام.”
في الثيوقراطية، انخفضت الرواتب بعد أن تجاوز المرء مرتبة معينة. كان هذا شكلاً من أشكال التطهير الذاتي، من أجل ضمان عدم تحفيز الناس للارتقاء في الرتب عن طريق الجشع. وهكذا، فإن العديد ممن تولى مناصب رفيعة فعلوا ذلك لأنهم نُقلوا لخدمة أمتهم.
“يجب أن يكون صحيحًا، إذا حكمنا عليه من خلال التقاليد الشفهية. قد يظهر في مكان ما في القارة.”
“ماذا تنوي الإمبراطورية أن تفعل؟ إنهم حلفاء للمملكة السحرية وقد أيدوا تأسيس تلك الأمة، فهل هذا يعني أنهم متعاونون رسميًا الآن؟ أم أن هناك سحر يسيطر عليهم؟”
(غير معروف الجنس بسبب ضمير المحايد it)
“انا لا اعرف. هذا الخبر لم يصلني بعد. يجب أن يكون الأمر نفسه بالنسبة لبقيتكم، أليس كذلك؟”
“نمت قوتهم الوطنية ببطء شديد لأن أكوام القمامة تلك أفسدت الكثير من الخطة.”
“الكتاب الأسود المقدس يعرف الكثير من الوحوش. رغم أنه من الصحيح أنها قد لا تكون لديها الصورة الكاملة للأشياء، إلا أن المنجمة ألف ميل كانت مسؤولة عن توفير الدعم الاستخباراتي لفريقها. لا توجد طريقة يمكن أن تكون مخطئة. بالإضافة إلى ذلك، تحققنا من مشاهدات فرسان الموت وأكلي الروح في عاصمة المملكة السحرية – المدينة السابقة إي رانتل.”
“لعد إلى الموضوع. نحن جميعًا ضد استخدام سقوط القلعة والبلد على الملك الساحر؟”
“هؤلاء البلهاء في المملكة…”
“ومع ذلك، عندما تقول مقامرة… فما مقدار المقامرة؟ إذا أفسدنا الأمر، فسيصبح سببًا للحرب لمهاجمتنا، أليس كذلك؟ يجب أن نحاول فهم موقف الإمبراطور بشأن هذه المسألة قبل إجراء الاتصال.”
نظر الجميع بكراهية في عيونهم عندما سمعوا تلك الكلمات.
“نعم، هذا هو السبب في أن قائد الكتب المقدسة الستة فقط – أي أنت – يعرف الحقيقة. كل ما عرفناه هو ما تسرب قليلاً.”
كانت المملكة أكثر الدول أمانًا جغرافيًا على الإطلاق. وبسبب ذلك، ساعدتهم سلاين الثيوقراطية على أمل أن تصبح المملكة الأمة التي ستنقذ البشرية. من خلال تربية أعداد كبيرة من البشر على أرض آمنة وخصبة، سيظهر أيضًا العديد من الأفراد الموهوبين، الذين يمكن إعدادهم ليكونوا أبطالًا يمكنهم مقاومة الغزوات غير البشرية. إلا أن السلام والازدهار أوقعهما في الانحطاط، وانهارت المملكة من الداخل.
الأمر الأكثر إثارة للقلق هو كيفية إنتاجهم للمخدرات وتصديرهم إلى الدولة الواعدة الأخرى، الإمبراطورية.
“وفقًا لتقاريرنا، يبدو أنها تُحكَم بسلام.”
“إن قوة الآلهة، سقوط القلعة والبلد*، لن تعمل على الأرجح مع ذلك الشخص الذي يمكنه استخدام السحر البري، على عكس لورد تنين الكارثة. ماذا عن استخدامها على الملك الساحر؟”
وهكذا، غيرت الثيوقراطية خطتهم.
كانت خطتهم الاحتياطية هي السماح للإمبراطورية بالتهام المملكة، ثم تربية الأفراد الموهوبين داخل الإمبراطورية.
“من المحتمل أنهم يتحملون ذلك لأنهم يثقون في ذلك المحارب العظيم، المغامر البطل مومون الظلام.”
كان السبب في عدم احتلال الثيوقراطية للمملكة بأنفسهم هو أنهم سيصبحون بعد ذلك جيرانًا للجمهورية، مما قد يؤدي إلى حركة خطيرة داخل الشعب لتدمير الجمهورية.
فاصل
كان المبدأ الأساسي للثيوقراطية هو أن الآلهة تختار البشرية، وأن جميع الأجناس الأخرى يجب إبادتها.
“إذًا سيكون الأمر بخير مع هذين الاثنين.”
وهكذا، فقد غرسوا في الناس موقفًا مفاده أنهم محاطون بالأعداء وأنه ليس لديهم خيار سوى العمل معًا. كانت هذه هي الطريقة الوحيدة لتركيز قوتهم الوطنية ويصبحوا دولة قوية. ومع ذلك، إذا أصبحوا جيرانًا للجمهورية، فهناك احتمال أن تقودهم فلسفتهم في اتجاه خطير.
كانت الثيوقراطية حاليًا في حالة حرب مع الإلف من الغابة الجنوبية العظيمة. في الأصل، كان للثيوقراطية والإلف علاقة تعاونية. لكن هذه العلاقة انقطعت، وأصبحت الثيوقراطية تقاتل الآن الإلف بقوتهم الخاصة.
لقد فهم الجميع هنا أنه لا يمكنهم التخطيط لمستقبل سلاين الثيوقراطية إلا من خلال معرفة قوة بلدهم، وتلك الموجودة في البلدان الأخرى، والأمور التي يجب تحديدها حسب الأولوية. ومع ذلك، فإن عامة الناس يصرخون للحرب مع الجمهورية من أجل القضاء على أعداء البشرية.
“حسنًا، هذا يبعث على الارتياح.”
لقد كان رأيًا صحيحًا، وبدأ اتجاه الاجتماع يتحول.
سيكون ذلك كارثيًا.
“إذًا لنوزع السجلات لنرى ما رأت. لم يتم التحقق من هذه من قبل الآخرين؛ إنها مجرد روايتها لما رأته عن جيش الملك الساحر في ساحة المعركة.”
تردد صدى ضحكات مكتومة النفس استنكار الذات في جميع أنحاء الغرفة.
