الفئران
الفصل 18. الفئران
تسابق عقل تشارلز بالأفكار. وكانت الفئران عادة في الجزء السفلي المطلق من السلسلة الغذائية. مع هذا العدد الكبير من الفئران، سيكون هناك بالتأكيد حيوانات مفترسة أخرى على الجزيرة. لم يكن لديه أي فكرة عما هي تلك الحيوانات المفترسة. ومع ذلك، كان هناك شيء واحد مؤكد، وهو أنهم لم يكونوا قططًا.
مقارنة بذلك الوحش، على الأقل كانت هناك إمكانية للتواصل مع هذه الفئران.
فبينما كان تشارلز مشغولًا بأفكاره، تراجعت الفئران. في غضون لحظات قليلة، لا يمكن رؤية أي أثر لعظم السمك على الرمال البيضاء المصفرة.
ظهر تلميح من خيبة الأمل على وجه تشارلز. يبدو أن الممر إلى السطح لم يكن في هذه الجزيرة.
تشارلز يعد بصمت الثواني في ذهنه. فقط عندما كان على وشك إلقاء المتفجرات، أضاءت البيئة المظلمة فجأة بوهج أحمر. تجسد المخلوق فوق صخرة كبيرة، وتحدق أعينه في المسافة.
“أيها البحارة، أسقطوا المرساة! جهزوا أسلحتكم ومتفجراتكم، واستعدوا للنزول!” أمر تشارلز، وهرع الطاقم إلى العمل.
“أيها البحارة، أسقطوا المرساة! جهزوا أسلحتكم ومتفجراتكم، واستعدوا للنزول!” أمر تشارلز، وهرع الطاقم إلى العمل.
“أيها البحارة، أسقطوا المرساة! جهزوا أسلحتكم ومتفجراتكم، واستعدوا للنزول!” أمر تشارلز، وهرع الطاقم إلى العمل.
وقد أعد تشارلز المزيد من المتفجرات لهذا الاستكشاف. وفي حين أن البارود لم يكن فعالا دائما، فإنه كان أفضل من لا شيء. إذا كان الخطر الوحيد على الجزيرة هو العدد الكبير من الفئران، فمن المؤكد أن المتفجرات ستكون مفيدة.
وتوسلت ليلي قائلة: “هل يمكنك إعادتي إلى المنزل؟ أفتقد أمي”.
وبعد تقييم سريع، تعرف تشارلز على المتحدث، وهو فأر أبيض يقف وسط الحشد. هذا الفأر الأبيض يتصرف ويتحرك بشكل مختلف عن أقربائه. لمعت عيناه ببريق من الذكاء.
تم إسقاط قاربين خشبيين على الماء. وباستثناء الضمادات المعوقة الذي ترك لحراسة السفينة، نزل باقي أفراد الطاقم. كان لكل واحد منهم شريط من القماش مربوط حول أكتافه. وكانت أسمائهم ومناصبهم مكتوبة على القماش. كان هذا للتأكد من أنه عند عودتهم إلى السفينة، لن يكون هناك أحد مفقود، ولن يكون هناك عضو إضافي فجأة.
شقت المجموعة طريقها ببطء نحو الصخور. بعد أن شهدوا مثل هذه الرحلات الاستكشافية من قبل، ظل البحارة المتمرسون هادئين نسبيًا. ومع ذلك، كان أفراد الطاقم الجدد يشعرون بمشاعر أكثر تقلبًا. لقد أذهلهم حتى أدنى حركة أو حفيف أوراق الشجر.
وعندما غامروا في التضاريس الصخرية للجزيرة، أصبحت الصخور أقل صلابة في مكانها وكانت مائلة بزوايا. بدأت بقايا الهياكل العظمية الحيوانية المختلفة في الظهور، متناثرة بشكل عشوائي عبر الأرض.
يشبه المخلوق جرادًا ضخمًا، وبحسب التقديرات، يبلغ طوله حوالي خمسة أمتار. ينبعث التوهج الأحمر من البقع المضيئة الموجودة أسفل جلده الشفاف. كانت تومض وتختفي بطريقة تقشعر لها الأبدان.
ظهر تلميح من خيبة الأمل على وجه تشارلز. يبدو أن الممر إلى السطح لم يكن في هذه الجزيرة.
