2: 28
دفعت مارتا غاريت عبر أروقة القصر، متوجهان إلى الحديقة الخلفية، حيث ستبدأ الحفلة، مما يمنح غاريت الوقت لملاحظة الضيوف الآخرين الذين بدأوا في التجمع. من الغريب أنه كلما زاد عدد الأشخاص الذين تجمعوا، كلما تحركوا جميعًا بشكل أبطأ، حيث لم يرغب أحد في أن يكون واحدًا من أوائل القلائل الذين يدخلون الحفلة، خشية أن يبدوا مفرطين في التعب. لم يمانع غاريت، ومع ذلك، فقد انتهى به الأمر متقدمًا على غالبية الجمهور.
عندما رأى حاجبي غاريت يرتفعان، ضحك إيبن ولوح بيده.
“مارتا، ماذا قصد هنري بدفع التكلفة؟” سأل بصوت هادئ.
“غاريت؟ أوه، يجب أن تكون السيد كلاين.”
“كل قطعة أثرية غامضة لها تكلفة مرتبطة باستخدامها،” همست مارتا مرة أخرى، بعد التحقق للتأكد من عدم وجود أي شخص في مرمى السمع. “إذا لم تدفعها، ستخرج الأداة عن نطاق السيطرة.”
واقفًا، ألقى إيبن نظرة على مارتا ثم غادر الغرفة، تاركًا غاريت ومارتا وشأنهما. بعد بضع ثوان، فتحت مارتا فمها لتقول شيئًا ما، لكن غاريت قطعها.
“أرى. لذلك لا نحتاج فقط إلى فهم كيفية عمل المرآة، ولكن أيضًا ما هي تكلفتها؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لا داعي لقول المزيد. يبدو أن أهدافنا متوافقة. ما مقدار ما تعرفه عن الوضع؟”
“بالضبط.”
“إنه لمن دواعي سروري،” قال الكونت وهو ينحني قليلاً. “سنقيم حفلة بطاقات خاصة مع مجموعة مختارة مساء الغد، بعد العشاء، وآمل أن تسنح لي الفرصة لرؤيتك هناك.”
متوجهان إلى الحديقة الخلفية، رأى غاريت طاولات كبيرة مكدسة بالمرطبات منتشرة حول حديقة واسعة ومعتنى بها بشكل مثالي. خرجت ممرات صغيرة من العشب الرئيسي، متعرجة طريقها بين التحوطات التي كانت تخفي حدائق صغيرة، ولكل منها شكل مختلف. بدا الأمر مثل العديد من الحدائق التي تذكرها غاريت من وقته في القصر، وكان من الواضح أن الكونت هوتيس لم يدخر أي نفقات. كان الكونت نفسه يقف في منتصف الحديقة مع زوجته، وهي امرأة تبدو رزينة في سن غير محدد ترتدي ثوب صغير جدًا.
“مرحبًا،” قال الكونت هوتيس، معطيًا ابتسامة أفضل سياسي لديه، على الرغم من حقيقة أنه لم يكن لديه أدنى فكرة عن هوية غاريت.
“شكرًا لك على حسن ضيافتك في استضافتي،” أجاب غاريت، مما يعكس الدفء المزيف للكونت. “كنت أتطلع إلى مقابلتك لبعض الوقت والتعرف على بعض الفرص الاقتصادية للمدينة.”
“آه! لدي الكثير من الأسئلة!”
من خلال التقاط القرائن التي قدمها غاريت، حدد الكونت على الفور غاريت كواحد من مجموعة مختارة من التجار الذين تمت دعوتهم إلى الحفلة وظهر الدفء الحقيقي في عينيه، جنبًا إلى جنب مع قطعة من الجشع. في حين أن الكونت كان متسلقًا اجتماعيًا ملتزمًا، كانت رياضة تتطلب كمية هائلة من الذهب، الذهب الذي يحتفظ به في الجيوب العميقة للتجار الذين استخدموا حفلات كهذه لعقد الصفقات والعلاقات.
“عفوا عن التطفل، سيدي العزيز، اسمي إيبن.”
“إنه لمن دواعي سروري،” قال الكونت وهو ينحني قليلاً. “سنقيم حفلة بطاقات خاصة مع مجموعة مختارة مساء الغد، بعد العشاء، وآمل أن تسنح لي الفرصة لرؤيتك هناك.”
“هل تعتقد أنها تخفي نفسها عن قصد؟” سأل غاريت، مما تسبب في توسيع عيون إيبن.
“هذا يبدو رائعًا. أوه، قد نسيت. لقد أحضرت لكما هدية صغيرة. عربون تافه تقديرًا لدعوتكما الكريمة.”