كانت الجمهورية قوية جدًا.
ربما بدت هذه الكلمات إهانة، لكن النبرة كانت خلاف ذلك.
على وجه الدقة، يكمن الخطر في أحد مستشاري الجمهورية، لورد التنين بلاتينيوم، ابن إمبراطور التنين. إذا قاتلوا معه، أقوى لوردات التنين، فإنهم يخاطرون بأن تتحول بلادهم إلى أرض محترقة. ولكن ماذا عن الناس الذين لم يعرفوا ذلك؟ ماذا يعتقدون؟ كانوا يرون أعداءًا يجب تدميرهم، لكن كل ما يمكنهم فعله هو عض أظافرهم والانتظار.
“… ربما كان مصاص الدماء و جالدابوث يعملان معًا، بينما كان الملك الساحر ومومون متحالفين. أو قد يكون هناك سيناريو حيث يكون كل من مصاص الدماء وجلداباوث والملك الساحر ومومون أعداء. هناك احتمالات أخرى أيضًا. ولكن هناك القليل من المعلومات لنقولها.”
(اعتقد يقصد بالجمهورية هو تحالف مجلس أرجلاند بما أنه ذكر مستشارين)
“أمسك لسانك!”
“إذًا، أعتقد أننا ارتكبنا خطأ عندما اعتقدنا أنه يمكن الوثوق بالإمبراطور.”
بالطبع، يمكن للجميع بسهولة القضاء على هذا الاستياء بالقوة، لكن هذا من شأنه أن يؤدي إلى ردود فعل معاكسة من شأنها أن تضعف قوتهم الوطنية. بالإضافة إلى ذلك، لا يمكنهم إنكار احتمال اندلاع حرب في المستقبل.
“ما باليد حيلة. هل يجب أن نرسل رسولًا للتحدث مع لورد التنين ذاك عن الإلف؟”
وبالتالي، لا يمكن للثيوقراطية أن تتشارك في حدود مع الجمهورية، ولا يمكنها السيطرة مباشرة على المملكة. حتى لو أرادوا أن يحكموها من الظل، فالمملكة كبيرة جدًا.
“فقط لو دفعوا لنا…”
”فوفو. الآن بعد أن مات جميع الأشخاص الذين عرفوا الوضع في ذلك الوقت… حسنًا، أنتم مجموعة عطوفة حقاً.”
“لننظر إلى الملك الساحر أولاً. بادئ ذي بدء، كان ينبغي أن يكون هو الشخص الذي دمر كتاب ضوء الشمس المقدس، لبعض الوقت.”
“.. ما الذي تحاول تحقيقه بإخفاء هذه النقطة؟ أنا أثق بك. أعلم أنك لست من النوع الذي يستخدم الكتب المقدسة لتحقيق مكاسبه الخاصة. لكن لماذا لا تكشف عن هذا؟”
بدا الهواء وكأنه يتصاعد ويتجمد.
“ظهر ملقي سحر يحمل هذا الاسم في قرية مجاورة بهذا الاسم في نفس الوقت تقريبًا. لا أعتقد أننا مخطئون، أليس كذلك؟”
ابتسم ريموند ليرى التغييرات في تعبيراتهم. لقد مر بنفس الشيء الذي حدث لهم الآن، وبات سعيدًا لأن البؤس يحب الرفقة.
في هذه اللحظة، بدا العداء في الغرفة وكأنه يتضخم.
“ماذا عن مصاص الدماء الذي واجهه الكتاب الأسود المقدس؟ هل هو أحد أتباع الملك الساحر؟”
“هذا ممكن للغاية، لكنني أعتقد أنه من المرجح أنه على نفس مستوى الملك الساحر، تمامًا مثل هؤلاء الأشخاص. وإلا فلا توجد طريقة لشرح هذه القوة.”
ثم صرخ ماكسيميليان وكأنه يمثل الجميع. انفتح فمه على نطاق واسع لدرجة أن نظارته سقطت، لكن يبدو أنه لا يهتم بذلك.
“ومع ذلك، فإن وصف القضاء على جزء كامل من الجيش الملكي بتعويذة واحدة يعني أكثر من 80 ألف قتيل. ثم هناك الوحوش البشعة التي تم استدعاؤها من تلك التضحيات…”
(يشار لشالتير حاليا بضمير محايد)
“إذًا لنوزع السجلات لنرى ما رأت. لم يتم التحقق من هذه من قبل الآخرين؛ إنها مجرد روايتها لما رأته عن جيش الملك الساحر في ساحة المعركة.”
“في الواقع، بما أننا فتحنا هذا، فيجب أن يكون جالدابوث كذلك، أليس كذلك؟ هذا من شأنه أن يفسر القوة التي استخدمها في المملكة، وكذلك سبب ظهور وحش بهذا النوع من القوة فجأة.”
“كنت أعلم أنه ما كان يجب أن نسمح بحدوث ذلك، كان يجب أن نتدخل في تلك الحرب!”
“لقد أخطأت في الكلام.”
“إذًا ماذا عن مومون؟ يبدو أنه كان يطارد مصاص الدماء هذا، ولكن إذا كان هذا التوقع صحيحًا، فيجب أن يكون كيانًا مشابهًا للملك الساحر. هذا من شأنه أن يفسر أيضًا لماذا يكون قويًا مثل جالدابوث. السؤال هو ما إذا كان حليفًا للملك الساحر أم لا…”
“مومون قتل مصاص الدماء ووقف ضد جلدابوث. بالنظر إلى أنهم قد يكونون من نفس القوة ومع ذلك يعارضون بعضهم البعض، فمن المحتمل أنهم ربما لا يزالون أعداء في ذلك الوقت؟ بعد ذلك تفاوض على هدنة مع الملك الساحر وأصبح حليفه.”
ربما أشارت المشكلة المذكورة إلى حقيقة أنها حبست نفسها في غرفتها وظلت هناك لبعض الوقت. على الأقل، هذا ما اعتقده الجميع.
