الفصل 3 - بأسوأ الشروط
الفصل 3
بأسوأ الشروط
1
تم نقش عربة الركاب بمهارة وتزيينها بالعديد من الحلي البراقة. تم وضع أوراق الذهب المتلألئة والمشرقة على السطح الخارجي، وحتى العجلات مرصعة بالجواهر. كان لتنين الأرض أيضًا مظهر فاخر. تنين بري ذو بشرة قرمزية برأسين يمتلك ريشًا باهظًا أسفل ظهره، مع تصميمات معقدة على مقابضه وقليلًا يكمل صورة البذخ المثالي.
“في وطني، يعلمونك أن تظهر هذا الوجه عندما تنظر إلى حشرة “.
“—أيه؟! هل ستتركينني هنا؟! ”
“- الجميع هنا. يجوز لمجلس الحكماء الدخول “.
في الصباح الباكر في النزل، رفع سوبارو صوته بصدمة عندما علم بجدول اليوم.
عندما وضع سوبارو عينيه عليها، سقط فكه بشكل غريزي من الصدمة.
ذُهل سوبارو بينما جلست إيميليا وريم أمامه على الطاولة. غادر روزوال النزل في وقت سابق، قائل إنه لديه أمر آخر؛ كان الثلاثة الآخرون ينتهون للتو من الإفطار الذي أعدته ريم.
على ما يبدو نظرًا لأنه عاد مع تسع ثمرات في حقيبته، فهذا يعني أن قائمة المساء ستكون مهرجانًا حقيقيًا. ضحك سوبارو عندما خطر بباله صورة صاحب المتجر وهو يبتسم ويرفع إبهامه لأعلى.
أجابه إيميليا: “بالطبع سوبارو، أسباب وجودك هنا في العاصمة الملكية هي معرفة ما إذا كان معارفك على ما يرام ولتعويضك. هذا هو الاتفاق ”
“إيه، ولكن بما أنني بحالة جيدة، يمكنكِ تخفيف شروط الاتفاق قليلاً …”
للحظة امتنع سوبارو عن الرد بحثًا عن كلمات أفضل.
“بالطبع لا. اليوم ليس من المرح والألعاب حقًا، ويُحظر على الغرباء الدخول. لا يمكنني حتى إحضار ريم معي “.
كان من الصعب على سوبارو أن يجادل تعليمات إيميليا الصارمة غير المعتادة نظرًا لكيفية تجواله في اليوم السابق. نظر إلى ريم من أجل الخلاص، لكن الخادمة ذات الشعر الأزرق هزت رأسها.
على الفور سطعت حجرة العرش بسبب الوهج الحيوي من الجواهر التي تتوسط الشارة. كانت تلك التي في يد إيميليا حمراء، وأبهرت كل جوهرة الغرفة بلون مختلف.
“هذه المرة السيدة إيميليا محقة تمامًا. يرجى الاستماع إليها “.
رافق الصوت الأجش ضحكة مكتومة. أدار سوبارو جسده ووضع مسافة بينه وبين الصوت القريب جدًا.
” تباً، أليس هناك أي شخص بجانبي هنا؟! ولا يمكنني قول أي شيء بسبب ما حدث بالأمس أيضًا. اللعنة!”
“لقد عشت لفترة أطول مع ذراع واحدة أكثر من اثنين. الناس يتأقلمون “.
حتى لو انحازت ريم له، فإن الأولوية ستظل موجودة. نتيجة لفشله في الالتزام بتعليمات إيميليا والتجول بمفرده في اليوم السابق، فقد تم عزله تمامًا.
“يؤلمني أن أخذ الكثير من وقتك المهم سيدة اناستاشيا، لكن يجب أن أطلب منكِ البقاء هنا لفترة أطول قليلاً. بعد كل شيء … هذا اليوم سوف يتم كتابته في تاريخ المملكة “.
مع توجيه سوبارو رثائه نحو السماء، وضعت إيميليا يديها على وركها وزفرت.
لم تكن تعتقد أنه قد هرب دون أي خطة، لكنها تعلم أنه صبي سيفعل مثل هذا الشيء من أجل شخص آخر، واضعًا سلامة الآخرين قبل سلامته. كل ما يمكن أن تفعله ريم هو تلبية طلبه والتمني بأنه لا يصاب بأذى.
“لن أتأخر … أود أن أقول ذلك، لكنني لا أعرف حقًا متى سأعود. تناول العشاء مع ريم ولا تنتظرني”.
“ماذا، كيف فقدت ذراعي، أو الاستدعاء؟ إذا كانت الذراع، فقد كان ذلك عندما لم أكن أعرف حقًا من القوي هنا. لقد كان خطأ عادي. إذا كنت تقصد الاستدعاء … ما زلت لا أعرف. ”
” بفففت. إذا كنتِ ستعاملينني هكذا، فلدي أفكاري الخاصة إيميليا تان. يا ريم! دعينا نقيم وليمة بمفردنا! ”
“أنا لا أمانع حقًا … وجود مثل هذا غريب الأطوار أمام متجري يدفع عملائي بعيدًا. اذهبوا من هنا . ”
“لا، قائمة اليوم عبارة عن رقائق بطاطس مقلية مع سلطة لذيذة، وفطيرة مليئة بالمربى، ولدي عصير طازج جاهز ”
“لا. هذا هو الهدف وليس السبب. أنا لا أسألك لماذا أتيت إلى هنا. أنا أسألك ما هو سبب وجودك هنا؟ ”
“اللعنة عليك! ”
“أنا لا أمانع حقًا … وجود مثل هذا غريب الأطوار أمام متجري يدفع عملائي بعيدًا. اذهبوا من هنا . ”
على ما يبدو نظرًا لأنه عاد مع تسع ثمرات في حقيبته، فهذا يعني أن قائمة المساء ستكون مهرجانًا حقيقيًا. ضحك سوبارو عندما خطر بباله صورة صاحب المتجر وهو يبتسم ويرفع إبهامه لأعلى.
نظرت كروش أمامها مرة أخرى، وتندت وهي تضع تلك المحادثة القصيرة وراءها.
“حسنًا، هذا جيد، الثمرات هي فاكهتي المفضلة على أي حال! كوني سآكل الثمرات هو الجنة نفسها! حسنًا، ريم!! دعينا نأكل كل شيء بمفردنا! ”
بدت همهمة ريم وكأنها استسلام، مما جعل سوبارو يرفع وجهه على أمل أن يتم منح رغبته.
“أوه، لا أستطع. إذا كنت تحبهم كثيرًا، فسأسمح لك بالحصول عليهم كلهم”.
ولكن قبل أن تبدأ أي اضطرابات، تدخل الصوت المألوف لرجل ذي سمات حساسة.
“أنت تتصرفين وكأنكِ تريدين راحتي، لكن في بعض الأحيان تتركينني على حافة الجرف، تعلمين ذلك؟!”
الآن بعد أن علم أن إيميليا هنا، شعر بالسعادة، ولكن أيضًا بالذنب لأنه خانها للوصول إلى هنا. على الرغم من كل الأفكار والمشاعر التي عمرته، وقف ولم يستطيع إيجاد جملة مناسبة أمام عينيها المرتعشتين.
أصبح سوبارو مذعوراً من الطريقة التي تصرف بها ريم بدافع أقل من الاهتمام بمنصبه وأكثر من كيفية استخدام منصبه لصالحها. هزت إيميليا كتفيها عند رؤية التفاعل بين الاثنين قبل التركيز على الخادمة.
5
“على أي حال، أنا أثق بك مع هذا، ريم. أعتقد أن روزوال أخبرك بهذا أيضًا، لكن … كوني صارمة … حسنًا، كوني صارمة!”
لم يكن هذا ما توقعته سوبارو، لكن الاستجابة تناسب بريسكيلا تمامًا “فهمت؟ لا شيء يحدث في هذا العالم لا يناسبني. بعبارة أخرى حدسي ليس هراء، لأنني لا أطلب شيئًا. إنها إجابة في حد ذاتها. آل هو مهرج من سلالة مختلفة من الفلاحين المبتذلين الآخرين وهراءهم. و … يبدو أنك كذلك أيضاً “.
“الطريقة التي كررت بها الجمل ع تلك الوقفة تجعل إيميليا تان جميلة للغاية، هاه؟”
“-”
رفع سوبارو إبهامًا لأعلى نحو تذكير إيميليا الجاد. إيميليا، التي اعتادت بالفعل على المشهد، استندت برفق على الطاولة.
“لا تهتم بالأشياء الصغيرة. وإلا فلن يزيد طولك أبدًا “.
“سوبارو، أنا لا أطلب الكثير منك…”
“لست متأكدًا من أن آل هو سبب بقاء عملائك بعيدًا… ولكن لدي خدمة واحدة أطلبها منك. يمكنك التواصل مع هذا الرجل العجيب المجنون الضخم المسمى الرجل العجوز روم، أليس كذلك؟ ”
توقف تنفس سوبارو عند النداء المفاجئ “ح- حقاً …؟”
“إذن سوف يتحرك التاريخ، كما تقولون أيها العجزة؟ بعبارة أخرى تقصد التي، نعم؟”
“من فضلك دعني أثق بك، حسنًا؟”
“لا يمكنني اكتشاف أي سحر خطير. هذا السيف هو الوحيد الذي تحمله سيدي الفارس؟ ”
للحظة أدى صوت نداء إيميليا إلى تجميد أفكار سوبارو. ثم أدرك معناها وأومأ “نعم، سأفعل ذلك! إيميليا تان، سأعل إلى توقعاتكِ! ”
أرجع راينهارد الثناء الكبير بشكل غير مريح إلى كلمات وأفعال سوبارو، لذلك أسقطه سوبارو على الفور. رداً على ذلك، قام يوليوس بتمشيط شعره إلى الوراء وقال: “لا أمانع يا راينهارد. من واجب الفارس
ما زال لا يفهم سبب القلق المستمر في عينيها عندما وافق على جميع شروطها. سيقبلهم الآن ويفكر فيهم لاحقاً عندما يتحرك.
“لا تستهين بهذا سوبارو، أخبرتك! قلت لك، أليس كذلك؟ ألا تتذكر …؟ ”
في المقابل أغمقت عيون إيميليا البنفسجية. ثم أضافت بهدوء … “نعم – أنا أثق بك”
رفع سوبارو إبهامًا لأعلى نحو تذكير إيميليا الجاد. إيميليا، التي اعتادت بالفعل على المشهد، استندت برفق على الطاولة.
“إنهم معي. أحدهما فارسي والآخر … خادمي “.
2
عادت ريم إلى الغرفة الفارغة ولمست الطاولة ثم بدأت تتذمر “… أشعر بخيبة أمل لأنه لم يقل تعالي معي ريم’
مع توجيه سوبارو رثائه نحو السماء، وضعت إيميليا يديها على وركها وزفرت.
مر أقل من ساعة من مغادرة إيميليا إلى القصر الملكي.
قضى سوبارو وقته في دراسة نظام الكتابة العالمي تحت وصاية ريم في النزل. كان ينسخ الكلام وأفكاره يستهلكها شيء واحد فقط.
أرادها أن تثق على الأقل في دوافعه. ولكن قبل أن يوضح سوبارو شعوره ، تردد صدى صوت واضح من أمام العرش.
– كيف يمكن ألا يكون بجانب إيميليا بينما تنافس في الاختيار الملكي.
“ماذا، لا تقل لي أنك لم تلاحظ الآن؟ أنا الوحيد الذي يعرف ما تمر به، يا أخي. ”
كانت إيميليا محقة في القلق بشأن الكيفية التي ستتوسل له حتى ينتظر. لم يفكر سوبارو في الانتظار بصبر في النزل لعودتها على الإطلاق.
وبينما الفتاة ذات الشعر البنفسجي تشبك ذراعيها وترفع ذقنها، عرضت الفتاة ذات الشعر الأخضر موافقتها.
لقد شعر بالذنب قليلاً لتجاهل وعده لها، ومع ذلك … “هناك بالتأكيد أشخاص هنا في العاصمة الملكية يسعون للقضاء على إيميليا … ”
ارتفعت زوايا شفاه راينهارد وابتسم ابتسامة متوترة.
آخر مرة زارت فيها العاصمة الملكية أول يوم قابلها سوبارو.
كان يشير إلى ذراع آل اليسرى، أكثر ما يميزه. أعتقد أنه إذا لم يرد الإجابة، فلن يمانع.
يبدو أنها تسللت إلى طريقها للزيارة. على الرغم من ذلك استهدف الأعداء الشارة التي تحملها، محاولين سلبها أهلية الاختيار الملكي، وحتى حياتها ذاتها.
“إذن أنا هنا لأكون ترفيهك في المساء؟ ستجعلِني أبكي “.
– بالتفكير مرة أخرى في لقاءهم المصيري، لم يستطع سوبارو تحمل النار في صدره.
إذا ما قاله الرجل صحيحًا، فإن سوبارو يرقص على كف فتاة لم تكن موجودة. اشتبه سوبارو في أنه محاصر تمامًا ولعق شفتيه.
بعد أن تم استدعاؤه فجأة إلى عالم آخر، فقد عاش حتى ذلك اليوم دون كلمة واحدة من أي شخص. لم يكن لديه أي فكرة حتى الآن عمن استدعاه أو لماذا. لم يكن لديه أي خيوط. هذا هو السبب في أن سوبارو يفكر في كيفية التحرر من الوضع الحالي.
– وصلت العربة إلى القصر ودخلت من البوابات الرئيسية.
إذا لم يمنحه أحد فرصة، فسيصنع فرصته بنفسه.
تمامًا مثل ذلك، اعترف آل لسوبارو أنه مر بنفس الموقف. ومع ذلك لم يشعر سوبارو بالسعادة في العثور بسهولة على شخص مثله. أمضى آل ثمانية عشر عامًا كاملة في هذا المكان.
“- س … سأساعد إيميليا ”
– كيف يمكن ألا يكون بجانب إيميليا بينما تنافس في الاختيار الملكي.
ربما تم استدعاء سوبارو إلى هذا العالم لهذا السبب بالذات.
رُفعت حواجب إيميليا من موقف روزوال واعترضت “روزوال، انتظر…!”
وإذا لم يكن كذلك، سيفعل ذلك على أي حال.
“-”
هذا هو الفكر الذي حرك ناتسكي سوبارو وأعطاه القوة.
“حتى لو وصلت إلى الحامية وشرحت، ربما ترفض إيميليا رسالة المرآة السحرية …”
“وهذا هو السبب …”
تنهد الفرسان بدهشة. حتى الوجوه المتجعدة لمجلس الحكماء أظهرت علامة خافتة من الارتياح.
“-؟”
في هذه اللحظة ألقت ريم نظرة خاطفة على عيون سوبارو وهو يقوى تصميمه الداخلي. مع احمرار خفيف من خديها، وقفت الخادمة بحزم في طريقه وشكلت حاجزًا أمام الباب.
“-”
لقد جرب طرقًا مختلفة لحملها على ترك مكانها بالفعل، لكنها وقفت بثبات في الغرفة.
“مممم. علاوة على ذلك، يرتبط استمرار العائلة المالكة ارتباطًا وثيقًا بالحفاظ على العهد. هذا يجعل فقدان جميع أعضاء السلالة الملكية بسبب الطاعون أمرًا مؤسفًا. مطلوب عذراء التنين لبدء الحقبة التالية دون أي لحظة لتجنيبها “.
تحديق …
أومأ الأعضاء الآخرون في مجلس الحكماء بإيماءات رسمية ردًا على كلمات ميكلوتوف.
“ما الأمر سوبارو؟ التحديق هكذا غير ملائم…”
لقد شعر بالذنب قليلاً لتجاهل وعده لها، ومع ذلك … “هناك بالتأكيد أشخاص هنا في العاصمة الملكية يسعون للقضاء على إيميليا … ”
تحديق …
“لا يمكنني اكتشاف أي سحر خطير. هذا السيف هو الوحيد الذي تحمله سيدي الفارس؟ ”
“لا يجوز لك. حتى لو نظرت إليّ مثل جرو متروك، فلا يجوز لك ذلك “.
“أنا لا أضايقه على الإطلاق. لقد أدرك هذا الفلاح خطئه وسقط في اليأس والحزن بنفسه” ” لا تخف يا فلاح، لا تحتاج إلى التفكير في هذه الأشياء. لو كنت أنوي استخدامك بهذه الطريقة، لكنت قطعت رأسك في الشارع أمس، لكن لم أفعل ذلك، ودعوتك لركوب عربة التنين الخاصة بي، مما يجعل نواياي واضحة تمامًا، أليس كذلك؟ ”
تحديق …
قصد سوبارو الحصول على قدر من الانتقام منه بذكر موضوع ذراعه، لكن الحقيقة غير المتوقعة جرفت هذه الفكرة بعيدًا. حدق بصدمة شديدة بينما آل يعبث بخوذة رأسه بيده اليمنى ويميل رأسه قليلاً.
“لقد وعدت الأخت بأنني سأفي بواجباتي. لذلك لا يجوز لك. ”
كان لا يزال في مقعده، الشخص الذي عقد ذراعيه وإيماءة خافتة كان اسمه ميكلوتوف. أومأ ماركوس قائد الفرسان، برأسه ووقف بتعبير مهيب أمام المجتمعين.
حاضرت قوة التحديق الصامت لـ سوبارو ريم في الزاوية. بدت مضطربة بشكل متزايد أمام نظرة سوبارو.
“هذا … كيفي وضع هذا هنا …”
“هل أنت … قلق بشأن السيدة إيميليا إلى هذا الحد؟ القصر الملكي مليء بالعديد من الضيوف المميزين إلى جانب السيدة إيميليا، لذلك الأمن مشدد للغاية “.
“نعم! أنا لا أعرف عن الاختيار الملكية هذا، لذلك أريد أن أسمع باقي القصة! ”
“ليس الأمر كم هو جيد الأمن … أكره أن أجلس هكذا عندما يحدث شيء مهم حقًا لإيميليا.”
وقف آل إلى جانبه وأومأ برأسه لإظهار تعاطفه مع كلمات سوبارو.
“سوبارو …”
كانت الفتاة ذات الشعر البرتقالي على رأس الثلاث فتيات اللائي يتمتعن بوضعية رائعة وواضحة ونابضة بالحياة. وقفت بريسكيلا في المنتصف، ووضعت يدها على وركها ودفعت كتفيها للخلف، مما تسبب في تأرجح تنورتها قليلاً. حتى أمام الشيوخ الذين حكموا الأمة، كانت لا تزال تنظر باستخفاف.
ما قالته ريم منطقي، أدرك تمامًا عيوبه. القوة التي يمتلكها سوبارو هزيلة وغير مجدية، ويمكن أن تؤدي فقط إلى الألم والحزن.
“نعم، أفهم أنني أمشي على حبل مشدود هنا … أنت … لست مستاءً؟”
لكنه لم يهتم إذا كان عديم الفائدة.
يبدو أنها تسللت إلى طريقها للزيارة. على الرغم من ذلك استهدف الأعداء الشارة التي تحملها، محاولين سلبها أهلية الاختيار الملكي، وحتى حياتها ذاتها.
“إذا حدث شيء ما، فمن المحتمل ألا يكون لدي أي فائدة. وإذا لم يكن من المحتمل حدوث ذلك، فمن الرائع أن يحدث ذلك. أنا أفهم ذلك “.
” لا تسألني لماذا. الأميرة تفعل الكثير الأشياء لمجرد نزوة ، وفي كثير من الأحيان لا جدوى من التساؤل عن السبب. – لذا دعنا نذهب! ”
“-”
في كلتا الحالتين، على ما يبدو تم جمع إيميليا والمرشحين الآخرين، أو بالأحرى، العذراوات القادرات على التواصل مع التنين، وفقًا لهذه النبوءة.
“ولكن إذا حدث شيء ما، فربما لن يتم حله إذا لم أكن هناك. لا أعرف متى قد يحدث هذا الشيء، لذلك أريد أن أكون هناك مع إيميليا ”
مع ظهور إجماع على ما يبدو، نظر ماركوس إلى إيميليا وكروش، مع إيماءة كلاهما أيضًا.
إذا كان لا يمكن التراجع عن بعض الأحداث إلا من خلال العودة بالموت، وهو تكتيك لا يمكن أن يستخدمه سوى ناتسكي سوبارو، فقد كانت تلك مرحلة يجب أن يقاتل عليها.
ربما تم استدعاء سوبارو إلى هذا العالم لهذا السبب بالذات.
– لم يدرك سوبارو أن عملية تفكيره، مع الأخذ في الاعتبار “موته” في الحساب، كانت مشوهة في البداية.
في المقابل أغمقت عيون إيميليا البنفسجية. ثم أضافت بهدوء … “نعم – أنا أثق بك”
“… يا إلهي، سوبارو، أنت حقًا لا يمكن كبتك”
“أعتقد أنك تقلل من شأن فضائلك. أنت بالطبع قمت بحماية السيدة إيميليا، لكنك أيضًا اتخذت خيارات جيدة في مجالات أخرى أيضًا “.
بدت همهمة ريم وكأنها استسلام، مما جعل سوبارو يرفع وجهه على أمل أن يتم منح رغبته.
مع تلاشي مزاحه غير الرسمي، أجاب آل بفتور “بالتأكيد “.
“إذن سوف …”
“هذه … قصة طويلة … أفترض أنه يمكنني تلخيصها في كلمة واحدة، لكن …”
“يمكنك ذلك. ومع ذلك لا يمكنني السماح لك بالمرور سوبارو “.
” في هذه الحالة سأرتب ببساطة عربة جديدة. لا تقلق بشأن مثل هذه الأشياء التافهة “.