“تبدو هذه خطة جيدة مثل أي خطة أخرى. إذا كنت لا تمانع، سأرتاح قليلاً. كل هذه الإثارة تستنزفني تمامًا، وأود أن أكون ممتلئًا بالطاقة ومستعدًا للذهاب قبل أن نلتقي بإيبن.”
أخرج غاريت صندوقًا صغيرًا كان يخفيه تحت البطانية التي تغطي ساقيه، وأعطاه للكونتيسة، التي بدت مرتبكة. لم يكن من الشائع أن يقدم الضيوف هدايا للمضيفين، لكن تظاهر غاريت كان لتاجر من مدينة أخرى، ورأى الكونت أنه قد يكون شائعًا هناك، لذلك أومأ برأسه إلى زوجته بابتسامة، مشيرًا إلى أنها يجب أن تقبلها. تمتمت بشيء غير مسموع، وأخذت الصندوق وفتحته، وكشفت عن ضوء قزحي جميل جعلها تلهث. وُضعت في قماش من الحرير عبارة عن بلورة ناعمة تحتوي على ما يبدو أنه زهرة ذات بتلات بلون قزحي. انبعث منها ضوء لطيف، مما يأسر انتباهها.
“لدي اهتمام خاص بالقطع الأثرية المرآة، لأن لدي بالفعل واحدة خاصة بي.”
غير متأكد من سبب تحديق زوجته، نظر الكونت في الصندوق واتسعت عيناه، وتحول جشعه الخفي إلى جشع غير مخفي. كانت البلورة جميلة للغاية، وكان بإمكانه بالفعل أن يعلم أن زوجته مغرمة بها تمامًا. كالبرق، نسج عقله مشهدًا حيث رأى النبلاء الآخرون الحجر وأرادوا واحدًا خاصًا بهم، فقط ليضطروا إلى دفع قسط مقابل الحصول عليه من خلاله، مغلفًا جيوبه ببحر من الذهب. وبسعال، أغلق الصندوق، وربت على يدي زوجته وأخذها منها واستدعى مضيفه. [**: الفرق بين الاتنين، المضيف والمضيف الكونت، هو ان المضيف الاول المدبر، او الموكل، خادم، بيدير المعازيم يعني.]
“ذلك… لن تصادف أن تكون مرآة يد صغيرة؟ مع امرأة تمشط شعرها على ظهرها؟”
“من فضلك خذ هدية السيد كلاين الرائعة إلى منضدة الكونتيسة. السيد كلاين، أتطلع إلى الحصول على فرصة للتحدث إليك أكثر وتعميق علاقتنا خلال الأيام القليلة المقبلة.”
عند سماع كلمات إيبن، عبس غاريت وهز رأسه.
“وبالمثل،” أجاب غاريت، وهو يحني رأسه ردًا على انحناء الكونتيسة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com متوجهان إلى الحديقة الخلفية، رأى غاريت طاولات كبيرة مكدسة بالمرطبات منتشرة حول حديقة واسعة ومعتنى بها بشكل مثالي. خرجت ممرات صغيرة من العشب الرئيسي، متعرجة طريقها بين التحوطات التي كانت تخفي حدائق صغيرة، ولكل منها شكل مختلف. بدا الأمر مثل العديد من الحدائق التي تذكرها غاريت من وقته في القصر، وكان من الواضح أن الكونت هوتيس لم يدخر أي نفقات. كان الكونت نفسه يقف في منتصف الحديقة مع زوجته، وهي امرأة تبدو رزينة في سن غير محدد ترتدي ثوب صغير جدًا.
عندما دفعت مارتا غاريت إلى ركن من أركان الحديقة، شعر بفضول يشع منها عمليا لكنه لم يقل أي شيء. وصل المزيد من الناس، وحضر التجار الآخرون في وقت مبكر ووصل النبلاء وراءهم. عندما امتلأت الحديقة، بدأ الخدم في إحضار صواني لتقديم المشروبات للضيوف المنتظرين. أخيرًا، بعد قرابة الساعة، بدأ الكونت رسميًا بخطاب قصير، وبدأت الحفلة.
أخرج غاريت صندوقًا صغيرًا كان يخفيه تحت البطانية التي تغطي ساقيه، وأعطاه للكونتيسة، التي بدت مرتبكة. لم يكن من الشائع أن يقدم الضيوف هدايا للمضيفين، لكن تظاهر غاريت كان لتاجر من مدينة أخرى، ورأى الكونت أنه قد يكون شائعًا هناك، لذلك أومأ برأسه إلى زوجته بابتسامة، مشيرًا إلى أنها يجب أن تقبلها. تمتمت بشيء غير مسموع، وأخذت الصندوق وفتحته، وكشفت عن ضوء قزحي جميل جعلها تلهث. وُضعت في قماش من الحرير عبارة عن بلورة ناعمة تحتوي على ما يبدو أنه زهرة ذات بتلات بلون قزحي. انبعث منها ضوء لطيف، مما يأسر انتباهها.