“ثم هناك فقط السؤال لماذا قتل مصاص الدماء وعارض الملك الساحر. ربما قتلها لأنها كانت تحت سيطرة الكنز السامي. ومع ذلك، لماذا يعارض جلدابوث؟ … إذا كان مومون رفيقًا للملك الساحر، في أي نوع من السيناريو سيكون عدو جلدابوث؟”
“… ربما كان مصاص الدماء و جالدابوث يعملان معًا، بينما كان الملك الساحر ومومون متحالفين. أو قد يكون هناك سيناريو حيث يكون كل من مصاص الدماء وجلداباوث والملك الساحر ومومون أعداء. هناك احتمالات أخرى أيضًا. ولكن هناك القليل من المعلومات لنقولها.”
أجاب على ذلك عدة تنهدات مهزومة.
“السيناريو الأسوأ هو أن أربعتهم جميعهم يقفون في نفس الجانب، لكن احتمالية حدوث ذلك منخفضة للغاية. مومون متواضع للغاية. عادةِ، شخص بهذه القوة سوف يكون معروفًا في الأرجاء أكثر من ذلك بكثير. نعم، تمامًا مثل ملوك الجشع الثمانية. أو ربما، مثل آلهتنا.”
بالنسبة للمبتدئين، عرفوا أن الملك الساحر مخلوق لا ميت، وأنه ملقي سحر قوي للغاية قضى على الجيش الملكي، وأنه يسيطر على جيش من الموتى، وأن هناك فارس موت من بين هؤلاء الموتى، والخ…
في أعمق روافد سلاين الثيوقراطية.
“فهمت. لذا فإن سبب عدم قيامه بذلك هو أنه ربما لا يريد أن يكون تحت نظر الآخرين. لا، ربما يكون يقظ من الآخرين على نفس المستوى.”
“في نفس الغرفة المجاورة، كالعادة.”
“إذًا، منذ أن تولى الملك الساحر المنصة وبدأ في بناء أمته، سوف يتخذ شخص ما إجراءات لتعويض الاختلاف في القوة القتالية. إذا كانت كلمات مومون جديرة بالثقة، فإن هونيوبونيكو لديها رفيق. علينا أن نحترس من ذلك وكذلك جلدباوث.”
“ماذا عن مصاص الدماء الذي واجهه الكتاب الأسود المقدس؟ هل هو أحد أتباع الملك الساحر؟”
“مجيء الآلهة.”
“هذا كله مجرد تخمين في الوقت الحالي. نحتاج فقط إلى التفكير في إجراء اتصال مع الملك الساحر أو مومون.”
بعد ذلك فقط، تحدث أحدهم:
“.. ليس لدي سبب للاعتراض إذا لم يسفر ذلك عن أي وفيات.”
“إنها مخاطرة كبيرة. إنها مخاطرة كبيرة للغاية. يجب علينا بدلاً من ذلك الذهاب إلى الإمبراطورية والحصول على معلومات من الناس هناك، ثم إجراء اتصال مع الإمبراطور.”
“سيكون ذلك جيدًا، طالما أن الإمبراطور لا يهز ذيله من أجل الملك الساحر، فسينجح هذا.”
“إنها مقامرة، لكن ما باليد حيلة. إذا لم نفعل شيئًا سوى الانعطاف في الزاوية، فسينتهي بنا الأمر إلى لعب الغميضة مع الآخرين.”
“كم هذا مقلق. هل هي قريبة منا؟ ليس هناك ما هو أكثر إزعاجًا من ذلك…”
“ومع ذلك، عندما تقول مقامرة… فما مقدار المقامرة؟ إذا أفسدنا الأمر، فسيصبح سببًا للحرب لمهاجمتنا، أليس كذلك؟ يجب أن نحاول فهم موقف الإمبراطور بشأن هذه المسألة قبل إجراء الاتصال.”
“لذا فإن قواتهم تعادل 500 دولة صغيرة… هذا جنون، أليس كذلك؟ إلى أي مدى يمكن أن يخل هذا البلد بالتوازن بين الدول؟”
تم تخصيص الكتاب الأسود المقدس بشكل عام لمهام خطيرة للغاية، وبالتالي كان لديهم معدل استنزاف مرتفع للغاية. ومع ذلك، طالما بقيت الجثث، يمكن إعادتهم إلى الحياة. كانت المشكلة أن إعادة الإحياء استنزفت قوة حياة الشخص، وسيحتاج المرء إلى التدريب لفترة طويلة لاستعادة القوة التي تمتع بها قبل الموت. وبالتالي، اختار بعض الناس التقاعد بدلاً من ذلك.
اتفق الجميع على هذا الاقتراح، ثم طرح شخص آخر سؤالاً معقولاً.
“… ومع ذلك، ألم تكن هناك ثورات في إرانتل، تلك المدينة التي يحكمها اللاموتى؟ هل قُتلوا جميعًا؟ أم أن هناك حكمًا كاملًا عن طريق التخويف؟”
“إذًا، لنبدأ جميعًا بالموضوع التالي. ريموند، تفضل.”
“غير ممكن. تنص التقاليد الشفوية على أن إله الموت، سورشانا ساما، قد قُتل على يد ملوك الجشع الثمانية الملعونين، ولا بد أن هذا شيء آخر. ولو أن سرشانا ساما قد نزل بالفعل مرة أخرى، لكان هذا الشخص قد أخبرنا بالتأكيد. بعد كل شيء، هذا الشخص هو أول من أتباع سارشانا ساما.”
بعد سماع هذا السؤال، بالكاد يمكن لأي شخص أن يصدق إجابة ريموند.
“ليس بالضبط. قلوبكم قوية بما يكفي لتنبت الشعر. كنت أخشى ببساطة أنه إذا بدأت بهذا، فلن يصدق ذلك أحد منكم.”
“وفقًا لتقاريرنا، يبدو أنها تُحكَم بسلام.”
تردد صدى ضحكات مكتومة النفس استنكار الذات في جميع أنحاء الغرفة.
“اليوم، نشكر الآلهة على أن بشر مثلنا ما زالوا على قيد الحياة.”
“ها؟!” لم يكن هذا الصوت مناسبًا لهؤلاء الأشخاص على الإطلاق، لكنهم لم يستطيعوا منع نفسهم.