فبينما كان تشارلز مشغولًا بأفكاره، تراجعت الفئران. في غضون لحظات قليلة، لا يمكن رؤية أي أثر لعظم السمك على الرمال البيضاء المصفرة.
فبينما كان تشارلز مترددًا بشأن ما إذا كان ينبغي عليهم الاستمرار في الدخول إلى الداخل، ومض خط من الضوء الأحمر بين الصخور البعيدة.
أضاءت عشرات المشاعل وأضاءت النار كل شيء في الكهف. كان الكهف بحجم ملعب كرة قدم تقريبًا، وكان عدد لا يحصى من الفئران السوداء البنية تحدق بهم بشدة.
وعندما غامروا في التضاريس الصخرية للجزيرة، أصبحت الصخور أقل صلابة في مكانها وكانت مائلة بزوايا. بدأت بقايا الهياكل العظمية الحيوانية المختلفة في الظهور، متناثرة بشكل عشوائي عبر الأرض.
انحنى تشارلز بشكل غريزي خلف صخرة ضخمة وهمس البقية، “بسرعة، أطفئوا كل النيران!”
أضاءت عشرات المشاعل وأضاءت النار كل شيء في الكهف. كان الكهف بحجم ملعب كرة قدم تقريبًا، وكان عدد لا يحصى من الفئران السوداء البنية تحدق بهم بشدة.
على الرغم من أن الآخرين لم يكونوا متأكدين من السبب، فقد اتبعوا أوامر قائدهم دون سؤال.
مع انطفاء المشاعل، أصبح الوهج الأحمر البعيد أكثر وضوحًا. يلمع اللون الساطع بين الصخور، ويظهر على فترات كلما اقتربت من مكانها.
اقترب سرب من الفئران من مجموعة البشر ووضع وعاء من السائل البني أمام كل إنسان كما لو كان للترحيب بهم.
ومع اقتراب التوهج الغامض، ظهر مصدره أخيرًا في رؤية الجميع.
فجأة، قرقرت معدة شخص ما بشكل غير متوقع، وتردد صدى الصوت الهادر مثل الرعد في البيئة الصامتة.
يشبه المخلوق جرادًا ضخمًا، وبحسب التقديرات، يبلغ طوله حوالي خمسة أمتار. ينبعث التوهج الأحمر من البقع المضيئة الموجودة أسفل جلده الشفاف. كانت تومض وتختفي بطريقة تقشعر لها الأبدان.
“اللعنة! هذا الشيء يمكن أن يصبح غير مرئي، وهو قادم!” صاح تشارلز.
وعلى الرغم من افتقارها إلى الأجنحة، بدا أن الجراد قادر على الطيران بحرية في الهواء. بدا وكأنه يبحث عن شيء ما؛ كانت أعينها الستة في الجزء الأمامي من جسدها تدور باستمرار وتفحص المناطق المحيطة.
البشر المتجمعون خلف الصخور بالكاد يجرؤون على التنفس. حتى أن بعض الأشخاص الأكثر خجلًا أغلقوا أعينهم وكانوا يرتجفون.
أضاءت عشرات المشاعل وأضاءت النار كل شيء في الكهف. كان الكهف بحجم ملعب كرة قدم تقريبًا، وكان عدد لا يحصى من الفئران السوداء البنية تحدق بهم بشدة.
أقفل تشارلز نظره على المخلوق، وراقب أعينه. كان من الواضح أن هذا الكائن كان بعيدًا عن السلام. حث مظهره المفترس تشارلز على تجنب أي مواجهة غير ضرورية.
على الرغم من أن الآخرين لم يكونوا متأكدين من السبب، فقد اتبعوا أوامر قائدهم دون سؤال.
فجأة، قرقرت معدة شخص ما بشكل غير متوقع، وتردد صدى الصوت الهادر مثل الرعد في البيئة الصامتة.
في لحظة، دارت أعين المخلوق نحو الاتجاه الذي كان فيه البشر بحركة سريعة. أصدرت أجزاء فمها المسننة هديرًا منخفضًا مرعبًا. ثم، مع وميض طفيف لجسمه الشفاف، اختفى أمام أعينهم مباشرة.
وبعد تقييم سريع، تعرف تشارلز على المتحدث، وهو فأر أبيض يقف وسط الحشد. هذا الفأر الأبيض يتصرف ويتحرك بشكل مختلف عن أقربائه. لمعت عيناه ببريق من الذكاء.