“انتظر، ما أمر هذه الطريقة التي تتحدثين بها الآن؟! بدا الأمر تمامًا مثل … ”
الفصل 3 بأسوأ الشروط 1
عندما صرخ سوبارو، تجنب ريم سؤاله ورفعت إصبعه “ومع ذلك … سأحضر طبق جديد، نظرًا لأن هذا يتطلب تركيزًا كبيرًا، سأكون مشغولة للغاية في المطبخ. من المحتمل جدًا أن يتمكن شخص ما من الخروج من هذه الغرفة دون أن أدرك ذلك “.
لم يستطع سوبارو إلا أن يعتقد أن العديد من أفعاله قد ارتدت على إيميليا. ربما من الصعب الاستماع إلى تصريحات بريسكيلا، لكنها فقط جلبت انتباهه إلى الحقائق. مهما كانت قسوة الدرس، ظلت الحقيقة ثابتة.
“…”
على عكس النية الأنانية للآخرين المجتمعين، برزت شخصية إيميليا الجيدة. لكن اتضح من التبادل السابق أنها لم تكن كذلك
“لكن يجب ألا تفعل أي شيء غير مرغوب فيه. من فضلك أكمل دراستك حتى أعود. عندما أنتهي سأقدم لك أفضل المأكولات الشهية “.
مع رفع آل إصبعين وإمالة رأسه نحو الصبي الأصغر، بدا سوبارو ممتنًا من الداخل. من المخيف حتى التفكير فيما كان سيحدث إذا استمر وتقدم بغضب. استقبل آل اللوم على نفسه بدلاً من سوبارو.
تم إخضاع سوبارو للصمت حيث أعطته ريم ابتسامة قبل الوقوف. تمامًا كما أعلنت، ربطت المريلة وغادرت الغرفة. استمع سوبارو لخطواتها الخفيفة وهي تنزل الدرج قبل أن يسند ظهره على كرسيه.
خلص سوبارو نفسه منها ووضع مسافة بينهم. جعل الرفض بريسكيلا تضغط على كعبها وتضييق عينيها في حالة من الاستياء.
“آه، ريم رائعة جدًا … أنا الأسوأ في الاستفادة منها”
ارتفعت زوايا شفاه راينهارد وابتسم ابتسامة متوترة.
أغلق عينيه وشكر ريم على فكرتها الخرقاء وقام من كرسيه. قبل مغادرة الغرفة، أعاد سوبارو النظر للورقة للحظة وأخذ قلمًا ومزقت صفحة وبدأ يكتب شيئاً.
“إنهم معي. أحدهما فارسي والآخر … خادمي “.
بلغ الرجل من العمر أربعين عامًا تقريبًا. كان وجهه جامداً مثل الصخرة، وانبعثت منه هالة رجل شارك في الكثير من المعارك.
3
نظرًا لوجود اجتماع حاسم للاختيار الملكي في أقل من ساعة، فقد كان جريئًا حقًا.
عادت ريم إلى الغرفة الفارغة ولمست الطاولة ثم بدأت تتذمر “… أشعر بخيبة أمل لأنه لم يقل تعالي معي ريم’
“—سوبارو؟”
لقد ترك وراءه ملاحظة على الطاولة كتب عليها “آسف، وشكراً”
توقفت الإجراءات الرسمية من صوت ناعم “…اعذرني؟”
“سوبارو، أنت حقًا لا فائدة منك …”
عندما زفر ماركوس، قامت فتاة أمامه تحمل جوهرة التنين الزرقاء المتلألئة بإمالة رأسها. كان لديها شعر بنفسجي وترتدي فستانًا أبيض.
بينما تحدق ريم في الملاحظة، خان تعبيرها المعنى الحقيقي لكلماتها.
في الصباح الباكر في النزل، رفع سوبارو صوته بصدمة عندما علم بجدول اليوم.
التقطت ريم الورقة وضغطتها على صدرها وأغمضت عينيها…تعاملت معها كهدية ثمينة من سوبارو.
لقد تحدثوا فيما حدث، ولكل منهم فهم مختلف للوضع. ولكن قبل أن يتمكن سوبارو من سد الفجوة، أدرك أن إيميليا تمشي نحوه.
“لكنني أتساءل ما الذي يفكر فيه السيد روزوال ؟”
قصد سوبارو الحصول على قدر من الانتقام منه بذكر موضوع ذراعه، لكن الحقيقة غير المتوقعة جرفت هذه الفكرة بعيدًا. حدق بصدمة شديدة بينما آل يعبث بخوذة رأسه بيده اليمنى ويميل رأسه قليلاً.
مالت رأسها قليلاً وهي تعرب عن شكوكها بشأن التعليمات التي تركها سيدها في ذلك الصباح.
فتاة ذات شعر فضي. عندما رأت الثلاثة يدخلون من الأبواب الكبيرة، صرخت بدهشة واضحة.
*****
“- أنت تبحث عن طريقة للدخول إلى القصر الملكي، صحيح؟”
قال : لا تقفي في طريق سوبارو بغض النظر عما قد تقوله لكِ السيدة إيميليا.
“انتظر، ما أمر هذه الطريقة التي تتحدثين بها الآن؟! بدا الأمر تمامًا مثل … ”
*****
“لا. هذا هو الهدف وليس السبب. أنا لا أسألك لماذا أتيت إلى هنا. أنا أسألك ما هو سبب وجودك هنا؟ ”
كان الأمر كما لو أنه توقع تصرفات سوبارو وأمرها وفقًا لذلك. وتساءلت أيضًا عن سبب اهتمامه لرأي سوبارو فوق رأي إيميليا. لكن بأي حال …
أصبح سوبارو غير قادر الصمت بينما يذُل على يد بريسكيلا. أندفع إلى جانب إيميليا لأنه أراد مساعدتها، ليكون هناك من أجلها، لكن ذلك تحول إلى واقع مأساوي.
“- أرجوك عد إليّ بأمان، سوبارو”
“هذه المرة السيدة إيميليا محقة تمامًا. يرجى الاستماع إليها “.
لم تكن تعتقد أنه قد هرب دون أي خطة، لكنها تعلم أنه صبي سيفعل مثل هذا الشيء من أجل شخص آخر، واضعًا سلامة الآخرين قبل سلامته. كل ما يمكن أن تفعله ريم هو تلبية طلبه والتمني بأنه لا يصاب بأذى.
*****
لبعض الوقت، أغمضت ريم عينيها، وتصورت سوبارو في عقلها، ثم أنهت ترتيب مواد الدراسة نصف المكتملة التي تركها سوبارو قبل أن تعود إلى المطبخ.
رد ميكلوتوف على سؤال بريسكيلا الهادئ بإيماءة صغيرة . ثم نظر بالعيون تحت حواجبه الكثيفة إلى ماركوس. كانت النظرة إشارة من نوع ما، حيث أنحنى ماركوس وفجأة تقدم للأمام.
وهكذا تم إطلاق سراح ناتسكي سوبارو في العاصمة للمرة الثانية، ربما يتحرك على راحة يد شخص ما – لكن لا أحد يستطع معرفة ذلك.
“ماذا، كيف فقدت ذراعي، أو الاستدعاء؟ إذا كانت الذراع، فقد كان ذلك عندما لم أكن أعرف حقًا من القوي هنا. لقد كان خطأ عادي. إذا كنت تقصد الاستدعاء … ما زلت لا أعرف. ”
بدا الأمر وكأن المجلس يمسك بزمام الأمور منذ حكم الملك السابق، ويبدو أنه رجل قليل الموهبة في الشؤون العامة.
4
لقد شعر بالذنب قليلاً لتجاهل وعده لها، ومع ذلك … “هناك بالتأكيد أشخاص هنا في العاصمة الملكية يسعون للقضاء على إيميليا … ”
بعد أن غادر سوبارو النزل بفضل لطف ريم، ركض في وسط المدينة في العاصمة الملكية، وأخذته قدميه إلى متجر كادمون للفواكه حتى يتمكن من الاتصال بـ الرجل العجوز روم.
“. فقط لأن كروش تراجعت لا يعني أن رأيي قد تغير. الجميع يعرف جوهر هذا الاختيار الملكي الآن، أليس كذلك؟ ”
“التسلل إلى القلعة؟ حسنًا، لن يحدث شيء ما لم أصل إلى مدخل القصر الملكي … ”
“حسنا هذا صحيح. نحن في الأساس محطمو الحفلات. لا شك في أنهم لن يفرشوا السجادة الحمراء لنا نحن الاثنين “.
ربما من الممكن الحصول على دخول من خلال شرح أنه مرتبط بإيميليا وروزوال . لكن لدى سوبارو القليل من البطاقات للعبها حتى يصل إلى هذا الحد.
“انا أتعجبآل، هل اكتسب رأسك الصغير أي رؤى جديدة؟ ”
“حتى لو وصلت إلى الحامية وشرحت، ربما ترفض إيميليا رسالة المرآة السحرية …”
“لن أتأخر … أود أن أقول ذلك، لكنني لا أعرف حقًا متى سأعود. تناول العشاء مع ريم ولا تنتظرني”.
إذا تمكن من الوصول إلى القلعة، فقد كان واثقًا من أنه يستطيع جذب لطف إيميليا لفظيًا. كانت إيميليا ضعيفة تحت الضغط. لم يكن يعتقد أنها سطرد سوبارو بعد أن خضع لمغامرة خطيرة للوصول إليها.
دون الرد على بريسكيلا المتعجرفة، قام الفارس بتقييم سوبارو وآل بينما عيناه الزرقاوان تلمعان بشكل خافت.
ذهب سوبارو إلى شارع السوق على أمل تحسين فرص نجاحه. لقد أراد التواصل مع الرجل العجوز روم ونقل خطته للتسلل إلى منطقة النبلاء في أسرع وقت ممكن.
في الصباح الباكر في النزل، رفع سوبارو صوته بصدمة عندما علم بجدول اليوم.
في اليوم السابق حاولت إيميليا الاتصال بالقصر الملكي من الحامية، لكن يبدو أن جهودها باءت بالفشل. ولكن نظرًا لأنه من الواضح أن راينهارد تم تعيينه في فرسان الحرس الملكي، فمن المؤكد أنه سيحضر اجتماع الاختيار الملكي في ذلك اليوم.
قبل أن تغادر إيميليا النزل، قالت إنها ستسأل عن فيلت. أراد سوبارو أن يخبر الرجل العجوز روم القلق بأسرع ما يمكن.
قبل أن تغادر إيميليا النزل، قالت إنها ستسأل عن فيلت. أراد سوبارو أن يخبر الرجل العجوز روم القلق بأسرع ما يمكن.
“أوه يا سيدة كروش، أنت عظيمة للغاية …!”
في طريقه وجد سوبارو لافتة المتجر التي لا تزال حية في ذاكرته. من السهل ربط الألوان الغريبة لعلامة كادمون عقليًا بوجه الرجل ذو الندوب صاحب المتجر.
“الجميع ينتظرون بالفعل في الداخل …”
‘إنه عالم صغير‘ فكر سوبارو وتقدم من أمام المتجر، عندما …
“-”
“مرحبًا، أيها الرجل العجوز. لم وقت طويل – ”
“لا، ليس هناك معنى أعمق هنا. ألا يمكنك أن تجعلني أكون متفاخراً قليلاً؟ ”
عندما حاول سوبارو أن ينادي صاحب المتجر، سمع صوت من بجانبه.
بدت همهمة ريم وكأنها استسلام، مما جعل سوبارو يرفع وجهه على أمل أن يتم منح رغبته.
“لقد تأخرت يا أخي! فقط في الوقت المناسب تماما. أنا محظوظ، كنت على وشك المغادرة ”
تنهد الفرسان بدهشة. حتى الوجوه المتجعدة لمجلس الحكماء أظهرت علامة خافتة من الارتياح.
رافق الصوت الأجش ضحكة مكتومة. أدار سوبارو جسده ووضع مسافة بينه وبين الصوت القريب جدًا.
ربت سوبارو على ظهر آل وسار أمامه نحو العربة.
“من … انتظر، أنت الرجل من البارحة؟”
“بدأت علاقة المملكة مع التنين قبل عدة قرون. شكل ملك ذلك الوقت، صاحب السمو، فالسيل لوغونيكا، والتنين الإلهي فولكانيكا عهداً بينهما. منذ ذلك الوقت تم إنقاذ المملكة من الأزمة من قبل التنين عدة مرات، مما حافظ عليها وعلى ازدهارها “.
“نعم، أنا هو. أنا سعيد لأنك أتيت. الآن لن أعاقب بسبب عدم العثور عليك “.
كانت متوقفة على جانب الشارع وأمامها تنين ضخم بلا داع جالس هناك يؤثر على المارة. لقد تلقت العربة الكثير من التحديق، بدافع الصدمة الشديدة أكثر من السخط .
لا يمانع أن ذراعه غير موجودة، ربت الرجل ذو الخوذة على صدره بذراعه الأخرى. كان مظهر المبارز غريب الأطوار غير متوازن مثل اليوم السابق.
قضى سوبارو وقته في دراسة نظام الكتابة العالمي تحت وصاية ريم في النزل. كان ينسخ الكلام وأفكاره يستهلكها شيء واحد فقط.
ضحك آل مرة أخرى، ورأى صدمة سوبارو الواضحة من لم الشمل غير المتوقع.
“أنا الأعلى، لذا من المناسب أن تنتظرني الجماهير. والعكس غير مسموح به “.
” إنه خطأك للتحدث عن الاجتماع هنا أمام الأميرة. لديها ذاكرة قوية”.
“هل من الوقاحة أن أسأل كيف فقدت ذراعك؟”
“هي … كانت تتنصت! فلماذا أنت في المكان الذي من المفترض أن أقابل فيه الرجل العجوز روم، على أي حال؟ فهمت أن الفتاة أمرتك بذلك، لكنها لن تهتم بالرجل العجوز “.
إذا كان لا يمكن التراجع عن بعض الأحداث إلا من خلال العودة بالموت، وهو تكتيك لا يمكن أن يستخدمه سوى ناتسكي سوبارو، فقد كانت تلك مرحلة يجب أن يقاتل عليها.
” لا تسألني لماذا. الأميرة تفعل الكثير الأشياء لمجرد نزوة ، وفي كثير من الأحيان لا جدوى من التساؤل عن السبب. – لذا دعنا نذهب! ”
“مرحبًا لا تنظروا إلي هكذا، سأحمر خجلاً. لا تعاملوني مثل دخيل مشبوه أو شيء من هذا القبيل. ستدفعون هذا الرجل العجوز إلى البكاء “.
“‘نذهب إلى أين’؟”
6
على ما يبدو، توقع كل من السيدة والخادم أن يذهب معهم دون الرد على مخاوفه. مع استعداد آل للخروج دون تفسير كافٍ، قام سوبارو بتجعيد حواجبه واعترض “انتظر دقيقة. اذهب إلى أين؟ لم تشرح لي شيئًا واحدًا … أعني، لدي مكان يجب أن أصل إليه! ”
“- أرجوك عد إليّ بأمان، سوبارو”
“لماذا تجر قدميك؟ مرحبًا، إنه عالم كبير هناك والناس تنجرف بعيدًا عن التيارات، لذا فقط أنسى شكوكك واذهب مع التيار. الأمر ممتع!”
“لدي إعلان مهم سأقدمه إلى هذا المجلس لانتخاب الملكة التالية … لاختيار الملكة. ولهذا الغرض جمعت مجلس الحكماء ودعوتكم إلى القصر “.
أشار سوبارو إلى خوذة آل، غير قادر على رؤية التعبير خلفها عندما صرخ “لا أريد سماع الفلسفة من شخص بالغ مثلك. لدي أشياء لأفعلها. ليس لدي وقت لتضيعه معك أو مع أميرتك! ”
“ما الأمر سوبارو؟ التحديق هكذا غير ملائم…”
لم يكن لدى سوبارو أي فكرة عن كيفية ارتباط آل بالأميرة المذكورة، لكن هذا لا يعني أنه عليه أن يصمت ويجاريه. تابع سوبارو: “يجب عليك حقًا إعادة النظر في إرشادها قبل أن تشعر بالحماس الشديد -”
على الرغم من ذلك بدا أنه يعرف بالضبط الرد الذي سيقدمه سوبارو، والذي أشعل ذهن سوبارو بلا نهاية.
“- أنت تبحث عن طريقة للدخول إلى القصر الملكي، صحيح؟”
عندما وضع سوبارو عينيه عليها، سقط فكه بشكل غريزي من الصدمة.
“!”
” في هذه الحالة سأرتب ببساطة عربة جديدة. لا تقلق بشأن مثل هذه الأشياء التافهة “.
أوقف رد آل المحاضرة الصارمة على شفتي سوبارو.
تم نقش عربة الركاب بمهارة وتزيينها بالعديد من الحلي البراقة. تم وضع أوراق الذهب المتلألئة والمشرقة على السطح الخارجي، وحتى العجلات مرصعة بالجواهر. كان لتنين الأرض أيضًا مظهر فاخر. تنين بري ذو بشرة قرمزية برأسين يمتلك ريشًا باهظًا أسفل ظهره، مع تصميمات معقدة على مقابضه وقليلًا يكمل صورة البذخ المثالي.
‘همم، لقد نجح الأمر تمامًا كما قالت الأميرة‘ فكر آل.
فجأة، خفض ميكلوتوف صوته.
“ما … ماذا تعرف … ؟!” صرخ سوبارو.
كان سوبارو على وشك التحرك ولكن توقف، نظر إلى الوراء وقال ” هناك أشياء أردت التحدث عنها، لكنني سأحفظها في المرة القادمة أيها الرجل العجوز “.
” لا أعرف شيئًا، أنا فقط أقول ذلك لأن الأميرة أخبرتني بذلك. وقد نجحت، هاه؟ ”
كان يشير إلى ذراع آل اليسرى، أكثر ما يميزه. أعتقد أنه إذا لم يرد الإجابة، فلن يمانع.
هز آل كتفيه عندما رأى سوبارو يعض شفته ويحبس أنفاسه.
“نعم، أنا هو. أنا سعيد لأنك أتيت. الآن لن أعاقب بسبب عدم العثور عليك “.
إذا ما قاله الرجل صحيحًا، فإن سوبارو يرقص على كف فتاة لم تكن موجودة. اشتبه سوبارو في أنه محاصر تمامًا ولعق شفتيه.
عندما حبس سوبارو أنفاسه، رفعت الفتاة ساقيها وظهرها مستقيم ومسند على مقعدها وهي تحدق في سوبارو وسألتها “لماذا تتجه عربة التنين هذه نحو القصر الملكي؟”
“… يمكنني … الدخول إلى القلعة، إذا … ذهبت معك؟”
قصد سوبارو الحصول على قدر من الانتقام منه بذكر موضوع ذراعه، لكن الحقيقة غير المتوقعة جرفت هذه الفكرة بعيدًا. حدق بصدمة شديدة بينما آل يعبث بخوذة رأسه بيده اليمنى ويميل رأسه قليلاً.
الطريقة التي تجنب بها آل جوهر المسألة بدت مقلقة “أجل … ستكتشف ذلك إذا أتيت معي”
عبس بينما خوذة آل تهتز بشكل راضٍ. حدق سوبارو إليه وتطرق إلى الموضوع الذي يزعجه
تجنب سوبارو عينيه وقاوم الرغبة في الضغط على لسانه. ألقى آل الطعم وأنتظر بهدوء رده الآن.
“لقد عشت لفترة أطول مع ذراع واحدة أكثر من اثنين. الناس يتأقلمون “.
على الرغم من ذلك بدا أنه يعرف بالضبط الرد الذي سيقدمه سوبارو، والذي أشعل ذهن سوبارو بلا نهاية.
“سيدي المحترم!”
بعد وقفة صامتة وجيزة، رفع سوبارو الراية البيضاء.
112
“—فهمت. سأذهب معك.”
” من عينيك، لقد وقفت بجانب الفتاة لأسباب تتعلق بالعاطفة. لقد طغت مشاعرك التافهة على رؤيتك، مما جعلك تهمل ما تحت قدميك … لا توجد كلمات لوصف حماقتك ”
”لا تبدو حزينًا جدًا. كنت أعرف كيف سينخفض هذا في اللحظة التي وصلت فيها أمام هذا المتجر معي في انتظارك، تمامًا كما قالت الأميرة “.
أرجع راينهارد الثناء الكبير بشكل غير مريح إلى كلمات وأفعال سوبارو، لذلك أسقطه سوبارو على الفور. رداً على ذلك، قام يوليوس بتمشيط شعره إلى الوراء وقال: “لا أمانع يا راينهارد. من واجب الفارس
“… هل تصدقها بجدية؟”
“صحيح. هذا هو سبب وجودك هنا. بعبارة أخرى طالما أنك تمتلك سبباً فستبحث عن طريقة أخرى للدخول إلى القصر، حتى لو لم تكن على هذه العربة، صحيح؟ ”
لم يرد آل على سؤال سوبارو ، مستخدمًا ذراعه لدرء المشكلة بينما يدفع المحادثة إلى الأمام.
“إذن هل عرفتِ من هي بالأمس؟”
“- حسنًا، لقد انتهى الوقت. إذا لم نتحرك فستتركنا وراءنا. إنها صارمة حقًا بشأن هذه الأشياء “.
على ما يبدو، توقع كل من السيدة والخادم أن يذهب معهم دون الرد على مخاوفه. مع استعداد آل للخروج دون تفسير كافٍ، قام سوبارو بتجعيد حواجبه واعترض “انتظر دقيقة. اذهب إلى أين؟ لم تشرح لي شيئًا واحدًا … أعني، لدي مكان يجب أن أصل إليه! ”
كان سوبارو على وشك التحرك ولكن توقف، نظر إلى الوراء وقال ” هناك أشياء أردت التحدث عنها، لكنني سأحفظها في المرة القادمة أيها الرجل العجوز “.