“همم. في عمري، ينتهي بي الأمر بسماع أشياء غير موجودة، لكن يبدو أن حالتي ساءت فجأة. ريموند، ماذا تقصد بالسلام؟”
بالطبع، يمكن للجميع بسهولة القضاء على هذا الاستياء بالقوة، لكن هذا من شأنه أن يؤدي إلى ردود فعل معاكسة من شأنها أن تضعف قوتهم الوطنية. بالإضافة إلى ذلك، لا يمكنهم إنكار احتمال اندلاع حرب في المستقبل.
“يبدو أن الشمس ستشرق شمالًا غدًا.”
“جيد جدًا. كما هو متوقع منك يا جيندين. أردت ببساطة استكشاف التعبيرات… ثم كنت سأقولها. إن التألم بشأن هذه المشكلة وحدها من شأنه أن يصيبني بقرحة، لذلك سأكون سعيدًا بمشاركتها مع جميع السادة الجالسين هنا.”
بعد قراءة بقية التقرير، امتلأت الغرفة بصمت يائس.
“… حسنًا، يكفي نكات. إذا كان ريموند يقول الحقيقة، فسيكون هذا مشهدًا لا يمكن تصوره حقًا. هل مخبرنا مجنون أم يسخر منا؟”
“يذكر التقرير أن فرسان الموت يُستخدمون كحراس للمدينة، بينما يتم استخدام الليتش الكبار كموظفين عموميين بينما يتم استخدام آكلي الروح لسحب عربات الشحن.”
عيناه الضيقتان وجسده النحيف جعلته يبدو وكأنه شخص شرير، لكن هذا لم يكن بالتأكيد هو الحال. الكل هنا يعرف السبب. كمستخدم للسحر الإلهي، فقد احتل المرتبة الأولى أو بالقرب من قمة جميع الأشخاص الحاضرين.
(غير معروف الجنس بسبب ضمير المحايد it)
سقط فك الجميع بجانب ريموند.
(يشار لشالتير حاليا بضمير محايد)
”لا لا لا، انتظر لحظة. ماذا؟ هل بإمكانك قول ذلك مجددًا؟”
في وجه ماكسيميليان ونظارته المفقودة، لم يغير ريموند كلماته وهو يكرر نفسه.
(مصطلح قابل للتغيير)
“هاااا؟!” مرة أخرى، هرب منهم نفس الصوت غير المناسب.
لم تكن هناك اعتراضات. وصار الجميع هنا عميقًا في التأمل.
كان كل واحد منهم مخلوقًا لاميت يتمتع بقوة مذهلة. لكن الآن، فارس العالم السفلي هذا حافظ على النظام العام مثل جندي صغير جيد، وجلس لوردات المتاهات على مكتب لإدارة تدفق البضائع، والوحش الذي يمكن أن يذبح مدينة بأكملها أصبح حصانًا يجر عربات.
ومثل هذه الدولة موجودة على الجانب الآخر من حدودهم.
كلهم استمعوا باهتمام.
“بحق الجحيم. من أي حفرة جحيم أتى هذا القرير؟”
هؤلاء الأشخاص الـ 12 يشكلون أعلى سلطة تنفيذية في سلاين الثيوقراطية.
لاميت يتجول في الشوارع ويدير المدينة. كل ما يمكن أن يتخيلوه هو أن كل البشر ماتوا.
عندما سمع هذا، ابتسم المارشال الكبير بمرارة.
“لا. المقيمون السابقون في إرانتل – المواطنون الحاليون في المملكة السحرية يعيشون حياة عادية هناك. كان هناك بعض الارتباك في البداية، لكن الوضع أصبح سلمي الآن.”
(مصطلح قابل للتغيير)
“… يبدو أننا جميعًا قللنا من شأن المملكة كل هذا الوقت.”
“إذًا، منذ أن تولى الملك الساحر المنصة وبدأ في بناء أمته، سوف يتخذ شخص ما إجراءات لتعويض الاختلاف في القوة القتالية. إذا كانت كلمات مومون جديرة بالثقة، فإن هونيوبونيكو لديها رفيق. علينا أن نحترس من ذلك وكذلك جلدباوث.”
“أومو… ما مدى قوة معنوياتهم؟”
“لقد رأت ذلك فقط، أليس كذلك؟ ليس من غير المألوف أن يتم تضخيم أعداد القتلى وعدد الضحايا… ”
بالتأكيد سيكون أعظم الملائكة قادرًا على الانتصار على فرسان الموت وأكلي الأرواح. ومع ذلك، فإن العدد الهائل من الأعداء جعلهم غير مرتاحين للغاية.
مجرد تخيل فعل المشي بجانب مخلوق لاميت يكره الحياة جعل الجميع يرتجف خوفًا.
كانت الأنثى الوحيدة بينهم. تبلغ من العمر أكثر من 50 عامًا، وممتلئة الجسم بعض الشيء، ربما بسبب عمرها. حمل وجهها الذي غذى جيدًا ابتسامة أمومية جعلت كل من نظر إليها يشعر بالراحة.
سيكون ذلك مثل العيش بجوار وحش جائع. سيكون من الطبيعي أن يخاف الشخص العادي.
“هذا ممكن للغاية، لكنني أعتقد أنه من المرجح أنه على نفس مستوى الملك الساحر، تمامًا مثل هؤلاء الأشخاص. وإلا فلا توجد طريقة لشرح هذه القوة.”
“من المحتمل أنهم يتحملون ذلك لأنهم يثقون في ذلك المحارب العظيم، المغامر البطل مومون الظلام.”
“فقط لو دفعوا لنا…”
نظر الجميع بكراهية في عيونهم عندما سمعوا تلك الكلمات.
روى ريموند ما حدث في اليوم الأول من حكم الملك الساحر على إرانتل.
“هؤلاء الخونة القذرين.”
كلهم استمعوا باهتمام.
“…ماذا تقول؟ المعركة المفتوحة ضد الملقي السحري الذي يتحكم في فارس الموت أمر خطير للغاية. ألم نتفق جميعًا على ذلك سابقًا؟ ربما كنت قد اعترضت في ذلك الوقت، لكن لا تحاول إلغاء قرارنا السابق… على الرغم من أنني لم أكن أعتقد أنه سيؤسس دولة بالفعل.”
“كما اعتقدت. من المستحيل على مومون أن يكون رفيق الملك الساحر.”