بالنسبة لمعظم الحفل، ظل غاريت في ركنه، يشاهد النبلاء الآخرين يتنقلون، وأحيانًا تلقي نظرات متعاطفة من القريبين. كان يرتدي ثوبًا أسودًا وقرمزيًا بقطعة قماش متناسقة على ساقيه وكان وسيمًا بدرجة كافية لدرجة أن أكثر من عدد قليل من النبلاء ألقي نظرة ثانية، ولكن كان هناك بعض الكآبة الخلابة في مظهره الذي جعلهم يبتعدون.
“شكرًا لك على حسن ضيافتك في استضافتي،” أجاب غاريت، مما يعكس الدفء المزيف للكونت. “كنت أتطلع إلى مقابلتك لبعض الوقت والتعرف على بعض الفرص الاقتصادية للمدينة.”
عدة مرات، تأكد الكونت من التوقف، والدردشة معه لمدة دقيقة أو دقيقتين قبل أن يعود إلى جولاته، لكن بخلاف ذلك، جلس غاريت في الغالب بصمت بمفرده. كانت مارتا، الواقفة خلفه إلا عندما تذهب وتحضر له الطعام أو إعادة ملء شرابه، تبذل قصارى جهدها حتى لا تضجر، لذلك عندما تجمدت، علم غاريت أن شيئًا ما على وشك الحدوث. ماشيًا من إحدى الحدائق الصغيرة وذراعه حول امرأة شابة، جاء رجل في منتصف العمر بشعر فضي طويل مربوط إلى الخلف في شكل ذيل حصان. على الفور، عرف غاريت أنه كان ينظر إلى إيبن، وليس فقط بسبب الشارة التي يرتديها الرجل على ذراعه، أو بسبب الشعر الفضي المميز.
“وبالمثل،” أجاب غاريت، وهو يحني رأسه ردًا على انحناء الكونتيسة.
نفس الشعور بالألفة الذي شعر به غاريت مع دبابيس الشعر يشع من إيبن، كما لو كان الحلم ينادي من خلاله. لابد أن إيبن، الذي كان يركز على الشابة، قد شعر بنفس الشيء حيث أن نظراته تأرجحت، حيث قابل غاريت. نظرا إلى بعضهم البعض لمدة نصف ثانية، وأخذ كل منهما مقياس الآخر، ثم نظر إيبن إلى الأسفل، وابتسامة رشيقة على وجهه. همس بشيء للشابة التي ضحكت وابتعدت، وفستانها يتأرجح، بينما استدار مشياً إلى غاريت.
“كيف سار الأمر؟”
“عفوا عن التطفل، سيدي العزيز، اسمي إيبن.”
عدة مرات، تأكد الكونت من التوقف، والدردشة معه لمدة دقيقة أو دقيقتين قبل أن يعود إلى جولاته، لكن بخلاف ذلك، جلس غاريت في الغالب بصمت بمفرده. كانت مارتا، الواقفة خلفه إلا عندما تذهب وتحضر له الطعام أو إعادة ملء شرابه، تبذل قصارى جهدها حتى لا تضجر، لذلك عندما تجمدت، علم غاريت أن شيئًا ما على وشك الحدوث. ماشيًا من إحدى الحدائق الصغيرة وذراعه حول امرأة شابة، جاء رجل في منتصف العمر بشعر فضي طويل مربوط إلى الخلف في شكل ذيل حصان. على الفور، عرف غاريت أنه كان ينظر إلى إيبن، وليس فقط بسبب الشارة التي يرتديها الرجل على ذراعه، أو بسبب الشعر الفضي المميز.
“غاريت.”
“غاريت؟ أوه، يجب أن تكون السيد كلاين.”
“لقد سمعت أن الكونت وجد قطعة أثرية غامضة. ولرؤيتك هنا، بدأت أعتقد أنه قد يكون صحيحًا. مرآة، إذا كانت مصادري صحيحة.”
عندما رأى حاجبي غاريت يرتفعان، ضحك إيبن ولوح بيده.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هذا يبدو رائعًا. أوه، قد نسيت. لقد أحضرت لكما هدية صغيرة. عربون تافه تقديرًا لدعوتكما الكريمة.”
“ألقيت نظرة على قائمة الضيوف قبل وصولي وتذكرت رؤية اسمك. أنت تاجر من ميناء ريفيري، هل هذا صحيح؟”
“هذه ليست أخبار جيدة. هل رأيتها؟”
“أقوم بأعمال تجارية أينما كنت،” أجاب غاريت، وعيناه شاردتان نحو الشارة على ذراع إيبن. “هل أنت من طاردي الأرواح الشريرة؟”
“إنه لمن دواعي سروري،” قال الكونت وهو ينحني قليلاً. “سنقيم حفلة بطاقات خاصة مع مجموعة مختارة مساء الغد، بعد العشاء، وآمل أن تسنح لي الفرصة لرؤيتك هناك.”