“هذا تقييم عالي لي من جانبك…اعتقدت أن الانطباع الرئيسي الذي حصلت عليه عني هو عندما كنت أبكي بشكل مثير للشفقة طلباً للمساعدة … ”
كان يتحدث إلى صاحب المتجر، الذي يتجهم بينما تحدث سوبارو وآل داخل المتجر. لمس صاحب المتجر الندبة على وجهه بإصبعه وزفر.
حركت بريسكيلا الإجراءات إلى الأمام، حيث دفعت صدرها دون ذرة واحدة من العار.
“أنا لا أمانع حقًا … وجود مثل هذا غريب الأطوار أمام متجري يدفع عملائي بعيدًا. اذهبوا من هنا . ”
“ولكن إذا كان هذا هو الحال، ألن يؤدي تولى العذراء المملكة فقط إلى إزعاج التنين أكثر؟ على سبيل المثال أُغمض عيني للحظة واحدة وافتحها وأجد أن الملك أختفى ، وعذراء متواجدة مكان الملك. هل سيوافق التنين على ذلك؟ ”
“لست متأكدًا من أن آل هو سبب بقاء عملائك بعيدًا… ولكن لدي خدمة واحدة أطلبها منك. يمكنك التواصل مع هذا الرجل العجيب المجنون الضخم المسمى الرجل العجوز روم، أليس كذلك؟ ”
لم يكن صوت ماركوس مرتفعًا بشكل خاص، ومع ذلك تردد حتى سمعه الجميع في غرفة العرش. كان لقائد الفرسان صوت يتناسب مع لقبه، صوت يميزه كرجل مقدر له قيادة الآخرين منذ ولادته .
سوبارو الذي شعر بالثقة في الاتصال غير العادي، اختار كلماته بعناية كبيرة حيث أضاف “أريدك أن تخبر الرجل العجوز روم هذا: – يقول ناتسكي سوبارو أنه ذاهب إلى القلعة للتحقق من فيلت. انتظر الأخبار الجيدة “.
“في وطني، يعلمونك أن تظهر هذا الوجه عندما تنظر إلى حشرة “.
2
5
لقد تحدثوا فيما حدث، ولكل منهم فهم مختلف للوضع. ولكن قبل أن يتمكن سوبارو من سد الفجوة، أدرك أن إيميليا تمشي نحوه.
والواقف بجانب الفتاة ذات أذن القطة لم يكن سوى يوليوس.
– عندما وصل سوبارو إلى وجهة آل، نظر إلى الأمام بريبة.
“سوبارو، أنت حقًا لا فائدة منك …”
“هذا … كيفي وضع هذا هنا …”
تثاءبت بريسكيلا “كل شيء في هذا العالم موجود لراحتي. علاوة على ذلك سأقرر كل ما أريد. أيا كان ما أقرره، يجب أن يحدث. لذلك كل ما علي فعله هو أن أقرر ما الذي سوف يسليني وما الذي لن يفعل ذلك. وبذلك لن يكون هناك أي إزعاج لي “.
وقف آل إلى جانبه وأومأ برأسه لإظهار تعاطفه مع كلمات سوبارو.
“أنا اعرف يا أخي. عندما أنظر إلى هذا أتساءل عما يجب أن أقوله “.
“—فهمت. سأذهب معك.”
ثم التقى الاثنان بعيون بعضهما البعض، مشيرين إلى ما يقف أمامهما، وقالا في نفس الوقت ” ترف الأغنياء “.
“……… أوه، بعبارة الفارس تقصدني أنا؟ نعم، نعم، هذا صحيح. إذا رأيت أي أشرار ذوي شعر داكن يدورون حول سيدتي، فسوف أقوم بتقطيعهم إلى نصفين بيد واحدة “.
كانت عربة التنين هي التعريف المثالي للإسراف الذي لا داعي له.
نظرت كروش أمامها مرة أخرى، وتندت وهي تضع تلك المحادثة القصيرة وراءها.
تم نقش عربة الركاب بمهارة وتزيينها بالعديد من الحلي البراقة. تم وضع أوراق الذهب المتلألئة والمشرقة على السطح الخارجي، وحتى العجلات مرصعة بالجواهر. كان لتنين الأرض أيضًا مظهر فاخر. تنين بري ذو بشرة قرمزية برأسين يمتلك ريشًا باهظًا أسفل ظهره، مع تصميمات معقدة على مقابضه وقليلًا يكمل صورة البذخ المثالي.
“… نعم، هذا صحيح … وإذا لم يكن هكذا، دعيني أخرج الآن “.
“… يركب الناس هذا؟ هذا ليس خطأ، صحيح؟ ”
كان عليهم البحث عن أشخاص في عالم خالٍ من أي شبكات نقل. كانت تلك ظروفًا قاسية جدًا. اعتقد سوبارو أن العثور على أربعة مرشحين في مثل هذا الوقت القصير أستحق الثناء الجاد.
“لسوء الحظ حتى في مملكة شاسعة مثل هذه، فإن الأميرة فقط هي التي ستركب مثل هذا الشيء المحرج.”
لم يرد آل على سؤال سوبارو ، مستخدمًا ذراعه لدرء المشكلة بينما يدفع المحادثة إلى الأمام.
ربت سوبارو على ظهر آل وسار أمامه نحو العربة.
“بعبارة أخرى، هم المرشحون الملكي المستقبليون للاختيار … هاه؟”
كانت متوقفة على جانب الشارع وأمامها تنين ضخم بلا داع جالس هناك يؤثر على المارة. لقد تلقت العربة الكثير من التحديق، بدافع الصدمة الشديدة أكثر من السخط .
” الفارس راينهارد أستريا! تقدم!”
استسلم سوبارو أخيرًا ودخل عربة التنين. كان يكاد يسمع همسات صامتة خلفه: إنه يدخل في تلك …
“أعتقد أنه يجب علينا الاستماع إلى القصة كاملة.”
جلست فتاة بمفردها في مقعد مخصص واستقبلتهم بابتسامة ماكرة “- لقد جعلتني أنتظر بعض الوقت. يمكن أن تكلفك هذه الوقاحة ثمناً غالياً “.
“ولكن إذا حدث شيء ما، فربما لن يتم حله إذا لم أكن هناك. لا أعرف متى قد يحدث هذا الشيء، لذلك أريد أن أكون هناك مع إيميليا ”
لباس الفتاة لذلك اليوم أظهر وعزز جمالها أكثر من أي وقت مضى. كان الثوب مفتوحًا على مصراعيه عند الصدر، مثل هذا المظهر يجعل شهوانيتها تغري عينيه بالتجول “… أنا سعيد للغاية لدعوتكِ لي”
“- إذن أنت أتيت، سوبارو.”
“لا مشكلة. أنت تركب من أجل ترفيهي، لا شيء أكثر. تسلية بسيطة في اللحظة الأخيرة “.
“انتهى وقت الجدال يا سيدة إيميليا. المؤتمر سيبدأ. تقدمي للمركز…”
“إذن أنا هنا لأكون ترفيهك في المساء؟ ستجعلِني أبكي “.
“لا يمكنني اكتشاف أي سحر خطير. هذا السيف هو الوحيد الذي تحمله سيدي الفارس؟ ”
بينما سوبارو يسخر من على الباب، تبادلت السيدة والخادم الجالس النظرات مع بعضهما البعض. صر سوبارو على أسنانه في الوقت الذي قال له آل “اجلس. لا يمكننا تحريك عربة التنين هذه إذا واصلت الوقوف هناك. حتى لو كانت النعمة لا تجعلها تتحرك من الداخل، فهي أكثر راحة إذا جلست. إلى جانب ذلك، الأميرة تكره أن ُينظر إليها بازدراء “.
“هذه الشابة التي تسعى للحصول على التاج تسمى … السيدة فيلت ”
“في الواقع أنت تفهمني جيدًا يا آل. لذلك عامة الناس، هذا ما هو عليه. اجلس في الحال. إذا واصلت الوقوف فوقي بهذه الطريقة، فسوف أخفض ارتفاعك … بمقدار النصف تقريبًا “.
أجاب روزوال : “الشيء الصحيح الذي يجب فعله هو طردك على الفور من القلعة، ولكن بما أن هذا سيكون مسليًا، يمكنك الذهاب معه.”
نظرًا لأنه لا يبدو حقًا وكأنه مزحة، جلس سوبارو على الفور. في تلك اللحظة بدأت عربة التنين تتحرك برفق وبلطف شديد.
إلى يمين بريسكيلا وقفت فتاة ترتدي ملابس تشبه زي الجيش. لون شعرها أخضر غامق لدرجة أنه بدا كأنه أسود، ولكن عند الفحص الدقيق، انعكس البريق اللامع على اللون الأخضر بالتأكيد. تم ربط شعرها الطويل في النهاية بشريط أبيض. كان وجهها الجميل المحترم مرفوعاً إلى الأمام مباشرة. كانت طويلة بالنسبة لفتاة، بنفس ارتفاع سوبارو تقريبًا، لكن أرجلها بطول مختلف تمامًا. على خصرها سيف يحمل شعار العائلة مع أسد يكشف عن أنيابه. بدت كفتاة جميلة متنكرة في زي رجل وسيم.
خمن آل ما يدور في ذهن سوبارو، حاول ألا يضحك وقال “تم إعطاء الأولوية للمظهر على حساب السرعة. الشكل فوق الأهمية. سهل الفهم، صحيح؟ ”
قالت بريسكيلا النيران بنبرة فخمة “سواء كنت أرغب في ذلك أم لا، فأنت تحب رواية قصص طويلة. إنها مضيعة للوقت بالنسبة لي. الكلمات المتكررة لا تختلف عن الهراء. أنا حتى لا أتحدث الهراء أثناء نومي “.
حك سوبارو رأسه بطريقة تفكير مختلفة تمامًا عن العالم الذي أتى منه، لكن الفتاة في العربة حثته على التحدث بنبرة مرحة إلى حد ما.
ضحك آل “آسف، هذه عربة خاصة لن تتوقف حتى المكان الرابع ”
“إذن أيها الفلاح. ما هو سبب ركوبك عربة التنين؟ ”
“يبدو الأمر كذلك، ولكن هل من المناسب أن أصطف هناك؟”
“هاه؟ … أنتِ طلبتي من الرجل هناك أن يدعوني إلى هنا، أليس كذلك؟ ”
“من … انتظر، أنت الرجل من البارحة؟”
“لا. هذا هو الهدف وليس السبب. أنا لا أسألك لماذا أتيت إلى هنا. أنا أسألك ما هو سبب وجودك هنا؟ ”
“فيريس، ليس هذا ما قلته لي.”
للحظة امتنع سوبارو عن الرد بحثًا عن كلمات أفضل.
تغير وجه روزوال وهو يحدق في المقاعد حول العرش، وكان يملأها مجلس الحكماء في تلك اللحظة بالذات. المقعد الشاغر الوحيد المتبقي هو عرش الملك في قلب الغرفة.
لقد أساءت له، لكن من الواضح أنه لم يكن الوقت المناسب للنقاش مع الجانب السيئ للفتاة. ربما ستطرده من عربة التنين، ولكن في أسوأ الأحوال سيكتشف الوضع في نهاية الأمر بالسيف على خصر آل.
“… يا إلهي، سوبارو، أنت حقًا لا يمكن كبتك”
علاوة على ذلك اختارت سؤالها بدقة.
تابع آل “لقد فهمت ماكنة الأميرة الآن، أليس كذلك؟ هذا هو وضعها ، لذا فقط كن الرجل الأكبر وتقبل الأكر. إذا لم تفعل … حسنًا، سيكون أختيارك الأخير “.
“… لأنني بحاجة للذهاب إلى القصر الملكي. لهذا السبب أنا في هذه العربة “.
“-هاه؟”
“صحيح. هذا هو سبب وجودك هنا. بعبارة أخرى طالما أنك تمتلك سبباً فستبحث عن طريقة أخرى للدخول إلى القصر، حتى لو لم تكن على هذه العربة، صحيح؟ ”
أومأت بريسكيلا برأسها بارتياح لكلمات خادمها قبل أن تنظر إلى سوبارو.
خفض سوبارو رأسه، غير قادر على دحض كلمات الفتاة “هذا … صحيح … ربما ينتهي بي الأمر بالتسلل إلى عربة نبيل”
“- صبي جميل ”
طالما أنه لا يستطيع قبول “الاستسلام” كخيار، فإن سوبارو سيجد طريقه للوصول إلى القصر الملكي بأي وسيلة ضرورية، حتى لو ذلك يعني التسلل إلى عربة نبيل. ولكن أشار آل “هذا كلام طائش. حتى لو كنت تستطيع فعل ذلك ، فهذا يوم خاص. الفحص سيكون أكثر صرامة. لا توجد طريقة تقريبًا للدخول بدون مساعدة من الحراس في الحامية والأشخاص الذين يعتنون بالعربات “.
ظل آل صامتًا حتى تلك اللحظة، وأشار نحو قسم اصطف فيه فرسان الحرس الملكي بدقة.
بطبيعة الحال لم يكن لدى سوبارو صلات لإجراء مثل هذه الترتيبات. لا شك أنه سيفشل إذا حاول مثل هذه الخطة دون أن يكون مستعدًا.
أصبح سوبارو مذعوراً من الطريقة التي تصرف بها ريم بدافع أقل من الاهتمام بمنصبه وأكثر من كيفية استخدام منصبه لصالحها. هزت إيميليا كتفيها عند رؤية التفاعل بين الاثنين قبل التركيز على الخادمة.
“إذا كان الأمر كذلك، فإن دعوتكِ هنا أعطتني فرصة ، هاه …؟”
قالت بريسكيلا النيران بنبرة فخمة “سواء كنت أرغب في ذلك أم لا، فأنت تحب رواية قصص طويلة. إنها مضيعة للوقت بالنسبة لي. الكلمات المتكررة لا تختلف عن الهراء. أنا حتى لا أتحدث الهراء أثناء نومي “.
“لذا صعدت إلى عربة التنين هذه لأنك تهدف إلى دخول القصر الملكي. بعبارة أخرى أنت تعتقد أن هذه العربة تتجه إلى القصر الملكي … لا فائدة من إخفاء الأمر. من المؤكد أنك تدرك ذلك جيدًا “.
بعد أن لفت العرش انتباهه، نظر سوبارو حول بقية الغرفة.
“… نعم، هذا صحيح … وإذا لم يكن هكذا، دعيني أخرج الآن “.
“على أي حال، أنا أثق بك مع هذا، ريم. أعتقد أن روزوال أخبرك بهذا أيضًا، لكن … كوني صارمة … حسنًا، كوني صارمة!”
ضحك آل “آسف، هذه عربة خاصة لن تتوقف حتى المكان الرابع ”
“لسوء الحظ حتى في مملكة شاسعة مثل هذه، فإن الأميرة فقط هي التي ستركب مثل هذا الشيء المحرج.”
رفع سوبارو حاجبيه، لكن الفتاة استمرت قبل أن يتمكن من المتابعة. نظرت إلى سوبارو وهي تقول “لحسن الحظ بالنسبة لك، فإن عربة التنين هذه تتجه في الواقع إلى القصر الملكي … وهل تفهم لماذا تتجه عربة التنين هذه إلى القصر الملكي؟”
تلقى حارسان من الحراس أمام المدخل أمره وفتحوا الأبواب ببطء. من وراءهم تقدمت فتاة برفقة خادمتان صغيرتان إلى غرفة العرش.
“………”
إذا لم يمنحه أحد فرصة، فسيصنع فرصته بنفسه.
“أتمنى ألا تخيب ظني لدرجة ألا تفهم المعلومات أمامك وتفشل في فهم ما هو واضح. إذا كنت كذلك، فهذا يجعلك أحمقًا لا قيمة لحياته. – أجب بدقة ”
“ليس الأمر كما لو أنني بحثت تحت كل صخرة للسبب الذي تم استدعائي لهذا العالم من أجله… لقد كنت أعيش من أجل البقاء على قيد الحياة.”
عندما حبس سوبارو أنفاسه، رفعت الفتاة ساقيها وظهرها مستقيم ومسند على مقعدها وهي تحدق في سوبارو وسألتها “لماذا تتجه عربة التنين هذه نحو القصر الملكي؟”
تثاءبت بريسكيلا “كل شيء في هذا العالم موجود لراحتي. علاوة على ذلك سأقرر كل ما أريد. أيا كان ما أقرره، يجب أن يحدث. لذلك كل ما علي فعله هو أن أقرر ما الذي سوف يسليني وما الذي لن يفعل ذلك. وبذلك لن يكون هناك أي إزعاج لي “.
“عربة التنين هذه … تتجه نحو القصر الملكي، لأن …” شعر سوبارو باضطراب في معدته عندما تم تم تثبيت هاتين العينتين الحمراوين عليه.
“هذا يلخص الظروف الحالية. سيدة اناستاشيا، أرجوكِ اغفري وقاحتي “.
لا شك أن الضغط الشديد الذي يخرج من الفتاة سيجعل الروح تقشعر منحين آخر.
بينما سوبارو يسير بشكل مستقيم على الدرج الأمامي، شعر بألم كأنه سمكة صغيرة في المحيط.
تحدثت الفتاة وتصرفت كما لو تنظر إلى العالم بأسره من أعلى. كان لديها خادم مطيع وعربة تنين مترفة. جمع سوبارو هذه الخطوط العريضة، وعندما أضاف القطعة النهائية، اكتمل اللغز.
غير قادر على رؤية وجه آل للحكم على ما إذا يمزح أم لا، نقر سوبارو على لسانه وتراجع خطوة للخلف. بعد ذلك قام آل بتدوير سلاحه الحاد وأعاده إلى غمده. جلس سوبارو في مقعده وهدأ نفسه.
هناك إجابة واحدة ممكنة.
فتاة ذات شعر فضي. عندما رأت الثلاثة يدخلون من الأبواب الكبيرة، صرخت بدهشة واضحة.
“… لأنك مشاركة في الاختيار الملكي. هذه العربة تحمل مرشحًا “.
كانت إيميليا محقة في القلق بشأن الكيفية التي ستتوسل له حتى ينتظر. لم يفكر سوبارو في الانتظار بصبر في النزل لعودتها على الإطلاق.
“-أجل. بعبارة أخرى أنت تفهم “.
” بفففت. إذا كنتِ ستعاملينني هكذا، فلدي أفكاري الخاصة إيميليا تان. يا ريم! دعينا نقيم وليمة بمفردنا! ”
“… أنتِ أحد المرشحين الذين يقاتلون من أجل عرش مملكة لوغونيكا، أليس كذلك؟”
في الصباح الباكر في النزل، رفع سوبارو صوته بصدمة عندما علم بجدول اليوم.
بعد سماع رد سوبارو، ضيّقت الفتاة عينيها الملونتين بالدماء وضحكت ضحكة سادية مريعة.
“لماذا…؟”
“—آل.”
“يبدو الأمر كذلك، ولكن هل من المناسب أن أصطف هناك؟”
“صحيح، صحيح… ما تفكر فيه صحيح يا أخي. هذه السيدة الشابة مرشحة للاختيار الملكي لمملكة لوغونيكا. – هذه السيدة بريسكيلا بارييل ”
أشار سوبارو إلى خوذة آل، غير قادر على رؤية التعبير خلفها عندما صرخ “لا أريد سماع الفلسفة من شخص بالغ مثلك. لدي أشياء لأفعلها. ليس لدي وقت لتضيعه معك أو مع أميرتك! ”
قال آل اسم الفتاة – وهو الاسم الذي قاله بإجلال واحترام.
وعلى النقيض من الأجواء الجادة للفتاة ذات الشعر الأخضر، فإن الفتاة التي على يسار بريسكيلا بشعرها البنفسجي الفاتح وقفت بهدوء. سقط شعرها المموج حتى منتصف ظهرها، بدا ناعماً كالقطن. كانت قصيرة مقارنة بالفتاتين الأخريين وترتدي فستانًا أبيض مصنوعًا من الفراء بكميات كبيرة. مُلفت للنظر بشكل خاص رداء الثعلب الأبيض ومحفظة كبيرة تبعث على السخرية على وركها.
أومأت بريسكيلا برأسها بارتياح لكلمات خادمها قبل أن تنظر إلى سوبارو.
“… يا إلهي، سوبارو، أنت حقًا لا يمكن كبتك”
“قد يجادل المرء بأنه حتى الأحمق سيعرف ذلك بعد تزويده بالعديد من التلميحات. بغض النظر عن ذلك قد تشعر بالراحة. على أقل تقدير لقد تجنبت إراقة دمك على الفور “.
على عكس نبرة صوتها اللطيفة ووجهها النقي، كان طلبها مباشرًا ودقيقًا. وضعت جوهرة التنين بعيدا وابتسمت بهدوء.
“حسنًا، أنا مرتاح. قد تكون هذه العربة كبيرة ، لكنني لا أعتقد أن رائحة الدم ستخرج منها”.
“بدأت علاقة المملكة مع التنين قبل عدة قرون. شكل ملك ذلك الوقت، صاحب السمو، فالسيل لوغونيكا، والتنين الإلهي فولكانيكا عهداً بينهما. منذ ذلك الوقت تم إنقاذ المملكة من الأزمة من قبل التنين عدة مرات، مما حافظ عليها وعلى ازدهارها “.
” في هذه الحالة سأرتب ببساطة عربة جديدة. لا تقلق بشأن مثل هذه الأشياء التافهة “.