“حسنًا، إذا كنت تريد أن تقول ذلك، فيمكنك أيضًا إلقاء اللوم على برابرة الغابة. لم يعتقد الكرادلة أنه من الجيد أخذها بعيدًا من جانب والدتها.”
“آرا، أليس هذا دليلًا إضافيًا على تعاون مومون والملك الساحر؟ لقد ظهروا في نفس الوقت تقريبًا، أليس كذلك؟”
سيكون ذلك كارثيًا.
“همم…” الجميع عقد رؤوسهم في التأمل.
كانت الأنثى الوحيدة بينهم. تبلغ من العمر أكثر من 50 عامًا، وممتلئة الجسم بعض الشيء، ربما بسبب عمرها. حمل وجهها الذي غذى جيدًا ابتسامة أمومية جعلت كل من نظر إليها يشعر بالراحة.
لقد شعروا أن فرصة ذلك لم تكن ضئيلة، لكن لم يكن هناك بصراحة طريقة لمعرفة ذلك.
فرسان الموت. تقدر صعوبتهم في مستوى 100 أو أعلى. لقد كانوا قادرين على خلق زومبي مرافقين والذين يمكنهم أيضا خلق زومبي آخرين بأنفسهم. لم يكن لدى الزومبي أنفسهم الكثير من القوة القتالية، لكن قد يؤدي ذلك إلى استدعاء لاميت أقوى.
“هل هناك طريقة لوضع مومون ضد الملك الساحر؟ ربما إذا استخدمنا الأشخاص في إرانتل، فيمكننا – ”
“هؤلاء الخونة القذرين.”
“…ماذا تقول؟ المعركة المفتوحة ضد الملقي السحري الذي يتحكم في فارس الموت أمر خطير للغاية. ألم نتفق جميعًا على ذلك سابقًا؟ ربما كنت قد اعترضت في ذلك الوقت، لكن لا تحاول إلغاء قرارنا السابق… على الرغم من أنني لم أكن أعتقد أنه سيؤسس دولة بالفعل.”
“هذا أمر خطير، خطير للغاية. إذا سارت الأمور بشكل سيء، فسنشكل عدوا مع مومون والملك الساحر في نفس الوقت.”
“- راقبت المُنجمة الألف ميل المعركة بين الإمبراطورية والمملكة. ومع ذلك، كانت هناك مشكلة طفيفة، لذلك تم تأخير التقرير. سامحوني.”
“أنت على حق. كما أننا تعرضنا لخسائر كبيرة. على الرغم من إحياء الموتى، إلا أن الكتاب الأسود المقدس سيظل يفتقر إلى القوى البشرية، في حين أن كتاب ضوء الشمس المقدس يتلاشى بشكل فعال. تم سرقة التاج، ماتت الأميرة ميكو وكايري. سوف يستغرق الأمر منا 10 سنوات على الأقل لاستعادة قوتنا. لا يمكننا أن نطبخ لحمًا بجانب تنين نائم في هذه الحالة.”
نظر ريموند إلى رفاقه الجالسين.
“نعم. نحن بحاجة إلى تجنب فتح جبهتين في نفس الوقت.”
في هذه اللحظة، بدا العداء في الغرفة وكأنه يتضخم.
كان رجلاً عجوزًا ذابلًا. وهو كبير في السن لدرجة أن المرء لا يستطيع معرفة عمره بالضبط، و بشرته بنية مغبرة. وعلى الرغم من أن الناس قلقون على صحته، إلا أنه لا يمكن لأحد أن يتجاوز عقله.
سيكون ذلك مثل العيش بجوار وحش جائع. سيكون من الطبيعي أن يخاف الشخص العادي.
“هؤلاء الخونة القذرين.”
بعد دخولهم الغرفة أخذوا أدوات التنظيف وبدأوا في تنظيف الغرفة. تخلص بعضهم من الغبار بمنفضات الريش، ومسح بعضهم بقطعة قماش جافة، بينما مسح البعض الآخر بقطعة قماش مبللة. استخدم شخص ما عنصرًا سحريًا لشفط الغبار.
“هؤلاء الإلف الأوغاد.”
فرسان الموت. تقدر صعوبتهم في مستوى 100 أو أعلى. لقد كانوا قادرين على خلق زومبي مرافقين والذين يمكنهم أيضا خلق زومبي آخرين بأنفسهم. لم يكن لدى الزومبي أنفسهم الكثير من القوة القتالية، لكن قد يؤدي ذلك إلى استدعاء لاميت أقوى.
كانت الثيوقراطية حاليًا في حالة حرب مع الإلف من الغابة الجنوبية العظيمة. في الأصل، كان للثيوقراطية والإلف علاقة تعاونية. لكن هذه العلاقة انقطعت، وأصبحت الثيوقراطية تقاتل الآن الإلف بقوتهم الخاصة.
”جيندين. ما مشكلتك؟ لماذا أنت تقول هذا؟”
لقد بنوا قاعدة أمامية في بحيرة الهلال، مقر عاصمة الإلف. وفقًا للخطة، كان يجب تدمير العاصمة في غضون بضع سنوات، لكن تلك الخطة خرجت ببطء عن نصوصها.
“إذا ظهر لورد تنين الكارثة، فيمكننا التحكم فيه واستخدامه كطليعة…”
“وماذا عن وقف إطلاق النار معهم في الوقت الحالي؟”
“كيف يمكن لذلك أن يحدث؟ إنهم كثيرين على الدفاع. أيضًا، أليس الملك الساحر من اللاموتى الذين يكرهون الأحياء؟ أنا متأكد من أنه سيستخدم قوته لمهاجمة الدول المجاورة.”
”لا تكن أحمق. ما مقدار الدماء التي أريقت في القتال حتى الآن في رأيك؟ أولاً، كيف لا ننتقم لهذا الشخص؟”
ظهرت نظرات مؤلمة على وجوههم، ثم نظروا جميعًا إلى الأوراق التي يمسكون بها.
كانت الغرفة متسخة تمامًا قبل بدء العمل عليها. الآن، بدت متوهجة.
“تلك الطفلة-”
“فهمت… فهمت… كنت تخشى أن تتوقف قلوبنا إذا رأينا هذا أولاً، أليس كذلك؟”
“فوفو–”
بعد أن قال هذا، ابتسم الرجل العجوز بمرارة.