“اللعنة! هذا الشيء يمكن أن يصبح غير مرئي، وهو قادم!” صاح تشارلز.
“أنا حقًا إنسان. اصطحبني والداي على متن قارب لزيارة جدي في جزيرة وينتو، لكننا واجهنا دوامة، وسقطت في البحر، وعندما استيقظت أصبحت هكذا، ولا أعرف لماذا أو كيف حدث ذلك”.
وقف تشارلز متوترًا وحازمًا، وهو يمسك بالمتفجرات عند خصره، بينما استعد لمواجهة المخلوق وجهًا لوجه عندما ظهر مرة أخرى.
شدد أفراد الطاقم الآخرون قبضتهم على أسلحتهم، بينما كانت قلوبهم تتسارع بالترقب.
تشارلز يعد بصمت الثواني في ذهنه. فقط عندما كان على وشك إلقاء المتفجرات، أضاءت البيئة المظلمة فجأة بوهج أحمر. تجسد المخلوق فوق صخرة كبيرة، وتحدق أعينه في المسافة.
وقد أعد تشارلز المزيد من المتفجرات لهذا الاستكشاف. وفي حين أن البارود لم يكن فعالا دائما، فإنه كان أفضل من لا شيء. إذا كان الخطر الوحيد على الجزيرة هو العدد الكبير من الفئران، فمن المؤكد أن المتفجرات ستكون مفيدة.
سكويك سكويك سكويك!
كان سرب لا نهاية له من الفئران متجمعًا معًا مثل أكوام شاهقة من قطع الدومينو. لقد حاصروا تشارلز وحزبه.
تردد صدى صرير الفئران من هذا الاتجاه وازداد صوته أعلى وأعلى. بدا الأمر كما لو أنهم نسقوا نداءاتهم عن عمد لتشتيت انتباه المخلوق.
“أنا حقًا إنسان. اصطحبني والداي على متن قارب لزيارة جدي في جزيرة وينتو، لكننا واجهنا دوامة، وسقطت في البحر، وعندما استيقظت أصبحت هكذا، ولا أعرف لماذا أو كيف حدث ذلك”.
لوى الجراد المحتقن جسده المنتفخ وطفو بسرعة نحو مصدر الضجيج. تلاشى الوهج الأحمر ببطء في المسافة.
دخل تشارلز ورفاقه إلى الكهف حاملين مشاعلهم في أيديهم. في الظل، كانت أزواج من العيون مثبتة على البشر الذين يدخلون كهفهم بينما كانت أصوات الحفيف تملأ الهواء.
في الظلام، مسح تشارلز العرق البارد من جبينه وأطلق الصعداء. لم يكن يتوقع قط أن تنقذه الفئران.
الفئران.
وبينما كان على وشك التحدث إلى الشخص الذي بجانب يساره، اندهش تشارلز عندما اكتشف زوجًا من العيون ينبعث منها وهج أخضر شبحي غريب.
فبينما كان تشارلز مشغولًا بأفكاره، تراجعت الفئران. في غضون لحظات قليلة، لا يمكن رؤية أي أثر لعظم السمك على الرمال البيضاء المصفرة.
تم إسقاط قاربين خشبيين على الماء. وباستثناء الضمادات المعوقة الذي ترك لحراسة السفينة، نزل باقي أفراد الطاقم. كان لكل واحد منهم شريط من القماش مربوط حول أكتافه. وكانت أسمائهم ومناصبهم مكتوبة على القماش. كان هذا للتأكد من أنه عند عودتهم إلى السفينة، لن يكون هناك أحد مفقود، ولن يكون هناك عضو إضافي فجأة.
لكن هذا كان مجرد الزوج الأول وليس الأخير. بدأت أزواج من العيون تتوهج واحدة تلو الأخرى، وتتكثف نظراتها المضيئة وتتضاعف مع كل لحظة تمر. كان المنظر ساحقًا. أرسلت الطبقات فوق طبقات من العيون الرعشات أسفل عمودها الفقري.
تردد صدى صرير الفئران من هذا الاتجاه وازداد صوته أعلى وأعلى. بدا الأمر كما لو أنهم نسقوا نداءاتهم عن عمد لتشتيت انتباه المخلوق.