“فقير صغير مثلي لا يستطيع فهم إحساس الأميرة بالمال.”
“فقير صغير مثلي لا يستطيع فهم إحساس الأميرة بالمال.”
انخرط بريسكيلا وآل في مزاح بين السيدة والخادم. بينما سوبارو يراقب، أطلق تنهيدة طويلة بمهارة.
فتاة ذات شعر فضي. عندما رأت الثلاثة يدخلون من الأبواب الكبيرة، صرخت بدهشة واضحة.
لقد خاطر بتخمين عندما افترقا في اليوم السابق. من دون شك ميزها تعجرف بريسكيلا كشخص من الطبقة العليا في المجتمع، حيث أخبره أنها تتمتع بنسب قوي. لكن ما أكد الأمر حقًا هو رد فعل إيميليا.
آخر مرة زارت فيها العاصمة الملكية أول يوم قابلها سوبارو.
كانت إيميليا تخشى مقابلة بريسكيلا على الرغم من الرداء الذي كانت ترتديه لإخفاء هويتها. إذا أن بريسكيلا هي المنافسة لإيميليا.
لم يستغرق الأمر سوى لحظة. عندما وقف سوبارو، سحب آل سيفه ولمس النصل ذقن سوبارو. خطوة واحدة أبعد ورأس سوبارو سيتدحرج من كتفيه.
في ضوء ذلك، حقيقة أنها دعت سوبارو على متن عربة التنين تعني …
4
“إذن هل عرفتِ من هي بالأمس؟”
تجمدت بريسكيلا. نظرت إلى سوبارو كما لو تسعى لتأكيد كلمات روزوال. تحت نظرها، رفع سوبارو كم معطفه ورأت أن هناك بالفعل شيئًا يشبه الصقر المطرز. عرض على بريسكيلا التطريز أيضًا، واستجابت له بزفير قصير.
“يبدو أنها حاولت إخفاء نفسها ببعض الخدع المثيرة للشفقة. الطريقة التي اختبأت بها في زاوية في الشارع تناسب صورتها العامة بشكل جيد للغاية “.
كان جميع المشاركين من الفتيات، بما في ذلك إيميليا. عندما أدرك ذلك ، بدأ الناس من حوله يتحركون الواحد تلو الآخر. سوبارو اتبع تقدم آل وتوجه نحو فرسان الحرس الملكي. أثناء قيامه بذلك، استقبل شاب وسيم ذو شعر أحمر يقف على رأس الفرسان سوبارو بابتسامة مشرقة وودية.
” أنتِ! هناك أشياء لا يجب أن تقوليها… ”
للحظة امتنع سوبارو عن الرد بحثًا عن كلمات أفضل.
كان سوبارو غير قادر على إخفاء سخطه على سخرية بريسكيلا من إيميليا.
تغير وجه روزوال وهو يحدق في المقاعد حول العرش، وكان يملأها مجلس الحكماء في تلك اللحظة بالذات. المقعد الشاغر الوحيد المتبقي هو عرش الملك في قلب الغرفة.
“أسترح يا أخي. أنا فقط جعلتها تهدئ إراقة الدم “.
“أفهم أن القائد يريد أن يروي قصة، لكن كما يقول الناس في كاراراجي، الوقت هو المال.”
لم يستغرق الأمر سوى لحظة. عندما وقف سوبارو، سحب آل سيفه ولمس النصل ذقن سوبارو. خطوة واحدة أبعد ورأس سوبارو سيتدحرج من كتفيه.
“نعم، أنا هو. أنا سعيد لأنك أتيت. الآن لن أعاقب بسبب عدم العثور عليك “.
تابع آل “لقد فهمت ماكنة الأميرة الآن، أليس كذلك؟ هذا هو وضعها ، لذا فقط كن الرجل الأكبر وتقبل الأكر. إذا لم تفعل … حسنًا، سيكون أختيارك الأخير “.
– وهكذا بدأ الاختيار الملكي الذي سيُحدد مصير مملكة لوغونيكا.
“بالنسبة لرجل بذراع واحدة، فأنت سريع في استخدام هذا الشيء”
” الثمرات ”
“لقد عشت لفترة أطول مع ذراع واحدة أكثر من اثنين. الناس يتأقلمون “.
“صحيح، صحيح… ما تفكر فيه صحيح يا أخي. هذه السيدة الشابة مرشحة للاختيار الملكي لمملكة لوغونيكا. – هذه السيدة بريسكيلا بارييل ”
غير قادر على رؤية وجه آل للحكم على ما إذا يمزح أم لا، نقر سوبارو على لسانه وتراجع خطوة للخلف. بعد ذلك قام آل بتدوير سلاحه الحاد وأعاده إلى غمده. جلس سوبارو في مقعده وهدأ نفسه.
أومأت كروش برأسها ردًا على السؤال، لكن بريسكيلا زفرت بوقاحة ثم رفعت إيميليا يدها قليلاً.
عبس بينما خوذة آل تهتز بشكل راضٍ. حدق سوبارو إليه وتطرق إلى الموضوع الذي يزعجه
– عندما وصل سوبارو إلى وجهة آل، نظر إلى الأمام بريبة.
كل هذا الوقت.
قبل أن تغادر إيميليا النزل، قالت إنها ستسأل عن فيلت. أراد سوبارو أن يخبر الرجل العجوز روم القلق بأسرع ما يمكن.
“هل من الوقاحة أن أسأل كيف فقدت ذراعك؟”
لقد شعر بالذنب قليلاً لتجاهل وعده لها، ومع ذلك … “هناك بالتأكيد أشخاص هنا في العاصمة الملكية يسعون للقضاء على إيميليا … ”
كان يشير إلى ذراع آل اليسرى، أكثر ما يميزه. أعتقد أنه إذا لم يرد الإجابة، فلن يمانع.
– وصلت العربة إلى القصر ودخلت من البوابات الرئيسية.
لكن ذلك أدى إلى تحول في الأحداث يختلف كثيرًا عما توقعه “بالتأكيد، يمكنني أن أرى سبب إنزعاجك. لقد كان استدعائي مختلف تمامًا عنك. أنت تعرف ما أعنيه، أليس كذلك يا أخي؟ ”
” الفارس راينهارد أستريا! تقدم!”
“-هاه؟”
كان لا يزال في مقعده، الشخص الذي عقد ذراعيه وإيماءة خافتة كان اسمه ميكلوتوف. أومأ ماركوس قائد الفرسان، برأسه ووقف بتعبير مهيب أمام المجتمعين.
قصد سوبارو الحصول على قدر من الانتقام منه بذكر موضوع ذراعه، لكن الحقيقة غير المتوقعة جرفت هذه الفكرة بعيدًا. حدق بصدمة شديدة بينما آل يعبث بخوذة رأسه بيده اليمنى ويميل رأسه قليلاً.
“أوه يا سيدة كروش، أنت عظيمة للغاية …!”
“ماذا، لا تقل لي أنك لم تلاحظ الآن؟ أنا الوحيد الذي يعرف ما تمر به، يا أخي. ”
لا يُعاملون معاملة عادلة.
“-هاه؟”
2
زفر سوبارو بينما فتح عيناه على نطاق واسع مثل الصحون. جمدت كلمات آل أفكاره مع تفريغ دماغه، أصبح في حيرة ولم يستطع الكلام.
“لحسن الحظ لدي. لطالما كنت أحدد ما هو ملكي. شعار عائلتي يزين كم معطفه “.
“هذه … قصة طويلة … أفترض أنه يمكنني تلخيصها في كلمة واحدة، لكن …”
112
” لا تسألني لماذا. الأميرة تفعل الكثير الأشياء لمجرد نزوة ، وفي كثير من الأحيان لا جدوى من التساؤل عن السبب. – لذا دعنا نذهب! ”
رفع الصبي يده وشعر بالدوار في رأسه وهو يقلب الكلمات في عقله.
“. فقط لأن كروش تراجعت لا يعني أن رأيي قد تغير. الجميع يعرف جوهر هذا الاختيار الملكي الآن، أليس كذلك؟ ”
“انتظر انتظر … أنت، آه، حقاً؟ ”
لكن معاملة الفتاة لإيميليا كانت قاسية للغاية “آسفة، لكنني لم أطلب رأيك هنا”
“لا يمكن أن ألومك حقًا لأنك تشك بي. لم أصدق أذني أمس. تلك الأشياء حول كيف أن اجتماعات الصدفة هي نتائج الكرما، الخيوط … لم أسمع هذه الاقتباسات منذ ثمانية عشر عامًا “.
احتفظ ماركوس بالعواطف في صوته بضبط النفس قدر الإمكان، واجه مجلس الحكماء جالسًا على المنصة ولمس يده على صدره ” لهذا الغرض نحن فرسان الحرس الملكي بناء على أوامر مجلس الحكماء، على عاتقهم مهمة تحديد أماكن عذارى تم اختيارهم بواسطة ضوء جوهرة التنين. ”
“ثمانية عشر…؟!”
تصلبت إيميليا عندما اقتربت بريسكيلا، لكن الفتاة ذات الشعر البرتقالي مرت دون أن تعيرها أدنى اهتمام. تراجعت إيميليا بسبب تجاهلها قبل العودة نحو سوبارو.
تسببت تلك المدة الفاحشة في كبت صوت سوبارو في حلقه. على أساس الوقت الفعلي تم استدعاؤه قبل شهر واحد فقط. ولكن إذا ما قاله آل صحيح …
“- حسنًا، لقد انتهى الوقت. إذا لم نتحرك فستتركنا وراءنا. إنها صارمة حقًا بشأن هذه الأشياء “.
“هذا صحيح يا أخي. لقد مرت ثمانية عشر عامًا منذ استدعائي إلى هنا. لقد فقدت ذراعي تقريبًا في مثل عمرك”.
“لن أتأخر … أود أن أقول ذلك، لكنني لا أعرف حقًا متى سأعود. تناول العشاء مع ريم ولا تنتظرني”.
تمامًا مثل ذلك، اعترف آل لسوبارو أنه مر بنفس الموقف. ومع ذلك لم يشعر سوبارو بالسعادة في العثور بسهولة على شخص مثله. أمضى آل ثمانية عشر عامًا كاملة في هذا المكان.
إلى يمين بريسكيلا وقفت فتاة ترتدي ملابس تشبه زي الجيش. لون شعرها أخضر غامق لدرجة أنه بدا كأنه أسود، ولكن عند الفحص الدقيق، انعكس البريق اللامع على اللون الأخضر بالتأكيد. تم ربط شعرها الطويل في النهاية بشريط أبيض. كان وجهها الجميل المحترم مرفوعاً إلى الأمام مباشرة. كانت طويلة بالنسبة لفتاة، بنفس ارتفاع سوبارو تقريبًا، لكن أرجلها بطول مختلف تمامًا. على خصرها سيف يحمل شعار العائلة مع أسد يكشف عن أنيابه. بدت كفتاة جميلة متنكرة في زي رجل وسيم.
“هل اكتشفت … كيف، أو أي شيء …؟”
“أعتقد أنه يجب علينا الاستماع إلى القصة كاملة.”
“ماذا، كيف فقدت ذراعي، أو الاستدعاء؟ إذا كانت الذراع، فقد كان ذلك عندما لم أكن أعرف حقًا من القوي هنا. لقد كان خطأ عادي. إذا كنت تقصد الاستدعاء … ما زلت لا أعرف. ”
– وهكذا بدأ الاختيار الملكي الذي سيُحدد مصير مملكة لوغونيكا.
“-”
سُمع هذا المصطلح في الحكايات الخيالية وفي المحادثات في قصر روزوال عدة مرات. ومع ذلك تمامًا مثل الاختيار الملكي نفسه، هناك العديد من التفاصيل التي ظلت غير واضحة. من هذا الحديث بدا سوبارو ممتن لكيفية سير المؤتمر.
“ليس الأمر كما لو أنني بحثت تحت كل صخرة للسبب الذي تم استدعائي لهذا العالم من أجله… لقد كنت أعيش من أجل البقاء على قيد الحياة.”
وفي وسط الغرفة، بعيدًا عن مجموعة الفرسان والنبلاء، وقفت مجموعة صغيرة من الناس في طابور. ومن بينهم –
لذا فقد عاش آل حقًا ثمانية عشر عامًا في عالم آخر. لم يكن من الشائع أن ينعم بعلاقة مثل علاقة سوبارو مع إيميليا. فقد ذراعه وقضي أيامه في محاولة يائسة للعيش، متناسيًا كل شيء عن الوقت. من حسن الحظ أن ناتسكي سوبارو لم يسر في طريق كئيب مثل هذا.
حطم سلوك بريسكيلا المتغطرس الصمت الكئيب الذي سقط فوق العربة.
“انتهى وقت الجدال يا سيدة إيميليا. المؤتمر سيبدأ. تقدمي للمركز…”
“أنتم رجلين ووجوهكم الكئيبة تغيرون بريق عربة التنين الخاصة بي. مما سمعته هذه كلها قضايا تافهة من الماضي. حتى تلك الحكايات عن وطنك خلف الشلالات العظيمة تجعل المحادثة أكثر إمتاعًا بالنسبة لي “.
مع تسوية قضية واحدة، تردد صدى صوت ماركوس في جميع أنحاء الغرفة الهادئة.
“ما وراء الشلالات العظيمة …؟”
“‘نذهب إلى أين’؟”
“ألا تعلم؟ في نهاية القارة، توقفت الأرض عند الزوايا الأربع من العالم، حيث جرفتها شلالات كبيرة من المياه – بعبارة أخرى، الشلالات العظيمة. من وقت لآخر هناك شائعات عن أشخاص جاؤوا من خارجهم، مثلك أنت و آل. معظم ذلك مجرد هراء … لكن آل مختلف “.
“. فقط لأن كروش تراجعت لا يعني أن رأيي قد تغير. الجميع يعرف جوهر هذا الاختيار الملكي الآن، أليس كذلك؟ ”
“-! لماذا تعتقدين ذلك؟ هل لديك سبب واقعي …؟ ”
“ثمانية عشر…؟!”
“-حدس ”
استسلم سوبارو أخيرًا ودخل عربة التنين. كان يكاد يسمع همسات صامتة خلفه: إنه يدخل في تلك …
لم يكن هذا ما توقعته سوبارو، لكن الاستجابة تناسب بريسكيلا تمامًا “فهمت؟ لا شيء يحدث في هذا العالم لا يناسبني. بعبارة أخرى حدسي ليس هراء، لأنني لا أطلب شيئًا. إنها إجابة في حد ذاتها. آل هو مهرج من سلالة مختلفة من الفلاحين المبتذلين الآخرين وهراءهم. و … يبدو أنك كذلك أيضاً “.
“ليس الأمر كما لو أنني بحثت تحت كل صخرة للسبب الذي تم استدعائي لهذا العالم من أجله… لقد كنت أعيش من أجل البقاء على قيد الحياة.”
“أنتِ … هل سيفيدكِ حقًا تواجد شخص على صلة بمنافستكِ في نفس العربة مثلكِ؟”
خفض سوبارو رأسه، غير قادر على دحض كلمات الفتاة “هذا … صحيح … ربما ينتهي بي الأمر بالتسلل إلى عربة نبيل”
حتى لو كانت كلماتها متسقة، فإن أفعالها لم تكن كذلك. هذا ما كان سوبارو تحاول إيصاله. ومع ذلك ابتسمت له بريسكيلا مثل آكلة اللحوم وهي تفحص فريستها.
” في هذه الحالة سأرتب ببساطة عربة جديدة. لا تقلق بشأن مثل هذه الأشياء التافهة “.
“…وماذا عن هذا؟ أي شخص مرتبط بخصمي سيكون رهينة وسأستخدمه لابتزازها للتخلي عن الاختيار الملكي. أو أسلمها رأسك وأهددها بإخبارها أنها التالية. في كلتا الحالتين هذه مسألة بسيطة، أليس كذلك؟”
“على أي حال، أنا أثق بك مع هذا، ريم. أعتقد أن روزوال أخبرك بهذا أيضًا، لكن … كوني صارمة … حسنًا، كوني صارمة!”
“-”
“هل من الوقاحة أن أسأل كيف فقدت ذراعك؟”
لعقت بريسكيلا شفتيها بعد رؤية رد فعل سوبارو.
“… أنتِ أحد المرشحين الذين يقاتلون من أجل عرش مملكة لوغونيكا، أليس كذلك؟”
كان احتمالًا لم يكن يتخيله حتى تلك اللحظة بالذات. السبب في ذلك بسيط: لا شعوريًا، لم يعتقد أنه ذا قيمة كافية للقبض عليه كرهينة للضغط على إيميليا.
“… يركب الناس هذا؟ هذا ليس خطأ، صحيح؟ ”
“وجهك يقول إن هذا يتجاوز ما كنت تتوقعه. هذا يجعلك مهرجًا أكبر، صحيح؟ ”
كانت الفتاة ذات الشعر البرتقالي على رأس الثلاث فتيات اللائي يتمتعن بوضعية رائعة وواضحة ونابضة بالحياة. وقفت بريسكيلا في المنتصف، ووضعت يدها على وركها ودفعت كتفيها للخلف، مما تسبب في تأرجح تنورتها قليلاً. حتى أمام الشيوخ الذين حكموا الأمة، كانت لا تزال تنظر باستخفاف.
لم يفكر سوبارو حتى في أنه سيصبح عبئًا على إيميليا. صفقت بريسكيلا يديها كما لو أصبح تجذب حيوانها الأليف الذي تم تربيته.
“كنا ننتظر وصولكِ سيدة بريسكيلا.”
” من عينيك، لقد وقفت بجانب الفتاة لأسباب تتعلق بالعاطفة. لقد طغت مشاعرك التافهة على رؤيتك، مما جعلك تهمل ما تحت قدميك … لا توجد كلمات لوصف حماقتك ”
“- إذن أنت أتيت، سوبارو.”
أصبح سوبارو غير قادر الصمت بينما يذُل على يد بريسكيلا. أندفع إلى جانب إيميليا لأنه أراد مساعدتها، ليكون هناك من أجلها، لكن ذلك تحول إلى واقع مأساوي.
“أعتقد أنه يجب علينا الاستماع إلى القصة كاملة.”
قال: “يا أميرة، إنه من موطني. لا تضايقيه كثيرًا، حسنًا؟ ”
”لا تبدو حزينًا جدًا. كنت أعرف كيف سينخفض هذا في اللحظة التي وصلت فيها أمام هذا المتجر معي في انتظارك، تمامًا كما قالت الأميرة “.
هزت بريسكيلا كتفيها عندما ظهر على ملامحها الملل.
“إذا كان الأمر كذلك، فإن دعوتكِ هنا أعطتني فرصة ، هاه …؟”
“أنا لا أضايقه على الإطلاق. لقد أدرك هذا الفلاح خطئه وسقط في اليأس والحزن بنفسه”
” لا تخف يا فلاح، لا تحتاج إلى التفكير في هذه الأشياء. لو كنت أنوي استخدامك بهذه الطريقة، لكنت قطعت رأسك في الشارع أمس، لكن لم أفعل ذلك، ودعوتك لركوب عربة التنين الخاصة بي، مما يجعل نواياي واضحة تمامًا، أليس كذلك؟ ”
“-حدس ”
“… سواء كنت ستأخذينني كرهينة أم لا، فهذا ليس سبب العشور كراهية الذات … أنا مثير للشفقة لأنني لم أفكر في الأمر، ولماذا دفعتني لركوب هذا الشيء على أي حال؟”
“أوه، لا. لقد اعتقدت ببساطة أن الآخرين ربما يكونون قد سجنتهم أو قطعتهم حينها اعتمادًا على مزاجها. بهذا المعنى أعطتك السيدة بريسكيلا احتمالات متساوية للبقاء على قيد الحياة، “.
لم يستطع سوبارو إلا أن يعتقد أن العديد من أفعاله قد ارتدت على إيميليا. ربما من الصعب الاستماع إلى تصريحات بريسكيلا، لكنها فقط جلبت انتباهه إلى الحقائق. مهما كانت قسوة الدرس، ظلت الحقيقة ثابتة.
“الطريقة التي كررت بها الجمل ع تلك الوقفة تجعل إيميليا تان جميلة للغاية، هاه؟”
عندما استجوب سوبارو بريسكيلا، غيرت موقفها مرة أخرى ووضعت ذقنها على راحة يدها.
تسببت تلك المدة الفاحشة في كبت صوت سوبارو في حلقه. على أساس الوقت الفعلي تم استدعاؤه قبل شهر واحد فقط. ولكن إذا ما قاله آل صحيح …
“لقد أخبرتك بالفعل. أنت هنا من أجل ترفيهي. أعتقد أنه سيكون من الممتع إحضارك إلى الاختيار الملكي بدلاً من استخدامك كرهينة أو للتهديد. هذا هو قراري “.
عندما حاول سوبارو أن ينادي صاحب المتجر، سمع صوت من بجانبه.
فوجئ سوبارو بالرد غير المتوقع تمامًا.
“تجديد العهد من خلال حفل صديقة التنين، لقاء العقول مع التنين، يتطلب عذراء تفي بالمعايير المختارة. هذا الواجب تحملته الأجيال المتعاقبة من العائلة المالكة، لكننا الآن نسعى إلى شخص آخر للقيام به “.
تثاءبت بريسكيلا “كل شيء في هذا العالم موجود لراحتي. علاوة على ذلك سأقرر كل ما أريد. أيا كان ما أقرره، يجب أن يحدث. لذلك كل ما علي فعله هو أن أقرر ما الذي سوف يسليني وما الذي لن يفعل ذلك. وبذلك لن يكون هناك أي إزعاج لي “.