“… أنت لم تخبرنا بكل شيء، أليس كذلك؟”
لقد عاملها كطفلة بسبب مظهرها، لكن الحقيقة هي أنها كانت أكبر من أي شخص في هذه الغرفة.
“فهمت. لذا فإن سبب عدم قيامه بذلك هو أنه ربما لا يريد أن يكون تحت نظر الآخرين. لا، ربما يكون يقظ من الآخرين على نفس المستوى.”
“–كيف حالها؟”
“ومع ذلك، عندما تقول مقامرة… فما مقدار المقامرة؟ إذا أفسدنا الأمر، فسيصبح سببًا للحرب لمهاجمتنا، أليس كذلك؟ يجب أن نحاول فهم موقف الإمبراطور بشأن هذه المسألة قبل إجراء الاتصال.”
“في نفس الغرفة المجاورة، كالعادة.”
“كيف يمكن لذلك أن يحدث؟ إنهم كثيرين على الدفاع. أيضًا، أليس الملك الساحر من اللاموتى الذين يكرهون الأحياء؟ أنا متأكد من أنه سيستخدم قوته لمهاجمة الدول المجاورة.”
“أومو، نحن بحاجة لمنحها فرصة للانتقام لوالدتها.”
“نعم، وإلا فسيصبح الأمر مؤسفًا للغاية. من المحتمل أن يكون قلبها مرتاحًا بعد أن تنتقم لها.”
ظهرت نظرات مؤلمة على وجوه كل الحاضرين.
كانت الغرفة متسخة تمامًا قبل بدء العمل عليها. الآن، بدت متوهجة.
“.. بصراحة، أنا أعترض مع كهنة الزمان. لقد ربوا فتاة صغيرة فقيرة بهذا النوع من الشخصية.”
“حسنًا، إذا كنت تريد أن تقول ذلك، فيمكنك أيضًا إلقاء اللوم على برابرة الغابة. لم يعتقد الكرادلة أنه من الجيد أخذها بعيدًا من جانب والدتها.”
كان السبب في عدم احتلال الثيوقراطية للمملكة بأنفسهم هو أنهم سيصبحون بعد ذلك جيرانًا للجمهورية، مما قد يؤدي إلى حركة خطيرة داخل الشعب لتدمير الجمهورية.
“… يا له من موضوع مزعج.”
“–كيف حالها؟”
“ومع ذلك، إذا أخرجنا تلك الفتاة، فقد يرد لورد التنين ذاك بالمثل.”
“إذًا، منذ أن تولى الملك الساحر المنصة وبدأ في بناء أمته، سوف يتخذ شخص ما إجراءات لتعويض الاختلاف في القوة القتالية. إذا كانت كلمات مومون جديرة بالثقة، فإن هونيوبونيكو لديها رفيق. علينا أن نحترس من ذلك وكذلك جلدباوث.”
“إن قوة الآلهة، سقوط القلعة والبلد*، لن تعمل على الأرجح مع ذلك الشخص الذي يمكنه استخدام السحر البري، على عكس لورد تنين الكارثة. ماذا عن استخدامها على الملك الساحر؟”
“فقط لو دفعوا لنا…”
“إذًا–”
(هذا نفس عنصر مستوى العالم الذي تم استخدامه على شالتير)
بعد ذلك كان الكرادلة، أصحاب المناصب الأعلى من الطوائف الست المكرسة للآلهة الستة. بالمناسبة، كان كل واحد منهم (باستثناء واحد ينتمي إلى نفس طائفة مثل بونتيفكس ماكسيموس الحالية) مرشحًا محتملاً ليكون بونتيفكس ماكسيموس التالي.
خيم الصمت على غرفة الاجتماعات. لقد كان اقتراحًا يفكرون فيه، لكنهم لم يتمكنوا من الكلام.
كل ما استطاعوا فعله هو الاعتراف بالنقطة في الأصوات المليئة بالتعب، ثم واصلوا مناقشة الأمر.
“كما اعتقدت. من المستحيل على مومون أن يكون رفيق الملك الساحر.”
“… إنها ليست فكرة سيئة، ولكن حقيقة أننا لا نعرف نوع القوة التي يمتلكها مرؤوسو الملك الساحر يجعلني غير مرتاح.”
أكلي الروح. قدرت الصعوبة من 100 إلى 150. كانوا لاموتى مع قدرات منطقة تأثير واضحة. يمكنهم أن يأكلوا أرواح الميت كتغذية ويصبحون أقوى كلما أكلوا المزيد من الأرواح. أشعوا هالة من الخوف. بدون ملقي سحري في المستوى الثالث على الأقل، فحتى مواجهتهم مستحيلة.
بعد التوبيخ، أحنى الرجل العجوز رأسه بعمق.
“… فقط إذا كان بإمكانه التحكم بلا حدود، فلن تكون هناك مشاكل.”
“ماذا علينا أن نفعل؟ ما هو أفضل مسار للعمل لأنفسنا، بصفتنا حماة للبشرية؟ ماذا يمكننا أن نفعل أمام حوالي 500 وحش، كل واحد منه يمكن أن يدمر أمة بمفرده؟”
“ماذا عن مصاص الدماء الذي واجهه الكتاب الأسود المقدس؟ هل هو أحد أتباع الملك الساحر؟”
(يقصد عنصر مستوى العالم)
“كيف تجرؤ! ضحى الآلهة بأرواحهم لتحمينا، لتحمي البشرية! وتعتقد أنك لن تكون راضيًا عن الكنوز السرية التي تركوها وراءهم؟ يا لها من جرأة!”
“هؤلاء البلهاء في المملكة…”
بعد التوبيخ، أحنى الرجل العجوز رأسه بعمق.
لقد كان رأيًا صحيحًا، وبدأ اتجاه الاجتماع يتحول.
“لقد أخطأت في الكلام.”
“أمسك لسانك!”
“فقط لو دفعوا لنا…”
“لعد إلى الموضوع. نحن جميعًا ضد استخدام سقوط القلعة والبلد على الملك الساحر؟”
“إن هذا خطير للغاية.”
“إذا ظهر لورد تنين الكارثة، فيمكننا التحكم فيه واستخدامه كطليعة…”
لم يكن هناك جدوى من الأمل في شيء غير موجود.