“هل تعرفنا؟”
عندما رأى حاجبي غاريت يرتفعان، ضحك إيبن ولوح بيده.
“بعض الشيء. لدي اهتمام بالقطع الأثرية الغامضة، وسمعت أنكم متخصصون في التعامل مع القطع الأثرية التي خرجت عن نطاق السيطرة.”
عند سماع كلمات إيبن، عبس غاريت وهز رأسه.
“بالفعل. تتحدث كما لو كان لديك تجاربك الخاصة مع القطع الأثرية الغامضة،” قال إيبن، وهو ضوء حاد مخفي وراء الود في عينيه. “أنا مهتم دائمًا بسماع هذه الأنواع من القصص.”
“من فضلك خذ هدية السيد كلاين الرائعة إلى منضدة الكونتيسة. السيد كلاين، أتطلع إلى الحصول على فرصة للتحدث إليك أكثر وتعميق علاقتنا خلال الأيام القليلة المقبلة.”
وهو يومئ رأسه، بدا غاريت مضطربًا بعض الشيء، كما لو كان يتذكر ذكرى صعبة. بعد لحظة، أشرقت عينيه وانحنى قليلاً إلى الأمام، مما تسبب في ميل إيبن نحوه بدوره.
فصل معاد نشره.
“لقد سمعت أن الكونت وجد قطعة أثرية غامضة. ولرؤيتك هنا، بدأت أعتقد أنه قد يكون صحيحًا. مرآة، إذا كانت مصادري صحيحة.”
من خلال التقاط القرائن التي قدمها غاريت، حدد الكونت على الفور غاريت كواحد من مجموعة مختارة من التجار الذين تمت دعوتهم إلى الحفلة وظهر الدفء الحقيقي في عينيه، جنبًا إلى جنب مع قطعة من الجشع. في حين أن الكونت كان متسلقًا اجتماعيًا ملتزمًا، كانت رياضة تتطلب كمية هائلة من الذهب، الذهب الذي يحتفظ به في الجيوب العميقة للتجار الذين استخدموا حفلات كهذه لعقد الصفقات والعلاقات.
مع شعور مارتا بالتوتر وراءه، تجاهلها غاريت وخفض صوته أكثر.
فصل معاد نشره.
“لدي اهتمام خاص بالقطع الأثرية المرآة، لأن لدي بالفعل واحدة خاصة بي.”
“ذلك… لن تصادف أن تكون مرآة يد صغيرة؟ مع امرأة تمشط شعرها على ظهرها؟”
مضدومًا من حديثه، تسارعت أنفاس إيبن.
“ذلك… لن تصادف أن تكون مرآة يد صغيرة؟ مع امرأة تمشط شعرها على ظهرها؟”
“كل قطعة أثرية غامضة لها تكلفة مرتبطة باستخدامها،” همست مارتا مرة أخرى، بعد التحقق للتأكد من عدم وجود أي شخص في مرمى السمع. “إذا لم تدفعها، ستخرج الأداة عن نطاق السيطرة.”
غمرت المفاجأة وجه غاريت وأومأ بسرعة.
“بالضبط.”
“هل تعرف ذلك؟”
“بالضبط.”
“بالفعل.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هل تعرف ذلك؟”
وهو يقف مستقيمًا، فكر إيبن للحظة ثم أشار إلى غاريت ليتبعه. دون التحدث، شقوا طريقهم عبر الضيوف، حيث دفعت مارتا غاريت خلف إيبن بينما غادروا الحديقة ووجدوا غرفة جلوس صغيرة خارج القاعة الرئيسية في المنزل. في الداخل، تحرك إيبن ذهابًا وإيابًا عدة مرات قبل التوقف ومواجهة غاريت.
“من فضلك خذ هدية السيد كلاين الرائعة إلى منضدة الكونتيسة. السيد كلاين، أتطلع إلى الحصول على فرصة للتحدث إليك أكثر وتعميق علاقتنا خلال الأيام القليلة المقبلة.”
“لدي شعور بأنك لن توافق على تسليم المرآة، حتى لو أبلغتك بمدى خطورة ذلك.”
“في هذه الحالة، لا يمكنني إلا أن أفترض أن هدفك في الكشف عن الكثير لي هو التعاون؟”
ضاحكًا، هز غاريت رأسه، وظهرت ابتسامة خبيثة على شفتيه لمدة ثانية قبل أن تختفي.