– كيف يمكن ألا يكون بجانب إيميليا بينما تنافس في الاختيار الملكي.
“-”
” إنه خطأك للتحدث عن الاجتماع هنا أمام الأميرة. لديها ذاكرة قوية”.
مع سوبارو لا تزال في حالة ذهول، أغلقت الفتاة عينيها، ورفضت مناقشة الأمر أكثر. انطلاقا من موقفها وسلوكها، كانت تنوي أن تأخذ قيلولة حتى وقت وصولهم.
تمامًا مثل ذلك، اعترف آل لسوبارو أنه مر بنفس الموقف. ومع ذلك لم يشعر سوبارو بالسعادة في العثور بسهولة على شخص مثله. أمضى آل ثمانية عشر عامًا كاملة في هذا المكان.
نظرًا لوجود اجتماع حاسم للاختيار الملكي في أقل من ساعة، فقد كان جريئًا حقًا.
“هذه حجة قوية إلى حد ما. لكن في النهاية فإن لوح التنين الذي حُفر عليه مصير المملكة له الأسبقية. هذا ما قرره مجلس الحكماء وأمرونا نحن الفرسان بذلك. أريد أن أعتقد أنه الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله “.
عندما نظر سوبارو إلى آل، رفع الخادم إحدى يديه للإشارة إلى الخضوع لسيدته الخالية من الهموم وجلس بصمت في مقعده. أضاف بريسكيلا “إذا كان هناك سبب واحد وراء ذلك فسيكون …”
“على أي حال، أنا أثق بك مع هذا، ريم. أعتقد أن روزوال أخبرك بهذا أيضًا، لكن … كوني صارمة … حسنًا، كوني صارمة!”
“ايه -؟”
واجه سوبارو صعوبة في التنفس تحت الضغط على الرغم من أنه لم يكن موضع اهتمام. في غضون ذلك وصلوا إلى نهاية الممر. رفع عينيه ليرى أمامهم بابين هائلين.
” الثمرات ”
بعد هذا الرد ذُهل سوبارو وصمتت بريسكيلا. نظرًا لأن سلوكها أوضح أنها لن تسمح له بأي أسئلة أو شكوك، فقد هدأ سوبارو عقله المشوش، وأخيراً توصل إلى إجابة واحدة محتملة ” بعبارة أخرى أنقذ الرجل العجوز في محل الفاكهة حياتي …؟”
“أنتِ … هل سيفيدكِ حقًا تواجد شخص على صلة بمنافستكِ في نفس العربة مثلكِ؟”
صاحب المتجر، لأي سبب كان، متورط بنسبة كبيرة في لقاءه في العاصمة الملكية. فكرة البقاء على قيد الحياة بفضل شيء تافه قدم لـ سوبارو فترة راحة قصيرة من كراهيته الذاتية.
لم يستغرق الأمر سوى لحظة. عندما وقف سوبارو، سحب آل سيفه ولمس النصل ذقن سوبارو. خطوة واحدة أبعد ورأس سوبارو سيتدحرج من كتفيه.
6
لم يستطع سوبارو إلا أن يعتقد أن العديد من أفعاله قد ارتدت على إيميليا. ربما من الصعب الاستماع إلى تصريحات بريسكيلا، لكنها فقط جلبت انتباهه إلى الحقائق. مهما كانت قسوة الدرس، ظلت الحقيقة ثابتة.
” انتظر … مستحيل، هذه لهجة كانساي؟”
– وصلت العربة إلى القصر ودخلت من البوابات الرئيسية.
بينما سوبارو يسير بشكل مستقيم على الدرج الأمامي، شعر بألم كأنه سمكة صغيرة في المحيط.
إذا ما قاله الرجل صحيحًا، فإن سوبارو يرقص على كف فتاة لم تكن موجودة. اشتبه سوبارو في أنه محاصر تمامًا ولعق شفتيه.
“هل أنا بخر بتواجدي هنا؟ لأكون صادقًا إنه أمر مخيف نوعًا ما … ”
بدا الأمر وكأن المجلس يمسك بزمام الأمور منذ حكم الملك السابق، ويبدو أنه رجل قليل الموهبة في الشؤون العامة.
نظر سوبارو إلى ملابسه الخاصة قبل أن يلقي نظرة خاطفة على آل، وهو يمشي بجانبه.
بينما تحدق ريم في الملاحظة، خان تعبيرها المعنى الحقيقي لكلماتها.
“حسنا هذا صحيح. نحن في الأساس محطمو الحفلات. لا شك في أنهم لن يفرشوا السجادة الحمراء لنا نحن الاثنين “.
تنهد الفرسان بدهشة. حتى الوجوه المتجعدة لمجلس الحكماء أظهرت علامة خافتة من الارتياح.
يشير موقف آل المنعزل إلى أنه لم يكن لديه أي مخاوف بشأن البحث عن ملابس أكثر راحة من سوبارو.
ظل آل صامتًا حتى تلك اللحظة، وأشار نحو قسم اصطف فيه فرسان الحرس الملكي بدقة.
على ما يبدو فإن الثمانية عشر عامًا التي قضاها في عالم آخر قد أزالت قواعد الملابس.
“وهكذا يتقدم المحتال إلى الأمام. لا أتذكر شيئا من هذا القبيل. التقطت ذلك الفلاح بنفسي … هل لديك دليل على أنه خادمك؟ ”
ليس هذا فقط، كل الأنظار كانت على الفتاة التي تسير أمامهم – بريسكيلا – وهي تسير نحو الغرفة. تم تزيين الممر بلوحات وأعمال فنية ، واصطف حراس بدروع كاملة على اليسار واليمين، ورفعوا سيوفهم عالياً تحية.
“إنه شيء حقًا كيف تمررين المسؤولية إلى أي شخص آخر. سأبقي فمي مغلقًا. ”
واجه سوبارو صعوبة في التنفس تحت الضغط على الرغم من أنه لم يكن موضع اهتمام. في غضون ذلك وصلوا إلى نهاية الممر. رفع عينيه ليرى أمامهم بابين هائلين.
“-حدس ”
“جنود يصطفون في الممر، وأبواب ضخمة …”
“ليس الأمر كم هو جيد الأمن … أكره أن أجلس هكذا عندما يحدث شيء مهم حقًا لإيميليا.”
غمره مشهد الأبواب المغلقة بعظمتها. شعر بنفسه يقف أكثر استقامة لمجرد وجوده، ووصل انزعاجه إلى درجة حرارة عالية.
“لماذا…؟”
عندما قادت بريسكيلا المجموعة إلى الأمام، تقدم جندي مدرع بالكامل أمام الباب وحياها بسيفه. أزال خوذته ونظر إلى بريسكيلا والآخرين .
“مهلا…!”
“كنا ننتظر وصولكِ سيدة بريسكيلا.”
غير قادر على رؤية وجه آل للحكم على ما إذا يمزح أم لا، نقر سوبارو على لسانه وتراجع خطوة للخلف. بعد ذلك قام آل بتدوير سلاحه الحاد وأعاده إلى غمده. جلس سوبارو في مقعده وهدأ نفسه.
بلغ الرجل من العمر أربعين عامًا تقريبًا. كان وجهه جامداً مثل الصخرة، وانبعثت منه هالة رجل شارك في الكثير من المعارك.
“!”
ردت بريسكيلا على تحيته بإيماءة متغطرسة وأدارت رأسها قليلاً نحو سوبارو وآل.
قضى سوبارو وقته في دراسة نظام الكتابة العالمي تحت وصاية ريم في النزل. كان ينسخ الكلام وأفكاره يستهلكها شيء واحد فقط.
“إنهم معي. أحدهما فارسي والآخر … خادمي “.
“مهلا…!”
“إنه شيء حقًا كيف تمررين المسؤولية إلى أي شخص آخر. سأبقي فمي مغلقًا. ”
بدأ سوبارو على الفور في دحض بريسكيلا، لكنه توقف بسرعة كبيرة عندما أدرك أن مثل هذا الشيء غير مسموح به في ذلك المكان. وجه الفارس لم يرتعش حتى.
بدت همهمة ريم وكأنها استسلام، مما جعل سوبارو يرفع وجهه على أمل أن يتم منح رغبته.
“- صبي جميل ”
“نعم، أيها الفتى. إنه نوع من المهرجين، ويتحمل واجبًا سامًا بتزويدي بثمار حمراء وحلوة ومرة. إنه غير ضار. بالتأكيد لا تمانع؟ ”
لباس الفتاة لذلك اليوم أظهر وعزز جمالها أكثر من أي وقت مضى. كان الثوب مفتوحًا على مصراعيه عند الصدر، مثل هذا المظهر يجعل شهوانيتها تغري عينيه بالتجول “… أنا سعيد للغاية لدعوتكِ لي”
دون الرد على بريسكيلا المتعجرفة، قام الفارس بتقييم سوبارو وآل بينما عيناه الزرقاوان تلمعان بشكل خافت.
إذا ما قاله الرجل صحيحًا، فإن سوبارو يرقص على كف فتاة لم تكن موجودة. اشتبه سوبارو في أنه محاصر تمامًا ولعق شفتيه.
“لا يمكنني اكتشاف أي سحر خطير. هذا السيف هو الوحيد الذي تحمله سيدي الفارس؟ ”
كان عليهم البحث عن أشخاص في عالم خالٍ من أي شبكات نقل. كانت تلك ظروفًا قاسية جدًا. اعتقد سوبارو أن العثور على أربعة مرشحين في مثل هذا الوقت القصير أستحق الثناء الجاد.
“……… أوه، بعبارة الفارس تقصدني أنا؟ نعم، نعم، هذا صحيح. إذا رأيت أي أشرار ذوي شعر داكن يدورون حول سيدتي، فسوف أقوم بتقطيعهم إلى نصفين بيد واحدة “.
“- إذن أنت أتيت، سوبارو.”
“في حالة وقوع حادث، يرجى التركيز على حماية سيدتك بريسكيلا، وأترك الباقي لنا ”
ضحك آل مرة أخرى، ورأى صدمة سوبارو الواضحة من لم الشمل غير المتوقع.
مع تلاشي مزاحه غير الرسمي، أجاب آل بفتور “بالتأكيد “.
“-هاه؟”
أدار الرجل رأسه ووجه نظره نحو الأبواب الضخمة التي بدأت تنفتح ببطء.
حركت بريسكيلا الإجراءات إلى الأمام، حيث دفعت صدرها دون ذرة واحدة من العار.
“الجميع ينتظرون بالفعل في الداخل …”
والواقف بجانب الفتاة ذات أذن القطة لم يكن سوى يوليوس.
“أنا الأعلى، لذا من المناسب أن تنتظرني الجماهير. والعكس غير مسموح به “.
“أوه لا. كل ما قاله هو أنهم سيجلبون الكثير من الطعام والنبيذ إلى القلعة، لذا ربما سيقيمون مأدبة. عذرًا ”
كانت بريسكيلا منغمسة في نفسها تمامًا بينما تسير نحو الباب، وما زالت كل العيون مركزة عليها. برؤية آل يتبعها دون تردد، أكد سوبارو عزمه ودخل أيضًا.
كانت إيميليا محقة في القلق بشأن الكيفية التي ستتوسل له حتى ينتظر. لم يفكر سوبارو في الانتظار بصبر في النزل لعودتها على الإطلاق.
– مع اتساع نطاق رؤيته، وجد نفسه في غرفة ضخمة وأرضية تغطيها سجادة حمراء.
هز آل كتفيه عندما رأى سوبارو يعض شفته ويحبس أنفاسه.
كانت الزخارف المتلألئة على الجدران مضاءة بإضاءة باهظة تتدلى من السقف العالي. الغرفة بها أماكن قليلة للجلوس بالنظر إلى حجمها، على الرغم من وجود مجموعة صغيرة من الدرجات تؤدي إلى الكراسي في الجانب الآخر من الغرفة. هناك خمسة مقاعد من اليسار إلى اليمين، وأكثر ما يميزهم هو المقعد الوحيد في المنتصف.
“ما الأمر سوبارو؟ التحديق هكذا غير ملائم…”
تم تصميم الكرسي على شكل تنين، كما لو ليُظهر أن الشخص الذي استراح على ذلك الكرسي حمل التنين على ظهره، بينما يحميه التنين بدوره.
ربما تم استدعاء سوبارو إلى هذا العالم لهذا السبب بالذات.
غرفة عرش كلاسيكية في قصر ملكي. بمعنى أن هذا الكرسي يجب أن يكون عرش ملك لوغونيكا.
ذُهل سوبارو بينما جلست إيميليا وريم أمامه على الطاولة. غادر روزوال النزل في وقت سابق، قائل إنه لديه أمر آخر؛ كان الثلاثة الآخرون ينتهون للتو من الإفطار الذي أعدته ريم.
بعد أن لفت العرش انتباهه، نظر سوبارو حول بقية الغرفة.
“لا تفعل. هذه الفوضى ليست خطأك. سعيد الآن؟ ”
على عكس الخارج، لم يستطع رؤية حارس واحد يحمل سيفًا. وبدلاً من ذلك رأى صفوفًا من قوات النخبة يرتدون زيًا أبيض اللون لديهم سيوف الفرسان – فرسان الحرس الملكي.
“-”
في الداخل وقف مجموعة من المسؤولين المدنيين الذين يبدو أنهم يرتدون الزي الاحتفالي، وجميعهم رجال من ذوي الرتب العالية بناءً على مظهرهم. كانت وجوههم الكريمة مناسبة لغرفة العرش.
“ليس الأمر كم هو جيد الأمن … أكره أن أجلس هكذا عندما يحدث شيء مهم حقًا لإيميليا.”
وفي وسط الغرفة، بعيدًا عن مجموعة الفرسان والنبلاء، وقفت مجموعة صغيرة من الناس في طابور. ومن بينهم –
“كنا ننتظر وصولكِ سيدة بريسكيلا.”
فتاة ذات شعر فضي. عندما رأت الثلاثة يدخلون من الأبواب الكبيرة، صرخت بدهشة واضحة.
حتى لو كانت كلماتها متسقة، فإن أفعالها لم تكن كذلك. هذا ما كان سوبارو تحاول إيصاله. ومع ذلك ابتسمت له بريسكيلا مثل آكلة اللحوم وهي تفحص فريستها.
“—سوبارو؟”
مالت رأسها قليلاً وهي تعرب عن شكوكها بشأن التعليمات التي تركها سيدها في ذلك الصباح.
112
توقف تنفس سوبارو عند النداء المفاجئ “ح- حقاً …؟”
فُتحت عيناها البنفسجيتان على مصراعيها من الحيرة، كما لو كانت غير قادرة على تصديق أن سوبارو هنا. غمرته صدمة ومفاجأة إيميليا، خفق قلب سوبارو بصوت عالٍ لدرجة أنه بدأ يؤلمه.
لم يرد آل على سؤال سوبارو ، مستخدمًا ذراعه لدرء المشكلة بينما يدفع المحادثة إلى الأمام.
الآن بعد أن علم أن إيميليا هنا، شعر بالسعادة، ولكن أيضًا بالذنب لأنه خانها للوصول إلى هنا. على الرغم من كل الأفكار والمشاعر التي عمرته، وقف ولم يستطيع إيجاد جملة مناسبة أمام عينيها المرتعشتين.
“لقد وعدت الأخت بأنني سأفي بواجباتي. لذلك لا يجوز لك. ”
“إيه، إيميليا، أنا …”
” الفارس راينهارد أستريا! تقدم!”
“-”
“ايه -؟”
على الرغم من أنه سعي لتوضيح لما هو هنا، إلا أن الكلمات لم تخرج. ثبتت نظرة إيميليا على سوبارو وهي أيضًا تبحث عن كلمات، لكن شفتيها ظلتا مشدودتين. لم يكسر أي منهما الصمت، بل صوت وعثرة من الخلف …
رفع الصبي يده وشعر بالدوار في رأسه وهو يقلب الكلمات في عقله.
“ماذا تفعلين وأنت تحدقين في عبدي أيتها الحمقاء؟”
“منذ نصف عام … بداية من الملك الراحل، توفي أفراد العائلة المالكة في تتابع سريع. أي مملكة تفتقر إلى ملك هي في أزمة، لكنها مسألة خطيرة بشكل خاص بالنسبة لمملكة لوغونيكا، المرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالعهد “.
“—وااااه”
تمامًا مثل ذلك، اعترف آل لسوبارو أنه مر بنفس الموقف. ومع ذلك لم يشعر سوبارو بالسعادة في العثور بسهولة على شخص مثله. أمضى آل ثمانية عشر عامًا كاملة في هذا المكان.
كانت اللمسة التي تلامس ظهره ناعمة بشكل مخيف، والأذرع الملتفة حول صدره ورقبته ساحرة تمامًا. بريسكيلا، التي ضغطت عليه من الخلف، أسندت ذقنها على كتف سوبارو حتى حدقوا في إيميليا معًا، ووجوههم جنبًا إلى جنب.
“ماذا …! ا- اتركيني! ستفهم إيميليا تان خطأ! ”
“يبدو الأمر كذلك، ولكن هل من المناسب أن أصطف هناك؟”
” ستفهم خطأ؟ هل الثمرات بيني وبينك لا تعد علاقة عميقة وحميمة؟ تعال اقترب.”
جميلة وتنضج بهالة فريدة خاصة. من الواضح أنهم قطعوا من قطعة قماش مختلفة.
“أنا لم أعطيكِ تلك الثمرات لاستخدامها في أغراض شائنة!”
ضحك آل مرة أخرى، ورأى صدمة سوبارو الواضحة من لم الشمل غير المتوقع.
خلص سوبارو نفسه منها ووضع مسافة بينهم. جعل الرفض بريسكيلا تضغط على كعبها وتضييق عينيها في حالة من الاستياء.
عندما حاول سوبارو أن ينادي صاحب المتجر، سمع صوت من بجانبه.
ولكن قبل أن تبدأ أي اضطرابات، تدخل الصوت المألوف لرجل ذي سمات حساسة.
“اللعنة؟ أنت لا تحاول أن تخبرني أنها مشهورة بإحسانها وتعاطفها، أليس كذلك؟ ”
“يا إلهي. سيدة بريسكيلا، أنا آسف بشدة على المتاعب التي سببها لكِ خادمي. وقد اعتنيت به حتى بعد أن ضاع في القلعة … أرجوكِ سامحيه على هذه الوقاحة الرهيبة “.
ما زال لا يفهم سبب القلق المستمر في عينيها عندما وافق على جميع شروطها. سيقبلهم الآن ويفكر فيهم لاحقاً عندما يتحرك.
قبل أن يعرف سوبارو ذلك، وقف روزوال ذو الشعر الطويل والبنفسجي بجانبه بابتسامة مشكوك فيها، مرتدياً زيًا رسميًا بشعار القيقب لا علاقة له بمكانته.
“هذا تقييم عالي لي من جانبك…اعتقدت أن الانطباع الرئيسي الذي حصلت عليه عني هو عندما كنت أبكي بشكل مثير للشفقة طلباً للمساعدة … ”
“وهكذا يتقدم المحتال إلى الأمام. لا أتذكر شيئا من هذا القبيل. التقطت ذلك الفلاح بنفسي … هل لديك دليل على أنه خادمك؟ ”
من المحتمل أن تكون الإنجازات المذكورة أعلاه من الأمور الرئيسية في تاريخ المملكة، لكن لم يجذبوا انتباعه سوبارو.
كانت بريسكيلا ماكرة، ومع ذلك استقبلت روزوال سؤالها بـ هز كتفي.
حاول راينهارد أن يبتسم بينما حاول سوبارو إخفاء الاشمئزاز الواضح على وجهه.
“لحسن الحظ لدي. لطالما كنت أحدد ما هو ملكي. شعار عائلتي يزين كم معطفه “.
حاول راينهارد أن يبتسم بينما حاول سوبارو إخفاء الاشمئزاز الواضح على وجهه.
“-”
“وهكذا مع بعض الإحراج، أتراجع عن بياني السابق”
تجمدت بريسكيلا. نظرت إلى سوبارو كما لو تسعى لتأكيد كلمات روزوال. تحت نظرها، رفع سوبارو كم معطفه ورأت أن هناك بالفعل شيئًا يشبه الصقر المطرز. عرض على بريسكيلا التطريز أيضًا، واستجابت له بزفير قصير.
عندما ألقى ماركوس خطابه الرسمي، قام ميكلوتوف بلمس لحيته وأومأ.
”خدعة رخيصة. حسناً حسناً. لقد أدى اللعب مع المهرج الأحمق إلى إبعاد الكثير من مللي على الطريق – وإلى جانب ذلك سألني التابع… “.
عندما حبس سوبارو أنفاسه، رفعت الفتاة ساقيها وظهرها مستقيم ومسند على مقعدها وهي تحدق في سوبارو وسألتها “لماذا تتجه عربة التنين هذه نحو القصر الملكي؟”
“الأميرة، لقد وعدتِ ألا تذكري أن ع …”
هذا هو الفكر الذي حرك ناتسكي سوبارو وأعطاه القوة.
“لا تهتم بالأشياء الصغيرة. وإلا فلن يزيد طولك أبدًا “.
قبل أن تغادر إيميليا النزل، قالت إنها ستسأل عن فيلت. أراد سوبارو أن يخبر الرجل العجوز روم القلق بأسرع ما يمكن.
“لا ينبغي أن تتوقع من رجل في الأربعين من عمره أن ينمو على أي حال …” أسكتته بريسكيلا بنظرة واحدة قبل أن يمضي قدمًا، دون أن تدفع سوبارو أدنى اهتمام. توجهت نحو التجمع في وسط الغرفة بالقرب من إيميليا.