“ومع ذلك، إذا أخرجنا تلك الفتاة، فقد يرد لورد التنين ذاك بالمثل.”
“ما باليد حيلة. هل يجب أن نرسل رسولًا للتحدث مع لورد التنين ذاك عن الإلف؟”
كانت الثيوقراطية حاليًا في حالة حرب مع الإلف من الغابة الجنوبية العظيمة. في الأصل، كان للثيوقراطية والإلف علاقة تعاونية. لكن هذه العلاقة انقطعت، وأصبحت الثيوقراطية تقاتل الآن الإلف بقوتهم الخاصة.
“من يعرف ماذا سيطلبون؟”
“دعونا نقبل فقط إذا لم يكن الطلب غير معقول للغاية. بعد كل شيء، هذا من أجل راحة روح تلك الفتاة.”
“فقط اشرح لهم الوضع ومرر طلبنا. لا تتوقع أن يحمل الجميع السلاح.”
لم تكن هناك اعتراضات. وصار الجميع هنا عميقًا في التأمل.
“فوفو–”
“هؤلاء الخونة القذرين.”
سمعت ضحكة مكتومة هادئة، وذهبت عيون الجميع إلى الشخص الذي أصدر الصوت.
“ما هو مكتوب هنا مشابه لوصف ذلك الإله… هل من الممكن أنه نزل من السماء مرة أخرى؟”
”فوفو. الآن بعد أن مات جميع الأشخاص الذين عرفوا الوضع في ذلك الوقت… حسنًا، أنتم مجموعة عطوفة حقاً.”
“أومو… ما مدى قوة معنوياتهم؟”
ربما بدت هذه الكلمات إهانة، لكن النبرة كانت خلاف ذلك.
“… هدفنا هو الدفاع عن البشرية جمعاء ضد الأجناس الأخرى، وتشمل البشرية جمعاء تلك الفتاة. أعتقد أنه يمكن أن نُسامح عن القليل من الإساءة إلى مناصبنا إذا كان ذلك لإنقاذ رفيق.”
“السيناريو الأسوأ هو أن أربعتهم جميعهم يقفون في نفس الجانب، لكن احتمالية حدوث ذلك منخفضة للغاية. مومون متواضع للغاية. عادةِ، شخص بهذه القوة سوف يكون معروفًا في الأرجاء أكثر من ذلك بكثير. نعم، تمامًا مثل ملوك الجشع الثمانية. أو ربما، مثل آلهتنا.”
“.. ليس لدي سبب للاعتراض إذا لم يسفر ذلك عن أي وفيات.”
“سمعت أن الملك الساحر استخدم تعويذة قوية. نتيجة لذلك، هُزِمَ الجيش الملكي وهرب. وبسبب ذلك، التزموا بالطلبات المقدمة قبل المعركة وتنازلوا عن إرانتل إلى المملكة السحرية لتأسيس أمة. هذا كل شئ.”
عندما سمع هذا، ابتسم المارشال الكبير بمرارة.
“سيكون من الأفضل توزيع هذه المعرفة بشكل مباشر بدلاً من الانتقال الشفهي، أليس كذلك؟ كل شيء على ما يرام إذا واجهنا شخصًا مميزًا، لكن سيكون الأمر خطيرًا إذا ذهب الرجل الآخر إلى الأرض. سيؤدي نشر هذه المعرفة أيضًا إلى تسهيل جمع المعلومات.”
“يجب أن يكون صحيحًا، إذا حكمنا عليه من خلال التقاليد الشفهية. قد يظهر في مكان ما في القارة.”
كان هذا اقتراحًا تم تقديمه في كثير من الأحيان على مر القرون. بطبيعة الحال، تم رفضه في كل مرة.
“هذا ممكن للغاية، لكنني أعتقد أنه من المرجح أنه على نفس مستوى الملك الساحر، تمامًا مثل هؤلاء الأشخاص. وإلا فلا توجد طريقة لشرح هذه القوة.”
“عالمنا هش مثل قارب صغير رمي في المحيط. كلما قل عدد الأشخاص الذين يعرفون عن ذلك، كان ذلك أفضل. بعد كل شيء، قد يكون هناك إعصار كل 100 عام أو نحو ذلك. هل تعتقدون أن الناس يمكن أن يناموا بسهولة إذا عرفوا ذلك؟ الحقيقة هي أن الأقوياء لا يستطيعون الاختباء في الظل لفترة طويلة. سيكونون واضحين للغاية، حتى لو حاولوا أن يعيشوا حياة طبيعية.”
“ما مقدار معرفتكم بالمعركة بين المملكة والإمبراطورية – لا، بين المملكة والمملكة السحرية؟”
“إذا كان الأمر كذلك، فماذا تعتقد أن الكاردينال دونو السابق سيفعل؟”
في المقابل، يمتلك كل عضو في الكتاب المقدس عناصر متعددة من هذه المعدات.
“إذًا، منذ أن تولى الملك الساحر المنصة وبدأ في بناء أمته، سوف يتخذ شخص ما إجراءات لتعويض الاختلاف في القوة القتالية. إذا كانت كلمات مومون جديرة بالثقة، فإن هونيوبونيكو لديها رفيق. علينا أن نحترس من ذلك وكذلك جلدباوث.”
أصبح لديهم جميعًا تعابير معقدة على وجوههم.
“لست متأكدًا تمامًا، ولكن هناك فرصة كبيرة جدًا للحركة… ربما هناك نوع من الورقة الرابحة.”
“أو ربما المقعد التاسع السابق، متخطي الرياح*، تعرف شيئًا…”
ومع ذلك، قلة قليلة من الناس يعرفون تفاصيل الوضع. كان معظم ما يعرفونه أكثر من مجرد إشاعات.
(مصطلح قابل للتغيير)
“كم هذا مقلق. هل هي قريبة منا؟ ليس هناك ما هو أكثر إزعاجًا من ذلك…”
(غير معروف الجنس بسبب ضمير المحايد it)
“لقد فعلت ذلك من منطلق اليأس. أو ربما لا بد أنها عانت من نوع من الصدمة. صحيح أن جيش اللاموتى مخيف. ومع ذلك، فهي عضو في الكتاب الأسود المقدس. هل تعتقد حقًا أنها ستختفي لمجرد ذلك؟ … هذا لأنها رأت شيئًا لم يستطع حتى أنساب الآلهة التغلب عليه. هذا التقرير ليس كاملاً، أليس كذلك؟”
خرجت عدة تنهدات في الغرفة.