أخرج غاريت صندوقًا صغيرًا كان يخفيه تحت البطانية التي تغطي ساقيه، وأعطاه للكونتيسة، التي بدت مرتبكة. لم يكن من الشائع أن يقدم الضيوف هدايا للمضيفين، لكن تظاهر غاريت كان لتاجر من مدينة أخرى، ورأى الكونت أنه قد يكون شائعًا هناك، لذلك أومأ برأسه إلى زوجته بابتسامة، مشيرًا إلى أنها يجب أن تقبلها. تمتمت بشيء غير مسموع، وأخذت الصندوق وفتحته، وكشفت عن ضوء قزحي جميل جعلها تلهث. وُضعت في قماش من الحرير عبارة عن بلورة ناعمة تحتوي على ما يبدو أنه زهرة ذات بتلات بلون قزحي. انبعث منها ضوء لطيف، مما يأسر انتباهها.
“أنا على دراية جيدة بالخطر الذي تشكله القطع الأثرية الغامضة، وأشعر بأنني أكثر من مناسب للتعامل معه.”
“شكرًا لك على حسن ضيافتك في استضافتي،” أجاب غاريت، مما يعكس الدفء المزيف للكونت. “كنت أتطلع إلى مقابلتك لبعض الوقت والتعرف على بعض الفرص الاقتصادية للمدينة.”
مرت رعشة من الشك من خلال نظرة إيبن، لكنه أخفاها بسرعة وجلس.
“كيف سار الأمر؟”
“في هذه الحالة، لا يمكنني إلا أن أفترض أن هدفك في الكشف عن الكثير لي هو التعاون؟”
“أوافق. ماذا عن الليلة؟ يجب أن تهدأ الأمور بشكل عام بحلول الساعة الثانية أو الثالثة صباحًا، ولكن سيكون هناك عدد كافٍ من الناس لذا يجب ألا نبرز.”
“إنه لأمر رائع التعامل مع الأشخاص الأذكياء،” قال غاريت وهو يشير برأسه. “دعنا نقول فقط أن هذه المدينة ليست الوحيدة التي لديها مجموعات تتعامل مع العناصر والأحداث الخارقة للطبيعة. الحلم لا يوجد فقط في هذا المكان.”
وهو يقف مستقيمًا، فكر إيبن للحظة ثم أشار إلى غاريت ليتبعه. دون التحدث، شقوا طريقهم عبر الضيوف، حيث دفعت مارتا غاريت خلف إيبن بينما غادروا الحديقة ووجدوا غرفة جلوس صغيرة خارج القاعة الرئيسية في المنزل. في الداخل، تحرك إيبن ذهابًا وإيابًا عدة مرات قبل التوقف ومواجهة غاريت.
وهو يستقيم، أومأ إيبن، واسترخت هيئته.
“في هذه الحالة، لا يمكنني إلا أن أفترض أن هدفك في الكشف عن الكثير لي هو التعاون؟”
“لا داعي لقول المزيد. يبدو أن أهدافنا متوافقة. ما مقدار ما تعرفه عن الوضع؟”
“بصراحة، القليل جدًا. أعلم أن المرآة الأكبر فُتحت وبيعها لابنة الكونت. تلقيت دعوة بغرض اكتشاف المزيد عنها، ومعرفة ما إذا كان من الممكن إعادة ختمها.”
“بالضبط.”
“إذن، اسمح لي بملء معلوماتك،” قال إيبن. “كانت هناك حالتا اختفاء، يُشتبه في أن جميعها من عمل المرآة.”
“في هذه الحالة، لا يمكنني إلا أن أفترض أن هدفك في الكشف عن الكثير لي هو التعاون؟”
عند سماع كلمات إيبن، عبس غاريت وهز رأسه.
“إذن، اسمح لي بملء معلوماتك،” قال إيبن. “كانت هناك حالتا اختفاء، يُشتبه في أن جميعها من عمل المرآة.”
“هذه ليست أخبار جيدة. هل رأيتها؟”
“مرحبًا،” قال الكونت هوتيس، معطيًا ابتسامة أفضل سياسي لديه، على الرغم من حقيقة أنه لم يكن لديه أدنى فكرة عن هوية غاريت.
“المرآة؟ لا. وفقًا لما يمكن أن أحصل عليه من خدام الكونت، فقد نُقلت إلى الطابق السفلي في مكان ما. المشكلة هي أن هناك بحرًا من الأشياء في الأسفل ولا أحد يعرف مكان المرآة. كان أحد وكلائنا يبحث ولكنه لم يعثر على أي شيء.”
“عفوا عن التطفل، سيدي العزيز، اسمي إيبن.”
“هل تعتقد أنها تخفي نفسها عن قصد؟” سأل غاريت، مما تسبب في توسيع عيون إيبن.
“في هذه الحالة، لا يمكنني إلا أن أفترض أن هدفك في الكشف عن الكثير لي هو التعاون؟”
“لم أفكر في هذا الاحتمال، لكن يمكن أن يكون هكذا. إذا كان الأمر كذلك، فستكون درجة القطعة الأثرية أعلى بكثير مما كنا نعتقد سابقًا. ومع ذلك، إذا كان لديك مرآة يد، فربما يمكننا استخدامها للعثور على المرآة الكبيرة.”