‘همم، لقد نجح الأمر تمامًا كما قالت الأميرة‘ فكر آل.
تصلبت إيميليا عندما اقتربت بريسكيلا، لكن الفتاة ذات الشعر البرتقالي مرت دون أن تعيرها أدنى اهتمام. تراجعت إيميليا بسبب تجاهلها قبل العودة نحو سوبارو.
رد راينهارد على سوبارو بدون أدنى أثر للسخرية.
“ولكن لا بد لي من أن أقول، السيدة بريسكيلا عثرت عليك على الطريق … حظك السيئ مرتفع للغاية. أتساءل ما الذي كان سيحدث لك إذا لم تكن هي من وجدتك “.
ردت بريسكيلا على تحيته بإيماءة متغطرسة وأدارت رأسها قليلاً نحو سوبارو وآل.
“اللعنة؟ أنت لا تحاول أن تخبرني أنها مشهورة بإحسانها وتعاطفها، أليس كذلك؟ ”
تمامًا مثل ذلك، اعترف آل لسوبارو أنه مر بنفس الموقف. ومع ذلك لم يشعر سوبارو بالسعادة في العثور بسهولة على شخص مثله. أمضى آل ثمانية عشر عامًا كاملة في هذا المكان.
“أوه، لا. لقد اعتقدت ببساطة أن الآخرين ربما يكونون قد سجنتهم أو قطعتهم حينها اعتمادًا على مزاجها. بهذا المعنى أعطتك السيدة بريسكيلا احتمالات متساوية للبقاء على قيد الحياة، “.
زفر سوبارو بينما فتح عيناه على نطاق واسع مثل الصحون. جمدت كلمات آل أفكاره مع تفريغ دماغه، أصبح في حيرة ولم يستطع الكلام.
“نعم، أفهم أنني أمشي على حبل مشدود هنا … أنت … لست مستاءً؟”
على ما يبدو، توقع كل من السيدة والخادم أن يذهب معهم دون الرد على مخاوفه. مع استعداد آل للخروج دون تفسير كافٍ، قام سوبارو بتجعيد حواجبه واعترض “انتظر دقيقة. اذهب إلى أين؟ لم تشرح لي شيئًا واحدًا … أعني، لدي مكان يجب أن أصل إليه! ”
مع حديث روزوال معه وكأنه لا شيء، طرح سوبارو السؤال بخجل.
على ما يبدو فإن الثمانية عشر عامًا التي قضاها في عالم آخر قد أزالت قواعد الملابس.
“لماذا أكون؟ بعد كل شيء كنت أفكر في أنك قد تظهر. وفي الحقيقة لقد وصلت في الوقت المناسب. يبدو أن الزي كان ذا قيمة في الطريق “.
رد راينهارد على سوبارو بدون أدنى أثر للسخرية.
“منتصف الطريق…؟ حسنًا، ليس حقًا، أعتقد أنه من المحتمل بنسبة 90 في المائة أن أركل الحائط الآن، ولكن … ”
“لذا صعدت إلى عربة التنين هذه لأنك تهدف إلى دخول القصر الملكي. بعبارة أخرى أنت تعتقد أن هذه العربة تتجه إلى القصر الملكي … لا فائدة من إخفاء الأمر. من المؤكد أنك تدرك ذلك جيدًا “.
أمال سوبارو رأسه بعد سماع الكلمات الغريبة، لكن وجه روزوال هو الذي أظهر المفاجأة.
تجمدت بريسكيلا. نظرت إلى سوبارو كما لو تسعى لتأكيد كلمات روزوال. تحت نظرها، رفع سوبارو كم معطفه ورأت أن هناك بالفعل شيئًا يشبه الصقر المطرز. عرض على بريسكيلا التطريز أيضًا، واستجابت له بزفير قصير.
“لم يتم إيقافك عند دخول القلعة؟ إذن كيف دخلت في البداية؟ ”
حك سوبارو رأسه بطريقة تفكير مختلفة تمامًا عن العالم الذي أتى منه، لكن الفتاة في العربة حثته على التحدث بنبرة مرحة إلى حد ما.
“تلك الأميرة الأنانية اصطحبتني . إيه، إنها قصة طويلة جدًا … ”
“-أجل. بعبارة أخرى أنت تفهم “.
لقد تحدثوا فيما حدث، ولكل منهم فهم مختلف للوضع. ولكن قبل أن يتمكن سوبارو من سد الفجوة، أدرك أن إيميليا تمشي نحوه.
“-سنناقش ذلك لاحقا.”
“لماذا…؟”
“لا تستهين بهذا سوبارو، أخبرتك! قلت لك، أليس كذلك؟ ألا تتذكر …؟ ”
“-”
هز آل كتفيه عندما رأى سوبارو يعض شفته ويحبس أنفاسه.
بكلمة واحدة جادة، نقلت إيميليا سلسلة كاملة من المشاعر المتضاربة التي تدور بداخلها. لماذا، مع الشكوك الكثيرة بداخلها، جعلت سوبارو يلتقط أنفاسه.
– اجتمع السادة مجلس الحكماء والمرشحون.
“كيف …؟ لا لماذا. لماذا أنت هنا سوبارو؟ ”
لكنه لم يهتم إذا كان عديم الفائدة.
“هذه … قصة طويلة … أفترض أنه يمكنني تلخيصها في كلمة واحدة، لكن …”
“لدي إعلان مهم سأقدمه إلى هذا المجلس لانتخاب الملكة التالية … لاختيار الملكة. ولهذا الغرض جمعت مجلس الحكماء ودعوتكم إلى القصر “.
“لا تستهين بهذا سوبارو، أخبرتك! قلت لك، أليس كذلك؟ ألا تتذكر …؟ ”
“-هاه؟”
الطريقة التي كررت بها إيميليا كلماتها للتأكيد جعلت سوبارو يغلق فمه ويبعد عينيه. كانت بالطبع تشير إلى الوعد الذي قطعه معها في النزل – الوعد بانتظارها الذي نكث بها.
“- إذن أنت أتيت، سوبارو.”
من ناحية لقد حنث بالفعل بوعده. لكن من ناحية أخرى لم تكن كذبة أنه خرج عن وعده بسبب إيميليا. وهكذا اعتمادًا على سلسلة من الصدف، وصل من أجلها.
خمن آل ما يدور في ذهن سوبارو، حاول ألا يضحك وقال “تم إعطاء الأولوية للمظهر على حساب السرعة. الشكل فوق الأهمية. سهل الفهم، صحيح؟ ”
أرادها أن تثق على الأقل في دوافعه. ولكن قبل أن يوضح سوبارو شعوره ، تردد صدى صوت واضح من أمام العرش.
كان سوبارو غير قادر على إخفاء سخطه على سخرية بريسكيلا من إيميليا.
“- الجميع هنا. يجوز لمجلس الحكماء الدخول “.
سُمع هذا المصطلح في الحكايات الخيالية وفي المحادثات في قصر روزوال عدة مرات. ومع ذلك تمامًا مثل الاختيار الملكي نفسه، هناك العديد من التفاصيل التي ظلت غير واضحة. من هذا الحديث بدا سوبارو ممتن لكيفية سير المؤتمر.
فُتحت الأبواب العظيمة مرة أخرى. قاد الفارس المدرّع المتمركز عند الباب مجموعة من الرجال المسنين الذين دخلوا الغرفة. أرتدى كل الرجال أردية تشير إلى مكانتهم. لقد أوضحت كل خطوة رسمية أن هؤلاء رجالًا يتمتعون بكرامة وخبرة عظيمتين.
تغير وجه روزوال وهو يحدق في المقاعد حول العرش، وكان يملأها مجلس الحكماء في تلك اللحظة بالذات. المقعد الشاغر الوحيد المتبقي هو عرش الملك في قلب الغرفة.
الأكثر تميزًا هو رجل أبيض الشعر وله لحية طويلة كادت أن تلامس الأرض. على الرغم من أن ظهره لم يكن منحنيًا، إلا أنه تقريبًا أقصر من سوبارو. حتى من بين الآخرين، فإن التجاعيد العميقة لوجهه تجعله يبدو كبيرًا في السن بشكل خاص، لكن عينيه حادتين بدرجة كافية لقطع الفولاذ.
تلقى حارسان من الحراس أمام المدخل أمره وفتحوا الأبواب ببطء. من وراءهم تقدمت فتاة برفقة خادمتان صغيرتان إلى غرفة العرش.
بينما سوبارو يراقب المسيرة الصامتة، قال لروزوال بصوت منخفض “مجلس الحكماء، هم الذين يديرون المملكة بدلاً من الملك، أليس كذلك؟”
“جيد جداً راينهارد. تقرير!”
هز روزوال كتفيه وقال باستخفاف: “من الناحية الرسمية هم هيئة استشارية، لكن نعم. تقع مسائل الدولة حاليًا في أيدي مجلس الحكماء … ولكن بعد قولي هذا، لا تختلف كثيرًا في الواقع عما عليه عندما كانت العائلة المالكة لا تزال موجودة “.
بعد أن لفت العرش انتباهه، نظر سوبارو حول بقية الغرفة.
بدا الأمر وكأن المجلس يمسك بزمام الأمور منذ حكم الملك السابق، ويبدو أنه رجل قليل الموهبة في الشؤون العامة.
“في وطني، يعلمونك أن تظهر هذا الوجه عندما تنظر إلى حشرة “.
ظل آل صامتًا حتى تلك اللحظة، وأشار نحو قسم اصطف فيه فرسان الحرس الملكي بدقة.
تابع ماركوس “لوح التنين، الذي التنين الإلهي فولكانيكا، قد وجه مسار مملكتنا منذ الأيام الماضية. لقد زودوا الأرض بتحذير مسبق من أزمات مختلفة، من مجاعة كويدجرا الكبرى وكابوس التنين ، إلى هجوم الثعبان الأسود في السنوات الأخيرة، مما مكننا من تقليل الأضرار المتكبدة “.
“حان الوقت يا أخي. نحن بحاجة إلى الوقوف هناك وليس هنا “.
وأمام شيوخ المجلس خط مرتب من الأشخاص الذين أطلقوا هالة خاصة منذ لحظة ولادتهم.
قام هؤلاء المجتمعون بفرز أنفسهم بشكل طبيعي، مع وجود الفرسان والضباط على اليسار، والمسؤولين المدنيين والنبلاء على اليمين.
“لماذا أكون؟ بعد كل شيء كنت أفكر في أنك قد تظهر. وفي الحقيقة لقد وصلت في الوقت المناسب. يبدو أن الزي كان ذا قيمة في الطريق “.
“يبدو الأمر كذلك، ولكن هل من المناسب أن أصطف هناك؟”
وقف آل إلى جانبه وأومأ برأسه لإظهار تعاطفه مع كلمات سوبارو.
أجاب روزوال : “الشيء الصحيح الذي يجب فعله هو طردك على الفور من القلعة، ولكن بما أن هذا سيكون مسليًا، يمكنك الذهاب معه.”
“… يركب الناس هذا؟ هذا ليس خطأ، صحيح؟ ”
رُفعت حواجب إيميليا من موقف روزوال واعترضت “روزوال، انتظر…!”
ربما من الممكن الحصول على دخول من خلال شرح أنه مرتبط بإيميليا وروزوال . لكن لدى سوبارو القليل من البطاقات للعبها حتى يصل إلى هذا الحد.
“لسوء الحظ سيدة إيميليا، هذا ليس الوقت أو المكان المناسبين لك للتجادل. سيبقى سوبارو هنا لفترة طويلة جدًا جدًا “.
تطاير فستانها الأصفر الفاتح بينما داس حذائها ذو الكعب العالي على السجادة. تألق شعرها الأشقر المرتب بدقة. كانت الفتاة رائعة للإصرار القوي في عينيها الحمراوين والمظهر الشرير لابتسامتها المتعرجة.
“ولكن إذا سمحنا لسوبارو بالوقوف هناك، فسوف …”
“لا يجوز لك. حتى لو نظرت إليّ مثل جرو متروك، فلا يجوز لك ذلك “.
“انتهى وقت الجدال يا سيدة إيميليا. المؤتمر سيبدأ. تقدمي للمركز…”
مع تسوية قضية واحدة، تردد صدى صوت ماركوس في جميع أنحاء الغرفة الهادئة.
تغير وجه روزوال وهو يحدق في المقاعد حول العرش، وكان يملأها مجلس الحكماء في تلك اللحظة بالذات. المقعد الشاغر الوحيد المتبقي هو عرش الملك في قلب الغرفة.
استدار راينهارد، ونظر إلى كل من في الغرفة “- لقد وجدنا أخيرًا المرشحة الخامسة عذراء التنين”
وأمام شيوخ المجلس خط مرتب من الأشخاص الذين أطلقوا هالة خاصة منذ لحظة ولادتهم.
بدت همهمة ريم وكأنها استسلام، مما جعل سوبارو يرفع وجهه على أمل أن يتم منح رغبته.
كانت الفتاة ذات الشعر البرتقالي على رأس الثلاث فتيات اللائي يتمتعن بوضعية رائعة وواضحة ونابضة بالحياة. وقفت بريسكيلا في المنتصف، ووضعت يدها على وركها ودفعت كتفيها للخلف، مما تسبب في تأرجح تنورتها قليلاً. حتى أمام الشيوخ الذين حكموا الأمة، كانت لا تزال تنظر باستخفاف.
فركت الفتاة اناستاشيا جبهتها عند رؤية وجه السيدة والخادم غير المسؤولين ثم نظرت إلى مجلس الحكماء.
إلى يمين بريسكيلا وقفت فتاة ترتدي ملابس تشبه زي الجيش. لون شعرها أخضر غامق لدرجة أنه بدا كأنه أسود، ولكن عند الفحص الدقيق، انعكس البريق اللامع على اللون الأخضر بالتأكيد. تم ربط شعرها الطويل في النهاية بشريط أبيض. كان وجهها الجميل المحترم مرفوعاً إلى الأمام مباشرة. كانت طويلة بالنسبة لفتاة، بنفس ارتفاع سوبارو تقريبًا، لكن أرجلها بطول مختلف تمامًا. على خصرها سيف يحمل شعار العائلة مع أسد يكشف عن أنيابه. بدت كفتاة جميلة متنكرة في زي رجل وسيم.
لم يكن بإمكان آل، الذي يقف بجوار سوبارو، إلا أن يهمس بتعاطف من صدمة سوبارو.
وعلى النقيض من الأجواء الجادة للفتاة ذات الشعر الأخضر، فإن الفتاة التي على يسار بريسكيلا بشعرها البنفسجي الفاتح وقفت بهدوء. سقط شعرها المموج حتى منتصف ظهرها، بدا ناعماً كالقطن. كانت قصيرة مقارنة بالفتاتين الأخريين وترتدي فستانًا أبيض مصنوعًا من الفراء بكميات كبيرة. مُلفت للنظر بشكل خاص رداء الثعلب الأبيض ومحفظة كبيرة تبعث على السخرية على وركها.
كان سوبارو على وشك التحرك ولكن توقف، نظر إلى الوراء وقال ” هناك أشياء أردت التحدث عنها، لكنني سأحفظها في المرة القادمة أيها الرجل العجوز “.
جميلة وتنضج بهالة فريدة خاصة. من الواضح أنهم قطعوا من قطعة قماش مختلفة.
عضت إيميليا شفتها بالأسف، وقدمت تذكيرًا لسوبارو قبل العودة إلى خط الفتيات.
“آمل ألا تأخذ هذا على محمل شخصي يا يوليوس. يبدو أن سوبارو يفعل هذا لترك انطباع أول أكثر تواضعًا على الناس “.
“-سنناقش ذلك لاحقا.”
تصلبت إيميليا عندما اقتربت بريسكيلا، لكن الفتاة ذات الشعر البرتقالي مرت دون أن تعيرها أدنى اهتمام. تراجعت إيميليا بسبب تجاهلها قبل العودة نحو سوبارو.
عندما اصطفت إيميليا مع الآخرين، تطاير شعرها الفضي ، بدا لباسها بالتأكيد وراء الجميع. ومع ذلك، فإن المشاعر في الداخل تفوقت على كل الآخرين، على الأقل وفقًا لسوبارو.
ضحك آل مرة أخرى، ورأى صدمة سوبارو الواضحة من لم الشمل غير المتوقع.
“بعبارة أخرى، هم المرشحون الملكي المستقبليون للاختيار … هاه؟”
“سوبارو، أنا لا أطلب الكثير منك…”
كان جميع المشاركين من الفتيات، بما في ذلك إيميليا. عندما أدرك ذلك ، بدأ الناس من حوله يتحركون الواحد تلو الآخر. سوبارو اتبع تقدم آل وتوجه نحو فرسان الحرس الملكي. أثناء قيامه بذلك، استقبل شاب وسيم ذو شعر أحمر يقف على رأس الفرسان سوبارو بابتسامة مشرقة وودية.
“!”
“- إذن أنت أتيت، سوبارو.”
إذا لم يمنحه أحد فرصة، فسيصنع فرصته بنفسه.
كان راينهارد. الشاب اللطيف على ما يبدو لم ينساه من الشهر الماضي. كان لا يزال لديه شعر أحمر وعيناه زرقاء كما لو حُصِرَت السماء فيهما. التغيير الوحيد هو أنه يرتدي زي الحرس الملكي الرسمي. وأضاف: “عندما سمعت أن السيدة إيميليا ستحضر، تساءلت عما إذا كنت ستحضر.”
“… لأنك مشاركة في الاختيار الملكي. هذه العربة تحمل مرشحًا “.
“هذا تقييم عالي لي من جانبك…اعتقدت أن الانطباع الرئيسي الذي حصلت عليه عني هو عندما كنت أبكي بشكل مثير للشفقة طلباً للمساعدة … ”
هزت بريسكيلا كتفيها عندما ظهر على ملامحها الملل.
رد راينهارد على سوبارو بدون أدنى أثر للسخرية.
أنهى ماركوس شرحه، واعتذر للفتاة التي أثارت اعتراضه الأولي على استمراره.
“أعتقد أنك تقلل من شأن فضائلك. أنت بالطبع قمت بحماية السيدة إيميليا، لكنك أيضًا اتخذت خيارات جيدة في مجالات أخرى أيضًا “.
“على أي حال، أنا أثق بك مع هذا، ريم. أعتقد أن روزوال أخبرك بهذا أيضًا، لكن … كوني صارمة … حسنًا، كوني صارمة!”
هز كتفيه بلطف. حتى تلك الإيماءة كانت رائعة ، ولم يستطع سوبارو إلا أن يشعر بالغيرة.
وبينما آل يلوح بذراعه الواحدة، أجابت بريسكيلا “ها أنت ذا.”
وهكذا وقف سوبارو إلى جانب راينهارد، وآل إلى جانبه الآخر. تمامًا كما أدرك أنهم في الصف الأول بين الفرسان في مكانة بارزة جدًا، سمع نداءًا ودودًا للغاية لفتاة ذات أذنين قطة، مصحوبة بابتسامة لطيفة …
أنهى ماركوس شرحه، واعتذر للفتاة التي أثارت اعتراضه الأولي على استمراره.
“سوبارو، أنت هنا!”
مع إصابة سوبارو بالصدمة المفاجئة، بدا أن الإعلان صدى عبر طبلة أذنه عدة مرات.
كانت المبعوثة التي استدعتهم إلى العاصمة الملكية. فوجئ سوبارو قليلاً برؤيتها تقف مع الفرسان، مرتدية زيًا نسائيًا للحرس الملكي مع تنورة.
جميلة وتنضج بهالة فريدة خاصة. من الواضح أنهم قطعوا من قطعة قماش مختلفة.
والواقف بجانب الفتاة ذات أذن القطة لم يكن سوى يوليوس.
لم يفكر سوبارو حتى في أنه سيصبح عبئًا على إيميليا. صفقت بريسكيلا يديها كما لو أصبح تجذب حيوانها الأليف الذي تم تربيته.
“سوبارو، ما هذا العبوس فجأة؟” سأل راينهارد.
تجمدت بريسكيلا. نظرت إلى سوبارو كما لو تسعى لتأكيد كلمات روزوال. تحت نظرها، رفع سوبارو كم معطفه ورأت أن هناك بالفعل شيئًا يشبه الصقر المطرز. عرض على بريسكيلا التطريز أيضًا، واستجابت له بزفير قصير.
“في وطني، يعلمونك أن تظهر هذا الوجه عندما تنظر إلى حشرة “.
“إنه شيء حقًا كيف تمررين المسؤولية إلى أي شخص آخر. سأبقي فمي مغلقًا. ”
حاول راينهارد أن يبتسم بينما حاول سوبارو إخفاء الاشمئزاز الواضح على وجهه.
مع توجيه سوبارو رثائه نحو السماء، وضعت إيميليا يديها على وركها وزفرت.
“آمل ألا تأخذ هذا على محمل شخصي يا يوليوس. يبدو أن سوبارو يفعل هذا لترك انطباع أول أكثر تواضعًا على الناس “.
فركت الفتاة اناستاشيا جبهتها عند رؤية وجه السيدة والخادم غير المسؤولين ثم نظرت إلى مجلس الحكماء.
“لا، ليس هناك معنى أعمق هنا. ألا يمكنك أن تجعلني أكون متفاخراً قليلاً؟ ”
“- صبي جميل ”
أرجع راينهارد الثناء الكبير بشكل غير مريح إلى كلمات وأفعال سوبارو، لذلك أسقطه سوبارو على الفور. رداً على ذلك، قام يوليوس بتمشيط شعره إلى الوراء وقال: “لا أمانع يا راينهارد. من واجب الفارس
“يا إلهي. سيدة بريسكيلا، أنا آسف بشدة على المتاعب التي سببها لكِ خادمي. وقد اعتنيت به حتى بعد أن ضاع في القلعة … أرجوكِ سامحيه على هذه الوقاحة الرهيبة “.