ضرب تشارلز عود ثقاب على الجدار الصخري، وأضاءت النار المناطق المحيطة.
وقف تشارلز متوترًا وحازمًا، وهو يمسك بالمتفجرات عند خصره، بينما استعد لمواجهة المخلوق وجهًا لوجه عندما ظهر مرة أخرى.
الفئران.
انحنى تشارلز بشكل غريزي خلف صخرة ضخمة وهمس البقية، “بسرعة، أطفئوا كل النيران!”
كان سرب لا نهاية له من الفئران متجمعًا معًا مثل أكوام شاهقة من قطع الدومينو. لقد حاصروا تشارلز وحزبه.
“مرحبًا! أنا ليلي! تشرفت بلقائك!” قطع الصمت صوت أنثوي مفاجئ، وتجمد الجميع في مساراتهم.
تردد صدى صرير الفئران من هذا الاتجاه وازداد صوته أعلى وأعلى. بدا الأمر كما لو أنهم نسقوا نداءاتهم عن عمد لتشتيت انتباه المخلوق.
وبعد تقييم سريع، تعرف تشارلز على المتحدث، وهو فأر أبيض يقف وسط الحشد. هذا الفأر الأبيض يتصرف ويتحرك بشكل مختلف عن أقربائه. لمعت عيناه ببريق من الذكاء.
بدا أن الفأر الأبيض قد أدرك أن تشارلز هو زعيم الحزب. قفزت إلى الأمام وأمالت رأسها للأعلى لتلتقي بنظرته.
“مرحبًا، أنا ليلي. ما اسمك؟” قدمت نفسها مرة أخرى. نظر تشارلز إلى الفئران المحيطة به وهمس “تشارلز”.
وقف تشارلز متوترًا وحازمًا، وهو يمسك بالمتفجرات عند خصره، بينما استعد لمواجهة المخلوق وجهًا لوجه عندما ظهر مرة أخرى.
بمجرد الانتهاء من محادثتهم المعتادة القصيرة، تردد صدى هدير من الاتجاه الذي غادر فيه الجراد الطائر.
وقف تشارلز متوترًا وحازمًا، وهو يمسك بالمتفجرات عند خصره، بينما استعد لمواجهة المخلوق وجهًا لوجه عندما ظهر مرة أخرى.
وبعد تقييم سريع، تعرف تشارلز على المتحدث، وهو فأر أبيض يقف وسط الحشد. هذا الفأر الأبيض يتصرف ويتحرك بشكل مختلف عن أقربائه. لمعت عيناه ببريق من الذكاء.
“يا عزيزي! أسرع، لا يمكن لأصدقائي سوى تأخير ذلك مؤقتًا. هذا الشيء سيعود. سأأخذك .إلى منزلي،” صرخ الفأر الأبيض بينما كانت تقود الفئران الأخرى في تراجع سريع.
عندما رأى التوهج الأحمر يطفو على السطح من بعيد، لم يجرؤ تشارلز على البقاء في مكانه وتبعه على عجل مع طاقمه.
مقارنة بذلك الوحش، على الأقل كانت هناك إمكانية للتواصل مع هذه الفئران.
أضاءت عشرات المشاعل وأضاءت النار كل شيء في الكهف. كان الكهف بحجم ملعب كرة قدم تقريبًا، وكان عدد لا يحصى من الفئران السوداء البنية تحدق بهم بشدة.
وعلى الرغم من افتقارها إلى الأجنحة، بدا أن الجراد قادر على الطيران بحرية في الهواء. بدا وكأنه يبحث عن شيء ما؛ كانت أعينها الستة في الجزء الأمامي من جسدها تدور باستمرار وتفحص المناطق المحيطة.
في الظلام، سارع تشارلز ورفاقه خلف الفئران أثناء تنقلهم عبر مسار فوضوي. وفي النهاية، وصلوا إلى مدخل حفرة تحت الأرض يزيد ارتفاعها قليلاً عن المتر.
بدا أن الفأر الأبيض قد أدرك أن تشارلز هو زعيم الحزب. قفزت إلى الأمام وأمالت رأسها للأعلى لتلتقي بنظرته.
دخل تشارلز ورفاقه إلى الكهف حاملين مشاعلهم في أيديهم. في الظل، كانت أزواج من العيون مثبتة على البشر الذين يدخلون كهفهم بينما كانت أصوات الحفيف تملأ الهواء.