“أقوم بأعمال تجارية أينما كنت،” أجاب غاريت، وعيناه شاردتان نحو الشارة على ذراع إيبن. “هل أنت من طاردي الأرواح الشريرة؟”
“كانت هذه خطتي، لكنني أعتقد أنه قد يكون من الأفضل أن نعمل معًا عليها،” قال غاريت وهو يشير برأسه. “يجب أن نتحرك قريبًا رغم ذلك. أو أخشى أننا قد نفقد المزيد من الناس.”
عندما رأى حاجبي غاريت يرتفعان، ضحك إيبن ولوح بيده.
“أوافق. ماذا عن الليلة؟ يجب أن تهدأ الأمور بشكل عام بحلول الساعة الثانية أو الثالثة صباحًا، ولكن سيكون هناك عدد كافٍ من الناس لذا يجب ألا نبرز.”
“دعنا نجتمع هنا. سأحضر المرآة، ويمكننا النزول إلى الطابق السفلي لمعرفة ما إذا كان بإمكاننا العثور على المرآة الأخرى. هل لديك رفقاء، أم أنك ستكون فقط؟”
مع إيماءة برأسه، أشار غاريت نحو الأرض.
“بالفعل. تتحدث كما لو كان لديك تجاربك الخاصة مع القطع الأثرية الغامضة،” قال إيبن، وهو ضوء حاد مخفي وراء الود في عينيه. “أنا مهتم دائمًا بسماع هذه الأنواع من القصص.”
“دعنا نجتمع هنا. سأحضر المرآة، ويمكننا النزول إلى الطابق السفلي لمعرفة ما إذا كان بإمكاننا العثور على المرآة الأخرى. هل لديك رفقاء، أم أنك ستكون فقط؟”
“هذه ليست أخبار جيدة. هل رأيتها؟”
“لدي فريق صغير سيكون في مكانه لدعمنا في حال ساءت الأمور،” أومأ إيبن. “سألتقي بك هنا الليلة.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com مم، هذا الفصل هو أول فصل كنت قرأتها من بعد ما خلصت امتحانات..
واقفًا، ألقى إيبن نظرة على مارتا ثم غادر الغرفة، تاركًا غاريت ومارتا وشأنهما. بعد بضع ثوان، فتحت مارتا فمها لتقول شيئًا ما، لكن غاريت قطعها.
“أرى. لذلك لا نحتاج فقط إلى فهم كيفية عمل المرآة، ولكن أيضًا ما هي تكلفتها؟”
“دعينا نعود إلى الغرفة.”
أغلقت مارتا فمها، ودفعت غاريت خارج الغرفة وحملته على طول الدرجين، وسرعان ما وصلت إلى الغرفة التي خُصصت لهم. فتحوا الباب ودخلوا ووجدوا العضوين الآخرين في الفريق ينتظرانهما. كان هنري جالسًا بالقرب من النار، يقرأ كتابًا، لكن غرانت كان يسير بعصبية، ورجلاه تترك خطًا في السجادة.
“ذلك… لن تصادف أن تكون مرآة يد صغيرة؟ مع امرأة تمشط شعرها على ظهرها؟”
“كيف سار الأمر؟”
“كل قطعة أثرية غامضة لها تكلفة مرتبطة باستخدامها،” همست مارتا مرة أخرى، بعد التحقق للتأكد من عدم وجود أي شخص في مرمى السمع. “إذا لم تدفعها، ستخرج الأداة عن نطاق السيطرة.”
“آه! لدي الكثير من الأسئلة!”
“شكرًا لك على حسن ضيافتك في استضافتي،” أجاب غاريت، مما يعكس الدفء المزيف للكونت. “كنت أتطلع إلى مقابلتك لبعض الوقت والتعرف على بعض الفرص الاقتصادية للمدينة.”
غرانت ومارتا، اللذان تحدثا في نفس الوقت، نظرل إلى بعضهما البعض ثم نظرا إلى غاريت، الذي رفع يده لمنع انفجار آخر.
عدة مرات، تأكد الكونت من التوقف، والدردشة معه لمدة دقيقة أو دقيقتين قبل أن يعود إلى جولاته، لكن بخلاف ذلك، جلس غاريت في الغالب بصمت بمفرده. كانت مارتا، الواقفة خلفه إلا عندما تذهب وتحضر له الطعام أو إعادة ملء شرابه، تبذل قصارى جهدها حتى لا تضجر، لذلك عندما تجمدت، علم غاريت أن شيئًا ما على وشك الحدوث. ماشيًا من إحدى الحدائق الصغيرة وذراعه حول امرأة شابة، جاء رجل في منتصف العمر بشعر فضي طويل مربوط إلى الخلف في شكل ذيل حصان. على الفور، عرف غاريت أنه كان ينظر إلى إيبن، وليس فقط بسبب الشارة التي يرتديها الرجل على ذراعه، أو بسبب الشعر الفضي المميز.