تتصرف بطريقة تليق بمكانته. أنا يوليوس ايكوليوس من فرسان الحرس الملكي. إنه لمن دواعي سروري معرفتك … ومعرفة الفارس الصالح بجانبك. ”
ضحك آل “آسف، هذه عربة خاصة لن تتوقف حتى المكان الرابع ”
“أنا الأعلى، لذا من المناسب أن تنتظرني الجماهير. والعكس غير مسموح به “.
بعد مقدمته الغامرة، حاول يوليوس جذب آل إلى المحادثة. أجاب آل بدون الكثير من الطاقة “آه، لا تتعثر في الشكليات، حسنًا؟ توقف عن مناداتي بالفارس الطيب أو سيدي الفارس أو أيا كان. أنا آل – مرتزق . أنا لست من العظماء والأقوياء مثلك “.
“……… أوه، بعبارة الفارس تقصدني أنا؟ نعم، نعم، هذا صحيح. إذا رأيت أي أشرار ذوي شعر داكن يدورون حول سيدتي، فسوف أقوم بتقطيعهم إلى نصفين بيد واحدة “.
رفع سوبارو بشكل انعكاسي حاجبًا على سلوكه. أعتقد أن آل هو من النوع الذي يتعامل مع أي شخص، لذلك بدا موقفه تجاه يوليوس غير متوقع.
خلص سوبارو نفسه منها ووضع مسافة بينهم. جعل الرفض بريسكيلا تضغط على كعبها وتضييق عينيها في حالة من الاستياء.
لكن لسوء الحظ لم يتبق وقت للمتابعة.
“لا يمكن أن ألومك حقًا لأنك تشك بي. لم أصدق أذني أمس. تلك الأشياء حول كيف أن اجتماعات الصدفة هي نتائج الكرما، الخيوط … لم أسمع هذه الاقتباسات منذ ثمانية عشر عامًا “.
– اجتمع السادة مجلس الحكماء والمرشحون.
قالت الفتاة التالية بصوت واضح يتردد عبر المتواجدين في غرفة العرش المتفاجئين “لديها وجهة نظر”.
” أنا قائد فرسان الحرس الملكي ماركوس سأشرف على هذه الإجراءات “.
كما لو أنها قد صُدمت من العداء، مرت الصدمة عبر جسد إيميليا.
“مممم … حسنًا، من فضلك افعل”
“أنا لا أضايقه على الإطلاق. لقد أدرك هذا الفلاح خطئه وسقط في اليأس والحزن بنفسه” ” لا تخف يا فلاح، لا تحتاج إلى التفكير في هذه الأشياء. لو كنت أنوي استخدامك بهذه الطريقة، لكنت قطعت رأسك في الشارع أمس، لكن لم أفعل ذلك، ودعوتك لركوب عربة التنين الخاصة بي، مما يجعل نواياي واضحة تمامًا، أليس كذلك؟ ”
كان لا يزال في مقعده، الشخص الذي عقد ذراعيه وإيماءة خافتة كان اسمه ميكلوتوف. أومأ ماركوس قائد الفرسان، برأسه ووقف بتعبير مهيب أمام المجتمعين.
على ما يبدو فإن الثمانية عشر عامًا التي قضاها في عالم آخر قد أزالت قواعد الملابس.
“لدي إعلان مهم سأقدمه إلى هذا المجلس لانتخاب الملكة التالية … لاختيار الملكة. ولهذا الغرض جمعت مجلس الحكماء ودعوتكم إلى القصر “.
في الصباح الباكر في النزل، رفع سوبارو صوته بصدمة عندما علم بجدول اليوم.
لم يكن صوت ماركوس مرتفعًا بشكل خاص، ومع ذلك تردد حتى سمعه الجميع في غرفة العرش. كان لقائد الفرسان صوت يتناسب مع لقبه، صوت يميزه كرجل مقدر له قيادة الآخرين منذ ولادته .
قال: “يا أميرة، إنه من موطني. لا تضايقيه كثيرًا، حسنًا؟ ”
“منذ نصف عام … بداية من الملك الراحل، توفي أفراد العائلة المالكة في تتابع سريع. أي مملكة تفتقر إلى ملك هي في أزمة، لكنها مسألة خطيرة بشكل خاص بالنسبة لمملكة لوغونيكا، المرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالعهد “.
“ما … ماذا تعرف … ؟!” صرخ سوبارو.
العهد – يشير هذا على ما يبدو إلى الاتفاقية بين المملكة والتنين.
– بالتفكير مرة أخرى في لقاءهم المصيري، لم يستطع سوبارو تحمل النار في صدره.
سُمع هذا المصطلح في الحكايات الخيالية وفي المحادثات في قصر روزوال عدة مرات. ومع ذلك تمامًا مثل الاختيار الملكي نفسه، هناك العديد من التفاصيل التي ظلت غير واضحة. من هذا الحديث بدا سوبارو ممتن لكيفية سير المؤتمر.
“كنا ننتظر وصولكِ سيدة بريسكيلا.”
“بدأت علاقة المملكة مع التنين قبل عدة قرون. شكل ملك ذلك الوقت، صاحب السمو، فالسيل لوغونيكا، والتنين الإلهي فولكانيكا عهداً بينهما. منذ ذلك الوقت تم إنقاذ المملكة من الأزمة من قبل التنين عدة مرات، مما حافظ عليها وعلى ازدهارها “.
هز كتفيه بلطف. حتى تلك الإيماءة كانت رائعة ، ولم يستطع سوبارو إلا أن يشعر بالغيرة.
“التنين الإلهي فولكانيكا هو مخلوق قوي للغاية، مع إحساس عميق بالواجب. حتى بعد عدة أجيال، استمر في حمايتنا من ما وراء الشلالات العظيمة البعيدة “.
تابع ماركوس “لوح التنين، الذي التنين الإلهي فولكانيكا، قد وجه مسار مملكتنا منذ الأيام الماضية. لقد زودوا الأرض بتحذير مسبق من أزمات مختلفة، من مجاعة كويدجرا الكبرى وكابوس التنين ، إلى هجوم الثعبان الأسود في السنوات الأخيرة، مما مكننا من تقليل الأضرار المتكبدة “.
عندما ألقى ماركوس خطابه الرسمي، قام ميكلوتوف بلمس لحيته وأومأ.
خلص سوبارو نفسه منها ووضع مسافة بينهم. جعل الرفض بريسكيلا تضغط على كعبها وتضييق عينيها في حالة من الاستياء.
“مممم. علاوة على ذلك، يرتبط استمرار العائلة المالكة ارتباطًا وثيقًا بالحفاظ على العهد. هذا يجعل فقدان جميع أعضاء السلالة الملكية بسبب الطاعون أمرًا مؤسفًا. مطلوب عذراء التنين لبدء الحقبة التالية دون أي لحظة لتجنيبها “.
” أنا قائد فرسان الحرس الملكي ماركوس سأشرف على هذه الإجراءات “.
“تجديد العهد من خلال حفل صديقة التنين، لقاء العقول مع التنين، يتطلب عذراء تفي بالمعايير المختارة. هذا الواجب تحملته الأجيال المتعاقبة من العائلة المالكة، لكننا الآن نسعى إلى شخص آخر للقيام به “.
حك سوبارو رأسه بطريقة تفكير مختلفة تمامًا عن العالم الذي أتى منه، لكن الفتاة في العربة حثته على التحدث بنبرة مرحة إلى حد ما.
احتفظ ماركوس بالعواطف في صوته بضبط النفس قدر الإمكان، واجه مجلس الحكماء جالسًا على المنصة ولمس يده على صدره ” لهذا الغرض نحن فرسان الحرس الملكي بناء على أوامر مجلس الحكماء، على عاتقهم مهمة تحديد أماكن عذارى تم اختيارهم بواسطة ضوء جوهرة التنين. ”
أنهى ماركوس شرحه، واعتذر للفتاة التي أثارت اعتراضه الأولي على استمراره.
أدخل ماركوس يده في جيبه وأخرج شارة عليها شعار صغير. لقد كانت واحدة شاهدها سوبارو عدة مرات، لأنها ميزت المؤهلين للمشاركة في الاختيار الملكي.
تتصرف بطريقة تليق بمكانته. أنا يوليوس ايكوليوس من فرسان الحرس الملكي. إنه لمن دواعي سروري معرفتك … ومعرفة الفارس الصالح بجانبك. ”
“للجميع، أظهروا جوهر التنين -”
مر أقل من ساعة من مغادرة إيميليا إلى القصر الملكي.
ردت الفتيات بإخراج شعاراتهن الخاصة.
تم تصميم الكرسي على شكل تنين، كما لو ليُظهر أن الشخص الذي استراح على ذلك الكرسي حمل التنين على ظهره، بينما يحميه التنين بدوره.
على الفور سطعت حجرة العرش بسبب الوهج الحيوي من الجواهر التي تتوسط الشارة. كانت تلك التي في يد إيميليا حمراء، وأبهرت كل جوهرة الغرفة بلون مختلف.
كانت إيميليا تخشى مقابلة بريسكيلا على الرغم من الرداء الذي كانت ترتديه لإخفاء هويتها. إذا أن بريسكيلا هي المنافسة لإيميليا.
تنهد الفرسان بدهشة. حتى الوجوه المتجعدة لمجلس الحكماء أظهرت علامة خافتة من الارتياح.
ارتفعت زوايا شفاه راينهارد وابتسم ابتسامة متوترة.
“كما ترون، كل من هؤلاء المرشحين مؤهلين ليصبحوا عذراء التنين. بعد أن رأينا هذه الحقيقة، سنفعل ما أمر به لوح التنين و … ”
توقفت الإجراءات الرسمية من صوت ناعم “…اعذرني؟”
“أوه، لا أستطع. إذا كنت تحبهم كثيرًا، فسأسمح لك بالحصول عليهم كلهم”.
عندما زفر ماركوس، قامت فتاة أمامه تحمل جوهرة التنين الزرقاء المتلألئة بإمالة رأسها. كان لديها شعر بنفسجي وترتدي فستانًا أبيض.
“نعم، أنا هو. أنا سعيد لأنك أتيت. الآن لن أعاقب بسبب عدم العثور عليك “.
“أفهم أن القائد يريد أن يروي قصة، لكن كما يقول الناس في كاراراجي، الوقت هو المال.”
رافق الصوت الأجش ضحكة مكتومة. أدار سوبارو جسده ووضع مسافة بينه وبين الصوت القريب جدًا.
126
كانت إيميليا محقة في القلق بشأن الكيفية التي ستتوسل له حتى ينتظر. لم يفكر سوبارو في الانتظار بصبر في النزل لعودتها على الإطلاق.
على عكس نبرة صوتها اللطيفة ووجهها النقي، كان طلبها مباشرًا ودقيقًا. وضعت جوهرة التنين بعيدا وابتسمت بهدوء.
“آه، ريم رائعة جدًا … أنا الأسوأ في الاستفادة منها”
“إذا كنت ستكرر ما نعرفه بالفعل على أي حال، فأنا أفضل سماع المزيد عن سبب وجودنا هنا”
“كيف …؟ لا لماذا. لماذا أنت هنا سوبارو؟ ”
يبدو أن طلب الفتاة ذا اللهجة الغريبة جعل ماركوس يهتز مرة أخرى. لكن سوبارو أهتز بدرجة أكبر بكثير.
” انتظر … مستحيل، هذه لهجة كانساي؟”
“أنا اعرف يا أخي. عندما أنظر إلى هذا أتساءل عما يجب أن أقوله “.
لم يكن بإمكان آل، الذي يقف بجوار سوبارو، إلا أن يهمس بتعاطف من صدمة سوبارو.
“سوبارو، أنت حقًا لا فائدة منك …”
بالنسبة له، من نفس موطن سوبارو، كان يجب أن تكون لهجة كانساي مألوفة له. الطريقة التي صاغت بها الأشياء أربكت سوبارو قليلاً، لكنه فجأة أصبح فضوليًا للغاية حول شكل أرض كاراراجي هذه.
“ولكن إذا سمحنا لسوبارو بالوقوف هناك، فسوف …”
كان احتمالًا لم يكن يتخيله حتى تلك اللحظة بالذات. السبب في ذلك بسيط: لا شعوريًا، لم يعتقد أنه ذا قيمة كافية للقبض عليه كرهينة للضغط على إيميليا.
“أوه، أول مرة تسمعها يا أخي؟ يبدو أنهم جميعًا يتحدثون بهذه الطريقة في منطقة كاراراجي إلى الغرب. لم أر المكان بنفسي مطلقًا، لكن الطريقة التي يتحدثون بها بالتأكيد بارزة “.
واجه سوبارو صعوبة في التنفس تحت الضغط على الرغم من أنه لم يكن موضع اهتمام. في غضون ذلك وصلوا إلى نهاية الممر. رفع عينيه ليرى أمامهم بابين هائلين.
بالنسبة له، من نفس موطن سوبارو، كان يجب أن تكون لهجة كانساي مألوفة له. الطريقة التي صاغت بها الأشياء أربكت سوبارو قليلاً، لكنه فجأة أصبح فضوليًا للغاية حول شكل أرض كاراراجي هذه.
أرجع راينهارد الثناء الكبير بشكل غير مريح إلى كلمات وأفعال سوبارو، لذلك أسقطه سوبارو على الفور. رداً على ذلك، قام يوليوس بتمشيط شعره إلى الوراء وقال: “لا أمانع يا راينهارد. من واجب الفارس
قالت الفتاة التالية بصوت واضح يتردد عبر المتواجدين في غرفة العرش المتفاجئين “لديها وجهة نظر”.
“……… أوه، بعبارة الفارس تقصدني أنا؟ نعم، نعم، هذا صحيح. إذا رأيت أي أشرار ذوي شعر داكن يدورون حول سيدتي، فسوف أقوم بتقطيعهم إلى نصفين بيد واحدة “.
وبينما الفتاة ذات الشعر البنفسجي تشبك ذراعيها وترفع ذقنها، عرضت الفتاة ذات الشعر الأخضر موافقتها.
خاطبت الفتاة ماركوس مستطلعة مجلس الحكماء مع الآخرين. تنهد ميكلوتوف من الإعجاب.
قال ماركوس “سيدة كروش، لا ينبغي أن تكون سيدة منزل كارستين …”
“آمل ألا تأخذ هذا على محمل شخصي يا يوليوس. يبدو أن سوبارو يفعل هذا لترك انطباع أول أكثر تواضعًا على الناس “.
“الإجراءات الشكلية قد تكون مهمة، لكن ليس لدينا كل الوقت في العالم. يجب أن نتطرق إلى سبب تجمعنا في أسرع وقت ممكن. في الواقع لقد خمنت بالفعل إلى حد كبير “.
– وصلت العربة إلى القصر ودخلت من البوابات الرئيسية.
خاطبت الفتاة ماركوس مستطلعة مجلس الحكماء مع الآخرين. تنهد ميكلوتوف من الإعجاب.
رفع الصبي يده وشعر بالدوار في رأسه وهو يقلب الكلمات في عقله.
“كما هو متوقع من الدوقة كارستين. إذن أنت تفهمين بالفعل معنى هذا التجمع؟ ”
“منذ نصف عام … بداية من الملك الراحل، توفي أفراد العائلة المالكة في تتابع سريع. أي مملكة تفتقر إلى ملك هي في أزمة، لكنها مسألة خطيرة بشكل خاص بالنسبة لمملكة لوغونيكا، المرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالعهد “.
“نعم، اللورد ميكلوتوف. – مأدبة، نعم؟ سنكون متنافسين في النهاية، لكن لا يزال هناك الكثير مما لا نعرفه عن بعضنا البعض. من خلال جلوسنا على نفس الطاولة لتبادل الخبز المحمص، قد نحصل على بعض الفهم لطبيعة منافسينا … ”
أمر ميكلوتوف “مممم. قلها حتى يسمع الجميع “.
قررت كروش أن المناسبة كانت مأدبة رسمية بشكل خاص عندما قاطعها ميكلوتوف.
العهد – يشير هذا على ما يبدو إلى الاتفاقية بين المملكة والتنين.
“لا، هذه ليست مأدبة ”
“ماذا تفعلين وأنت تحدقين في عبدي أيتها الحمقاء؟”
رفعت الفتاة حاجبيها بعد سماع رده واستدارت ببطء نحو سوبارو والآخرين.
أدخل ماركوس يده في جيبه وأخرج شارة عليها شعار صغير. لقد كانت واحدة شاهدها سوبارو عدة مرات، لأنها ميزت المؤهلين للمشاركة في الاختيار الملكي.
“فيريس، ليس هذا ما قلته لي.”
تحديق …
“أوه لا. كل ما قاله هو أنهم سيجلبون الكثير من الطعام والنبيذ إلى القلعة، لذا ربما سيقيمون مأدبة. عذرًا ”
“بعبارة أخرى، هم المرشحون الملكي المستقبليون للاختيار … هاه؟”
“أرى، لقد افترضت الكثير. أنا آسفة على الشك فيك “.
كان الأمر كما لو أنه توقع تصرفات سوبارو وأمرها وفقًا لذلك. وتساءلت أيضًا عن سبب اهتمامه لرأي سوبارو فوق رأي إيميليا. لكن بأي حال …
نظرت كروش أمامها مرة أخرى، وتندت وهي تضع تلك المحادثة القصيرة وراءها.
كانت المبعوثة التي استدعتهم إلى العاصمة الملكية. فوجئ سوبارو قليلاً برؤيتها تقف مع الفرسان، مرتدية زيًا نسائيًا للحرس الملكي مع تنورة.
“وهكذا مع بعض الإحراج، أتراجع عن بياني السابق”
“-”
“أوه يا سيدة كروش، أنت عظيمة للغاية …!”
“إذن أيها الفلاح. ما هو سبب ركوبك عربة التنين؟ ”
وضعت الفتاة المسماة فيريس يدها على خدها في جو من القلق. على ما يبدو لم تكن منزعجة بشكل خاص لأنها سربت معلومات خاطئة لسيدها. نظرًا لرد فعلها الحالي، شعر سوبارو أنها فعلت ذلك عن قصد.
صاحب المتجر، لأي سبب كان، متورط بنسبة كبيرة في لقاءه في العاصمة الملكية. فكرة البقاء على قيد الحياة بفضل شيء تافه قدم لـ سوبارو فترة راحة قصيرة من كراهيته الذاتية.
وصفقت الفتاة التي تتحدث بلهجة كانساي يديها بحثًا عن اتفاق من المرشحين الآخرين.
4
“. فقط لأن كروش تراجعت لا يعني أن رأيي قد تغير. الجميع يعرف جوهر هذا الاختيار الملكي الآن، أليس كذلك؟ ”
مع توجيه سوبارو رثائه نحو السماء، وضعت إيميليا يديها على وركها وزفرت.
أومأت كروش برأسها ردًا على السؤال، لكن بريسكيلا زفرت بوقاحة ثم رفعت إيميليا يدها قليلاً.
سوبارو الذي شعر بالثقة في الاتصال غير العادي، اختار كلماته بعناية كبيرة حيث أضاف “أريدك أن تخبر الرجل العجوز روم هذا: – يقول ناتسكي سوبارو أنه ذاهب إلى القلعة للتحقق من فيلت. انتظر الأخبار الجيدة “.
“أعتقد أنه يجب علينا الاستماع إلى القصة كاملة.”
بدت همهمة ريم وكأنها استسلام، مما جعل سوبارو يرفع وجهه على أمل أن يتم منح رغبته.
لكن معاملة الفتاة لإيميليا كانت قاسية للغاية “آسفة، لكنني لم أطلب رأيك هنا”
استسلم سوبارو أخيرًا ودخل عربة التنين. كان يكاد يسمع همسات صامتة خلفه: إنه يدخل في تلك …
كما لو أنها قد صُدمت من العداء، مرت الصدمة عبر جسد إيميليا.
“… أنتِ أحد المرشحين الذين يقاتلون من أجل عرش مملكة لوغونيكا، أليس كذلك؟”
لم يستطع سوبارو أن يتحمل المشاهدة.
“أنت تتصرفين وكأنكِ تريدين راحتي، لكن في بعض الأحيان تتركينني على حافة الجرف، تعلمين ذلك؟!”
“لماذا، أنت، ما هذا الموقف -”
5
عندما صرخ سوبارو بغضب، خطى آل أمامه من الجانب ورفع ذراعه عالياً.
بدت همهمة ريم وكأنها استسلام، مما جعل سوبارو يرفع وجهه على أمل أن يتم منح رغبته.
“نعم! أنا لا أعرف عن الاختيار الملكية هذا، لذلك أريد أن أسمع باقي القصة! ”
على عكس الخارج، لم يستطع رؤية حارس واحد يحمل سيفًا. وبدلاً من ذلك رأى صفوفًا من قوات النخبة يرتدون زيًا أبيض اللون لديهم سيوف الفرسان – فرسان الحرس الملكي.
بينما كل العيون تتجمع على آل المهرج، لوح بيده بشكل هزلي لإثبات عدم عداءه.
“أوه يا سيدة كروش، أنت عظيمة للغاية …!”
“مرحبًا لا تنظروا إلي هكذا، سأحمر خجلاً. لا تعاملوني مثل دخيل مشبوه أو شيء من هذا القبيل. ستدفعون هذا الرجل العجوز إلى البكاء “.