لقد كان تنظيف الأوساخ والغبار أمرًا تافهًا مع تعويذة من الدرجة الأولى. سيسمح توسيع هذه التعويذة بتنظيف الغرفة بأكملها بسهولة. ومع ذلك، لم يكن بينهم أحد يمتلك الجرأة الكافية لفعل ذلك في هذه الغرفة المقدسة.
“ماذا عن طلب المساعدة من الأعضاء متقاعدين من الكتاب الأسود المقدس؟ بهذه الطريقة يمكننا استعادة قوتنا القتالية، لا، الحفاظ على يقظتنا. يمكننا إرسالهم إلى المملكة التنينية كتعزيزات. فرص موتهم منخفضة للغاية.”
“… كما سندمر نحن كذلك. إذا اجتاحتنا هذه الأشياء، فسنحتاج إلى قرون للتعافي من الضرر.”
تم تخصيص الكتاب الأسود المقدس بشكل عام لمهام خطيرة للغاية، وبالتالي كان لديهم معدل استنزاف مرتفع للغاية. ومع ذلك، طالما بقيت الجثث، يمكن إعادتهم إلى الحياة. كانت المشكلة أن إعادة الإحياء استنزفت قوة حياة الشخص، وسيحتاج المرء إلى التدريب لفترة طويلة لاستعادة القوة التي تمتع بها قبل الموت. وبالتالي، اختار بعض الناس التقاعد بدلاً من ذلك.
“ما هو مكتوب هنا مشابه لوصف ذلك الإله… هل من الممكن أنه نزل من السماء مرة أخرى؟”
خيم الصمت على غرفة الاجتماعات. لقد كان اقتراحًا يفكرون فيه، لكنهم لم يتمكنوا من الكلام.
كان هناك أيضًا آخرون تقاعدوا بسبب سنهم، ولكن بغض النظر عن السبب، فإن أي متقاعد له الأولوية في أي منصب يريده. رغم أنه هناك أولئك الذين صاروا راضين عن العيش بأسلوب حياة متدهور وعاطل عن العمل، إلا أن هناك عدد قليل جدًا منهم. لن يتمكن معظمهم من تحمل النظرات المتكررة من زوجاتهم وأسئلة مثل “أببببي، لماذا لم تجد وظيفة بعد -؟” وهكذا عادوا إلى العمل.
“لا يمكنني إنكار ما رأته بعد الآن. هذا هو سحر الآلهة. سحر المستوى الحادي عشر، ربما؟ يجب أن يكون الأمر كذلك.”
لقد شعروا أن فرصة ذلك لم تكن ضئيلة، لكن لم يكن هناك بصراحة طريقة لمعرفة ذلك.
سيستغرق الأمر بعض الوقت لإعادة تعريف هؤلاء الأشخاص بشعور القتال الفعلي، وكان هناك أولئك الأكبر سنًا الذين لم يتمكنوا من الأداء كما كان الحال في أوج حياتهم بسبب تقدمهم في السن. ومع ذلك، كانوا أكثر موثوقية من معظم الآخرين.
“فقط اشرح لهم الوضع ومرر طلبنا. لا تتوقع أن يحمل الجميع السلاح.”
“إنها مقامرة، لكن ما باليد حيلة. إذا لم نفعل شيئًا سوى الانعطاف في الزاوية، فسينتهي بنا الأمر إلى لعب الغميضة مع الآخرين.”
“بالطبع. سيحتاج الأمر لقيطًا حقيقيًا للضغط على الأشخاص الذين أكملوا المهام في أكثر الأماكن خطورة ثم تقاعدوا.”
”لا تكن أحمق. ما مقدار الدماء التي أريقت في القتال حتى الآن في رأيك؟ أولاً، كيف لا ننتقم لهذا الشخص؟”
“نعم. فقط اطلب منهم. ولكن إذا وافق أي شخص، ادفع لهم أكثر مما توقعوا.”
“فقط لو دفعوا لنا…”
“لست متأكدًا تمامًا، ولكن هناك فرصة كبيرة جدًا للحركة… ربما هناك نوع من الورقة الرابحة.”
تردد صدى ضحكات مكتومة النفس استنكار الذات في جميع أنحاء الغرفة.
كانت الشكوى من نقص الأجور مزحة خاصة بالنسبة لهم.
“إذًا، هل جاء أخيرًا؟”
في الثيوقراطية، انخفضت الرواتب بعد أن تجاوز المرء مرتبة معينة. كان هذا شكلاً من أشكال التطهير الذاتي، من أجل ضمان عدم تحفيز الناس للارتقاء في الرتب عن طريق الجشع. وهكذا، فإن العديد ممن تولى مناصب رفيعة فعلوا ذلك لأنهم نُقلوا لخدمة أمتهم.
بالنسبة للمبتدئين، عرفوا أن الملك الساحر مخلوق لا ميت، وأنه ملقي سحر قوي للغاية قضى على الجيش الملكي، وأنه يسيطر على جيش من الموتى، وأن هناك فارس موت من بين هؤلاء الموتى، والخ…
بعد توقف الضحك، تحدث بونتيفكس ماكسيموس مرة أخرى:
“إذًا، لنبدأ جميعًا بالموضوع التالي. ريموند، تفضل.”
“إذا كان الجميع هنا لا يزال يؤمن بكلمة ‘المُنجمة ألف ميل’، فهو كذلك.”
وشمل ذلك بونتيفكس ماكسيموس.
_______________
ترجمة: Scrub
“آرا، أليس هذا دليلًا إضافيًا على تعاون مومون والملك الساحر؟ لقد ظهروا في نفس الوقت تقريبًا، أليس كذلك؟”
“- راقبت المُنجمة الألف ميل المعركة بين الإمبراطورية والمملكة. ومع ذلك، كانت هناك مشكلة طفيفة، لذلك تم تأخير التقرير. سامحوني.”
في أعمق روافد سلاين الثيوقراطية.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