“هنري، لقد رتبت مع إيبن للقاء في الثالثة صباحًا، للذهاب للبحث عن المرآة التي نُقلت إلى الطابق السفلي. أخبرته أن لدي مرآة يد صغيرة تكمل المجموعة، ووافق على المساعدة بفريقه في العثور عليها.”
“لقد سمعت أن الكونت وجد قطعة أثرية غامضة. ولرؤيتك هنا، بدأت أعتقد أنه قد يكون صحيحًا. مرآة، إذا كانت مصادري صحيحة.”
“لديك مرآة صغيرة!” قال غرانت، وعيناه كادت أن تخرج من رأسه.
“آه! لدي الكثير من الأسئلة!”
هز غاريت رأسه، وانطلق إلى حقائبه وأخرج شيئًا ملفوفًا بقطعة قماش.
غرانت ومارتا، اللذان تحدثا في نفس الوقت، نظرل إلى بعضهما البعض ثم نظرا إلى غاريت، الذي رفع يده لمنع انفجار آخر.
“لا، لديّ مزيفة،” قال غاريت وهو يحمل مرآة فضية تشبه تلك التي أخذها من مستحضرة الأرواح. “اعتقدت أنه قد يكون مفيدًا، لذلك قمت بعمله الأسبوع الماضي.”
من خلال التقاط القرائن التي قدمها غاريت، حدد الكونت على الفور غاريت كواحد من مجموعة مختارة من التجار الذين تمت دعوتهم إلى الحفلة وظهر الدفء الحقيقي في عينيه، جنبًا إلى جنب مع قطعة من الجشع. في حين أن الكونت كان متسلقًا اجتماعيًا ملتزمًا، كانت رياضة تتطلب كمية هائلة من الذهب، الذهب الذي يحتفظ به في الجيوب العميقة للتجار الذين استخدموا حفلات كهذه لعقد الصفقات والعلاقات.
واقفًا، مشى هنري وأخذها من غاريت، ونظر إليها بعناية قبل أن يومئ بإرتياح.
هز غاريت رأسه، وانطلق إلى حقائبه وأخرج شيئًا ملفوفًا بقطعة قماش.
“انها مزيفة. من بعيد تبدو حقيقية، لكن عن قرب، تبدو مختلفةً بشكل واضح.”
“لم أفكر في هذا الاحتمال، لكن يمكن أن يكون هكذا. إذا كان الأمر كذلك، فستكون درجة القطعة الأثرية أعلى بكثير مما كنا نعتقد سابقًا. ومع ذلك، إذا كان لديك مرآة يد، فربما يمكننا استخدامها للعثور على المرآة الكبيرة.”
استرخت مارتا وهي تخرج نفسًا عميقًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هل تعرف ذلك؟”
“واو، حتى أنني كنت مقتنعةً بأنك تمتلكها بالفعل. يجب ألا تعبث بأشياء من هذا القبيل، لأن القطع الأثرية الغامضة خطيرة للغاية.”
هز غاريت رأسه، وانطلق إلى حقائبه وأخرج شيئًا ملفوفًا بقطعة قماش.
مبتسمًا لفترة وجيزة، أعاد غاريت الموضوع إلى المسار الصحيح.
“لدي شعور بأنك لن توافق على تسليم المرآة، حتى لو أبلغتك بمدى خطورة ذلك.”
“إذا تمكنا من العثور على المرآة، فما هي العملية لمعرفة كيفية عملها وما هي تكلفتها؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أنا على دراية جيدة بالخطر الذي تشكله القطع الأثرية الغامضة، وأشعر بأنني أكثر من مناسب للتعامل معه.”
“لسوء الحظ، ليست هناك طريقة سهلة،” أجاب هنري وأعاد المرآة إلى غاريت. “في أغلب الأحيان، خطتنا هي تفعيلها ونأمل أن ننجو مهما حدث، لفترة كافية لمعرفة اللعنة والتكلفة. ولكن حتى نعرف مكانها، لا توجد طريقة أمامنا للتوصل إلى خطة ملموسة. إذا كانت في الطابق السفلي، فسنرغب في النزول مبكرًا للاختباء، حتى نكون في الموقف عندما يحين وقت العمل. غرانت وأنا سنفعل ذلك الآن، وستلتقي أنت ومارتا مع إيبن كما خططت.”