ضحك آل “آسف، هذه عربة خاصة لن تتوقف حتى المكان الرابع ”
بدا أن ماركوس هو الوحيد الذي حافظ على هدوئه التام.
بعد سماع رد سوبارو، ضيّقت الفتاة عينيها الملونتين بالدماء وضحكت ضحكة سادية مريعة.
“سيدة بريسكيلا، لقد طلب فارسك، ولكن … هل ترغبين في سماع شرح حول الاختيار الملكي؟”
وإذا لم يكن كذلك، سيفعل ذلك على أي حال.
قالت بريسكيلا النيران بنبرة فخمة “سواء كنت أرغب في ذلك أم لا، فأنت تحب رواية قصص طويلة. إنها مضيعة للوقت بالنسبة لي. الكلمات المتكررة لا تختلف عن الهراء. أنا حتى لا أتحدث الهراء أثناء نومي “.
“ليس الأمر كما لو أنني بحثت تحت كل صخرة للسبب الذي تم استدعائي لهذا العالم من أجله… لقد كنت أعيش من أجل البقاء على قيد الحياة.”
على عكس النية الأنانية للآخرين المجتمعين، برزت شخصية إيميليا الجيدة. لكن اتضح من التبادل السابق أنها لم تكن كذلك
“-! لماذا تعتقدين ذلك؟ هل لديك سبب واقعي …؟ ”
لا يُعاملون معاملة عادلة.
“حسنا هذا صحيح. نحن في الأساس محطمو الحفلات. لا شك في أنهم لن يفرشوا السجادة الحمراء لنا نحن الاثنين “.
قال له آل: “هذا أنت مدين لي بواحدة. لا، اثنان الآن؟ ”
تحرك الفرسان وشكلوا مسافة بينهم. تغيرت تعبيرات المرشحين، مسجلة انفعالات قوية: العزيمة، والبهجة، والملل، والحيرة.
مع رفع آل إصبعين وإمالة رأسه نحو الصبي الأصغر، بدا سوبارو ممتنًا من الداخل. من المخيف حتى التفكير فيما كان سيحدث إذا استمر وتقدم بغضب. استقبل آل اللوم على نفسه بدلاً من سوبارو.
“في وطني، يعلمونك أن تظهر هذا الوجه عندما تنظر إلى حشرة “.
تابعت بريسكيلا “بنعمتي، سوف نتبع وجهة نظر عامة الناس. ابتهج وارقص على كفي. استمر ماركوس. أخبرهم كيف سأصبح ملكة “.
بدا الأمر وكأن المجلس يمسك بزمام الأمور منذ حكم الملك السابق، ويبدو أنه رجل قليل الموهبة في الشؤون العامة.
هزت الفتاة ذات الشعر البنفسجي كتفيها رداً على سلوك بريسكيلا.
“إنه شيء حقًا كيف تمررين المسؤولية إلى أي شخص آخر. سأبقي فمي مغلقًا. ”
هزت بريسكيلا كتفيها عندما ظهر على ملامحها الملل.
مع ظهور إجماع على ما يبدو، نظر ماركوس إلى إيميليا وكروش، مع إيماءة كلاهما أيضًا.
والواقف بجانب الفتاة ذات أذن القطة لم يكن سوى يوليوس.
“حسنًا، مع انتهاء هذا الاستطراد القصير، سأعود إلى الموضوع. —أنتم المؤهلين عذراء التنين مجتمعين هنا بسبب النبوءة المنحوتة في لوح التنين. تنص هذه النبوة على أنه “في حالة سقوط ميثاق لوغونيكا، فإن الأمة يجب أن توجهها التي تشكل رابطة مع التنين من جديد”.
“جنود يصطفون في الممر، وأبواب ضخمة …”
أجاب ميكلوتوف “ممممم. الكلمات الموجودة على اللوح هي العناية الإلهية نفسها. يحتوي لوح التنين، الذي له تاريخ على الأقل على العهد، على الكلمات التي يتم من خلالها تحديد مصير المملكة. بالنظر إلى تأثير هذه التفاصيل على التاريخ اللاحق، فمن المؤكد أنه من واجبنا أن نطيعها “.
“-”
أومأ الأعضاء الآخرون في مجلس الحكماء بإيماءات رسمية ردًا على كلمات ميكلوتوف.
“آه، ريم رائعة جدًا … أنا الأسوأ في الاستفادة منها”
تابع ماركوس “لوح التنين، الذي التنين الإلهي فولكانيكا، قد وجه مسار مملكتنا منذ الأيام الماضية. لقد زودوا الأرض بتحذير مسبق من أزمات مختلفة، من مجاعة كويدجرا الكبرى وكابوس التنين ، إلى هجوم الثعبان الأسود في السنوات الأخيرة، مما مكننا من تقليل الأضرار المتكبدة “.
لا يُعاملون معاملة عادلة.
“مممم. ليست هناك حاجة لمواصلة سرد هذه الإنجازات. إنهم معروفون لجميع الحاضرين “.
“… أنتِ أحد المرشحين الذين يقاتلون من أجل عرش مملكة لوغونيكا، أليس كذلك؟”
من المحتمل أن تكون الإنجازات المذكورة أعلاه من الأمور الرئيسية في تاريخ المملكة، لكن لم يجذبوا انتباعه سوبارو.
“إذا حدث شيء ما، فمن المحتمل ألا يكون لدي أي فائدة. وإذا لم يكن من المحتمل حدوث ذلك، فمن الرائع أن يحدث ذلك. أنا أفهم ذلك “.
أعتقد أن النبوءة التي تسمح لك بالتخطيط للأحداث القادمة كانت شيئًا رائعًا.
“سوبارو …”
في كلتا الحالتين، على ما يبدو تم جمع إيميليا والمرشحين الآخرين، أو بالأحرى، العذراوات القادرات على التواصل مع التنين، وفقًا لهذه النبوءة.
“-؟”
بصوت هادئ، سأل سوبارو راينهارد بجانبه.
”لا تبدو حزينًا جدًا. كنت أعرف كيف سينخفض هذا في اللحظة التي وصلت فيها أمام هذا المتجر معي في انتظارك، تمامًا كما قالت الأميرة “.
“لقد فكرت في هذا للتو، ولكن إذا كانت المشكلة تتعلق فقط بالعهد مع التنين، فإن عذراء التنين لا شرط أن تصبح ملكة، أليس كذلك؟ ألا يمكنك فصل الملكة عن العذراء؟ ”
“لم يتم إيقافك عند دخول القلعة؟ إذن كيف دخلت في البداية؟ ”
ارتفعت زوايا شفاه راينهارد وابتسم ابتسامة متوترة.
استسلم سوبارو أخيرًا ودخل عربة التنين. كان يكاد يسمع همسات صامتة خلفه: إنه يدخل في تلك …
“أعتقد أن لديك وجهة نظر صحيحة سوبارو. لكن لا يمكن القيام بذلك “.
الآن بعد أن علم أن إيميليا هنا، شعر بالسعادة، ولكن أيضًا بالذنب لأنه خانها للوصول إلى هنا. على الرغم من كل الأفكار والمشاعر التي عمرته، وقف ولم يستطيع إيجاد جملة مناسبة أمام عينيها المرتعشتين.
“ما الضرر إذا سمحت لي بالسؤال؟”
“آه، ريم رائعة جدًا … أنا الأسوأ في الاستفادة منها”
“لأن عهد ازدهار المملكة قد تم تشكيله بين التنين والملك. التنين لا يختار ببساطة شخصًا قادرًا على التواصل معه. تم تشكيل الميثاق لأن هذا الشخص يحمل المملكة على كتفيه. بعبارة أخرى، التنين خاص جدًا بشركائه “.
في الداخل وقف مجموعة من المسؤولين المدنيين الذين يبدو أنهم يرتدون الزي الاحتفالي، وجميعهم رجال من ذوي الرتب العالية بناءً على مظهرهم. كانت وجوههم الكريمة مناسبة لغرفة العرش.
“ولكن إذا كان هذا هو الحال، ألن يؤدي تولى العذراء المملكة فقط إلى إزعاج التنين أكثر؟ على سبيل المثال أُغمض عيني للحظة واحدة وافتحها وأجد أن الملك أختفى ، وعذراء متواجدة مكان الملك. هل سيوافق التنين على ذلك؟ ”
الفصل 3 بأسوأ الشروط 1
“هذه حجة قوية إلى حد ما. لكن في النهاية فإن لوح التنين الذي حُفر عليه مصير المملكة له الأسبقية. هذا ما قرره مجلس الحكماء وأمرونا نحن الفرسان بذلك. أريد أن أعتقد أنه الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله “.
فُتحت الأبواب العظيمة مرة أخرى. قاد الفارس المدرّع المتمركز عند الباب مجموعة من الرجال المسنين الذين دخلوا الغرفة. أرتدى كل الرجال أردية تشير إلى مكانتهم. لقد أوضحت كل خطوة رسمية أن هؤلاء رجالًا يتمتعون بكرامة وخبرة عظيمتين.
حتى لو لديه شكوك، فقد حسم مجلس الحكماء الأمر. الوحيد الذي عرف كيف سيحكم التنين هو التنين نفسه. حقاً كما قالت رام: التنين وحده يعلم.
“‘نذهب إلى أين’؟”
مع تسوية قضية واحدة، تردد صدى صوت ماركوس في جميع أنحاء الغرفة الهادئة.
دون الرد على بريسكيلا المتعجرفة، قام الفارس بتقييم سوبارو وآل بينما عيناه الزرقاوان تلمعان بشكل خافت.
“النبوءة تستمر هكذا: سيكون هناك خمسة قادرين على قيادة المملكة الجديدة. من بين هؤلاء، يجب اختيار واحدة لتكون العذراء لتشكيل عهد جديد مع التنين “.
الطريقة التي كررت بها إيميليا كلماتها للتأكيد جعلت سوبارو يغلق فمه ويبعد عينيه. كانت بالطبع تشير إلى الوعد الذي قطعه معها في النزل – الوعد بانتظارها الذي نكث بها.
عند سماع هذه الجملة من النبوءة، تشدد وجه سوبارو وعبس.
بصوت هادئ، سأل سوبارو راينهارد بجانبه.
“خمسة…؟”
رفعت الفتاة حاجبيها بعد سماع رده واستدارت ببطء نحو سوبارو والآخرين.
“نعم، خمسة. يوجد حاليًا أربعة مرشحين فقط – لذا فإن اختيار العائلة المالكة لم يبدأ بعد. من العار أننا لم نتمكن من إيجاد العذراء الخامسة “.
الطريقة التي كررت بها إيميليا كلماتها للتأكيد جعلت سوبارو يغلق فمه ويبعد عينيه. كانت بالطبع تشير إلى الوعد الذي قطعه معها في النزل – الوعد بانتظارها الذي نكث بها.
“السكان حوالي خمسين مليون شخص، أليس كذلك؟ العثور على أربعة في نصف عام يبدو سريعًا تمامًا “.
لكن لسوء الحظ لم يتبق وقت للمتابعة.
كان عليهم البحث عن أشخاص في عالم خالٍ من أي شبكات نقل. كانت تلك ظروفًا قاسية جدًا. اعتقد سوبارو أن العثور على أربعة مرشحين في مثل هذا الوقت القصير أستحق الثناء الجاد.
“انتظر، ما أمر هذه الطريقة التي تتحدثين بها الآن؟! بدا الأمر تمامًا مثل … ”
أنهى ماركوس شرحه، واعتذر للفتاة التي أثارت اعتراضه الأولي على استمراره.
لكنه لم يهتم إذا كان عديم الفائدة.
“هذا يلخص الظروف الحالية. سيدة اناستاشيا، أرجوكِ اغفري وقاحتي “.
ما قالته ريم منطقي، أدرك تمامًا عيوبه. القوة التي يمتلكها سوبارو هزيلة وغير مجدية، ويمكن أن تؤدي فقط إلى الألم والحزن.
“لا تفعل. هذه الفوضى ليست خطأك. سعيد الآن؟ ”
لبعض الوقت، أغمضت ريم عينيها، وتصورت سوبارو في عقلها، ثم أنهت ترتيب مواد الدراسة نصف المكتملة التي تركها سوبارو قبل أن تعود إلى المطبخ.
“انا أتعجبآل، هل اكتسب رأسك الصغير أي رؤى جديدة؟ ”
كانت المبعوثة التي استدعتهم إلى العاصمة الملكية. فوجئ سوبارو قليلاً برؤيتها تقف مع الفرسان، مرتدية زيًا نسائيًا للحرس الملكي مع تنورة.
“نعم، لقد حصلت عليه. آسف لجعلكِ تمرين بهذه المشكلة. آسف للسيدة الصغيرة من كاراراجي أيضًا “.
كانت متوقفة على جانب الشارع وأمامها تنين ضخم بلا داع جالس هناك يؤثر على المارة. لقد تلقت العربة الكثير من التحديق، بدافع الصدمة الشديدة أكثر من السخط .
وبينما آل يلوح بذراعه الواحدة، أجابت بريسكيلا “ها أنت ذا.”
إذا كان لا يمكن التراجع عن بعض الأحداث إلا من خلال العودة بالموت، وهو تكتيك لا يمكن أن يستخدمه سوى ناتسكي سوبارو، فقد كانت تلك مرحلة يجب أن يقاتل عليها.
فركت الفتاة اناستاشيا جبهتها عند رؤية وجه السيدة والخادم غير المسؤولين ثم نظرت إلى مجلس الحكماء.
عندما ألقى ماركوس خطابه الرسمي، قام ميكلوتوف بلمس لحيته وأومأ.
“على أي حال، إذا كان لا يزال هناك المزيد، فهل يمكننا المضي قدماً؟ ليس لديّ الأبدية، ولدي الكثير من الأشياء لأفعلها لاحقًا. كبار السن من الرجال الذين لديهم محفظة فهمتم ما أقوله، أليس كذلك؟ ”
“- صبي جميل ”
أثارت فظاظة بيان اناستاشيا غضب المجتمعين، وتصلب سوبارو. لكن يبدو أن اناستاشيا لديها قراءة جيدة جدًا لموقفها، ولم يُظهر مجلس الحكماء أي علامة على الانزعاج.
في الصباح الباكر في النزل، رفع سوبارو صوته بصدمة عندما علم بجدول اليوم.
فجأة، خفض ميكلوتوف صوته.
هز آل كتفيه عندما رأى سوبارو يعض شفته ويحبس أنفاسه.
“يؤلمني أن أخذ الكثير من وقتك المهم سيدة اناستاشيا، لكن يجب أن أطلب منكِ البقاء هنا لفترة أطول قليلاً. بعد كل شيء … هذا اليوم سوف يتم كتابته في تاريخ المملكة “.
عندما وضع سوبارو عينيه عليها، سقط فكه بشكل غريزي من الصدمة.
على الرغم من أن الغرفة فقدت التوتر الأصلي تدريجيًا، إلا أن البيان أثار أجواء أجبرت الجميع على الوقوف بشكل أكثر استقامة.
ضحك آل “آسف، هذه عربة خاصة لن تتوقف حتى المكان الرابع ”
حركت بريسكيلا الإجراءات إلى الأمام، حيث دفعت صدرها دون ذرة واحدة من العار.
“-”
“إذن سوف يتحرك التاريخ، كما تقولون أيها العجزة؟ بعبارة أخرى تقصد التي، نعم؟”
“… هل تصدقها بجدية؟”
رد ميكلوتوف على سؤال بريسكيلا الهادئ بإيماءة صغيرة . ثم نظر بالعيون تحت حواجبه الكثيفة إلى ماركوس. كانت النظرة إشارة من نوع ما، حيث أنحنى ماركوس وفجأة تقدم للأمام.
تحديق …
” الفارس راينهارد أستريا! تقدم!”
كانت إيميليا محقة في القلق بشأن الكيفية التي ستتوسل له حتى ينتظر. لم يفكر سوبارو في الانتظار بصبر في النزل لعودتها على الإطلاق.
ارتعد سوبارو بينما أجاب راينهارد “نعم سيدي!”
قال آل اسم الفتاة – وهو الاسم الذي قاله بإجلال واحترام.
تقدم للأمام وحيا المرشحين الأربعة قبل أن يقف أمام ماركوس ومجلس الحكماء.
أجابه إيميليا: “بالطبع سوبارو، أسباب وجودك هنا في العاصمة الملكية هي معرفة ما إذا كان معارفك على ما يرام ولتعويضك. هذا هو الاتفاق ”
“جيد جداً راينهارد. تقرير!”
كان سوبارو على وشك التحرك ولكن توقف، نظر إلى الوراء وقال ” هناك أشياء أردت التحدث عنها، لكنني سأحفظها في المرة القادمة أيها الرجل العجوز “.
“سيدي المحترم!”
وإذا لم يكن كذلك، سيفعل ذلك على أي حال.
أخذ ماركوس خطوة إلى الوراء وترك مركز المنصة. مع كل الأنظار المركزة عليه، تقدم راينهارد إلى الأمام وواجه مجلس الحكماء دون أي أثر للجبن.
“-”
“الأعضاء المحترمون في مجلس الحكماء، أنا راينهارد فان أستريا من فرسان الحرس الملكي، هنا للإبلاغ بأن مهمتي قد اكتملت.”
على الرغم من أنه سعي لتوضيح لما هو هنا، إلا أن الكلمات لم تخرج. ثبتت نظرة إيميليا على سوبارو وهي أيضًا تبحث عن كلمات، لكن شفتيها ظلتا مشدودتين. لم يكسر أي منهما الصمت، بل صوت وعثرة من الخلف …
أمر ميكلوتوف “مممم. قلها حتى يسمع الجميع “.
عندما حبس سوبارو أنفاسه، رفعت الفتاة ساقيها وظهرها مستقيم ومسند على مقعدها وهي تحدق في سوبارو وسألتها “لماذا تتجه عربة التنين هذه نحو القصر الملكي؟”
استدار راينهارد، ونظر إلى كل من في الغرفة “- لقد وجدنا أخيرًا المرشحة الخامسة عذراء التنين”
قبل أن يعرف سوبارو ذلك، وقف روزوال ذو الشعر الطويل والبنفسجي بجانبه بابتسامة مشكوك فيها، مرتدياً زيًا رسميًا بشعار القيقب لا علاقة له بمكانته.
تحرك الفرسان وشكلوا مسافة بينهم. تغيرت تعبيرات المرشحين، مسجلة انفعالات قوية: العزيمة، والبهجة، والملل، والحيرة.
تابع ماركوس “لوح التنين، الذي التنين الإلهي فولكانيكا، قد وجه مسار مملكتنا منذ الأيام الماضية. لقد زودوا الأرض بتحذير مسبق من أزمات مختلفة، من مجاعة كويدجرا الكبرى وكابوس التنين ، إلى هجوم الثعبان الأسود في السنوات الأخيرة، مما مكننا من تقليل الأضرار المتكبدة “.
“أحضرها” نادى راينهارد.
إذا كان لا يمكن التراجع عن بعض الأحداث إلا من خلال العودة بالموت، وهو تكتيك لا يمكن أن يستخدمه سوى ناتسكي سوبارو، فقد كانت تلك مرحلة يجب أن يقاتل عليها.
تلقى حارسان من الحراس أمام المدخل أمره وفتحوا الأبواب ببطء. من وراءهم تقدمت فتاة برفقة خادمتان صغيرتان إلى غرفة العرش.
“لا يجوز لك. حتى لو نظرت إليّ مثل جرو متروك، فلا يجوز لك ذلك “.
عندما وضع سوبارو عينيه عليها، سقط فكه بشكل غريزي من الصدمة.
“أحضرها” نادى راينهارد.
تطاير فستانها الأصفر الفاتح بينما داس حذائها ذو الكعب العالي على السجادة. تألق شعرها الأشقر المرتب بدقة. كانت الفتاة رائعة للإصرار القوي في عينيها الحمراوين والمظهر الشرير لابتسامتها المتعرجة.
“ما الضرر إذا سمحت لي بالسؤال؟”
بدت مختلفة تمامًا لدرجة أنه يشك تقريبًا في ما يراه. لم يستطع إلا أن يُصدم ولا يستطيع إيجاد الكلمات المناسبة للتعبير عن صدمته.
مع إصابة سوبارو بالصدمة المفاجئة، بدا أن الإعلان صدى عبر طبلة أذنه عدة مرات.
“مهلا…!”
“هذه الشابة التي تسعى للحصول على التاج تسمى … السيدة فيلت ”
في الداخل وقف مجموعة من المسؤولين المدنيين الذين يبدو أنهم يرتدون الزي الاحتفالي، وجميعهم رجال من ذوي الرتب العالية بناءً على مظهرهم. كانت وجوههم الكريمة مناسبة لغرفة العرش.
“ماذا …! ا- اتركيني! ستفهم إيميليا تان خطأ! ”
– وهكذا بدأ الاختيار الملكي الذي سيُحدد مصير مملكة لوغونيكا.
“يا إلهي. سيدة بريسكيلا، أنا آسف بشدة على المتاعب التي سببها لكِ خادمي. وقد اعتنيت به حتى بعد أن ضاع في القلعة … أرجوكِ سامحيه على هذه الوقاحة الرهيبة “.
“تجديد العهد من خلال حفل صديقة التنين، لقاء العقول مع التنين، يتطلب عذراء تفي بالمعايير المختارة. هذا الواجب تحملته الأجيال المتعاقبة من العائلة المالكة، لكننا الآن نسعى إلى شخص آخر للقيام به “.
العهد – يشير هذا على ما يبدو إلى الاتفاقية بين المملكة والتنين.
أعتقد أن النبوءة التي تسمح لك بالتخطيط للأحداث القادمة كانت شيئًا رائعًا.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