أضاءت عشرات المشاعل وأضاءت النار كل شيء في الكهف. كان الكهف بحجم ملعب كرة قدم تقريبًا، وكان عدد لا يحصى من الفئران السوداء البنية تحدق بهم بشدة.
يشبه المخلوق جرادًا ضخمًا، وبحسب التقديرات، يبلغ طوله حوالي خمسة أمتار. ينبعث التوهج الأحمر من البقع المضيئة الموجودة أسفل جلده الشفاف. كانت تومض وتختفي بطريقة تقشعر لها الأبدان.
وبينما كان على وشك التحدث إلى الشخص الذي بجانب يساره، اندهش تشارلز عندما اكتشف زوجًا من العيون ينبعث منها وهج أخضر شبحي غريب.
لم تكن الفئران نفسها غير عادية. والغريب أن بعضهم كان يحمل أدوات مصنوعة من العظام؛ كانوا يشبهون البشر بطريقة معينة.
وتوسلت ليلي قائلة: “هل يمكنك إعادتي إلى المنزل؟ أفتقد أمي”.
في الكهف، كانت هناك بعض الهياكل ذات القباب المنخفضة مرتبة بدقة. حتى أن تشارلز اكتشف فأرًا أكبر حجمًا يعلم مجموعة من الفئران الصغيرة كيفية العد!
تم إسقاط قاربين خشبيين على الماء. وباستثناء الضمادات المعوقة الذي ترك لحراسة السفينة، نزل باقي أفراد الطاقم. كان لكل واحد منهم شريط من القماش مربوط حول أكتافه. وكانت أسمائهم ومناصبهم مكتوبة على القماش. كان هذا للتأكد من أنه عند عودتهم إلى السفينة، لن يكون هناك أحد مفقود، ولن يكون هناك عضو إضافي فجأة.
شعر كما لو أنه دخل إلى أرض الكائنات المصغرة. أحضر الفأر الأبيض كرسيًا بحجم لعبة من مكان ما ووضعه أمام تشارلز. قفزت عليه وجلست.
فجأة، قرقرت معدة شخص ما بشكل غير متوقع، وتردد صدى الصوت الهادر مثل الرعد في البيئة الصامتة.
وتوسلت ليلي قائلة: “هل يمكنك إعادتي إلى المنزل؟ أفتقد أمي”.
اقترب سرب من الفئران من مجموعة البشر ووضع وعاء من السائل البني أمام كل إنسان كما لو كان للترحيب بهم.
عندما رأى التوهج الأحمر يطفو على السطح من بعيد، لم يجرؤ تشارلز على البقاء في مكانه وتبعه على عجل مع طاقمه.
المنزل؟ قام تشارلز بفحص كهف الفئران الغريب من حوله. “أليس هذا منزلك؟” سأل تشارلز.
“بالطبع لا! أنا لست فأرًا! أنا إنسان!” أصر الفأر الأبيض. كان فروه مليئًا بالإثارة أثناء محاولته الدفاع عن ادعائه.
تسابق عقل تشارلز بالأفكار. وكانت الفئران عادة في الجزء السفلي المطلق من السلسلة الغذائية. مع هذا العدد الكبير من الفئران، سيكون هناك بالتأكيد حيوانات مفترسة أخرى على الجزيرة. لم يكن لديه أي فكرة عما هي تلك الحيوانات المفترسة. ومع ذلك، كان هناك شيء واحد مؤكد، وهو أنهم لم يكونوا قططًا.
“إنسان؟” حدق أفراد الطاقم بعيون واسعة في الفأر الصغير أمامهم. لقد كافحوا للعثور على أي أثر للتشابه الانسان.
لاحظت عدم تصديقهم، وبدأت الفأرة البيضاء، ليلي، في شرحها.
“أنا حقًا إنسان. اصطحبني والداي على متن قارب لزيارة جدي في جزيرة وينتو، لكننا واجهنا دوامة، وسقطت في البحر، وعندما استيقظت أصبحت هكذا، ولا أعرف لماذا أو كيف حدث ذلك”.
فصل غريب…….
فجأة، قرقرت معدة شخص ما بشكل غير متوقع، وتردد صدى الصوت الهادر مثل الرعد في البيئة الصامتة.
#Stephan
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