“أقوم بأعمال تجارية أينما كنت،” أجاب غاريت، وعيناه شاردتان نحو الشارة على ذراع إيبن. “هل أنت من طاردي الأرواح الشريرة؟”
نظر غاريت من النافذة إلى السماء المظلمة، وأغلق عينيه للحظة وأومأ برأسه.
وهو يستقيم، أومأ إيبن، واسترخت هيئته.
“تبدو هذه خطة جيدة مثل أي خطة أخرى. إذا كنت لا تمانع، سأرتاح قليلاً. كل هذه الإثارة تستنزفني تمامًا، وأود أن أكون ممتلئًا بالطاقة ومستعدًا للذهاب قبل أن نلتقي بإيبن.”
“إنه لأمر رائع التعامل مع الأشخاص الأذكياء،” قال غاريت وهو يشير برأسه. “دعنا نقول فقط أن هذه المدينة ليست الوحيدة التي لديها مجموعات تتعامل مع العناصر والأحداث الخارقة للطبيعة. الحلم لا يوجد فقط في هذا المكان.”
“لا بأس،” أومأ هنري. “سنراك في القبو.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لا داعي لقول المزيد. يبدو أن أهدافنا متوافقة. ما مقدار ما تعرفه عن الوضع؟”
رفض غاريت عرض مارتا لمساعدته بالصعود على السرير، ودفع كرسيه إلى النافذة ونظر إلى الخارج على ضوء المدينة المتلألئ، وشبح الابتسامة على شفتيه. كان على وشك التورط في موقف خطير مع عدد لا يحصى من المتغيرات الخارجة عن سيطرته، والتي لم تكن أسلوبه على الإطلاق. لم يستطع نصف عقله فهم سبب خوضه لمخاطرة كهذه، لكن النصف الآخر كان يحب ذلك. أغلق عينيه، وشعر بارتباطه بالحلم وبعد لحظة، فتح عينيه في عالم ضبابي مغطى بالضباب.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أنا على دراية جيدة بالخطر الذي تشكله القطع الأثرية الغامضة، وأشعر بأنني أكثر من مناسب للتعامل معه.”
خمس ساعات حتى نلتقي. فقط ما يكفي من الوقت لترتيب أوراقي.
“أقوم بأعمال تجارية أينما كنت،” أجاب غاريت، وعيناه شاردتان نحو الشارة على ذراع إيبن. “هل أنت من طاردي الأرواح الشريرة؟”
مم، هذا الفصل هو أول فصل كنت قرأتها من بعد ما خلصت امتحانات..
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
فصل معاد نشره.
أخرج غاريت صندوقًا صغيرًا كان يخفيه تحت البطانية التي تغطي ساقيه، وأعطاه للكونتيسة، التي بدت مرتبكة. لم يكن من الشائع أن يقدم الضيوف هدايا للمضيفين، لكن تظاهر غاريت كان لتاجر من مدينة أخرى، ورأى الكونت أنه قد يكون شائعًا هناك، لذلك أومأ برأسه إلى زوجته بابتسامة، مشيرًا إلى أنها يجب أن تقبلها. تمتمت بشيء غير مسموع، وأخذت الصندوق وفتحته، وكشفت عن ضوء قزحي جميل جعلها تلهث. وُضعت في قماش من الحرير عبارة عن بلورة ناعمة تحتوي على ما يبدو أنه زهرة ذات بتلات بلون قزحي. انبعث منها ضوء لطيف، مما يأسر انتباهها.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
وهو يقف مستقيمًا، فكر إيبن للحظة ثم أشار إلى غاريت ليتبعه. دون التحدث، شقوا طريقهم عبر الضيوف، حيث دفعت مارتا غاريت خلف إيبن بينما غادروا الحديقة ووجدوا غرفة جلوس صغيرة خارج القاعة الرئيسية في المنزل. في الداخل، تحرك إيبن ذهابًا وإيابًا عدة مرات قبل التوقف ومواجهة غاريت.
“تبدو هذه خطة جيدة مثل أي خطة أخرى. إذا كنت لا تمانع، سأرتاح قليلاً. كل هذه الإثارة تستنزفني تمامًا، وأود أن أكون ممتلئًا بالطاقة ومستعدًا للذهاب قبل أن نلتقي بإيبن.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com عندما دفعت مارتا غاريت إلى ركن من أركان الحديقة، شعر بفضول يشع منها عمليا لكنه لم يقل أي شيء. وصل المزيد من الناس، وحضر التجار الآخرون في وقت مبكر ووصل النبلاء وراءهم. عندما امتلأت الحديقة، بدأ الخدم في إحضار صواني لتقديم المشروبات للضيوف المنتظرين. أخيرًا، بعد قرابة الساعة، بدأ الكونت رسميًا بخطاب قصير، وبدأت الحفلة.
مبتسمًا لفترة وجيزة، أعاد غاريت الموضوع إلى المسار الصحيح.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
